Chương 251: Tư vấn

Vương tử Edessac Augustus ư? Hắn có liên quan gì đến những nguy hiểm, những chuyện lớn có khả năng dẫn đến thảm kịch? Hơn nữa, chuyện này dường như đã được 'Ngài Kẻ Khờ' chú ý!

'Chính Nghĩa' Audrey lập tức ghép tên họ với nhân vật tương ứng, đồng thời cảm thấy vô cùng lo lắng và hoang mang.

Theo nhận thức của nàng, những chuyện được 'Ngài Kẻ Khờ' chú ý hoặc là vô cùng nguy hiểm, hoặc cực kỳ bí ẩn, hoặc có ảnh hưởng sâu rộng, tuyệt đối không hề đơn giản. Ví dụ như, ý đồ giáng lâm Backlund của 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' thông qua tình hình tồi tệ của Ranlus và khu nhà máy phía Đông; ví dụ như, lá bài 'Hoàng Đế Đen' của Đại đế Russel; ví dụ như, cái chết của Công tước Negan và 'Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn'.

Từ vài ví dụ đó, Audrey hoàn toàn có lý do tin rằng, nếu xử lý không tốt, hoặc không đủ coi trọng, chuyện lớn liên quan đến vương tử Edessac chắc chắn sẽ mang đến một 'cơn bão' vô cùng, vô cùng, vô cùng khủng khiếp!

Ừm... Vương tử Edessac đã lâu không còn quấy rầy ta, ta chỉ cảm thấy may mắn mà không nghĩ nhiều, nhưng giờ thì thấy, điều này dường như có chút vấn đề... Tại vũ hội trước đó, hắn còn nhiệt tình níu kéo ta để trò chuyện những chủ đề vô vị, đùa cợt những câu bông đùa vụng về tự cho là hài hước, thế mà chỉ hai ba ngày sau, hắn đã trở nên khá lạnh nhạt, thậm chí cố ý tránh mặt ta... Ta nhất định phải tìm cơ hội hỏi thăm cha về chuyện của hắn, nhưng không thể tỏ ra quá tò mò, nếu không cha rất có thể sẽ đồng ý yêu cầu thông gia của vương thất... Audrey hồi tưởng lại một vài chi tiết, đột nhiên cảm thấy vai mình trở nên nặng trĩu.

— Nàng luôn không thích vương tử Edessac, kể cả hai vị ca ca của hắn, chưa từng nghĩ đến việc trở thành Vương phi. Lý do thì vô cùng đơn giản: một tín đồ của 'Nữ Thần Đêm Tối' không thể nào chấp nhận những người nhà Augustus đã nhiều đời tín ngưỡng 'Chúa Tể Bão Tố'. Điều đó có nghĩa là sự kiêu ngạo, tự đại, khinh thường phụ nữ đã ăn sâu vào tận xương tủy của đối phương, rất khó có thể thay đổi, mà đây là điều Audrey không thể chấp nhận nhất.

Chỉ cần nghĩ đến việc trở thành Vương phi và phải sống trong một môi trường cổ kính, nghiêm khắc, cực kỳ bảo thủ, Audrey đã cảm thấy mình chắc chắn sẽ phát điên, liều lĩnh bỏ trốn. Vì vậy, khi đối mặt với sự ân cần lấy lòng của các vương tử, nàng không hề mảy may xúc động, thậm chí còn cực kỳ chán ghét.

Edessac Augustus... Nghe họ này là thành viên hoàng thất, ta mơ hồ nhớ đây là một vị vương tử? Hắn muốn làm chuyện nguy hiểm gì? Ta căn bản không thể tiếp cận hắn... Đúng rồi, có thể nhờ tiểu thư Audrey và Tử tước Glyrintt giúp đỡ, nhưng trước tiên phải nghĩ kỹ lý do, không thể để họ nghi ngờ... 'Ma Thuật Sư' Fors hơi cau mày, giải nghĩa câu nói của 'Ngài Kẻ Khờ'.

