Chương 6: Giai đoạn chuyển mình

Sau khi quán đồ khô chính thức khai trương, Lâm Khác tích cực đăng bài quảng cáo, khuyến mãi trên các nhóm trường và diễn đàn Tieba. Trác Nhĩ cũng tận dụng mối quan hệ bán sữa trước đây để mở rộng truyền thông. Nhờ hương vị thơm ngon và chủ quán khéo léo, dễ gần, ngay trước kỳ nghỉ đông, quán đã đón một đợt khách ồ ạt.

Lúc rảnh, Lương Tiêu Mộng hỏi Trác Nhĩ: "Vẫn chưa làm hòa với Lâm Khác à?"

Không thể làm hòa. Trác Nhĩ không phải kiểu người dễ lui bước, còn Lâm Khác cũng chẳng chịu xuống nước.

Trác Hồng thấy hai đứa trẻ nhỏ này cứng đầu quá, chỉ vì chuyện nhỏ mà kéo dài căng thẳng mãi, bèn bảo Trác Nhĩ mang hoành thánh sang cho Lâm Khác. Trác Nhĩ có mang đến, nhưng chỉ đặt đồ trước cửa, bấm chuông rồi đi ngay. Lâm Khác cũng không ra gọi lại.

Trác Hồng giả vờ thở dài: "Mẹ tưởng nhầm rồi, trước còn thấy hai đứa hợp nhau ghê. Thôi, hai đứa nóng tính như nhau thì đừng phát triển tình cảm nữa."

"Con với anh ta từ đầu đã chẳng chung đường!"

"Ôi, mẹ nhớ lúc hai đứa tốt với nhau, ngày nào chẳng chạy bộ chung, đêm nào chẳng cùng nhau ngắm sao."

"..."

Điều Trác Nhĩ không ngờ nhất là người khiến cô và Lâm Khác chấm dứt chiến tranh lạnh không phải Lương Tiêu Mộng, không phải Chu Bích Dã, cũng chẳng phải Trác Hồng, mà là dì hai của cô.

Trước giao thừa, dì hai – người ăn chơi, phô trương nhưng có vẻ thực sự làm ăn phát đạt – từ Bắc Kinh trở về.

"Chị, đây là mỹ phẩm dưỡng da, thực phẩm chức năng... À đúng rồi, còn hai chiếc áo lông chồn nữa, nặng quá, để ở cốp xe, lát nữa xuống lấy." Dì hai khoác nguyên bộ áo lông chồn từ đầu đến chân, đeo vòng cổ, khuyên tai lớn lấp lánh, trán gần như muốn hiện lên ba chữ "đại gia mới nổi".

"Trác Nhĩ, cái này tặng cháu, điện thoại Apple mẫu mới nhất. Sinh viên các cháu chắc ít ai dùng Apple nhỉ."

Chiếc hộp còn nguyên seal rơi vào tay Trác Nhĩ. Cô ngửi thấy trong đó là mùi ngọt ngào như viên đạn bọc đường.

Dì hai đúng là làm giàu từ mô hình đa cấp – chính là dự án mà trước đây bà từng gạ Trác Hồng đầu tư. Trong lúc hai chị em đang trò chuyện ở phòng khách, Trác Nhĩ lén vào phòng tìm hiểu thông tin công ty đó.

Điều khiến cô ngạc nhiên là các công ty đa cấp hiện nay thật sự biết cách "làm ăn": biết đóng gói hình ảnh, biết lách luật, nhìn sơ qua thì chẳng thấy gì bất thường.

"Chị nói thật đi, có hối hận không?"

Trác Nhĩ liếc trộm qua khe cửa, thấy rõ nét mặt Trác Hồng. Quả nhiên, người phụ nữ mạnh mẽ và thực tế ấy cũng không kháng cự nổi sự cám dỗ này. Bà còn đưa tay v**t v* bộ móng sơn chưa đẹp của dì hai, ánh mắt ngập tràn ngưỡng mộ.

"Dì hai, dì kiếm được bao nhiêu rồi? Cháu biết dì giỏi, nhưng vẫn muốn nhắc dì một câu: kiếm tiền thì phải biết dừng đúng lúc..."

"Ôi dào, cần gì cháu phải dặn. Lần này dì đâu có ngốc. Dì kiếm được tiền, xây nhà cưới cho cậu cháu, thay bộ răng mới cho bà ngoại, giờ lại về sắm sửa cho hai mẹ con cháu đây."

Mắt Trác Hồng sáng rực: "Chị kể em nghe thử, công ty các người vận hành kiểu gì?"

"Là như vầy nha..."

