Chương 109

Ba Hổ đề phòng có người bám theo, nên khi quay về, hắn không đi theo con đường cũ mà rẽ sang một hướng khác, vòng qua một khúc cua để rời khỏi huyện Mậu. Mãi đến khi trời nhá nhem tối, năm người mới về đến nhà.

Mục Nhân đại gia thấy ba con chó vẫy đuôi mừng rỡ chạy ra, lão cũng bước ra theo. “Chủ nhà, lúc gần trưa Hộ huyện thừa có đến tìm ngài, để lại một quyển sách…”

Khi nhìn thấy người phụ nữ bước xuống từ xe, lão sững lại. “A Nhuận tiểu thư?”

“Già rồi, đừng gọi tiểu thư nữa, cứ gọi thẳng tên đi.” Phụ nhân nắm chặt chiếc khăn trùm đầu đang che mặt, lảo đảo bước vào nhà. Đây là lần thứ hai bà đến đây sau khi Ba Hổ xây nhà xong.

Ba Hổ không để ý đến hai người vừa bước vào nhà, hắn tiến lại gần Mật Nương, chăm chú nhìn nàng. “Ta đưa mẫu thân về ở, nàng có không vui không?”

“Mẫu thân đến nhà nhi tử ở là chuyện đương nhiên mà.” Trong lòng Mật Nương không mấy thoải mái. Hai người ở với nhau rất tự do tự tại, giờ bỗng dưng có thêm một người, lại còn là mẹ chồng, cuộc sống sau này chắc chắn không còn thảnh thơi như trước. Nhưng cũng đành chịu, mẫu thân Ba Hổ bị đánh đến đi lại còn khó khăn, con trai bà đón bà về ở là điều nên làm.

“Chỉ là tối nay ngủ thì tính sao đây? Nhà chỉ có một cái giường sưởi, không lẽ ba chúng ta ngủ chung một giường?”

“Giường khá dài, chúng ta cứ tạm bợ hai đêm, hai ngày này ta xem có thể đào được đất sét dưới lớp tuyết lên không…” Ba Hổ còn chưa nói hết, thấy Mật Nương xoay người bỏ đi, lập tức nhận ra nàng đang không vui.

Thế là không còn Mật Nương hoạt náo không khí, bốn người trong nhà im lặng chỉ còn nghe tiếng thở. Ba Hổ không ngừng liếc nhìn Mật Nương, còn Mục Nhân đại gia thì lo lắng nhìn mẫu thân Ba Hổ.

“A Nhuận tiểu thư, ngài đây… là do Ngang Thấm đánh?”

Mẫu thân Ba Hổ cúi đầu ngượng nghịu, mấp máy môi nhưng không thốt nên lời. Mục Nhân ban đầu là người hầu trong nhà bà, sau này đi theo bà đi lấy chồng, lại trở thành người hầu của bà. Rồi đến năm năm trước, bà giao Ba Hổ cho lão chăm sóc. Năm năm đã trôi qua, Ba Hổ dưới sự chăm sóc của lão đã lấy vợ sinh con, mà cảnh ngộ của bà vẫn không thay đổi so với năm năm trước. Bà thấy mình thật vô dụng.

Không khí lại một lần nữa yên lặng, cho đến khi Triều Lỗ đại thúc bước vào giục Mục Nhân đại gia nấu cơm. Ba Hổ cũng đứng dậy đi nhóm lửa và vo gạo, buổi tối Mật Nương muốn ăn thanh đạm, tốt nhất là cháo loãng.

Nhưng tối hôm đó Mật Nương chỉ uống nửa bát cháo loãng, ăn thêm một miếng bánh giòn, để tránh nửa đêm phải dậy đi vệ sinh.

“Mẫu thân, để Ba Hổ đun nước cho người tắm rửa gội đầu đi, bếp vừa nấu xong bữa tối cũng còn ấm áp.” Mật Nương nhìn tóc mẹ chồng, trên đó còn dính đất, chắc là do lúc bị đánh đã bị ấn xuống đất mà dính vào.

Mẫu thân Ba Hổ tưởng con dâu chê bà bẩn, mặt đỏ bừng, lắp bắp nói: “Ta mới tắm rửa thay quần áo hôm kia rồi.”

“Người tắm đi để con xem trên người của người còn có vết thương nào khác không.” Mật Nương dứt khoát nói rõ ràng. Triệu đại phu là nam nhân, chắc chắn không thể cởi quần áo bà ra mà xem xét kỹ lưỡng được.

Lúc này phụ nhân im lặng, che mặt gật đầu. Khi ngồi trong thùng tắm được Mật Nương kiểm tra sau lưng, nước mắt bà tí tách rơi xuống nước. Đến Tam Đan cũng chưa từng quan tâm bà như vậy, hồi nhỏ còn ôm bà khóc, lớn lên thì không nói gì nữa.

“Phụ thân của con đối xử với mẫu thân con tốt chứ?” Phụ nhân khàn giọng hỏi.

“Vâng, phụ thân con chưa bao giờ động đến một ngón tay của mẫu thân con.” Nói đến đây, Mật Nương lau khô tay ngồi trước bếp nhóm lửa, nói: “Người cũng biết phụ thân Ba Hổ đánh người là đối xử tệ bạc với người, vậy sao không rời bỏ ông ấy? Với nhan sắc của người, tái giá với một nam nhân tốt không khó.”

“Ta bỏ đi thì con ta phải làm sao?”

