Chương 106: Hoạ sĩ Klein

Sau tám giờ, trong nhà ăn của gia đình Moretti.

Nhìn khay ăn chỉ còn lại chút nước canh lạt, Benson đưa tay che miệng, thỏa mãn ợ một tiếng.

"Mặc dù đây đã là lần thứ ba ăn món này, nhưng ta vẫn cảm thấy vô cùng ngon miệng, vị chua ngọt của cà chua và thịt bò đuôi bò dai ngon hòa quyện hoàn hảo với nhau một cách đặc biệt. Klein, ta thật sự tiếc nuối, công ty bảo an Blackthorn đã khiến thành phố Tingen mất đi một đầu bếp xuất sắc."

Melissa tựa lưng vào ghế, im lặng gật đầu phụ họa.

"Đây chỉ là vì các ngươi chưa biết đến nghệ thuật ẩm thực chân chính." Klein cười khiêm tốn nói, "Sau này nếu có cơ hội, chúng ta sẽ đến nhà hàng Bonaparte ở quảng trường Hols để thưởng thức đại tiệc Entis chính hiệu, đến nhà hàng ven biển ở khu Kim Ngô Đồng để thưởng thức món ngon phương Nam."

Đây đều là những nhà hàng thường xuyên được đăng báo, nhà hàng trước có mức chi tiêu trung bình một người là 1 bảng rưỡi.

"Ta thích món huynh làm hơn." Melissa không chút do dự trả lời.

Benson cười ha ha, rồi nói:

"Nhưng ta luôn cảm thấy món canh cà chua đuôi bò huynh làm thiếu một chút gì đó, có lẽ, có lẽ là nó không hợp với bánh mì?"

Klein đồng ý gật đầu:

"Thức ăn kèm hợp nhất chắc là cơm."

"Cơm..." Melissa lẩm bẩm một câu, gương mặt lại lộ rõ vẻ mong ước.

Ở Tingen, một thành phố không quá lớn nằm ở phía bắc, ngoại trừ một vài nhà hàng đặc biệt, rất khó để ăn được cơm.

Đối với Benson và Melissa, loại thức ăn này gần như chỉ tồn tại trong các bài báo miêu tả, chỉ tồn tại trong những giới thiệu ngẫu nhiên trong sách giáo khoa.

Thấy biểu cảm của muội muội, Klein cười ha ha nói:

"Chờ chúng ta lại tiết kiệm thêm nửa năm tiền, tìm cơ hội đi nghỉ dưỡng ở vịnh Dipsy, thưởng thức ẩm thực nơi đó."

Vịnh Dipsy nằm ở tận phía Nam Vương quốc Ruen, một phần ba thuộc về Vương quốc Finnebot, nơi đó nắng ấm chan hòa, phong cảnh hữu tình, hải sản nổi tiếng vô cùng.

Không đợi Melissa bày tỏ ý kiến muốn tiết kiệm, Klein chủ động nhắc:

"Đợi thêm ba tháng nữa, lương của ta sẽ có một đợt tăng khá lớn, hoàn toàn có thể vừa du lịch vừa tiết kiệm tiền."

"Vì sao?" Benson và Melissa quả nhiên đều bị phân tán sự chú ý.

Klein khẽ ho hai tiếng, mỉm cười giải thích:

"Dựa trên tố chất chuyên môn không tồi của ta, sở cảnh sát thường xuyên hợp tác với công ty chúng ta cũng có ý mời ta kiêm nhiệm cố vấn về lịch sử, họ sẽ trả thêm cho ta một khoản lương, ít nhất 2 bảng mỗi tuần. Sau này nếu các ngươi thấy ta mặc đồng phục cảnh sát, xuất trình giấy tờ chứng nhận tương ứng, tuyệt đối đừng ngạc nhiên."

"Đương nhiên, các ngươi đều biết, hiệu suất làm việc của các ban ngành chính phủ chậm chạp như bước chân của bà lão chín mươi tuổi, họ còn cần một quá trình dài đằng đẵng, và cần một lần sát hạch đối với ta. Vì vậy, trong hai tháng này, những ngày nghỉ ta sẽ thường xuyên đến Đại học Hoy, tìm đạo sư, tìm những giáo viên quen biết để học hỏi thêm nhiều kiến thức."

