Chương 127: Làm nền

Ánh đèn xuyên qua tấm kính chiếu sáng kho vũ khí bên ngoài phòng gác, lão Neal đọc xong tờ báo, nhấp một ngụm cà phê, rồi ngẩng đầu nhìn Klein, nói:

"Giờ cậu cảm thấy thế nào? Đã bình tĩnh lại chưa? Hay là cần một ly rượu, một khoản tiền lương ứng trước, hoặc một ngày nghỉ ngơi thoải mái?"

Ngay lúc này, Klein, người đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược 'Chiêm bặc gia', đang thử nghiệm thay đổi 'công tắc' linh thị thông qua minh tưởng, để nó không còn quá nổi bật như trước.

Hôm nay, hắn không còn phải dựa vào kích thích đặc biệt ở một vài bộ phận cơ thể để mở linh thị nữa. Thay vào đó, hắn có thể đạt được mục đích bằng những phương thức kín đáo hơn, chẳng hạn như ngón cái nhanh chóng bóp nhẹ hai khớp ngón giữa một lần, hoặc răng bên trái gõ nhẹ liên tục hai lần.

Xét thấy có những lúc hắn phải một tay cầm súng, một tay cầm trượng, nhưng lại bắt buộc phải sử dụng linh thị, Klein cuối cùng đã chọn cách gõ nhẹ răng: răng trái để mở, răng phải để đóng.

Sau khi không ngừng tự ám thị và hoàn tất việc thay đổi, hắn mở mắt, mỉm cười nói:

"Ta chỉ là quá chú ý đến hành động của đội trưởng và mọi người thôi, không cần phải bình tĩnh cảm xúc gì cả."

Cùng lúc đó, hắn gõ nhẹ răng trái hai lần, thử mở linh thị để nhanh chóng làm quen với phương pháp này.

Khụ khụ khụ! Lão Neal đột nhiên ho khan dữ dội, ho đến mức mặt đỏ bừng, trông như con tôm hùm luộc chín.

"Sao vậy?" Klein ngơ ngác một chút, lo lắng hỏi.

Hắn chăm chú quan sát khí tràng của lão Neal, phát hiện màu sắc khỏe mạnh của đối phương vẫn coi như bình thường, chỉ là do tuổi tác nên có phần hơi suy yếu.

Lão Neal ho thêm mười mấy giây nữa mới dịu lại. Ông cầm ly cà phê lên, chậm rãi nhấp một ngụm rồi nói: "Ai cũng có lúc mắc lỗi mà, khụ, ta vừa nãy bị sặc nước bọt của chính mình... Vậy chúng ta bắt đầu khóa học thần bí học hôm nay nhé?"

"Được thôi." Klein gõ nhẹ răng phải hai lần, gần như không gây ra tiếng động.

Việc tiêu hóa xong ma dược 'Chiêm bặc gia' nhanh hơn dự kiến từ một đến hai tuần khiến hắn vừa mừng vừa lo. Mừng thì khỏi phải nói rồi, thoát khỏi nguy cơ mất kiểm soát tiềm ẩn, sắp được thăng cấp, sở hữu thêm nhiều năng lực phi phàm, đó là điều đủ để bất cứ ai cũng cảm thấy vui mừng và phấn khích; còn lo là vì điều này đã làm xáo trộn mọi sắp xếp và kế hoạch của hắn.

Xét thấy còn phải ở lại đội Trực Đêm giả tại thành phố Tingen một thời gian khá dài, Klein cho rằng việc âm thầm trở thành 'Tên Hề' không phải là lựa chọn tốt. Bởi vì như vậy, hắn sẽ luôn phải lo lắng bị bại lộ, không dám vận dụng năng lực tương ứng trong những nhiệm vụ cần phối hợp, khiến bản thân rơi vào nguy hiểm lớn hơn.

Kế hoạch của hắn là mô phỏng 'Thông Linh Giả' Daly, gửi đơn xin đặc biệt lên cấp trên, dùng công huân tích lũy để đổi lấy phương thuốc và phần thưởng tài liệu phi phàm, quang minh chính đại trở thành Trực Đêm giả Cấp 8.

