Chương 165: Văn mộ chí

"Chúng ta là những người bảo vệ, đồng thời cũng là những kẻ đáng thương không ngừng đối mặt với hiểm nguy và sự điên loạn."

Lời nói của Dunn vang vọng khắp căn phòng của lão Neal, vang vọng giữa sàn nhà, bức tường và trần nhà đã lộ rõ dấu vết mục nát, vang vọng trong tâm trí và trái tim Klein.

Chưa bao giờ có khoảnh khắc nào khiến hắn khắc sâu ấn tượng về câu nói ấy hơn lúc này.

Hắn cảm thấy mình có lẽ cả đời cũng không thể quên cảm giác này, dù là tương lai có trở lại Địa Cầu.

Trong bầu không khí gần như đặc quánh, Dunn tiến về phía 'thi thể' của lão Neal, nửa quỳ xuống, lấy ra một chiếc khăn tay trắng từ túi áo khoác đen, phủ lên đôi mắt đỏ sẫm, long lanh đau khổ kia.

Đúng lúc này, khóe mắt Klein thoáng nhìn thấy những phím đàn dương cầm đã ngừng tự động nhảy múa, nơi đó mơ hồ hiện ra một bóng người gần như trong suốt.

Cái này... Klein, người đã mở linh thị từ ngoài cửa, chợt ngẩn người.

Trước đó hắn hoàn toàn không hề nhận ra 'Linh' kỳ lạ này! Phải chăng là do bị tinh thần của lão Neal quấy nhiễu, hay bị ảnh hưởng bởi năng lực tự có sau khi lão ta mất kiểm soát? Klein nhìn bóng người gần như vô hình ấy nhanh chóng bốc hơi, hoàn toàn biến mất trong mắt mình, lờ mờ hiểu ra điều gì đó.

Trong cảm giác nặng nề bao trùm, hắn nghe đội trưởng phân phó:

"Các ngươi hãy cẩn thận tìm kiếm trong nhà lão Neal, tìm những manh mối có thể có."

"Được rồi." Klein vừa mở miệng, đã ngây người vài giây vì giọng nói của chính mình, nó khàn khàn, trầm thấp đến mức cứ như bị cảm nặng.

"Được rồi." Loyao cũng lên tiếng trả lời theo sau.

Giọng của nàng cũng không khác ta là bao... Cứ như cả hai lỗ mũi đều bị tắc nghẽn vậy... Klein nhìn người đồng đội nữ vốn luôn không biểu cảm này, cứ như lần đầu tiên hắn biết nàng vậy.

Hắn đặt cây quyền trượng vào giá dù ở tiền sảnh, vòng qua vật phong ấn "3-0611", bước chân nặng nề đi vào phòng khách, rồi lên lầu hai, lục tìm manh mối trong từng phòng ngủ một.

Lão Neal thường xuyên thuê người dọn dẹp phòng theo định kỳ, nên nơi đây không hề lộn xộn như phần lớn đàn ông độc thân, mọi thứ đều ngăn nắp, cứ như có một nữ chủ nhân thực sự đang sống ở đây.

Nửa giờ sau, trên giá sách trong phòng ngủ của lão Neal, hắn tìm thấy một số bản nháp, bên trên ghi chép lộn xộn những nghi thức kỳ lạ, quỷ dị:

"Luyện Thành Sinh Mệnh."

"Vật liệu cần có bao gồm: 100 ml nước suối Tinh Linh chi tuyền (suối vàng đảo Sunya), 50 gram Tinh thủy tinh, nửa pound hoàng kim, đốt thành 5 gram, 30 gram quặng sắt... Cùng một lượng lớn máu tươi người sống."

Dưới dòng 'máu tươi người sống', lão Neal chú thích một câu:

"Có thể cân nhắc rút máu của chính ta, tích góp từng chút một, dùng nghi thức ma pháp để bảo quản."

Có thể cân nhắc rút máu của chính ta... Klein nhắm mắt, ngón tay siết chặt khiến tờ bản nháp nhàu nát.

...

Sáng thứ Năm, chín giờ, tại nghĩa trang Rafael.

