Chương 84: Elizabeth

Thấy ánh mắt hoài nghi của muội muội, Klein chợt nghĩ đây là một cơ hội tốt. Hắn nhìn Melissa từ trên xuống dưới vài lượt, rồi nghiêm túc nói:

"Melissa, muội vẫn chưa đủ trang trọng cho bữa tiệc tối nay đâu. . ."

"Cái gì ạ?" Melissa vẻ mặt khó hiểu.

Klein chỉ vào cổ nàng và nói:

"Là một quý cô, muội vẫn thiếu một sợi dây chuyền để tô điểm cho chỗ này đấy."

Không đợi muội muội kịp mở lời, hắn cười tủm tỉm móc từ trong túi ra một chiếc bùa hộ mệnh bằng bạc được bao quanh bởi lông vũ Thiên Sứ:

"May mà huynh đã chuẩn bị sẵn cho muội rồi."

". . ." Melissa đầu tiên ngớ người ra, rồi chợt thốt lên hỏi: "Bao nhiêu tiền ạ?"

Muội à, trọng tâm mà muội quan tâm hình như không đúng lắm thì phải... Klein thầm thở dài một tiếng, rồi cười giải thích:

"Thật ra nó không đắt đâu, bởi vì ban đầu chỉ là bán thành phẩm thôi. Huynh đã phỏng theo những cổ vật từng thấy, tự tay khắc lên đó những chú ngữ chúc phúc và hoa văn đẹp mắt."

"Huynh tự tay khắc ạ?" Melissa quả nhiên bị chuyển hướng sự chú ý.

"Thế nào? Muội thấy tay nghề của huynh ra sao?" Klein nhân tiện đưa chiếc bùa hộ mệnh cho muội muội.

Melissa lật đi lật lại nhìn vài lần, rồi khẽ cắn môi nói:

"Muội thích phần lông vũ Thiên Sứ bao quanh này."

Thấy huynh khắc chú văn và ký hiệu xấu thì cứ nói thẳng đi, cần gì phải che giấu... Bùa hộ mệnh quan trọng nhất là hiệu quả mà! Klein khẽ giật khóe miệng, đang định thuyết phục muội muội nhận lấy, thì thấy Melissa với vẻ mặt 'miễn cưỡng' đeo sợi dây chuyền bạc lên cổ, rồi cẩn thận chỉnh lại vị trí của bùa hộ mệnh.

"Hoàn hảo." Klein quan sát một chút, rồi khen ngợi quá lời.

Melissa lườm hắn một cái, cúi đầu nhìn chiếc bùa hộ mệnh, rồi rầu rĩ nói:

"Klein, trước kia huynh không phải như vậy, huynh cứ..."

"Có lẽ là vì có công việc tốt, thu nhập khá, nên cả người huynh trở nên tự tin hơn." Klein ngắt lời muội muội, vội vàng giải thích trước.

Haizz, tuy mình đã tiếp nhận những mảnh ký ức của chủ cũ, nên về mặt tổng thể không có vấn đề gì, nhưng những chi tiết nhỏ vẫn quen thuộc bộc lộ tính cách thật của mình... Nhất là sau khi ở chung với Benson và Melissa ngày càng tự nhiên hơn... Hắn thầm thở dài.

Melissa dường như đồng tình với lý do của hắn, mím môi nói:

"Huynh bây giờ như vậy rất tốt, thật sự rất tốt..."

Hai huynh muội trò chuyện một lát, Benson đã thay xong quần áo và xuống lầu. Chiếc sơ mi trắng, áo gile đen, áo đuôi tôm, nơ đen và quần ống thẳng khiến cả người hắn trở nên bảnh bao hẳn, giống như một người thành đạt đã phấn đấu nhiều năm để gây dựng sự nghiệp riêng.

Đường chân tóc cũng rất giống... Klein thầm cười trong lòng.

"Tuyệt vời, Benson, huynh rất hợp với trang phục này." Hắn cười rạng rỡ, dang tay nói.

