Ba Hổ hối lỗi

Sau khi tiễn Hộ huyện thừa đi, hắn ôm lấy Mật Nương nói: “Ta thực sự biết sai rồi, lần này thì nhớ đời rồi.”

Nếu lần này không phải Mật Nương đã cắm cọc tiêu đánh dấu đường, thì hắn có tìm về được hay không, thật sự rất khó nói.

“Biết sai rồi mà còn đứng ở đó làm gì?” Mật Nương liếc hắn một cái lạnh lùng, chê bai nói: “Cái giọng khàn khàn này của chàng nói chuyện nghe chói tai lắm rồi, nói ít thôi.” Dù đã uống thuốc đắng và cả nước lê hầm, giọng hắn vẫn khàn khàn vì ho mỗi ngày.

Ba Hổ lập tức ngậm chặt miệng, ỉu xìu đi vào nhà, ngoan ngoãn đóng chặt cửa lại. Hắn đứng ở cửa đợi một lát, nghe thấy tiếng bước chân Mật Nương đi xa, bên ngoài cổng lớn hình như còn có tiếng người nói chuyện. Ba Hổ nghĩ là người hầu trong nhà đang nói chuyện với Mật Nương, nên cũng không để tâm.

Hắn chán nản đi loanh quanh trong phòng, thấy đế giày Mật Nương may vẫn chưa xong, lập tức tinh thần trở lại. Hắn rút kim chỉ từ giỏ ra, bắt chước Mật Nương ngồi trên giường sưởi mò mẫm khâu vá lạch cạch lạch cạch.

Mật Nương đẩy cửa vào thì thấy cảnh này, không nhịn được cười, nàng thực sự chưa từng thấy nam nhân nào cầm kim chỉ. Phụ thân và gia gia của nàng dù có dằm đâm vào thịt, cũng là để nàng hoặc mẫu thân nàng dùng kim gắp ra. Ba Hổ không chỉ không phản đối việc nấu ăn, quần áo cũng phần lớn là tự giặt, giày rách áo rách chưa kịp để nàng phát hiện đã tự mình khâu vá xong xuôi.

“Buổi trưa ta hầm cá cho chàng ăn, chàng còn muốn ăn gì khác không?”

Ba Hổ chớp chớp mắt, thầm nghĩ, sao chỉ trong chốc lát mà tâm trạng nàng bỗng nhiên tốt lên vậy?

“Món nào nàng nấu ta cũng thích ăn cả.” Hắn vẫn giữ sự thận trọng, không dám đưa ra ý kiến lung tung.

“Không đúng, cá ở đâu ra?” Ba Hổ chợt phản ứng lại, “Vừa rồi là ai đến vậy?”

“Cao Oa, chính là phu quân của phụ nhân mà ta đã cho thuốc an thai đó. Thai nhi trong bụng thê tử hắn đã giữ được rồi. Hôm qua hắn đi đánh lưới bắt cá, mang đến cho chúng ta một thùng.”

“Ồ.” Động tác trên tay Ba Hổ chậm lại một nhịp.

Hắn suy nghĩ một lát rồi lại cúi đầu tiếp tục may đế giày. Đây là lần đầu tiên kể từ khi hắn dọn đến đây có người địa phương mang đồ đến biếu nhà hắn.

Có cá rồi, Mật Nương chặt đầu cá ra rán vàng, rồi nấu một nồi canh cá trắng đục như sữa. Nàng đi tìm Mục Nhân đại gia đang dọn dẹp chuồng cừu, nhờ lão đi mang về hai bìa đậu phụ, buổi trưa sẽ ăn canh đầu cá đậu phụ, và cá rán dầu hành.

“Vẫn là người Trung Nguyên các ngươi biết làm đồ ăn. Canh cá này nấu ngon thật.” Mục Nhân đại gia lại múc thêm một bát canh cá. Những năm trước lão hiếm khi ăn cá, vì nhiều xương lại còn tanh.

“Chủ nhà, khi nào ngươi khỏi bệnh? Khỏe rồi thì cũng dẫn Mật Nương đi đục băng bắt cá đi. Cá vào tiết trời này vừa rời khỏi nước đã đông cứng ngay lập tức, để đến mùa xuân năm sau cũng không hỏng. Bắt thêm vài mẻ về, chúng ta có cá hầm ăn nhiều hơn. Thịt cừu nóng quá.”

Mục Nhân đại gia hồi trẻ không có giường sưởi để ngủ. Mùa đông lúc đó lão chỉ mong mỗi bữa được uống một bát canh thịt cừu để làm ấm cơ thể. Bây giờ lão đã già có thể ngủ trên giường sưởi, nhưng ăn thịt cừu thì buổi tối lại bị nóng khó chịu. Lão nghĩ mình thật sự không có cái số hưởng phúc.

