Chương 234: Bức họa

Sau một trận tấn công điên cuồng nữa, hành lang dẫn vào phòng mộ chính hiện ra trước mắt các thành viên của "Cơ Giới chi tâm".

Mặt đất khắp nơi là mảnh vụn, một viên đá có đặc tính phi phàm, lấp lánh như kim cương, phản chiếu khuôn mặt người, đang nằm im lìm dưới chân tường bên phải, lẫn với hai vật phẩm phát sáng khác còn sót lại.

Toàn bộ hành lang, bao gồm cả hai bên vách tường và những phiến đá trên trần, đều xuất hiện những vết lõm, nhưng có một thứ đồ vật lại hoàn toàn nguyên vẹn, không hề hư hại.

Đó là một khung ảnh treo lơ lửng cách đó bảy tám mét, màu nâu nhạt, vân gỗ rõ nét, tạm thời chỉ lộ ra một phần cạnh.

Không cần ai nhắc nhở, tất cả các Phi Phàm giả ở đây đều nhận ra sự kỳ lạ của nó.

Lúc này, Đại chủ giáo Hollamick Haydn của Giáo hội Hơi Nước và Máy Móc, người vẫn luôn không có động thái lớn, bước lên một bước và nói với giọng điệu ôn hòa:

"Đây hẳn là 'U linh khung ảnh' thuộc về gia tộc Amon, được ghi chép trong tài liệu. Chỉ cần bước vào phạm vi của nó, bị nó chiếu rọi, linh thể sẽ lập tức thoát ly khỏi thân xác, biến thành một bức chân dung và bị phong ấn vĩnh viễn bên trong nó. Trong trạng thái này, cho dù bức họa có thay đổi, nếu không có biện pháp tương ứng, cũng không thể được giải cứu.

"Nếu bị phong ấn quá lâu, cơ thể đã chết, thì cho dù có nắm giữ phương pháp giải trừ phong ấn chính xác, linh hồn cũng sẽ nhanh chóng tiêu tán."

Trong khi nói chuyện, Hollamick từng bước tiến lên, đến gần khung ảnh kỳ quái đó.

Klein vô thức có chút lo lắng, không dám đứng ngoài quan sát cụ thể quá trình bán thần đối kháng vật phong ấn. Nhưng hắn nhanh chóng tỉnh ngộ ra, mình chỉ đang nhìn hình ảnh 3D do gương ma thuật Harolds cung cấp, có gì phải sợ đâu?

Rất bình thường, rất bình thường, điều này cũng giống như cảm giác khi xem phim kinh dị hay chơi game kinh dị vậy... Klein tự an ủi một câu, tăng tốc bước chân, đi theo Hollamick Haydn.

Đại chủ giáo bán thần rất nhanh đã đi vào phạm vi của vật phẩm thần kỳ cần được phong ấn đó. Thân ảnh ông, mặc áo mục sư trắng, đội mũ mềm của giáo sĩ, lập tức phản chiếu lên mặt kính thủy tinh của khung ảnh.

Thủy tinh... Kỷ thứ tư đã có thủy tinh rồi sao? Hình như là vậy, ít nhất trong lịch sử Kỷ thứ năm vẫn luôn có thủy tinh mà không hề nhắc đến ai là người phát minh... Klein có chút hứng thú chờ đợi "cuộc chiến" giữa bán thần và vật phẩm phong ấn kỳ dị.

Nửa thân trên của Hollamick hiện ra hoàn chỉnh bên trong "U linh khung ảnh", nhưng hai mắt ông ta không hề mất đi thần thái! Ông ta đối mặt đi thẳng về phía khung ảnh.

Thân ảnh bên trong khung ảnh xuất hiện dao động, dường như vẫn luôn co rút vào trong nhưng không thể thành công.

Hollamick dừng lại, lấy ra tấm vải đen lớn gần như không xuyên sáng đã chuẩn bị từ trước, phủ lên "U linh khung ảnh".

