Chương 36: Về Nhà

Quân đội Liên Minh đóng quân ở biên giới, bốn bề núi non bao bọc, khí hậu khắc nghiệt, tình hình phức tạp. Mới khai chiến cách đây không lâu, toàn quân đều căng thẳng tột độ, lính tráng đã mấy tháng không được nghỉ phép. Hôm qua, vài tù binh bị bắt, do sĩ quan thuộc quân đoàn thứ tư thẩm vấn. Kỷ Ương Nam từ phòng thẩm vấn bước ra, trên người vẫn mặc quân phục tác chiến mùa hè, máu tù nhân dính trên cổ áo bên trái, vương cả lên da anh. Đã đến giờ ăn, lẽ ra anh nên tắm rửa rồi cùng đại đội dùng bữa, nhưng hôm nay anh không có chút khẩu vị nào. Có lẽ mùi máu trên người khiến anh ghê tởm, dạ dày cứ thế trào ngược từng đợt nước chua.

Thư từ quân đội thường được người đưa thư tập trung gửi đi trước 7 giờ sáng. Ở đây canh gác nghiêm ngặt, những lúc khác thì không thể vào được. Hôm nay đã là gần bốn tháng anh xa nhà, nhưng anh vẫn chưa nhận được thư của Bạch Du.

3 giờ 20 phút chiều, anh nhận được tin báo trong nhà có biến cố, cần anh về gấp một chuyến. Đó là điện báo gửi từ khu gia binh.

Binh lính bình thường điều kiện có hạn, việc gửi điện báo chỉ sĩ quan cao cấp mới có quyền hạn. Kỷ Ương Nam biết, bản điện báo này là của Kỷ Đình Vọng gửi đến.

Ngay trong ngày hôm đó, anh lên xe rời quân đội, thẳng hướng về phía Liên Minh. Vị đại tá của quân đoàn trước khi anh đi đã vỗ vai anh đầy ẩn ý, vẻ mặt như muốn nói nhưng lại thôi, khiến Kỷ Ương Nam liên tưởng đến những lời an ủi dành cho thân nhân binh lính hy sinh. Ánh mắt đó, anh đã quá quen thuộc.

Có lẽ vì chưa thay quân phục tác chiến, nên anh ngửi rõ mồn một mùi máu tanh nồng. Tim anh như ngừng đập trong một khoảnh khắc, nhưng rất nhanh sau đó lại đập bình thường trở lại.

Từ quân đội đến khu gia binh của Liên Minh mất ít nhất hai ngày. Người lái xe là một sĩ quan trẻ măng, trông chưa đến hai mươi tuổi, nhưng trên mặt lại có một vết sẹo rất sâu, chạy dài từ mắt đến môi. Anh ta kể là bị kẻ địch dùng dao chém bị thương. Mẹ anh ta vì thế đã khóc rất lâu, nhưng anh ta chỉ thấy chẳng có gì to tát, thậm chí còn cười nói trước mặt Kỷ Ương Nam: “Đây là huy chương của đàn ông, Alpha đã ra trận thì không có lý do gì để lùi bước.”

“Mẹ của cậu đâu?” Kỷ Ương Nam hỏi anh ta.

“Ở nhà, đang ở nhà cùng các em trai, em gái. Thưa trưởng quan, tôi có một em gái, hai em trai, nhưng lại không có cha. Họ đều đang đợi tôi về nhà.” Giọng anh ta đầy kích động, “Nếu không phải có chuyến đi này, e rằng tôi không biết khi nào mới có thể trở về. Tôi biết trận chiến này một khi đã bắt đầu thì không thể dừng lại, nhưng tôi rất mong được gặp họ. Thưa trưởng quan, cảm ơn ngài.”