Không chen vào được, Trác Nhĩ nhìn đống hàng hiệu trên bàn trà, bỗng cảm thấy những kiến thức mình từng tin cậy giờ như cục bông gòn đập vào tấm thép.

Ở đời, tiền thật mới là thứ chứng minh năng lực và giá trị của một con người. Dù là đi đường vòng hay lệch lạc, chỉ cần chưa chạm tới rào cản pháp luật, thì trước cảnh nghèo túng, câu "tôi thật sự kiếm ra tiền" vẫn thuyết phục lòng người hơn cả điều luật hay chân lý.

Khi nghe Trác Hồng quyết định theo dì hai lên Bắc Kinh phát triển, Trác Nhĩ liền bấm chuông nhà Lâm Khác.

Cô bấm hai lần – như một tín hiệu riêng. Lâm Khác biết là cô, tưởng lại là kiểu đặt đồ rồi đi nên lười biếng đi tới nhìn qua "mắt mèo".

Lần này, người vẫn đứng ngoài.

Lâm Khác khựng lại, hơi thở rối loạn. Gì đây? Tới giảng hòa à?

Cửa mở. Trác Nhĩ thấy khuôn mặt ngái ngủ của Lâm Khác. Giữa cảm giác ngượng ngập vì cuộc chiến lạnh đột ngột chấm dứt, cô buột miệng: "Giờ này rồi còn ngủ à? Anh heo hả?"

Lâm Khác câm nín. Đây là thái độ giảng hòa sao? Anh muốn đóng sập cửa ngay.

"Có việc tìm anh, có việc tìm anh..." Trác Nhĩ nhanh nhẹn luồn qua khe cửa.

Lâm Khác khoanh tay, nhìn cô từ đầu tới chân: "Nói trước đi, cô có nên tự kiểm điểm, ví dụ như xin lỗi tôi trước không?"

"Hả?"

Lâm Khác giơ mấy ngón tay thon dài lên đếm: "Nói năng bừa bãi khiến tôi phiền, cãi nhau, rồi lạnh nhạt, không thèm trả lời..."

"Cho anh mặt mũi quá ha." Trác Nhĩ trợn mắt, "Sao anh thù dai vậy? Rốt cuộc ai mới giống học sinh tiểu học hơn?"

Nhìn khuôn mặt Trác Nhĩ, anh nhận ra cô càng ngày càng cứng đầu. Giờ đây, dáng vẻ "xù lông" của cô chẳng còn khiến anh thích thú nữa, vì anh không kiểm soát nổi, không nắm được thế chủ động.

"Nói đi." Lâm Khác quay lưng, giọng dửng dưng. Không phải anh rộng lượng, chỉ là không muốn trở thành đứa trẻ con.

Không khí quá gượng gạo, Trác Nhĩ không thể kể rõ chuyện dì hai, đành nói: "Tối anh qua nhà tôi ăn cơm đi, dì hai tôi về rồi."

"Tôi cần gặp dì hai cô sao? Tôi là gì của cô?" Lâm Khác gác chân chữ ngũ, nghiêm túc cắt móng tay.

Trác Nhĩ không chịu nổi sự khó chịu của anh, thở phào: "Đi hay không tùy anh."

"Đi cũng được." Lâm Khác đổi giọng, ngẩng lên xem giờ, "Cô ở lại thêm chút đi, tôi cũng có việc cần cô giúp."

"Việc gì?"

"Vòi sen hỏng, tôi phải sửa, cần người phụ một tay."

Năm phút sau, "người phụ" nhiệt tình Trác Nhĩ đã bị Lâm Khác xối cho ướt như chuột.

"Không biết sửa thì đừng tự sửa!" Trác Nhĩ chỉ muốn giết anh ngay.

Lâm Khác trùm khăn tắm lên đầu cô: "Cởi áo khoác và áo len ra, đứng hong trước điều hòa đi."

Mùa đông, mặc đồ ướt ra đường là đông cứng giữa đường. Trác Nhĩ đành làm theo. Khi cởi đến chỉ còn áo lót, cô thầm mừng vì hôm nay không lười, đã mặc áo ngực.

Lâm Khác nghi ngờ cỡ áo ngực cô mua sai, sao lại "đứng" thế nhỉ? Cổ họng hơi khẽ, anh liếc đồng hồ, cố tỏ ra bình tĩnh, rồi bắt đầu cởi trần.

"Anh vào trong mà cởi! Cởi xong mặc đồ rồi hãy ra!" Trác Nhĩ hét lên.

Lâm Khác làm ngơ, vừa cởi vừa nói: "Phải cảm ơn cô đấy, hai đứa mình chạy bộ hai tháng, cơ bụng tôi cũng lộ rồi. Không muốn nhân cơ hội chiêm ngưỡng thành quả của bạn tập à?"