Khung ảnh rung động vài lần, cuối cùng vẫn bị tấm vải đen che chắn hoàn toàn và trở nên yên tĩnh.

Hollamick dường như không chịu bất cứ ảnh hưởng nào, thong thả gỡ "U linh khung ảnh" xuống, dùng vải đen bao bọc lại và thắt nút phía sau lưng.

Cái này... Điều này không hề thần bí chút nào... Chẳng phải đã nói là sẽ hút linh thể vào khung ảnh, biến thành chân dung sao? Sao Đại chủ giáo lại không sao cả... Đây là đặc tính riêng của bán thần, hay là có nguyên nhân khác? Klein cảm thấy rất nghi ngờ, dò xét khắp người Hollamick Haydn nhưng không phát hiện chút dị thường nào.

Mắt có thần, vẻ mặt hiền hòa, thân thể đầy đặn... Đáng tiếc, không ở hiện trường, nếu không đã có thể mở linh thị để nghiên cứu một chút... Klein thu ánh mắt lại, liền đứng tại chỗ chờ đợi Iseus và các thành viên "Cơ Giới chi tâm" đi tới.

Hollamick giao "U linh khung ảnh" cho một đội viên, rồi tự mình tiến về phía trước, đi về phía lối vào phòng mộ chính ở cuối hành lang.

Nơi đó có một cánh cửa đá màu đen, tràn ngập những hoa văn chạm khắc như dao gọt rìu đục, giữa cửa khảm một cái khay tròn màu xám trắng.

Bề mặt khay chia thành mười hai ô, có một kim đồng hồ màu đen, giống như đồng hồ bên ngoài.

Nhưng những ngăn đó không được phân bố đều trên mặt khay, có lớn có nhỏ, cực kỳ mất cân đối, hơn nữa mỗi ngăn đều có một nửa bị bao phủ bởi bóng tối.

"Huy chương của gia tộc Amon." Đại chủ giáo Hollamick giới thiệu sơ qua một câu.

Ông ta không giải thích cụ thể ý nghĩa tượng trưng của huy chương, bởi vì ở đây chỉ có chấp sự cấp Iseus Bernard mới có tư cách biết.

Còn Klein, dựa vào kiến thức thần bí học tích lũy của mình, thử giải thích:

"Khay tròn, mười hai ô, tổ hợp kim đồng hồ rõ ràng đại diện cho thời gian, điều này ăn khớp với 'Thời chi trùng' mà phân thân Amon để lại sau khi tiêu vong. Mười hai ô trên khay tròn vốn nên chia đều lại có lớn có nhỏ, bao phủ bởi một phần bóng tối, phải chăng cho thấy gia tộc Amon là mặt tối của thời gian? Vậy xưng hiệu 'Kẻ Độc Thần' của họ lại thể hiện ở đâu?"

Trong lúc Klein đang suy nghĩ, Đại chủ giáo Hollamick không hề làm bất cứ biện pháp phòng hộ nào mà đẩy cánh cửa đá đó ra.

Cánh cửa đá mở ra nặng nề, lộ ra một phòng mộ cực kỳ rộng rãi.

Giữa phòng mộ có một đài cao được xây lên, bên trên đặt một cỗ quan tài màu đen sẫm.

Bốn phía trên vách tường có những giá đèn bằng sắt nhô ra, nâng từng ngọn nến trắng vẫn đang cháy âm ỉ.

Tất cả ánh nến đều không hề chập chờn, tĩnh lặng như một bức ảnh dừng lại, hoàn toàn không có dấu vết của sự bào mòn thời gian qua một hai ngàn năm.

Trên con đường thẳng tắp từ cửa đá đến quan tài, từng cỗ thi thể ngã xuống. Họ hoặc mặc áo khoác nỉ màu đen, đội mũ phớt lụa nửa cao, hoặc một thân trang phục như công nhân bình thường, đội thêm mũ lưỡi trai. Nhìn qua thì chính là những người mới tiến vào nơi này trong mấy năm gần đây.

