Chương 2: Nghiên mực hoa mai

Đêm đó, ta dọn dẹp hành lý rời khỏi Hầu phủ, đến quán trọ đã đặt trước từ trước.

Chưa kịp ngủ, bên ngoài đã truyền đến tiếng ồn ào cùng tiếng đạp cửa ngang ngược. Ta cẩn thận hé cửa một khe, liền thấy Tạ Thế Trạch đang đứng trước cửa phòng bên cạnh.

Hắn nhấc chân định đá.

Chắc là nhận ra ánh mắt của ta, hắn quay đầu nhìn sang.

Tạ Thế Trạch lúc này chẳng còn vẻ cao ngạo thường ngày. Tóc tai rối bời, lồng ngực phập phồng vì thở dốc, khóe mắt còn đỏ hoe.

Thấy ta, cảm xúc trong mắt hắn lập tức bị phẫn nộ thay thế.

Hắn sải bước đến trước mặt ta:

“Là nàng sai bọn họ gạt ta, bảo là nàng đã đi rồi?”

Ta nhớ đến câu tạm biệt đã nói với nha hoàn hầu hạ mình lúc rời Hầu phủ, gật đầu, rồi mở miệng giải thích:

“Nhưng ta không lừa ngươi, mà là…”

“Đủ rồi!”

Tạ Thế Trạch cắt ngang lời ta.

“Nàng đã muốn rời Hầu phủ đến thế, hôm nay đã bước ra khỏi cửa, sau này đừng hòng quay lại dễ dàng. Nàng ở Hầu phủ ba năm, ân tình xưa nay ta coi như đã trả xong.”

“Sau này dù nàng có cầu xin, ta cũng sẽ không cho nàng trở về!”

Lời hắn nói rất khó nghe, sắc mặt ta cũng trầm xuống.

Năm xưa nếu không phải vì hắn, sao ta lại phí hoài bao nhiêu thời gian như vậy, đến tận bây giờ mới nhận được tin tức của đệ ấy.

“Hôm nay đã rời phủ, ta nhất định sẽ không quay lại nữa. Ngày sau nếu gặp chuyện, cũng sẽ không cầu đến Hầu phủ. Tạ thế tử cứ yên tâm!”

Dứt lời, ta đóng sầm cửa lại.

Không nhìn thấy tình hình bên ngoài, nhưng âm thanh vẫn lọt rõ vào tai ta.

“Tốt, tốt lắm!” Tạ Thế Trạch gào lên ngoài cửa. “Nhớ kỹ lời nàng nói hôm nay, sau này đừng khóc lóc cầu ta cho nàng quay về Hầu phủ!”

Tạ Thế Trạch đập phá một trận trong quán trọ.

Sau đó tiểu nhị còn đến tìm ta đòi bồi thường.

Ta từ chối:

“Đồ đạc là thế tử Hầu phủ đập phá, dựa vào đâu bắt ta bồi thường? Muốn đòi tiền thì đi tìm Hầu phủ mà đòi.”

Cuối cùng khoản tiền đó vẫn là chưởng quầy đến Hầu phủ đòi.

6

Đệ đệ nhỏ hơn ta ba tuổi, bằng tuổi Tạ Thế Trạch.

Thuở nhỏ phụ mẫu bảo đệ cùng ta luyện võ, đệ không chịu, nói luyện võ chẳng thú vị bằng đọc sách, còn nói:

“Phụ mẫu và a tỷ đều biết võ công, nếu gặp nguy hiểm, mọi người nhất định sẽ bảo vệ con. Chi bằng con đọc sách nhiều hơn, đợi thi đỗ công danh, đưa phụ mẫu và a tỷ vào kinh hưởng phúc!”

Cha nói đệ:

“Vậy sau này nếu con gặp người trong lòng, chẳng lẽ để nàng ấy bảo vệ ngược lại con?”

Em trai liếc ta một cái.

“A tỷ biết võ mà.”

“A tỷ con biết võ thì liên quan gì đến con!”

