Nỗi thất vọng của Hạ Y Ninh

Cuộc gặp gỡ với Andre được sắp xếp tại một lâu đài cổ ở ngoại ô Paris, cách trung tâm thành phố hơn một giờ lái xe. Hạ Y Ninh tự nhận từ nhỏ đã tiếp xúc không ít với các thương gia giàu có, nhưng khi đặt chân đến tòa lâu đài cổ này, cô vẫn không khỏi ngỡ ngàng.

Theo lời Giản Quân, đây chỉ là một trong những dinh thự bình thường của gia tộc họ. Sự giàu có tích lũy qua hàng trăm năm khác hẳn với cảm giác của những gia đình mới giàu hai ba đời. Dù cho các gia tộc này thường được bên ngoài xếp hạng dựa trên tổng số tài sản, thì những người trong giới đều biết, những gì họ thực sự sở hữu không chỉ là tiền bạc, mà còn là những giá trị quan trọng hơn cần được gìn giữ. Vì vậy, họ cũng đặc biệt coi trọng người thừa kế.

Cuộc gặp mặt này mặc dù không phải là một buổi tiếp xúc kinh doanh chính thức, mà chỉ là một chuyến thăm cá nhân. Dù vậy, Giản Quân, người đứng ra sắp xếp việc này, không vì thế mà giảm bớt sự coi trọng hay quy cách tiếp đón. Cô ấy lược bỏ những nghi thức thương mại rườm rà cố ý, thay vào đó là thêm một vài nét văn hóa Tết cổ truyền Trung Quốc.

Mẹ cô ấy là người Trung Quốc, và Andre cũng rất coi trọng ngày lễ này. Thực tế, gia đình họ vẫn thường tổ chức ăn mừng hàng năm, nên việc Giản Quân sắp xếp cũng không hề đột ngột.

Kate tỏ ra lạnh nhạt, thờ ơ với cô em gái ngày càng được cha yêu mến này khi thấy Giản Quân bận rộn không ngừng nghỉ để lo liệu mọi việc. Dù ngoài miệng Kate nói có việc gì cần giúp đỡ thì cứ tìm chị, nhưng Giản Quân chỉ mỉm cười cảm ơn, rồi gần như bỏ qua Kate trong suốt quá trình.

Hôm nay, sau khi biết gia đình Hạ Lang Ngôn đã rời khách sạn ở trung tâm thành phố, Giản Quân mới được nghỉ ngơi một chút. Sáng sớm, cô đã xác nhận mọi chi tiết với quản gia. Kate thấy cô ngả lưng trên sofa uống nước có ga, liền khoanh tay, cười đi về phía cô.

"Bận rộn mấy ngày, mệt lắm rồi phải không?"

Giản Quân cười: "Cơ bản thì năm nào vào thời điểm này em cũng phụ trách việc này, năm nay chỉ thêm một vài chi tiết nhỏ thôi."

Sự quan tâm của Kate từ trước đến nay đều chỉ là vẻ ngoài, phần lớn thời gian chỉ để duy trì "vẻ hòa thuận giả tạo" trước mặt cha. Hôm nay, sau khi hỏi xong, chị ta vẫn chưa rời đi, có chút khác lạ.

Giản Quân quả thật rất mệt, nhưng cô chưa bao giờ thể hiện điều đó ra trước mặt Kate. Cô lặng lẽ uống nước, cũng không cố tình tìm chủ đề để tiếp tục trò chuyện.

Cuối cùng vẫn là Kate không chịu nổi, cười gượng gạo đưa cho cô mấy tấm ảnh: "Sắp đến Tết Âm Lịch, đáng lẽ chị không muốn cho em xem cái này. Nhưng nếu để cha mẹ biết, có lẽ cái Tết Âm Lịch của em sẽ không được yên ổn đâu."

Sau khi Giản Quân nhìn rõ nội dung tấm ảnh, cô không kìm được mà nhíu mày. Đó là hình ảnh mấy ngày trước, sau khi cô xem triển lãm xong ở trung tâm Paris thì bị một người quấy rầy ở cửa.

"Sao chị lại có cái này?"

Kate rất 'hào phóng' chủ động nhét tấm ảnh vào tay Giản Quân: "Em cũng nên kiềm chế bản thân một chút đi. Mối nghiệt duyên ở Thụy Sĩ vẫn còn vương vấn sang tận Pháp chưa dứt hẳn, em không sợ cha tức giận lại cho em đi 'học tập suy nghĩ' sao?"

