Chương 23: Đừng Sợ

Ánh đèn ngủ dịu dàng tỏa sáng, phủ lên căn phòng một lớp sáng mỏng, êm dịu.

Cô gái cúi đầu, trán tựa lên đầu gối, tay cầm điện thoại trò chuyện với người đầu dây bên kia. Những đường gân xanh nhạt hiện rõ dưới lớp da mỏng như lụa, nổi bật giữa mái tóc đen dài óng ả. Chỉ vài giây sau, cô ngước đầu lên, đôi mắt đen láy dưới ánh đèn như hai viên ngọc thẫm, lấp lánh ánh sáng mờ ảo.

Môi cô khẽ mở, giọng trầm nhẹ, dịu dàng đáp: "Em không bỏ mặc chị đâu, Sở... chị à, em đã hứa với chị rồi, chúng ta là người thân duy nhất của nhau."

Cô biết Văn Thời Vi chưa kể với Sở Vãn Đường rằng mình đang ở đâu, cũng hiểu rằng Sở Vãn Đường chắc chắn nghĩ cô đang ở lại nhà Văn Thời Vi. Nhưng cô chưa từng có ý định đó. Mũi cay cay, cô khẽ nói thêm: "Đây là lần thứ hai chị hiểu lầm em rồi, đừng hiểu lầm em nữa… em chỉ cần một chút thời gian để bình tĩnh thôi."

"Chị chỉ nói cảm xúc của mình thôi… vì chị luôn chờ tin em, nhưng chẳng nhận được gì cả, Hoài Hạnh." Sở Vãn Đường hít sâu, rồi chuyển sang: "Nói chuyện điện thoại khó diễn tả quá, ngày mai gặp nhau được không?"

Hoài Hạnh chớp mắt, khẽ ừ một tiếng.

"Thật sự không đau bụng kinh à?" Sở Vãn Đường lại dịu dàng hỏi lần nữa.

"Dạ, không đau lắm."

"Vậy là vẫn hơi đau." Sở Vãn Đường không truy hỏi, chỉ tự nói tiếp: "Ngày mai về, chị xoa cho em."

Hoài Hạnh không từ chối, cũng chẳng đáp lại, chỉ khẽ mấp máy môi: "Chị nghỉ sớm đi, đi công tác mệt lắm."

"Vậy… chúc ngủ ngon."

"Ngủ ngon."

Cuộc gọi khép lại trong im lặng. Hoài Hạnh ngẩn ngơ nhìn màn hình điện thoại, nơi hiện lên bức ảnh thân mật của hai người.

Không lâu sau, tin nhắn từ Sở Vãn Đường lại đến — nhắc cô nhớ uống nước ấm, và thông báo lịch trình ngày mai khi về công tác.

Chuyến bay 9 giờ 30 sáng, bay khoảng hai tiếng rưỡi là đến sân bay Kinh thành. Sau đó ghé công ty báo cáo, rồi về nhà. Vẫn còn thời gian dư.

Chị: 【Tối chị lái xe tới đón em, được không?】

Chị: 【Chị bảo dì Trần nấu cơm sẵn rồi.】

Sở Vãn Đường sắp xếp mọi thứ thật chu toàn. Hoài Hạnh đọc những dòng tin nhắn, tiếng thở dài nghẹn lại nơi cổ họng, mãi không cất thành lời.

Cuối cùng, cô chỉ gõ: 【Dạ.】

Sợ chị thấy lạnh lùng, cô lại thêm: 【Hẹn gặp ngày mai.】

Cô không thể trốn mãi. Những chuyện cần đối mặt, rồi cũng phải đối mặt.

Cuộc gọi vừa rồi chẳng giúp cô ngủ ngon, cả đêm trằn trọc, không yên.

Cô nhìn vào màn đêm, lòng trào dâng những suy nghĩ miên man: Hóa ra, khi cô biến mất, Sở Vãn Đường lại cảm thấy bất an đến thế?

Vậy mà lại dùng từ "bỏ mặc"...

