Chương 2: Gương Mặt Trong Gương

Trong ấn tượng của Hoài Hạnh, rất ít người dám từ chối Sở Vãn Đường. Huống chi phòng trà hai tầng của công ty vốn là không gian chung, ai lại phải né tránh ai chứ?

Cô đứng một bên, hơi thất thần quan sát Sở Vãn Đường cùng hai nhóm trưởng trò chuyện tự nhiên, cố gắng không để ánh mắt mình quá lộ liễu.

Lần này đứng gần hơn, cô có thể thấy rõ đôi khuyên tai tinh xảo đang đung đưa trên vành tai trắng muốt. Ánh mắt cô vô tình trượt sang, bắt gặp hàng mi dày, sống mũi cao thanh tú, cùng khóe môi khẽ nhếch lên của người kia.

"Xuống đây mới nhớ quên lấy cốc, trong tủ còn cốc giấy dùng một lần không?"

"Không đá nhé, cảm ơn nhóm trưởng Phí."

Giọng nói trong trẻo, chậm rãi vang lên, len vào tai Hoài Hạnh. Cô cúi đầu, định cầm cốc nước trở về chỗ làm.

Nhưng Cốc Như Phong gọi cô lại: "Tiểu Hoài."

"Nhóm trưởng." Hoài Hạnh quay lại, cố nén ánh mắt, không dám nhìn Sở Vãn Đường lâu. Sở Vãn Đường vẫn nghiêng người về phía Phí Thư Đào, tiếp tục trò chuyện, dửng dưng như chẳng để ý đến xung quanh.

Cốc Như Phong đưa cô một bông hồng, giọng nhẹ nhàng: "Hoa nhóm trưởng Phí tặng em, quên cầm rồi này."

"Cảm ơn nhóm trưởng đã nhắc."

Hoài Hạnh bước tới, nhận lấy đóa hồng.

Bông hoa được bọc trong lớp màng trong suốt, gai đã cắt sạch, cầm vào không đau. Cô nắm chặt cả hoa lẫn cốc nước, nhanh chóng rời khỏi nơi khiến cô nghẹt thở.

Vừa khuất bóng, cà phê Phí Thư Đào cũng vừa xong.

Sở Vãn Đường thu lại ánh nhìn, nhấp một ngụm. Vị đắng lan trên đầu lưỡi, hương cà phê quẩn trong từng hơi thở.

Cô chợt nhớ đến cốc nước của Hoài Hạnh, nơi những viên đá vẫn còn lạch cạch. Khóe môi cô khẽ hạ, nhẹ đến mức chẳng ai nhận ra.

Bên cạnh, Phí Thư Đào khoác vai Cốc Như Phong, cười hì hì: "Nhóm trưởng Cốc, tối nay nhóm các cô đi ăn, cho tôi theo với được không? Tôi ăn ít lắm, dạ dày bé như chim ấy."

"Tránh ra."

Cốc Như Phong vỗ mặt Phí Thư Đào sang một bên, nói thẳng: "Nếu là giám đốc Sở nói câu này, tôi mới đồng ý."

Sở Vãn Đường khẽ lướt ngón tay dọc miệng cốc, nghe vậy liền nhướng mày, ánh mắt hờ hững.

Hai giây sau, giọng nói lười biếng vang lên:

"Thật sao?"

"Nhóm trưởng Cốc, tối nay mọi người định ăn ở đâu?"

...

Khi trở lại bàn làm việc, trên bàn Hoài Hạnh đã có thêm một hộp sô cô la.

Cô đặt cốc nước cho Nhậm Giảo xuống, ánh mắt hỏi thăm. Nhậm Giảo lập tức chỉ sang một hướng.

Là một đồng nghiệp nam nhóm ba — người từ lâu đã liên tục bày tỏ thiện cảm với cô. Nhưng lần nào Hoài Hạnh cũng từ chối rõ ràng.

Không ngờ lần này, khi cô ra phòng trà, anh ta lại lén đặt sô cô la lên bàn.

Bình thường, để giữ thể diện, cô sẽ trả lại một cách kín đáo. Nhưng lúc này tâm trạng không tốt, trong lòng chất chứa bực dọc.

Đồng nghiệp kia vừa thấy cô trở lại liền liếc nhìn, chờ đợi phản ứng.

