Chương 259: Tai họa ngầm

Trong phòng khách, Bá tước phu nhân Kaitlin đang ngồi trên ghế sofa. Trước mặt bà là phó quản gia, trợ lý quản gia và các chấp sự phụ trách công việc.

Bà phân phó các công việc cho bữa tiệc tối một cách rành mạch, đâu ra đấy, cho đến khi con gái Audrey bước đến bên cạnh.

"Mẫu thân, con có chuyện muốn nói với người." Ánh mắt Audrey lướt qua những người khác trong phòng.

Trên đường đến phòng khách, nàng cảm thấy mặt đất rung nhẹ hai lần, nhưng không thấy có điều gì bất thường khác.

Bá tước phu nhân nhìn quanh một lượt, khẽ gật đầu nói:

"Các ngươi hãy đợi một lát rồi vào sau."

Căn phòng khách nhanh chóng trở nên yên tĩnh, ngay cả chú chó lông vàng to lớn Susie cũng bị Audrey ra hiệu đi ra ngoài cửa.

"Con nên thường xuyên ở bên cạnh ta, học cách xử lý các công việc. Mặc dù gia sư của con cũng không thiếu những nội dung như vậy trong các bài giảng, nhưng làm thế nào để kết hợp chúng với thực tế một cách hiệu quả vẫn là một môn học vấn cao thâm." Bá tước phu nhân, người đã ngoài năm mươi nhưng trông chỉ như ngoài ba mươi, mỉm cười dạy dỗ một câu rồi nói: "Được rồi, tiểu thiên sứ của ta, con có chuyện gì vậy?"

Audrey định nở nụ cười ưu nhã mà nàng đã luyện tập đi luyện tập lại trong các lớp học nghi lễ, nhưng lại thấy mình căng thẳng đến mức không thể nhếch khóe miệng lên được.

Nàng mím đôi môi khô khốc, trực tiếp mở lời:

"Mẫu thân, con có chuyện đã giấu giếm mọi người."

"Hả?" Bá tước phu nhân hơi nghiêng đầu, chờ đợi lời giải thích tiếp theo.

Lời Audrey nói lúc đầu còn ấp úng, rồi chợt trở nên trôi chảy:

"Con đã, con đã là một phi phàm giả, chính là người có được năng lực thần kỳ, thông qua việc uống ma dược mà có được."

Tóc vàng mắt xanh Bá tước phu nhân Kaitlin khẽ nhướng mày, không hề kinh ngạc đáp lại:

"Ta biết.

"Ta và phụ thân con đều biết."

"À?" Audrey nhất thời không biết nên nói gì tiếp.

Bá tước phu nhân che miệng cười khẽ nói:

"Con lấy đi nhiều vật liệu thần kỳ như vậy từ trong kho báu, lẽ nào con ngây thơ cho rằng ta và phụ thân con không hề hay biết?

"Bên cạnh phụ thân con, trong biệt thự này, trong lãnh địa của gia tộc, đều có không ít phi phàm giả. Họ có thể đến từ mối quan hệ thuê mướn đơn thuần, hoặc được Giáo hội Nữ Thần điều động, hoặc chính bản thân là thành viên của gia tộc Hall. Bệ hạ quốc vương ngầm cho phép những chuyện này, và chúng ta cũng ngầm cho phép những cuộc mạo hiểm nhỏ của con. Ai, con cuối cùng rồi sẽ lớn lên, sẽ trưởng thành. Ta và phụ thân con không thể mãi mãi bảo vệ con dưới đôi cánh của mình. Con luôn có lúc cần một mình đối mặt một số chuyện, có thêm năng lực thần kỳ phụ trợ có thể giúp con có lợi thế tốt hơn.

"Ừm, theo những kiến thức thông thường ta biết, giai đoạn ban đầu cũng không nguy hiểm đến thế. Việc thăng cấp thì cần một năm, hai năm, thậm chí ba năm. Vì vậy, ta và phụ thân con cũng không vội vàng, định đợi khi con thực sự trưởng thành rồi sẽ khuyên nhủ con vài câu, để con dừng lại ở vị trí hiện tại."

