Chương 65: Manh Mối Lộ Diện

Kinh thành cách xa hàng trăm dặm.

Đã canh ba, tiếng nước nhỏ giọt từ đồng hồ nước trong cung điện đều đặn rơi xuống, gieo vào lòng những người mất ngủ từng chút một.

Trong phòng trực ban ấm áp của Hình bộ, viên ngoại lang mới nhậm chức Lý Khởi Uyên đã xem hết các công văn tấu trình về luật pháp. Từ chồng hồ sơ cũ kỹ, hắn rút ra một quyển mỏng với vài nếp gấp.

Bụi bặm bay lơ lửng trong ánh đèn vàng vọt, những dòng chữ đã lâu năm cũng trở nên mờ nhạt.

Hắn nhìn những chữ trên hồ sơ đã xem ngàn vạn lần, thở dài một tiếng nhìn về phía bóng đêm sâu thẳm.

Ngón tay hắn cầm bút, bịt kín miệng ống đồng. Giọt nước mùa xuân còn vương chút hơi lạnh rỉ qua kẽ tay, như một dòng chảy xiết không thể níu giữ.

Ngón tay hơi ướt co lại, đỡ lấy cái trán nặng trĩu. Ý thức dần dần chìm xuống theo tiếng nước nhỏ giọt từ đồng hồ nước.

Trong quầng sáng yếu ớt của ngọn đèn, bụi bặm tan hết. Hắn giật mình tỉnh giấc, như vừa mơ thấy cố nhân.

Cố nhân của hắn, năm xưa là tán kỵ Thẩm Thành Hề của Tích xạ doanh quân Bắc Cương, đã nhập mộng thành một quỷ hồn.

Thiếu niên mặc giáp sắt hình quỳ ngưu, tinh thần sáng suốt, cốt cách thanh tú, mày mắt vẫn như xưa. Chỉ là trên bộ giáp trụ đã khắc đầy dấu vết sương gió năm tháng, ngàn vết thương trăm lỗ, dưới ánh lửa đang nhìn hắn.

Lý Khởi Uyên nhìn hồn phách đang lảng vảng trước đèn, chậm rãi nói:

“Cố nhân vào giấc mộng ta, rõ ta nhớ mặt…”

“Thành Hề, là huynh sao?”

Quỷ hồn và hắn lặng lẽ nhìn nhau, rồi gật đầu.

Ngón tay Lý Khởi Uyên run rẩy lật xem hồ sơ trước mặt, chỉ vào những chữ đã ố vàng trong hồ sơ nói:

“Tội thần Thẩm Tiết dẫn quân Bắc Cương, một mình tiến sâu, trốn ra ngoài cửa ải…”

“Họ đều nói, quân Bắc Cương các huynh phản bội, nhưng ta chưa bao giờ tin điều đó. Thành Hề, huynh nói cho ta biết đi, năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Quỷ hồn đứng trong ánh nến, như đang bùng cháy dữ dội, từng tiếng từng tiếng thốt ra:

“Người Khương phản bội… Chúng ta không thoát khỏi ngọn núi đó, không ai trốn được, tất cả đều chết hết… Thẩm tướng quân, phó đô úy đều đã hy sinh…”

“Quân Bắc Cương chưa từng phản quốc.”

Lý Khởi Uyên đột nhiên đứng dậy khỏi bàn, bộ quan phục lay động mạnh mẽ trong gió đêm. Hắn nhanh chóng bước tới, dừng lại trước mặt quỷ hồn nói:

“Thành Hề, bao nhiêu năm trôi qua, có phải huynh vì bị oan khuất mà chỉ có thể quanh quẩn nhân gian, không đi chuyển thế được không?”

Quỷ hồn đã lảng vảng mười lăm năm, thân hình tiều tụy, như ngọn đèn trước gió. Hồn thể tụ lại theo ánh lửa, chắp tay bái lạy cố nhân:

“Cảm ơn huynh, hương khói mười lăm năm không ngừng.”

