Chương 23: Chiếc Nhẫn và Ngày Của Mẹ

Một đồng nghiệp người Trung hỏi Lâm Khác: "Nuôi con nhỏ có khó không?", rồi cười híp mắt, giả bộ nghiêm túc: "Cậu giờ là ông bố trẻ, cảm giác thế nào rồi?"

Lâm Khác thản nhiên đáp: "Con bé nhà tôi chẳng khó gì cả, chỉ mỗi chuyện ngủ là hơi phiền một chút."

Người kia gật gù khuyên: "Thế thì phải rèn thói quen ngủ sớm cho con từ nhỏ chứ!"

Thật ra Quýt ngày trước đâu có quấy giấc, việc ngủ không yên chỉ bắt đầu sau tai nạn. Với tình huống này, Lâm Khác chỉ có một cách duy nhất: chiều chuộng.

Ở tuổi dễ thương nhất, đáng yêu nhất, nếu không được cưng nựng thì đợi đến bao giờ? Với anh, chẳng có gì quan trọng bằng việc Quýt cảm nhận được sự an toàn.

Trác Nhĩ cũng nghĩ giống anh như đúc.

Dịp Lâm Khác đi công tác lần này là lần đầu tiên Quýt phải xa bố kể từ khi sang Mỹ. Tối nào cô bé cũng bắt đầu khóc đòi bố, sự bám víu ấy tuy mệt nhưng lại là gánh nặng ngọt ngào.

"Chỉ còn hai đêm nữa là bố về thôi."

"Hai đêm là mấy ngày? Ba ngày thì bao lâu ạ?"

"Là con nhìn thấy mặt trăng mọc thêm hai lần, là bố sẽ về."

"Sao bố phải đi công tác vậy?"

"Vì đó là công việc của bố."

"Vậy công việc của mẹ là gì ạ?"

"Công việc của mẹ là ở bên con, cùng con lớn lên thật vui vẻ."

"Mẹ ơi, mẹ tốt quá."

"Quýt cũng ngoan lắm."

"Hu hu… nhưng con nhớ bố quá, nhớ đến mức không ngủ được."

Lâm Khác đang bận rộn với đống việc công tác. Trước đó, ba người đã gọi video suốt một tiếng rưỡi lúc ăn tối, giờ mà gọi thêm thì anh e rằng chẳng còn thời gian làm gì nữa.

Trác Nhĩ còn đang do dự, thì điện thoại bỗng nhận được một đoạn ghi âm từ Lâm Khác. Cô bật lên nghe, là giọng anh nhẹ nhàng hát một bài hát thiếu nhi:

Five little ducks went out one day

Over the hills and far away

...

Hát xong cả bài, anh nhẹ giọng nói: "Ngủ đi, bảo bối. Ngủ sớm thì trời sáng nhanh, ngày sẽ trôi qua nhanh hơn, và con sẽ sớm được gặp lại bố."

Đoạn ghi âm ấy như mang theo phép màu của tình phụ tử. Quýt nghe đi nghe lại tận ba lần, rồi ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ.

Sau khi con gái ngủ say, Trác Nhĩ gửi cho Lâm Khác dãy icon ngón tay cái liên tục.

Lâm Khác nhắn: Hôm nay em thế nào?

Trác Nhĩ: Rất ổn.

Lâm Khác: Lạnh lùng ghê.

Trác Nhĩ: 🙄

Lâm Khác: Đừng thức khuya quá nhé.

Trác Nhĩ: OK.

Lâm Khác: Rảnh rỗi thì nhớ tới cơ bụng anh một chút.

Trác Nhĩ: Rảnh thì tính.

Cô trở lại bàn làm việc, hoàn thiện hồ sơ đến một giờ rưỡi sáng. Ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, cô lần đầu cảm thấy đêm trong căn nhà này yên ắng đến lạ.

Phòng khách nhỏ nhưng ngăn nắp chính là sân chơi trong nhà của Quýt. Dụng cụ tập thể dục của Lâm Khác chẳng biết để đâu, mấy hôm trước mới vất vả nhét vào kho.

