Xem Mắt Giữa Trời Tuyết

Đến nửa đêm, bầu trời u ám suốt mấy ngày liền bắt đầu đổ tuyết. Sáng hôm sau, cảnh vật bên ngoài đã phủ một màu trắng xóa. Trên mái nhà ngói xám tro, tuyết đọng dày bằng một đốt ngón tay. Sân nhà đầy dấu chân chó, và cùng với khói bếp bay lên, lớp tuyết mỏng còn lại nhanh chóng tan thành nước.

Sân nhà trở nên lầy lội.

Tranh thủ lúc tuyết ngưng rơi, Ba Hổ dẫn người đánh năm chiếc xe ngựa đi đô thành. Chàng hỏi: “Chỉ còn thiếu đậu thôi phải không? Nghĩ kỹ xem còn cần mua gì nữa không?”

“Không còn nữa, chàng đi nhanh đi, đi sớm về sớm.” Mật Nương dặn dò. Một khi tuyết rơi, trời sẽ tối rất sớm. Đêm mùa đông ở Mạc Bắc rất dài, nhanh tối, sáng muộn. Nếu là mùa hè, bữa sáng ăn vào có lẽ đã tiêu hóa hết từ lâu rồi.

Sau khi tuyết rơi, Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã chỉ có thể chơi ở nhà bếp, nơi có giường sưởi ấm. Hai đứa nhỏ này chưa từng thấy tuyết, vừa bước ra cửa đã la hét ầm ĩ, trông thật hiếu kỳ. Mật Nương ngồi ở cửa giặt tã lót, nghiêng tai nghe Ngãi Cát Mã kể chuyện, hôm nay là câu chuyện về một người đi đường lạc lối trong đêm tuyết được con sói cô độc cứu giúp.

“Thẩm thẩm, cháu đến rồi!” Bảo Âm khoác áo tơi, chiếc mũ đội đầu có viền lông cừu trắng muốt, cổ áo và gấu áo được viền vải đỏ, đôi má bị gió lạnh thổi đỏ ửng, trông vô cùng xinh xắn.

“Mau vào nhà đi, không có cháu cổ vũ, Ngãi Cát Mã kể chuyện cũng kém phần thú vị.” Mật Nương thấy bên ngoài cửa còn có người, đứng dậy hỏi: “Có phải tẩu tử không? Mau vào ngồi đi.”

“Không phải mẫu thân của cháu, là tiểu cữu đưa cháu đến.” Bảo Âm gọi ra ngoài: “Tiểu cữu mau về đi, chó nhà thẩm thẩm dữ lắm!”

Mật Nương nghe tiếng liền đoán ý, nàng bước nhanh ra ngoài. Chàng trai trẻ đứng ở cửa hiển nhiên cũng đang chờ, thấy nàng thì cười hành lễ, lớn tiếng và hào sảng gọi A Tẩu: “Làm phiền a tẩu bận tâm, mong a tẩu nói giúp vài lời tốt đẹp trước mặt nhà gái. Năm sau, cháu sẽ bắt một con hoẵng gửi đến a tẩu.”

“Đây là đã gặp mặt rồi sao?” Mật Nương không hề bất ngờ.

“Vâng, cháu đến từ hôm kia, hôm qua a tỷ của cháu đã dẫn cháu đi xem một lần.” A Tư Nhĩ rất thành thật.

“Trưa nay cháu mời người đến ăn cơm, ngươi đến sớm đón Bảo Âm nhé.” Mật Nương nói đầy hàm ý. Đợi tiểu cữu của Bảo Âm đi rồi, nàng vào nhà dặn dò một tiếng, lại đi đến chuồng cừu nói với Mục Nhân đại thúc một tiếng, rồi quay người đi đến Hộ phủ.

“Là tiểu đệ của a tẩu hàng xóm cháu hồi ở Lâm Sơn, tên là A Tư Nhĩ. Chàng trai trẻ này đã qua tuổi mười bảy, lớn hơn Uyển Nhi hai tuổi.” Cùng tuổi với Mật Nương, lúc nàng xưng hô là “tiểu tử” thì thấy hơi gượng. “Gia đình chàng ở bãi chăn thả mùa hè nằm ở phía bắc Tuất Thủy, cưỡi ngựa đến Lâm Sơn chỉ mất một canh giờ. Phụ mẫu chàng còn khỏe mạnh, trên có hai ca ca đều đã ra ở riêng, ngoài ra còn ba tỷ tỷ, chàng là con út trong nhà. Chỗ ở hiện tại của họ nằm ở phía nam bọn cháu, gần núi, đi một chuyến mất khoảng hai canh giờ.”

“Nghe nói điều kiện gia đình không tệ, chàng lại để mắt đến Uyển Nhi sao?” Có tin tức nhanh như vậy, Triệu a nãi vừa mừng vừa lo. Tình hình của chàng trai trẻ nghe có vẻ tốt, chỉ là hơi xa. Uyển Nhi gả đi rồi, bà có nên đi theo hay ở lại đây?

