Chương 14: Ánh Sáng Sau Sân Khấu

Chỗ đậu xe không hề vắng vẻ, thỉnh thoảng vẫn có ô tô hay xe điện lướt qua.

Một cơn gió đêm thoảng qua, lá cây xào xạc lay động, nhưng mọi âm thanh ấy như bị chặn lại bên ngoài chiếc xe ô tô màu bạc đỗ ven đường.

Hoài Hạnh gần như bị ép sát vào ghế, Sở Vãn Đường vòng tay trái quanh eo cô, tay phải đặt sau gáy, cằm tựa nhẹ lên vai cô. Đôi môi hơi nghiêng, hơi thở ấm áp lướt qua mái tóc, chạm nhẹ lên da thịt, để lại cảm giác râm ran bỏng rát.

Giữa hai người chỉ cách nhau một lớp vải mỏng, chẳng thể ngăn nổi hơi ấm cơ thể lan tỏa.

Cô cảm nhận rõ từng nhịp tim của Sở Vãn Đường, nhưng ngực tê dại, đầu óc mơ hồ đến mức quên cả cách thở, chẳng kịp phân biệt nhịp tim ấy có hòa làm một với mình hay không. Chỉ còn vương lại chút ý thức mơ hồ, cô khẽ thì thầm: "Vậy em ôm chị chặt hơn một chút được không?"

Nói xong, cô thực sự làm theo, vòng tay ôm lấy đối phương, nhẹ nhàng nhấn mạnh: "Chị luôn là người quan trọng nhất với em, em cũng chỉ để ý đến chị thôi."

Cô chưa quen với việc ôm Sở Vãn Đường trong không gian tĩnh lặng như thế này. Bỗng nhớ lại lời Đồ Triều Vũ nói trong buổi tiệc cưới, cô khẽ hỏi: "Chị, dạo này công việc có làm chị mệt không? Cả chuyện của Hứa gia nữa..."

Nghĩ lại, dạo gần đây cảm xúc của Sở Vãn Đường có phần bộc lộ rõ hơn trước, có lẽ đều liên quan đến hai điều ấy. Còn cô, với tư cách là người thân duy nhất của Sở Vãn Đường, đương nhiên có đủ tư cách để đón nhận những tâm tư đó.

Tất cả đều hợp lý, chẳng có gì bất thường.

Sở Vãn Đường khẽ nhắm mắt, nghe vậy thì hiểu ý, im lặng hai giây rồi gật đầu: "Ừ."

Sau đó, cô siết chặt vòng tay hơn, hỏi lại: "Nhưng nếu không có những chuyện này, có phải chị không còn tư cách để em ôm chặt hơn hay không?"

"Làm sao lại không? Dù có hay không, em cũng sẽ ôm chị thật chặt."

Hoài Hạnh thoáng ngửi thấy mùi rượu rất nhẹ trong hơi thở của Sở Vãn Đường, khẽ mỉm cười, lòng nhẹ bẫng như một quả bóng bay lên trời: "Em chỉ cảm thấy..."

"Hử?"

"Em hình như đã thật sự trưởng thành rồi, có thể để chị dựa vào."

Sở Vãn Đường hơi nhướng mày, khóe môi khẽ cong nhưng không nói gì.

Hoài Hạnh đã nhận được câu trả lời như mong đợi, chẳng còn phải suy nghĩ thêm.

Tất cả những gì cô nhận được tối nay đã vượt xa kỳ vọng.

Cô cố tình nhịn ăn tối, muốn dùng hành động đó để khiến Sở Vãn Đường nhận ra sự khác thường của mình. Nói cách khác, cô tin rằng trạng thái buổi trưa đã đủ rõ ràng.

Nhưng cô không thể tiếp tục "làm trò" mãi, cần một cơ hội để hé lộ lý do thật.

Dĩ nhiên, cô sẽ không nói thật. Nhưng có thể bịa ra một lý do hợp lý.