Lý Khởi Uyên nắm chặt tay áo quan phục màu xanh, trong mắt có ánh lửa lóe lên:

“Năm nay, cuối cùng ta cũng được thăng chức làm viên ngoại lang Hình bộ. Thượng thư Hình bộ chính là ân sư đã dạy dỗ ta. Ta nhất định sẽ dốc hết sức mình, vì huynh mà lật lại vụ án này. Xin huynh hãy đợi ta.”

Quỷ hồn hồi lâu không nói, đôi mắt sâu thẳm chỉ lặng lẽ nhìn hắn, cuối cùng cũng gật đầu.

“Tích tắc——”

Tiếng nước nhỏ giọt từ đồng hồ nước kéo dài không dứt. Lý Khởi Uyên tỉnh lại, đã là canh tư.

Ngón tay hắn vẫn luôn ngâm trong vũng nước nhỏ đọng lại từ đồng hồ nước, đã lạnh cóng tê dại.

Ngón tay chậm rãi di chuyển lên mặt mới phát hiện đã nước mắt đầy mặt.

Ngoài cửa sổ sấm rền vang. Ngọn đèn trước bàn đã không còn thấy bóng dáng cố nhân. Hắn nhớ lại những gì có được trong giấc mơ, trong đôi mắt đẫm lệ, lộ ra một nụ cười mừng rỡ.

…

Kinh thành hùng vĩ, màn đêm bao la buông xuống, bao phủ hoàng thành trong sự tĩnh mịch.

Luôn có hàng trăm hàng ngàn ánh đèn lay lắt không tắt trong đêm.

Trong ánh đèn mờ mịt kia, vô số bóng người dưới làn hương khói bàn thờ, từng đôi bàn tay vững vàng, mạnh mẽ, cầm bút trên giấy ngự màu vàng của tấu chương, bắt đầu viết:

“Thần xin tấu, vụ án cũ của Thẩm gia mười lăm năm trước…”

Liên tiếp mấy ngày, Tự thừa Đại Lý Tự kinh đô Trần Tri Bằng, Trung lang tướng Cấm quân, Hộ bộ hữu thị lang, Ngự sử trị thư… dâng tấu xin minh oan cho vụ án cũ mười lăm năm trước. Những tấu chương này như tuyết bay phấp phới, nặng nề rơi xuống ngự án.

…

Ầm một tiếng, một tiếng sấm mùa xuân vang vọng khắp kinh đô.

Trong nội viện của Phó gia, thị lang Binh bộ, tất cả người hầu đều bị đuổi đi, các cửa phòng đều đóng chặt.

Mưa phùn như cắt, xiên xéo bay qua những mái hiên trùng điệp. Ánh chớp trắng xóa chiếu sáng bóng người đang lo lắng trong phòng.

Phó Minh Vĩnh, gia chủ Phó gia vốn nho nhã, đang nổi giận với thê tử kết tóc mười lăm năm của mình, Hạ Tuệ Nguyệt.

Hắn chỉ vào mấy bài vị tìm thấy trong tủ, ném mạnh một xấp thư vào mặt nàng, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Ta vạn lần không ngờ, Phó gia chúng ta lại nuôi dưỡng một con sói mắt trắng như nàng! Không chỉ cúng bái linh vị của kẻ phản thần mà còn dám thông đồng với phản quân sao?”

Đó chính là phản quân đã được đích thân thiên tử hạ chiếu định tội. Tờ chiếu thư kia, mười năm trước, hắn và các đồng liêu đã tuân theo ý chỉ thiên tử cùng nhau soạn thảo, từng chữ đều cân nhắc kỹ lưỡng.

Hắn, thân là thị lang Binh bộ, biết rõ mà vẫn phạm phải. Cấu kết phản quân, ở Đại Ngụy triều, đây chính là đại tội tru diệt cả tộc.

Hạ Tuệ Nguyệt lau chùi bài vị sạch sẽ không một hạt bụi, thắp lại hương, mặt không đổi sắc nói:

“Những ngày này, thiếp vẫn luôn mơ thấy phụ thân, đệ đệ, và cả những bằng hữu cũ ở Bắc Cương. Họ đều nói với thiếp, quân Bắc Cương không hề phản quốc, đây vốn dĩ là một vụ án oan.”