“Người không đi thì con cái người cũng chẳng tốt hơn. Ba Hổ nhỏ tuổi đã bị đuổi khỏi nhà, phải theo người hầu mà sống, còn phải vì người mà đánh nhau với phụ thân chàng ấy.” Mật Nương nói thẳng thừng không hề nể nang. Theo lời Ba Hổ kể, đại ca của hắn cũng bị đánh không ít vì mẫu thân hắn. Bốn đứa con, hai đứa bị buộc phải rời nhà từ khi còn nhỏ.

“Là ta có lỗi với Ba Hổ, ta có lỗi với hắn nhất, ta biết.” Phụ nhân vốc nước rửa mặt để che đi nước mắt. “Ta còn có A Cổ Lạp và Tam Đan, hai đứa còn nhỏ, ta đi rồi thì không ai bảo vệ chúng.”

Nhưng nếu bà đi sớm hơn, thì đã không có sự ra đời của Tam Đan.

“Phụ thân Ba Hổ cũng chỉ là lúc say rượu mới không ra thể thống gì. Không uống rượu thì ông ấy cũng là người tốt, đối xử với con cái cũng tốt, đối với ta cũng không tệ. Tái giá thì sao, có mấy cặp vợ chồng mà không cãi vã, không giận dỗi? Lỡ đâu ta tái giá phải một nam nhân hay đánh người nữa thì sao?” Vừa nói, tâm trạng bà bình tĩnh lại. Trước khi A Cổ Lạp ra đời, tình cảm giữa bà và Ngang Thấm cũng rất tốt. Năm đó ông ta vì cưới được bà, đã quỳ gối cầu xin phụ mẫu bà.

Bà nói muốn ăn cá, ông ta ở dưới sông cả ngày, bắt được một rổ cá tôm lớn nhỏ mang đến cho bà. Khiến bà tức giận, ông ta đứng ngoài tuyết trước nhà bà suốt nửa đêm cầu xin bà tha thứ.

“Ông ấy sau khi tỉnh rượu cũng rất hối hận, mặc cho ta đánh mắng.” Trước mặt con dâu, bà không tiện nhắc đến chuyện quỳ gối. “Cuộc đời ta đến đây là hết rồi, đã từng cãi vã, giận dỗi cũng đã từng vui vẻ. Ta ở đây một thời gian rồi về, các con cứ sống cuộc sống của các con đi, đừng bận tâm vì ta.” Lúc ăn cơm tối, bà cũng nhìn ra đôi vợ chồng trẻ hình như có chút mâu thuẫn, đoán chừng là vì bà.

Nếu bà hung hăng ngang ngược, Mật Nương có lẽ sẽ tiếp tục lạnh mặt. Nhưng lời bà nói lại có vẻ thông tình đạt lý, cơn giận trong lòng Mật Nương lại dịu xuống, luôn cảm thấy mình đang làm khó người khác. Thôi vậy, bà đã rơi vào tình cảnh này rồi, hơn nữa là do Ba Hổ không cân nhắc ý kiến của nàng, không liên quan đến mẫu thân hắn.

“Khó khăn lắm mới đến một chuyến, người cứ ở thêm vài ngày đi.” Mật Nương đưa quần áo để thay giặt, nói tiếp: “Từ khi vào đông, con đang học tiếng Mông Cổ, còn có đại phu dạy bọn con nhận biết thảo dược, chỉ là con không nhớ được. Hỏi Ba Hổ thì chàng ấy cũng không kiên nhẫn dạy con. Mẫu thân người cũng từng học trường tư thục, người hiểu biết hẳn là nhiều hơn Ba Hổ, người dạy con đi.”

“Tiếng Mông Cổ? Cái đó thì đơn giản rồi, nếu con cần đến ta, ta chắc chắn sẽ dạy con.” Nhưng bà không quên nói tốt cho con trai mình. “Ba Hổ không phải là người không kiên nhẫn đâu, có lẽ là hắn mệt rồi.”

Thực ra bà muốn nói là Ba Hổ hồi nhỏ bản thân hắn đã là đứa không thích học, mua sách về cũng không thấy hắn lật giở, đều xé đi để lau mông cả.

Đợi Ba Hổ đổ nước tắm và rửa chân xong vào nhà, thì thấy mẫu thân hắn đã nằm ở vị trí hắn hay ngủ, đang cầm một tờ giấy dạy Mật Nương đọc tiếng Mông Cổ. Ở cuối giường sưởi còn vứt một chiếc chăn, xem ra là của hắn.

Cả đêm đó, Ba Hổ nằm ở cuối giường sưởi không nói được một câu nào, gối tay nhìn hai người ở đầu giường như mẹ con ruột thịt, một người kiên nhẫn dạy, một người ra sức học. Mấy ngày sau đều như vậy, chỉ khi đưa Mật Nương đến viện cứu tế mới có thời gian ở riêng. Mật Nương vừa về đến là cầm một tờ giấy tiến lại gần mẫu thân hắn, đến sau này còn có ý định đưa đám người Mộc Hương đến để mẫu thân hắn làm phu tử.

“À, mẫu thân, con lại xây thêm một giường sưởi ở sân sau rồi, dùng được rồi đấy.” Ba Hổ hàm ý nhắc nhở, nên trả vợ lại cho hắn rồi.

Mật Nương liếc hắn một cái, lạnh lùng nói: “Chàng dọn qua đó mà ngủ, khỏi phải ngày nào cũng ngồi ở cuối giường sưởi chướng mắt.”