Klein mặc bộ lễ phục đen tuyền cùng sơ mi, cầm cây quyền trượng khảm bạc, lặng lẽ đứng ở một góc nghĩa trang.

Trong túi áo trước ngực hắn, có nhét một chiếc khăn tay trắng được xếp ngay ngắn, còn trong lòng bàn tay là bó hoa Thâm Miên trang nghiêm, u buồn.

Lúc này, Dunn, Frey, Leonard và Cohenly khiêng chiếc quan tài đen chứa 'thi thể' của lão Neal từng bước đi đến trước bia mộ, lặng lẽ đặt nó vào ngôi mộ đã đào sẵn.

Nhìn từng xẻng bùn đất màu nâu vàng dần vùi lấp, Roxan, người đang mặc váy dài đen, đầu đội hoa nhỏ trắng, khẽ nức nở:

"Ai có thể nói cho tôi biết, tất cả những điều này là sự thật ư?"

"Tại sao lại mất kiểm soát, tại sao lại phải dùng ma dược, tại sao lại phải trở thành siêu phàm giả, tại sao lại có oan hồn, tại sao lại có quái vật, vì sao không thể có những biện pháp an toàn hơn, vì sao, vì sao, vì sao..."

Klein im lặng lắng nghe, cho đến khi quan tài của lão Neal bị bùn đất che khuất, cho đến khi mọi dấu vết về sự tồn tại của ông đều bị chôn sâu dưới mộ huyệt.

"Nguyện Nữ Thần phù hộ ngươi." Hắn vẽ hình trăng đỏ lên ngực, sau đó tiến lên vài bước, xoay người đặt bó hoa Thâm Miên trong tay xuống trước bia mộ.

"Nguyện Nữ Thần phù hộ ngươi." Dunn và Frey cùng những người khác đồng thời vẽ bốn điểm theo chiều kim đồng hồ lên ngực.

Klein ngẩng đầu, ưỡn thẳng lưng, nhìn thấy bức ảnh đen trắng trên bia mộ:

Lão Neal đội chiếc mũ mềm đen cổ điển, những sợi tóc lấm tấm bạc lộ ra bên ngoài, khóe mắt và khóe miệng hằn sâu những nếp nhăn, đôi con ngươi đỏ sẫm hơi có vẻ đục ngầu.

Ông ấy thật bình tĩnh, không còn bi thương, không còn đau khổ, không còn sợ hãi.

Dưới bức ảnh là một hàng lời bia mộ được khắc rõ, đó là nội dung lão Neal đã viết trong cuốn nhật ký gần đây nhất:

"Nếu không thể cứu vãn nàng, vậy thì hãy đi cùng nàng."

Cơn gió mát buổi sáng khẽ thổi qua, sự lạnh lẽo, yên tĩnh và im lặng của nghĩa trang Rafael lan tỏa đến mỗi người có mặt ở đó.

...

Giữa trưa, Klein cầm tờ đơn có chữ ký của đội trưởng, đi đến kho vũ khí.

Hắn đẩy cánh cửa khép hờ, nhìn thấy Bright râu đen rậm rạp đang ngồi sau bàn.

Klein rõ ràng ngẩn người, rồi mới đưa tờ đơn lĩnh hàng đến:

"Năm mươi viên đạn phổ thông."

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt hắn lướt qua chiếc bình thiếc khảm bạc trên bàn, chóp mũi dường như ngửi thấy mùi cà phê xay thủ công nồng nàn, bên tai lại như nghe thấy những lời nói ẩn chứa ý cười kia:

"Nhưng tại sao phải đợi đến khi có tiền dư mới đi? Anh có thể viết đơn cho Dunn, để anh ấy phê duyệt chi phí mà!"

...

Bright nhìn biểu cảm của Klein, thở dài nói:

"Tôi có thể hiểu cảm giác của cậu, chính tôi cũng không dám tin lão Neal lại rời bỏ chúng ta như vậy, đôi khi, tôi thậm chí cảm thấy đây có lẽ là một giấc mơ do đội trưởng tạo ra."

"Đây có lẽ chính là số mệnh của rất nhiều Trực Dạ Giả." Klein cười khổ trả lời.

