Chương 16: Bình Minh Sau Đêm Dài

Có được lời hứa từ L, Hạ Mạt cảm thấy lòng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Lần trước khi nói chuyện, cô chỉ vô tình hỏi anh liệu có bao giờ đi siêu thị cùng cô không, nhưng anh đã thẳng thắn đáp rằng không thể tùy tiện hứa hẹn điều gì chưa chắc làm được. Trong những lần trò chuyện, với những việc không thể đảm bảo, anh luôn im lặng né tránh hoặc từ chối dứt khoát. Điều đó chứng tỏ L không phải kiểu người dễ dàng thốt ra lời hứa rồi quên ngay sau đó.

Anh đã hứa không mách tổng giám đốc Lục, chắc chắn sẽ không nuốt lời.

Nỗi lo đè nặng suốt nửa ngày liền giờ đã tan biến, cơ thể Hạ Mạt thả lỏng, cơn buồn ngủ ập đến, nhấn chìm thân thể mệt mỏi sau một ngày dài. Không biết tự lúc nào, cô chìm vào giấc ngủ sâu trong màn đêm yên tĩnh.

Sáng hôm sau, tiếng chuông báo thức đánh thức cô. Hạ Mạt cố gượng mở đôi mắt nặng trĩu, một tia nắng lọt qua khe rèm, chiếu thẳng vào mắt, chói đến mức cô phải đưa tay che lại.

Ánh sáng khiến cơn buồn ngủ tan đi phần nào, đầu óc tỉnh táo hơn. Cô với tay lấy điện thoại trên gối, tắt báo thức.

Diệp Dao Dao nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, thấy cô đang cầm điện thoại, vừa đi về phía tủ quần áo vừa hỏi: “Dậy rồi à?”

Hạ Mạt ậm ừ một tiếng, ngồi dậy, hỏi: “Cậu vệ sinh xong rồi hả?”

Diệp Dao Dao lấy quần áo đi làm ra khỏi tủ, quay lại thúc giục: “Rồi, mau vào đi.”

Công ty Diệp Dao Dao ở xa, mất hơn nửa tiếng đi xe, nên mỗi ngày cô ấy phải dậy sớm hơn Hạ Mạt. May mắn là thời gian dùng phòng tắm không bị xung đột.

Hạ Mạt không còn nấn ná, xuống giường, xỏ dép lê đi ra phòng tắm. Phía sau, Diệp Dao Dao dặn: “Trong bếp tớ hấp sẵn xíu mại, lát ăn nhé.”

“Biết rồi.”

Xong việc vệ sinh, Hạ Mạt trang điểm nhẹ trước gương.

Khi quay lại phòng, Diệp Dao Dao vẫn chưa đi. Cô mặc chiếc váy xanh ngắn trên đầu gối, đeo túi nhỏ xinh xắn, vẻ ngoài tinh tế, tràn đầy sức sống tuổi trẻ, đứng trước bàn trang điểm soi đi soi lại.

“Mạt Mạt, cậu thấy tớ mặc bộ này có đẹp không?”

Hạ Mạt vừa bước vào, Diệp Dao Dao đã quay lại hỏi.

“Đẹp.”

Diệp Dao Dao cười rạng rỡ, gương mặt rạng ngời như mùa xuân. Hạ Mạt liếc一眼 đã hiểu ngay có chuyện.

“Ăn mặc đẹp thế này, chắc tối nay đi gặp ai rồi chứ?” Hạ Mạt cười hỏi.

Diệp Dao Dao không giấu giếm: “Đổng Chiêu, anh ấy hẹn tớ gặp mặt sau giờ làm.”

Đổng Chiêu là bạn trai trên mạng mà Diệp Dao Dao quen qua Heartbeat. Khác với L – người bí ẩn và chưa từng tiết lộ thông tin gì về Hạ Mạt – Đổng Chiêu từ đầu đã rất chủ động, hoạt bát và hài hước.

Ngay từ lần đầu trò chuyện, anh đã thẳng thắn nói mình dùng mạng xã hội để tìm bạn gái, vì gia đình thúc ép.

Hai người gửi ảnh cho nhau ngay ngày đầu, đều hài lòng về nhan sắc đối phương. Sau hơn hai tháng trò chuyện, tình cảm đã phát triển đến mức tối nào cũng ôm điện thoại tâm sự. Hẹn hò online lâu như vậy, việc gặp mặt ngoài đời là điều hiển nhiên.

