Chương 113

Mật Nương mỉm cười lắng nghe hai người trò chuyện rôm rả. Sau vài câu chuyện, họ liền lần lượt ra ngoài cắt lông đuôi ngựa để se thành dây đàn. Hai người vừa đi, nàng uống một ngụm nước, rồi chống gậy lén lút đi ra ngoài tìm Ba Hổ.

“Sao vậy?” Ba Hổ thấy nàng ra cửa liền sải bước đến đón, rồi rũ mắt hỏi: “Sao nàng lại trông như đang ấp ủ âm mưu gì đó vậy?”

Mật Nương không để bụng, nắm cổ tay hắn hỏi: “Vừa rồi chàng có nghe thấy tiếng đàn vọng ra từ trong nhà không?”

“Ừ.”

“Là Mục Nhân đại gia và mẫu thân chàng chơi mã đầu cầm đó.” Mật Nương cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc, nói vẻ tố cáo: “Ta cảm thấy Mục Nhân đại gia như cây khô gặp mùa xuân rồi.” Chàng có hiểu ý ta không?

Ba Hổ đưa tay che đôi mắt tinh nghịch của nàng, nói: “Là ta bày mưu tính kế đó, cũng là ta xúi giục.”

Ơ, Mật Nương gạt tay hắn ra, thấy hắn quay mặt đi không cho nàng nhìn, hàm dưới hắn căng chặt, nàng nói một câu thật lòng: “Mẫu thân chàng có một người nhi tử như chàng là phúc phận của bà ấy.”

Ba Hổ không nói gì, cũng nhận ra Mật Nương không muốn vào nhà can dự vào chuyện này, hắn đi vào xách một cái ghế ra, nói: “Nàng ngồi xuống đây, hôm nay nàng giám sát ta làm việc.”

Chẳng biết cây mã đầu cầm được làm thế nào, dù sao thì mỗi ngày Mật Nương đều có thể nghe thấy tiếng đàn vọng ra từ hậu viện. Mỗi sáng, người tuyết xuất hiện khắp sân trước sân sau. Ồ, Mục Nhân đại gia còn nhờ đám người Triều Bảo san bằng tuyết trên sườn núi phía Tây, rồi rải nước cho đóng băng. Bà mẫu nàng cả ngày vui vẻ hớn hở, việc dạy tiếng Mông Cổ cũng có vẻ lơ đễnh.

“Chiêu này của chàng xem ra đã hiệu nghiệm rồi, dạo này mẫu thân không còn nhắc đến chuyện muốn quay về nữa.” Buổi tối nằm trong chăn, hai người thì thầm: “Chỉ sợ phụ thân chàng sẽ đến, mẫu thân mà nhìn thấy ông ta e là sẽ tỉnh táo trở lại ngay lập tức.”

“Ông ta không đến được đâu, nằm liệt giường không dậy nổi, ăn uống, vệ sinh đều cần người chăm sóc.” Ba Hổ nói chắc nịch, rồi chủ động thú nhận: “Ta đã đánh gãy chân ông ta rồi.” Hắn cũng không biết là xương sườn cũng gãy.

“Chàng đừng nhắc đến chuyện này trước mặt mẫu thân, bà ấy biết rồi lại sẽ hồ đồ.” Nam nhân dặn dò.

Mật Nương nghĩ thầm nàng sẽ không nhiều lời về chuyện này, chuyện này cũng chỉ có Ba Hổ một tay sắp đặt, nếu đổi lại là nàng, sau này bà mẫu nàng có hối hận mà nói ra, nàng đi ra ngoài thật sự sẽ bị người ta chỉ trỏ mắng chửi.

Ngày tháng đã bước vào cuối tháng Chạp, ở Đại Khang phải chuẩn bị ăn Tết, nhưng ở Mạc Bắc việc quan trọng nhất là cúng tế Ovoo. Trước đó, gia đình nấu nước thảo dược, cả nhà già trẻ lớn bé đều tắm gội từ đầu đến chân, thay quần áo sạch sẽ.

Tiếng chiêng trống vang lên ở phía Đông, tiếp đó là tiếng chuông leng keng, cùng với tiếng hát ngân dài, Mật Nương miễn cưỡng chỉ hiểu được đôi ba câu.

“Đây là gì vậy?”

“Là Sha-man cầu phúc.” Sợ Mật Nương không hiểu, Ba Hổ giải thích: “Phật giáo là do Đại Khang các nàng truyền đến, Sha-man là của địa phương ta, người dân xứ ta tin theo đạo Sha-man.”

Mật Nương gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Trong tiếng chuông ngân không dứt, nàng nhìn thấy một nhóm nam nhân nhảy múa, nhắm mắt đá chân, mũ cắm đầy lông chim, hoa văn trên áo bào cũng là các loại mắt chim, lông chim, cùng xương cốt. Vai khoác da cừu, thắt lưng buộc vỏ cây, dây leo, da sói, da bò, và những chiếc chuông nhỏ. Họ đi chân trần trên tuyết. Mật Nương không thấy vẻ trang nghiêm, cao quý nào, chỉ cảm thấy có chút rùng rợn. Nửa đêm mà gặp người ăn mặc như vậy, nàng e là phải quỳ xuống kêu quỷ đại gia tha mạng.