Nghe giọng điệu này, giống như là toàn tâm toàn ý suy nghĩ cho em gái.

Giản Quân vẫn không chút cảm kích, lạnh lùng nhét tấm ảnh vào túi, không thèm quan tâm tấm ảnh có bị nhăn hay không: "Em đã cắt đứt từ lâu rồi, ai ngờ lại trùng hợp đến thế, đi xem triển lãm cũng có thể gặp phải."

"Hy vọng là thật sự triệt để thì tốt." Kate vỗ vỗ vai cô, rồi ngẩng đầu bước đi.

Giản Quân một lần nữa lấy tấm ảnh ra, định xé đi thì nhìn kỹ lại lần nữa, lại thấy được bóng dáng quen thuộc trong hai tấm ảnh kia.

Hạ Y Ninh... Lúc ấy cô ấy cũng có mặt ở đó sao?

Giản Quân cảm thấy bực bội như bị đối thủ xem trò cười, lại có chút lo lắng sẽ vì chuyện này mà bị Hạ Y Ninh coi thường. Vốn dĩ giữa bọn họ, nhờ có AG, Hạ Y Ninh luôn khách sáo và khiêm nhường với cô ấy một chút.

Sau khi cả nhà Hạ Lang Ngôn đến lâu đài, Giản Quân bắt đầu để ý đến Hạ Y Ninh. Nhưng đối phương hoàn toàn như không biết chuyện bên ngoài phòng triển lãm, vẫn biểu hiện không khác gì so với lúc ở Hải Thành.

Lần gặp mặt này mặc dù dưới danh nghĩa và lý do cá nhân, nhưng người tiếp xúc chủ yếu với Andre vẫn là Hạ Lang Ngôn. Với tư cách là người trẻ tuổi, Giản Quân phụ trách tiếp đón.

Vợ chồng Hạ Lang Ngôn và vợ chồng Andre nói chuyện trong thư phòng trên lầu, còn Giản Quân dẫn hai cô gái đến hầm rượu.

"Thật ra khí hậu ở đây không thích hợp để ủ rượu vang, nhưng cha tôi thích uống rượu, nên nơi này được đổi thành hầm chứa rượu."

Giản Quân ngược lại thoải mái hơn lúc ở Hải Thành, không còn vẻ nghiêm túc khi bàn chuyện làm ăn, coi như mọi người hòa hợp rất tốt.

Khương Nghiêm và Hạ Y Ninh đều bị kho tàng rượu phong phú này làm cho choáng ngợp, lại nghe Giản Quân nói: "Cha tôi nói, nếu các cô thấy chai nào ưng ý, cứ tự nhiên lấy, coi như là quà gặp mặt tặng mọi người."

Lần này, hai người càng bất ngờ.

Giản Quân nhìn thấy biểu cảm của hai người, cười nhấn mạnh: "Chỉ cần thích, chai nào cũng được."

Đây thật sự cũng đủ hào phóng, cũng đủ để thể hiện sự coi trọng dành cho họ.

Về khoản thẩm định rượu, Khương Nghiêm không sành bằng Hạ Y Ninh, nên để nàng quyết định.

Nhìn thấy Hạ Y Ninh khó khăn trong việc lựa chọn giữa hai chai rượu, Khương Nghiêm nhẹ giọng nói bên cạnh nàng: "Lấy cả hai đi."

Hạ Y Ninh khẽ nhíu mày nhìn cô, hiển nhiên ý bảo điều này không được. Người ta đã hào phóng tặng rồi, nàng không thể quá tham lam.

"Nếu tính cả phần của em vào thì sẽ không khó xử nữa."

Hạ Y Ninh kinh ngạc mở miệng: "Khương Nghiêm..."

"Em không nghiên cứu nhiều về lĩnh vực này, cũng không thể chọn được loại rượu thật sự tốt. Chị có kinh nghiệm, đương nhiên phải nghe lời chị rồi."

Nếu là trước đây, Khương Nghiêm chủ động nhường phần của mình, Hạ Y Ninh chắc chắn sẽ nghiêm túc từ chối, sợ nợ quá nhiều ân tình, sau này không biết phải tính toán thế nào. Nhưng hiện tại không hiểu sao, nàng lại cảm thấy có chút ngọt ngào từ sự nhượng bộ của Khương Nghiêm, trong lòng rất muốn chấp nhận.

Nhưng điều này không phù hợp với tác phong trước giờ của nàng, cho nên vẫn đang do dự.