“Sắp khỏi rồi, sắp khỏi rồi.” Ba Hổ cũng sốt ruột, hắn cũng mong nhanh khỏi bệnh. Khỏe rồi trước tiên phải dọn hết cọc gỗ ở sân trước đi, kẻo để đó chướng mắt, hắn cũng phải chịu đựng sắc mặt và sự ấm ức của Mật Nương.

Hai ngày nữa trôi qua, Ba Hổ cuối cùng cũng không ho nữa, hắn mới được phép ra khỏi nhà. Hắn ngay trong đêm đã dẫn người đi lột vỏ cây bạch dương. Vỏ cây được ngâm trong bồn nước lớn ở phòng bếp, còn thân cây thì được chuyển vào nhà kho phơi thịt ở sân sau.

“Ngâm vỏ cây là để làm gì?” Mật Nương hỏi. Ban đầu nàng còn tưởng là để làm củi đốt.

Ba Hổ lau chân, đổ nước rửa chân đi, rồi trèo lên giường nói: “Nước ngâm từ vỏ cây bạch dương có thể thuộc da. Da bò, da cừu sau khi cạo sạch mỡ sẽ bị cứng lại, dùng cái này có thể làm cho chúng mềm ra.”

Vỏ cây bạch dương ngâm càng lâu thì chất lỏng càng có hiệu quả. Nhưng nếu nhiệt độ cao thì vỏ bạch dương sẽ bị nhũn nát, nước bốc mùi hôi tức là đã bị hỏng. Mùa đông là mùa thích hợp nhất để ngâm vỏ bạch dương.

“Đầu xuân năm sau, chàng hãy dẫn người đi đốn cây cối cần dùng cho mùa đông về đi.” Mật Nương gối đầu lên ngực Ba Hổ, lắng nghe tiếng tim đập thình thịch, nàng thì thầm nói: “Chàng không về ta lo lắng đến mất ngủ cả đêm, ngủ rồi cũng gặp ác mộng. Ta sợ chàng sẽ không còn nữa.”

“Mùa xuân cây đâm chồi nảy lộc rồi, vỏ cây không tốt bằng mùa đông đâu.” Ba Hổ vỗ vỗ lưng Mật Nương, an ủi: “Không phải năm nào cũng như năm nay. Năm ngoái ta từ trên núi về còn…” Hắn chưa nói hết câu đã bị nàng nhéo một cái đau điếng. “Ây da…”

Ngực bị nhéo một cái, những lời ngụy biện trong miệng Ba Hổ lập tức biến mất sạch sẽ. Hắn vội nói: “Năm sau ta dẫn thêm nhiều người đi. Khi đi sẽ cắm cọc tiêu dọc đường, nàng thấy cách này được không?”

Mật Nương nghiến răng, hận không thể cắn hắn mấy cái, thầm nghĩ, sớm nói vậy chẳng phải tốt hơn sao, còn năm ngoái với năm ngoái gì nữa. Năm ngoái hắn không có vợ, năm sau hắn cũng nên làm phụ thân rồi.

Rốt cuộc vẫn không hết giận, Mật Nương ngẩng đầu lên cắn một miếng vào cằm hắn. Cảm nhận được mùi máu tanh nhàn nhạt mới buông ra. “Nhớ kỹ, chàng bây giờ không phải là kẻ cô độc nữa, chàng có nhà có tức phụ, sau này còn có con. Chàng mà còn liều mạng mạo hiểm nữa, Ba Hổ ta nói cho chàng biết, ta sẽ không cần chàng nữa đâu.”

Ba Hổ xoa xoa cằm, đầu ngón tay dính máu. Hắn hít một hơi, thầm nghĩ, cắn thật sự rất độc.

“Không cần ta thì nàng cần ai? Nàng cứ yên tâm đi, ta nhất định sẽ sống đến khi rụng hết răng, tóc bạc trắng luôn.”

Nam nhân lật người đè Mật Nương xuống dưới, hôn lên đôi môi còn vương mùi máu tanh. Cái miệng này nói ra những lời thật sự chọc người tức giận.

Một người uất nghẹn trong lòng, một người uất nghẹn trong cơ thể. Hai người làm tình hăng say như đánh nhau, chiếc chăn trên giường sưởi bị hất xuống đất. Lưng nam nhân lại bị cào thêm hai vết, vừa đau vừa khoái trá, hắn nghiến chặt răng, hơi thở ra từ mũi đều mang theo lửa, thiêu đốt từng tấc da thịt trên người Mật Nương.