"Không."

Đúng lúc đó, chuông cửa reo. Trác Nhĩ chưa kịp phản ứng, Lâm Khác đã cởi trần bước ra mở cửa.

"..." Lục Tương Nghi đứng ngoài cửa, nhìn thấy Lâm Khác trần truồng giữa mùa đông thì choáng váng.

Nghe giọng nữ, Trác Nhĩ cũng giật mình. Sofa quay lưng ra cửa, lại cách xa, cô không nhìn rõ ai, nhưng trực giác mách bảo đừng tò mò quay lại – đó mới là lựa chọn đúng. Nên cô không quay.

"Anh..." Khi Lâm Khác nghiêng người, Lục Tương Nghi nhìn thấy bóng lưng cô gái trên sofa.

Chưa kịp hỏi, Lâm Khác đã gãi đầu, vô tội: "Xin lỗi nha, vài phút trước mới thấy tin nhắn em bảo tới, không thì đã nhắn trước là bạn gái tôi đang ở đây."

"Anh có bạn gái bao giờ đâu?" Ánh mắt Lục Tương Nghi đầy nghi hoặc, hoang mang và buồn bã.

Còn ánh mắt Trác Nhĩ thì bừng lửa giận.

Lâm Khác sờ mũi: "Cũng không hẳn là 'bạn gái'... nói chung em tự hiểu đi. Tôi nói với em lâu rồi, tôi không phải người tốt, đàn ông tốt thì có được mấy ai. Em phải mở mắt mà nhìn cho rõ..."

Lục Tương Nghi quay người bỏ đi.

Trác Nhĩ bật dậy khỏi sofa, tức giận, mỉa mai vỗ tay: "Diễn hay thật! Lừa con gái người ta vui lắm à?"

"Tôi mà qua lại với cô ấy mới là lừa cô ấy chứ."

"Lừa thì cũng là lừa, anh còn dám lợi dụng tôi." Trác Nhĩ cười lạnh, "Lúc nãy nếu tôi quay đầu lại, chẳng phải đã rơi vào bẫy anh rồi sao? Tôi từng nói chuyện với cô ấy, anh nghĩ cô ấy sẽ nghĩ gì về tôi?"

"Cho nên đừng tùy tiện giao thiệp với người không liên quan. Nói nhiều hỏng việc." Lâm Khác bước lại gần, nghiêm túc: "Dù quan hệ chúng ta có tốt đến đâu, cô cũng không được giả truyền thánh chỉ..."

"Anh đang nói cái gì vậy?"

"Giận rồi à?" Lâm Khác cúi người, nhìn thẳng vào mắt cô.

"..."

"Quần áo tôi cũng cởi rồi, hay là... tôi hiến thân cho cô để đền tội?"

Câu nói vượt quá giới hạn – không còn là đùa hay cãi vã. Trác Nhĩ cuống quýt, vung tay tát một cái vào ngực Lâm Khác.

Lâm Khác không nhúc nhích, khịt mũi cười: "Chuyện rắc rối này chẳng phải do cô mang tới cho tôi à? Tôi nhờ cô phụ một tay, cô lại quát lên. Tôi có từng phàn nàn câu nào chưa? Trác Nhĩ, nếu hai ta thật sự chỉ là bạn bình thường cùng làm ăn, cô có cần hở chút là đấm đá tôi không?"

"Tôi nhờ anh giúp lần nào mà không cho anh lợi ích? Tôi từng lợi dụng anh à?"

Lâm Khác thật sự ghét cô nâng chuyện lên thành nguyên tắc, giọng trở nên mệt mỏi: "Được rồi, là tôi lợi dụng cô. Tôi xin lỗi, cô muốn thế nào?"

"Tôi..." Trác Nhĩ nhìn vết đỏ trên ngực Lâm Khác, cứng họng, vớ lấy chiếc áo trên sofa che trước mặt anh: "Tự trọng một chút đi."

Sự kiện kịch tính khiến Trác Nhĩ bắt đầu nhìn lại mối quan hệ giữa cô và Lâm Khác, cũng như bản chất thật sự của anh. Càng suy nghĩ, cô càng thấy mình chẳng hiểu anh chút nào.

Người này miệng lưỡi trơn tru, nhưng trong xương, tính cách giống cô – cứng đầu, không chịu lùi bước. Và có lẽ đến khoảnh khắc lúc nãy, cô mới nhận ra: người đàn ông cao 1m85, đã rũ bỏ hoàn toàn vẻ thiếu niên này, là một người trưởng thành, mang đặc trưng giới tính, và nguy hiểm. Hơn nữa, dường như anh còn ấp ủ một thứ "ý đồ" nào đó với cô.