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của ca ca và muội muội, hắn dừng một chút, mở miệng với vẻ mặt hơi kỳ quái:

"Như Hoàng đế Russel từng nói, sống đến già, học đến già."

Benson trầm mặc mấy giây, vừa cảm khái vừa tự giễu nói:

"Ta giờ đăng ký đại học còn kịp không?"

"Tri thức quả nhiên là tài sản."

Còn tương đương với sức mạnh... Klein thầm bổ sung một câu.

"Benson, huynh cần sách ngữ pháp của Klein, cần tài liệu giảng dạy văn học cổ của hắn." Melissa bất chợt nói ra điều Klein muốn nói.

Benson vẻ mặt như có biến đổi, hắn cắn răng nói:

"Klein, huynh tối nay đưa những quyển sách đó cho ta."

"Dù chúng có giúp ngủ ngon đến mấy, ta cũng sẽ kiên trì đọc mỗi ngày một, không, nửa tiếng."

"Ta thề danh nghĩa Nữ Thần! Nếu không làm được, ta sẽ là con khỉ đầu chó lông xoăn!"

Klein lúc này tươi cười:

"Không thành vấn đề."

...

Sáng ngày thứ hai, Klein treo áo khoác và mũ lên giá treo đồ trong phòng nghỉ, sau đó theo lời Roxanne chuyển đạt, đi xuống tầng hầm, thẳng tiến đến phòng trực bên ngoài cánh cửa Chianese.

Đội trưởng Dunn, các đội viên Luân Frey, Syja, Loyao, Leonard và Cohenly đã có mặt đông đủ.

Ánh mắt xám lướt qua người trực đêm mới đến, Dunn cười nói:

"Chúng ta mỗi tuần thứ năm đều có một buổi họp thường lệ, tổng kết tình hình nhiệm vụ trước đó, thảo luận các vấn đề nan giải gặp phải."

Ta cũng là người từng trải qua vô số buổi họp định kỳ... Klein lẩm bẩm trong lòng một câu, tìm một chỗ ngồi xuống, nói đùa:

"Ta có cần giới thiệu trước không?"

Dunn cười khẽ, quay đầu nhìn Cohenly:

"Ngươi nói sơ qua về tình hình điều tra tiếp theo của Sirius. Arepus."

Cohenly cũng là người từ nhân viên văn phòng chuyển sang làm Người Trực Đêm, vóc dáng không cao, tóc nâu khá dày, thân hình khá cân đối, cơ bắp vô cùng săn chắc, tạo cho người ta cảm giác thông minh, tháo vát.

Hắn suy nghĩ một chút rồi nói:

"Chúng ta dưới sự giúp đỡ của lão Neal đã tìm được nơi ẩn náu bí mật của Sirius, tại hiện trường có khá nhiều sách và vật phẩm. Dựa vào chúng, có thể xác nhận Sirius là thành viên thuộc tổ chức bí ẩn 'Hội Cực Quang', là một 'Bí Kì Nhân'."

"Có đủ bằng chứng cho thấy, cuốn sổ tay của gia tộc Antigenus chính là do hắn và Hanas. Van Sant bán cho Welch. Ai không nhớ Welch là ai có thể hỏi Klein."

"Chúng ta tìm được các vật phẩm có giá trị bao gồm ba công thức ma dược cấp bậc, lần lượt là Cấp 9 'Nhà Tiên Tri', Cấp 9 'Học Đồ', Cấp 8 'Gã Hề'."

"Nhiệm vụ tiếp theo là, dựa vào một phần thư tín chưa bị tiêu hủy và các mối quan hệ xã giao bình thường của Sirius, tìm ra các thành viên ngoại vi của 'Hội Cực Quang' thờ phụng Tà Thần, trọng điểm là kẻ tà giáo ẩn mình trong sở cảnh sát."

"Ngoài ra, những người từng tiếp xúc với Hanas cũng cần được điều tra lại."

Dunn khẽ gật đầu, nhìn về phía Klein:

"Ngươi cũng nghe rồi đấy, chúng ta thu được công thức ma dược 'Gã Hề', nhưng tạm thời không thể xác nhận thật giả, còn phải chờ Thánh Đường phản hồi cho chúng ta."