Không dư dả gì, nhưng họ cũng chẳng nỡ vứt bỏ. Ngay cả những bức vẽ thỏ nguệch ngoạc hay bông hoa chẳng tên mà Quýt nghịch bút, họ cũng giữ lại cẩn thận.

Về chuyện "nuôi con gái phải trong nhung lụa hay không", hai người chưa từng bàn bạc kỹ. Nhưng họ hiểu rõ trong tim: Chu Bích Dã yêu Quýt một cách vô điều kiện, còn Lương Tiêu Mộng tuy nghiêm khắc nhưng chưa từng quát mắng hay cau có khi con bé nghịch ngợm.

Trác Hồng từng nói Quýt là công chúa nhỏ, chỉ có thể cưng chiều.

Họ không muốn thua kém bất kỳ ai, nhất là không thể thua kém chính bố mẹ đứa trẻ.

Họ vừa học vừa làm, cẩn trọng từng bước, xem việc nuôi dạy con như một thử nghiệm đầy yêu thương. Trong hành trình ấy, họ dần dần xây dựng nên cách giáo dục phù hợp nhất với Quýt.

Trác Nhĩ ngắm nhìn căn nhà tràn ngập hơi ấm, rồi nhắn tin cho Lâm Khác:

Trác Nhĩ: Anh ngủ chưa?

Lúc này, Lâm Khác đang bận rộn hỗ trợ phòng tài chính tổng kết một dự án cấp trung. Hợp đồng cũ chất đống như núi, bộ phận pháp lý chi nhánh thiếu nhân lực, nhiều năm nay làm việc qua loa, nên anh phải dốc toàn lực, tiến độ mới gian nan đến thế.

Anh vẫn đang làm việc, trả lời: "Sao thế?"

Trác Nhĩ: Cuối tuần này mình ghé chợ đồ cũ một chuyến nhé.

Lâm Khác: Em thấy nhà nhiều đồ quá à?

Trác Nhĩ: Ừ.

Lâm Khác: OK, đợi anh về rồi anh dọn, em đừng lo.

Khi mang sủi cảo sang nhà Penny, Trác Nhĩ tiện hỏi luôn quy tắc và cách chơi ở chợ đồ cũ gần đó. Penny vui vẻ hỏi: "Hai người định đổi gì vậy?"

Trác Nhĩ thành thật: "Có đổi được gì cũng không quan trọng, nhưng đồ chơi không dùng nữa thì phải xử lý bớt, nhà chật quá rồi."

Penny hào hứng: "Chị rất thích cái trống và xe lửa đầy màu sắc Miya vẽ. Bất kỳ sản phẩm nào do con bé sáng tạo, chị đều nhận hết, được không?"

"Thật vậy hả? Tuyệt quá! Để cháu về sắp xếp, mang qua cho cô sau."

"Nhưng phải giữ nguyên tác phẩm của nghệ sĩ nhỏ nha~"

"Yên tâm ạ."

Trác Nhĩ cẩn thận chọn ra một thùng đồ không còn dùng, khử trùng sạch sẽ, chụp hình lưu niệm, rồi mồ hôi nhễ nhại khuân sang nhà Penny.

"Cưng ơi, quà tặng cưng đây." Penny nhận thùng đồ, rồi đưa lại một bó hoa hồng phớt: "Hôm nay là Ngày của Mẹ đó, người mẹ trẻ ạ."

Trác Nhĩ khựng lại một chút.

"Về nhà đi, chuẩn bị đón Miya nhé. Chắc chắn con bé cũng làm quà tặng mẹ ở trường rồi."

Khi ôm Penny, mắt Trác Nhĩ bỗng cay xè. Vì sự dịu dàng bất ngờ của người hàng xóm, và cũng vì chính cô đã vô tình quên mất Trác Hồng.

Quýt tan học đúng lúc bên Trung Quốc đã 10 giờ tối. Xác nhận mẹ mình đã rời bàn mạt chược, Trác Nhĩ hồi hộp gửi đi một sticker chúc mừng Ngày của Mẹ, định thăm dò tâm trạng chị Hồng trước.

Trác Hồng phản hồi ngay bằng cuộc gọi video. Bà chị sành điệu giờ uốn tóc kiểu mới, bạn trai mới là một "lão Tony" mở tiệm tóc. Bà bảo người này có gu, hứa khi nào Trác Nhĩ về sẽ dẫn đi làm tóc miễn phí.

