Chương 78: Bóng ma tâm lý

Ayr. Harson phụ họa nói:

"Đúng vậy, thật khó mà tưởng tượng hậu tục của 'Chiêm Bặc Gia' lại là 'Tên Hề'. Theo lẽ thường, chẳng ai lại liên hệ chúng với nhau."

"Điều này kỳ quái lắm sao? Tôi nhớ không ít danh sách ma dược đường tắt, trước sau cũng thiếu sự liên kết cần thiết." Quý cô tóc đen Lorota che miệng ngáp một cái. Có thể thấy, vết thương của nàng khá nghiêm trọng, đến mức 'Nữ Thần Ngóng Nhìn' cũng khó lòng giúp nàng giữ được tinh lực dồi dào.

"Không, Lorota, chuyện này hoàn toàn khác biệt. Các danh sách ma dược khác dù có thiếu sự liên kết, chúng ta vẫn có thể tìm thấy những điểm tương đồng nhất định từ các khía cạnh khác, nhưng 'Chiêm Bặc Gia' và 'Tên Hề' thì không thể. Tôi hoàn toàn không tài nào lý giải được." Ayr. Harson lắc đầu cảm thán nói.

Klein nghe họ nghị luận, cười một tiếng nói:

"Không, vẫn có điểm tương đồng chứ."

"Là gì vậy?" Ayr tò mò hỏi, động tác gập tay của Dunn cũng chậm lại rõ rệt.

Klein nghiêm trang trả lời:

"Dù là 'Chiêm Bặc Gia' hay 'Tên Hề', đều có thể tìm thấy ở gánh xiếc."

"..." Ayr, Dunn và Lorota nhất thời ngớ người ra.

"Phụt... Trả lời không tệ, tôi thích những người trẻ tuổi như cậu!" Quý cô tóc đen Lorota hoàn hồn trước tiên, cười ra tiếng.

Ayr cũng mỉm cười theo, lắc đầu nói:

"Thời đại này, những quý ông có tinh thần tự giễu ngày càng ít, may mắn thay, hôm nay chúng ta lại gặp được một vị."

Ngươi nghĩ ta thích tự giễu à... Chẳng phải ta cũng chẳng nghĩ ra điểm tương đồng nào khác sao... Klein lẩm bẩm oán trách hai câu, mỉm cười có chút chua xót đáp lại:

"Tôi chỉ hy vọng danh sách ma dược đường tắt này đừng xuất hiện thêm những danh xưng như 'Tuần Thú Sư', 'Tạp Kỹ Diễn Viên', 'Ma Thuật Sư' nữa. Nếu không thì sẽ thực sự biến thành một gánh xiếc."

Mà còn là một người kiêm nhiệm tất cả...

"Ha ha." Dunn và những người khác lúc này bị lời anh ta chọc cười, trong toa xe tràn đầy không khí vui vẻ.

Xe ngựa tiếp tục đi, thẳng đến đường Zoutelande, Klein không hề hấn gì nên đi vào Công ty Bảo an Blackthorn trước tiên.

"Nữ Thần ơi! Cậu đã gặp chuyện gì vậy? Sao lại thành ra thế này?" Roxan tùy ý nhìn một cái, thốt lên kinh ngạc.

Klein cúi đầu nhìn bộ trang phục chính thức dơ bẩn và hư hại của mình, vẫn đau lòng đáp lại:

"Trong nhiệm vụ luôn có những bất ngờ thế này thế nọ. May mắn thay, Nữ Thần phù hộ, kết cục tốt đẹp."

"Ca ngợi Nữ Thần!" Roxan thành kính vẽ "Hồng Nguyệt" lên ngực.

Không đợi Klein mở miệng, nàng chủ động hỏi:

"Chúng ta có cần lên lầu ba lánh nạn lần nữa không? Vật phong ấn đó có thật sự nguy hiểm đến thế không?"

"Tin tôi đi, nó còn nguy hiểm hơn cậu tưởng tượng nhiều." Klein vẫn còn sợ hãi đáp lời.

Nếu không phải mình có 'Nghi thức Chuyển vận' thần bí hơn, thì hôm nay đã bỏ mạng tại chỗ của '2-049' rồi!

"Nữ Thần ơi..." Môi Roxan mấp máy, dường như còn rất nhiều lời muốn nói, rất nhiều vấn đề muốn hỏi. Nhưng cân nhắc đến việc Đội trưởng đang chờ bên dưới, nàng cuối cùng kìm nén sự thôi thúc, gọi phu nhân Orianna và những người khác lên lầu ba – các căn nhà sát vách, trên lầu dưới lầu của Công ty Bảo an Blackthorn, hoặc là thuộc sở hữu của Giáo hội, hoặc là nơi cư trú của các giáo sĩ sùng đạo, những người ít nhiều biết về tình hình.

