Chương 147: Đêm khuya người đến chơi

Trong văn phòng thám tử tư.

Thám tử tư Henry, với giọng nói khàn khàn vì rượu và thuốc lá, nhìn người đàn ông mặc áo đuôi tôm đen, đội mũ phớt lụa và đeo mặt nạ che mặt màu tối đang đứng trước mặt, thở phào nhẹ nhõm nói: “Đây quả thực là một nhiệm vụ không hề dễ dàng, không phải vì nó khó khăn, mà vì nó đã tiêu tốn quá nhiều sức lực của chúng tôi. Thành thật mà nói, tôi vô cùng hối hận vì đã ra giá quá thấp lúc ban đầu.”

Không, dù ông có nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không trả thêm dù chỉ một xu! Klein thầm nghĩ, đoạn chỉ vào chồng tài liệu dày cộp trên bàn trà và hỏi: “Đây chính là báo cáo điều tra sao?”

“Đúng vậy.” Henry đặt tay lên tập báo cáo điều tra dày ít nhất sáu mươi trang, thở dài nói: “Đây là vụ việc rắc rối nhất mà tôi từng làm...”

Lời hắn còn chưa dứt, đã thấy Klein đưa tới bốn tờ tiền giấy 1 bảng, thế là sự chú ý của hắn lập tức chuyển sang việc kiểm tra tiền thật giả.

“Đây là toàn bộ số tiền còn lại.” Klein vươn tay cầm lấy tập báo cáo điều tra dày cộp đó.

Henry ho khan hai tiếng rồi nói:

“Ngài quả thật là một thân sĩ thành thật và đáng tin cậy, ai, ban đầu tôi hoàn toàn không ngờ rằng báo cáo điều tra lại tốn nhiều giấy đến thế, hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi.”

Đúng lúc này, Klein cầm lấy tập báo cáo điều tra cực kỳ dày đó, đứng phắt dậy.

Hắn khẽ cúi đầu, rồi lập tức nhấc gậy ba toong đi về phía cửa lớn.

Những lời tiếp theo của thám tử Henry cứ thế mắc kẹt trong cổ họng.

Hừ, sao mình lại đi tính toán chi phí giấy tờ cho bản báo cáo điều tra? Cái đó đã bao gồm trong tổng chi phí ủy thác rồi mà! Klein sờ vào số tiền riêng còn lại 5 bảng 8 saule, thầm nhủ một tiếng rồi nhanh chân bước ra phố Besik.

Hắn trước tiên quan sát xung quanh, xác nhận không ai chú ý đến mình, rồi mới nhanh chóng rời đi nơi đó, tìm cơ hội tháo khẩu trang xuống.

Klein không định về nhà ngay, mà chuẩn bị tìm một quán cà phê gần đó, nhanh chóng sắp xếp lại báo cáo điều tra, tìm ra những căn nhà có khách trọ thay đổi sau khi hắn bói ra “ống khói đỏ”, rồi tranh thủ khoảng thời gian trước bữa tối để điều tra một phần.

Gần quảng trường có khá nhiều quán cà phê, nhưng hầu như không có quán nào phù hợp với yêu cầu của Klein – kể từ khi hơi nước và máy móc trở thành biểu tượng của thời đại, ngày càng nhiều quán cà phê hạ thấp phong cách của mình, biến thành những quán ăn giá rẻ, phục vụ trà, cà phê, bánh mì, bánh mì nướng, cùng các món ăn như thịt cừu hầm đậu Hà Lan non cho những người lao động bận rộn. Bởi vậy, những quý ông và quý bà đứng đắn không còn đến quán cà phê để trò chuyện nữa, cũng không còn coi hành vi này là biểu tượng của thân phận, mà đủ loại câu lạc bộ bắt đầu xuất hiện, thay thế chức năng giao tiếp xã hội ban đầu của quán cà phê.