"Còn con với Lâm Khác…" Trác Hồng nhìn chằm chằm vào màn hình, rồi hỏi: "Hai đứa có chuyện gì à? Thành đôi rồi hả?"

"Hả?" Trác Nhĩ mơ hồ không hiểu.

"Sáng nay mẹ nhận được một bó hoa cùng bánh ngọt do dịch vụ giao hàng mang tới, trên thiệp viết: 'Mẹ yêu, chúc mẹ Ngày của Mẹ vui vẻ'." Trác Hồng bĩu môi: "Mẹ con mình đã hai mươi ba năm, con gọi mẹ là 'mẹ' cũng chỉ đến năm tám tuổi là thôi. Mà nói thật, từ trước tới giờ con chưa từng tặng mẹ kiểu quà như thế này. Vậy ngoài thằng nhóc Lâm Khác kia, ai còn gọi mẹ là 'mẹ' chứ?"

Trác Nhĩ bỏ ngoài tai cả đoạn càm ràm, chỉ nắm lấy trọng tâm: "Chúc mừng Ngày của Mẹ thì gọi là mẹ chứ, chẳng lẽ gọi là chị? Nếu người viết thiệp không xưng 'mẹ', cửa hàng họ còn thấy kỳ chứ."

"Thế sao nó phải lấy lòng mẹ?"

"Vì mẹ là mẹ vợ của ảnh mà."

"Ối trời, mày chưa từng coi nó là chồng, hai đứa còn chẳng ngủ chung giường, sao nó có thể coi mẹ là mẹ vợ được?"

"Tính anh ấy khách sáo, giả tạo, được chưa?"

Trác Hồng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn.

Trác Nhĩ sợ Quýt nghe được chuyện không hay, bắt đầu mất kiên nhẫn: "Được rồi, không có gì thì con cúp máy đây. Mới chuyển cho mẹ hai triệu, nhớ kiểm tra nhé."

"Ê, gấp gì, để mẹ nhìn cháu một chút, tránh ra, đưa Quýt cho mẹ!"

Sau khi dạy Quýt thuộc bài thơ Xuân Dạ Hỉ Vũ, Trác Hồng mới chịu ngắt cuộc gọi. Trác Nhĩ vừa cầm điện thoại lên, đã thấy bà gửi tới một đường link, tiêu đề: "Phụ nữ làm đúng 10 điều này, cả đời hạnh phúc ôm trọn bạn!"

Cô tuyệt đối không bao giờ bấm vào.

Một lúc sau, Chu Tử Đồng gửi một bao lì xì, chẳng nhắc gì đến Ngày của Mẹ, chỉ nhắn: "Chúc chị vui vẻ." Trác Nhĩ gửi lại tấm thiệp Quýt làm tặng Tử Đồng ở trường, rồi nhắn: "Hè này hai chị em mình có thể gặp nhau rồi nhé."

...

Ngày cuối cùng Lâm Khác công tác ở Seattle, trời mưa lớn kèm rét đột ngột. Anh trở về trong tình trạng cảm cúm nặng. Sợ lây bệnh cho Quýt, anh tự nhốt mình trong phòng suốt hai ngày nghỉ.

Anh căm ghét cơn mưa đã phá hỏng kế hoạch.

Ngày đầu tiên, Trác Nhĩ đưa Quýt đi chợ đồ cũ, rồi ghé công viên chơi thỏa thích, đến mức cô bé kiệt sức. Về đến nhà, Quýt ngồi bệt trước cửa phòng bố, chơi trò điện thoại ống dây.

"Bố ơi, cái trò phá phách này khi nào mới kết thúc vậy…"

"Phá? Ai dạy con nói từ đó?" Lâm Khác nghẹt mũi hỏi từ trong phòng.

"Mẹ nói cái máy xay sinh tố cũ kỹ này đúng là đồ phá phách… khó dùng lắm."

"Máy xay hỏng rồi à?" Lâm Khác hỏi Trác Nhĩ.

"Dùng tạm được."

