Chiến Tranh Lạnh Và Người Cô Bất Ngờ

Không khí trong khoảnh khắc ấy như đông lại, ánh đèn nơi cửa ra vào lặng lẽ soi rọi cả căn phòng.

Hoài Hạnh không ngờ Sở Vãn Đường lại xuất hiện. Nếu là trước kia, cô chắc chắn sẽ vội vàng giải thích, nói những lời kiểu như: "Chị lại hiểu lầm em rồi", nhưng lần này, ngay cả việc ngẩng đầu lên nhìn người kia, cô cũng chẳng dám. Cô sợ rằng nước mắt – thứ đã cố nén bao lâu – sẽ tuôn rơi nếu chỉ liếc thấy gương mặt ấy.

Cô cũng chẳng định trả lời gì. Dù sao thì Sở Vãn Đường đã kiên quyết lạnh lùng với cô, vậy cô còn cần tranh cãi điều gì? Việc cô đi hay ở, nào có liên quan gì đến chị?

"Không trả lời à?" Sở Vãn Đường nhìn dáng người đang cúi xuống thay giày, bước tới một bước, khẽ nói, "Câu hỏi trong thang máy nãy giờ, em cũng im lặng. Chị dạy em như vậy sao, Tiểu Hạnh?"

Hoài Hạnh hiếm khi trơ mặt làm ngơ đến thế. Cô buộc chặt dây giày, từ từ đứng dậy, bàn tay lại lần nữa nắm lấy cần kéo chiếc vali.

Sở Vãn Đường lại tiến thêm, thu ngắn khoảng cách giữa hai người. Nhìn vẻ mặt cương nghị của Hoài Hạnh, chị không kìm được mà buông ra câu hỏi thứ ba: "Người đàn ông mặc vest kia xin WeChat của em hôm nay, vì chuyện gì?"

"...." Hoài Hạnh mím môi, kéo vali bước thẳng ra cửa.

Cánh cửa vừa hé, cần kéo vali đã bị một bàn tay giữ chặt. Không thể tiến thêm được.

Sở Vãn Đường đứng ngay sau lưng cô. Chị đưa tay kia khép cửa lại, rồi vòng tay ôm lấy eo Hoài Hạnh, giọng dịu dàng thốt lên hai tiếng: "Muộn rồi."

Vừa dứt lời, chị đã siết nhẹ, kéo cô vào lòng, ngực áp sát lưng cô. Một thoáng im lặng, rồi chị khẽ nhíu mày, nói nhỏ: "Gầy đi rồi."

Hoài Hạnh vẫn không lên tiếng. Cô chỉ dùng hành động để phản kháng – gỡ tay chị ra khỏi người mình, dù trong lòng biết bao lần thèm khát vòng tay ấy.

Sở Vãn Đường vốn chẳng ôm chặt, nên cô dễ dàng thoát ra.

Không dám nhìn biểu cảm của Sở Vãn Đường, bị giữ lại một lần như vậy, Hoài Hạnh đành từ bỏ ý định đến khách sạn đêm nay.

Vali lại lần nữa lăn bánh trên sàn, lần này là quay trở lại.

Lý ra, khi đóng cửa, cô nên giận dữ đập mạnh một tiếng thật lớn. Trước kia mỗi lần cãi nhau với mẹ, cô đều làm thế.

Nhưng đến lúc thực sự muốn đóng cửa, cô lại thôi.

Cô không còn là đứa trẻ bướng bỉnh ngày xưa nữa, và người đứng ngoài kia cũng không phải Hoài Chiêu – người luôn sẵn sàng dung thứ mọi lỗi lầm của cô.

Nghĩ đến đây, lòng cô chợt chùng xuống.

Cánh cửa phòng ngủ phụ khép lại nhẹ nhàng, cắt đứt mọi ánh nhìn, mọi ánh sáng. Sở Vãn Đường đứng yên, lặng lẽ theo dõi bóng dáng cô trở về phòng, cho đến khi cánh cửa khép kín hoàn toàn, không còn khe hở nào, mới cúi đầu nhìn xuống khoảng không trước mặt.