“Mười lăm năm qua, thiếp vẫn luôn ghi nhớ phải minh oan cho quân Bắc Cương. Thư chàng đã thấy rồi, Tam Lang trong thư đã nói rất rõ nguyên nhân. Hạ gia chúng ta theo Thẩm gia chưa bao giờ phản quốc!”

“Tam Lang đã quyết ý vào kinh lật lại vụ án, thiếp thân là cô mẫu tất nhiên cũng phải giúp cháu. Hơn nữa, hoàng hậu Thẩm gia Thập nhất nương cũng vẫn luôn…”

“Nàng im miệng!” Lời nàng còn chưa dứt, Phó Minh Vĩnh đã giáng một cái tát như trời giáng vào mặt nàng.

Hạ Tuệ Nguyệt là đương gia chủ mẫu Phó gia, phu thê ân ái. Mười lăm năm qua, hai người ngay cả mặt cũng chưa từng đỏ gay. Hôm nay, nàng gắng gượng chịu đựng cái tát này, bị đẩy mạnh xuống đất. Trâm cài rơi xuống, tóc tai rối bời, không còn chút thể diện nào.

“Ta đã nói với nàng bao nhiêu lần rồi!”

Gương mặt tuấn tú của Phó Minh Vĩnh trở nên lạnh lẽo đáng sợ trong tiếng sấm chớp, nghiến răng nghiến lợi nói từng chữ:

“Nàng không muốn sống nữa sao? Cái tên Thẩm gia tuyệt đối không được nhắc đến! Vách tường có tai mắt, đây là điều cấm kỵ sẽ rước họa vào thân chúng ta…”

Bước chân vội vã của hắn quanh quẩn bên thê tử đang ngã xuống đất, đi đi lại lại, lớn tiếng nói:

“Tuy rằng bệ hạ chưa từng tuyên bố cho thiên hạ biết, nhưng chúng ta đều biết, nàng ta đã sớm chết rồi. Những người thuộc phe cánh của nàng ta cũng đã sụp đổ hết, nàng còn trông mong gì ở nàng ta nữa?”

Hạ Tuệ Nguyệt ngồi trên đất, ôm lấy nửa bên mặt sưng đỏ, sống lưng thẳng tắp bình tĩnh nói:

“Nếu nàng ấy chưa chết thì sao? Tam Lang trong thư đã nói, nàng ấy sẽ làm chủ cho tất cả chúng ta. Thiên hạ này cũng chỉ có nàng ấy có bản lĩnh đó!”

“Cả Thẩm gia nàng đều là trung liệt, vì nước giữ biên cương bao nhiêu năm. Phụ thân và ca ca nàng ấy đều bị vu oan là phản quốc. Dù nàng ấy có chết, cũng sẽ đứng ra chủ trì công đạo cho quân Bắc Cương chúng ta!”

Thân thể mềm nhũn của nàng chậm rãi bò dậy từ dưới đất, vẻ mặt lộ ra sự kiên nghị, chắc chắn mà Phó Minh Vĩnh chưa từng thấy.

“Thiếp gả cho chàng mười lăm năm, lo toan việc nhà mười lăm năm, chưa từng cầu xin chàng điều gì. Nay thiếp chỉ cầu xin chàng đưa Tam Lang và mọi người từ Bắc Cương trở về. Những việc còn lại thiếp tự có chủ trương, không cần phu quân bận tâm. Như vậy cũng không làm được sao?”

“Tự có chủ trương?” Phó Minh Vĩnh cười lạnh một tiếng, “Nàng đã gả vào Phó gia ta, sống là người Phó gia, chết là ma Phó gia! Lấy đâu ra cái ‘tự chủ trương’ của nàng?”