Melissa cũng đứng cạnh chăm chú gật đầu phụ họa theo.

"Sự thật chứng minh, quần áo quan trọng hơn cả người mặc." Benson tự trêu mình một câu.

Klein nhân cơ hội móc ra chiếc bùa hộ mệnh còn lại, lặp lại lời giải thích lúc nãy, rồi nói:

"Huynh cũng làm cho đệ một cái đấy."

"Cũng không tệ, đệ sẽ mang theo nó." Benson thản nhiên nhận lấy, rồi trêu chọc nói: "Klein, dù sau này huynh đột nhiên biết cắt tóc, biết may quần áo, biết sửa đồng hồ, hay biết nuôi khỉ đầu chó lông xoăn, thì đệ cũng không cảm thấy kỳ lạ đâu."

"Cuộc sống luôn đầy ắp bất ngờ và niềm vui mà." Klein cười đáp lời.

Sau đó, ba huynh muội chuẩn bị tươm tất, bước ra khỏi cửa lớn, đón xe ngựa công cộng không ray đến phố Fania ở khu Bắc, nơi nhà Selina tọa lạc.

Gia đình Wood cũng ở trong một dãy nhà liền kề, nhưng khác với nhà Klein, nơi này có cửa hiên, có bãi cỏ nhỏ phía trước, trông tao nhã và lịch sự hơn nhiều.

Kéo chuông cửa, Klein, Benson và Melissa chỉ chờ đợi vỏn vẹn mười mấy giây đã thấy nhân vật chính của ngày hôm nay, Selina Wood.

Cô gái tóc dài màu đỏ thẫm này vui vẻ ôm chầm lấy Melissa:

"Tỷ thích chiếc váy này của muội, nó làm muội trông thật xinh đẹp đặc biệt."

Bên cạnh Selina là phụ thân nàng, ông Wood, một nhân viên thâm niên của chi nhánh ngân hàng Backlund ở Tingen.

"Chào mừng huynh, huynh trưởng đáng kính của chúng tôi, chào mừng huynh, nhà sử học trẻ tuổi của chúng tôi." Ông cố ý khoa trương khi gọi Benson và Klein.

Nhà sử học trẻ tuổi... Sao không thêm từ 'có lương tâm' nhỉ... Klein thầm oán trách hai câu, rồi tháo mũ, mỉm cười đáp lại:

"Ông Wood, ông trông có vẻ tinh thần hơn tôi tưởng, càng ngày càng trẻ ra đấy ạ."

Kiểu khen ngợi của hắn đã vô thức nghiêng về phong cách đế quốc 'đại tham ăn'.

Benson thì đưa tay ra bắt chặt lấy tay ông Wood và nói:

"Tôi biết không ít nhân viên ngân hàng, nhưng họ đều kiêu ngạo, cứng nhắc, cứ như những cỗ máy đời mới nhất vậy. Chẳng có ai phong độ được như ngài."

"Nếu cậu thấy tôi ở ngân hàng, có lẽ sẽ không đánh giá như vậy đâu." Ông Wood cười rất vui vẻ.

Sau màn chào hỏi, Selina trong chiếc váy dài mới có vẻ hơi hớn hở dẫn ba huynh muội vào trong. Lúc thì nàng nói to bình thường rằng "Elizabeth đã đến", lúc lại hạ giọng nói với Melissa rằng "Hai ca ca của muội đẹp trai hơn tỷ tưởng tượng nhiều đấy".

Này, thính lực của mình tốt lắm đấy... Dù là lời khen đi nữa... Klein bất lực nhìn hai thiếu nữ mười sáu tuổi đang sánh vai bước đi phía trước.