Đợi đến khi nhân viên văn phòng rút hết, Klein không vào phòng giải trí để thông báo cho những Trực Dạ Giả khác. Lúc này anh ta quay lại, hỗ trợ Đội trưởng và những người khác hộ tống vật phong ấn '2-049', tàn dư của quái vật Bieber và cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus lên lầu hai.

Qua vách ngăn, Dunn đẩy cửa phòng giải trí, nói với hai Trực Dạ Giả đang chơi bài Gwent:

"Frey, Loyao, hai người lập tức đến nhà kho Tyrell ở khu bến tàu, hỗ trợ Leonard xử lý các vấn đề tiếp theo."

"Vâng." Quý cô tóc đen nhánh, vẻ mặt lãnh đạm Loyao đứng dậy trước tiên.

Frey, 'Người Nhặt Xác' tóc đen mắt xanh, làn da tái nhợt, cũng đứng thẳng theo.

Họ đặt bài Gwent xuống, bước ra khỏi phòng giải trí. Khi đi qua vách ngăn, cả hai đều dừng lại một chút rõ rệt.

"Khoan đã." Dunn không phụ sự kỳ vọng của mọi người, anh ta gọi một tiếng.

"Còn chuyện gì sao?" 'Kẻ Không Ngủ' Loyao quay đầu lại hỏi với vẻ mặt không đổi.

"Nhớ thông báo cho cảnh sát, bảo họ phong tỏa con đường. Đừng cho bất cứ ai đến gần trước khi hai người xử lý xong hiện trường và chuyển thi thể về đây." Dunn vỗ nhẹ lên trán nói.

"Vâng." Loyao quay người, đi thêm hai bước, rồi lại dừng lại lần nữa.

Nàng quay đầu lại, chớp mắt, lạnh nhạt xác nhận:

"Đội trưởng, không còn chuyện gì khác nữa chứ?"

"Không." Dunn đáp lời dứt khoát.

Loyao khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, dẫn đầu đi về phía cửa lớn.

Còn 'Người Nhặt Xác' Frey với khí chất lạnh lẽo u ám thì vẫn giữ tốc độ không nhanh không chậm.

Đúng lúc này, Dunn lại một lần nữa lên tiếng:

"Nhớ kỹ, nhớ nói với Roxan và phu nhân Orianna rằng họ có thể xuống rồi."

"Không vấn đề." Frey đáp lời bình tĩnh đến mức gần như không có chút cảm xúc nào.

Đưa mắt nhìn hai Trực Dạ Giả đi ra cửa lớn, đi lên lầu ba, Klein thầm thở phào nhẹ nhõm, đi theo Đội trưởng và Ayr xuống tầng hầm, thẳng một mạch, đã đến cánh cửa Chianese đôi đó.

"Ngươi đến kho vũ khí, tìm lão Neal tới. Chúng ta cần nghi thức ma pháp chữa trị của ông ấy." Dunn vừa ra hiệu cho 'Kẻ Không Ngủ' Cohenly đang ở lại mở cánh cửa Chianese, vừa phân phó Klein.

Khi tác dụng của dược tề dần hết, tinh thần của anh ta dần trở nên uể oải.

"Vâng." Klein không đợi Đội trưởng nói thêm, anh ta đã phối hợp đáp lời, "Tôi sẽ thay thế lão Neal trông coi kho vũ khí, đồng thời sẽ xin thêm ít nhất hai mươi viên đạn săn ma, và chờ đợi phản hồi từ Thánh Đường, cố nén sự tò mò về cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus."

"..." Dunn nhất thời lại không tìm được lời nào để đáp lại.

"Đội trưởng, không còn chuyện gì khác nữa chứ?" Klein mỉm cười hỏi sau khi đã 'đoạt lời' xong.

Dunn lắc đầu, vẫn không thể nói nên lời.

Lấy ra gậy, xoay người, đi một đoạn, Klein rẽ vào kho vũ khí, nói đại khái sự việc đã xảy ra cho lão Neal đang uống nước.

"Biến thành quái vật mất kiểm soát... Cậu còn giết chết một Phi Phàm Giả ư?" Lão Neal nhanh chóng dọn dẹp bàn, "Tôi cứ như đang nghe một kịch bản sân khấu vậy."

Ông ta lẩm bẩm bước vòng qua bàn, hướng thẳng đến hành lang, hoàn toàn không đợi Klein trả lời.