Hắn lắc đầu, nhìn thê tử tóc tai rũ rượi, đau lòng nói:

“Nguyệt nương, ngày xưa Hạ gia gặp nạn, phụ thân ta kiên quyết theo hôn ước muốn ta cưới nàng. Ta thương xót nàng vô tội gặp nạn, đón nàng vào cửa, giúp nàng tránh được cảnh bị lưu đày. Bao nhiêu năm cho nàng một mái nhà, đối với nàng, ta đã hết lòng hết dạ. Vì sao nàng lại muốn hại chúng ta?”

Hạ Tuệ Nguyệt không nói một lời, chỉ lạnh lùng nhìn phu quân, vẻ mặt vô cùng chế giễu.

Năm xưa thiếp gả vào Phó gia tránh được tai họa. Thiên hạ không có ân tình nào là miễn phí, thiếp ở Phó gia làm trâu làm ngựa mười lăm năm cũng nên trả hết rồi.

Phó Minh Vĩnh vẫn muốn khuyên thê tử hiền thục dịu dàng xưa nay quay đầu là bờ nói:

“Cố Tích Triều là người thế nào, ngay cả thân tộc cũng bị hắn giết sạch, là kẻ độc ác như vậy, nàng trêu chọc hắn làm gì? Nàng không tiếc mạng mình, nàng không nghĩ đến Hành nhi sao? Không nghĩ đến Hành nhi, Phó gia chúng ta vất vả mấy năm nay mới có chỗ đứng ở kinh thành, nàng muốn hủy hoại tất cả sao?”

Nhớ lại năm xưa, đại tướng quân và hoàng hậu đấu đá công khai và ngấm ngầm, nhưng thất bại, phải lưu lạc đến Bắc Cương. Hạ Tuệ Nguyệt nghĩ đến nàng, sắc mặt vô cùng kích động:

“Cố Tích Triều đã bị Thập nhất nương lưu đày đến Bắc Cương. Dù có tài năng thông thiên đến đâu, sao có thể quản được chuyện kinh đô chúng ta? Thiếp là nữ tử còn không sợ, chàng sợ hắn làm gì?”

Ngón tay Phó Minh Vĩnh chỉ thẳng vào thê tử chính trực kia, hết lời khuyên nhủ:

“Nàng là đàn bà, hiểu cái gì? Tuy hắn không ở kinh đô, nhưng chỉ cần hắn còn chỉ huy quân đội, ngay cả bệ hạ cũng phải kiêng kỵ hắn.”

“Trừ phi hắn nộp hết binh quyền, mới thật sự mặc người xâu xé.”

“Nguyệt nương tốt của ta, nàng quên chuyện này đi, cùng ta sống tốt. Ta sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

“Tuyệt đối không thể.”

Một tiếng đáp lạnh lùng vang vọng trong căn phòng trống trải, không khác gì một tiếng sấm kinh hoàng.

Hạ Tuệ Nguyệt dù bị một cái tát, bị đánh đến ù tai, nhưng đầu óc chưa từng có khoảnh khắc nào tỉnh táo hơn lúc này.

“Chàng không muốn giúp Hạ gia chúng ta, thiếp không ép. Dù không ai giúp đỡ, chỉ một mình thiếp cũng có thừa sức lực và thủ đoạn, đến chết cũng không bỏ cuộc.”

Nhìn vẻ mặt nàng không hề nhượng bộ, trong lòng Phó Minh Vĩnh cũng như bầu trời đêm nổ tung từng tiếng sấm xé toạc tâm can hắn.

Hắn xuất thân từ thế gia suy tàn, khổ đọc kinh sử, xưa nay luôn tin tưởng vào việc lấy vợ hiền. Yêu cầu của hắn đối với thê tử chỉ là lo toan việc nhà, giữ gìn hậu viện đừng gây chuyện.

Hạ thị Nguyệt nương ở Phó gia mười lăm năm tuân thủ quy tắc, ai ai cũng khen ngợi. Hắn cũng khá đắc ý, không hối hận năm xưa đã mạo hiểm cưới vị hiền thê này.

Nhưng hôm nay hắn lại phát hiện, mình dường như chưa từng thật sự quen biết nàng.