Lâm Khác hiếm khi tự vấn, nhưng anh cảm nhận được một tín hiệu im lặng từ Trác Nhĩ: ngay từ đầu, cô luôn không ngừng dựng ranh giới với anh. Những lần cãi vã nhỏ thì không sao, nhưng hễ chạm tới giới hạn, cái tôi và sự tự tôn sẽ buộc cô chọn lý trí. Mỗi lần anh tiến gần, cô đều cảnh giác, đều đẩy ra.

Thật nực cười, anh với cô thì có thể có tâm tư xấu xa gì chứ.

Từ hôm đó, Trác Nhĩ học cách kìm lại thói quen "đụng chạm" với Lâm Khác. Khi giao tiếp hay làm việc chung, cô đặt ra ranh giới rõ ràng hơn. Cái miệng độc của Lâm Khác cũng dần mất chỗ để phát huy.

Người không dám đánh, cũng chẳng dám cãi ầm ĩ – đó là bình thường.

Lương Tiêu Mộng hỏi Trác Nhĩ: "Em thật sự không thích cậu ta?"

Trác Nhĩ đùa: "Trong gen em vốn không có thứ gọi là tình cảm."

Chu Bích Dã cũng hỏi Lâm Khác câu tương tự.

Lâm Khác đáp: "Tôi đâu có ngốc."

—

Lâm Khác lần lượt vạch trần các cơ chế lừa đảo của công ty dì hai, viện dẫn cả kinh tế học lẫn luật pháp, nói đến khô cổ. Nhưng Trác Hồng vẫn khăng khăng theo dì hai lên Bắc Kinh.

Tết chưa qua, Trác Hồng đã lên chiếc BMW cũ của dì hai, vẫy tay chào tạm biệt Trác Nhĩ và Lâm Khác.

"Yên tâm đi, lần sau mẹ về sẽ mua cho con một căn nhà mới."

Đứng giữa gió lạnh, Trác Nhĩ ôm chặt lấy mình, cảm giác bất lực và hoang mang ùa về. Cô nhớ lại hồi nhỏ, mỗi lần Trác Hồng đi làm xa, cảnh tượng cũng y như vậy.

Lúc đó cô còn nhỏ, không ngăn được. Giờ đã lớn, có học thức, có bản lĩnh, vậy mà vẫn không ngăn được.

Cô hỏi Lâm Khác: "Lần sau nhận được tin về mẹ tôi... đừng để là cuộc gọi từ cảnh sát chứ?"

"Họ chỉ là người tham gia, không phải tổ chức. Tôi đã tra rồi, đến tầng của dì hai cô là phía trên cơ bản đã thu hoạch xong."

"Vậy mẹ tôi..."

"Giấy nhà, thẻ ngân hàng, tiền xây nhà cho cậu cháu – cô đều giữ kỹ rồi mà. Dì hai nói sẽ đầu tư thay mẹ cô, thì cứ để chị Hồng lãng phí thanh xuân cuối cùng để mua một bài học đi."

"Anh giỏi an ủi ghê."

"Cố gắng liên lạc với chị Hồng thường xuyên. Quá 48 giờ không liên lạc được thì chuẩn bị báo cảnh sát."

"..."

Lương Tiêu Mộng và Chu Bích Dã mua bánh kem mừng sinh nhật mười chín tuổi Trác Nhĩ. Đồng thời, họ công bố một tin vui: họ định đăng ký kết hôn.

Mùa thu năm trước, Chu Bích Dã đã đủ tuổi kết hôn hợp pháp là hai mươi hai, Lương Tiêu Mộng cũng vừa lấy được sổ hộ khẩu từ nhà. Có tờ giấy hồng rồi, lòng người sẽ vững hơn.

Lâm Khác mang máy ảnh đi chụp ảnh ngày họ lãnh giấy chứng nhận. Lương Tiêu Mộng bảo cô ghét váy cưới, nên kéo luôn Lâm Khác và Trác Nhĩ vào chụp một bộ ảnh đời thường, định treo trong phòng thuê để thêm không khí tân hôn.

Hai cặp khổ qua nhỏ vừa khởi nghiệp nên đúng là túng thiếu, mà Lương Tiêu Mộng cũng chẳng phải cô gái mộng mơ về hôn lễ. Thế là hành trình mang tên "kết hôn" diễn ra bình dị, lặng lẽ, trong một ngày rất đỗi bình thường.

Không nhẫn cưới, không lễ cưới, nhưng có những người bạn thân nhất, và những lời chúc chân thành nhất.