"Trong nhiệm vụ liên quan đến 'Hội Cực Quang', ngươi đã có những đóng góp chính yếu, then chốt, thêm vào chuyện bắn chết thành viên 'Hội Mật Tu', ngươi thậm chí không cần bao lâu nữa là có thể nhận đủ công lao để thăng cấp. Nhưng ta phải nhắc nhở ngươi, không phải ai cũng là Daly, ngươi phải kiên nhẫn với khát vọng, kiên nhẫn ba năm, không thể để công thức ma dược 'Gã Hề' ảnh hưởng đến tâm lý, tránh xảy ra tình trạng mất kiểm soát."

Đội trưởng, đây là ngài chưa hiểu sự thần kỳ của 'Phép Đóng Vai'... Tối qua ta đã dùng phương pháp bói toán trên màn sương xám để sơ bộ xác nhận độ chính xác của công thức ma dược 'Gã Hề'... Klein thành thật gật đầu nói:

"Ta sẽ kiểm soát tâm trạng của mình."

Tiếp đó, Syja. Tron, 'Thi Nhân Nửa Đêm' với mái tóc trắng, đôi mắt đen và khí chất trầm tĩnh, nói:

"Vẫn chưa tìm được manh mối của 'Kẻ Xúi Giục' Treece, ta nghi ngờ hắn đã trốn khỏi Tingen."

...

Từng việc từng việc được trao đổi xong xuôi, Klein rời khỏi phòng trực, tìm lão Neal để tiếp tục chương trình học về thần bí học, buổi chiều thì đến chỗ lão sư Gawain dạy đấu vật để huấn luyện sức mạnh cơ bản, sức bền và sự cân bằng tổng thể.

...

Vào 5 giờ chiều, ánh nắng vẫn rực rỡ như cũ.

Klein cởi bỏ đồ tập luyện, tắm nhanh, thay bộ quần áo cũ, rồi đi xe ngựa công cộng đến phố Besik.

Hắn không quên ống khói đỏ nhìn thấy trong 'Bói Mộng', cũng không quên việc mua vật liệu phụ trợ ma dược 'Người Quan Sát' ở chợ đen, và người đàn ông nghi là thành viên 'Hội Luyện Kim Tâm Lý'. Nhưng những việc này đều không tiện mượn lực lượng của Người Trực Đêm để điều tra.

"Số 27, Văn phòng Thám tử tư Henry... Đúng, chính là chỗ này." Klein dựa vào miêu tả trên báo chí, tìm thấy một văn phòng thám tử tư được cho là rất đáng tin cậy.

Hắn đeo khẩu trang, kéo thấp mũ phớt, dựng cao cổ áo, men theo cầu thang đi lên, đến văn phòng ở tầng hai.

Cốc cốc cốc! Hắn gõ cánh cửa khép hờ.

"Mời vào." Một giọng nói khàn khàn như bị viêm họng mãn tính vang lên.

Klein xách cây gậy, đẩy cửa bước vào, thấy văn phòng thám tử này được bố trí theo kiểu nửa mở, tổng cộng có bốn nhân viên, mỗi người ngồi ở một vị trí được ngăn cách bởi vách ngăn.

"Chào ngài, tôi là thám tử Henry, xin hỏi tôi có thể giúp gì cho ngài?" Một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng, áo gile đen đón tiếp.

Hắn tay cầm tẩu thuốc, khuôn mặt góc cạnh cương nghị, lông mày như kiếm sắc, đôi mắt xanh đậm thì chuyên nghiệp đánh giá khách hàng đối diện từ trên xuống dưới.

Klein dùng cổ áo gió dựng cao che gần hết khuôn mặt nói:

"Ta có hai vụ ủy thác, không biết ngài tính phí thế nào?"

"Việc này còn phải tùy thuộc vào độ khó của vụ việc." Thám tử Henry thu ánh mắt lại, chỉ vào khu vực tiếp khách có ghế sofa và nói, "Chúng ta ra đó nói chuyện."

