Chương 2: Gặp gỡ định mệnh

Mười tám tuổi, Trác Nhĩ vừa ngây thơ bồng bột, vừa nhạy cảm và lương thiện, ham tiền nhưng trọng nghĩa.

Cô gặp Lương Tiêu Mộng trong một quán KTV – lần đầu tiên cô đi làm thêm để gom tiền đóng học phí đại học.

Lúc ấy, Lương Tiêu Mộng hai mươi tuổi, đã từng trải và tổn thương, vừa thực tế lại vừa giữ chút ngây thơ. Khi cô gục xuống bồn cầu, nôn thốc nôn tháo đến mức trời đất quay cuồng, Trác Nhĩ lặng lẽ đưa tới một cuộn giấy vệ sinh, một chai nước và chiếc áo thun sạch.

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười tám."

"Nhỏ vậy mà đã đi làm?"

"Dạ, em muốn kiếm tiền đóng học phí."

Lương Tiêu Mộng cố gượng ngồi dậy, Trác Nhĩ đỡ cô khoác chiếc áo thun ra ngoài chiếc váy hai dây đã lấm bẩn. "Phòng 307, thêm một suất Toàn Gia Phúc. Cảm ơn em gái nhé."

Toàn Gia Phúc giá 2888 tệ – gồm một chai rượu ngoại giả hiệu đóng gói bắt mắt, một đĩa trái cây lớn và vài món ăn vặt rẻ tiền. Nếu Trác Nhĩ báo đơn, cô sẽ được 288 tệ tiền hoa hồng.

Cô hiểu rõ ý Lương Tiêu Mộng, nhưng vẫn nhẹ nhàng từ chối:

"Chị ơi, em cảm ơn tấm lòng của chị. Nhưng mọi người trong phòng đã uống khá nhiều rồi, gọi thêm chắc phí."

Lương Tiêu Mộng liếc nhìn Trác Nhĩ từ đầu đến chân, thấy cô gái này thật thà, liền cong môi cười: "Không sao, mấy gã đàn ông kia có thiếu gì tiền đâu. Uống không hết thì em cất giúp chị cũng được."

Trác Nhĩ đã khuyên xong, lương tâm nhẹ nhõm, liền không bỏ lỡ cơ hội, nhanh chân đi báo đơn. Khi đẩy xe rượu vào, Lương Tiêu Mộng đang nhảy múa trước micro, điếu thuốc kẹp môi, còn mấy gã trung niên say khướt thì đã thôi động chạm.

"Chị, cầm lấy cái này." Trác Nhĩ dúi vào tay Lương Tiêu Mộng một hộp thuốc giải rượu – thứ cô vừa xin nghỉ để chạy xuống hiệu thuốc mua.

Lương Tiêu Mộng thấy cô bé biết điều, liền đẩy nhẹ cô ra ngoài: "Trong này mùi quá, em đừng vào nữa."

Sáu giờ sáng, Trác Nhĩ tan ca. Quản lý khen cô nhanh nhẹn, bảo tối mai có thể đến học thêm về các loại rượu, phụ đẩy hàng.

Nếu chỉ làm công việc hành chính, lương cứng mỗi tháng là 2600 tệ. Nếu bán được rượu, có khi lên tới bốn ngàn? Học phí và tiền ký túc xá hơn sáu ngàn...

Trác Nhĩ vừa tính toán vừa bước đi dưới ánh bình minh, nghĩ đến 288 tệ vừa kiếm được, lòng rộn ràng vui sướng.

-

Đêm hôm sau, Trác Nhĩ lại gặp Lương Tiêu Mộng. Trong lúc bưng rượu giúp đồng nghiệp, cô thấy cô ấy khoác tay một gã đàn ông mặc vest đi ngang qua. Đồng nghiệp bên cạnh gọi: "Chị Mộng."

"Chị này, em quen không?" Trác Nhĩ hỏi.

"Chẳng phải em cũng quen sao?"

