Chương 25: Nỗi Đau Vẫn Có Thể Đau Hơn

Suốt những năm qua, Hoài Hạnh đã từng vài lần thấy Sở Vãn Đường ốm, nhưng đây là lần đầu tiên cô tỉnh dậy và thấy chị trong tình trạng như thế này.

Cũng là lần đầu tiên cô nghe Sở Vãn Đường yếu ớt thổ lộ những mảnh ghép về quá khứ.

Cô ngồi xổm bên mép giường, tim như bị siết chặt. Cô không biết "bà ấy" mà Sở Vãn Đường nhắc đến là ai, cũng chẳng rõ "đứa con của bà ấy" là ai.

Cô chỉ thấy lòng quặn thắt vì thương xót.

Hồi còn học tiểu học, trong lớp có nhiều bạn gia đình không trọn vẹn. Từ đó, cô mới nhận ra mình may mắn biết bao khi được sống trong một mái nhà ấm áp.

Không biết cha là ai cũng chẳng sao, miễn là cô và mẹ sống hạnh phúc.

Hoài Chiêu luôn dành cho cô những điều tốt đẹp nhất, kiên nhẫn dạy dỗ, chỉ bảo từng li từng tí. Thế giới tinh thần của cô chưa bao giờ bị trống rỗng.

Cô chưa từng nghi ngờ tình yêu của mẹ. Nhưng cô cũng hiểu, ngoài kia có rất nhiều người không được may mắn như vậy. Như hôm dự đám cưới Trác Hân, nghe bạn bè tâm sự về gia đình, cô mới biết có những mối quan hệ gượng ép đến mức ngay cả lời yêu thương cũng trở nên méo mó. Họ đều cảm thấy cha mẹ không dành đủ tình cảm cho mình.

Cô không ngờ Sở Vãn Đường cũng là một trong số đó.

Chị đã từng trải qua điều gì, mà một người luôn điềm tĩnh, vững vàng như vậy, lại trong cơn mê gọi tên người mẹ quá cố với giọng chất vấn?

"Sở Vãn Đường..." Hoài Hạnh nhẹ nhàng lau giọt lệ nơi khoé mắt chị.

Nước mắt ấy nóng như lửa, bởi thân nhiệt của chị đang cao, thiêu đốt đầu ngón tay cô. Nhưng sau khi gọi tên, cô lại không biết nói gì thêm.

Nói "không sao đâu" ư? Nhưng ai có quyền thay Sở Vãn Đường mà nói câu ấy? Ngay cả cô, người thân thiết nhất, cũng không thể.

Nói "có em đây" ư? Nhưng sự hiện diện của cô chẳng thể giải quyết được điều gì.

Lúc ấy, Hoài Hạnh chỉ cảm thấy bất lực và bối rối tột độ. Cô đành tiếp tục lau mồ hôi cho chị, rồi dùng thìa nhỏ múc từng chút nước, nhẹ nhàng đút vào miệng, vừa làm vừa khẽ gọi tên không ngừng.

Cuối cùng, nỗ lực cũng được đền đáp. Sở Vãn Đường đưa tay lên trán, đôi mắt khẽ mở, mơ hồ nhìn người ngồi cạnh giường.

Theo phản xạ, chị hỏi: "Mấy giờ rồi?"

Giọng nói khàn đặc, như đã lâu ngày chưa được uống nước, bị cơn sốt thiêu đốt.

"Tám giờ năm phút sáng rồi, chị uống chút nước đi."

Hoài Hạnh vừa nói vừa bưng cốc nước đến, từ từ đứng dậy đỡ chị ngồi lên, khẽ chạm mép cốc vào môi, từng chút một cho chị uống nước ấm.

Cô vẫn không giãn lông mày, lo lắng nói tiếp: "Em vừa đo nhiệt độ, gần 40 độ rồi. Dì Trần sắp mang cháo đến. Chị ăn một chút rồi hãy uống thuốc hạ sốt."

Sở Vãn Đường uống được nửa cốc, rồi lại nằm xuống.

Toàn thân kiệt sức, chị nhìn Hoài Hạnh, khẽ "ừ" một tiếng, rồi liếc sang chiếc đồng hồ điện tử: "Hôm nay thứ sáu, em đi làm đi."

Hoài Hạnh mím môi: "... Em muốn xin nghỉ."

Sở Vãn Đường nhướng mày, lập tức hiểu ý: "Muốn ở nhà chăm chị à?"

"Dạ."