Đó là những Phi Phàm giả được chiêu mộ làm trợ thủ trước đó sao? Sao họ lại đi qua được khu vực phía trước? Rõ ràng đám quái vật u ảnh da người vẫn còn sống mà... Với đầy rẫy nghi vấn trong đầu, Klein chăm chú nhìn những thi thể này.

Vừa nhìn, hắn lập tức hơi giật mình.

Những thi thể này từng người đều tóc trắng lưa thưa, làn da nhăn nheo, đầy vết đồi mồi rõ rệt, giống như những lão già tám chín mươi tuổi.

Trên người họ không có vết thương rõ ràng, dường như chính là chết già một cách sống động, mà vừa mới chết không lâu, còn chưa kịp phân hủy.

Rất hiển nhiên, sẽ không có nhiều Phi Phàm giả lớn tuổi đến thăm dò lăng mộ như vậy. Cho dù người phát hiện nơi này đã già yếu, khi chiêu mộ trợ thủ cũng sẽ cố gắng lựa chọn những người trẻ tuổi, khỏe mạnh, cường tráng... Nơi này có gì đó kỳ lạ! Klein khẽ cau mày, một lần nữa nhìn quanh bốn phía.

Hắn nhanh chóng liên tưởng đến "Thời chi trùng" mà phân thân Amon để lại, liên tưởng đến huy chương gia tộc Amon trên cánh cửa đá có ý nghĩa về thời gian.

Việc khiến người ta nhanh chóng già đi là một trong những năng lực phi phàm của gia tộc Amon sao? Mặt tối của thời gian... Lỗ hổng thời gian... Chẳng lẽ cùng lúc khiến người khác nhanh chóng già đi, thành viên gia tộc Amon sẽ tái hiện thanh xuân, đạt được sinh mệnh dài hơn? Khoan đã, mấy Phi Phàm giả này thoải mái xông vào đây, có lẽ chính là chủ nhân ngôi mộ cố ý buông thả, hắn muốn cướp đoạt thời gian của người khác để duy trì sự tồn tại của bản thân... Klein vừa suy đoán vừa nhìn về phía cỗ quan tài màu đen trên đài cao.

Lúc này, cường giả bán thần Hollamick Haydn giơ tay trái lên, ấn xuống và nói:

"Các ngươi dừng ở đây."

"Vâng, Đại chủ giáo các hạ." Iseus và những người khác lập tức đáp lại không chút do dự.

Là thành viên của tổ chức chính thức, họ đều đã đọc qua lượng lớn hồ sơ sự kiện siêu phàm, biết rằng trong tình huống tương tự, nhất định phải tuyệt đối tuân theo ý chí của người có danh sách cao, tuyệt đối không được tự ý hành động, cậy mạnh làm việc, nếu không chết cũng không biết sẽ chết như thế nào.

Hollamick nhìn về phía trước, ánh mắt dừng lại ở một khung ảnh úp ngược dưới chân đài cao.

Không hề có chút chuẩn bị nào sao? Đặc điểm của bán thần chính là "mãng" ư? Klein nhìn có chút kinh ngạc.

Hắn dường như đã có thể tưởng tượng ra dáng vẻ Hollamick răng rụng hết, tóc bạc phơ, làn da nhăn nheo, nhanh chóng già nua.

Một bước, hai bước, ba bước, Hollamick vốn bình thường bỗng nhiên run lên một cái. Bên trong cơ thể ông ta truyền ra tiếng ma sát thô ráp, bén nhọn khiến người ta rợn tóc gáy.

Bước chân ông ta bắt đầu chậm lại, động tác có chút cứng đờ, da ông ta rõ ràng trở nên khô héo.

Điều này có chút không đúng... Không phải sự già nua bình thường của con người... Tiếng ma sát vừa rồi là sao? Klein lẩm bẩm trong lòng một câu.

Bốn bước, năm bước, sáu bước, trên người Hollamick truyền ra tiếng xé rách, có thứ gì đó "bịch" một tiếng rơi xuống đất.