Dù mối quan hệ hiện tại giữa họ có rối ren, cô sẽ không bỏ mặc Sở Vãn Đường. Như chị từng nói, chị đã nuôi cô bao năm — cô làm sao nỡ để chị phải khổ?

Cô đã bị ràng buộc rồi. Nói đúng hơn, cô đang nợ Sở Vãn Đường — nợ tiền bạc, công sức, thời gian...

Những gì cô thiếu, cô không thể trả hết.

Cô sớm đã chẳng thể thoát ra khỏi mối quan hệ này, hơn nữa, trong lòng còn chất chứa một nỗi không nỡ.

Kinh thành hôm sau thời tiết thất thường, trời không nắng, mây đen phủ kín.

Hoài Hạnh tỉnh dậy, nhận được tin nhắn sớm từ Sở Vãn Đường — một bức ảnh chụp bản tin thời tiết, báo rằng tối nay sẽ có giông lớn.

Chị: 【Về đúng lúc quá.】

Hoài Hạnh nhìn tin nhắn, cảm giác sự chu đáo của Sở Vãn Đường như một chiếc gai nhọn, đâm thẳng vào tim.

Cô cũng không biết mình đang chịu đựng thứ dày vò gì nữa.

Có lẽ trong mắt nhiều người, cô chẳng mất gì cả. Sở Vãn Đường dịu dàng, giàu có, xinh đẹp, thậm chí đến cả "chuyện trên giường" cũng khiến cô có những trải nghiệm tuyệt vời… Nếu kể chuyện này lên mạng, chắc chắn sẽ có cả rừng bình luận hỏi cô còn đòi hỏi điều gì?

Đúng thật, cô đang đòi hỏi điều gì đây? Giữa cô và Sở Vãn Đường giờ đã thân mật đến mức không thể gần hơn.

Nhưng con người vốn tham lam. Cô từng cảm nhận được khoảnh khắc "hai người thích nhau" với Sở Vãn Đường, dù chỉ thoáng qua, nhưng cũng đủ để cô hiểu — cái danh nghĩa "bạn giường" thêm vào, không phải điều cô muốn.

Điều cô muốn, Sở Vãn Đường không thể cho. Còn điều Sở Vãn Đường muốn, cô lại có thể trao đi.

...

So với công việc trước dịp Quốc tế Phụ nữ, thời gian này rõ ràng nhẹ nhàng hơn nhiều. Chỉ cần theo dõi số liệu giữa các nền tảng, đưa ra phương án xử lý là xong.

Cuộc họp nhóm kết thúc sau một giờ, Hoài Hạnh và Nhậm Giảo trở về chỗ ngồi.

"Trời nắng thì buồn ngủ, trời âm u thì uể oải."

Nhậm Giảo dụi mắt, mệt mỏi than: "Mình đáng lẽ nên sống một đời gắn với cái giường, chứ không phải lê thân đi làm thế này."

Hoài Hạnh vốn quen với những lời than vãn vô tận của cô, nhưng hôm nay cô cũng chẳng còn tinh thần.

Bên ngoài, trời âm u xám xịt, bầu trời xanh bị che khuất hoàn toàn, thỉnh thoảng vài con chim đen vụt qua.

Chỉ trong chớp mắt, một tia chớp trắng xé toạc không trung. Vài giây sau, tiếng sấm trầm vang lên, mưa đổ xuống như trút nước, ào ào, dồn dập.

Dự báo thời tiết sai lệch, giông đến sớm hơn dự kiến. Những con chim vừa hiện ra đã biến mất tăm hơi.

Một số nhân viên trong văn phòng bị sấm sét dọa giật mình, có người còn thốt lên chửi thề.

Mọi người đồng loạt nhìn ra ngoài, nhưng màn mưa dày đặc che khuất mọi thứ, tầm nhìn gần như bằng không. Chớp giật, sấm nổ liên hồi, như thể trời đang nổi giận dữ.

Cơn buồn ngủ của Nhậm Giảo bị xua tan bởi sấm chớp. Cô liếc sang, thấy Hoài Hạnh đang ngẩn người, liền gọi: "Hoài Hạnh, tỉnh lại, làm việc đi."