"Em gặp chị tối qua rồi."

"Cô ta dạo này hay đến, nói là đi cùng sếp bàn việc làm ăn, nhưng tôi thấy đúng là rượu thuê – ông chủ gọi tới cho vui. Cô ta uống giỏi, hát hay nữa."

"Rượu thuê?"

"Em cũng xinh, nếu biết uống thì cũng làm được."

"Làm cái này chỉ cần uống rượu, hát hò thôi à?"

Đồng nghiệp cười mỉa: "Ngốc vậy, em nghĩ sao?"

Trác Nhĩ đứng sững. Đồng nghiệp huých vai cô: "Đùa thôi. Em khác bọn chị mà, em là tân sinh viên, tương lai rộng mở."

Hơn mười hai giờ, Lương Tiêu Mộng uống khá nhiều, ra hành lang hóng gió. Thấy cô không quá say, Trác Nhĩ đưa một cốc nước chanh.

"Thích chị hả? Ngày nào cũng liếc liếc."

Lương Tiêu Mộng phả khói thuốc vào mặt Trác Nhĩ.

Trác Nhĩ ho khan vài tiếng, hỏi: "Chị, chị bao nhiêu tuổi rồi?"

"Hơn em hai ba tuổi."

"Cũng đâu có lớn lắm."

Lương Tiêu Mộng bật cười: "Nói đi, tìm chị có chuyện gì?"

"Em chỉ muốn cảm ơn chị thôi."

"Khách sáo gì, áo thun của em chị còn chưa giặt để trả."

"Không sao."

"Muốn không?" Cô ấy rút ra bao thuốc.

Trác Nhĩ lắc đầu.

"Đứa nhỏ ngoan, lo học hành cho tốt." Lương Tiêu Mộng khẽ vỗ đầu cô.

"Chị, em hỏi một câu được không?"

"Nói."

"Quản lý kêu em đi đẩy rượu, còn đưa em một cái váy..."

Lương Tiêu Mộng sững lại hai giây, rồi nghiêm giọng: "Đừng mặc. Sáng mai thanh toán xong thì đừng quay lại nữa."

"Hả?"

Sự tin tưởng đôi khi chỉ cần một cái nhìn thuận mắt. Trác Nhĩ tuy ngây thơ nhưng không ngu ngốc, cô nghe theo. Sáng hôm sau, cô cầm lương ngày và 288 tệ tiền hoa hồng bước ra khỏi KTV – đúng lúc Lương Tiêu Mộng vừa uống xong ly rượu cuối cùng.

Dưới lầu KTV có một quán bún 24 giờ. Trác Nhĩ gọi hai tô bún bò, định ăn cùng chào tạm biệt.

"Chị uống thuốc giải rượu đi trước."

"Chị chưa say." – nói vậy, nhưng chân cô đã loạng choạng.

"Thế thì ăn chút bún đi."

"Quên nói, quán này mắc mà chẳng ngon."

"Không sao, em mời chị."

Lương Tiêu Mộng đổ cả đống giấm vào bát, hỏi: "Học phí bao nhiêu mà em phải cày dữ vậy?"

"Cả ký túc thì khoảng năm sáu ngàn."

"Ba mẹ không lo cho à?"

Trác Nhĩ nhún vai.

"Người bản địa hả?"

"Em học lớp ba thì theo mẹ từ Vũ Thành chuyển đến đây."

"Cha mẹ ly hôn?"

"...Ừ."

"Chị với bạn trai cũng là người Vũ Thành."

"Trùng hợp ghê. Chị có bạn trai rồi? Vậy bạn trai chị..."

"Em muốn hỏi làm cái này bạn trai chị có để ý đúng không?"

"Em cũng chưa chắc đã tin những gì người khác nói về chị." – Trác Nhĩ thành thật.

Tay Lương Tiêu Mộng cầm đũa khựng lại, nở nụ cười dịu dàng: "Em tin vào duyên phận không, nhóc?"

