Chương 45: Ánh mắt ngưỡng mộ

Mấy năm nay, Hạ Mạt đã quen với nhịp sống bận rộn. Bỗng nhiên có thời gian rảnh rỗi, cô lại cảm thấy lạ lẫm, khó thích nghi.

Sáng hôm đó, cô tỉnh dậy, nằm cuộn mình trên giường, lướt điện thoại nhưng lòng lại trống vắng lạ thường. Cô cảm thấy mình đang lãng phí thời gian, sống vô nghĩa.

Lý Tự gửi cho cô vài tin nhắn trên Wechat. Anh ấy gặp một số việc không thể tự quyết định, muốn hỏi ý kiến cô xem xử lý như thế nào cho ổn.

Hạ Mạt trả lời từng tin nhắn. Nghĩ đến các đồng nghiệp đang miệt mài làm việc, cô càng cảm thấy bất lực khi nằm trên giường. Thế là cô ngồi dậy, đi dép đến tủ sách, cầm cuốn sách tiếng Nga rồi ngồi xuống bàn học từ vựng.

Sáng hôm đó, Diệp Dao Dao tranh thủ lúc rảnh rỗi gửi tin nhắn cho cô.

Diệp Dao Dao: "Đang làm gì đấy?"

Hạ Mạt trả lời thật thà: "Học từ vựng."

Diệp Dao Dao: "Tiếng Nga à?"

Hạ Mạt: "Ừm."

Diệp Dao Dao thật sự thán phục: "Cậu làm việc mệt mỏi như vậy, vừa được nghỉ lại không ra ngoài chơi, ở nhà học từ vựng làm gì chứ?"

Hạ Mạt: "Chỉ có một mình, chẳng biết đi đâu."

Diệp Dao Dao tiếc nuối: "Đáng tiếc năm nay tớ đã dùng hết ngày nghỉ phép rồi. Nếu không, tớ đã đi du lịch cùng cậu. Năm ngoái hai đứa đã nói muốn đi, nhưng đến giờ vẫn chưa đi được."

Hạ Mạt: "Lần sau chúng ta cùng nghỉ nhé, lúc đó sẽ đi."

Diệp Dao Dao: "Hôm nay tớ xem hai căn nhà trên mạng với một môi giới, cảm thấy khá ổn. Cuối tuần này tớ sẽ đi xem nhà với họ."

Hạ Mạt: "Cậu tìm nhà sớm thế?"

Mấy ngày trước, Diệp Dao Dao đã kể với Hạ Mạt về chuyện tìm nhà. Cô ấy chỉ có một phòng ngủ, hai người ở không tiện.

Diệp Dao Dao: "Tớ vừa xem video do môi giới gửi. Trông không hợp lắm. Nếu không ưng ý, tớ sẽ tìm lại. Thuê nhà đúng là phiền phức. Khi nào tớ mới mua được nhà đây?"

Hạ Mạt: "Thế cuối tuần tớ đi xem nhà cùng cậu nhé, hay bảo Đổng Chiêu đi cùng?"

Diệp Dao Dao: "Cậu nghỉ mấy ngày như vậy mà chẳng đến thành phố khác chơi à?"

Hạ Mạt: "Tạm thời tớ không có ý định. Để sau này xem đã, không chừng lại nói chuyện đi du lịch đấy."

Diệp Dao Dao: "Được thôi. Cuối tuần nếu cậu ở nhà thì đi xem nhà cùng tớ nhé. Dạo này Đổng Chiêu bận công tác, hai ngày trước đã đi rồi, chẳng có thời gian đi cùng tớ."

Hạ Mạt: "Ừm."

Buổi sáng trôi qua nhanh. Hạ Mạt học xong từ vựng, ra siêu thị mua đồ. Lúc sau cô về với hai túi đồ lớn, nhét đầy tủ lạnh.

