Thuận Tần mang thai, được phong Phi

Hoàng đế quyết định tuyển chọn một nhóm thiếu nữ trẻ trung, xinh đẹp vào hậu cung, với hy vọng sớm có con nối dõi. Ngài tràn đầy kỳ vọng.

Mặc dù Hoàng hậu đang bị cấm túc, Đức phi và Khánh phi vẫn chu toàn mọi việc tuyển chọn phi tần mới.

“Bản cung thì không nói, nhưng Thuận Tần, muội cũng nên sớm có một đứa trẻ.” Đức phi nhìn ta, “Đừng trách bản cung nói thẳng – muội cứ thế này, không có con bên cạnh, sau này biết dựa vào ai?”

Ta cung kính gật đầu: “Nương nương dạy chí phải.”

Nàng nhìn ta: “Có lúc bản cung thấy muội ngốc nghếch, có lúc… lại thấy muội rất khôn ngoan.”

Ta thở dài: “Nương nương suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Có hơn mười thiếu nữ mới nhập cung, tất cả đều ở dưới cấp Quý nhân. Hoàng đế đã tính toán sẵn – đợi ai mang thai rồi sẽ ban phong vị cho nàng ta.

Nay đã ngoài ba mươi tuổi, ngài khát khao có một hoàng tử nối dõi hơn bao giờ hết. Hay nói đúng hơn – là muốn bịt miệng các triều thần.

Ai nấy đều trẻ trung, khỏe mạnh, dung mạo như hoa như ngọc. Từ ngày họ vào cung, Hoàng đế không còn triệu kiến ta nữa. Ngài say mê trong những thân thể tuổi xuân ấy như lún vào bùn mềm.

Khánh phi cười nhạt: “Đáng thương thật.”

Còn ta – ta chỉ lo chăm gà lôi, thậm chí còn định cho người đào giếng trong điện. Đúng là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.

Cho đến sáng hôm đó – ta vừa tỉnh dậy liền nôn khan không dứt. Hạnh Nhân cuống quýt chạy ngược chạy xuôi, vừa bưng chậu đồng, vừa sai người đi gọi Trương tổng quản. Nay ông đã là đại tổng quản trông coi nội viện, mọi việc đều đặc biệt chiếu cố ta.

“Nương nương… nhìn sắc diện thế này…” Ông ta chăm chú nhìn ta, “E rằng… là có hỷ rồi?”

Lúc ngự y tới chẩn mạch, Hoàng đế – người mà đã lâu không thấy mặt – cũng đột ngột xuất hiện. Các tân tú vào cung đã lâu, vậy mà chẳng ai mang thai. Mầm sống trong bụng ta, không nghi ngờ gì nữa, chính là chiếc phao cứu vãn danh tiếng và thể diện cho ngài.

“Thuận Tần nương nương đã có hỷ mạch, không sai đâu.” Thái y chính tươi cười, dập đầu chúc mừng: “Chúc mừng Hoàng thượng, hỷ sự đại cát.”

“Có biết là hoàng tử hay công chúa không?” Hoàng đế sốt ruột truy hỏi.

Thái y chính trầm ngâm một lúc, khẽ đáp: “Thai còn nhỏ, vẫn chưa thể phân biệt rõ được.”

Ta nằm trên giường, nét mặt mang theo ý cười, dịu dàng trách móc: “Bệ hạ, sao lại làm khó thái y như vậy?”

Hoàng đế cười rạng rỡ, vô cùng mãn nguyện: “Thuận Tần – không, trẫm muốn phong nàng làm Thuận Phi.” “Nàng ôn nhu đoan thuận, lại giúp trẫm giải mối nguy trước mắt.” “Chỉ cần sinh hạ một hoàng tử thông minh lanh lợi, trẫm tất sẽ phong nàng làm Quý phi!”

Ta dịu dàng khuyên nhủ: “Bệ hạ chớ vội vui mừng quá sớm. Nếu chẳng may thần thiếp sinh ra một công chúa thì sao?”

Ngài vẫn không chịu buông bỏ: “Nói bậy! Thái y chính chắc chắn có cách chuyển nữ nhi thành nam nhi, đúng không?”

Thái y chính sắc mặt lúng túng, ấp úng không biết đáp thế nào. Trước khi Hoàng đế nổi giận, ta kịp thời mở lời: “Chỉ là – thần thiếp e rằng… Hoàng hậu nương nương sẽ không vui.”