"Thời tiết giông bão thế này…" Hoài Hạnh nhìn cô, như muốn hỏi điều gì: "Máy bay có dễ bị ảnh hưởng không?"

"Chị cậu lại đi công tác à?"

"... Ừm."

"Có lẽ phải hạ cánh khẩn cấp ở thành phố lân cận rồi." Nhậm Giảo chống cằm, bất lực nhìn màn hình, rồi lại chìm vào cơn buồn ngủ do mớ số liệu gây ra.

Hoài Hạnh cũng nhìn chằm chằm vào màn hình, nhưng chẳng thể tập trung. Không lâu sau, cô lấy điện thoại ra, mở khung chat với Sở Vãn Đường. Một tiếng trước, Sở Vãn Đường nhắn đã lên máy bay.

Ngón tay cô lơ lửng trên màn hình, cuối cùng vẫn gõ: 【Chị, có phải máy bay đã hạ cánh khẩn cấp xuống thành phố lân cận không?】

Mưa vẫn không ngừng rơi, lòng Hoài Hạnh bồn chồn.

Rõ ràng cô không sợ sấm sét, nhưng lúc này lại như đang nhập vai vào một kẻ yếu đuối. Cả buổi sáng, cô thấp thỏm chờ tin từ Sở Vãn Đường.

Mười một giờ, mười hai giờ… Cho đến một giờ chiều, biểu tượng tin nhắn mới cuối cùng cũng hiện lên chấm đỏ.

Hoài Hạnh vội mở ra.

Máy bay quả thật đã hạ cánh khẩn cấp — nhưng không phải ở thành phố lân cận, mà là tại một nơi xa hơn, giữa chặng bay còn gặp nhiều khu vực thời tiết xấu.

Hiện tại chưa rõ khi nào có thể cất cánh lại.

Hoài Hạnh thở phào, nhắn lại: 【An toàn là quan trọng nhất.】

Chị: 【Đừng sợ, Tiểu Hạnh.】

Hoài Hạnh úp mặt xuống bàn, nhìn dòng chữ ấy, mắt cay xè, khóe môi lại khẽ cong lên.

Ngoài trời, mưa rả rích, đến giờ tan làm thì đổ ào ào.

Thời tiết thế này khó bắt xe, Hoài Hạnh chọn đi tàu điện ngầm. Nước mưa bắn ướt ống quần, cô len lỏi giữa đám người ướt sũng, chen chúc vào toa, ô dù nhỏ nhỏ giọt liên tục.

Từ khóa "Mưa lớn ở Kinh Thành" leo top tìm kiếm cả chiều, người người lên Weibo kêu trời. Trong nhóm chat, bạn bè cũng bàn tán xôn xao. Cô lướt qua một hồi, rồi đến trạm.

6 giờ 40, cô về đến nhà.

Đêm qua mất ngủ, sáng nay vội ra đi nên cô chưa kịp tìm camera. Giờ rửa tay xong, cô mới phát hiện nó nằm ngay góc phòng, cạnh chiếc đèn cây.

Cô và Sở Vãn Đường vẫn đang nhắn tin. Chuyến bay của chị vẫn bị hoãn.

Hoài Hạnh bước lại gần camera, hơi cúi người. Rồi lấy điện thoại, nhắn: 【Chị, nhìn camera đi.】

Sở Vãn Đường trả lời ngay: 【Ừm.】

Cô mở phần mềm, vừa vào đã thấy khuôn mặt Hoài Hạnh hiện lên, đang mỉm cười với mình.

Sở Vãn Đường nhìn hình ảnh qua ống kính — chiếc camera này cô mua loại cao cấp, độ phân giải cao, dù màu sắc hơi lệch tone, nhưng vẫn rõ từng chi tiết: đôi mắt đẹp, đôi môi ẩm ướt của Hoài Hạnh.

Hình ảnh đêm đó lại ùa về, cảm giác môi chạm môi vẫn rõ mồn một trong ký ức. Sở Vãn Đường khẽ cúi mắt, bật mic: "Giờ chịu để chị nhìn rồi à?"