Khương Nghiêm cũng không ép nàng, nhất định phải đợi nàng tự miệng đồng ý. Nàng lấy một trong hai chai rượu trên kệ ra, nói với Giản Quân: "Tôi chọn xong rồi, cảm ơn nhé."

Giản Quân cười gật đầu, nhìn về phía Hạ Y Ninh, cũng không thúc giục.

Trong lòng Hạ Y Ninh lại càng thêm ngọt ngào, không chút do dự lấy chai rượu còn lại xuống: "Tôi cũng chọn xong rồi, cảm ơn."

Ra khỏi hầm rượu, Giản Quân bảo người đóng gói rượu cẩn thận, rồi dẫn hai cô gái vào phòng khách. Kate cũng vừa mới đến đây không lâu, cười chào hỏi họ.

"Jane, cha nói đợi lát nữa em dẫn khách lên."

Giản Quân nhíu mày: "Nhanh như vậy đã nói chuyện xong rồi sao?"

Kate không hiểu ý nhìn: "Không bàn chuyện làm ăn, đâu cần quá nhiều thời gian."

Hạ Y Ninh ngược lại lại có chút phấn khích, Khương Nghiêm tự nhiên cảm nhận được sự thay đổi cảm xúc của nàng. Vì lần gặp Andre này, nàng đã chuẩn bị rất nhiều.

Khi cùng Hạ Y Ninh lên lầu, Andre và Hạ Lang Ngôn vừa lúc từ thư phòng đi ra. Đoàn người liền đi đến phòng tiệc nhỏ gần đó.

Đây đáng lẽ là cơ hội tuyệt vời để dẫn Hạ Y Ninh tới trước mặt Andre, nhưng Hạ Lang Ngôn ngoại trừ lúc ban đầu giới thiệu về con gái và thân phận của Khương Nghiêm, nói thêm vài câu, thì sau đó trọng tâm lại không đặt lên người Hạ Y Ninh.

Khương Nghiêm và Hạ Y Ninh ngồi cách họ không xa, chăm chú lắng nghe họ trò chuyện. Có những lúc nhắc đến dự án đang hợp tác, Hạ Lang Ngôn phần lớn đều tự mình trả lời.

Ngược lại, Andre gặp phải điểm nào không rõ sẽ để Giản Quân giải đáp, ông ấy thẳng thắn thừa nhận mình không hiểu nhiều về dự án này.

"Jane đã nói qua rồi, sở dĩ ở Hải Thành có thể tiến triển thuận lợi đến vậy, đều là nhờ Hạ thị có người có trách nhiệm và năng lực đang nỗ lực hết mình. Từ việc cô Hạ đích thân phụ trách việc này có thể thấy được công ty coi trọng dự án này đến mức nào."

Lời tán dương của Andre cuối cùng cũng đưa trọng tâm về phía Hạ Y Ninh. Hạ Lang Ngôn dường như có vẻ không mấy tình nguyện, nhưng vì tình thế, đành phải gật đầu với con gái: "Y Ninh, con còn muốn bổ sung chi tiết nào về dự án không?"

Hạ Y Ninh vẫn nghe rất chăm chú, mặc dù họ dùng tiếng Pháp trao đổi, đối với nàng mà nói cũng không hề khó khăn. Khương Nghiêm biết một chút tiếng Pháp cơ bản, nhưng vẫn kém xa trình độ gần như tiếng mẹ đẻ của những người khác.

Chờ Hạ Y Ninh bổ sung xong, vẻ mặt tán thưởng trên mặt Andre hiện rõ ràng.

Hạ Lang Ngôn lại không giống như thường ngày ở Hải Thành, như thể không muốn con gái bảo bối của mình bị người khác chú ý, càng không hề có biểu cảm kiêu ngạo thường thấy trước đây.

Rời khỏi lâu đài trở về khách sạn, Hạ Lang Ngôn và Úc Uyển Nhu trực tiếp về phòng nghỉ ngơi, còn Hạ Y Ninh lại chất chứa đầy tâm sự.

Khương Nghiêm chủ động đề xuất: "Hay là chúng ta ra ngoài đi dạo một chút?"

Hạ Y Ninh nhìn sắc trời bên ngoài: "Giờ này em dám ra ngoài?"

"Phía sau khách sạn có một khu vườn được duy trì nhiệt độ ổn định, chỉ mở cửa cho khách hàng."