Đi một lúc lâu, Klein cuối cùng cũng tìm được một quán cà phê có không gian khá ổn.

Ngồi vào chiếc ghế dài khuất trong góc, hắn nhấp một ngụm cà phê South Wales chỉ với 3.5 penny, rồi cẩn thận lật mở báo cáo điều tra.

“...Tại các khu Bắc, Đông, Tây, Nam, khu Kim Ngô Đồng, khu bến tàu và khu đại học của thành phố Tingen, tổng cộng có 1179 căn nhà sở hữu ống khói màu đỏ sẫm... Tại vùng ngoại ô thành phố Tingen, tổng cộng có 546 căn nhà có loại ống khói đỏ mà thân chủ đã mô tả... Số liệu này chưa bao gồm những thị trấn nhỏ và vùng nông thôn thuộc Tingen nhưng tương đối xa xôi.”

“Dưới đây là địa chỉ của từng căn nhà cùng thông tin chủ nhà và khách trọ tương ứng. Theo yêu cầu của thân chủ, chúng tôi đã thu thập chi tiết hơn tình hình trong vòng ba tháng gần nhất.”

...

Klein lật từng trang một, không ngừng dùng bút máy ghi chép lên tờ giấy mình mang theo.

Cuối cùng, hắn phát hiện rằng sau khi mình bói ra “ống khói đỏ”, tổng cộng có hai mươi lăm căn nhà có sự thay đổi khách trọ.

“Không tính là quá nhiều, cố gắng điều tra xong trong hai ngày. Ừm, ta đã từng thấy ống khói đỏ đó trong giấc mộng bói toán, cũng thấy một phần hình dáng của căn nhà. Chỉ cần gặp lại nó trong thực tế, chắc chắn sẽ có sự quen thuộc về mặt linh tính, từ đó xác nhận mục tiêu. Nói đơn giản, ta chính là một cỗ máy dò xét hình người...” Klein khẽ gật đầu, dựa vào các địa điểm khác nhau của căn nhà, hắn đã lên kế hoạch cho mười lăm địa điểm cần đến hôm nay.

Còn về việc hành động như vậy có nguy hiểm hay không, hắn không cần bói toán cũng có thể có được câu trả lời.

Nếu có sự thay đổi khách trọ, điều đó chứng tỏ kẻ chủ mưu đứng sau việc khiến vận mệnh của mình mất cân bằng và luôn gặp phải những sự trùng hợp đã rời đi!

Hy vọng có thể biết được diện mạo của khách trọ tiền nhiệm từ miệng chủ nhà... Tuy nhiên, nếu tên ẩn mình phía sau kia có thể âm thầm ảnh hưởng vận mệnh của mình, khiến những sự trùng hợp xuất hiện một cách tự nhiên, thì hắn chắc chắn cũng sẽ có cách xóa bỏ dấu vết tồn tại của bản thân... Haizz, chỉ có thể cầu xin Nữ thần, mong kẻ đó để lộ ra sơ hở nào đó... Klein thở hắt ra, cố gắng vực dậy tinh thần, đội mũ phớt lụa lên, cầm chắc gậy ba toong và tập báo cáo, đứng dậy rời khỏi quán cà phê.

Sau đó, hắn thuê một chiếc xe ngựa hai bánh với giá 2 saule, tranh thủ chạy qua mười lăm căn nhà có ống khói đỏ trước bữa tối. Đáng tiếc, không căn nào là tòa nhà mà hắn đã thấy trong mộng cảnh.

“Nếu ngày mai việc điều tra vẫn cho ra kết quả này, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối. Hắn vẫn còn ở trong căn phòng có ống khói đỏ mà ta đã bói ra trước đó... Điều này hoặc là cho thấy hắn có đủ tự tin, không sợ ta truy tìm, thậm chí không sợ đội Trực Dạ Giả thành phố Tingen bắt giữ, hoặc là cho thấy hắn không biết mình đã bại lộ, và sức mạnh chống lại bói toán của ta không hoàn toàn thuộc về hắn...” Klein đứng trước cổng số 2 phố Thủy Tiên Hoa, phân tích từng khả năng một.