Hoài Hạnh không ngờ có cả tiếng nói, mắt hơi mở to.

Cô mím môi, biện minh: "Là chị không tìm em trước."

Sở Vãn Đường cười khẽ: "Chị đang trên đường về đây mà."

"Nhân viên có nói khi nào bay lại không?"

"Chưa." Sở Vãn Đường đáp. "Chị nghỉ thêm lát nữa."

"Dạ."

Sở Vãn Đường tắt mic, thoát ứng dụng, đầu hơi nghiêng.

Bên ngoài cửa xe, cảnh vật vụt qua — là đoạn đường cao tốc đang lao vun vút.

***

7 giờ 30, dì Trần đến nấu cơm tối.

Bà không phải người Kinh thành, con gái bà làm việc vất vả ở đây, tích góp được ít tiền, mời mẹ lên sống. Nhưng bà không nỡ để con gánh thêm khoản vay mua nhà, thấy Sở Vãn Đường đăng tuyển giúp việc với đãi ngộ tốt, liền ứng tuyển.

Từ đó đến nay, bà vẫn nấu ăn cho hai chị em.

Khu dân cư thuận tiện, đi lại dễ dàng. Dì Trần lâu rồi chưa gặp Hoài Hạnh, hỏi han vài câu, rồi vào bếp nấu nướng.

Chưa đầy hai mươi phút, hai món mặn, một món canh đã bày sẵn trên bàn.

Sau khi mang rác đi, trong nhà lại chỉ còn một mình Hoài Hạnh.

Cô ăn cơm máy móc, thỉnh thoảng lại liếc điện thoại — chuyến bay của Sở Vãn Đường vẫn chỉ hiện thông báo "trì hoãn".

Bỗng dưng, một tiếng sấm ầm ầm nổ vang.

Hoài Hạnh khựng tay, không kìm được nhớ đến: nếu Sở Vãn Đường ở đây, vào những lúc thế này, chị sẽ ôm cô, dịu dàng nói: "Đừng sợ."

Nhưng…

Hôm nay có lẽ Sở Vãn Đường không về được.

Ngay khi ý nghĩ ấy lóe lên, giữa khoảng lặng của hai tiếng sấm, cô nghe thấy tiếng mở cửa hành lang. Hoài Hạnh ngẩng lên, cất tiếng: "Dì Trần, dì còn quên đồ à..."

Nhưng khi nhìn rõ người đứng ngoài cửa, cô bật dậy: "Chị?!"

Sở Vãn Đường lúc này trông vô cùng chật vật.

Mưa quá lớn, dù có ô cũng không tránh được gió táp. Chị vừa kéo vali vừa đi, tóc ướt sũng, vai và cánh tay loang lổ nước mưa, ống quần dính đầy bùn đất.

Hoài Hạnh vội bước tới, vừa mừng vừa kinh ngạc: "Sao chị về được vậy?"

Sở Vãn Đường không trả lời. Cơ thể còn hơi run, nhưng khi thấy Hoài Hạnh trước mặt, cô mới cảm nhận được sự ấm áp quay lại.

Một tia chớp nữa xé toạc bầu trời.

Sở Vãn Đường buông vali, bước tới, không chút do dự ôm chặt lấy cô gái. Cánh tay siết chặt, vòng ôm càng lúc càng siết sâu.

Hoài Hạnh cũng ôm lại, đầu nhẹ vùi vào vai chị, cảm nhận hơi ấm và sự ẩm ướt trên người Sở Vãn Đường.

Tình cảm không thể nói thành lời ấy, dưới sự quan tâm nồng nàn của Sở Vãn Đường, bỗng nhiên trỗi dậy mãnh liệt trong tim.

Có ai đó hãy nói cho cô biết, làm sao để cô có thể thở nổi trong mối quan hệ này?

Sở Vãn Đường cảm nhận vòng tay đáp lại, khép mắt, môi run nhẹ, khẽ nói: "Đừng sợ."

—

Đừng sợ, Sở Vãn Đường.

Lời tác giả:

Thật ra, người sợ sấm chớp không phải ai kia, mà chính là người này.