Lời giao ước và tin đồn

Sau khi cho con bú xong, Ba Hổ giả vờ ôm con dỗ ngủ, không thèm liếc nhìn Mật Nương dù chỉ một cái, quay lưng về phía nàng với vẻ cứng đầu. Chỉ đến khi nghe tiếng cửa đóng, hắn mới lén quay mặt lại.

Mật Nương liếc nhìn hắn một cái, rồi không hề để tâm. Nàng cởi áo chui vào chăn, thổi tắt ngọn nến dầu trên bàn, khiến căn phòng chìm vào bóng tối. Dưới cái nhìn nóng bỏng của hắn, nàng im lặng nằm xuống, thậm chí còn kéo tay hắn đặt lên eo mình.

Nam nhân vốn có đầy bụng lời muốn hỏi, nhưng thấy nàng làm như không có chuyện gì, hắn hậm hực véo nàng hai cái, rồi lật chăn nằm ngửa, bá đạo kéo nàng quay lại. Hai người mặt đối mặt, hơi thở của nhau phả vào mặt đối phương.

“Nàng nửa đêm hành hạ ta.”

Mật Nương nhắm chặt mắt, “Suỵt” một tiếng, “Nửa đêm rồi, chàng đừng làm ồn, để ta ngủ.”

Nàng còn dám đổ lỗi cho chàng ư? Rốt cuộc là ai hành hạ ai? Nhưng sau một tiếng thở dài, căn phòng lại chìm vào yên tĩnh, có người đã ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng, Mật Nương khoanh tay đứng tựa vào cửa sổ, nhìn Ba Hổ một tay bưng bát sữa, một tay cầm hai khúc xương chân cừu. Nàng bước chân vào tuyết, theo sau hắn.

“Nàng không cần đến đâu, không cần nàng đến đâu.” Nam nhân vội vàng ngăn lại, tối nay hắn không muốn lại bị nhốt ngoài cửa nữa. “Ta định từ từ thuần hóa chúng. Đại Ban, Tiểu Ban còn chưa dứt sữa đã mất mẫu thân, cũng đáng thương. Sao có thể vừa uy hiếp vừa bỏ đói chúng được? Hôm qua ta đã nghĩ sai rồi.”

“Ta đi xem sao.” Mật Nương vừa đi đến cửa đã nhận lấy cái bát từ tay Ba Hổ. Vừa mở cửa, nàng đã nhíu mày, liếc xéo hắn. Quả nhiên sự uy hiếp ngày hôm qua đã có tác dụng, hai con mèo vừa thấy nàng đã xù lông nhe răng, móng vuốt nhọn cũng hiện ra. Sữa lạc đà được đổ vào bát ăn của chúng, nhưng hai con vật nhỏ vẫn co rúm trong góc tường, không dám lại gần.

Ba Hổ tự thấy hơi xấu hổ, nói khô khan: “Tối qua ta đáng bị nàng đuổi ra khỏi cửa.”

Rồi lại nói: “Đừng có không biết điều, mau đến uống đi, nữ chủ nhân tự tay rót đấy, thơm ngon lắm.” Hắn gõ gõ thành bát, kéo nàng đang định ra ngoài lùi lại một bước. Đợi một lúc lâu, Tiểu Ban mới co đầu rụt cổ lại gần mép bát, liếm thử một miếng. Lúc này, Đại Ban mới tiến đến.

Xương cừu được ném ở mép bát. Hai người ra ngoài đóng cửa lại. Ba Hổ liếc nhìn nét mặt nàng, cười hì hì: “Buổi trưa nàng lại cùng ta đến cho mèo ăn nhé.”

Hắn cũng không còn cố chấp nói đó là sơn ly tử nữa.

Mật Nương ném cho Ba Hổ một ánh mắt, hắn lập tức hiểu ý. “Nói đi, nàng muốn ta làm gì cho nàng?”

“…Giúp ta rửa chân nửa tháng.” Trong chốc lát, Mật Nương cũng không nghĩ ra việc gì cần Ba Hổ gấp gáp giúp nàng làm.