Kỷ Ương Nam chợt nhớ đến Bạch Du. Anh lấy ra chiếc khăn tay mà Omega đã tặng anh khi rời nhà, từ trong túi áo. Chiếc khăn màu xanh lá cây, chất liệu mềm mượt, thêu tên anh ở một góc. Gió đêm mùa hè từ ngoài cửa sổ xe thổi vào, làm tung bay chiếc khăn tay của anh. Anh nắm chặt rồi cất đi, không biểu cảm gì mà nói: “Cảm ơn tôi? Cậu có biết tại sao tôi về không?”

Người lính dùng tay gãi vết sẹo đáng sợ trên mặt nói: “Không biết ạ.”

Trong xe lại trở nên rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng động cơ trầm đục. Kỷ Ương Nam nhìn những dãy núi liên miên ngoài cửa xe, cảm thấy một trận mệt mỏi.

Anh có một giấc mơ rất dài, mơ thấy Phùng Vận Tuyết.

Phùng Vận Tuyết là con gái duy nhất trong nhà, mẹ bà mất sớm, cha cũng không tái hôn. Nhưng Kỷ Ương Nam chưa từng gặp ông ngoại. Từ khi có ký ức, trong nhà kể cả anh chỉ có bốn người, chỉ là sau này có thêm một Omega tên là An Minh Giang.

Anh từ nhỏ đã có ác cảm với An Minh Giang. Vì anh biết, từ sau khi An Minh Giang dọn vào ngôi nhà đó, Phùng Vận Tuyết đã thay đổi, trở nên dễ nổi giận, tâm trạng bất ổn, thường xuyên cãi vã với Kỷ Đình Vọng vào nửa đêm, thậm chí còn đập phá đồ đạc. Lúc đó anh còn nhỏ, chẳng biết an ủi là gì. Tô Diệp sẽ vào ban đêm, khi dỗ anh ngủ, bịt tai anh rồi khẽ nói:

“Thiếu gia, đừng nghe, ngủ một giấc, ngày mai sẽ ổn thôi.”

Anh hỏi Tô Diệp: “Tại sao lại cãi nhau? Là vì Omega kia sao?”

Đôi mắt vốn dịu dàng của Tô Diệp như bị sương mù che phủ, cô nhẹ nhàng vỗ lưng Kỷ Ương Nam, bảo anh mau ngủ đi.

“Tại sao cha lại mang Omega về nhà, mẹ không vui, tại sao ông ấy lại làm như vậy?”

Tô Diệp không có cách nào trả lời anh. Cô cũng không thể giải thích với một đứa trẻ bảy tuổi, trên thế giới này rất nhiều chuyện đều không có lý do, đặc biệt là tình cảm.

Kỷ Ương Nam nhìn ra sự khó xử của cô, tiếng cãi vã bên tai vẫn đang tiếp diễn, anh nhắm mắt giả vờ ngủ.

“Tôi biết rồi.”

Không nhớ rõ từ năm bao nhiêu tuổi, cơ thể anh bắt đầu có vấn đề, năm này qua năm khác càng trở nên tồi tệ hơn. Ban đầu là không thể chạy được, sau đó đến việc đi đứng cũng trở thành vấn đề. Phùng Vận Tuyết đưa anh đi khám khắp nơi, nhưng hai năm đó, chiến sự Liên Minh nổ ra liên miên, rất nhiều bác sĩ đều được điều động ra tiền tuyến, nguồn lực y tế căng thẳng, bệnh của anh cứ thế kéo dài mãi. Sau đó nữa, Kỷ Đình Vọng dẫn theo An Minh Giang đang mang thai rời nhà, Phùng Vận Tuyết hoàn toàn suy sụp, còn anh thì được đưa vào bệnh viện quân khu, từ đó không bao giờ ra ngoài nữa.

Bệnh viện quân khu đã làm cho anh một cuộc kiểm tra sức khỏe toàn diện, cuối cùng xác định tuyến thể của anh có dấu hiệu thoái hóa, ảnh hưởng đến các chức năng khác nhau của cơ thể.