Tuy nhiên, dù trên mạng có hợp đến đâu, ngoài đời thật chưa chắc đã giống.

Hạ Mạt lo lắng hỏi: “Chọn nhà hàng chưa? Gặp ở đâu?”

Diệp Dao Dao nói: “Chưa chọn, anh ấy bảo sẽ đến đón tớ, để tớ chọn quán, anh ấy trả tiền.”

Lần đầu gặp mặt, con gái tự chọn địa điểm sẽ an toàn hơn.

Hạ Mạt dặn: “Chọn quán có sảnh lớn nhé, đừng đặt phòng riêng.”

Sảnh đông người, dù đối phương có ý đồ xấu cũng phải dè chừng. Phòng riêng quá kín đáo, dễ gặp rủi ro.

Diệp Dao Dao giơ tay làm dấu ok: “Yên tâm, tớ biết mà. Tớ sẽ tự bảo vệ mình. Không nói nữa, tớ đi làm đây.”

Nhìn đồng hồ, Diệp Dao Dao vội vàng soi gương chỉnh lại tóc, chạy ra ngoài. Đến tận phòng khách, cô vẫn ngoái đầu dặn: “Đừng quên ăn xíu mại nhé!”

Hạ Mạt đáp vọng ra: “Biết rồi.”

Tối qua ngủ muộn, sáng nay Hạ Mạt không muốn chen lấn trên tàu điện ngầm nên gọi xe đi làm.

Hôm nay cô đến muộn hơn thường lệ, khi bước vào công ty, thấy Chu Hồng Hưng đang ngả người trên ghế, nhắm mắt như đang ngủ.

Hạ Mạt đặt túi xuống, vào văn phòng Lục Nghiễn Lễ.

Bàn làm việc anh bừa bộn vì tối qua tăng ca. Cô bắt đầu dọn dẹp: xếp sách vào giá, chỉnh lại tài liệu, lau sạch mặt bàn, mở cửa sổ thông gió.

Xong việc, cô vào phòng trà pha hai ly cà phê. Một ly để chỗ mình, ly còn lại mang đến cho Chu Hồng Hưng.

Đúng lúc, Chu Hồng Hưng mở mắt. Hạ Mạt đưa cà phê: “Anh Chu, uống cà phê đi ạ.”

Chu Hồng Hưng còn ngái ngủ, một tay đẩy kính, một tay dụi mắt, nhận ly cà phê rồi cảm ơn.

Thấy anh mặt mày tiều tụy, quầng thâm rõ rệt, Hạ Mạt hỏi: “Tối qua ngủ không ngon hả anh?”

Chu Hồng Hưng uống một hơi gần nửa ly, thở dài: “Bà giúp việc nghỉ mấy hôm rồi, tối nào vợ chồng anh cũng thức trông con. Con nhỏ khóc suốt đêm, mỗi lần phải dậy pha sữa, chẳng được ngủ yên.”

Anh buồn bã: “Làm đêm không ngủ, ngày đi làm, thế này sớm muộn cũng suy nhược thần kinh. Vợ anh lương còn không bằng bảo mẫu, thuê thêm không nổi. Hai vợ chồng bàn rồi, sau này cô ấy sẽ nghỉ ở nhà chăm con, anh lo tiền bạc, không thuê người nữa.”

Chu Hồng Hưng thở dài: “Nhưng một mình anh gánh áp lực quá lớn. Vợ anh ở nhà trông con một mình cũng khổ. Có lúc con khóc, cô ấy ôm con mà khóc theo…”

Hạ Mạt chưa từng làm mẹ nên không hiểu sâu, nhưng nghe vậy cũng thấy nặng lòng. Công việc văn phòng đã áp lực, đêm lại thức dỗ con, thể xác và tinh thần đều không chịu nổi.

“Anh thử thuê bảo mẫu chuyên nghiệp xem sao?” cô đề nghị.

Chu Hồng Hưng lắc đầu: “Giá thị trường giờ cao quá, trung bình hơn mười nghìn tệ. Nhà còn trả góp xe, mua nhà, nuôi con, không gồng thêm nổi.”

Hạ Mạt hiểu nỗi lo của họ. Chỉ nghe thôi đã thấy ngột ngạt, huống chi là người trong cuộc.

Cô bỗng nghĩ đến tương lai: liệu một ngày mình cũng sẽ kết hôn, sinh con, nuôi dạy con cái? Nếu lương không bằng bảo mẫu, chồng có yêu cầu cô nghỉ việc?