Có phải ảo giác không? Dường như vẫn còn vương lại hơi ấm của Hoài Hạnh, cảm giác vòng tay vừa ôm lấy eo cô, vẫn còn đọng lại trong tay chị.

Một lúc lâu sau, chị quay về phòng chính. Ánh mắt vô thức lướt qua dàn loa và bó hoa đặt trên bàn.

Không gian tĩnh lặng. Những bông hoa đã héo từ lâu. Phần hoa phụ cô bỏ mặc, nhưng riêng hoa hải đường, chị đã thay mới nhiều lần. Chỉ là, đến tận cuối tháng Tư đầu tháng Năm, những bông hải đường nở ra không còn sắc hồng dịu dàng như trước, mà ngả sang tông tím nhiều hơn.

Chị đứng yên tại chỗ, hàng mi khẽ rung.

Vài giây sau, chậm rãi bước tới, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào cánh hoa. Nhìn thấy dáng vẻ run rẩy ấy, khóe môi chị khẽ chùng xuống.

Dù có thay bao nhiêu lần, cũng không thể nào tìm lại được bó hoa đầu tiên mà Hoài Hạnh từng tặng.

Hôm sau, trời quang mây tạnh.

Mới mở mắt, Hoài Hạnh đã thấy hàng loạt tin nhắn gào thét từ Nhậm Giảo – đồng nghiệp thân thiết của cô – không thể chấp nhận sự thật rằng kỳ nghỉ ngắn ngủi năm ngày đã chính thức kết thúc.

Không chỉ Nhậm Giảo, cả nhóm chat và bạn bè trên mạng xã hội đều than vãn ầm ĩ, mong có phép màu để quay lại. Nhưng Hoài Hạnh thì chẳng có tâm trạng đó. Trước kỳ nghỉ, cô đang trong cuộc chiến tranh lạnh với Sở Vãn Đường.

Giờ nghỉ lễ qua rồi, tình hình vẫn y nguyên.

Chỉ có điều khiến cô bất ngờ là sáng nay, vừa bước ra khỏi phòng ngủ phụ, cô đã thấy Sở Vãn Đường ngồi ở bàn ăn.

Trong suốt thời gian qua, họ chưa từng chạm mặt vào buổi sáng. Rõ ràng đó từng là chuyện hết sức bình thường, giờ lại trở nên xa lạ.

Hoài Hạnh làm như không thấy Sở Vãn Đường, bước thẳng vào phòng tắm. Vài phút sau, cô dưỡng da xong, bước ra.

Dì Trần đã dọn bữa sáng đặt ngay đối diện Sở Vãn Đường, ánh mắt nhìn hai người tràn đầy mãn nguyện. Cái nhìn ấy… nếu phải miêu tả, giống hệt như đang chứng kiến một nhóm nhạc nữ từng tan rã nay bất ngờ tái hợp.

Hoài Hạnh tự thấy mình cũng bất lực trước suy nghĩ đó: "......"

Nhưng ngoài mặt, cô không biểu lộ gì, lặng lẽ ngồi xuống đối diện chị. Sáng nay dì Trần chuẩn bị cháo trắng, rau xào thanh đạm, thêm vài miếng cam mùa hè chua chua ngọt ngọt.

Sở Vãn Đường đang dùng nĩa ăn cam, nuốt một miếng nhỏ rồi mỉm cười nói với dì Trần: "Dì Trần, dì về nghỉ ngơi đi, hôm nay vất vả rồi ạ."

"Vâng, Sở tiểu thư, Hoài tiểu thư."

Hoài Hạnh cũng cười với dì Trần. Nhưng ngay khi dì đi khuất, nụ cười cô lập tức biến mất, chỉ cúi đầu nhìn vào phần ăn trước mặt.

Coi như người đối diện không tồn tại.

Đây là "chiến thuật" cô nghĩ ra tối qua – dù Sở Vãn Đường đã đoán được tâm ý của cô thì sao? Cô có từng nói ra đâu, đúng không?