Sau chuyện này, trong lòng hắn đối với việc các cấp cao của Giáo hội giấu giếm "phép đóng vai" đã thêm không ít thất vọng và oán hận.

"Mong rằng những bi kịch như thế này sẽ ngày càng ít đi, nguyện Nữ Thần phù hộ các cậu." Bright vẽ hình trăng đỏ lên ngực, cầm tờ đơn lĩnh hàng, đứng dậy đi vào phía sau kho vũ khí.

...

Rầm! Rầm! Rầm!

Mùi thuốc súng tràn ngập khắp nơi, Klein trút giận bằng cách bắn vào bia ngắm phía trước, cho đến khi hết sạch đạn đồng, hắn mới chỉnh đốn lại bản thân, bắt xe ngựa công cộng không đường ray đến nhà võ sư Gawain.

Hắn tự hành hạ bản thân bằng cách tập luyện hết hiệp này đến hiệp khác, cho đến khi Gawain gọi dừng.

"Luyện tập chiến đấu không phải để tự làm mình bị thương." Gawain dùng đôi mắt xanh thẫm hơi đục ngầu nhìn chằm chằm Klein, trầm giọng nói.

"Xin lỗi, lão sư, hôm nay tâm trạng của tôi không được tốt lắm." Klein thở hắt ra, khẽ giải thích một câu.

"Xảy ra chuyện gì?" Gawain bình thản hỏi, không một chút gợn sóng:

Klein suy nghĩ một chút, rồi trả lời một cách ngắn gọn:

"Tôi có một người bạn đột nhiên qua đời."

Gawain trầm mặc vài giây, đưa tay xoa xoa thái dương lấm tấm bạc, giọng nói có vẻ phiêu đãng:

"Tôi từng mất đi 325 người bạn trong vòng năm phút, trong đó, ít nhất có 10 người là loại có thể giao phó cả lưng mình cho đối phương."

Klein thở dài thấu hiểu: "Đây chính là sự tàn khốc của chiến tranh."

Gawain nhìn hắn một cái, đột nhiên tự giễu cười nói:

"Điều tàn khốc nhất là, tôi vĩnh viễn không thể báo thù cho họ, không thể hoàn thành tâm nguyện của họ, vĩnh viễn không thể."

"Còn cậu, cậu vẫn còn cơ hội như vậy, mặc dù tôi không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng tôi biết, cậu còn trẻ, cậu còn rất nhiều cơ hội."

Klein im lặng một lúc, đột nhiên hít một hơi thật sâu, lấy lại tinh thần nói:

"Cảm ơn thầy, lão sư."

Gawain nhẹ nhàng gật đầu, không biểu cảm nói:

"Nghỉ ngơi 10 phút, sau đó thực hiện lại mười hiệp luyện tập vừa rồi."

"..." Klein không biết nên dùng biểu cảm gì để đáp lại.

...

Sáng thứ Sáu, trong phòng giải trí của Trực Dạ Giả.

Klein, Syja Tron và Frey lần lượt ngồi quanh bàn tròn, nhưng không ai chơi bài, một người đọc báo lật tạp chí, một người nhìn ra ngoài cửa sổ lồi ngẩn ngơ, một người cầm bút máy, muốn viết gì đó nhưng lại mãi không đặt bút xuống giấy.

Căn phòng yên tĩnh đến lạ, không ai nói chuyện, không ai đùa giỡn, bầu không khí gần như đặc quánh.

Hô... Klein thở hắt ra, đặt tờ báo xuống, định tập trung sự chú ý vào việc đọc các tài liệu.

Đúng lúc này, Dunn Smith gõ cửa bước vào, đảo mắt một vòng rồi nói:

"Klein, cậu ra đây một lát."

Chuyện gì vậy? Klein có chút dự cảm, đứng dậy đi theo ra khỏi phòng giải trí.

Dunn đứng cạnh cửa cầu thang dẫn xuống tầng hầm, quay người nhìn hắn một cái rồi nói:

"Người của Thánh Đường đến rồi."

Người thẩm tra tôi đến ư? Tinh thần Klein lập tức căng thẳng.