Trác Nhĩ khẽ gật đầu.

"Chưa hỏi tên em nhỉ."

"Trác Nhĩ, Trác Nhĩ trong 'Trác Nhĩ bất phàm'."

Trước khi rời đi, Trác Nhĩ bảo: "Chị ơi, còn nhiều cơ hội kiếm tiền lắm, mai hai đứa đừng đến nữa.

Duyên phận quả thật kỳ diệu. Từ đó, Trác Nhĩ và Lương Tiêu Mộng trở thành bạn. Trùng hợp thay, trường sư phạm Trác Nhĩ sắp nhập học lại nằm ngay trong khu đại học nơi Lương Tiêu Mộng và bạn trai làm ăn.

Về nhà, Trác Hồng hỏi sao cô mới làm hai ngày đã nghỉ. Trác Nhĩ nói chỗ đó không chính quy.

"Mẹ nói rồi, đứa giới thiệu mày chẳng đáng tin."

"Thế mẹ còn để con đi chứ có cản đâu."

"Thôi được, mẹ nói mày nghe tin vui. Dự án mẹ đầu tư tháng sau có triển vọng rồi..."

"Dừng." Trác Nhĩ ngắt lời, "Con đang hôi khét, đi tắm đã."

"Con nhóc, mẹ biết ngay mày không tin mẹ."

"Làm sao con tin được? Chị hai, đa cấp có ai kiếm được tiền? Không bị bắt là may rồi!"

"Không có mẹ cày cuốc thì nuôi sao nổi mày lớn? Mẹ với bố mày ly hôn, tay trắng bước ra đấy..."

Trác Nhĩ không muốn cãi vã, đập mạnh cửa nhà tắm, xối nước gội sạch mùi khói, mùi rượu. Tắm xong, cô lấy chậu giặt riêng để giặt đồ – ai ngờ bên trong chất đầy quần lót và tất bẩn của bạn trai Trác Hồng – Từ Quang, phía dưới còn đè cái áo ngực màu hồng cánh sen của bà.

"Mẹ có thể đừng dùng chậu của con được không?" Trác Nhĩ gắt.

Trác Hồng cũng không nhịn: "Mày kiếm được mấy trăm à, đi mua cái mới đi!"

Dù miệng nói vậy, chiều hôm đó sau khi đánh bài, bà mua một cái chậu mới màu hồng phấn, ném túi lên tủ đầu giường Trác Nhĩ.

"Dậy, nấu cơm cho mẹ."

"Con không ăn."

"Con ranh này!" – Trác Hồng tát một cái vào mông cô: "Tiền công trình của chú Từ về rồi, tối nay mẹ phải đi uống với ông ấy, nói vài câu dễ nghe, nhờ ông đóng học phí cho mày."

"Con không cần tiền của ông ta, con tự lo được."

"Kiếm đâu? Rửa bát, phát tờ rơi, hay xin làm quản lý net?"

"Mẹ đừng lo. Con chắc chắn sẽ không lấy một xu của mẹ."

"Cứng đầu!"

Cuối cùng, Trác Nhĩ vẫn nấu cơm cho mẹ. Xong việc, trước khi Từ Quang về, cô đã chuồn khỏi nhà.

Trong khu chỉ có một tiệm net đang tuyển quản lý. Trác Nhĩ nhớ hồi lớp 12, để bồi bổ cho cô, Trác Hồng từng làm thêm ở đây hai tháng. Ông chủ Thiết cũng khá thân với mẹ cô.

"Nghe nói mày đi KTV rồi, lương cao hơn chỗ tao đấy." – Anh Thiết trêu.

Trác Nhĩ cười ngượng: "Chỗ anh chắc ăn hơn."

"Gọi là chú! Mẹ mày còn gọi tao là em, mày đừng sai vai."

"Dạ, chú."

Chỉ mười phút, Trác Nhĩ đã nhận việc: làm ca đêm, từ 8 giờ tối đến 8 giờ sáng hôm sau, lương 1900 tệ/tháng.