Vài phút sau, hắn phủi đi chút bụi bẩn trên chiếc áo đuôi tôm đen, ấn nhẹ chiếc mũ phớt lụa nửa cao trên đầu, móc ra chìa khóa đồng, mỉm cười mở cửa về nhà.

Đêm nay, hắn định chuẩn bị món thịt cừu hầm và thịt nướng mật ong cho Benson và Melissa.

...

Mười một giờ đêm, ba huynh muội chúc nhau ngủ ngon rồi ai về phòng nấy.

Klein khép cửa phòng lại, đứng trước bàn sách, dưới ánh đèn khí mờ ảo, ngắm nhìn ra ngoài cửa sổ lồi. Lúc này, quảng trường gần đó chìm trong bóng tối, chỉ có vài ngọn đèn đường lấp lóe chỉ lối, những vì sao trên bầu trời như được khảm trên tấm màn đen, lấp lánh từng chút một, không thật rõ ràng.

“Không biết cái nơi được mệnh danh là “Vùng đất Hy vọng”, “Thủ đô của vạn đô” Backlund sẽ trông như thế nào nhỉ...” Klein khẽ thì thầm, rồi vươn tay nắm lấy tấm rèm, chuẩn bị kéo ra.

Ô! Đúng lúc này, một cơn gió lạnh lẽo bất ngờ thổi qua, ánh đèn khí đột nhiên chuyển sang màu xanh lục âm u.

Klein vô thức lùi lại vài bước, bản năng nghề nghiệp khiến răng trái của hắn khẽ gõ hai lần, đồng thời, hắn bất ngờ dựa người về phía đầu giường, định lấy khẩu súng ngắn đang giấu dưới gối.

Trong tầm mắt của hắn, dưới ánh đèn khí, trên bức tường phía trên bàn sách đột nhiên hiện ra một khuôn mặt – một khuôn mặt nửa trong suốt, không mắt, không mũi, chỉ có một cái miệng!

“Không cần nổ súng.” Khuôn mặt đó khẽ động miệng nói.

Có thể giao tiếp? Klein đã cầm súng trong tay, nhắm thẳng mục tiêu.

“Ngươi muốn làm gì?” Hắn trầm giọng hỏi.

Khuôn mặt đó phát ra tiếng cười khẽ nói: “Ta là Daly.”

Daly? “Thông linh giả” Daly? “Thông linh giả” Daly bị điều đến khu giáo hội Backlund? Klein nghi hoặc cau mày hỏi: “Daly nữ sĩ?”

“Ta biết cách viếng thăm như thế này quá đột ngột, lẽ ra phải báo trước cho ngươi một tiếng để ngươi chuẩn bị kỹ càng. Nhưng hiện tại ta không tiện trực tiếp gặp mặt ngươi, chỉ có thể thông qua tiểu gia hỏa này để giao lưu với ngươi.” Khuôn mặt nửa trong suốt không mắt không mũi đó khẽ cười.

Mặc dù giọng nói không đúng lắm, nghe mơ hồ và chói tai, nhưng quả thật là phong cách nói chuyện của Daly nữ sĩ... Năng lực của “Thông linh giả” quả thực ngầu thật... Klein thầm cảm thán một câu, nhưng vẫn không hạ nòng súng xuống mà hỏi: “Nữ sĩ, ngươi muốn giao lưu điều gì với ta?”

“Nếu ta là ngươi, ta sẽ phong bế phòng ngủ bằng linh tính trước. Bằng không, người nhà của ngươi sẽ nghĩ rằng tinh thần ngươi có vấn đề.” Khuôn mặt nửa trong suốt kỳ dị trêu chọc nói: “Ha ha, ngươi không cần cảnh giác như vậy, ta trở về Tingen bí mật là vì bức thư Dunn gửi tới. Ngươi biết đấy, Trực Dạ Giả không thể tùy tiện rời khỏi khu vực quản hạt của mình.”

