Chương 192

Ba Hổ trong phòng nghe tiếng động, khẽ thở dài một hơi. Đã không đi thì thôi, lại còn phải đích thân đến nhà gọi, đúng là rỗi hơi quá.

"Em quên béng mất chuyện này rồi, chàng cũng chẳng nhắc em." Mật Nương bĩu môi với Ba Hổ.

"Ta cũng quên." Ba Hổ múc sữa lạc đà tiếp tục đút cho con, thăm dò: "Nếu nàng không muốn đi, ta sẽ nói với Hộ huyện thừa, xem liệu có thể không tham gia được không."

"Sao lại không đi chứ?" Mật Nương ngạc nhiên nhìn Ba Hổ một cái, "Lại không tốn tiền, có cái tốt tự đưa đến cửa, cớ gì lại không cần?"

Ba Hổ không nói gì, liếc nhìn Ngải Cát Mã đang đứng cạnh lò sưởi. E rằng chỉ có hắn và Ngải Cát Mã là cùng chung suy nghĩ: đọc sách chẳng ích lợi gì, lại còn tốn sức, nhai đi nhai lại mấy thứ khó hiểu đó đến mức đau cả quai hàm.

Mật Nương ngẫm nghĩ một lát, lẩm bẩm rằng những thứ học được hồi đông năm ngoái gần như đã quên hết. Nhất là chữ viết, sau khi xuân về nàng chưa hề cầm bút lần nào.

"Đưa muỗng cho em."

"Làm gì?" Ba Hổ không hiểu, đưa muỗng qua. May mà hai đứa trẻ sắp no rồi, nếu không chúng lại bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng.

"Cầm bút lông thế nào em cũng sắp quên mất rồi, có phải là tư thế này không?"

Cơ bản là viết được chữ là được, đâu phải làm phu tử dạy học. Ba Hổ gật đầu qua loa, không muốn nhắc đến chuyện đọc sách nữa, sợ lại lôi đến việc hắn phải kèm riêng cho nàng. Không chỉ nàng, hắn cũng quên sạch những thứ đã học năm ngoái rồi.

Nhưng vẫn không tránh khỏi. Sau khi đút cho con xong, Mật Nương lại lật hết mấy tờ giấy đầy chữ của năm ngoái ra, nhíu mày xem xét. Những chữ này còn không quen thuộc bằng một người bạn cũ hai mươi năm không gặp.

"Đây là chữ gì vậy?" Mật Nương cầm giấy, nghiêng đầu hỏi.

Ba Hổ nhanh chóng liếc mắt một cái, thấy có chút lạ lẫm. "Để có thời gian rồi nói, ta còn phải vá lưới đánh cá, tay ta lạnh cóng rồi, nàng đừng làm phiền ta nữa." Bắt đầu từ bây giờ, hắn sẽ bận rộn suốt cả một mùa đông.

"Thím, thím đưa nó đây cháu xem thử, biết đâu cháu lại nhận ra... Việt, chữ này đọc là Việt, chữ kế tiếp là Quất. Cháu nhớ vị đại phu trong thư quán từng nói, việt quất là một loại quả màu đỏ, màu sắc tươi tắn, chua ngọt ngon miệng, còn có thể dùng làm thuốc, có thể trị tiêu chảy."

Mật Nương không nhịn được liếc nhìn Ba Hổ một cái. Nàng đổi một tờ giấy khác, chọn một chữ trông rất phức tạp để hỏi cậu nhóc. Ngải Cát Mã lại không chút do dự mà nhận ra, còn nói ra loại thực vật có liên quan đến chữ đó.

"Con, con không đi học quả là đáng tiếc." Mật Nương cảm thấy ban đầu Ngải Cát Mã nói không muốn học, cảm thấy đọc sách vô dụng, cũng chỉ là bịa đặt. Lời phu tử giảng trên lớp, nó đều có thể thuật lại, đây không giống một đứa trẻ không thích đọc sách chút nào.

"Hừ." Ngải Cát Mã gạt bỏ vẻ mặt đó, nhíu mày ghét bỏ: "Cháu mới không đi, ngồi suốt cả ngày, chán ngắt, còn không thú vị bằng để cháu kể chuyện cho Cát Nhã và Kỳ Kỳ Cách nghe."

"Ngày mai nàng dẫn Ngải Cát Mã đi nghe giảng cùng, đứa nhỏ để ta ở nhà trông." Ba Hổ nháy mắt ra hiệu cho Mật Nương, quay đầu nói với Ngải Cát Mã: "Thím con không biết nhiều chữ, về thảo dược lại càng chẳng biết gì. Con đi cùng nàng ấy nghe giảng, nếu nàng ấy có gì không biết thì con về dạy nàng ấy." Tìm được một tiểu phu tử, hắn sẽ không bị lộ tẩy, cũng không cần lén lút khổ luyện một chữ viết xấu xí.

"Không được, cháu phải trông trẻ." Công việc khó khăn lắm mới có được, cậu nhóc không thể để mất.

"Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã để chú của con trông, chú ấy ở nhà cũng chẳng có việc gì quan trọng. Con đi cùng thím học thêm chút chữ, sau này biên soạn chuyện có thể viết ra. Đợi đến khi Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã nghe hiểu chuyện rồi, con có thể kể lại lần nữa." Mật Nương cũng khuyên, một đứa nhỏ lanh lợi như vậy, nhốt ở nhà dỗ trẻ con thật là phí phạm. Nhà nuôi hơn mười con chó mèo, cũng không thiếu miếng cơm nào của con.

"Con viết nhiều, sau này nếu có người coi trọng tài năng của con, còn có thể biên soạn thành sách bán cho hiệu sách. Toàn bộ trẻ con ở Mạc Bắc đều nghe chuyện của con mà lớn lên." Mật Nương tiếp tục nói.

"Thật sao? Chuyện cháu biên soạn có thể bán ra tiền sao?" Ngải Cát Mã động lòng, cậu nhóc sờ bàn tay nhỏ của Cát Nhã, ước gì cháu là con của nhà này thì tốt biết mấy.

"Lúc cháu không học có thể đến dỗ trẻ không?"

Ba Hổ biết ý của cậu nhóc, nói thẳng ra: "Con dạy thím con nhận chữ, rồi về kể chuyện cho Kỳ Kỳ Cách và Cát Nhã nghe. Mọi thứ đã nói trước đó vẫn như cũ."

"Được, cháu đi." Ngải Cát Mã hớn hở.

Ba Hổ cũng vui mừng. Có Ngải Cát Mã ở đây, hắn không cần phải dùng hết lời nói dối này đến lời nói dối khác để lừa Mật Nương nữa. Sau này ngoài việc dạy tiếng Mông Cổ, mọi thứ đều có thể đẩy cho Ngải Cát Mã.

Mật Nương cũng vui vẻ, lại làm được một việc tích đức hành thiện.

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng, Ba Hổ tiễn một lớn một nhỏ ra cửa, "Thật sự không cần ta đánh xe ngựa đưa hai người đi sao?"

"Không cần không cần, chàng ở nhà trông con cho tốt đi." Mật Nương vui vẻ vẫy tay, một chân bước vào lớp tuyết, bước đi khó khăn, nhưng bóng lưng lại toát lên vẻ hân hoan, như một con chim bị cắt cánh trốn thoát khỏi lồng.

Ba Hổ chậc chậc hai tiếng, vào nhà đóng cửa dỗ con. Ngày thường có Ngải Cát Mã luyên thuyên bên cạnh, hai đứa trẻ cũng coi như ngoan ngoãn. Giờ đột nhiên yên tĩnh hẳn, Kỳ Kỳ Cách nghển cổ tìm người khắp nơi. Cát Nhã lăn lộn về phía mép lò sưởi, lăn qua người Ba Hổ lại dịch vào bên trong lò sưởi, cứ thế lăn qua lăn lại. Làm vậy vài lần liền chọc giận người ta, thằng bé liền òa khóc, dỗ thế nào cũng không chịu nín.

Ba Hổ gọi Đại Hoàng vào, đứa bé vẫn cứ khóc. Hắn bế Đại Ban đến bên lò sưởi, Cát Nhã cũng chẳng thèm liếc nhìn.

"Chủ nhà con ở đây à, lão còn tưởng đứa trẻ té xuống giường, hoảng quá nên lão chạy về phía nhà." Mục Nhân đại thúc đứng bên cửa, nhăn mặt khuyên Ba Hổ đừng nghiêm mặt, hết lời khuyên nhủ: "Con mà nghiêm mặt, lão còn sợ, trẻ con sao mà không sợ? Con cười lên đi, học theo Mật Nương ôm đứa trẻ hôn một cái... Con trừng lão làm gì? Con có giỏi thì đừng trừng lão, trừng con trai con ấy."

Ba Hổ không chút biểu cảm quay đầu lại, mặc quần áo, giày bông, đội mũ nhỏ cho Cát Nhã và Kỳ Kỳ Cách, mỗi tay ôm một đứa, bước ra ngoài.

"Ê, con định ôm đứa trẻ đi tìm Mật Nương sao?" Mục Nhân đại thúc lẽo đẽo theo sau, lải nhải nói làm gì có ai ôm trẻ con đi học. Lại hỏi có phải đứa trẻ đói rồi không, để lão đi vắt sữa. Cho đến khi nghe thấy tiếng bò cừu kêu lão mới sực tỉnh: "Con ôm đứa trẻ đến chuồng cừu làm gì? Mùi cũng không dễ chịu."

Ba Hổ không nói gì, cúi đầu nhìn đứa trẻ đang phồng má mếu máo xem người xúc phân bò. Trẻ con nhà hắn, hắn hiểu rõ, đều giống tính Mật Nương, thích náo nhiệt. Trừ lúc ngủ ra thì không thể yên tĩnh, chỉ cần ở nơi đông người là chúng sẽ vui vẻ.