Tuy nhiên, việc 'nắm giữ' ma dược trong một tháng và trong một năm có sự khác biệt về bản chất. Klein có thể chấp nhận sự chú ý nhất định từ Thánh Đường, cũng sẵn lòng trở thành đối tượng được trọng điểm bồi dưỡng, nhưng tuyệt đối không muốn gây ra sự nghi ngờ cao độ từ cấp trên. Hắn nhất định phải tìm một lý do đủ sức thuyết phục cho trạng thái của mình.

Sắp xếp ban đầu của hắn là, trong khoảng thời gian ma dược 'Chiêm bặc gia' chưa được tiêu hóa hoàn toàn, hắn sẽ dần dần 'đặt nền móng' ở chỗ đội trưởng. Chẳng hạn như, nhắc đến việc mỗi lần đi câu lạc bộ bói toán đều cảm thấy linh tính trở nên hoạt bát; hoặc giả vờ tùy ý miêu tả 'quy tắc Chiêm bặc gia' được tổng kết từ những lần giúp người khác bói toán; hoặc trước tiên nói rằng gần đây cơ bản không còn nghe thấy những âm thanh không nên nghe, nhìn thấy những sự vật không nên nhìn nữa.

Cứ như vậy, cấp cao của Trực Đêm giả sẽ cho rằng hắn đã vô thức mô phỏng Daly trong quá trình hoàn thành 'nhiệm vụ', đồng thời còn làm được triệt để hơn.

Điều này sẽ khiến họ tập trung vào việc tổng kết quy luật, thăm dò theo hướng 'Phương pháp nhập vai', từ đó giảm bớt đáng kể sự nghi ngờ đối với Klein, chỉ coi đó là một cuộc thẩm tra theo thông lệ.

Ừm, còn có thể dựa vào điều này để nhắc nhở đội trưởng, giúp huynh ấy phát hiện 'Phương pháp nhập vai'... Klein thầm bổ sung một câu trong lòng. Đối với hắn mà nói, Dunn Smith là một đội trưởng rất tốt, ngoại trừ trí nhớ hơi kém, không có khuyết điểm lớn gì, cho nên hắn hy vọng giảm bớt nguy cơ mất kiểm soát tiềm ẩn của huynh ấy, khiến huynh ấy trở nên mạnh hơn.

Đương nhiên, Klein cũng có thể chọn đợi một năm nữa rồi mới nộp đơn xin đặc biệt, như vậy sẽ không cần mạo hiểm chút nào. Nhưng những sự trùng hợp liên tiếp cùng hình ảnh ống khói đỏ nhìn thấy trong mộng cảnh bói toán đã khiến hắn không thể không nhanh chóng nâng cao thực lực bản thân.

"Tiếp theo sẽ dùng hai tuần để 'đặt nền móng' ba đến bốn lần ở chỗ đội trưởng, sau đó chính thức nộp đơn xin... Đồng thời, cũng có thể đi thị trường giao dịch ngầm xem thử liệu có vật liệu phi phàm tương ứng hay không... Chắc là sẽ rất đắt..." Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, rồi tập trung sự chú ý trở lại vào chương trình học thần bí học.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, bữa trưa ngon lành từ từ đến. Lão Neal uống cạn ly cà phê, vừa dọn dẹp đồ lặt vặt trên bàn, vừa cười nói:

"Khóa học thần bí học của cậu sắp kết thúc rồi. Qua thử nghiệm vừa rồi, ta đoán cậu đã có thể tự mình chế tác phù chú được rồi."

"Đó chính là kế hoạch của ta trong vài ngày tới." Klein thỏa mãn thở hắt ra.

Phù chú này khác với bùa hộ mệnh mà hắn đã tặng cho huynh trưởng Benson và muội muội Melissa trước đây. Nó nhất định phải được khắc họa nhờ nghi thức phụ trợ, sở hữu những năng lực đặc thù nhất định, có thể sử dụng trong những trận chiến kịch liệt.

Nhưng phù chú cấp thấp cũng không phải vạn năng. Linh tính của nó sẽ không ngừng suy yếu, mỗi hai tuần nhất định phải 'chế tác' lại một lần. Hơn nữa, nó còn cần chú văn đặc biệt để mở ra, không phải muốn dùng là có thể sử dụng ngay lập tức.