Không, mẫu thân, kiến thức thông thường của người là sai rồi. Người cũng không biết cách đóng vai các tồn tại. Nếu như gom đủ vật liệu, con có thể trở thành "Bác sĩ tâm lý" Cấp 7 ngay trước năm nay... Hơn nữa, con không muốn dừng lại. Cái chết của Công tước Negan đã khiến con hiểu rằng thế giới này không hề an ổn và bình yên như con vẫn tưởng. Con muốn có được sức mạnh để bảo vệ mọi người vào những thời khắc quan trọng...

"Ngài Kẻ Khờ Dại" dần dần hồi phục, từng vị Tà Thần đang có ý định giáng lâm... Mặc dù con vẫn chưa đủ trưởng thành, còn thiếu những kiến thức cần thiết, nhưng con cũng có thể từ những chuyện này mà nhận ra mối nguy cơ khó nói nên lời đang ẩn chứa. . . Audrey vẫn luôn rất rõ ràng rằng việc mình lấy đi các vật liệu phi phàm từ trong kho báu là một vấn đề không thể trốn tránh. Nhưng nàng vẫn may mắn cho rằng cha mẹ không biết tác dụng cụ thể của những vật phẩm đó, nhiều nhất cũng chỉ nghi ngờ mình đang ngày càng lún sâu vào hội những kẻ đam mê thần bí học.

Sau khi trút bỏ gánh nặng trong lòng, nàng lảng tránh lời dặn dò của mẫu thân, mở miệng nói:

"Mẫu thân, con đã gia nhập một tổ chức bí ẩn, nghiêng về học thuật chứ không sùng bái Tà Thần. Xin người tha thứ con không thể nói ra tên của nó cùng chi tiết cụ thể, con đã lập lời thề vì chuyện này."

Không đợi Bá tước phu nhân hỏi han, nàng đã đi thẳng vào vấn đề:

"Hôm nay con nhận được một tin tức, nữ hài bình dân mà Vương tử Edessac yêu mến là một ma nữ. Con không biết họ đang âm mưu điều gì."

Hai đoạn lời nàng nói trước sau thực ra không hề liên quan. Đoạn trước chỉ là về "Hội Giả Kim Thuật Tâm Lý", còn tin tức sau lại có nguồn gốc từ Hội Tarot, là từ "Ngài Kẻ Khờ Dại".

Thông qua cách sắp xếp lời nói như vậy, mỗi câu nàng nói đều là thật, có thể được xác nhận bằng bói toán, nhưng lại khiến người ta tin rằng tin tức của nàng đến từ tổ chức bí ẩn "Hội Giả Kim Thuật Tâm Lý" này.

Nụ cười trên mặt Kaitlin dần biến mất, bà trịnh trọng hỏi lại:

"Ma nữ ư?"

Bà không hiểu nhiều về thế giới thần bí, nhưng chỉ riêng cái danh từ này cũng đủ khiến bà cảm thấy tà ác và bất an.

Audrey nhanh chóng gật đầu nói:

"Đúng vậy, một vị "Ma Nữ Hoan Du".

"Mà điều khiến con càng sợ hãi hơn là, tên của nàng ta là Tris Chirk."

"Điều này có vấn đề gì à?" Bá tước phu nhân nghi hoặc hỏi.

"Trong tổ chức kia, có thành viên đã nhìn thấy cái tên Chirk này trên một cuốn sách cổ." Audrey vừa nói xong lời nói dối mà nàng vừa bịa đặt. Dù là ngữ khí, cách dùng từ, biểu cảm chi tiết hay cử động của tứ chi, đều không hề có sơ hở. "Vào Kỷ Thứ Tư hoặc sớm hơn, nó thuộc về Ma Nữ Nguyên Sơ."

Ngay sau đó, nàng trịnh trọng bổ sung:

"Đó là một vị Tà Thần!"

Bá tước phu nhân Kaitlin không rõ ý nghĩa của "Ma Nữ Nguyên Sơ", nhưng bà rất rõ ràng Tà Thần có ý nghĩa như thế nào.

Bà lập tức có chút đứng ngồi không yên, ngữ tốc tăng nhanh, hỏi lại:

"Con có chắc không?"