Cũng không phải, mình bây giờ với vẻ ngoài này còn cách xa chữ 'đẹp trai' lắm... Chậc, cô Selina, rốt cuộc trước đây cô đã nghĩ mình và Benson xấu đến mức nào vậy? Một người thì trầm tính u ám, luộm thuộm, mặt mũi tái nhợt, mắt vô hồn; một người thì tóc thưa thớt, già yếu trước tuổi ư? Klein tiện tay xoa mi tâm, cố gắng luyện tập 'Linh thị'.

Cô Selina khỏe mạnh, cảm xúc phấn chấn, cực kỳ vui vẻ... Phổi của ông Wood có chút vấn đề, đúng rồi, mình thấy ông ấy có dùng tẩu hút thuốc... Klein tâm trạng không tồi, lướt mắt nhìn mọi người xung quanh.

"Elizabeth, Melissa đến rồi!" Lúc này, Selina nhẹ nhàng gọi về phía trước.

Một thiếu nữ mặc váy dài màu xanh lam viền ren bước đến. Nàng có mái tóc dài màu nâu xoăn tự nhiên và đôi má phúng phính đáng yêu.

Klein ngẩn người một chút, bởi vì hắn nhận ra thiếu nữ này.

Ở chợ giao dịch ngầm, hắn còn từng giúp đối phương chọn bùa hộ mệnh!

Elizabeth đầu tiên lên tiếng chào hỏi Melissa, sau đó nhìn về phía Benson và Klein.

Nàng sững sờ tại chỗ, lông mày khẽ nhíu lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Rất nhanh, Elizabeth nở nụ cười, lịch sự chào hỏi như không có chuyện gì.

Klein cũng giả vờ như không nhận ra đối phương. Dưới sự dẫn dắt của ông Wood, hắn đi đến khu vực ghế sofa ở phòng khách, được giới thiệu với ca ca của Selina là Chris và những vị khách khác.

Nhìn Benson lấy ông Shade hàng xóm làm chủ đề, trò chuyện khá vui vẻ với Chris và các luật sư khác, Klein không khỏi có chút ngưỡng mộ.

Mình lại không có khả năng giao tiếp như vậy... Hắn từ chiếc bàn ở một góc khuất cầm lấy một ly rượu khai vị, lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, rồi phụ họa cười hai tiếng.

Chẳng bao lâu sau, tất cả khách mời đã đến đông đủ, bữa tiệc tối chính thức bắt đầu.

Vì mời quá nhiều khách, bàn ăn của gia đình Wood không thể chứa hết, nên bữa tiệc được tổ chức dưới hình thức tự chọn. Các hầu gái mang từng khay các món như bít tết bò, gà nướng, cá chiên xù, súp khoai tây lên, đặt ở những chiếc bàn khác nhau. Còn các nam bộc thì phụ trách cắt, chia thành những phần vừa đủ để khách tiện dùng.

Klein nhìn thấy những chiếc khay ăn bằng sứ tráng men trang nhã và dao nĩa bằng bạc, không khỏi thầm tặc lưỡi, cảm thấy gia đình Wood, vốn chỉ là tầng lớp trung lưu, lại quá đỗi xa hoa.

"Nếu giàu có đến vậy, vậy tại sao Chris lại phải chuẩn bị hôn lễ thêm vài năm nữa?" Hắn hoài nghi nghĩ đến chuyện muội muội từng kể. "Ừm, có lẽ chính là để sưu tầm bộ đồ ăn như thế này, nên mới cần chuẩn bị thêm vài năm. Đối với một gia đình như vậy, thể diện rất quan trọng!"

Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein cầm một chiếc đĩa sứ, đi đến bàn thức ăn, xiên một miếng thịt nướng phết mật ong.

Đúng lúc này, Elizabeth với đôi má phúng phính đáng yêu áp sát đến, nhìn những món ăn, rồi khẽ nói:

"Ra huynh là ca ca của Melissa... Cảm ơn huynh nhé, Selina rất thích chiếc bùa hộ mệnh mà tỷ tặng, nói là vừa đeo vào đã cảm thấy cơ thể khỏe mạnh hẳn lên."