Theo kế hoạch, cô có thể đổ lỗi cho mùa xuân – vì đây là thời điểm dễ rơi vào trầm cảm, tâm trạng thất thường cũng là điều dễ hiểu. Nếu cái cớ này không thuyết phục, cô có thể nói do bạn bè kết hôn, thấy thời gian trôi nhanh, hoài niệm quá khứ nên buồn. Nếu ngay cả điều đó cũng không hiệu quả, cô sẽ điều chỉnh lời nói, đan xen thật – giả, như lần trước lấy danh nghĩa em gái để thổ lộ nỗi nhớ.

Nhưng cô không ngờ Sở Vãn Đường lại có thể trực tiếp và chính xác đoán trúng suy nghĩ của cô, còn nói rõ cả lý do. Dù vẫn dựa trên danh nghĩa chị em, nhưng thế là đủ rồi.

Hóa ra, một người mạnh mẽ như Sở Vãn Đường cũng sẽ thấy khó chịu khi không nhận được hồi đáp kịp thời từ cô.

Hóa ra, mối liên kết giữa cô và Sở Vãn Đường sâu sắc hơn cô tưởng rất nhiều.

Hóa ra, cảm giác được Sở Vãn Đường chủ động dựa vào lại dịu dàng đến thế.

Trái tim cô như được lấp đầy.

Nghĩ vậy, cô lại lên tiếng phá vỡ sự yên lặng: "Chị, sau này nếu có chuyện gì buồn, chị cứ nói với em nhé. Em muốn chia sẻ bớt gánh nặng với chị."

Cô nhẹ nhàng vỗ lưng Sở Vãn Đường, mi mắt khép hờ, giọng nói dịu dàng: "Chị từng nói rồi mà, chúng ta là hai người thân thiết nhất trên thế giới này."

Thân thiết nhất sao?

Dưới ánh sáng mờ, hàng mi người phụ nữ khẽ rung. Sở Vãn Đường siết chặt vòng tay, mùi sáp thơm thoang thoảng vương trên mũi, ánh mắt sâu thẳm lóe lên tia khát khao chưa hề được thỏa mãn.

Vẫn còn xa mới đủ...

***

Chủ nhật, thời gian lặng lẽ bước sang tháng Ba.

Chỉ còn một tuần nữa là đến buổi trình diễn "LANLING LIFE". Dù hôm nay không phải ngày làm việc chính thức, nhưng một số bộ phận của Lam Linh đã bắt đầu tất bật, đến địa điểm tổ chức để chuẩn bị.

Địa điểm lần này là một trung tâm biểu diễn biểu tượng ở Vân Thành, sức chứa năm trăm người, bao gồm khu hậu trường, phòng thay đồ, khu trang điểm, khu vực truyền thông và khu VIP.

Hoài Hạnh và đồng nghiệp được yêu cầu đến tập trung. Dù ngày mai mới là buổi tổng duyệt chính thức với đầy đủ nhân sự, nhưng mười người họ – những "viện binh" được thêm vào giữa chừng – phải đến trước để làm quen đường đi trên sân khấu, tránh ảnh hưởng đến lịch trình của các người mẫu chính thức ngày mai.

Bên ngoài trung tâm treo tấm áp phích khổng lồ với chủ đề "LANLING LIFE".

Sau khi xuống xe, Hoài Hạnh cùng mọi người ngẩng lên nhìn, đồng thanh "ồ" lên đầy tự hào.

Hai phút sau, tất cả tiến vào hậu trường – nơi ngập tràn hình ảnh quảng bá của chương trình.

Bên trong, rất nhiều nhân viên đang bận rộn – một số từ các đội thiết kế sân khấu, ánh sáng, âm thanh được thuê ngoài, một số khác là nhân viên Lam Linh đang phối hợp để đảm bảo mọi thứ diễn ra trơn tru.

Ngày mai là buổi tổng duyệt. Dù chỉ là thử nghiệm, nhưng mọi thứ phải đạt độ hoàn hảo cao nhất, không được phép có sơ suất.

Hành lang hơi chật, không khí có phần ngột ngạt.

Hà Hà vừa đi vừa nghiêng đầu về phía Hoài Hạnh, mặt nhăn nhó: "Làm sao đây? Chưa bắt đầu mà mình đã thấy căng thẳng rồi."