"Chị không yếu ớt đến thế đâu. Hơn nữa... chị sợ lây bệnh cho em." Sở Vãn Đường mỉm cười, nhưng giọng nói kiên quyết không thể phản bác. "Ngoan nào, đi làm đi. Cuối tuần sắp đến rồi, lúc ấy có cả ngày để chăm chị, đâu cần phải vội lúc này."

Hoài Hạnh vẫn muốn ở lại, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt dịu dàng ấy, cô đành dập tắt ý định.

Cuối cùng, cô chỉ biết gật đầu.

Vài phút sau, dì Trần mang cháo đến. Bà đã một tay nuôi con gái khôn lớn, kinh nghiệm chăm người bệnh rất dồi dào. Trong lúc Sở Vãn Đường ăn cháo, bà tranh thủ thay ga gối chăn đệm bị mồ hôi thấm ướt.

Hoài Hạnh cũng dọn dẹp gọn gàng. Trước khi ra khỏi nhà, cô vào phòng mình, lấy món quà đã chuẩn bị từ tiền lương lần trước, đặt trước mặt Sở Vãn Đường.

Cô hắng giọng, có chút ngượng ngập: "Chị à, em thấy phòng chị thiếu một cái loa. Hy vọng nó giúp chị bớt buồn lúc rảnh rỗi."

Sở Vãn Đường gật đầu, giọng khàn khàn: "Cảm ơn em."

Hoài Hạnh chỉ sang phía camera trong phòng khách: "Còn nữa, nếu chị ngủ đủ rồi mà thấy buồn, có thể ra phòng khách tìm em."

"......" Sở Vãn Đường cười khẽ, ánh mắt trêu chọc: "Chức năng gọi video trên WeChat hỏng rồi à?"

Hoài Hạnh đỏ mặt: "......Em đi làm đây."

"Chị biết rồi." Sở Vãn Đường dịu dàng mỉm cười, khuôn mặt tái nhợt hiện lên vẻ chiều chuộng: "Khi chị ra phòng khách sẽ nhắn tin cho em, được chứ?"

"Dạ."

Lúc này Hoài Hạnh mới yên tâm rời đi, dặn dò Sở Vãn Đường nghỉ ngơi kỹ, rồi nói thêm vài câu với dì Trần.

Bóng dáng thanh tú dần khuất sau cánh cửa.

Dì Trần mang ga đi giặt, không khỏi cảm thán: "Sở tiểu thư, tình cảm hai chị em cô tốt thật. Nếu con gái tôi cũng có chị em như thế, tôi chẳng còn lo nó cô đơn sau này."

Sở Vãn Đường nghe vậy khẽ cười, ánh mắt dừng lại vài giây trên chiếc loa, rồi từ tốn uống thuốc hạ sốt.

***

Tại công ty, Hoài Hạnh cứ bồn chồn không yên. May mà hôm nay việc không nhiều, cô mới có thể liên tục liếc điện thoại. Mỗi lần màn hình sáng lên, cô đều vội vàng cầm lên xem, nhưng chẳng có tin nhắn nào từ Sở Vãn Đường.

Sự quan tâm không được hồi đáp khiến cô vô cùng day dứt. Nhưng mỗi lần nghĩ đến việc Sở Vãn Đường có lẽ đang ngủ, cô lại tự an ủi mình và phần nào yên lòng.

Tối qua, giống như Sở Vãn Đường, cô cũng kết nối điện thoại với camera trong nhà, để dù ở đâu cũng có thể theo dõi tình hình phòng khách.

Sáng nay rời nhà, vừa lên xe cô đã mở phần mềm. Trong hình, Sở Vãn Đường uống thuốc xong thì ôm chiếc loa trở về phòng ngủ, dì Trần đã dọn dẹp xong và ra về, để lại căn phòng khách tĩnh lặng.

Sau khi xử lý xong một đợt dữ liệu, cô lại cầm điện thoại, mở phần mềm lần nữa.

Hình ảnh ghi lại vẫn không thay đổi. Lúc này, cô mới thấm thía nỗi cô đơn mà Sở Vãn Đường đã trải qua những ngày qua.

Nhậm Giảo ngồi bên cạnh thấy vậy không chịu nổi, ghé đầu sang hỏi: "Hôm nay cậu có hẹn hò à?"

"Sao bỗng dưng quan tâm đời tư đồng nghiệp vậy?" Hoài Hạnh mỉm cười. "Cậu chẳng từng nói sau giờ làm đừng liên lạc với đồng nghiệp sao, Giảo Giảo?"