“Chàng có ba tỷ tỷ và hai ca ca, cháu đoán phụ mẫu của chàng cũng đã lớn tuổi. Chàng là con út, phải giữ bếp. Tình hình cụ thể thì cháu cũng chưa hỏi kỹ, trưa nay ngài đến nhà cháu xem mặt một chút. Nếu thấy chàng còn được, cháu sẽ đi hỏi thăm kỹ hơn.” Mật Nương tiết lộ thêm một chút: “Chàng đã đến xem Uyển Nhi và rất ưng ý.”

“Được thôi.” Triệu a nãi đồng ý ngay. “Chỉ cần công bà hiểu chuyện, dễ nói chuyện, lớn tuổi cũng không sao, không thể nào già hơn ta được. Uyển Nhi phải lo cho ta lúc tuổi già, cũng không thể chê phụ mẫu người ta lớn tuổi là gánh nặng.” Bà thấy cơ thể mình vẫn tốt, còn sống được mười hai mươi năm nữa. Nếu công bà sức khỏe không tốt, không thể trông trẻ, thì bà có thể giúp tôn nữ của mình nuôi lớn con cái.

Triệu a nãi là trưởng bối bên nhà gái, bà không thể đến quá sớm. Đợi đến khi mái nhà các nhà bắt đầu lượn lờ khói bếp, bà mới thay quần áo sạch sẽ mà qua. Vừa vào cửa, bà đã thấy chàng trai trẻ mặt tròn đang xếp gạch trong sân. Thấy bà, chàng hoang mang bối rối dùng tay dính bùn gãi đầu.

“A nãi mau vào nhà ngồi, hôm nay thời tiết không tốt, đi đường lạnh lắm. Giẫm lên gạch mà vào, đất bị chó đào bới không ra hình thù gì nữa, đừng để bẩn giày.” A Tư Nhĩ phản ứng rất nhanh nhạy.

Ừm, rất có mắt nhìn, cũng rất lanh lợi. Lần đầu gặp mặt, Triệu a nãi rất hài lòng.

Cứ thế đợi đến khi cơm nước xong, A Tư Nhĩ đành phải ôm Bảo Âm rời đi. Lúc đi, chàng rất bồn chồn, không ngừng đánh giá sắc mặt Triệu a nãi.

“Tiểu cữu, người cũng thấy cơm nhà thẩm thẩm ngon phải không? Nếu người không muốn đi, cháu sẽ ở lại ăn cùng người một bữa.”

Lời nói trẻ con của Bảo Âm làm mọi người đều bật cười. Tiểu cữu của con bé càng đỏ mặt tía tai, nhưng cũng cứng rắn nói: “A nãi, a tẩu, hôm khác cháu mời mọi người đến nhà a tỷ cháu ăn cơm một bữa.”

Đây là thăm dò ý kiến, Triệu a nãi không lên tiếng. Mật Nương liền nhận lời: “A Tỷ ngươi cũng đã nói không ít lần rồi, hôm khác cháu nhất định sẽ đến ăn một bữa.”

“Vâng.” A Tư Nhĩ không nghe được câu muốn nghe, quyến luyến ôm ngoại sanh nữ ra khỏi cửa.

“Thế nào ạ?” Mật Nương quay sang hỏi Triệu a nãi.

“Chàng trai trẻ không tệ, làm phiền cháu giúp ta hỏi thăm kỹ hơn một chút, nhưng đừng chỉ nghe lời a tỷ chàng nói, hãy nghe xem người ngoài nói thế nào.” Triệu a nãi nắm tay Mật Nương: “A nãi giao chuyện này cho cháu, cháu chịu vất vả rồi.”

“Nói lời này xa lạ quá ạ, A nãi cũng giúp cháu không ít mà. Cháu chỉ chạy việc ăn nói thôi, vất vả gì chứ? Không mệt đâu ạ, cháu cũng mong Uyển Nhi có một gia đình tốt.” Mật Nương giữ Triệu a nãi ở lại ăn cơm: “Đừng đi nữa, cháu có nấu phần cơm của ngài rồi.”

Trên bàn ăn, hai người nói đến chuyện Mộc Hương. Triệu a nãi nói: “Ta nghe nói Chung Tề đã bắt đầu rục rịch lo chuyện cưới vợ rồi. Ta cũng chưa gặp Mộc Hương, không biết đứa bé này nghĩ gì.”

“Nàng ấy vui lòng.”

“Vui lòng là tốt, hôn nhân sợ nhất là cả hai bên đều không vui lòng. Ta về nói chuyện với Uyển Nhi, nếu bên A Tư Nhĩ không có vấn đề lớn gì, sẽ để hai đứa gặp mặt.” Đối với Mộc Hương, Triệu a nãi đã làm những gì có thể làm, sau này phát triển thế nào bà không bận tâm nữa.