"Vậy đến lúc chính thức, cậu sẽ chẳng còn căng thẳng nữa đâu." Hoài Hạnh dịu dàng an ủi.

Cô có nhiều kinh nghiệm trình diễn. Từ nhỏ đã quen đứng trên sân khấu kéo violin, nên với những dịp như thế này, cô hầu như đã miễn dịch với khái niệm "căng thẳng". Nhưng cô sẵn sàng để Sở Vãn Đường hiểu lầm, mượn cớ này để được gần chị ấy hơn.

Thật là mưu mẹo, Hoài Hạnh ơi.

Cô "xỉ vả" bản thân trong lòng. Nhưng rốt cuộc, cô đâu có ép Sở Vãn Đường ôm mình.

Nghĩ đến Sở Vãn Đường, khóe môi Hoài Hạnh không nhịn được cong lên. Không lâu sau, nhóm cô đến khu vực chờ sau sân khấu, lần lượt đứng vào vị trí.

Sân khấu chưa bật hệ thống ánh sáng hoành tráng, nhưng hội trường cũng không tối. Mười mấy chiếc đèn đã đủ chiếu sáng phần lớn không gian, có thể nhìn rõ các hàng ghế gần sân khấu hai bên.

"Có căng thẳng không? Nếu có, cùng làm bài tập thở '4-7-8' với tôi nhé. Hít vào bốn giây, nín thở bảy giây, thở ra tám giây để ổn định nhịp tim." Giáo viên hướng dẫn đứng trước nhóm người mẫu, dẫn dắt: "Nào, hít vào..."

"Nhớ những gì đã học: giữ thẳng cột sống, thả lỏng vai, mắt nhìn thẳng... Nhớ vị trí đứng, đồng thời dùng tầm nhìn ngoại biên để kiểm soát khoảng cách trước sau..."

Hoài Hạnh đứng cuối hàng, thong thả, không vội vã.

Một lúc sau, khi mọi người đã ổn định tâm lý, giáo viên búng tay một cái. Kỹ thuật viên âm thanh hiểu ý, lập tức bật nhạc nền với tiết tấu nhanh và dồn dập.

"Hãy nhớ những điểm quan trọng tôi đã dạy mấy ngày qua. Nào, người đầu tiên, bước ra!" Giáo viên ra hiệu.

Hàng người lần lượt tiến về phía trước. Ai nấy đều lộ rõ sự căng thẳng trên gương mặt, nhưng lưng vẫn thẳng, như thể đang bước vào một trận chiến.

Không lâu sau, đến lượt Hoài Hạnh.

Bước lên sân khấu dưới ánh đèn rực rỡ, cô mới nhận ra trong khán phòng đã có không ít người đứng xem. Một số nhân viên tạm gác công việc để theo dõi. Nhưng điều thu hút cô nhất là nhóm người đứng ngay hàng ghế đầu – Sở Vãn Đường, Mai tổng, và một số quản lý cấp cao khác. Họ đứng sát nhau, nghiêng đầu, dường như đang bàn bạc điều gì.

Định vị, tạo dáng, tương tác, xoay người.

Đi hết sân khấu, cả nhóm đứng thành hàng, tạo dáng trình diễn theo cặp.

Mai tổng bước lên sân khấu, đứng ngay chính giữa.

Bà gần năm mươi tuổi nhưng chăm sóc da rất tốt, làn da dưới ánh đèn vẫn căng mịn, gần như không có nếp nhăn. Bà mặc trang phục giản dị nhưng toát lên vẻ điềm tĩnh, đang trao đổi với cấp dưới.

Hoài Hạnh đứng ở vị trí ngoài cùng. Vì đông người, cô không né tránh ánh mắt, cứ thế nhìn thẳng về phía Sở Vãn Đường và những người phía trước.

Nếu cô cố ý tránh, mới là điều bất thường.

Sở Vãn Đường sinh ra là để đứng dưới ánh đèn sân khấu, đi đến đâu cũng thành tâm điểm.