Cho dù là vườn hoa được duy trì nhiệt độ ổn định, hai người vẫn phải mặc áo khoác ra ngoài. Hạ Y Ninh khoanh tay chậm rãi bước đi, từ phòng ra đến vườn hoa, cũng không mở miệng nói chuyện.

Đi quanh vườn hoa một vòng, Hạ Y Ninh dừng bước, xoay người nhìn Khương Nghiêm: "Em không có gì muốn hỏi tôi sao?"

"Nếu như chị muốn nói, tự nhiên sẽ nói cho em biết."

Hạ Y Ninh quả thật có tâm sự, từ lúc rời lâu đài vẫn quanh quẩn trong lòng.

Nàng nhìn Khương Nghiêm, suy nghĩ một chút, không nhịn được nói ra: "Tôi rất coi trọng và rất mong chờ buổi gặp mặt hôm nay, nhưng hiện tại, tôi rất hụt hẫng và rất buồn."

Khương Nghiêm nhìn thấy trên mặt nàng hiện ra nỗi mất mát rõ ràng, điều mà trước đây nàng vẫn luôn cố gắng che giấu.

"Tôi không hiểu tại sao ba không chịu cho tôi tiếp xúc với Andre." Hạ Y Ninh nhớ lại mọi chi tiết đêm nay, cảm thấy vô cùng khó hiểu và khó chịu, "Cái cảm giác này giống như, giống như là bị ông ấy phủ nhận những gì tôi đã thể hiện và năng lực làm việc của tôi."

Bị người mà mình kính trọng nhất, cũng là người mình muốn chứng minh bản thân nhất lại phủ nhận, còn khó chịu hơn bị bất kỳ ai khác phủ nhận. Hạ Y Ninh càng nói càng đau lòng, giọng điệu cũng trở nên run rẩy, thậm chí có chút nghẹn ngào.

Khương Nghiêm bước đến gần nàng một bước, không biết phải an ủi thế nào. Đối với biểu hiện tối nay của Hạ Lang Ngôn, cô cũng cảm thấy kỳ lạ. Nhưng nói về sự khó chịu, chắc chắn Hạ Y Ninh vẫn là người tổn thương hơn cả.

"Có lẽ ba không muốn chị quá vất vả?"

Hạ Y Ninh lắc đầu: "Tôi luôn cảm thấy lần này tới châu Âu, ông ấy giấu tôi điều gì đó."

Khương Nghiêm nhẹ giọng thở dài, chuyện tối nay dù giải thích thế nào cũng bất lực.

Hạ Y Ninh đột nhiên nhắc tới Giản Quân: "Hôm nay tôi thật sự rất ngưỡng mộ Giản Quân, cho dù cô ấy có một người chị âm thầm cạnh tranh với cô ấy."

Giản Quân và Kate cạnh tranh để thể hiện trước mặt Andre, người tinh ý nhìn vào là hiểu ngay.

Khương Nghiêm biết nàng ngưỡng mộ điều gì, sau khi do dự cũng khích lệ nàng: "Chị cũng có thể, giống như bọn họ, danh chính ngôn thuận thể hiện tham vọng đối với sự nghiệp của mình."

"Nói thì dễ vậy sao. Cho dù tôi muốn, hai anh họ tôi cũng chưa chắc đã đồng ý. Cho dù bọn họ đều đồng ý, còn có bác cả, còn có ông nội nữa chứ?" Hạ Y Ninh tự giễu cười một tiếng, "Hiện tại, có lẽ còn phải thêm cả ba nữa."

Nghe ra, người nhà họ Hạ hình như cũng không hy vọng Hạ Y Ninh sẽ thật sự nhúng tay vào chuyện của Hạ thị.

Khương Nghiêm nhớ rõ trong nguyên tác, người cuối cùng giành được quyền thừa kế công ty là Hạ Thần Húc. Dựa theo tình hình hiện tại, anh hiển nhiên không phải là người thừa kế đầu tiên. Nếu anh có thể, vậy tại sao Hạ Y Ninh không thể cố gắng tranh thủ một chút chứ?

"Không có gì là không thể nếu chị muốn."

Hạ Y Ninh rất cảm kích nhìn Khương Nghiêm một cái, cho dù biết điều này không có khả năng, nhưng vẫn cảm ơn cô sẵn lòng cổ vũ mình.

Ai ngờ hai người vừa chuẩn bị trở về phòng, liền thấy quản gia với vẻ mặt kinh hoảng tìm đến: "Ông chủ bị bệnh rồi!"