Nhìn những rau củ quả được sắp xếp gọn gàng trong tủ, cô vô tình lấy điện thoại định chụp ảnh đăng mạng xã hội, nhưng đột nhiên nhớ ra mình đã gỡ cài đặt. Cô đứng trước tủ lạnh một lúc, thở dài rồi lấy ra một quả cà chua và hai quả trứng, quay sang bật bếp nấu ăn.

Ăn trưa xong, buổi chiều cô ngồi vào bàn làm việc, chuyển từ học từ vựng sang luyện giao tiếp. Cô mở máy tính tìm khóa học tiếng Nga.

Đôi mắt cô dán chặt vào màn hình, đang đọc bài báo của giáo viên tiếng Nga trong video thì điện thoại rung lên. Có một cuộc gọi đến.

Hạ Mạt nhìn màn hình, thấy tên người gọi thì lập tức nhấc máy.

"Tổng giám đốc Lục."

Lục Nghiễn Lễ ở đầu dây bên kia nói giọng nhẹ nhàng, chậm rãi: "Em có ở nhà không?"

Hạ Mạt định trả lời theo thói quen, nhưng khi định nói "ở nhà" thì lại cảm thấy kỳ lạ. Giờ cô đang nghỉ phép, anh hỏi cô có ở nhà làm gì.

Cô sửa lại: "Tôi không ở nhà."

Lục Nghiễn Lễ nói: "Tôi đang ở dưới nhà em."

Hạ Mạt không thể diễn tả rõ cảm giác trong lòng mình. Cô hỏi: "Anh xuống đây làm gì?"

Lục Nghiễn Lễ: "Đợi em, đưa em ra ngoài một lát."

Giọng cô tiếc nuối: "Đáng tiếc, tôi không ở nhà. Bây giờ tôi đang ở bên ngoài, để anh mất công rồi."

Lục Nghiễn Lễ khẽ cười: "Tôi thấy em đứng bên cửa sổ nhìn xuống."

Hạ Mạt: "Tôi không đứng bên cửa sổ, anh nhìn nhầm…"

Vừa nói xong cô mới nhận ra mình bị lừa. Lục Nghiễn Lễ cười nhẹ: "Ừ, tôi nhìn nhầm."

Hạ Mạt hơi xấu hổ: "Tổng giám đốc Lục, giờ là giờ làm việc, anh không bận sao?"

Lục Nghiễn Lễ cười đùa: "Em gọi tôi là tổng giám đốc Lục, tôi còn không thể tự sắp xếp thời gian theo ý mình sao?"

Hạ Mạt cầm điện thoại, không biết nói gì.

Lục Nghiễn Lễ tiếp tục: "Diệp Tuần muốn mời em ăn cơm, để bù lại chuyện trước."

Hạ Mạt: "Tổng giám đốc Diệp đã xin lỗi tôi rồi. Chuyện đó không quan trọng, không cần thiết đâu."

Lục Nghiễn Lễ: "Cậu ấy muốn sắp xếp một phòng riêng. Nếu biết tôi dùng danh nghĩa của cậu ấy mà vẫn không mời được em, tôi sợ sẽ bị cười nhạo ba năm mất."

Lúc anh nói những lời này, giọng điệu nhẹ nhàng, khác hẳn với phong thái nghiêm nghị lạnh lùng mà cô từng biết. Cô cúp điện thoại nhưng trong lòng dâng lên cảm giác lạ thường, giống như khi trò chuyện trên phần mềm, anh luôn dịu dàng, ấm áp và chu đáo.

Anh nói nếu không thể hẹn cô ra ngoài sẽ bị Diệp Tuần cười nhạo ba năm, Hạ Mạt tin anh nói thật.

Tổng giám đốc Lục có mấy người bạn thân, quan hệ thân thiết đến mức chuyện gì cũng nói không kiêng nể, vô cùng thoải mái.

Hạ Mạt hơi do dự rồi nói: "Được, anh đợi tôi một lát."

Lục Nghiễn Lễ ừ một tiếng, nói: "Không cần vội, em cứ từ từ chuẩn bị, xong thì xuống."