Từ đó trở đi, Phùng Vận Tuyết ngoài việc ở trong phòng bệnh của anh, chính là đi tìm bác sĩ. Bà thậm chí còn cực đoan hỏi bác sĩ rằng có khả năng thay thế tuyến thể không. Bác sĩ nói với bà rằng loại phẫu thuật này cả Liên Minh không ai dám thực hiện.

Trong thời đại chiến tranh, y học lạc hậu, việc thay thế tuyến thể cần phải trải qua vô số thí nghiệm để đảm bảo kỹ thuật trưởng thành, mà trước đó còn phải có người cam tâm tình nguyện trở thành vật thí nghiệm. Bác sĩ hỏi bà: “Bà có muốn cậu bé trở thành vật thí nghiệm không?”

Thí nghiệm đồng nghĩa với thất bại. Đứa con sống sờ sờ của bà rất có thể sẽ trở thành một sản phẩm thất bại nằm trên bàn mổ, không bao giờ tỉnh dậy nữa.

Năm Kỷ Ương Nam mười hai tuổi là năm anh muốn chết nhất. Anh cả ngày nằm trên giường bệnh, hết lần này đến lần khác đọc những cuốn sách đã sờn rách. Trong một lần không thể kiểm soát được mà ngã khỏi giường, anh nói với Phùng Vận Tuyết rằng anh không muốn chữa bệnh nữa. Trên mu bàn tay anh là vô số lỗ kim, cùng với lớp da bị phù nề do tụ máu. Cơ thể anh phát triển còn không bằng một Alpha bảy, tám tuổi bình thường.

“Mẹ, con đau khổ lắm.”

Anh không ngừng nói anh không muốn ở đây, anh ngay cả việc tự ăn cũng không làm được. Có lẽ một ngày nào đó anh sẽ giống như Alpha già yếu ở phòng bên cạnh, đại tiện tiểu tiện không tự chủ. Anh không có cách nào đối mặt với kết quả này. Anh nói với Phùng Vận Tuyết: “Nếu có thể chết thì tốt quá.”

Phùng Vận Tuyết đã đánh anh, dùng móc treo quần áo trong phòng bệnh. Bà tránh những cánh tay đầy vết kim của anh, quất vào bắp chân không thể cử động của anh. Đó là lần đầu tiên anh nhìn thấy Phùng Vận Tuyết khóc.

“Mạng của con là do mẹ ban cho, mẹ có cho phép con chết không?” Bà gào lên, nước mắt rơi lã chã từ đôi mắt vốn xinh đẹp của bà, “Kỷ Ương Nam, nếu còn để mẹ nghe thấy con nói những lời này, mẹ sẽ đánh vào miệng con! Mẹ nói cho con biết, mẹ chưa từ bỏ, con hãy sống cho tốt, nghe rõ chưa!”

Nước mắt của Phùng Vận Tuyết quá nặng nề, khiến Kỷ Ương Nam không thể vứt bỏ.

Đêm hôm đó, anh sốt cao. Phùng Vận Tuyết không rời nửa bước mà ở bên cạnh. Anh cảm thấy gò má và cổ đều nóng ran, như thể bị ngâm trong nước, cả người đều nằm trong dòng sông của mùa xuân.

Phùng Vận Tuyết ôm anh, rất hối hận xin lỗi anh: “Xin lỗi Ương Nam, xin lỗi.”

Bà liên tiếp nói mấy câu xin lỗi, hỏi anh có đau không. Kỷ Ương Nam muốn nói không đau, nhưng sợ Phùng Vận Tuyết tiếp tục khóc, anh đành trả lời: “Không sao đâu mẹ.”

Phùng Vận Tuyết ôm chặt lấy cơ thể gầy gò của anh. Lời nói nhẹ nhàng bên tai anh rất giống những lời cầu xin cố chấp. Anh sắp không thở được nhưng cũng không dám lên tiếng.

“Ương Nam, đừng nói những lời muốn chết như vậy. Con còn nhỏ như vậy, vẫn chưa trưởng thành. Cuộc đời sau này của con sẽ rất rộng lớn, con phải sống.”