Nhậm Giảo thở dài: "Mình đâu quan tâm, mình đang hóng chuyện thôi."

Hoài Hạnh thành thật: "Không có hẹn hò gì cả. Chị mình ốm, em muốn xem chị đã đỡ chưa."

"Chị em các cậu thân thiết thật đấy."

Nụ cười của Hoài Hạnh khựng lại, trong lòng dâng lên cảm giác lạ kỳ.

Ừ, thân thiết lắm.

Thân đến mức từng lên giường, thân đến mức tối qua trước khi ngủ còn hôn nhau cuồng nhiệt.

Nhưng mà... hôn nhau...

Hoài Hạnh cúi mắt, mím chặt môi, một tay chống cằm che nửa mặt, hạ độ sáng màn hình điện thoại, mở lại đoạn camera, tua thời gian về tối hôm qua, ngay lúc cô bước tới ôm lấy Sở Vãn Đường.

Chỉ vài phút sau, cô tận mắt chứng kiến cảnh mình và Sở Vãn Đường hôn nhau trên màn hình...

Trong camera, khuôn mặt cô phần lớn bị che, Sở Vãn Đường chỉ lộ nghiêng profile, hình ảnh không sắc nét, nhưng cũng đủ để nhận ra 'tính chất' của cảnh đó.

Hoài Hạnh lặng lẽ nhìn, mặt như bị lửa đốt, nhanh chóng ửng đỏ, hàng mi run rẩy từng nhịp.

Hơn nữa... sao lại lâu thế? Cô cuống cuồng tua thanh thời gian, muốn biết khi nào kết thúc. Cuối cùng phát hiện hai người cứ hôn đi hôn lại trên ghế sofa, kéo dài tận... nửa tiếng.

"......" Hoài Hạnh lập tức thoát khỏi màn hình, không dám xem thêm.

Vừa quay lại, Nhậm Giảo nghi hoặc liếc cô: "Sao cậu cứ che mặt thế? Không khỏe à?"

Hoài Hạnh thầm cảm ơn hành động che mặt lúc nãy. Cô giả vờ lảng chuyện: "Cậu không thấy hôm nay trời oi mà không mưa sao?"

Mây đen kéo thấp, cả thế giới như phủ một lớp lọc xám xịt.

"Thật đấy." Nhậm Giảo sa vào cảm xúc, than: "Mình đáng ra nên nằm trong chăn, chứ không phải ngồi tù ở đây."

Hôm nay, Hoài Hạnh cực kỳ đồng tình.

Tới một giờ rưỡi chiều, cô mới nhận được tin hồi âm từ Sở Vãn Đường.

Người hơi lơ mơ, sốt tạm hạ, nhưng nghẹt mũi, đau họng, nhức đầu.

Sở Vãn Đường cũng nói mình đã ra phòng khách rồi.

Lúc đó đúng giờ nghỉ trưa, Hoài Hạnh đang ngồi quán cà phê gần công ty. Thấy tin, cô lập tức đeo tai nghe, mở phần mềm camera.

Trên màn hình, Sở Vãn Đường mặc đồ ở nhà, cúi người trước ống kính – vẻ đẹp vẫn không hề phai dù đang ốm.

Hoài Hạnh lóng ngóng bật chức năng thoại, lo lắng: "Chị ăn cơm xong hãy uống thuốc nhé. Chiều ngủ thêm một giấc nữa, khi chị tỉnh thì em cũng về rồi."

"Ừ." Sở Vãn Đường gật đầu, chớp mắt, giọng vẫn khàn khàn. "Em đang ở đâu?"

"Quán cà phê."

"Vẫn đang đợi chị à?"

"Em rất lo cho chị." Hoài Hạnh thành thật. "Lúc em ốm, chị cũng lo lắng cho em mà."

Sở Vãn Đường khẽ cười: "Vậy à."

Chị thản nhiên nói: "Sáng nay dì Trần còn nói hai chị em mình tình cảm tốt. Chị thấy đúng lắm."

"......" May mà không gọi video, nếu không sự bối rối của Hoài Hạnh chắc chắn lọt hết vào ống kính. Dù vậy, trong lòng cô vẫn dâng lên cảm giác khó tả.

Trước mặt người ngoài, họ là chị em thân thiết.

Sau lưng, họ có thể trao đổi nước bọt, lăn lộn trên giường, tạo ra từng cơn sóng tình ái.