Vậy thì cô sẽ giả vờ "không hiểu gì", đối phó với cuộc chiến tranh lạnh mà chị khởi xướng, thậm chí còn phối hợp một chút. Đến lúc thích hợp, cô sẽ "gậy ông đập lưng ông", tỏ vẻ như chẳng biết chuyện gì đang xảy ra. Như vậy vừa giữ thế chủ động, vừa làm tiêu tan nghi ngờ trong lòng Sở Vãn Đường.

Nhưng bàn ăn này không lớn, bề ngang hẹp. Dù cô có cố phớt lờ đến đâu, động tác từ tốn gắp cam của Sở Vãn Đường vẫn lọt vào tầm mắt.

Dạo này trời nóng, chị không còn mặc vest, hôm nay chỉ khoác một chiếc sơ mi xanh nhạt, vải mỏng nhẹ. Tay áo xắn ngẫu nhiên lên đến khuỷu, lộ ra cánh tay thon dài, đường nét mềm mại. Cổ tay đeo chiếc đồng hồ tinh xảo, bàn tay cầm nĩa thanh tú, động tác tao nhã. Dù không nhìn thấy mặt, vẫn cảm nhận được vẻ lười biếng dễ chịu toát ra từ người chị.

Khi thấy đĩa cam của Sở Vãn Đường gần cạn, Hoài Hạnh mới cảm thấy dễ chịu hơn. Nhưng không ngờ, sau khi ăn xong, chị không đặt nĩa xuống, mà đưa ra một yêu cầu: "Cho chị một ít cam của em đi."

"......" Hoài Hạnh không ngẩng đầu, cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ đẩy đĩa cam về phía trước.

Sở Vãn Đường nhìn dáng vẻ đó, bật cười khẽ. Chị không gắp thêm, mà đặt nĩa xuống, chống tay lên bàn, nghiêng mặt chống cằm, cứ thế nhìn Hoài Hạnh nhai từng miếng một.

Hoài Hạnh cảm nhận rõ ánh mắt ấy – cô như ngồi trên đống lửa. Tốc độ ăn bỗng tăng vọt, tay vội kéo đĩa trái cây về, im lặng ăn hết phần cam mát lành.

Không lâu sau, cô dọn dẹp bát đũa, mang vào bếp.

Khi đặt bát vào bồn rửa, vừa quay người, cô đã thấy Sở Vãn Đường "chặn" ngay sau lưng. Thực ra chị cũng vào để dọn bát, chỉ là đứng sát phía sau cô.

Kết quả là… với chiều cao gần như bằng nhau, hai người gần như đối diện nhau.

Ánh sáng trong bếp rất tốt, những tia nắng nhỏ len lỏi, chiếu vào đôi mắt nâu nhạt của Sở Vãn Đường, tạo thành những điểm sáng lấp lánh. Hoài Hạnh vội thu ánh mắt, bước sang bên để tránh.

Đúng lúc đó, Sở Vãn Đường nghiêng người đặt bát, vô tình chắn lối đi, nhận ra mình gần như vòng lấy người kia, chị bật cười: "Không có cố ý."

"......" Hoài Hạnh tiếp tục làm người câm, vòng sang bên kia, lần này không còn bị cản.

Ra khỏi nhà, cô gần như chạy một mạch đến cổng chung cư để bắt xe. Lúc này, cô chỉ cảm thấy mình vừa thoát khỏi một màn "mật thất", và cuối cùng cũng thành công vượt ải.

Ngồi lên xe, cô ngoái lại nhìn cổng khu nhà. Trong lòng không khỏi tự hỏi: rốt cuộc chị đang nghĩ gì vậy, Sở Vãn Đường?

***

Ba phút trước chín giờ, Hoài Hạnh đã có mặt tại văn phòng. Năm ngày vắng công ty, cô vừa lau bàn mình, tiện tay lau luôn bàn cho Nhậm Giảo.