Sắc mặt Hoàng đế bỗng chốc lạnh đi: “Nàng ta có vui hay không… cũng không đến lượt nàng ta quyết định.”

Ta ngoan ngoãn cúi đầu: “Thần thiếp tuân chỉ.”

Thái y chính và ta liếc mắt nhìn nhau một cái. Ta khẽ cười.

Ba ngày nữa – Hoàng hậu sẽ được giải cấm túc. Ta thật sự rất muốn biết, nàng sẽ phản ứng ra sao.

Sau khi Hoàng đế rời đi, Thái y chính từ tay áo rút ra một phong thư. “Là Tạ nương nương nhờ vi thần chuyển đến cho nương nương.” Ta vội vàng nhận lấy.

Năm xưa Thái y chính từng chịu ơn Tạ gia, hôm nay – là lúc hoàn trả ân nghĩa ấy. “Nàng ấy vẫn ổn chứ?” Ta khẩn thiết hỏi. “Sức khỏe nàng ra sao?”

Thái y chính lần lượt hồi đáp, rồi đem thư ta viết sẵn bỏ vào dược nang. Giờ đây ta không thể đích thân đến thăm Tạ Tân Di, chỉ còn cách trao gửi thư từ cho nàng.

Nàng bảo mình vẫn ổn. Nhưng ta không tin. Nàng chẳng biết nhóm bếp, không phân biệt được lá nào ăn được, chẳng biết dọn dẹp quét tước. Nàng cần người ở bên chăm nom. Mà ta không thể ở bên. Hạnh Nhân cũng không thể.

Ta từng dặn Hạnh Nhân: “Có thể phiền muội… đến chăm sóc nàng ấy được không?” Hạnh Nhân chỉ khẽ lắc đầu: “Nương nương đã dặn, không cho nô tỳ rời khỏi đây. Phải toàn tâm toàn ý hầu hạ nương nương.”

Sau khi được giải cấm túc, Hoàng hậu lại chẳng hề đến gây khó dễ cho ta. Đức phi đến thăm, mỉm cười nói: “Nàng ta giờ cũng biết sợ rồi.”

Ta ngắm nhìn khuôn mặt đẹp như họa của Đức phi, không nhịn được mà hỏi: “Nương nương… chẳng lẽ người chưa từng mong muốn—”

Đức phi đưa mắt nhìn xa xăm qua khung cửa: “Ta à… ta –” “– xưa nay không mấy yêu trẻ con. Nếu thật sự phải sinh, thì cũng chỉ muốn sinh cho người mình yêu mà thôi.” “Bản cung không sợ không có con, chỉ sợ sinh rồi… lại chán ghét chính đứa trẻ đó.” Giọng nàng dần trầm xuống.

Ta khẽ đặt tay lên bụng, nơi đã hơi nhô lên. Đứa trẻ của ta… liệu có đôi mày đôi mắt như tỷ đệ nhà họ Tạ không? Có giống Tạ Thừa Sương không?

Ta lấy viên tinh thể nhỏ đặt lên bụng, nhẹ giọng thì thầm: “Đây là viên đá mọc lên từ đất trời nơi biên ải. Nếu con có thể nghe được… hãy nhớ rằng nơi đó rất đẹp, rất đẹp.” Vì đó là nơi Tạ Thừa Sương đang ở.

Do ta mang thai, Hoàng đế gần đây tỏ ra đặc biệt đắc ý. Tần suất sủng hạnh các tân tú cũng giảm hẳn, trái lại thường ghé điện ta ngồi lâu hơn đôi chút.

Hoàng đế âm thầm triệu thái y chính đến vài lần, nhưng chẳng ai dám chắc trong bụng ta là hoàng tử. “Sao chỉ có một mình Thuận Phi mang thai vậy?” Ngài chau mày.

Thái y chính trầm ngâm: “Bệ hạ… thời gian gần đây, khẩu vị ngài có gì khác chăng?” Hoàng đế cau mày khó chịu: “Cơm nước đều do phủ Nội vụ dâng, sao trẫm biết được!” Thái y chính vội trấn an: “Trước kia bệ hạ cũng từng có công chúa, nay lại có Thuận Phi nương nương đắc hỷ, hẳn là phúc trạch chưa tận, xin bệ hạ an tâm.”