Lúc này, chợt nghe thấy có người hầu vội vàng đến báo, bên ngoài có quý nhân chờ đợi. Phó Minh Vĩnh lòng dạ rối bời, vội vàng hạ lệnh nhốt thê tử vào nội viện, không có sự cho phép của hắn, bất kỳ ai cũng không được vào.

Ổ khóa đồng lớn rơi xuống. Hạ Nguyệt nương ngước đầu nhìn về phía bầu trời đêm ở bốn góc nội viện, mặt lộ vẻ cười lạnh.

Một hàng rào thô bạo như vậy, không thể giam giữ nàng.

Phó Minh Vĩnh cùng người hầu vừa báo tin nhanh chóng bước ra khỏi cổng viện, vừa thấp giọng trách mắng:

“Chẳng phải đã nói rồi sao, ta đang xử lý việc nhà, bất kỳ ai đến cũng không gặp!”

Hôm nay, người hầu này không hiểu sao nói năng không rõ ràng, chỉ luôn chỉ vào chiếc kiệu có nóc vàng bên ngoài cửa, đầu cúi rất thấp.

Phó Minh Vĩnh không có tâm trạng tiếp khách, sốt ruột hỏi:

“Người đến là ai, có việc gì?”

Trong kiệu không có ai đáp lời.

Phó Minh Vĩnh muốn đi thẳng lên xem cho rõ, nhưng bốn phía chiếc kiệu mềm, những thị vệ cao lớn xa lạ lại cản hắn lại, không cho hắn tiến thêm một bước nào nữa.

Hắn loạng choạng một cái, một hộ vệ đưa tay đỡ hắn. Hắn theo bản năng nắm chặt cánh tay người đó.

Lại phát hiện thị vệ này mặc giáp bên dưới áo gấm.

Trong kinh đô, hộ vệ có thể mặc giáp… Phó Minh Vĩnh lập tức tỉnh ngộ, kinh hãi thất sắc, sống lưng lạnh toát, theo bản năng cúi người hành lễ.

Trong tầm mắt cúi thấp của hắn, chỉ thấy vạt áo của người trong kiệu phất ra, lộ một góc áo có thêu ngũ trảo kim long.

Lần này, đến lượt Phó Minh Vĩnh thất thần, ngã ngồi xuống đất.

Một khắc sau, Hạ Tuệ Nguyệt bị cấm túc trong nội viện nghe thấy ổ khóa đồng lớn vừa rơi xuống đã bị người ta mở ra.

Một đội thị vệ xa lạ không rõ thân phận mang theo đao xông vào phòng nàng, cướp đi hết những lá thư nàng và Tam Lang liên lạc.

Cho đến khi nàng thấy Phó Minh Vĩnh trở về.

Ngoài trời sấm chớp vang dội, hắn run như cầy sấy, mặt trắng bệch nói:

“Nguyệt nương, ta cho phép nàng đi Sóc Châu, nhất định phải đón Tam Lang về.”

…

“Thập nhất nương, Triệu Tiện đã thành công rồi.”

“Kinh đô truyền tin tới, người của chúng ta đều đang dâng tấu. Nhiều tấu chương như vậy, vụ án oan của chúng ta dù có người muốn che đậy mãi cũng không thể che được nữa.”

Khi Hạ Tam Lang vội vã đến báo tin, Thẩm Kim Loan vẫn còn ngồi thừ một đêm trên bậc cửa miếu đổ nát, vẫn luôn ngẩn ngơ nhìn ba nén hương trên lư hương.

Suốt đêm, nàng đứng dậy muốn lập tức chạy đến Thứ Kinh Lĩnh, tìm người kia hỏi cho rõ ràng, nhưng cuối cùng vẫn ngồi xuống.

Trồi lên hụp xuống cho đến khi trời sáng.

“Thập nhất nương, kỳ lạ là cô mẫu ta nói họ sắp đến Sóc Châu rồi.” Hạ Tam Lang ngập ngừng nhìn lá thư nhận được, đưa cho nàng xem.