Trước đây, Tô Trừng từng kể Hoài Hạnh về thời đại học của họ. Một lần, công ty săn tìm tài năng đến trường nghệ thuật tuyển diễn viên. Khi xuống xe, họ hỏi sinh viên: "Ai là người nổi bật nhất trường?" Và cái tên được nhắc đến nhiều nhất chính là Sở Vãn Đường.

Vài tháng sau, cô nhận được vô số lời mời từ các công ty giải trí, nhưng cuối cùng không ai thành công.

Giờ đây, dù trong ngành thiết kế thời trang, Sở Vãn Đường vẫn không thể che giấu ánh hào quang của mình.

Nhưng lúc này, giám đốc Sở dường như không hài lòng với màn trình diễn đầu tiên. Cô cầm bản ghi chú cảm nhận, ánh mắt quét qua từng người mẫu đang đứng trên sân khấu, hàng mày không giãn ra.

Cô trực tiếp chỉ ra: "Vấn đề lớn nhất là chưa đủ tự tin, khí chất chưa bộc lộ rõ. Thứ hai là nhịp bước rối, có người đi nhanh hơn nhịp, còn có..." Đến đây, cô bất đắc dĩ cười khẽ: "Có lẽ hôm nay mọi người sẽ phải luyện tập ở đây khá lâu rồi. Vất vả cho mọi người."

Mai tổng giơ tay ra hiệu, ôn hòa nói: "Luyện tập nhiều lần sẽ thành quen. Hãy tin rằng mình có thể làm được."

Chiến thuật "cày đề" quả nhiên hiệu quả. Suốt một buổi sáng và chiều, biểu hiện của nhóm người mẫu tạm thay đổi rõ rệt. Đến ngày mai, buổi tổng duyệt chính thức sẽ không ảnh hưởng nhiều đến các nhóm khác.

Bữa tối diễn ra trong phòng riêng của một nhà hàng gần đó. Ngoài nhóm người mẫu tạm, còn có Sở Vãn Đường, Mai tổng và một số quản lý cấp cao.

Nhân viên nữ Lam Linh đông, Mai tổng vốn thân thiện. Trong những dịp không quá trang trọng, bà không giữ khoảng cách. Bà tổng kết những nỗ lực của công ty cho buổi trình diễn, rồi nhắc đến những khó khăn Lam Linh từng trải qua trong những năm phát triển.

Một bàn tròn lớn, hơn mười người ngồi quanh.

Hoài Hạnh ít nói, có phần trầm lặng, thỉnh thoảng ánh mắt dừng lại trên Sở Vãn Đường – người đang ngồi cạnh Mai tổng.

Hai ngày nữa là tròn một tháng cô vào công ty, thông báo chuyển chính thức cũng sắp đến. Khoảnh khắc này khiến cô cảm thấy việc đến Lam Linh là một trong những quyết định đúng đắn nhất gần đây, giống như quyết định năm xưa khi cô chọn trở thành người thân của Sở Vãn Đường.

Như thể hiểu được suy nghĩ cô, khi nâng ly nước, Sở Vãn Đường liếc qua vài người, ánh mắt chạm vào cô, thậm chí còn khẽ nhướng mày.

Hoài Hạnh lập tức ngồi thẳng lưng hơn.

Khi cúi đầu giả vờ chăm chú ăn, khóe môi cô không nhịn được cong lên.

Thời gian trôi lặng lẽ, khi rời nhà hàng, đã là tám giờ tối.

Mai tổng ân cần hỏi han việc về nhà, đề nghị mọi người gọi xe, công ty sẽ hỗ trợ chi phí.

Lời bà nói đến mức đó, tất nhiên không ai từ chối.

Không lâu sau, Mai tổng, Sở Vãn Đường và các quản lý khác cũng rời đi.

Khu vực gần sân khấu giao thông thuận tiện, trạm xe buýt và tàu điện ngầm đều gần. Hoài Hạnh đứng ven đường, giả vờ đang chờ xe.

Vài phút sau, cô nhận cuộc gọi từ "tài xế".

Cô liếc quanh, rồi nhấc máy: "Chào anh, anh đang ở góc đường à? Vâng, em đến liền."