Hoài Hạnh mím môi, không ngồi xuống, mà trực tiếp cầm hộp sô cô la đi thẳng đến bàn anh ta. Khuôn mặt lạnh tanh, giọng nói chẳng còn chút ấm áp: "Cái này để trong thùng rác hợp hơn, anh thấy sao?"

Dứt lời, cô đặt hộp sô cô la lên bàn đối phương.

Cả khu vực đồng loạt quay sang. Mặt anh ta sượng lại, rõ ràng là bẽ mặt.

Chưa kịp lên tiếng, Cốc Như Phong đã bước tới, vỗ tay dứt khoát: "Nhóm hai, còn hai tiếng nữa tan làm, công việc xong chưa? Tối nay còn tiệc nữa đó ~"

Cô vỗ vai Hoài Hạnh, cười dịu: "Tiểu Hoài, về làm việc đi nào."

Sự việc khép lại. Hoài Hạnh khẽ "ừ" một tiếng.

Quay người, cô chạm ngay ánh mắt Sở Vãn Đường — đang cầm ly cà phê, đứng cách đó vài mét, ánh nhìn khó dò.

Hai người nhìn nhau.

Tay Hoài Hạnh buông thõng, ngón tay khẽ co. Chân cô như muốn bước tới, thậm chí... muốn gọi một tiếng "chị".

Nhưng cuối cùng, cô vẫn đứng yên. Không bước, cũng không lên tiếng.

Ánh mắt Sở Vãn Đường chỉ lướt qua bàn cô nửa giây rồi dời đi, gương mặt phẳng lặng, rời khỏi bộ phận như chỉ tình cờ đi ngang.

Hoài Hạnh cảm thấy mồ hôi lạnh lan ra sau lưng. Cô trở về chỗ, như bước trên mặt nước, bồng bềnh.

Nắng chiều hắt qua cửa sổ, nhưng cô lại thấy mình như giọt nước đọng trên miệng ly cà phê — mong manh và dễ tan.

"Vừa nãy là giám đốc Sở à?" Nhậm Giảo ghé lại, cố tạo không khí vui vẻ.

Hoài Hạnh khẽ mấp máy môi: "Ừ."

"Wow." Nhậm Giảo chống cằm, mắt sáng: "Vào công ty lâu rồi mà hôm nay mới thấy chị ấy ngoài đời. Đẹp thật, y như minh tinh vậy..."

Lời này, Hoài Hạnh đã nghe quá nhiều.

Lần đầu tiên là ở buổi họp phụ huynh lớp 11.

Lúc đó, giáo viên chủ nhiệm biết gia đình cô vừa gặp biến cố, thương cảm nên bảo cô có thể nghỉ. Nhưng Hoài Hạnh lắc đầu: "Chị em sẽ đến."

Giáo viên ngạc nhiên: "Chị?"

Chưa từng nghe cô nhắc đến.

"Vâng." Hoài Hạnh không giải thích thêm.

Lúc đó, cô và Sở Vãn Đường cách nhau hàng ngàn cây số. Cô gọi báo, Sở Vãn Đường chỉ nói nhạt: "Có thời gian sẽ đến."

Cô hiểu "có thời gian" nghĩa là gì. Mẹ cô trước đây cũng nói như vậy — một câu xã giao.

Nhưng cô tin chắc Sở Vãn Đường sẽ đến. Vì họ là gia đình, không phải người xa lạ.

Và đúng như mong đợi, trước giờ họp, Sở Vãn Đường đã xuất hiện, ngồi trên ghế cô. Cô đứng bên cạnh chị — lần đầu tiên họ xuất hiện trước người khác với tư cách chị em.

Sau buổi họp, bạn học vây quanh khen nhan sắc và phong thái của chị.

Suốt sáu năm sau, cô nghe những lời ấy vô số lần.

Nhưng chưa lần nào như hôm nay — khi cô không thể thừa nhận mối quan hệ giữa mình và Sở Vãn Đường.

Cô cúi mắt, nhìn vào khung chat chưa hồi âm.

Dòng tin "Em nhớ chị lắm" vừa soạn xong, cô lặng lẽ xóa từng ký tự.

Chậm rãi gửi đi: "Uh huh."