Cố Tích Triều trước khi đi rõ ràng đã nói, kinh thành sẽ không có người đến tiếp ứng họ về kinh. Lá thư này là sao?

Vẻ mặt Thẩm Kim Loan khẽ động, đột nhiên vội vàng bay qua xem lá thư kia.

Trong từng hàng chữ, ngược lại không có gì kỳ lạ.

Nàng chợt cúi đầu, ngửi ngửi lá thư, ngửi thấy một mùi hương cực kỳ nhạt.

Sắc mặt Thẩm Kim Loan đột nhiên biến đổi.

Là long diên hương.

Là mùi hương nồng nàn mà tàn nhẫn này, nàng vĩnh viễn không thể quên được.

Gió chợt thổi qua, ánh lửa trên lư hương lay động dữ dội, “bốp” một tiếng nổ tung. Lá thư hóa thành một nắm tro tàn trong những tia lửa bay loạn xạ.

“Lá thư này không đúng. Tam Lang, cô mẫu huynh e là đã xảy ra chuyện rồi. Chúng ta phải tìm cách khác vào kinh.”

Lòng Thẩm Kim Loan rối như tơ vò, bay lượn qua lại trong phòng, đứng ngồi không yên.

Người đầu tiên nàng nghĩ đến lúc này vẫn là Cố Tích Triều.

Có phải hắn đã sớm biết điều gì đó, cho nên mới không cho nàng và Hạ Tam Lang liên lạc với những người cũ của Hạ gia ở kinh thành không?

Nhưng Cố Tích Triều đã sớm dẫn binh xuất chinh, trận chiến Vân Châu quan trọng sống còn, nàng không thể lập tức tìm hắn để hỏi cho ra lẽ.

Dù có hỏi, hắn cũng chưa chắc sẽ nói thật.

Vừa nghĩ đến việc hắn lạnh lùng ngăn cản nàng minh oan cho Thẩm gia, lại nghĩ đến cảnh người đàn ông đ*ng t*nh khó kìm nén nhưng lại thu tay về khi nàng sợ hãi.

Lòng Thẩm Kim Loan như lửa đốt lại như đang trôi trên mặt nước, lúc thì chìm xuống đáy, lúc thì lại nổi lên.

Mười năm hương khói kia, rốt cuộc là chuyện gì?

Thẩm Kim Loan chậm rãi ngồi trở lại bậc cửa, không nhịn được mà nảy ra một suy đoán đã kìm nén nhiều ngày.

Nàng luôn biết, Cố Tích Triều có một người trong lòng.

Thế sự đổi dời, sinh tử cách biệt. Dáng vẻ hắn nói về người trong lòng, dù mày mắt có vẻ trầm tĩnh lạnh nhạt, nhưng ngọn lửa âm ỉ trong đáy mắt luôn có thể thiêu đốt nàng.

Trước đây, Thẩm Kim Loan không nhịn được mà nghĩ đến người trong lòng đã chết của hắn, rốt cuộc là ai?

Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt ấy của hắn, luôn khiến nàng nảy ra suy đoán này.

Cũng quen biết từ thuở thiếu thời, cũng đã chết nhiều năm.

Mọi thứ dường như rất phù hợp, nhưng lại có những điểm hoàn toàn không thể giải thích được.

Ai lại đối đầu gay gắt với người trong lòng nhiều năm như vậy? Người trong lòng chết rồi còn trăm phương ngàn kế ngăn cản việc minh oan cho cả gia tộc nàng?

Nàng sẽ không để những suy đoán vô căn cứ như vậy lộ ra ánh sáng.

Cuộc đời này của nàng luôn có những việc quan trọng hơn phải làm. Thẩm thị Thập nhất nương, gánh trên vai kỳ vọng của tất cả mọi người, không thể khiến họ thất vọng thêm một lần nào nữa.

Bởi vậy, suy đoán này, vừa mới nảy ra đã bị nàng cố ý đè nén xuống tận đáy lòng.