'Người Treo Ngược' Alger tỏ ra hứng thú với điều này, nhưng không dám hỏi rõ ràng hơn, chỉ xem đó là lời nhắc nhở của 'Ngài Kẻ Khờ'. Hắn đành trầm ngâm hai giây, rồi nói với 'Chính Nghĩa', 'Ma Thuật Sư' và 'Thế Giới':

"Bầu không khí trên biển lớn cũng không hề yên bình, điều này có lẽ sẽ tạo ra sự liên kết với Backlund, giống như những cỗ máy kia vậy."

Câu nói này của hắn hoàn toàn không có căn cứ, thuần túy là muốn khuếch đại mức độ nguy hiểm, khiến ba thành viên Hội Tarot đang ở Backlund tích cực điều tra.

...Không thể không nói, 'Ngài Người Treo Ngược' phối hợp rất tốt... Klein, đang đứng ngoài quan sát, lập tức từ bỏ ý định để 'Thế Giới' nói những lời tương tự.

Sở dĩ hắn chỉ nhắc đến vương tử Edessac, mà không nói về vị nữ sĩ khả nghi sở hữu vật phong ấn cấp '0' với chiếc nhẫn lam bảo thạch, không nói về vật phong ấn '0-08' và Ince Zangwill có khả năng cũng liên quan đến chuyện này, là vì hắn không hiểu rõ tình hình của những vật phong ấn cấp cao nhất, thậm chí có thể hủy diệt một quốc gia đó. Hắn chỉ có thể dựa vào một chút manh mối nhỏ để đưa ra suy đoán không dám hoàn toàn khẳng định, sợ rằng nếu trực tiếp nói ra mấu chốt cho tiểu thư 'Chính Nghĩa' và 'Ma Thuật Sư', ngay khi các nàng điều tra có mục tiêu, sẽ bị đối tượng phát hiện.

Đây cũng là lý do Klein không tự mình tìm cơ hội báo cáo những gì mình đã trải qua cho 'Cơ Giới Chi Tâm'. Dựa trên một số suy đoán về vật phong ấn '0-08', hắn nghi ngờ rằng nếu mình rời khỏi phố Minsk với suy nghĩ này, rồi ngồi xe ngựa đến giáo đường Leverage hoặc giáo đường Hơi Nước, sẽ gặp phải những cuộc tấn công bất ngờ, hoàn toàn không thể chống đỡ, ví dụ như một cuộc đại bạo động của vật phong ấn trong khu vực dưới lòng đất, hay một đòn chí mạng từ cường giả cấp cao.

Chỉ có màn sương xám che phủ mới có thể khiến Klein không cần lo lắng những vấn đề tương tự. Ở một mức độ nào đó, hắn có thể báo cáo chuyện này cho tiểu thư 'Chính Nghĩa' và 'Ma Thuật Sư' thông qua một cách thức mềm mỏng hơn, quanh co hơn, và khó bị phát hiện trước hơn.

Ngoài ra, Klein còn có một tính toán khác, đó là để một vai phụ trong vai phụ dần biến mất khỏi vũ đài, 'rời khỏi' Backlund, sau đó thay đổi dung mạo một cách lặng lẽ, không ai chú ý, rồi âm thầm quay lại, liên lạc với 'Cơ Giới Chi Tâm' bên ngoài tầm mắt của vật phong ấn cấp '0'!

Hy vọng có thể thành công, hy vọng có cơ hội bắt được Ince Zangwill! Ừm, điều kiện tiên quyết là, nếu như hắn thực sự tham gia vào chuyện này... Chờ một chút, trong quá trình truy tìm Ince Zangwill, Ngài Azik đã xảy ra xung đột với Cục Tình Báo Số Chín, bị truy nã ngầm. Mà Cục Tình Báo Số Chín luôn được coi là phe thân hoàng thất trong quân đội... Xung quanh vương tử Edessac có một loạt sự trùng hợp, điều này tương tự với đặc điểm mà vật phong ấn '0-08' đã thể hiện trước đó... Điều này dường như gián tiếp xác nhận sự tồn tại của Ince Zangwill...