Quán net gần nhà, tiết kiệm thời gian. Việc nhẹ, vừa ngồi vừa chợp mắt, lại tranh thủ đọc sách. Cô rất hài lòng.

Lương Tiêu Mộng đã bỏ học sau năm hai, cùng bạn trai thanh mai trúc mã – Chu Bích Dã – mở cửa hàng quần áo nữ ở khu đại học. Hè này buôn bán ế ẩm, họ tạm đóng cửa để tiết kiệm chi phí.

Cả hai đều xuất thân nghèo khó, tiền bạc vô cùng quan trọng. Để đỡ gánh nặng gia đình, Lương Tiêu Mộng làm rượu thuê, còn Chu Bích Dã ban ngày học việc sửa xe, tối đi làm bảo kê – môi trường còn tệ hơn cô.

Trác Nhĩ lần đầu gặp Chu Bích Dã tại tiệm net. Hôm ấy khu đại học cúp điện, trời oi bức, cửa hàng Lương Tiêu Mộng như cái lò hấp. Trác Nhĩ liền rủ hai người sang quán net mát mẻ ngồi nghỉ.

Chu Bích Dã cao ráo, mày rậm, sạch sẽ, không xăm trổ – hoàn toàn khác với hình dung của Trác Nhĩ.

Lương Tiêu Mộng bật cười: "Đừng nói em tưởng anh ấy là dân xã hội đen nhé?"

Trác Nhĩ ngại ngùng lắc đầu.

Chu Bích Dã ít nói, trán như khắc bốn chữ "người lạ chớ gần", nhưng với Lương Tiêu Mộng thì chuyện gì cũng chiều. Mở máy xong, anh định xem Trò chơi vương quyền, nhưng Lương Tiêu Mộng muốn xem 2 Broke Girls – anh liền ngồi xem cùng cô.

Tiếng Anh Lương Tiêu Mộng rất tốt, thích học, dám nói. Cô mơ ước sau này kiếm đủ tiền để đi du học. Trác Nhĩ không hỏi tại sao cô bỏ học, chỉ thầm chúc cô thành hiện.

Tìm hiểu mới biết, họ lớn lên bên nhau từ nhỏ – vừa là hàng xóm, bạn học, vừa là người thân duy nhất. Trác Nhĩ nhận ra, mọi vẻ từng trải, sành đời của Lương Tiêu Mộng, khi đối diện Chu Bích Dã, đều hóa thành nét trong trẻo, ngô nghê.

"Em gái, có thích ai chưa?" – Lương Tiêu Mộng hỏi.

Trác Nhĩ lắc đầu.

"Cung hoàng đạo gì?"

"Bảo Bình."

"Chả trách hợp với chị, chị Song Tử. Đều là cung gió, trời sinh đã hợp nhau."

Lương Tiêu Mộng sôi nổi, Chu Bích Dã trầm lặng – họ như trời sinh một cặp.

Trác Nhĩ vốn khinh thường tình yêu, chẳng mong có ai, nhưng lại thấy tình cảm của họ chân thật và lãng mạn hơn cả phim ngôn tình.

Mùa hè năm ấy, khu đại học thường xuyên cúp điện. Lương Tiêu Mộng nghỉ làm rượu thuê, tiệm net trở thành nơi tình bạn giữa cô và Trác Nhĩ nảy nở.

Thỉnh thoảng Trác Hồng mang đồ ăn khuya – bún bò, hoành thánh, chè trứng rượu nếp – đến. Trác Nhĩ luôn kéo Lương Tiêu Mộng vào quầy ăn cùng. Trác Hồng thấy cô gái này không đơn giản, nhưng cũng không ngăn cấm con gái chơi với cô.

Lương Tiêu Mộng biết điều, vài lần liền mua tặng Trác Hồng một chiếc khăn lụa, cảm ơn vì những bữa ăn đêm.