“Đi thôi, theo kịp.” Ba Hổ xách hai con cừu bị trói chặt đi theo sau đoàn người. Mật Nương chống gậy được bà mẫu dìu đi, gia đình họ ở phía Tây nhất, nên cũng là những người đi cuối cùng. Giẫm lên dấu chân của mọi người mà không biết đang đi về hướng nào, đến khi những người phía trước cuối cùng dừng lại, Mật Nương quay đầu chỉ thấy rõ con đường đã đi qua, không nhìn thấy ngôi nhà ngói gạch xanh nơi họ ở.

“Đi mệt rồi hả?” Ba Hổ đi tới hỏi.

Mật Nương lắc đầu, ngón tay xoa xoa dưới mũi, nàng ngửi thấy mùi máu tanh nồng mang theo hơi nóng, nói: “Phía trước đang giết cừu.”

Đến lượt Ba Hổ xách cừu đến trước Ovoo để giết mổ. Trước đống đá đã chất đầy những con cừu còn đang chảy máu. Mật Nương tưởng rằng họ sẽ tế lễ xong sẽ xách cừu về, nhưng tất cả mọi người sau khi khấu bái xong thì đều tay không quay về.

“Những con cừu này cứ để ở đây sao?” Mật Nương quay đầu hỏi.

“Đây là dâng hiến cho Trường Sinh Thiên.”

Nhưng trong tiếng gió đã mang theo tiếng sói tru, Mật Nương nắm chặt tay Ba Hổ, nói khẽ: “Cuối cùng e là sẽ rơi vào miệng sói thôi?”

“Đừng nói bậy, đó là Trường Sinh Thiên chia cho Lang Thần.” Ba Hổ vỗ nhẹ vào nàng một cái. Mùa đông tuyết chôn vùi vạn vật, hổ sói không tìm được thức ăn, đói quá sẽ tấn công làng mạc của con người. Hắn nói tiếp: “Trường Sinh Thiên sẽ phù hộ chúng ta bình an vượt qua mùa đông, sẽ khiến bò cừu chúng ta hưng thịnh, mảnh đất này mưa thuận gió hòa.”

Mật Nương rụt cổ lại, vỗ miệng một cái, không dám nói lời bậy bạ nữa.

Về đến nhà, Mật Nương cởi giày ngồi trên giường nghỉ ngơi. Vừa uống xong một bát nước, liền nghe Mục Nhân đại gia gọi: “Mật Nương, có người tìm ngươi kìa.”

“Ai vậy?”

“Là ta, Mộc Hương.” Mộc Hương từ cửa bước vào, đầu tiên là bị hai hàng người tuyết và cừu tuyết trong sân làm cho kinh ngạc, thốt lên: “Đều là Ba Hổ đắp cho Mật Nương à? Tình cảm cũng tốt thật.”

Mục Nhân đại gia cười ha ha, không giải thích, lão không thể nói là lão đắp cho mẫu thân Ba Hổ được.

“Vào nhà nói chuyện đi.” Mật Nương liếc Mục Nhân đại gia một cái, để Ba Hổ hưởng được cái lợi này.

Vào nhà rồi, Mộc Hương vẫn không nhịn được thò đầu ra ngoài nhìn, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ. Ba Hổ trông có vẻ thô lỗ, vô tâm vô phế, vậy mà để chọc Mật Nương vui, lại đắp nửa cái sân người tuyết.

“Ngươi tìm ta chỉ để đến xem người tuyết à? Thích thì ngươi về nhà cũng đắp một hàng đi. Bây giờ thiếu đồ ăn thức uống, nhưng tuyệt đối không thiếu tuyết.”

“Sao mà giống được, ta chỉ thích những thứ người khác đắp cho ta thôi.” Lời vừa ra khỏi miệng, Mộc Hương liền nghĩ đến Ba Căn, nàng ta dừng lại một chút, nói: “Lần này ta đến là có việc muốn nhờ ngươi. Ta nghe người ta nói cừu của Ba Hổ nuôi sinh ra cừu con tốt, nên sang năm ta muốn thuê khoảng ba mươi, năm mươi con.”

“Thuê nhiều vậy sao?”

“Ít hơn cũng được, ngươi giúp ta hỏi Ba Hổ xem hắn có thể cho ta thuê được bao nhiêu.” Mộc Hương nắm chặt tay, trên mặt lộ ra vẻ kiên quyết: “Ta cũng chỉ đánh cược trong hai năm này, nếu được tốt, sau này ta gả chồng cũng không bị người ngoài soi mói. Nếu không thành, ta đến nhà ngươi làm người hầu cũng tốt hơn là đến nhà người khác.” Tốt xấu gì nàng ta cũng chấp nhận, không muốn cứ sống lay lắt không tốt không xấu thế này nữa.

Mật Nương trầm mặc một lát, gật đầu nói: “Ta cho ngươi thuê, không cần qua Ba Hổ đồng ý đâu. Hơn trăm con cừu chàng ấy cho ta năm ngoái cũng đều đang có chửa cả rồi.” Sau chuyện của bà mẫu nàng, Mật Nương cảm thấy tự đánh cược vào bò cừu cũng đáng tin hơn là đánh cược vào nam nhân.

Khuôn mặt Mộc Hương giãn ra, nói: “Đa tạ ngươi Mật Nương, nếu không có ngươi, ta thật sự có hàng ngàn ý nghĩ cũng không thể nói ra.” Không thân không thích, sau khi cuộc sống đã khá hơn mà vẫn nguyện ý quay đầu kéo nàng ta đang sa lầy, nếu không phải sợ Mật Nương khó xử, nàng ta đã muốn quỳ xuống dập đầu vài cái rồi.