Klein đi theo hắn đến chỗ nửa ngăn cách kia, ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn, không cởi áo khoác, không bỏ mũ, cũng không tháo khẩu trang.

Hắn cố ý trầm giọng nói khàn khàn:

"Chuyện thứ nhất, ta cần ngài giúp ta điều tra xem trong thành phố Tingen có những căn nhà nào có ống khói kiểu này, và xác định rõ chủ nhà là ai, người đang ở hiện tại là ai."

Trong lúc nói chuyện, hắn lấy ra một tờ giấy gấp gọn, mở ra là hình vẽ ghi chú màu sắc của ống khói đỏ cùng cảnh vật xung quanh.

Đây là hình vẽ Klein hoàn thành bằng cách một lần nữa lợi dụng đặc tính của màn sương xám và phương pháp khẩn cầu của bản thân.

"Vẽ đẹp thật đấy..." Thám tử Henry vô thức khen một câu, hơi nhíu mày nói, "Vụ ủy thác này không phức tạp, nhưng rất rườm rà, cần một khoảng thời gian dài và rất nhiều sự hỗ trợ."

"Ta hiểu rồi." Klein khẽ gật đầu.

Thám tử Henry trầm ngâm một lát rồi nói:

"7 bảng, giá cho vụ ủy thác này là 7 bảng. Ngoài ra, ngài phải cho tôi ít nhất hai tuần."

"Vâng, chuyện thứ hai, giúp ta tìm vị tiên sinh này, làm rõ thân phận của hắn. Thông tin duy nhất ta biết là hắn thỉnh thoảng sẽ xuất hiện ở quán bar Ác Long tại khu bến tàu. Và, đừng để hắn phát hiện, hắn là một người vô cùng nhạy cảm, có khả năng quan sát đáng sợ." Klein lại lấy ra bức chân dung thứ hai.

Hắn có ý định tiếp xúc thành viên của 'Hội Luyện Kim Tâm Lý', xem liệu có thể thu thập được thông tin và vật liệu giá trị hay không, ví dụ như, có thể trao đổi công thức với 'Công Lý'.

"3 bảng, những nhiệm vụ tương tự đều có giá từ 3 đến 4 bảng, và tài năng hội họa xuất sắc của ngài có thể giúp tôi và trợ lý của tôi tiết kiệm thời gian một cách hiệu quả." Thám tử Henry thành thạo trả lời.

"Tổng cộng là 10 bảng?" Klein cảm thấy đau đầu với cái giá này.

Thám tử Henry hít tẩu thuốc nói:

"Đúng vậy, ngài cần trả trước 2 bảng. Khi công việc có tiến triển thì thanh toán 3 đến 5 bảng nữa, phần còn lại thì trả cho tôi sau khi hoàn thành toàn bộ."

"Vậy cuối tuần ta sẽ đến xác nhận tiến độ." Klein không hề mặc cả, để tránh bị vị thám tử tinh tường quan sát này ghi nhớ đặc điểm.

Sau khi ký xong hợp đồng mẫu, hắn lấy ra hai tờ tiền giấy 1 bảng đưa cho đối phương, tiền riêng chỉ còn lại 1 bảng 17 xu.

Nhìn theo vị tiên sinh đeo khẩu trang vải thưa, mặc áo khoác gió đen, dựng cao cổ áo nhanh chóng rời đi, Thám tử Henry hít tẩu thuốc, ánh mắt đầy nghi hoặc:

"Hắn tìm những căn nhà có ống khói kiểu đó làm gì?"

"...Chắc hẳn là một họa sĩ, ít nhất cũng là người chuyên nghiệp từng học phác họa..."

...

Vào buổi chiều cùng ngày, tại biệt thự xa hoa của Tử tước Glyrintt ở Backlund.

Có hầu gái đi theo, Audrey tuân theo lễ nghi, đưa tay cho chủ nhân, nhìn hắn khẽ hôn một cái.

"Vẻ đẹp của ngươi khiến buổi tiệc của ta tràn ngập ánh sáng." Glyrintt đầu tiên khen một câu xã giao, rồi hạ giọng nói, "Vị nữ sĩ kia đã đến, nàng là một Phi Phàm Giả, cũng là một tác giả."