Klein ngược lại có chút tò mò hỏi một câu:

"Thưa ngài Neal, Giáo hội không có dược tề chữa trị thực sự sao? Mà vẫn cần nghi thức ma pháp hỗ trợ ư?"

"Dược tề điều chế từ vật liệu thông thường không thể duy trì lâu dài hiệu quả chữa trị đến từ nghi thức. Còn vật liệu siêu phàm thì cực kỳ hiếm, mà đa số lại không phù hợp để làm việc này." Lão Neal giải thích qua loa một câu, "Ngươi hẳn biết 'Nữ Thần Ngóng Nhìn' chứ. Loại thuốc này, khi mới được chế ra thông qua nghi thức, là một dược tề chữa trị tiêu chuẩn, thực sự. Nhưng sau đó mỗi phút, hiệu quả đều bốc hơi dần, cho đến khi chỉ còn lại một chút."

"À ra vậy..." Klein khẽ gật đầu, có chút thất vọng.

Là một 'mạo hiểm giả bàn phím' từng chơi game, việc khao khát dược tề chữa trị thực sự là một vấn đề quen thuộc.

Đưa mắt nhìn lão Neal rời đi, anh ta ngồi xuống, cảm nhận sự yên bình đã xa cách từ lâu.

Trong sự yên bình đó, anh ta nhớ lại cảnh tượng bi thảm của tên hề áo đuôi tôm khi sắp chết, nhớ lại cú bắn lạnh lùng của mình, nhớ lại vết thương ghê rợn và dòng máu tươi trào ra.

Cơ thể Klein dần run rẩy, trong lòng tràn ngập cảm giác khó chịu. Anh ta đầu tiên đứng lên, rồi lại ngồi xuống, sau đó chậm rãi lặp đi lặp lại quá trình này, xen kẽ với việc đi đi lại lại.

"Hù..." Anh ta thở hắt ra, định tìm chút việc để làm, tránh việc cứ mãi nhớ đến những hình ảnh không hay đó.

Klein tháo mũ phớt, cởi bộ trang phục chính thức, lấy khăn tay và bàn chải ra, nghiêm túc lau chùi bùn đất và tro bụi trên quần áo.

Không biết đã qua bao lâu, anh ta nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc của lão Neal – đó là đặc trưng do gót chân trước chạm đất tạo ra.

"Thật là khiến người ta mệt mỏi mà..." Lão Neal cằn nhằn bước vào phòng.

"Ngươi nói với những người khác, trong vòng một giờ đều không cần đến đây, ta cần nghỉ ngơi một chút." Ánh mắt ông ta lướt qua Klein, tiện miệng phân phó một câu.

"Hay là ông lên lầu nghỉ ngơi đi, tôi trông coi ở đây?" Klein thiện ý đề nghị.

Lão Neal lắc đầu:

"Trên đó ồn ào quá, tiểu Roxan là cô gái không ngừng miệng được."

"Được thôi." Klein không kiên trì nữa, mặc áo khoác, đội mũ, cầm gậy, quay lại hành lang, và khép hờ cánh cửa lớn của kho vũ khí.

Cộp, cộp, cộp, anh ta chầm chậm bước trên hành lang trống trải, bỗng nhiên thấy bên cạnh có thêm một căn phòng mà trước đó anh ta chưa từng thấy.

"Chỗ này có một cánh cửa bí mật à..." Klein dừng lại ở gần khúc cua, nhìn về phía căn phòng đó.

Anh ta phát hiện 'Người Nhặt Xác' Frey đã trở về, đang kiểm tra tỉ mỉ một thi thể bị lột sạch hoàn toàn bên trong.

Thi thể? Trong lòng Klein khẽ động, lấy hết dũng khí đến gần căn phòng, gõ nhẹ ba tiếng lên cánh cửa đang mở.

Đông, đông, đông.

Frey dừng lại động tác, quay người lại, dùng đôi mắt xanh thẳm và lạnh lẽo nhìn sang.

"Xin lỗi, đã làm phiền anh, tôi chỉ muốn biết đây có phải là thi thể của Phi Phàm Giả đó không?" Klein cân nhắc ngữ khí rồi hỏi.

"Đúng." Đôi môi mỏng của Frey khẽ mấp máy, nhưng chỉ thốt ra một từ đơn.

Ánh mắt Klein lướt qua Frey, nhìn về phía thi thể, quả nhiên trên trán phát hiện vết thương ghê rợn quen thuộc đó.

Là tên hề áo đuôi tôm... Klein thầm thở hắt ra nói:

"Có phát hiện gì không?"

"Không." Frey đáp lời cực kỳ ngắn gọn.