***

Vì là lễ tình nhân, số người tham gia tiệc nhóm không đủ, cuối cùng chỉ có 12 người độc thân.

Địa điểm là một nhà hàng cao cấp gần công ty. Trang trí tinh tế, món ngon, giá hợp lý — lựa chọn quen thuộc của dân văn phòng.

Nhờ quan hệ thân thiết với chủ quán, Cốc Như Phong mới đặt được bàn. Mười hai người quây tròn, vừa đủ chỗ.

Trên bàn có rượu, nhưng Hoài Hạnh chỉ uống nước ấm. Cô ngồi cạnh Nhậm Giảo và Cốc Như Phong, ăn uống im lặng, thi thoảng mỉm cười cho qua. Nhưng giờ đây, cô cảm thấy những buổi tụ tập kiểu này đang ăn mòn thời gian riêng tư.

Nghĩ vậy, cô ăn nhanh hơn.

Trong phòng riêng, Sở Vãn Đường ăn uống từ tốn, động tác tao nhã.

Phòng có cửa sổ, rèm kéo hờ, đủ tạo khoảng cách mà không quá kín. Thỉnh thoảng cô ngước nhìn ra ngoài, rồi lại từ từ thu ánh mắt về.

Khi cô làm điều đó lần thứ ba, người đối diện — Tô Trừng — không nhịn được:

"Chị Sở ơi, nếu thật sự lo cho Hạnh Hạnh, thì gọi em ấy vào ăn chung đi, hoặc chị ra ngoài luôn giùm tôi."

Tô Trừng là bạn thân lâu năm của Sở Vãn Đường, từng gặp Hoài Hạnh.

Hoài Hạnh có đôi mắt hạnh đẹp, tên lại gần âm với "hạnh", nên Tô Trừng đặt biệt danh "Hạnh Hạnh" từ lần đầu gặp.

Sở Vãn Đường khẽ cười, lúm đồng tiền hiện nhẹ: "Tôi có gì mà phải lo?"

"Không lo thì mò tới đây làm gì?"

Sở Vãn Đường nhíu mày: "Tô tổng, tôi vừa đi công tác nửa tháng, nhớ món ở đây. Có vấn đề gì?"

Tô Trừng không dễ bị đánh lừa. Cô giả vờ đứng dậy, cười híp mắt: "Vậy à? Nhưng tôi nhớ Hạnh Hạnh quá, để tôi..."

Thấy sắc mặt Sở Vãn Đường trầm xuống, cô thở dài, ngoan ngoãn ngồi lại: "Được rồi, được rồi, biết là cậu đang giận em ấy. Tôi không ra chào nữa là được chứ gì."

Vài giây sau, Sở Vãn Đường mới "ừ" một tiếng, hờ hững.

Ăn xong miếng rau, cô từ từ ngẩng đầu, đứng dậy: "Tôi đi vệ sinh một chút."

Trong nhà vệ sinh, Hoài Hạnh đang rửa mặt.

Cô vô tình uống phải rượu, mặt đỏ ửng như cà chua chín, nổi bật trên làn da trắng. Ánh mắt cô hơi ướt. Cô điều chỉnh hơi thở, nhìn mình trong gương.

May mà Sở Vãn Đường không ở đây, nếu không thấy thế này chắc lại lo.

Cô không muốn chị lo. Cô đã tốt nghiệp hơn nửa năm, không còn là đứa trẻ nữa.

Vừa nghĩ vậy, gương mặt cô hằng mong nhớ bỗng xuất hiện trong gương.

Hai ánh mắt chạm nhau — lần thứ hai trong ngày.

"Chị..." Hoài Hạnh lau mặt, quay đầu gọi khẽ, rồi vội kiểm tra xem có đồng nghiệp quen nào không. Nhưng xung quanh đều là người lạ.

Sở Vãn Đường chậm rãi bước tới. Chiều cao chênh nhau hai centimet, gần như không đáng kể. Cô cúi mắt, không nói, chỉ lặng lẽ lấy giấy thấm, nhẹ nhàng lau nước trên mặt Hoài Hạnh.

Trong gương, hai người kề sát nhau.

Hàng mi Hoài Hạnh ướt nhẹp, cô nhìn người phụ nữ gần trong gang tấc, thì thầm: "Em không uống rượu, chỉ là món hơi cay, em lỡ cầm nhầm ly thôi."