Cúp máy xong, Hạ Mạt đứng bên cửa sổ nhìn xuống.

Xe của Lục Nghiễn Lễ dừng trước tòa nhà cô sống. Anh đứng cạnh cửa xe, thân hình cao lớn, dưới ánh mặt trời, khuôn mặt nghiêm nghị của anh trở nên ấm áp hơn hẳn. Áo sơ mi trắng, vai rộng lưng thẳng, khiến cô cảm thấy như gió mát trăng sáng.

Như thể cảm nhận được ánh mắt của cô, anh đột nhiên ngẩng đầu lên. Đôi mắt họ chạm nhau, Hạ Mạt thấy khóe môi anh hơi cong lên, lông mày nhướng lên.

Tim cô đập mạnh. Cô nhanh chóng thu hồi ánh mắt, quay người đi đến tủ quần áo, chọn một chiếc váy rồi đóng rèm thay đồ.

Ngồi trước bàn trang điểm, Hạ Mạt gửi tin nhắn cho Lục Nghiễn Lễ.

"Tổng giám đốc Lục, bên ngoài nắng, anh cứ vào xe ngồi đi."

Lục Nghiễn Lễ trả lời ngay: "Ừm."

Cô không dám để anh đợi lâu, nhanh chóng trang điểm.

Mười phút sau, Hạ Mạt cầm túi xách đi xuống.

Qua cửa sổ xe, cô thấy anh bước ra khỏi xe, đẩy cửa xe nghênh đón cô. Cô hốt hoảng, vội vàng bước chậm lại: "Tổng giám đốc Lục."

Lục Nghiễn Lễ ừ một tiếng, đi vòng sang ghế phụ, mở cửa xe cho cô.

Hạ Mạt vô cùng lo lắng. Bao lâu nay, cô vẫn là người rót trà, mở cửa xe cho tổng giám đốc Lục. Nào ngờ hôm nay lại để anh mở cửa cho mình.

"Tổng giám đốc Lục."

Cô ngẩng lên nhìn anh.

Lục Nghiễn Lễ hơi cúi đầu, nghiêng tai ghé sát cô. Anh cao hơn cô rất nhiều, tư thế của anh như đang lắng nghe cô nói chuyện.

Cô hơi bối rối, quên hết những gì định nói.

Lục Nghiễn Lễ nhướng mày: "Sao vậy?"

Hạ Mạt lắc đầu: "Không có gì."

Anh không hỏi nữa, nghiêng người để cô lên xe.

Hạ Mạt ngồi vào ghế phụ, cài dây an toàn, thấy anh đóng cửa xe rồi đi sang ghế lái. Cô hít sâu một hơi.

Xe chầm chậm rời khỏi khu nhà. Hạ Mạt không hỏi anh đi đâu, cô chỉ ngồi im lặng.

"Thả lỏng đi."

Đầu óc cô đang trống rỗng, đột nhiên Lục Nghiễn Lễ lên tiếng khiến cô giật mình, tim đập mạnh mấy giây. Khi tỉnh táo, cô mới nhận ra mình đang căng thẳng.

Cô thở ra, điều chỉnh lại cảm xúc.

Đến ngã tư có đèn đỏ, xe dừng lại. Lục Nghiễn Lễ quay đầu nhìn cô: "Em căng thẳng cái gì?"

Cô căng thẳng chuyện gì chứ?

Hạ Mạt cảm thấy anh biết rõ còn hỏi.

Ngồi riêng cùng sếp, sếp lái xe, cô ngồi ghế phụ, thỉnh thoảng sếp còn chăm sóc cô, cô có thể không căng thẳng sao?

"Tổng giám đốc Lục, anh có thể đừng…"

Lục Nghiễn Lễ: "Đừng cái gì?"

Hạ Mạt: "Thì… cái đó…"

Cô cảm thấy nếu không nói, anh cũng hiểu.

Nhưng Lục Nghiễn Lễ cố tình giả vờ: "Em nói đi."