Không khí bỗng chốc trở nên ngượng nghịu, Klein đang định cáo từ, Frey lại chủ động lên tiếng:

"Nếu ngươi cảm thấy khó chịu, có thể vào xem, ngươi sẽ thấy đây chỉ là một thi thể mà thôi."

Sợ ta có ám ảnh tâm lý ư? Klein gật đầu như có điều suy nghĩ:

"Được rồi."

Anh ta đi vào phòng, đi đến bên cạnh chiếc bàn dài phủ vải trắng, nhìn về phía thi thể đó.

Lớp hóa trang màu đỏ, vàng, trắng trên mặt tên hề áo đuôi tôm đã hoàn toàn được tẩy sạch, để lộ ra một gương mặt xa lạ, không có gì đặc sắc, tóc đen, sống mũi cao, tuổi tác khoảng ba mươi.

Lúc này, Frey đi đến chiếc bàn vuông ở góc tường, cầm một đoạn bút chì và một tờ giấy trắng.

Anh ta quay lại gần thi thể, đặt giấy trắng xuống, tay cầm bút chì, xoẹt xoẹt xoẹt vẽ.

Klein tò mò liếc nhìn, phát hiện Frey vậy mà đang phác họa đầu của tên hề áo đuôi tôm.

Chẳng bao lâu sau, Frey ngừng bút chì, và trên tờ giấy trắng đã có một bức chân dung sống động như thật. So với thi thể, nó chỉ đơn thuần là không có vết thương, chỉ đơn thuần là có thêm đôi mắt xanh lam.

"Đúng là một tài năng..." Klein kinh ngạc thán phục nói:

"Tôi không ngờ, không ngờ anh phác họa lại giống đến thế."

"Trước khi trở thành Trực Dạ Giả, giấc mơ của tôi là trở thành một họa sĩ." Giọng điệu Frey không chút biến đổi.

"Vậy tại sao không thực hiện ước mơ đó?" Klein nghi hoặc hỏi.

Frey cất bút chì, tay cầm bức chân dung tên hề áo đuôi tôm nói:

"Cha tôi là mục sư của Nữ Thần, ông ấy hy vọng tôi cũng trở thành một mục sư, đó là một nghề nghiệp đủ thể diện."

"Anh đã từng làm mục sư?" Klein ngạc nhiên hỏi lại.

Anh ta rất khó tưởng tượng một người có tính cách và khí chất như Frey lại làm mục sư.

"Ừm, làm cũng không tệ." Frey đáp lời với vẻ mặt lạnh lùng, khóe miệng khẽ nhếch lên ẩn ý, "Sau này gặp một vài chuyện, trải qua một số việc, rồi trở thành Trực Dạ Giả."

Klein không đi sâu vào tìm hiểu chuyện riêng tư của người khác, mà hỏi ngược lại:

"Anh đã từng là mục sư của Nữ Thần, vậy tại sao không chọn làm 'Kẻ Không Ngủ' chứ?"

"Một lý do cá nhân." Frey thản nhiên đáp lời, "Hơn nữa, quý cô Daly là một tấm gương tốt."

Klein khẽ gật đầu, đang chờ đổi chủ đề, lại nghe Frey nói:

"Ngươi giúp tôi trông chừng ở đây, tôi phải lập tức giao bức chân dung này cho Đội trưởng... Đóng cánh cửa bí mật này rất phiền phức."

"Được thôi." Mặc dù có chút sợ hãi khi phải đối mặt một mình với thi thể, nhưng Klein vẫn cố nén mà đồng ý.

Khi Frey rời đi, căn phòng trở nên tĩnh lặng. Thi thể kia nằm đó, đè nặng trong lòng Klein.

Anh ta hít một hơi thật sâu, muốn chiến thắng bản thân để đến gần chiếc bàn dài đó.

Tên hề áo đuôi tôm nằm yên lặng, sắc mặt tái nhợt, mắt nhắm nghiền, đã mất đi tất cả sinh khí. Ngoài vết thương ghê rợn, anh ta còn tỏa ra sự lạnh lẽo đặc trưng của người chết.

Klein nhìn ngắm một lúc, tâm tình dần lắng xuống, dường như bình tĩnh trở lại.

Ánh mắt lướt qua, anh ta phát hiện trên cổ tay của tên hề áo đuôi tôm có một dấu ấn kỳ lạ. Thế là đánh bạo, đưa tay chạm vào, muốn xoay nó lại để nhìn rõ hơn.

Cảm giác lạnh như băng vừa truyền từ đầu ngón tay Klein vào đại não, bàn tay tái nhợt, đã mất đi tất cả sinh khí kia đột nhiên bật lên, nắm chặt lấy cổ tay anh ta.

Nắm thật chặt lấy cổ tay anh ta!