"Đừng cố nữa, đổi cái mới đi. Cái máy này theo tụi mình chịu khổ cũng đủ rồi. Cần đổi thì đổi, đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ tiết kiệm."

Trác Nhĩ không trả lời, chỉ bế đứa con buồn ngủ díp mắt lên, dỗ: "Đi ngủ nhé? Mai bố khỏe là gặp được bố liền."

"Bố ơi, con yêu bố, con nhớ bố nhiều lắm…"

Lâm Khác nghe mà tim như tan chảy.

Hôm sau, cháu gái bà Penny từ Los Angeles đến nghỉ hè, bà ghé nhà rủ Quýt qua chơi làm quen. Quýt thân với Penny lắm, nên Trác Nhĩ yên tâm để con bé bên đó vài tiếng.

"Công chúa đã khởi giá rồi~" Trác Nhĩ dựa vào cửa phòng Lâm Khác, hỏi: "Giờ thấy thế nào rồi? Nếu mệt quá thì đi viện nhé."

"Khỏe được 70% rồi."

"Muốn ăn gì sáng nay? Vẫn ăn cháo chứ?"

Lâm Khác bất ngờ mở cửa, đứng thẳng trước cô, dựa vào khung cửa.

Trác Nhĩ nhìn người đàn ông đeo khẩu trang, tóc ướt vì tối qua tắm nước lạnh, chưa kịp sấy đã ngủ, giờ xẹp lép trên trán, đôi mắt còn mệt mỏi, mới hai ngày mà gương mặt đã hóp đi rõ rệt.

Lâm Khác hỏi: "Nhìn gì vậy?"

Trác Nhĩ đáp: "Đang ngắm mỹ nam tiều tụy đây."

"Em là phụ nữ kháng độc cao cấp, anh sẽ không lây bệnh cho em đâu." Nói xong, anh cúi xuống ôm cô vào lòng.

"Vẫn còn sốt không?" Trác Nhĩ đưa tay sờ trán anh, thấy không còn nóng.

"Dạo này em vất vả rồi," Lâm Khác vỗ nhẹ sau đầu cô, "Giá mà anh không bị cảm, Quýt lại không có nhà…"

Trác Nhĩ cảm nhận tim anh đập nhanh, nhưng cố tình lờ đi, cho là triệu chứng cảm, bèn hỏi: "Nửa đêm có ho không?"

"Không phải em đã lén canh anh mấy lần rồi sao?"

Trác Nhĩ mím môi: "Ừ… nên em cũng chẳng ngủ ngon được."

"Đợi anh khỏi hẳn, anh sẽ lo cho Quýt, để em được nghỉ ngơi."

"Thôi, để em đi nấu gì đó cho anh ăn." Trác Nhĩ định thoát khỏi cái ôm quá chặt.

Lâm Khác buông tay, nhưng ngay sau đó lại nắm lấy tay cô, bất ngờ đeo một chiếc nhẫn kiểu dáng độc lạ vào ngón áp út.

"Đi đi, anh đói rồi." Thấy nhẫn vừa khít, anh quay người trở lại phòng.

Trác Nhĩ nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn nhỏ xíu, hàng loạt cảm xúc dâng trào. Cuối cùng, cô chọn cảm xúc mạnh nhất, hỏi người đàn ông vừa giả vờ ngầu xong:

"Cái này bao nhiêu tiền vậy?"

"Đừng hỏi, hỏi nữa anh giận đấy." Cô đúng là không biết lãng mạn gì cả. Lâm Khác lại dọa tiếp: "Em sắp đưa Quýt về nước rồi, anh không ở bên, nhẫn này bắt buộc phải đeo mỗi ngày."

"Anh không tin em à? Trời ơi, ngày nào em cũng bận chăm Quýt…"

"Không phải để đề phòng người khác, mà là để nhắc nhở chính em. Em phải nhớ kỹ rằng em đã có chồng, chồng em tên là Lâm Khác."

"Anh…" Trác Nhĩ định nói gì đó, nhưng lại sợ phá hỏng khoảnh khắc, nên im lặng một chút, rồi dịu dàng nói: "Cảm ơn anh," cô mỉm cười: "Lấp lánh quá… em thích lắm."