Selina... Bùa hộ mệnh... Klein chợt nhớ lại lý do thiếu nữ bên cạnh từng chọn mua bùa hộ mệnh:

'Tặng cho một người bạn thích thần bí học làm quà sinh nhật!' Người bạn đó là Selina ư? Selina thích những thứ liên quan đến lĩnh vực thần bí sao? Klein khẽ cau mày, lịch sự cười nói:

"Khả năng đây chỉ là tác dụng của một loại thuốc an ủi mà thôi."

Nói xong câu đó, hắn bắt đầu chờ đối phương ca ngợi Đại đế Russel.

Nhưng phản ứng của Elizabeth lại là một vẻ ngây thơ:

"Thuốc an ủi là gì ạ?"

"Chính là tác dụng thuần túy về mặt tâm lý. Đôi khi, chúng ta tin chắc mình sẽ tốt hơn, thì mọi chuyện thật sự sẽ tốt hơn." Klein giải thích sơ qua một câu.

"Không, cô ấy nói chiếc bùa này không giống những chiếc bùa cô ấy từng mua trước đây, cảm giác rất khác." Elizabeth nhấn mạnh.

Nàng nghiêng đầu nhìn Klein một cái, tò mò nói:

"Tỷ không ngờ ca ca của Melissa lại là một chuyên gia thần bí học đấy."

"Muội biết đấy, huynh học lịch sử, nên ít nhiều cũng sẽ tiếp xúc đến những thứ tương tự." Klein khéo léo lái sang chuyện khác, rồi hỏi ngược lại: "Muội cũng học ở trường Kỹ thuật Tingen sao?"

"Không, tỷ và Selina, Melissa trước đây là bạn học, sau này các nàng đi trường Kỹ thuật, còn tỷ thì học ở học viện công lập Ivos gần đó." Elizabeth cẩn thận giải thích.

Học viện công lập không phải trường công, mà là một loại trường tư thục nhận học sinh từ công chúng, phát triển từ các trường ngữ pháp trung học tốt. Mục tiêu của nó là đào tạo ra những học sinh có thể thi đỗ đại học. Học phí khá đắt đỏ, và họ còn xét duyệt cả gia cảnh của học sinh, đến mức tầng lớp trung lưu cũng khó mà chi trả nổi.

Nàng không trò chuyện nhiều, chọn xong đồ ăn là quay về phía Selina ngay.

Sau khi chúc mừng sinh nhật vui vẻ của nhân vật chính, bữa tiệc tối dần đi đến hồi kết. Klein và Benson được mời tham gia chơi Texas Poker, với mức cược nhỏ nửa penny và cược lớn 1 penny. Còn Melissa cùng Elizabeth, Selina và các bạn thì lên lầu hai, không rõ là để trò chuyện hay chơi trò gì khác.

Klein hôm nay vận may không tốt, chơi hai mươi ván mà chẳng ván nào có được bài đẹp, chỉ đành liên tục xem bài rồi bỏ bài, làm khán giả bất đắc dĩ.

Hắn lại một lần nữa vén nhẹ một góc lá bài, phát hiện đó là 2 cơ và 5 bích.

"Có nên gian lận một ván không nhỉ?" Klein cân nhắc một lát, nhưng vẫn không thể lấy hết dũng khí, cũng kiềm chế được ý muốn dùng bói toán để gian lận.

Hắn úp bài lại, gõ bàn một cái rồi ra hiệu không theo cược, sau đó đứng dậy rời khỏi bàn dài, đi vào phòng tắm.

Russel cũng là một người có chứng ám ảnh cưỡng chế, vậy mà lại tìm lý do kỳ quặc để tiếp tục đặt tên kiểu chơi này là Texas... Klein vừa lắc đầu vừa bước tới.

Đúng lúc này, hắn đột ngột dừng bước, con ngươi khẽ co lại.

Linh cảm mách bảo hắn rằng, trên lầu có một luồng dao động kỳ lạ!