Kể từ đêm qua, sau khi dò hỏi được bí mật về hương khói từ miệng Triệu Tiện, cộng thêm lá thư hồi âm kỳ lạ hôm nay, suy đoán khiến nàng kinh hồn bạt vía lại trồi lên, cuộn trào không ngừng trong lòng, không thể nào kìm chế được nữa.

Nhưng suy đoán hoang đường như vậy, làm sao chứng thực?

Chẳng lẽ nàng phải bỏ mặc bao nhiêu thuộc hạ cũ đang chờ minh oan, bất chấp tất cả một mình chạy đến Thứ Kinh Lĩnh tìm Cố Tích Triều?

Thẩm gia Thập nhất nương không làm được.

Hạ Tam Lang nhìn hồn phách nàng lúc ẩn lúc hiện, lo lắng không yên.

Hắn nhớ ra điều gì đó, lấy từ trong ngực ra một cành hoa nói:

“Thập nhất nương, muội đừng lo lắng nữa. Ta mang cho muội một cành đào xuân sơn. Thời tiết này đang là lúc đào xuân sơn nở đẹp nhất.”

Đã là đầu xuân, tuyết trên núi tan hết. Trải qua một mùa đông sương gió mưa tuyết, đào xuân sơn đã nở rộ, không giống như tháng trước hái được toàn là nụ.

Cành hoa trong tay hắn khẽ lay động như có người nhẹ nhàng chạm vào cánh hoa, nhưng lại không nhận lấy, chỉ lơ lửng phiêu diêu bên cạnh.

Vạt áo ở đầu gối bên phải khẽ động. Hạ Tam Lang mới thấy chỗ đó bị trầy xước một chút da, biết nàng lo lắng hắn bị thương, liền xua tay nói:

“Không sao. Ta vừa đi ra ngoài thấy rất nhiều người ở đó thưởng hoa hái hoa. Ta leo l*n đ*nh núi cao nhất, tìm được một cây đào xuân sơn trăm năm tuổi, cao đến hai trượng, ta hái từ trên cành mà không ai với tới được.”

“Ta vẫn luôn nhớ, trước đây muội không bao giờ nhận hoa mà người khác đã chạm vào. Cho nên ta phải tự tay hái hoặc phải là cành cao nhất trên cây.”

Thẩm Kim Loan đang trầm tư khẽ nhíu mày, lẩm bẩm:

“Huynh nói gì?”

Hạ Tam Lang đương nhiên không nghe thấy câu hỏi đầy kinh ngạc của nàng, chỉ tự mình tiếp tục nói:

“Ta hái cho muội, tuyệt đối không có ai động vào. Ta biết mà, muội không thích người khác động vào đồ của muội. Lúc năm tuổi vừa mới quen, ngay cả cây sáo trúc ngắn kia muội cũng không cho ta chơi.”

Cây sáo trúc ngắn của Thẩm Thập nhất nương thổi lên nghe thật hay, tiếc là sau này không nghe thấy nữa. Không biết nàng có tặng cho ai không.

Nhắc đến chuyện xấu hổ thời thơ ấu, Hạ Tam Lang ngây ngô cười một tiếng, nhưng lại cảm thấy gió vây quanh hắn dừng lại, đột nhiên trở nên tĩnh lặng vô cùng.

Sắc mặt Thẩm Kim Loan ngơ ngác, ngón tay v*t v* cánh hoa khẽ run rẩy.

Cánh hoa theo đó mà run rẩy trong gió, không chịu được lực, mấy cánh rơi xuống.

Nàng không khỏi nhìn về phía sâu trong phòng, chiếc tủ có nhiều ngăn được niêm phong, nhìn chăm chú hồi lâu.

Suy đoán trong lòng nàng như thủy triều cuồn cuộn cuối cùng hoàn toàn rút đi, chỉ chờ đến khi sự thật được phơi bày, mắt thấy tai nghe.

Trong phòng tối tăm, Hạ Tam Lang thấy nàng ngơ ngác, bắt đầu có chút hoảng hốt.

Một lát sau, hắn thấy những cánh hoa rơi trên đất chậm rãi tụ lại như bị một cơn gió thổi, có người đang dẫn đường.