Nhậm Giảo vừa bước vào thì thấy cảnh đó, xúc động chạy tới: "Hoài Hạnh! Mình nhất định trao cho cậu giải 'Đồng nghiệp cảm động nhất Trung Quốc năm 2020'!"

"Khách sáo rồi." Hoài Hạnh vừa lau xong, ngồi xuống ghế.

Nhậm Giảo kéo ghế, cảm thán: "Thật khó tưởng tượng nếu sau này cậu không làm ở đây nữa thì mình sẽ ra sao. Cậu tuyệt đối đừng nghỉ việc nhé. Cậu mà đi, mình biết sống thế nào đây?"

"Sao mình phải nghỉ việc?"

"Vì mình biết công việc này với cậu không phải bắt buộc. Cậu giống như đang đến đây để trải nghiệm cuộc sống thôi."

Hoài Hạnh khựng lại, không phủ nhận.

Nhậm Giảo lại hỏi: "Vậy cậu có công việc nào thật sự muốn làm không?"

Thấy cô thực sự trầm ngâm, Nhậm Giảo liền làm mặt "dạy mãi không nên thân": "Biết cậu bao lâu rồi mà vẫn chưa bị mình tẩy não. Gặp câu hỏi này, cậu nên trả lời ngay là 'không có'! Con người sinh ra không nên đi làm, chỉ nên chơi thôi!"

Hoài Hạnh khẽ cười, không theo lời bạn, mà quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Khi còn nhỏ, cô được Hoài Chiêu bảo vệ. Khi trưởng thành, lại được Sở Vãn Đường che chở. Những chuyện như lựa chọn nghề nghiệp chưa bao giờ là điều cô phải suy nghĩ. Nhưng khoảnh khắc này, lòng cô lại dâng lên một chút mơ hồ.

Nếu không thiếu tiền, chỉ để trải nghiệm cuộc sống… thì cô muốn làm gì?

Chẳng mấy chốc, cô lại nhận ra mình đang sa vào suy nghĩ viển vông – đang tự hỏi những chuyện chẳng có ý nghĩa gì.

Cuộc sống hiện tại chẳng phải đã đủ tốt rồi sao?

Dù vẫn đang lạnh lùng với Sở Vãn Đường, nhưng cũng chẳng có gì để phàn nàn. Nếu không có biến cố gì, cô sẽ mãi ở lại Lam Linh, bên cạnh chị.

Vài ngày sau, sáng nào Hoài Hạnh cũng dậy đúng giờ, và đều thấy Sở Vãn Đường ngồi ở bàn ăn. Không chỉ buổi sáng, buổi tối họ cũng về nhà gần như cùng lúc.

Giữa hai người, trao đổi vẫn rất ít. Sở Vãn Đường chỉ nói vài câu ngắn gọn, còn Hoài Hạnh thì tiếp tục im lặng. Nhưng ít nhất, chị không còn đi sớm về khuya, cũng không cố ý tránh mặt. Thậm chí còn nói với cô rằng mình bị đau bụng kinh, cần uống nước ấm. Khi cô mang nước tới, chị còn mỉm cười cảm ơn.

Dù có phần khách sáo, nhưng bầu không khí đã dịu lại.

Cũng phải. Sở Vãn Đường hẳn đã nhận ra cô chưa từng nói rõ lòng mình, nên chẳng cần vì một chuyện "không tồn tại" mà dây dưa.

Hai người… vẫn có thể tiếp tục làm chị em.

***

Do điều chỉnh lịch nghỉ, thứ Bảy tuần này phải đi làm, chỉ còn lại đúng một ngày Chủ nhật nghỉ.

Ngày nghỉ hiếm hoi, đến khi đồng hồ sinh học đánh thức, Hoài Hạnh không thấy Sở Vãn Đường đang ăn sáng như mọi khi. Cô rửa mặt xong rồi trở lại giường ngủ tiếp. Đến khi tỉnh dậy, vừa buông cây lược ngọc thì nghe tiếng gõ cửa.