Nói xong, cô chào tạm biệt mấy đồng nghiệp chưa bắt được xe, bước nhanh dưới ánh đêm, đi đến con đường cách đó trăm mét, chui vào chiếc ô tô bạc quen thuộc.

"Hành khách thân mến, xin hãy thắt dây an toàn." Sở Vãn Đường nắm vô-lăng, nghiêm túc nói.

Hoài Hạnh cài dây, mỉm cười: "Chị, hôm nay em thể hiện thế nào? Có làm mất mặt chị không?"

"Rất tốt." Sở Vãn Đường lái xe, không tiếc lời khen: "Còn tốt hơn cả Vạn Y."

"Chị nói quá rồi, để chị Vạn Y nghe được thì không hay đâu."

Sở Vãn Đường khẽ cười: "Không sao."

Ngày mai, Vạn Y cũng sẽ tham gia buổi tổng duyệt. Tin này không thể giấu, đã lan truyền từ lâu. Chỉ là sau khi về nước, lịch trình cô ấy quá bận, nên đến giờ vẫn chưa gặp Hoài Hạnh.

Nhưng lúc này, Hoài Hạnh chẳng để tâm đến điều đó.

Điều cô quan tâm duy nhất là Sở Vãn Đường. Trong đầu vang lên câu nói của chị – rằng chị chỉ quan tâm đến mình cô.

Cũng đúng lúc đó, điện thoại trong túi xách rung lên.

Hoài Hạnh giật mình, cúi nhìn màn hình hiện ba chữ: "chị Thời Vi". Nghĩ đến Sở Vãn Đường đang ngồi bên, cô chưa vội nghe máy.

Sở Vãn Đường nhanh chóng nhận ra, hỏi: "Sao không nghe? Ai gọi vậy?"

"Chị Thời Vi."

Hoài Hạnh nhìn profile nghiêng của người cầm lái, nói: "Em nhắn tin lại sau vậy."

"Nghe đi." Sở Vãn Đường nhẹ nhàng nói. "Tiểu Hạnh, em ấy lớn lên cùng em, là bạn em. Chỉ là chị không thích em đặt em ấy vào vị trí người thân. Nhưng nghe điện thoại đi, chị không để tâm đâu."

Hoài Hạnh đang lo điều đó, nghe vậy liền không chần chừ.

Cô mỉm cười, bắt máy: "Chị Thời Vi."

Văn Thời Vi đi thẳng vào vấn đề: "Hạnh Hạnh, mai chị đến Kinh thành rồi, tạm ở khách sạn trước. Vậy mai em có rảnh không? Chị đã liên hệ môi giới, muốn đi xem nhà. Chị muốn em đi cùng."

"Xin lỗi chị, dạo này em bận công việc, chắc chỉ rảnh buổi tối thôi."

"Chị biết em bận mà, chị cũng chỉ cần buổi tối."

"Vậy thì..." Cô vừa định đồng ý, chợt nghe thấy tiếng ho khẽ bên cạnh, lập tức đổi giọng: "Có thể để chị em đi cùng không?"

Văn Thời Vi dường như đã đoán trước, liền nói không do dự: "Không vấn đề, càng vui càng tốt. Chị Vãn Đường lớn hơn chúng ta, có nhiều kinh nghiệm, đi cùng thì tuyệt vời."

Cuộc gọi kết thúc. Sở Vãn Đường nghiêng đầu liếc cô, giả vờ bất đắc dĩ: "Chị chỉ tình cờ ho một tiếng thôi, có nói gì là muốn đi đâu? Sao em tự ý xếp chị vào rồi?"

"Vậy em hiểu lầm rồi, em nhắn lại cho chị Thời Vi nhé."

Chân mày Sở Vãn Đường khẽ giật, thấy Hoài Hạnh thật sự mở WeChat, mới chậm rãi nói: "Chị có xe, đi xem nhà cũng tiện hơn." Ngừng lại, chị thêm: "Nhưng mà... không có thù lao à, Hoài Hạnh?"

Lời tác giả:

Văn Thời Vi: Ha ha ha ha ha.

Mọi người đoán thử xem, thù lao là gì?