...

Xe dừng lại vào lúc 7 giờ sáng, trong khu vực quản lý của chính phủ Liên Minh, cách khu gia binh còn khoảng mười cây số. Kỷ Ương Nam bảo người lính lái xe cho anh xuống ở trung tâm phố.

“Thưa trưởng quan, không cần đưa đến nhà sao?”

Lúc này mặt trời đã lên rất cao, ánh nắng kéo dài cái bóng rộng lớn dưới chân anh. Anh nhìn người lính nói: “Cậu không phải rất mong được gặp người nhà mình sao? Về đi.”

Khuôn mặt trẻ trung của người lính kích động đến đỏ bừng. Anh ta chào Kỷ Ương Nam một cái chào quân đội rất chuẩn mực.

“Cảm ơn trưởng quan!”

Kỷ Ương Nam đi bộ về. Phố trung tâm cách khu gia binh không xa, anh đi bộ khoảng hai mươi phút là đến nhà.

Tòa nhà quen thuộc sừng sững hiện ra trước mắt. Mảnh vườn hoa trước cửa không còn tươi tốt như trước. Từ bên ngoài nhìn không có thay đổi gì lớn, nhưng anh đột nhiên có chút nhút nhát, tim ngừng đập vài giây, đau đớn dữ dội. Ánh nắng chiếu vào chiếc đồng hồ quả lắc trong phòng khách. Anh bước từng bước đi vào, xung quanh như bị bấm nút dừng thời gian.

Tích tắc...

Tích tắc...

Như đang giẫm lên từng nhịp tim, xung quanh không một bóng người. Kỷ Ương Nam có cảm giác ngạt thở như chìm sâu dưới nước.

“Thiếu gia...”

Một giọng nói yếu ớt run rẩy gọi anh. Anh quay mặt lại, nhìn thấy Du Du.

Du Du chắc đã khóc, gò má và mắt đỏ hoe. Kỷ Ương Nam căng cứng quai hàm. Anh không rõ trạng thái và cảm xúc hiện tại của mình, có lẽ là tê liệt. Anh hỏi: “Mọi người đâu?”

Mắt Du Du đỏ thêm vài phần, “Phu nhân... bà ấy...”

Kỷ Ương Nam định lên lầu, giống như mỗi lần về nhà, chuẩn bị đến phòng Phùng Vận Tuyết để chào bà trước. Có người từ phía sau kéo anh lại. Trong tiết trời nóng nực, lòng bàn tay dính đầy mồ hôi, lạnh như băng. Những đầu ngón tay mềm mại luồn vào từng kẽ tay của anh.

Anh khẽ quay đầu lại, khuôn mặt gầy gò của Bạch Du hiện ra trước mắt. Đôi mắt trong veo như nước được lấp đầy nỗi nhớ, im lặng gọi tên anh.

“Buông ra.”

Bạch Du không chịu buông, cậu cố gắng sắp xếp lời muốn nói. Lồng ngực đập mạnh với tốc độ mà cậu không thể đo lường. Cậu muốn nói với Kỷ Ương Nam rằng Phùng Vận Tuyết không có ở nhà, thi thể của bà đã bị Kỷ Đình Vọng lấy cớ trời quá nóng sẽ thối rữa mà đưa đến nhà hỏa táng để thiêu rồi, cậu và Du Du không thể ngăn cản.

Giọng điệu của Kỷ Ương Nam quá đỗi bình tĩnh, đến mức khiến Bạch Du cảm thấy sợ hãi. Alpha gỡ tay cậu ra từng ngón một, dùng ánh mắt xa lạ nhìn cậu.

“Đừng chạm vào tôi, cút đi.”

【Lời tác giả】

Để chương này ở đây trước, vì cảm thấy đọc riêng sẽ hay hơn.

Tiểu Kê thực ra lớn lên trong tình yêu thương, Phùng Vận Tuyết rất yêu anh.