Klein nhắm mắt lại, trong đầu chợt lóe lên hình ảnh đôi ủng da bóng loáng và bàn tay tái nhợt kia. Hắn dựa vào thành ghế, nhếch khóe miệng nói:

"Thưa quý bà, quý ông, chúng ta hẹn gặp lại vào cuối tuần."

...

Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Audrey đứng trước gương toàn thân, nhìn bóng mình trong gương mà suy nghĩ xuất thần.

Buổi tụ hội Tarot lần này đối với nàng mà nói, vừa có tin tốt, lại vừa có tin xấu.

Tin tốt là, nàng sắp có được một trong những nguyên liệu chính của ma dược 'Bác Sĩ Tâm Lý'.

Mặc dù nàng đã không còn là cô thiếu nữ ngây thơ từng dùng 1000 bảng mua một ít kiến thức cơ bản từ 'Người Treo Ngược' nữa, và đã biết đại khái giá của không ít nguyên liệu phi phàm, nhưng nàng cũng không ngại trả giá cao hơn cho mắt Kính Long.

Sau khi Công tước Negan bị ám sát, nàng có khao khát và động lực mãnh liệt muốn nâng cao danh sách của bản thân, đạt được sức chiến đấu tương ứng. Vì thế, nàng không muốn chờ đợi nữa, sẵn sàng đánh đổi khá nhiều – chỉ cần có nguyên liệu xuất hiện, chỉ cần giá cả không quá vô lý, nàng sẽ lập tức chấp nhận, để tránh bị những chuyện ngoài ý muốn quấy rầy.

Điều này giống như một món trang sức quý giá được nhiều phu nhân quý tộc để mắt, hay một con ngựa quý hiếm mang huyết mạch kỳ lạ mà các quý ông yêu thích. Việc trả giá cao hơn là điều tất yếu, không thể tránh khỏi, có khi giá gốc tăng lên gấp đôi, gấp ba cũng không phải là không thể... Hơn nữa, Fors bận rộn liên lạc với lão sư, chắc chắn không thể để nàng lãng phí thời gian, chịu đựng rủi ro. Ừm... Nàng cũng không biết ta chính là 'Chính Nghĩa'... Audrey thờ ơ nghĩ.

Về phần tin xấu, không nghi ngờ gì chính là chuyện của vương tử Edessac, điều này khiến Audrey khá lo lắng.

May mắn là có 'Ngài Thế Giới' nhận được tin tức, có 'Ngài Kẻ Khờ' đưa ra lời nhắc nhở, nếu không không biết mọi chuyện sẽ tệ đến mức nào... Audrey, với điều kiện tốt như vậy, ngươi nhất định có thể giải quyết vấn đề này! Cố lên! Cô gái vẽ lên hình mặt trăng đỏ tươi trên bóng người trong gương, cố gắng để mình lạc quan hơn.

Sau đó, nàng thu lại cảm xúc, đi đến phòng đàn, chuẩn bị tham gia buổi học piano tiếp theo, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Điều này là bởi vì Bá tước Hall và phu nhân cùng với Hibbert Hall phải đến trước bữa tối mới có thể về nhà. Hiện tại nàng muốn hỏi thăm tin tức cũng không có đối tượng, chỉ có thể tự nhủ rằng phải tỉnh táo, phải bình tĩnh, phải kiên nhẫn.