Hạ Mạt mím môi, suy nghĩ rồi nói: "Anh đừng đối xử tốt với tôi như vậy. Tôi không quen."

Đèn đỏ chuyển xanh. Lục Nghiễn Lễ không nhìn cô nữa, nhìn về phía trước.

"Tôi đối tốt với em?" Anh hỏi: "Ví dụ như?"

Hạ Mạt: "Ví dụ như hôm nay chúng ta ra ngoài, không có tài xế thì người lái xe là tôi mới phải."

Lục Nghiễn Lễ: "Còn gì nữa?"

Hạ Mạt: "Còn nữa, anh mở cửa cho tôi như thế này, tôi thật sự không quen. Anh có thể đối xử với tôi như trước không, không cần chăm sóc đặc biệt."

"Không thể." Lục Nghiễn Lễ từ chối không chút do dự.

Hạ Mạt không muốn nói thêm.

Trong xe im lặng một lúc. Sau đó, Lục Nghiễn Lễ mới nói: "Em phải thông cảm cho tôi."

Hạ Mạt nhìn sườn mặt anh. Tay anh đặt trên vô lăng, đôi mắt nhìn về phía trước nhưng không nhìn cô.

"Em cũng biết tôi đối xử rất nghiêm khắc với cấp dưới."

Hạ Mạt nhìn góc nghiêng của anh rất chăm chú. Trong lòng cô đồng ý với anh nhưng vẫn nịnh nọt theo thói quen: "Tổng giám đốc Lục, anh không nghiêm khắc với cấp dưới. Anh chỉ là người có trách nhiệm với công việc mà thôi."

"…"

Lục Nghiễn Lễ không nhịn được, đỗ xe vào lề đường, nghiêng mặt sang thấy cô nhìn mình với ánh mắt chân thành thì thấy buồn cười.

"Trước tiên cất mấy mánh khóe lấy lòng của em đi, nghe tôi nói xong đã."

Hạ Mạt cười ngượng: "Anh nói đi, tổng giám đốc Lục."

Một tay anh nắm vô lăng, đôi mắt sâu thẳm lặp lại những gì mình vừa nói: "Em phải thông cảm cho tôi. Tôi nghiêm khắc với cấp dưới nhưng nếu tôi theo đuổi một cô gái với thái độ như với cấp dưới, sợ là cả đời này cũng không theo đuổi được."

Hàng lông mi của Hạ Mạt run rẩy: "Anh… anh đang theo đuổi tôi?"

Lục Nghiễn Lễ hơi dừng lại rồi nhướng mày: "Là tôi sai, tôi thể hiện không được rõ ràng."

Mặc dù Lục Nghiễn Lễ không hề che giấu Hạ Mạt kể từ khi họ gặp nhau, nhưng cô vẫn bối rối khi nghe anh nói mình đang theo đuổi cô.

Anh nhìn dáng vẻ bối rối của cô, cong môi mỉm cười: "Tôi đáng sợ vậy sao?"

Hạ Mạt: "Không phải."

"Vậy sao em lại căng thẳng?"

Hạ Mạt cắn môi, không biết nói gì.

Lục Nghiễn Lễ: "Người nên căng thẳng là tôi mới phải."

Hạ Mạt không hiểu tại sao một người đứng trên đỉnh cao như tổng giám đốc Lục lại căng thẳng. Điều đó khiến cô bất giác ngước mắt nhìn anh.

Đôi mắt Lục Nghiễn Lễ nhìn thẳng vào cô đầy tình cảm chân thành, dễ dàng khiến người ta rơi vào đó.

"Người theo đuổi là tôi, người lo lắng đoạn tình cảm này không thể viên mãn cũng là tôi. Vậy em sợ cái gì?"

Hơi thở của Hạ Mạt dừng lại. Trong lòng cô dâng lên cảm giác lạ thường, lập tức quay mặt đi tránh ánh mắt anh, không dám đối diện.

