Chương 3

“Phía trước chính là khu lều nỉ tạm thời dành cho các ngươi. Cứ tưởng sẽ có hàng ngàn người tới, nên số lều nỉ dựng lên vẫn còn thừa. Bây giờ, nghe theo hiệu lệnh của ta: người đi một mình đứng bên phải, người có gia đình đứng bên trái.” Người quản sự lớn tiếng chỉ huy.

Mật Nương nhìn quanh. Sau một lúc hỗn loạn, bên cạnh nàng có hơn mười người đứng, trong đó chỉ có sáu cô nương. Nàng vô thức đưa mắt nhìn sang bên kia, Uyển Nhi bắt gặp ánh mắt nàng và nhiệt tình vẫy tay chào.

“Ta họ Vạn, sau này các ngươi cứ gọi ta là Vạn chủ bộ. Bây giờ ta sẽ thống kê thông tin của các ngươi một chút: tên là gì, bao nhiêu tuổi, ở Đại Khang là người ở đâu, gia đình làm nghề gì, đều nói rõ ràng cho ta.” Một ông lão râu tóc bạc phơ, tay cầm cuốn sổ dày, đi tới. Ông ta có diện mạo người Hán, điều này mang lại cho những người Đại Khang mới đến Mạc Bắc một cảm giác thân thuộc và dễ chịu.

“Vạn chủ bộ, trước đó ta nghe vị quan gia kia nói đến Mạc Bắc cũng sẽ được chia nhà cửa, những cái lều nỉ rách nát này chính là nhà ở Mạc Bắc sao?” Một nam nhân trung niên lấy hết can đảm hỏi. Lời này vừa thốt ra, xung quanh lập tức im lặng, mọi người đều lắng tai nghe.

“Cuối thu, các ngươi sẽ cùng với người dân địa phương di cư về Cổ Xuyên. Cổ Xuyên có nhà ngói gạch, đến lúc đó sẽ chia cho các ngươi. Lều nỉ ở đây chỉ là nơi tạm trú của các ngươi thôi.” Vạn chủ bộ lia lịa viết vào sổ, dường như không hề bận tâm khi bị hỏi. Ông ta gọi người tiếp theo và tiếp tục nói: “Cổ Xuyên là đô thành của bọn ta, cũng là nơi Đại cư thứ cư trú. Còn nơi này là Lâm Sơn, mới được quy hoạch thành khu chăn nuôi gia súc cách đây năm năm, những người chuyển đến đây cũng chưa được năm năm. Mạc Bắc khác với Đại Khang, người dân ở đây sống theo lối du mục, di chuyển không cố định. Bây giờ thì đã tốt hơn một chút rồi, các đồng cỏ đã được cố định, mỗi năm chỉ di cư đường dài quy mô lớn vào cuối xuân và cuối thu.”

“Nói nhiều các ngươi cũng khó mà hiểu hết được. Nếu không hiểu thì cứ nghe theo hiệu lệnh. Qua một năm hoặc nửa năm gì đó, mọi thứ đều sẽ rõ ràng, cuộc sống chăn thả cũng khá đơn giản.” Vạn chủ bộ liếc nhìn một người và một con chó đang đi tới trước mặt, rồi liếc nhìn Mật Nương một cái, hỏi: “Ngươi còn mang theo cả chó đến sao? Nó tên là gì?”

“Đại Hoàng, nó tên là Đại Hoàng, rất ngoan ngoãn.” Mật Nương có chút lo lắng, nàng sợ người ở đây không cho nàng nuôi. Nàng siết chặt dây dắt chó rồi nói: “Ta sẽ trông chừng nó cẩn thận, không để nó chạy lung tung hay sủa bậy.”

“Ồ, không sao, chó tốt mà, ở đây nhà nào cũng nuôi chó cả.” Vạn chủ bộ vẫy tay ra hiệu cho một nhóm người khác đến, ung dung bổ sung: “Trên thảo nguyên có nhiều sói, ban đêm các ngươi không có việc gì thì tuyệt đối đừng ra ngoài, nghe thấy động tĩnh bên ngoài cũng đừng mở cửa.”