“Rửa chân xong thì bế ta lên giường.” Mật Nương bổ sung.

“Nàng cũng biết sai khiến người khác quá nhỉ. Vậy nàng phải liên tục nửa tháng cùng ta đến cho mèo ăn.”

“Được.”

Lời giao ước đã được lập thành. Hai người dưới mái hiên tách ra, một người ra ngoài đọc sách, một người quay vào nhà trông con.

Gần đến viện cứu tế, Mật Nương đột nhiên bị gọi giật lại. Nàng quay đầu nhìn sang, là Mộc Hương.

“Ngươi vào trước đi.” Mật Nương nói với Ngải Cát Mã, rồi rụt cổ chờ Mộc Hương.

“Hôm nay lạnh thật đấy, đêm qua lại đổ một trận tuyết khá dày.” Mộc Hương cố gắng tán gẫu như không có ngăn cách gì. “Càng ngày càng lạnh, may mà trong nhà đều có giường sưởi, chỉ có đi ra ngoài lạnh hơn chút thôi.” Hai cô nương lần lượt đi vào viện cứu tế. “Nhà các ngươi ở là đốt phân bò tự tích trữ hay là do người nhà Hộ huyện thừa sắp xếp phát cho?”

“Là phân bò tích trữ từ trước.” Hộ gia nuôi không ít người, Chung Tề còn không lộ mặt trước Hộ huyện thừa, làm sao mọi việc đều được chiếu cố đến?

Hai cô nương vừa nói chuyện vừa đi vào nhà, lấy cái chổi cũ dựng dưới mái hiên để quét tuyết bám trên ủng. Họ giúp nhau phủi tuyết trên vai, cởi áo tơi rồi đi vào lớp học ấm áp – buổi tối có người ở, trời sáng thì dọn dẹp chăn màn hòm rương dời ra ngoài để nhường chỗ.

“Mật Nương, Mộc Hương, chỗ này!” Lan Nương thấy người vào, vội vàng vẫy tay ra hiệu. Bảy cô nương vẫn ngồi cùng nhau như năm ngoái.

“Đây là giấy Tuyên Thành của ai thế, trắng tinh như tuyết.” Mật Nương ngồi xuống cố ý trêu ghẹo.

Uyển Nhi “ai da” một tiếng, thẹn thùng đánh nàng một cái, cầu xin: “Đừng có trêu ta.”

“Ta đâu có trêu, ta đâu có chỉ mặt đặt tên, chỉ hỏi thôi mà, bị đánh ta cũng oan.” Mật Nương khoa trương kêu la đau đớn.

“Là người nhà chồng tặng đấy, ngươi luôn tinh mắt, sao lại không nhìn ra chứ?” Lan Nương véo cằm Uyển Nhi: “Ghi nhớ khóe miệng đang nhếch lên này, sau này mà lại có vẻ mặt này, nhất định là nhà chồng đến tặng lễ rồi.”

“Đừng có nói như vậy.” Uyển Nhi mím môi: “Chuyện chưa định, nói ra không hay ho. Một là chưa dạm ngõ, hai là chưa định ra, không thể nói là người nhà chồng được. Truyền ra ngoài, người ta lại tưởng nàng gấp gáp.”

“Mật Nương, ngươi nghe thấy không? Đây là bảo người mai mối là ngươi mau mau thúc giục, định chuyện này đi.” Mộc Hương cũng trêu chọc.

“Nghe rồi, nghe rồi.” Mật Nương ngẩng đầu thấy lão phu tử bước vào, vội vàng nắm tay Uyển Nhi: “Không trêu nữa, phu tử đến rồi.”

Mẫu thân Bảo Âm hôm qua đến nhà không hề che giấu, thêm chuyện A Tư Nhĩ đưa Uyển Nhi về bị người ta nhìn thấy trước đó, viện cứu tế nhiều người lắm lời, có chút động tĩnh đã lan truyền ầm ĩ.