"Con bé này khách sáo quá." – Trác Hồng vui vẻ ngắm trong gương, rồi bảo Trác Nhĩ phải học sự khéo léo, giỏi giang của Lương Tiêu Mộng.

Chu Bích Dã tối nào cũng đi làm bảo kê, thường về gần nửa đêm. Sáng đến đón Lương Tiêu Mộng, người anh lúc nào cũng đầy vết muỗi đốt.

Trác Nhĩ biết anh làm cảnh giới cho con bạc, cảm thấy không đáng tin, liền lén khuyên Lương Tiêu Mộng bảo anh dừng lại. Nhưng cô chỉ cười nhạt, xoa má Trác Nhĩ: "Đừng lo chuyện của chị em mình."

"Đã thiếu tiền còn mua khăn lụa cho mẹ em làm gì..." – Trác Nhĩ áy náy.

"Vì mẹ em đối xử với em không tệ." – Lương Tiêu Mộng châm điếu thuốc.

Trác Nhĩ thở dài. Nhà nào chẳng có nỗi khổ khó nói.

"Mẹ chị thì bị bố dượng đánh nhập viện mà vẫn không ly hôn. Giờ mỗi lần tìm chị đều đòi tiền thuốc, nhưng chị biết rõ bà đưa hết cho thằng khốn ấy. Hắn nợ ngập đầu, mấy hôm lại có bọn cho vay nặng lãi đến tạt sơn..."

"Đừng quan tâm nữa, chặn hết số đi." – Trác Nhĩ nắm chặt tay cô, định an ủi.

Lương Tiêu Mộng phủi tàn thuốc, gục đầu lên gối: "Nhà chị thì có thể bỏ mặc. Nhưng mẹ anh Tiểu Chu đối xử với bọn chị rất tốt, mà bà đang bệnh... Anh ấy còn có em gái học giỏi, ngoan. Anh ấy phải lo cho họ."

Cuộc sống thật sự quá khó. Từ nhỏ theo Trác Hồng nay đây mai đó, Trác Nhĩ sớm thấm thía. Luật hấp dẫn khiến cô gặp thêm hai con người còn khổ hơn mình.

Trác Nhĩ thở dài: "Chúng ta phải làm sao mới phát tài, sống tốt lên được?"

Dưới bầu trời đêm, Lương Tiêu Mộng im lặng.

Có lẽ ông trời đã nghe thấy tiếng than, nhìn thấy nghị lực của họ, nên đêm ấy đã gửi đến một "thần tài" nhỏ bé – theo cách đầy kịch tính.

Đêm đó, một gã say xông vào quán net. Không có chứng minh thư, không mở máy được, hắn bắt đầu gây sự với Trác Nhĩ. Chu Bích Dã và Lương Tiêu Mộng lập tức đứng ra bảo vệ cô.

Gã say mồm miệng bẩn thỉu, dám khoác tay lên cổ Trác Nhĩ – liền bị Chu Bích Dã đẩy mạnh một cái. Tình hình lập tức mất kiểm soát.

Mười phút sau, hai cảnh sát khu vực có mặt.

"Ai báo công an vậy?!" – gã say trừng mắt nhìn ba người.

Lương Tiêu Mộng và Chu Bích Dã nhìn nhau, tim đập thình thịch. Trác Nhĩ càng thêm lo lắng, đứng ngây người.

"Là tôi."

Trác Nhĩ quay đầu – một chàng trai cao ráo, da trắng như phát sáng, đội mũ bóng chày, bước ra từ đám đông, tiến thẳng đến chỗ cảnh sát.

"Mày là ai?!" – gã say gào lên.

Một cảnh sát ấn mạnh hắn xuống: "Im mồm!"

"Chính cặp nam nữ này đánh tôi! Nhìn mặt tôi đi!" – gã chỉ thẳng vào Chu Bích Dã và Lương Tiêu Mộng.