Ngoài ra, phù chú mà Trực Đêm giả có thể nắm giữ vẫn bị giới hạn trong 'lĩnh vực' của Nữ Thần Đêm Tối. Hiện tại Klein chỉ có thể chế tác ba loại: thứ nhất là 'Phù chú Ngủ Say', có tác dụng tương tự với lời ngâm xướng khiến người khác yên tĩnh và chìm vào giấc ngủ của Dunn Smith và Leonard Mitchell; thứ hai là 'Phù chú An Hồn', có thể trấn an quỷ hồn, u ảnh, cương thi và thủy quỷ, ở một mức độ nhất định có thể đối phó với oan hồn và ác linh; thứ ba là 'Phù chú Mộng Cảnh', có thể giúp người thi thuật đi vào mộng cảnh của mục tiêu.

Những hiệu quả này trùng lặp với năng lực 'Thi Nhân Nửa Đêm' và 'Ác Mộng' của các 'Kẻ Không Ngủ' cấp cao, thế nên Dunn và Leonard cùng những người khác hầu như không cần phù chú. Ngược lại, 'Người Nhặt Xác' Frye và 'Kẻ Không Ngủ' Royo, Cohenly sẽ mang theo một hai khối bên mình, nhưng về lâu dài cũng không phát huy được tác dụng, lại còn thỉnh thoảng phải tìm lão Neal để 'bổ sung năng lượng'.

Lúc này, lão Neal liếc nhìn Klein một cái, cười nói:

"Ta nhớ tháng này cậu đã luyện tập quá thường xuyên, nên hạn mức vật liệu đã hết rồi. Cậu định đi thị trường giao dịch ngầm à?"

Klein thoạt tiên sững sờ, rồi chợt đau lòng gật đầu:

"Đúng vậy."

Giá của những tài liệu đó hắn đều biết rõ, chỉ mong có thể thành công ngay lần đầu, đừng lãng phí...

Sau khi nhận nhiệm vụ mang bữa trưa xuống tầng hầm, Klein khoác áo, đội mũ, cầm lấy cây trượng rồi quay trở lại tầng hai của Công ty Thám tử Blackthorn.

Khi đi ngang qua phòng giải trí, hắn nhìn thấy Leonard và mọi người đã trở về, đang dùng bữa.

Cốc cốc cốc! Hắn gõ cửa phòng làm việc của đội trưởng.

"Mời vào." Giọng nói trầm ấm của Dunn vọng ra.

Klein đẩy cửa bước vào, bỏ mũ xuống rồi nói:

"Đội trưởng, đã bắt được 'Kẻ Xúi Giục' Tris chưa ạ?"

Dunn xoa thái dương, hơi mệt mỏi lắc đầu nói: "Chúng ta không tìm thấy cô ta ở ga Tingen, nhưng theo điện báo gửi từ Backlund, có hành khách đã nhìn thấy cô ta trên chuyến tàu hạng nhất sớm nhất. Đáng tiếc là, cô ta đã xuống xe giữa đường rồi."

"Thật là đáng tiếc." Klein, người đã chuẩn bị tâm lý từ trước, thở dài nói, "Bói toán không phải là vạn năng..."

Dunn đưa mắt xám lướt qua, nói:

"Cậu không cần nản lòng, một Phi Phàm giả Cấp 7 không dễ bị bắt như vậy đâu. Ít nhất chúng ta đã phá hủy nghi thức tà ác của Tris, cứu vãn ít nhất bốn mươi sinh mạng vô tội. Đồng thời, chúng ta còn nắm rõ tình trạng hiện tại của cô ta, khiến cô ta không còn có thể tùy tiện phạm tội như trước nữa."

"Nếu cô ta còn muốn làm những chuyện tương tự, thì bất cứ lúc nào cũng có thể bị người chú ý, bị người phát hiện, bị người tố giác. Sớm muộn gì cô ta cũng sẽ bị chúng ta - Trực Đêm giả, hoặc Đại Phạt giả, Cơ Giới Chi Tâm - tìm thấy, bắt giữ. Đương nhiên, khả năng cao hơn là bị giết chết."

"Hy vọng là vậy, nguyện Nữ Thần phù hộ." Klein vẽ hình mặt trăng đỏ tươi trên ngực.