“Chẳng lẽ còn thay con bảo vệ tức phụ?”

Cha cầm gậy đuổi theo phía sau.

Em trai ôm đầu chạy loạn, kêu la:

“A tỷ cứu đệ!”

Nếu không có trận lũ núi ấy, năm nay em trai hẳn cũng sẽ tham gia kỳ thi.

Cả nhà biết đệ học hành không tệ, về sau cũng không ép đệ luyện võ nữa, còn mua cho đệ không ít bút mực giấy nghiên. Đệ cũng rất quý trọng.

Khi trò chuyện, đệ từng nhắc đến nghiên mực hoa mai của bạn học rất tốt.

Ta vốn muốn mua cho đệ làm quà sinh nhật. Hỏi chủ tiệm mới biết nghiên mực hoa mai chỉ có ở kinh thành.

Nay ta ở kinh thành, nhưng em trai lại ở xa tận Giang Nam.

Ta đưa nghiên mực hoa mai trong tay cho chưởng quầy, vừa định bảo ông ấy gói lại, giữa không trung bỗng vươn ra một bàn tay, không lệch không sai chặn mất nghiên mực.

Ta nhíu mày nhìn sang.

Là Tạ Thế Trạch.

Sau lưng còn có mấy gương mặt quen thuộc kia.

“Bùi cô nương, nghe nói nàng đã dọn khỏi Hầu phủ rồi?” Có người cười mở miệp. “Ở ngoài chịu khổ mấy ngày không chịu nổi nữa, nên muốn mua một khối nghiên mực hoa mai dỗ Thế Trạch vui, cầu hắn cho nàng về lại phủ sao?”

Tạ Thế Trạch cúi mắt nhìn ta, đầu ngón tay lướt nhẹ trên hoa văn hoa mai trên thân nghiên, khóe miệng treo một nụ cười như có như không.

Hắn không nói gì, lại lật qua lật lại khối nghiên trong lòng bàn tay hai lần, như thể khối nghiên ấy là đồ của hắn.

“Ân tình đã báo xong, nay nàng muốn vào phủ lần nữa…” Hắn dừng lại, giọng điệu thờ ơ. “Thì sẽ dùng thân phận gì?”

“Hơn nữa, đường đường thế tử Hầu phủ như ta, lẽ nào lại thiếu một khối nghiên mực hoa mai nhỏ bé của nàng?”

Miệng hắn nói vậy, nhưng đầu ngón tay lại mãi không rời khỏi nghiên mực.

Bằng hữu bên cạnh hùa theo:

“Thế Trạch, tấm lòng của cô nương người ta, ngươi cứ nhận đi.”

“Đúng đó, dù sao cũng là ân nhân cứu mạng.”

Tạ Thế Trạch không đáp, chỉ nhìn ta. Đáy mắt hắn phủ một tầng đắc ý mỏng manh.

Ánh mắt ấy như đang nói: Nàng xem, cuối cùng nàng vẫn không rời được Hầu phủ, vẫn phải đến cầu ta đấy thôi.

Ta nhanh tay giật lại nghiên mực.

“Tạ thế tử nghĩ nhiều rồi.” Ta lạnh lùng nói. “Khối nghiên mực hoa mai này là mua cho em trai ta, không phải cho ngươi.”

Tay Tạ Thế Trạch bỗng trống không.

Hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay, rồi lại ngước mắt nhìn ta. Vẻ đắc ý đông cứng nơi khóe miệng.

7

“Bùi Tâm Lan, rốt cuộc nàng còn cứng miệng đến bao giờ?”

Giọng Tạ Thế Trạch ép xuống rất thấp, gần như nghiến răng nghiến lợi:

“Nàng căn bản không có em trai! Hộ tịch, gia phả, ta đều tra xét kỹ càng từng thứ một. Dưới gối phụ mẫu nàng chỉ có một mình nàng là nữ nhi. Ba năm rồi, nếu trên đời thật sự có người này, vì sao đến giờ vẫn chẳng tìm được chút tin tức nào?”