"Hắn quấy rối em trước! Em là quản lý, hắn không có CMND, em không cho chơi thì hắn chửi bới..." – Trác Nhĩ bước ra, chắn trước hai người, kể lại sự việc.

Cảnh sát liếc mái tóc rối của Trác Nhĩ, vết thương trên mặt gã, rồi quay sang chàng trai báo cảnh: "Cậu nói đi."

Anh ta dõng dạc: "Hắn say rượu, giở trò với nữ quản lý, lại còn ra tay trước. Tôi đã quay lại toàn bộ."

Cả nhóm bị đưa về đồn làm biên bản.

Đến lượt người báo cảnh:

"Tên gì?"

"Lâm Khác."

"Khác nào?"

"Khác trong 'tận tâm tận lực'."

"Bao nhiêu tuổi, ở đâu?"

"Sắp hai mươi, ở chung cư Lan Đình Hoa Phủ đối diện."

Cảnh sát ghi xong, ngẩng đầu: "Cậu từng báo cảnh trước đây đúng không? Tố cáo sòng bài đánh bạc?"

"Anh nhớ tốt thật."

Cảnh sát cười mỉa: "Thằng nhóc này cũng được. Bình thường hay xem phim siêu anh hùng không? Khao khát cứu thế giới à?"

"Em nào có bản lĩnh đó, lắm thì cứu được khu chung cư này thôi."

Lương Tiêu Mộng ghé tai Trác Nhĩ, thì thầm: "Cũng đẹp trai, lại thú vị nữa."

Trác Nhĩ thì chẳng mảy may hứng thú. Đây là lần đầu cô gặp cảnh như vậy, lòng hoảng loạn, người mệt nhoài, lại sợ Trác Hồng biết.

Không lâu sau, Trác Hồng nhận điện thoại. Bà đang cuộn chăn trên giường, vội xỏ dép, mặc đồ ngủ, môi son còn đỏ, tóc uốn xù, xông thẳng đến đồn. Nghe cảnh sát thuật lại, bà lập tức giơ dép định đập vào đầu gã say: "Dám bắt nạt con gái tao, chán sống rồi hả?!"

Lương Tiêu Mộng và cảnh sát vội ngăn lại.

"Thôi, mọi chuyện rõ rồi. Ai sai thì xử lý, bọn trẻ đưa về đi."

"Còn thằng này là ai?" – Trác Hồng chỉ Lâm Khác.

Trác Nhĩ liếc anh ta – đang bỏ tay vào túi, bước đi trước: "Người tốt bụng thôi."

Nghe Lương Tiêu Mộng kể lại, Trác Hồng gọi Lâm Khác, kéo cả nhóm đi ăn lẩu cay ven đường.

Bà mời để cảm ơn anh đã cứu con gái, đồng thời an ủi Trác Nhĩ. Nhưng bà nói quá nhiều, tiện thể khai hết "phốt" của con gái: từ lúc chuyển đến Nghi Thành không có bạn thân, tính khí bướng, miệng lưỡi vụng, hay cáu gắt...

Trác Nhĩ ghét cái kiểu thân mật quá mức và lắm lời của mẹ. Trong mắt cô, Trác Hồng chẳng giống mẹ – mà như chị đại xã hội. Chị đại thì lo cho cô sống không chết đói, không bị hại, nhưng chẳng bao giờ quan tâm đến tâm lý, tính cách, hay dịu dàng an ủi khi cô tổn thương.

"Chị Hồng dễ thương quá." – đó là lời của Lâm Khác, người vừa từ đâu xuất hiện làm anh hùng, rồi lại ngồi ăn khuya cùng họ.

"Có mẹ là hạnh phúc lắm rồi." – đó là lời an ủi của anh dành cho Trác Nhĩ.

Anh là ai chứ? Trác Nhĩ trong lòng lăn tròn con mắt.

"Là thần tài của em." – đó là lời tự giới thiệu mới của Lâm Khác với Trác Nhĩ không lâu sau đó.