". . . Không chắc chắn." Audrey không hề mảy may nghi ngờ tin tưởng "Ngài Kẻ Khờ Dại", nhưng bề ngoài lại không thể nói như vậy. "Dù sao đi nữa, con cho rằng có cần thiết phải mời phi phàm giả của Hoàng thất, không, mời phi phàm giả của Giáo hội Nữ Thần đến xác nhận. Những chuyện liên quan đến Tà Thần, dù có thận trọng đến mấy cũng không thừa."

Kaitlin hơi kinh ngạc ngước mắt nhìn về phía con gái:

". . . Audrey, con đã trưởng thành rồi."

Nếu không phải chuyện đang cấp bách, nghe thấy lời khen ngợi như vậy, Audrey chắc chắn sẽ giả bộ thận trọng, trước tiên khiêm tốn nũng nịu, sau đó về phòng đắc ý, thậm chí còn nhảy múa một đoạn ngắn.

Nhưng bây giờ, nàng căn bản không để ý đến những điều đó, sự lo âu và căng thẳng hiện rõ trên nét mặt:

"Mẫu thân, người có thể giúp con giấu giếm được không? Con nghe nói các phi phàm giả của Giáo hội và Hoàng thất cực kỳ căm ghét những tổ chức bí ẩn không thuộc về họ. Ừm, người có thể nói là, nói là phụ thân đã có được tin tức này, ông ấy hẳn là có rất nhiều mối quan hệ."

Kaitlin đứng dậy, ôm lấy con gái:

"Con yên tâm, ta và phụ thân con sẽ không để con bị cuốn vào loại chuyện này.

"Phụ thân con phải đến chạng vạng mới có thể trở về. Ta sẽ để vệ sĩ ẩn mình xuất hiện trước, giả vờ là hắn truyền tin tức, sau đó sẽ đi tìm phi phàm giả do Giáo hội Nữ Thần phái đến bảo vệ gia đình chúng ta."

"Vâng!" Audrey vui vẻ đáp lại.

Lúc này, nàng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vì đã mệt mỏi rã rời do phải duy trì trạng thái căng thẳng cao độ suốt một thời gian.

. . .

Nhìn thấy mấy quả thiên thạch bốc cháy với tốc độ cao lao xuống, bao trùm toàn bộ khu rừng, Klein lại có ý nghĩ bất lực chống cự, tuyệt vọng chờ chết.

Dù cho có không ngừng sử dụng "Hỏa Diễm Nhảy Vọt", hắn cũng không có cách nào thoát khỏi khu rừng, thoát khỏi vùng nguy hiểm trọng tâm trước khi "Mưa sao băng" va chạm mặt đất. Với thân thể yếu ớt của một phi phàm giả đường tắt "Nhà Tiên Tri", không thể nào chống đỡ trực diện với thiên thạch được.

Dù cho súng ngắn không thể gây thương tích cho xác sống, thì dưới kiểu "tấn công" này, hắn cũng sẽ trực tiếp biến thành những mảnh vụn hoặc thịt nát, hơn nữa là loại cháy đen... Hỏa Diễm Nhảy Vọt... Ánh sáng vàng trắng chói lọi đập vào sâu trong mắt, Klein, người chưa từng từ bỏ, nhanh chóng nảy ra một ý nghĩ.

Trong cảnh tượng tính bằng giây này, hắn không chút do dự, nghĩ đến là quyết định hành động ngay.

Búng! Sau khi tính nhẩm kỹ khoảng cách, Klein búng tay, khiến những ngọn lửa còn lại trong hộp diêm đồng thời bùng cháy.

Một luồng ánh lửa đỏ thẫm bùng lên, nhanh chóng bao bọc lấy thân ảnh hắn.

Trong im lặng, Klein biến mất tại chỗ, rồi lóe hiện trong ngọn lửa phía trên thiên thạch.

Xoẹt!

Sao băng nhanh chóng lao xuống. Hắn vừa nhảy ra khỏi ngọn lửa, đã rời khỏi thiên thạch, rơi vào không khí xung quanh với nhiệt độ cao đến đáng sợ.

Khi sử dụng năng lực phi phàm để nhảy vọt, Klein không sợ ngọn lửa thông thường, dù nhiệt độ có hơi cao một chút. Nhưng khi thoát ly khỏi trạng thái đó, hắn chỉ có thể cố gắng hết sức điều khiển ngọn lửa tránh xa mình, nếu không cũng sẽ bị bỏng, bị thương và bị thiêu chết.