“Thư của đội trưởng?” Klein không tiến lại gần bàn học, mà lục lọi trong túi áo khoác đen trên giá treo mũ áo, lấy ra “Thánh Dạ phấn”.

“Ta và Dunn đều là Phi Phàm Giả trưởng thành từ đội Trực Dạ Giạ thành phố Tingen, mối quan hệ giữa chúng ta luôn rất tốt. Hắn vào thứ năm, đúng, là thứ năm, đã gửi cho ta một bức thư, nhắc đến chuyện của ngươi. Hắn nói ngươi đã bắt chước châm ngôn của kẻ dòm ngó bí ẩn, tổng kết ra “quy tắc của Chiêm bốc gia” từ hành vi bói toán, và công bố rằng điều này đã giúp ngươi nắm giữ ma dược một cách hiệu quả, từ đó không còn xuất hiện tình trạng nghe thấy những âm thanh không nên nghe, nhìn thấy những hình ảnh không nên thấy. Dunn nói, điều này rất giống ta.”

“Ha ha, ngươi thật sự không định phong bế căn phòng sao? Cá nhân ta thì không ngại bị ca ca và muội muội của ngươi hiểu lầm điều gì đâu.” Khuôn mặt nửa trong suốt đó chậm rãi giải thích.

Thì ra là vậy... Quả đúng là Daly nữ sĩ... Klein khẽ thở phào, nhét “Thánh Dạ phấn” lại vào túi, sau đó bước nhanh đến trước bàn sách, lấy ra con dao bạc dùng trong nghi thức từ ngăn kéo.

Nhanh chóng tạo dựng bức tường linh tính, hắn quay người nhìn về phía khuôn mặt kỳ dị đang hiện ra trên tường và hỏi: “Daly nữ sĩ, đội trưởng còn nói gì trong thư nữa không?”

“Hắn chỉ bày tỏ sự nghi ngờ của mình, cảm thấy mình đã nắm bắt được điều gì đó nhưng lại không thể nhận thức rõ ràng, hy vọng có thể nhận được ý kiến của ta.” Daly mượn khuôn mặt kỳ dị không mắt không mũi nói: “Và khi ta xem xong bức thư này sáng nay, ta liền biết, ngươi tuyệt đối không ngây thơ như chính ngươi đã giải thích đâu. Ha ha, tiên sinh Moretti, ta nghĩ ngươi cũng đã tổng kết ra phương pháp đóng vai rồi!”

“Đây chính là mục đích ngươi tìm đến ta sao?” Klein không khẳng định cũng không phủ định, hỏi ngược lại.

Daly đã rõ ràng biết được “phương pháp đóng vai”... Hắn bình tĩnh phán đoán trong lòng.

Daly khiến khuôn mặt nửa trong suốt kia lộ ra một chút biểu cảm cười nói: “Đúng vậy.”

“Ta nghĩ chúng ta nên thẳng thắn với nhau về chuyện này. Ta biết ngươi đã tổng kết ra phương pháp đóng vai, và ngươi chắc chắn cũng biết ta đã nắm giữ phương pháp đóng vai. Ai, điều khiến người ta không vui là, ta đã mất gần hai năm mới nhận thức rõ ràng được điều đó, còn ngươi thì mới trở thành Phi Phàm Giả nửa tháng.”

Nghe Daly nói vậy, Klein cân nhắc một lát, rồi thản nhiên cười nói: “Đó là vì có ngươi làm tấm gương cho ta.”

Hắn vốn định nói “Ta chỉ là đứng trên vai Người Khổng Lồ”, nhưng cuối cùng quyết định không cho Đại đế Russel có cơ hội xuất hiện trong tai mình thêm lần nữa.