Trước khi gia sư đến, Audrey tùy ý đàn một khúc nhạc, dùng giai điệu mỹ diệu gột rửa tâm hồn. Khi tiếng đàn tạm ngưng, nàng phát hiện chú chó lông vàng to lớn Susie không biết từ lúc nào đã mở cửa bước vào, ngồi xổm bên cạnh, trên cổ vẫn đeo chiếc kính mắt viền vàng trang trí kia. 'Audrey, ngươi đang gặp vấn đề gì? Tiếng đàn của ngươi nói cho ta biết, ngươi có chuyện phiền não,' Susie đột nhiên cất tiếng nói.

Ừm... Audrey hơi sững sờ, không biết nên trả lời thế nào. Nàng đột nhiên cảm thấy trong nhà có một con 'chó đọc tâm' chưa chắc đã là chuyện tốt...

...

Trong doanh trại với đống lửa đang cháy.

Dereck Berg nhắm mắt lại, lặng lẽ hồi tưởng những chuyện đã xảy ra trong buổi tụ hội Tarot, xác nhận mình không hề lãng quên những trải nghiệm lặp đi lặp lại và một đoạn ký ức đời người.

Không biết bao lâu sau, hắn đầy mong đợi mở mắt ra, đánh giá xung quanh. Thế nhưng, đập vào mắt hắn lại là ngọn lửa và đồng đội hoàn toàn giống như trong ký ức. Đúng lúc này, 'Kẻ Săn Ma' Colin, đang ngồi xếp bằng dựa vào cột đá, trầm giọng mở miệng: 'Sau 50 lần sét đánh thì xuất phát.'

... Khoảnh khắc đó, Dereck xác nhận rằng tất cả những gì mình đã trải qua trước đó không phải là giấc mơ hay ảo giác.

...

Khu Jowod, số 15 phố Minsk.

Klein xuống tầng một, ngồi vào phòng khách, cảm nhận hơi ấm không ngừng tỏa ra từ lò sưởi. Trên chiếc ghế bành, hắn lặng lẽ đung đưa, không đọc báo, không lật tạp chí, cũng không đọc sách.

Tất cả đều an bình và trầm mặc như vậy, cho đến khi tiếng chuông cửa 'đinh đinh đang đang' vang lên. Mặc áo sơ mi và áo ghi lê nhung dê ở nhà, Klein đứng dậy đi ra ngoài, phát hiện vị khách đến thăm có chút ngoài dự liệu của mình.

Hắn kéo cửa phòng ra, cười ha hả một tiếng:

"Buổi chiều an lành, Emlyn. Giờ này ngươi không phải nên ở giáo đường Phong Thu giúp việc sao?"

Người đến chính là Emlyn White, ma cà rồng với mái tóc vuốt ngược ra sau, tuấn tú đến mức có chút âm nhu. Nghe thấy Klein chào hỏi, vẻ mặt kiêu ngạo của hắn lập tức cứng đờ, phải rất vất vả mới khôi phục lại bình thường.

Mời hắn vào phòng khách, Klein trở lại ghế bành, cười hỏi:

"Chuyện gì vậy? Phí tư vấn là 1 bảng, nhưng không được quá 1 giờ."

Emlyn White không để ý lời hắn nói, trầm tư đáp:

"Có một vị đại nhân vật muốn ta làm một việc... Chuyện đó mặc dù có thể gián tiếp giúp ta giải quyết tai họa ngầm, nhưng cũng ẩn chứa rủi ro rất cao.

"Ta không có bạn bè thân thiết, lại sợ cha mẹ lo lắng, mà ngươi lại là một thám tử phi phàm với kiến thức phong phú... Ngươi có đề nghị gì không? Từ chối, hay chấp nhận?"

Giải quyết tai họa ngầm? Xóa bỏ ám thị tâm lý? Klein cân nhắc rồi nói:

"Chỉ với từ 'chuyện' này, trong tình huống này, ta không thể đưa ra bất kỳ đề nghị nào."

Emlyn White trầm mặc vài giây, cắn răng, hạ giọng nói:

"Có liên quan đến 'Ngài Kẻ Khờ'...'"

"À?" Klein suýt chút nữa đưa tay ngoáy tai.