Xe tiếp tục đi về phía trước. Cả hai không nhắc lại chủ đề tình cảm vừa rồi nữa.

Xe đi vào một khu nghỉ dưỡng. Hạ Mạt nhìn ra ngoài cửa sổ, khắp nơi đều là biệt thự phong cách châu Âu, núi sông bao quanh, gió mát thổi qua khu vườn. Không khí tràn ngập hương hoa thoang thoảng, đi qua con đường màu xanh là những tiếng côn trùng kêu.

Xe đỗ trước một căn biệt thự bên bờ sông. Có một nhân viên phục vụ đứng đợi trước cổng, dẫn họ đi vào.

Trong sảnh lớn, Diệp Tuần đang chơi cờ ca rô với một cô bé khoảng tám chín tuổi, em họ của anh ấy. Cô bé nhận ra Lục Nghiễn Lễ, cười chào: "Em chào anh Lục ạ."

Cô bé nhìn sang Hạ Mạt, dù chưa từng gặp nhưng rất lễ phép: "Em chào chị."

Hạ Mạt gật đầu, mỉm cười: "Chào em nhé."

Cô bé như trút được gánh nặng, bỏ quân cờ xuống: "Em phải chơi với anh Lục và chị gái, không chơi cờ nữa."

Diệp Tuần cười nhéo mặt cô bé: "Anh thấy em sắp thua rồi nên không dám chơi chứ gì, nhóc xấu xa."

Cô bé không phục: "Còn chưa phân thắng bại đâu. Em còn lâu mới sợ không dám chơi. Em thấy anh Lục và chị đến đây nên phải chơi với bọn họ. Đây là đạo tiếp khách."

Nói xong, cô bé quay đầu nhìn Lục Nghiễn Lễ và Hạ Mạt: "Anh Lục và chị có muốn ăn gì không ạ?"

Cô nhóc cầm ipad lên, muốn giúp hai người gọi đồ ăn.

Diệp Tuần xoa tóc con bé rồi nhìn Lục Nghiễn Lễ, nói chuyện với Hạ Mạt: "Thư ký Hạ, cuối cùng cũng mời được cô. Nếu cô không nhận lời xin lỗi, Nghiên Lễ sẽ ăn tươi nuốt sống tôi mất."

Hạ Mạt cười: "Tổng giám đốc Diệp, anh không cần khách sáo như vậy."

Diệp Tuần đưa ipad của cô bé cho Hạ Mạt: "Vẫn còn sớm, thư ký Hạ xem có gì muốn chơi không? Để Nghiên Lễ đưa cô đi chơi."

Hạ Mạt vô thức ngẩng đầu nhìn Lục Nghiễn Lễ. Anh cũng cúi đầu nhìn cô, ý đó có nghĩa là cô muốn chơi gì cũng được.

Hạ Mạt đưa ipad cho Lục Nghiễn Lễ, nói: "Tổng giám đốc Lục, anh xem đi."

"Chúng ta cưỡi ngựa nhé." Thấy Hạ Mạt mãi không quyết định, cô gái nhỏ trượt khỏi ghế, đưa tay kéo Diệp Tuần: "Anh ơi, không phải anh nói sẽ đưa em đi cưỡi ngựa sao?"

Diệp Tuần nhìn sang Lục Nghiễn Lễ, dùng ánh mắt hỏi anh có muốn cưỡi ngựa không.

Lục Nghiễn Lễ không nhìn anh ấy, đôi mắt dừng trên người Hạ Mạt, hỏi cô: "Em có muốn cưỡi ngựa không?"

Hạ Mạt gật đầu: "Được ạ."

Lục Nghiễn Lễ hỏi: "Em biết cưỡi không?"

Sếp hỏi có biết không, đương nhiên cô không thể nói không.

Hạ Mạt trả lời theo bản năng: "Tôi có thể học."

Diệp Tuần nói: "Trùng hợp quá, Nghiên Lễ cưỡi ngựa không tệ. Để cậu ấy dạy cô."