Mặt khác, không khí nhiệt độ cao không nằm trong phạm vi "nhảy vọt" của hắn.

Búng!

Klein lại búng tay, khiến không khí đang ở điểm giới hạn bỗng chốc bùng cháy.

Hắn lóe hiện trong một ngọn lửa khác, muốn tránh khỏi đợt tấn công đầu tiên do thiên thạch va chạm mặt đất tạo ra.

Nhưng cho dù hắn cố gắng đến mấy, mạo hiểm đến mấy, vẫn không thể thoát khỏi hiểm cảnh. Chỉ còn lại hai lựa chọn: hoặc là nhảy vọt vào trong khu rừng để tránh đòn trực diện, chịu đựng sự ảnh hưởng lan rộng của thiên thạch rơi từ trên trời xuống, hoặc là nhảy nhót như diễn xiếc ở phía trên, chờ "đám mây hình nấm" nuốt chửng hắn.

Khoảnh khắc này, Klein dường như nhìn thấy mình bị xé thành từng mảnh, thân thể cháy đen, thậm chí còn có lửa tàn.

Trong đầu ý niệm lóe lên, trước mắt hắn chợt biến đổi: màu đỏ càng đỏ thẫm, màu vàng càng rực rỡ, màu trắng càng tinh khiết, các loại sắc thái đậm đặc chồng chất lên nhau, vẽ nên một bức tranh sơn dầu kỳ dị!

Bức "tranh sơn dầu" dường như thoát ly thế giới hiện thực, khiến Klein đứng ngoài quan sát thiên thạch "chậm rãi" rơi xuống, va chạm mặt đất.

Khoảnh khắc đó, mảnh rừng cây bị phá hủy ngay lập tức, mặt đất rung chuyển rõ rệt mấy lần. Sương mù xen lẫn ánh lửa thì bốc lên, tạo thành một đám mây hình nấm kỳ dị.

Cú va chạm mạnh mẽ như vậy cũng không lan đến Klein, bởi vì nó căn bản không thể xâm nhập vào thế giới "tranh sơn dầu" với những khối màu chồng chất, tĩnh lặng như tờ.

. . . Klein đầu tiên ngẩn người, rồi chợt nhìn thấy bên cạnh mình có nhiều bóng người.

Bóng người đó có dáng người trung bình, làn da màu đồng, mặc lễ phục dài màu đen, đội chiếc mũ phớt nửa cao bằng lụa. Người đó có đôi mắt nâu toát lên vẻ tang thương, ngũ quan có chút nhu hòa, và một nốt ruồi nhỏ mọc dưới tai phải.

"Ngài Azcot!" Klein mừng rỡ kêu lên.

Cuối cùng hắn cũng biết gợi ý mà mình nhận được khi bói toán trước đó ứng với cảnh tượng nào.

Nó ứng với chính lúc này!

"Biển máu" đại diện cho tình cảnh chắc chắn phải chết, còn "Được Ngài Azcot kéo lên" mang ý nghĩa bản thân được cứu thoát nhờ ông ấy!

Lời hắn vừa thốt ra, Azcot đã khoát tay, túm lấy cánh tay hắn, xuyên qua sâu vào nơi các loại sắc thái đậm đặc chồng chất lên nhau!

. . .

Cây bút lông chim trông rất bình thường kia đã không còn tự động viết nữa, bề mặt của nó hơi ảm đạm.

Một người đàn ông trung niên nghiêm túc chỉ còn một mắt đang nắm lấy nó, mang theo một trạng thái thông linh nào đó mà nhanh chóng viết:

"Azcot. Ings rõ ràng vẫn chưa khôi phục toàn bộ ký ức và thực lực. Hắn đã mượn nhờ Linh Giới và Tinh Giới để thử xuyên qua, nhưng đúng lúc này lại xảy ra vấn đề do mối hiểm họa tiềm ẩn ở phương diện đó. Thế là, hắn và Sherlock. Moriarty đã rơi xuống cách chỗ Ince. Zangwill và bạn của hắn không xa.""