Ngay sau đó, hắn dừng lại một chút, cân nhắc lời lẽ rồi nói:

"Đội trưởng, ta đã hơn một tuần không còn nghe thấy những âm thanh không nên nghe, nhìn thấy những sự vật không nên nhìn nữa, mặc dù vẫn thường xuyên minh tưởng và sử dụng linh thị."

"Ừm?" Dunn nghi hoặc khẽ nhíu mày.

Klein lúc này nói thêm:

"Ta... ta cảm giác rằng việc hoàn toàn nắm giữ ma dược 'Chiêm bặc gia' đã không còn xa nữa, và khả năng này có liên quan đến việc ta thường xuyên đến câu lạc bộ bói toán để giúp người khác xem bói."

"...Vì sao cậu lại có suy nghĩ như vậy?" Dunn thay đổi tư thế ngồi, lộ ra vẻ mặt bối rối.

Klein cố ý đáp lời một cách không được trôi chảy: "Mỗi lần đi, mỗi lần đến câu lạc bộ bói toán, ta đều cảm thấy linh tính trở nên hoạt bát. Và sau mỗi lần giúp người khác xem bói, thân, tâm, linh đều sẽ thoải mái hơn không ít. Ta còn từ đó tổng kết ra một bộ, ừm, một bộ 'quy tắc Chiêm bặc gia', và nghiêm ngặt tuân thủ. Tựa như câu nói của người dòm ngó bí ẩn: 'Muốn làm gì thì làm, nhưng chớ tổn thương'. À, ta chính là từ câu ngạn ngữ này mà có được linh cảm, thử nghiệm và bắt chước để chế định châm ngôn của chiêm bặc gia."

"Ta cho rằng đây có lẽ là một biện pháp hữu hiệu giúp Phi Phàm giả nhanh chóng nắm giữ ma dược, giảm bớt nguy cơ mất kiểm soát. Tựa như cô Daly, cô ấy vẫn luôn làm 'Thông Linh Giả'."

Dunn không biết từ lúc nào đã lấy ra tẩu thuốc, đặt ở chóp mũi nhẹ nhàng ngửi. Hắn dường như đã quên mất Klein, trầm tư vài phút rồi mới mở miệng nói:

"Phỏng đoán không tồi, một thử nghiệm thú vị..."

Mục đích của Klein lần này chỉ là gợi ý một chút, 'đặt nền móng' một lần, nên hắn không nói thêm gì nữa. Hắn chuyển sang nói nửa đùa nửa thật, nửa đề phòng: "Có lẽ ta sẽ trở thành thành viên Trực Đêm giả trong lịch sử nắm giữ ma dược Cấp 9 nhanh nhất."

"Nguyện Nữ Thần phù hộ cậu." Dunn cười chúc phúc một câu, không quá coi là thật, rồi chợt lại chìm vào suy nghĩ.

Thấy vậy, Klein đứng dậy cáo từ, rồi rút lui khỏi văn phòng đội trưởng.

Khi giúp đóng lại cửa phòng, hắn chợt nghĩ đến một nan đề khác: đó chính là làm sao để nhập vai 'Tên Hề'!

"Sẽ không bắt ta gia nhập gánh xiếc thú chứ? Hơn nữa thành phố Tingen cũng không có gánh xiếc thú cố định, đều là loại biểu diễn lưu động..." Vẻ mặt Klein thoáng trở nên khổ sở.

Làm Chiêm bặc gia thì còn có phong thái, dù cho có gặp người quen cũng có thể ngẩng đầu lên. Nhưng nếu đi làm 'Tên Hề' thì chẳng còn chút thể diện nào để nói!

"Có lẽ, có lẽ có những phương pháp nhập vai khác. Khi phiến đá Tiết Độc xuất hiện, đâu có gánh xiếc thú hay tên hề nào... Thôi được, còn hai ba tuần nữa mới có cơ hội thăng cấp, trước mắt không vội cân nhắc vấn đề này..." Klein như trốn tránh đi về phía khu vực ghế sofa ở sảnh tiếp tân, đi về phía Roxanne, phu nhân Orianna, Bright và những người khác, đi về phía bữa trưa của mình và lão Neal.