Hạ Mạt: "…"

Vì mặc váy nên không tiện cưỡi ngựa. Lục Nghiễn Lễ đưa cô đi thay quần áo.

Ra khỏi phòng thay đồ, anh đưa cô ra sân cưỡi ngựa.

"Đừng đứng sau ngựa, rất dễ bị ngựa đá." Lục Nghiễn Lễ nhắc nhở.

Cô gật đầu: "Tôi biết rồi."

Trên đường ra sân cưỡi ngựa, anh nói qua cho cô những điều cần chú ý khi cưỡi ngựa.

Lúc họ đến thì Diệp Tuần đã cưỡi ngựa với cô em họ, ngựa phi như bay.

Nhân viên sân cưỡi ngựa dắt một con ngựa trắng đến, đưa dây cương cho Lục Nghiễn Lễ.

Anh nắm dây cương, quay sang ra hiệu cho Hạ Mạt lên ngựa.

Cô không khó chịu, hai tay nắm yên ngựa, xoay người trèo lên.

Ngồi lên ngựa, cô nhớ lại những gì Lục Nghiễn Lễ vừa dạy, cảm thấy không khó lắm. Thế là cô đưa tay nắm lấy dây cương từ tay anh.

"Tổng giám đốc Lục, anh đưa dây cương cho tôi đi."

Lục Nghiễn Lễ liếc nhìn tay cô rồi đi đến sau lưng cô. Trước ánh mắt khó hiểu của cô, anh giẫm lên bàn đạp, động tác lưu loát trèo lên ngựa.

Anh ngồi sau lưng cô, tay nắm lấy dây cương, gần như giam cả cơ thể cô trong lồng ngực mình.

Thân thể cô cứng đờ, lo lắng sẽ chạm vào lồng ngực anh nên vô thức nghiêng về phía trước.

"Ngồi cẩn thận." Giọng nói của Lục Nghiễn Lễ trầm thấp.

Cô đáp một tiếng, cảm thấy khoảng cách giữa mình và anh vẫn được giữ nguyên, sẽ không có tiếp xúc cơ thể nên cô ngồi thẳng lại.

Một lát sau, những ngón tay của Lục Nghiễn Lễ đang giữ dây cương hơi kéo. Ngựa bắt đầu chạy chậm.

Vì lo lần đầu tiên cô cưỡi ngựa, anh kiểm soát dây cương, để ngựa không chạy quá nhanh.

Sau khi chạy chậm một lúc, Diệp Tuần đưa Nhiễm Nhiễm đi ngang qua họ. Cô bé quay đầu hét lên: "Anh Lục, anh cưỡi nhanh lên, ngựa chạy nhanh mới vui."

Cô bé không lớn nhưng lại rất gan dạ. Vừa bảo anh cưỡi nhanh lên, vừa thúc giục Diệp Tuần tăng tốc.

Tiếng reo hò của cô bé truyền đến trong gió. Hạ Mạt vô thức nhìn qua.

"Có muốn tăng tốc không?" Lục Nghiễn Lễ hỏi.

Hạ Mạt vốn là người thích mạo hiểm, dù lần đầu tiên cưỡi ngựa nhưng cô hoàn toàn không lo lắng khi người ngồi phía sau là Lục Nghiễn Lễ.

"Ừm." Cô gật đầu.

Vừa nói xong, con ngựa dưới cô lập tức phi nước đại.

Cơ thể cô không ổn định, đập lưng vào ngực anh. Chóp mũi tràn ngập mùi hương cơ thể anh. Khi lưng va chạm, cô càng nghiêng hẳn vào người anh.

Cột sống như chạm phải thứ gì đó, hai hơi thở nặng nề gấp gáp giao nhau trong không khí.

Đôi mắt Lục Nghiễn Lễ hơi di chuyển. Khi anh rũ mắt xuống, thấy hai bàn tay hoảng loạn của cô đang kéo lông ngựa lao về phía trước.