Dĩ nhiên cô không muốn từ bỏ công việc để làm nội trợ. Vì vậy, để tránh bị cuộc sống ép phải từ bỏ ước mơ, cô cần cố gắng giữ vững vị trí hiện tại, phấn đấu tăng lương.

Nói chuyện với Chu Hồng Hưng một lúc, Hạ Mạt trở về chỗ ngồi, nhấp ngụm cà phê, mở máy tính bắt đầu làm việc.

Một lúc sau, bên ngoài vang lên tiếng chào “Chào tổng giám đốc Lục”. Hạ Mạt ngẩng lên – Lục Nghiễn Lễ bước vào, vest đen tinh tươm, kính gọng vàng trên mũi, vẻ ngoài lạnh lùng pha chút nho nhã, lịch lãm.

Anh cận nhẹ, bình thường ít đeo kính, chỉ khi làm việc mới dùng. Có lẽ sáng nay anh đã xử lý công việc trên đường đến công ty.

“Tổng giám đốc Lục, chào buổi sáng ạ.”

Lục Nghiễn Lễ đi ngang qua, nghe thấy giọng cô rạng rỡ, chỉ liếc qua rồi bước vào văn phòng.

Hạ Mạt đứng trước bàn, khóe miệng khẽ nâng, ánh mắt trong veo như sao, nụ cười tươi hơn mọi ngày, tràn đầy sức sống thanh xuân.

Anh “ừm” một tiếng, đẩy cửa vào.

Ngồi xuống, anh mở máy tính kiểm tra email.

Hạ Mạt bưng ly cà phê vào đặt bên cạnh: “Tổng giám đốc Lục, cà phê của anh đây ạ.”

Giọng cô nhẹ nhàng, như đang giấu một niềm vui nhỏ.

Lục Nghiễn Lễ vô tình liếc điện thoại – Hạ Mạt có chuyện vui thường chia sẻ với L, nhưng hôm nay khung chat giữa họ vẫn im lặng.

Hạ Mạt ra khỏi văn phòng, nhận cuộc gọi từ quản lý hành chính nên đi xử lý việc.

Xong việc trở về, cô đối chiếu lịch hẹn Lục Nghiễn Lễ nhận được qua WeChat và email với bảng thời gian. Những mục ổn thì ghi vào, những mục có vấn đề thì phản hồi để trao đổi.

Bận rộn một hồi, buổi sáng trôi qua nhanh chóng.

Giờ trưa, Hạ Mạt nhớ tối nay Diệp Dao Dao gặp Đổng Chiêu, liền nhắn hỏi đã chọn nhà hàng chưa.

Diệp Dao Dao: [Chọn được rồi.]

Cô gửi địa chỉ. Hạ Mạt mở ra, bất ngờ nhận ra đó chính là nhà hàng hôm qua Lý Tự giới thiệu.

Hạ Mạt: [Nhà hàng này ngay trung tâm thương mại cạnh công ty tớ.]

Diệp Dao Dao: [Trùng hợp ghê, tớ thấy đánh giá cao, ảnh trang trí cũng đẹp. Cậu đã đi chưa? Món ăn thế nào?]

Hạ Mạt: [Mới khai trương, tớ chưa đi. Nhưng đồng nghiệp tớ đã ăn, khen rất ngon, hôm qua còn giới thiệu cho tớ.]

Diệp Dao Dao: [Ok, tớ sẽ đến đó.]

Hạ Mạt: [Khoảng mấy giờ cậu đến? Nếu chiều nay tớ rảnh, tối tớ sẽ đến quán đó, ngồi đâu đó gần đó, âm thầm quan sát giúp cậu.]

Diệp Dao Dao: [Tuyệt vời, có cậu ở đó tớ yên tâm hơn. Tan làm tớ sẽ qua, khoảng sáu giờ là tới.]

Hạ Mạt trò chuyện thêm vài câu, mở camera chụp bữa trưa gửi cho L.

Hạ Mạt: [L, đây là bữa trưa của em, anh ăn chưa?]

Lục Nghiễn Lễ đang ăn, thấy tin nhắn liền đặt đũa xuống, trả lời: [Đang ăn.]

Hạ Mạt: [Ăn gì vậy, chụp cho em xem đi.]

Cơm Lục Nghiễn Lễ là do cô đặt. Anh chuyển chủ đề: [Hôm nay em trông vui vẻ nhỉ.]