Chương 222: Chuyện xưa dưới đáy giếng

Nghe đồn, Thạch phủ xuất hiện một loại “dịch bệnh”. Căn bệnh này không làm người ta đổ bệnh mà khiến họ trở nên cáu kỉnh, hỗn loạn, nói năng kỳ quặc, thậm chí còn ăn thịt đồng loại.

Khi cánh cổng lớn mở ra một lần nữa, Thạch lão gia xuất hiện bình an vô sự trước mặt mọi người, thông báo muốn thuê gia đinh với mức lương ba lượng bạc mỗi tháng. Đây là một số tiền lớn đối với nhiều người.

Nơi này đầy rẫy quy tắc, chủ nhân lại bí ẩn, nhưng vì mức lương hấp dẫn, vẫn có rất nhiều người tìm đến.

Ban đầu, những gia đinh này vẫn còn hoang mang lo lắng, nhưng khi nhận được tháng lương đầu tiên, cầm những thỏi bạc trắng trên tay, họ mới thực sự yên tâm.

Các gia đinh lén lút dùng lửa đốt thử, xác nhận đó đúng là bạc thật, chỉ là thiếu đi độ sáng bóng.

Họ nghĩ, chỉ cần làm việc ở Thạch phủ vài năm, chuộc lại khế bán thân, mang bạc về quê sửa sang nhà đất thành nhà ngói xanh, đón cha mẹ đến sống những ngày tháng an nhàn, sung túc.

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi.

Ban đầu, họ còn trò chuyện, bàn tán về chủ nhân.

Càng về sau, họ càng nhận ra những người xung quanh mình ngày càng trở nên xa lạ.

Chính vì thế, một số người chợt nhớ đến “dịch bệnh” năm xưa.

“Dịch bệnh” này vẫn luôn tồn tại.

Những gia đinh này khác với Thẩm Tư Niên, họ chỉ làm việc ở ngoại viện, dù có vào nội viện cũng chỉ để hoàn thành công việc rồi nhanh chóng rời đi.

Họ biết rằng, chỉ cần tuân theo lời Thạch lão gia, không đến những nơi bị cấm, không làm những việc không nên làm, và giả vờ như không nghe thấy những lời không nên nghe, thì mới tránh được bệnh tật.

Trong Thạch phủ, “dịch bệnh” dường như ở khắp mọi nơi.

Các gia đinh sau khi nhận bạc xong, lần lượt rời đi.

“Song Hỷ, đây là của con.”

Phu nhân lấy ra hai thỏi bạc, đặt vào tay Tô Thanh Ngư.

“Tạ ơn phu nhân ban thưởng.”

Sau khi từ biệt phu nhân, Tô Thanh Ngư chặn một gia đinh đang vội vã trở về ngoại viện, cố gắng tìm hiểu thông tin về Thạch phủ từ hai năm trước.

Gia đinh ấy rụt rè, cúi đầu, không muốn nói nhiều với cô.

Cho đến khi Tô Thanh Ngư lấy ra thỏi bạc mà phu nhân vừa ban thưởng.

Thái độ của gia đinh kia lập tức dịu xuống, nhận lấy thỏi bạc, kéo Tô Thanh Ngư sang một bên, kể về tiếng khóc và chuyện “dịch bệnh”.

Căn bệnh này có lẽ là sự ô nhiễm.

Dòng chảy thời gian trong phó bản khác với thế giới thực.

Tiếng khóc xảy ra hai năm trước, Thạch phủ mở cửa trở lại là hơn một năm trước. Khoảng cách giữa hai sự kiện này là vài tháng.

Chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó?

Sau khi chết, từ một con người biến thành quỷ dị không mất quá nhiều thời gian.

Phải mất vài tháng mới biến thành quỷ dị, điều đó có nghĩa là hai năm trước, khi tiếng khóc vang lên, Thạch lão gia, phu nhân, đại thiếu gia và nhị tiểu thư vẫn chưa chết.

Thời điểm họ qua đời hẳn phải là khoảng một năm trước.

Còn đại tiểu thư bị nhốt trong nhà củi lâu như vậy mà không chết đói, chắc chắn phải có thứ gì đó để ăn.

Nhị tiểu thư kiên trì mang canh thịt mỗi ngày đến cho nàng, tuy đại tiểu thư từ chối nhưng không phải lúc nào cũng hất đổ bát canh.

Con người ăn thịt người, tinh thần sẽ dần sụp đổ, và từ từ bị ô nhiễm. Quá trình ô nhiễm này cần có thời gian.

Sau khi kể xong, gia đinh vội vàng bỏ chạy.

Bản thân hắn đã bị ô nhiễm nhẹ, thấy Tô Thanh Ngư với đôi mắt trắng dã, sợ bị lây nhiễm nên không dám nói nhiều.

Đêm buông xuống, những chiếc lồng đèn trắng treo trên hành lang sơn đỏ.

Ánh trăng xuyên qua kẽ lá của cây hòe già trong sân, rải xuống một góc sân, gió lạnh thổi qua khiến lá khô xào xạc.

Sắp đến giờ Tý.

Từ Dịch Chi gõ cửa phòng Tô Thanh Ngư.

Tổng cộng ba tiếng gõ.