Hạ Tam Lang đuổi theo cụm hoa kia, nhanh chóng bước đi, cuối cùng đến trước chiếc tủ nhiều ngăn được niêm phong kia.

Khác với những chiếc tủ khác, chiếc tủ này được niêm phong bằng keo sơn, bốn góc đều bám đầy bụi, như đã nhiều năm không ai động đến.

Chính vì nhiều năm trôi qua, keo sơn bắt đầu lỏng lẻo, một phần đã bong ra.

Hạ Tam Lang tiến lên một bước, đến trước tủ, hai tay đặt lên cánh tủ, dùng hết sức lực bẻ mạnh cánh tủ ra.

Tủ đen kịt, không thấy đáy.

Thẩm Kim Loan nhìn chăm chú chiếc tủ sâu như vực thẳm, trước mắt nàng bay lượn mấy cánh hoa héo úa.

Ánh trăng thanh lạnh như nước chiếu vào trong chiếc tủ sâu không thấy đáy.

Chỉ có một cành đào khô héo.

Giống như bảo vật chìm sâu dưới đất nhiều năm, vừa ra khỏi đất gặp ánh sáng liền hoàn toàn phong hóa thành tro bụi.

Những cánh hoa co rúm của cành đào xuân sơn này bị gió thổi tan, rơi xuống đất, chỉ còn lại cành khô trụi lá, yên tĩnh nằm trong tủ.

Thẩm Kim Loan càng nhìn, càng cảm thấy hình dáng phân nhánh, góc độ uốn cong của cành khô này vô cùng quen thuộc.

“Đây là đồ cũ của người ta yêu. Nàng ấy không thích người khác động vào đồ của nàng ấy. Xin nương nương đừng tự tiện động vào.”

Giọng nói của người đàn ông vang lên bên tai, như một tiếng sấm trầm đục.

Lời nói dối chân thật nhất trên đời này chính là nửa thật nửa giả. Trong tính toán mang theo chân tình, trong chân tình lại lẫn lộn dối trá.

Tuy nhiên, sự thật có thể bị dối trá chôn vùi sâu nhất. Nhưng khoảnh khắc tình cảm chân thật nhất kia, cuối cùng cũng sẽ để lại một chút sơ hở trong vô vàn lời dối trá.

Thẩm gia Thập nhất nương, xưa nay không thích người khác động vào đồ của mình. Người thân cận đều biết rõ điều này, bao gồm cả Cố gia Cửu lang năm xưa.

Cành đào xuân sơn này là đồ cũ của nàng.

Hắn giấu đi cành đào xuân sơn này, dùng để làm gì?

Cuối cùng, từng đoạn ký ức được duy trì bởi cành đào xuân sơn toàn bộ được xâu chuỗi lại.

Chúng đến một cách mạnh mẽ và dồn dập như sóng triều, không thể ngăn cản.

“Hắn đưa tới một cành đào xuân sơn là có ý gì?”

Hoàng hậu bệnh tình nguy kịch nhận được một cành đào xuân sơn mà thuở nhỏ yêu thích nhất, biết được do đại tướng quân mình căm ghét nhất đưa vào cung, đến chết vẫn còn nghi hoặc.

“Ở Bắc Cương chúng ta, tặng đào xuân sơn chính là ý cầu thân.”

Thẩm Thập Nhất thuở nhỏ từng nói với thiếu niên thân thiết nhất như vậy.

“Lấy đào xuân sơn làm lời thề, đợi ta trở về, nàng có thể đáp ứng ta một chuyện không?”

Năm Thuần Bình thứ mười chín, trước khi phụ thân và ca ca xuất chinh, thiếu niên như thường lệ đưa cho nàng một cành đào xuân sơn, lo lắng nhưng lại trang trọng thỉnh cầu nàng đồng ý.

Trong bóng tối vô biên vô tận của quá khứ, cành khô phủ đầy bụi này rạch ra một khe hở nhỏ.

Một tia sáng xuyên qua bỗng nhiên bừng tỉnh.