Sở Vãn Đường khẽ nói bốn chữ: "Về nhà rồi nói."

"Dạ." Hoài Hạnh cười thật lòng lần đầu hôm nay, mắt cong như trăng: "Chị đi công tác vất vả rồi."

Sở Vãn Đường cũng khẽ cười.

Hai phút sau, Hoài Hạnh rời trước, quay lại bàn.

Nhậm Giảo hỏi: "Không sao chứ?"

"Không sao." Hoài Hạnh lắc đầu, khóe môi vẫn tươi.

Cốc Như Phong uống nhiều rượu, nhìn cô, cảm thán: "Tiểu Hoài, trông em như vừa nhặt được vài triệu trong nhà vệ sinh ấy..."

Hoài Hạnh cười: "Còn hơn cả vài triệu nữa, nhóm trưởng."

"Nhà vệ sinh nhà hàng này chưa nghe nói dát vàng đâu nhỉ?"

Mọi người bật cười. Nụ cười Hoài Hạnh cũng chưa từng tắt.

Nhưng ngay sau đó, cô thấy bóng lưng Sở Vãn Đường và Tô Trừng rời đi.

Ánh mắt cô tối sầm.

Thì ra... không phải định cùng về nhà.

...

Về đến nhà lúc tám rưỡi.

Nhà Sở Vãn Đường cách khu tài chính sáu, bảy cây số, vị trí đẹp, đi làm thuận tiện.

Tim Hoài Hạnh đã đập dồn từ lúc rời tiệc, đến khi bước vào nhà thì không còn kiểm soát nổi.

Đây là nhà họ Sở — nơi cô sống hơn bốn năm kể từ khi đến Kinh Thành, nơi không đồng nghiệp nào biết mối quan hệ thật sự giữa cô và Sở Vãn Đường.

Phòng khách bật đèn vàng ấm áp. Sở Vãn Đường đã tắm xong, tóc khô, đang vắt chân trên ghế sofa cạnh cửa sổ sát đất, nói chuyện điện thoại.

Hoài Hạnh thay đồ trước, rồi cẩn thận xỏ dép, chậm rãi đứng trước mặt chị.

Cuộc gọi kết thúc. Sở Vãn Đường đặt điện thoại xuống, nghiêng người, một tay chống cằm, đầu ngón tay quấn nhẹ lọn tóc.

Đôi mắt nâu phản chiếu ánh đèn dịu, nhưng ánh nhìn thì lạnh, không còn dịu dàng như trong nhà vệ sinh.

Hoài Hạnh đứng trước, cúi đầu nhận lỗi: "Xin lỗi chị..."

"Em không cố ý giấu chuyện đi phỏng vấn ở Lam Linh. Em chỉ muốn giảm gánh nặng cho chị. Vị trí đó rất phù hợp. Em thề, em sẽ không để đồng nghiệp biết quan hệ chị em của chúng ta. Em..."

Sở Vãn Đường cười nhẹ, cắt ngang: "Chị từng nói không được uống đồ lạnh chưa? Nhân lúc chị đi công tác, em liền bỏ đá đầy cốc cà phê đúng không? Hoài Hạnh."

"Em..." Hoài Hạnh giật mình, hơi thở khẽ đi, ánh mắt né tránh.

Sở Vãn Đường khẽ cong ngón tay thon dài, ra hiệu cô cúi xuống. Khi nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo, cô đưa tay, từ từ đặt lên sau gáy em gái, đầu ngón tay lướt nhẹ trên da.

Thấy hàng mi trước mặt run lên hai cái, cô mới chậm rãi nói thêm: "Xử lý chocolate khá lắm. Nhưng... hoa hồng Phí Thư Đào tặng, có cần chị nhắc em vứt không? Hửm?"

Lời tác giả:

Các bạn nói xem, cái kiểu chị em này rốt cuộc có bình thường không trời?

Đúng vậy, đến giờ họ vẫn chưa có gì, nhưng độ chiếm hữu của chị Sở đã bá đạo đến thế rồi!

*Nguyên văn tác giả dùng từ "tỷ bảo": Chỉ những người chị vừa cưng chiều, bảo bọc, vừa kiểm soát em mình — kiểu "chị đại" pha chút sủng ái và độc chiếm.