Từ Dịch Chi đứng quay lưng về phía cánh cửa, đến khi cửa mở, hắn mới xoay người bước vào.

“Song Hỷ, nơi cô bảo ta đến, ta đã đi rồi.”

Từ Dịch Chi đi thẳng vào vấn đề: “Ta tìm được thứ này dưới đáy giếng.”

Hắn lấy ra một hòn đá dính máu và một túi thơm đầy bùn đất.

“Đáy giếng không có nước. Ta đào xuống, thấy năm cỗ quan tài, bốn cỗ có thi thể đã thối rữa nặng nề, cỗ thứ năm thì trống không.”

Hắn không hề sợ hãi: “Thi thể đã thối rữa, không nhìn rõ mặt mũi, nhưng vải vóc và hoa văn quần áo thì vẫn còn nhận ra được, giống hệt của cô. Nhị tiểu thư nhà các người, rốt cuộc có mấy nha hoàn thân cận vậy?”

Tô Thanh Ngư đột nhiên cảm thấy vết thương trên đầu đau nhói, nàng sờ lên vết thương trên trán: “Một… không, là năm người.”

Tất cả đều đã chết hết, chỉ có Song Hỷ mang chấp niệm mà bò ra từ đáy giếng.

“Trong quan tài, ngũ độc đầy đủ, đều được chôn theo cách đại hung.”

Vì Từ Dịch Chi làm nhiều chuyện xấu nên cũng hiểu chút về cách trấn áp thi thể: “Kiểu như 'đen ăn đen', cô hung thì thứ chôn cùng còn hung hơn, đậy nắp quan tài lại, để các người tự đấu đá với nhau. Kỳ lạ là, theo lý thì cô đáng lẽ đã bị ăn tan nát rồi…”

“Là nhị tiểu thư bảo vệ ta.”

Khi Từ Dịch Chi chạy đến kể về những thứ dưới đáy giếng, Tô Thanh Ngư như được kích hoạt ký ức mà phó bản ban cho. Như một NPC kể cốt truyện, nàng nói với hắn: “Ta nhớ ra rồi, lão gia chẳng có người bạn nào ở quê cả. Ngươi chính là con trai lão gia gửi nuôi ở quê. Năm xưa, lão gia cũng chỉ là một thư sinh nghèo, đến huyện lị cưới vợ sinh con. Phu nhân trước kia chỉ sinh đại tiểu thư, nhiều năm sau vẫn không có con nối dõi. Thế nên lão gia đã nuôi ngoại thất, sinh một con trai ở quê. Sau khi bị phu nhân trước phát hiện, bà ấy đã đâm đầu vào cột tự vẫn. Lão gia lại cưới phu nhân hiện tại, không lâu sau bà ấy mang thai song sinh, sinh ra nhị tiểu thư và đại thiếu gia.”

Từ Dịch Chi kết hợp thông tin từ phó bản và những manh mối hắn tìm được, suy luận tiếp: “Với thân phận thư sinh, ta không hề biết gốc gác của mình. Dựa vào thư từ ta tìm thấy dưới ván giường của nhị tiểu thư, ta đoán rằng, chuyện tình vụng trộm giữa thư sinh và nhị tiểu thư cuối cùng đã bị lão gia phát hiện. Thạch lão gia vì giữ gìn danh tiếng nên đã xử tử cả năm nha hoàn có mặt lúc đó.”

Năm đó, giếng được xây lên để che giấu những thi thể này.

Nếu không, việc tùy tiện giết người bị quan phủ biết được, Thạch phủ chắc chắn sẽ bị điều tra. Điều này sẽ ảnh hưởng đến tương lai của đại thiếu gia.

“Ngươi nói không hoàn toàn đúng. Nhị tiểu thư cũng rất đáng thương.”

Tô Thanh Ngư nhìn Từ Dịch Chi: “Hai năm trước, ngươi đã bỏ nhị tiểu thư, một mình rời đi. Lão gia nhốt nhị tiểu thư trong phòng. Nhị tiểu thư bề ngoài trông dịu dàng, nhưng tính cách lại vô cùng mạnh mẽ. Nàng vùng vẫy trốn thoát vài tháng, biết không thể thoát được liền tự dìm đầu vào chậu nước mà chết đuối. Sau khi nhị tiểu thư chết, lão gia mới bắt mấy nha hoàn thân cận chôn theo. Để ngăn nhị tiểu thư nói nhiều khi đầu thai, làm xấu danh tiếng Thạch phủ ở âm phủ, lão gia nhét rơm vào miệng nàng, dùng tóc che mặt, khiến nàng ở địa phủ có khổ cũng không thể nói được.”

Sau khi nhị tiểu thư chết, nàng vẫn tiếp tục thói quen lúc sống, mang đồ ăn cho đại tiểu thư bị nhốt trong nhà củi.

Nhưng đồ ăn từ cơm thường đã biến thành thịt người.

Đó là lý do mà đại tiểu thư có thể trụ lại lâu đến vậy.

“Có một chuyện ta rất tò mò.”

Từ Dịch Chi nheo mắt, quan sát Tô Thanh Ngư: “Cô có nỗi ám ảnh gì mà lớn đến vậy? Bốn nha hoàn đã chết hết, sao chỉ mình cô bò ra từ đáy giếng?”