“Sói! Ở đây còn có sói sao?” Có người thảng thốt hỏi.

“Thì sao? Đại Khang không có sói hay lợn rừng sao? Ta thấy trong số các ngươi còn có thợ săn nữa kìa.” Vạn chủ bộ hừ một tiếng: “Cố tình làm ra vẻ.”

Khoảng nửa canh giờ sau, Vạn chủ bộ cầm cuốn sổ đứng dậy, nói vài câu với nam nhân đeo đao đứng ở phía sau bên phải. Lát sau, có người đến gọi tên và chia lều nỉ.

“Mật Nương, ta ở cùng lều với ngươi này! Có phải họ chia theo người cùng một địa phương không?” Vừa vào lều nỉ, Uyển Nhi đã líu lo kéo Mật Nương lại gần.

“Chắc không phải, ta không phải người ở trấn Thiên Trà.” Một cô nương gầy gò phía sau tiếp lời, nói: “Ta tên là Bạch Mai, mười hai tuổi, còn các người thì sao?”

“Ta tên Uyển Nhi, mười bốn tuổi.”

Lều nỉ này được phân cho tổng cộng bảy cô nương nhỏ. Mật Nương là người lớn tuổi nhất, mười sáu tuổi. Đứa nhỏ nhất mới bảy tuổi, tên là Oanh Nương.

“Lão thẩm tử, lều nỉ này giao cho thẩm quản lý. Thẩm chú ý một chút, đám nha đầu tính tình hoạt bát, không biết nặng nhẹ. Trời tối mà vẫn có người chưa về thì nhanh chóng đến nha môn tìm Hộ huyện thừa.” Có người ở ngoài cửa nói chuyện. Nam nhân có dung mạo cương nghị, thân hình cao lớn, khẩu âm quan thoại của hắn ta còn chuẩn hơn cả a nãi của Uyển Nhi.

“Đã đến thì hãy yên tâm ở lại, đừng lo lắng bị bắt nạt. Hộ huyện thừa ở huyện nha được Thứ sử phái đến chuyên phụ trách xử lý những công việc hằng ngày của nhóm người các ngươi khi chuyển đến Lâm Sơn.” Nam nhân ôn hòa dặn dò.

“Vâng, cảm ơn quan gia.” A nãi của Uyển Nhi tiễn thị vệ đi sang các lều nỉ khác, rồi quay người bước vào lều, ngạc nhiên thốt lên: “Cửa làm thấp, nhưng bên trong lại khá cao, cũng khá rộng rãi.”

“Chỉ là không có giường, vậy mà phải trải chiếu ngủ dưới đất.” Uyển Nhi nhíu mày, từ nhỏ đến lớn nàng ta chưa từng thấy nhà nào ngủ dưới đất.

“Ở đây cỏ nhiều, tranh thủ trời còn sớm, các ngươi ra ngoài cắt thêm nhiều cỏ mang về phơi khô, rồi mang vào lót dưới đất.”

Nước lũ đến quá nhanh, hầu hết mọi người chỉ lo chạy thoát thân, làm sao kịp mang theo đồ đạc gì. Suốt quãng đường vừa rồi đều nằm trên đống cỏ mà ngủ. Bây giờ có một nơi che mưa che gió, bọn họ cũng nên biết đủ rồi.

A nãi của Uyển Nhi họ Triệu, bà bảo mọi người gọi mình là Triệu a nãi.

Mật Nương chọn một nơi gần cửa, đặt cái bát xuống để giữ chỗ. Triệu a nãi bảo nàng vào trong ngủ, nàng lắc đầu nói: “Ngoài ngài ra, ở đây chỉ có cháu là lớn tuổi nhất. Với lại, bên ngoài còn có con chó của cháu, có động tĩnh gì cháu cũng có thể để ý.” Gần cửa thì không ai ngủ sát nàng, cũng được yên tĩnh.

“Vậy cũng được, tối nay cứ tạm bợ một đêm. Ngày mai có cỏ khô rồi thì sẽ ngủ ngon hơn.”