Klein vô thức nhìn lại, thấy một bánh răng.

Một bánh răng đầy vết rỉ sét!

Hollamick tiếp tục tiến lên, trên người thỉnh thoảng lại rơi xuống đồ vật: có đinh ốc gỉ sét, có khối sáp tan chảy, có xương cốt ố vàng, có lò xo lỏng lẻo... Thân ảnh ông ta càng ngày càng gầy gò, lung lay lảo đảo, có thể tan rã bất cứ lúc nào.

Cái này, giống hệt người máy... Ừm, nói theo thuật ngữ của thời đại này thì là, giống con rối sống... Klein đột nhiên ngộ ra.

Hắn nhớ kỹ lão Neal từng nói trước khi chết, Danh sách 4 của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa am hiểu "Luyện Thành Sinh Mệnh", con đường "Thông Thức Giả" tương ứng cũng miễn cưỡng có thể làm được điều đó.

Mà Hollamick chính là cường giả danh sách cao của con đường "Thông Thức Giả"!

Hollamick trước mặt mình không phải là ông ta thật, chỉ là con rối được luyện chế. Sở dĩ "U linh khung ảnh" vô hiệu vừa rồi, cũng là vì con rối căn bản không có linh thể! Hollamick thật hẳn là vẫn còn ở một nơi rất xa... Không hổ là Bán Thần... Trong khoảnh khắc bừng tỉnh, Đại chủ giáo đi tới trước đài cao, khuỵu gối, khom lưng, lật khung ảnh đang úp ngược lên.

Thông thường, khi thăm dò lăng mộ có yếu tố siêu phàm, người ta đều phải phòng ngừa việc để vật phẩm tương tự lộ ra mặt chính, nhưng Hollamick lần này lại đưa ra lựa chọn ngược lại.

Khi khung ảnh xoay chuyển, trong lăng mộ đang phong bế đột nhiên nổi gió, thổi tan sự giam cầm vô hình và sự trầm mặc.

Từng ngọn nến trên giá đèn bằng sắt nhanh chóng cháy hết, trở nên sáng rực lạ thường, nhưng rất nhanh đã đi đến cuối cuộc đời, tan chảy gần như không còn gì.

Từng cỗ thi thể già nua trên mặt đất thì nhanh chóng phân hủy, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc.

Chỉ trong vài giây, phòng mộ chính liền trở nên mờ tối, các thành viên "Cơ Giới chi tâm" còn sót lại phải xách đèn bão để miễn cưỡng chiếu sáng phía trước.

Hollamick cầm khung ảnh dưới đất lên, người hơi đung đưa khi đi lên đài cao theo cầu thang.

Ông ta đi tới trước cỗ quan tài màu đen, duỗi tay phải ra, dùng sức đẩy.

Tiếng "kèn kẹt" trong tiếng ma sát vang lên, nắp quan tài nặng nề nứt ra một khe hở, dường như căn bản không hề bị đóng đinh.

Hollamick cúi đầu nhìn thoáng qua, nói với giọng điệu không đổi:

"Không có thi thể."

Hình ảnh theo đó thu lại, Klein nhìn thấy bên trong quan tài trống rỗng, gần như chỉ có một lớp nệm mềm màu vàng nhạt trải dưới đáy, trên nệm có thêu một con côn trùng có mười hai vòng tròn trên thân.

Lúc này, Hollamick xoay người lại, khung ảnh cầm trong tay ông ta theo đó lọt vào mắt Iseus và những người khác.

Chỉ liếc qua một cái, ánh mắt Klein lại đột nhiên đọng lại.

Đó là một bức chân dung, vẽ một nam tử trẻ tuổi đang mỉm cười.

Hắn mắt đen, tóc đen xoăn.

Hắn trán rộng, mặt gầy.

Hắn đeo kính một tròng bằng thủy tinh.

Hắn đội mũ mềm màu đen chóp nhọn.

Amon!