Cuộc trò chuyện kiểu này không kéo dài lâu. Hoài Hạnh quay lại làm việc, dì Trần đến nấu cơm cho Sở Vãn Đường.

Sở Vãn Đường ốm nên chán ăn, món ăn dì Trần nấu đều thanh đạm.

Chị ngồi trước bàn ăn, nhai chậm nuốt kỹ, tiện tay lướt lại loạt tin nhắn hỏi thăm của Hoài Hạnh gửi suốt buổi sáng — lúc nhắc uống nước, lúc dặn mặc ấm, lúc lo thời tiết thay đổi.

Cứ cách một lúc lại có một tin như vậy.

Chị suy nghĩ một chút, chụp màn hình đoạn tin nhắn, gửi cho Vạn Y đang ở nước ngoài.

Hừ.

Chỉ mỗi cậu mới có em gái bám riết chắc thế à?

***

Tan ca, Hoài Hạnh lao ra khỏi công ty như bay, nhanh hơn cả Nhậm Giảo – người nổi tiếng vì rời công ty đúng giờ. Trên đường về, lòng cô đầy lo lắng.

Nhược điểm của việc đi làm lúc này bộc lộ rõ — nếu không, cô đã có thể ở bên Sở Vãn Đường suốt ngày.

Chưa đầy nửa tiếng, cô đã về đến nhà.

Điều khiến cô bất ngờ là Tô Trừng đang ở đây. Vừa mở cửa, cô đã thấy Tô Trừng ngồi ghế, đang trò chuyện rôm rả với Sở Vãn Đường.

Tô Trừng vừa ăn việt quất vừa nói chuyện, thấy Hoài Hạnh thì suýt sặc.

Lần trước Sở Vãn Đường đến studio nổi trận lôi đình, cô gặng hỏi mãi mà vẫn không hiểu — ai về nhà? Là Hạnh Hạnh à? Ai ngủ cùng thì không thiệt? Cũng là Hạnh Hạnh à?

Hôm sau, Sở Vãn Đường gọi Vạn Y đến, thẳng thắn nói rõ chuyện giữa cô và Hoài Hạnh.

Vạn Y cười đến mức mất cả hình tượng tiên nữ, còn Sở Vãn Đường thì bình thản như không.

Chỉ có cô là sửng sốt, không biết nói gì.

Sở Vãn Đường lại để ý Hạnh Hạnh sao? Đạo đức đâu? Giới hạn ở đâu? Còn Hạnh Hạnh, em gái kiểu gì mà mất tiêu rồi?

Giờ gặp lại Hoài Hạnh, Tô Trừng vẫn cảm thấy chưa tiêu hoá xong cú sốc.

Cô cố giữ bình tĩnh, lên tiếng trước: "Hạnh Hạnh, tan làm về rồi à?"

"Chị Tô Trừng."

Hoài Hạnh gật đầu, rửa tay xong liền bước đến giường, cúi người sờ trán Sở Vãn Đường, lo lắng hỏi: "Bây giờ nhiệt độ bao nhiêu rồi chị?"

"Vẫn hơi sốt nhẹ, không sao đâu." Sắc mặt Sở Vãn Đường tái nhợt, nhưng ánh mắt dịu dàng.

Tô Trừng nhìn hai người, vẻ chị em gắn bó khăng khít, lặng lẽ nuốt quả việt quất. Nhưng rõ ràng lúc nãy ngọt lịm, sao giờ lại chua chát đến thế?

Hoài Hạnh vẫn chưa yên tâm, thấy cốc nước gần cạn, liền ra phòng khách rót thêm.

Tô Trừng cũng đứng dậy, bước tới bên giường.

Cô không nhịn được hỏi lần nữa: "Cậu thật sự có chuyện với Hạnh Hạnh à?"

Sở Vãn Đường nhớ lại cơn ác mộng đêm qua, không trả lời ngay, chỉ nghiêng đầu nhìn về phía cửa, giọng khàn nhưng lạnh: "Mọi người đều là người lớn, có chút nhu cầu sinh lý cũng đâu có gì quá đáng, đúng không?"

Hoài Hạnh đứng ngoài cửa, tay vẫn cầm ly nước. Mặt nước chỉ khẽ gợn, nhưng lòng cô như sóng dâng cuộn trào.

Dù đã sớm biết sự thật, dù đã tự nhủ hàng trăm lần để tẩy não chính mình...

Nhưng thì ra, nỗi đau vẫn có thể đau hơn nữa.