Phòng chính im lặng, Hoài Hạnh đi dép lê ra mở.

Cô nhìn qua mắt mèo – không phải anh giao hàng quen thuộc, mà là một người phụ nữ ăn mặc lòe loẹt, hoàn toàn xa lạ.

Cô suy nghĩ một chút, rồi mở cửa hé, hỏi: "Xin chào, cô tìm ai vậy?"

Người phụ nữ không chỉ ăn mặc nổi bật mà trang điểm cũng rất đậm. Dấu vết thời gian in rõ trên mặt, trông khoảng hơn bốn mươi tuổi.

"Tôi tìm Sở Vãn Đường." Hứa Tòng Quân nhíu mày nhìn cô gái trước mặt. "Cô là ai?"

Hoài Hạnh không trả lời, mà hỏi lại: "Vậy xin hỏi cô là ai?"

"Tôi hỏi Sở Vãn Đường đâu rồi?" Hứa Tòng Quân không đáp, định đẩy cửa bước vào.

Hoài Hạnh lập tức cảnh giác, không để cô ta vào.

Cô nhắc lại: "Cô cần cho tôi biết danh tính."

"Tôi là cô của Sở Vãn Đường, họ Hứa, có cần tôi đọc cả số chứng minh thư không?"

Hoài Hạnh vừa mở miệng, còn chưa kịp nói, thì vai đã bị một cánh tay nhẹ kéo ra sau. Sở Vãn Đường bước lên, đứng chắn trước mặt cô, đối mặt với Hứa Tòng Quân: "Sao cô hôm nay đột nhiên đến đây?" rồi mở rộng cửa, "Có chuyện gì thì vào trong nói."

Nói xong, chị nắm lấy tay Hoài Hạnh, khẽ siết một cái.

Đây là hành động thân mật nhất giữa hai người trong thời gian gần đây, tự nhiên như thể chưa từng có chiến tranh lạnh. Chị còn quay đầu hỏi: "Em có bị dọa không?"

"...Không." Hoài Hạnh khẽ lắc đầu.

Cô liếc nhìn Hứa Tòng Quân đang ngồi trong phòng khách. Đây là lần đầu tiên cô gặp người nhà Sở Vãn Đường kể từ khi đến Kinh thành. Vậy người từng tát chị hôm trước… có phải là cô ta không?

Chưa kịp hỏi, Sở Vãn Đường đã buông tay, ánh mắt dịu dàng: "Vào phòng đi, Tiểu Hạnh."

Hoài Hạnh liếc nhìn Hứa Tòng Quân – trông khí thế bức người, lại nghĩ đến vết tay hôm trước – liền lắc đầu: "Em không đi."

"Sao?"

"Nếu cô ấy tát chị nữa thì sao..."

Sở Vãn Đường nhìn vào ánh mắt lo lắng không giấu của cô, khẽ mím môi, gật đầu: "Ừ."

Hứa Tòng Quân đến vì một chuyện quan trọng.

Sau khi uống ngụm nước Hoài Hạnh đưa, cô ta khẽ hắng giọng: "Bà cụ nhập viện rồi. Cháu không đến thăm thì ít ra cũng nên có thái độ, đúng không, Vãn Đường?"

"Không nên." Sở Vãn Đường khoanh tay, sắc mặt lạnh nhạt. "Bà cụ chẳng phải đã coi cháu là đứa cháu bất hiếu từ lâu sao? Nếu giờ cháu quan tâm, lỡ làm sập nhận định đó thì biết thế nào?"

Hoài Hạnh ngồi bên cạnh, nghe chị nói mỉa mai, khóe môi khẽ nhếch.

Hứa Tòng Quân thở dài: "Lý do bà ấy coi cháu bất hiếu, chẳng lẽ cháu không biết? Những thanh niên tài giỏi cô giới thiệu đều bị cháu từ chối. Cháu là con duy nhất của anh cả..."

"Cô." Sở Vãn Đường ngắt lời, "Chưa chắc là con duy nhất. Phiền cô chú ý cách dùng từ."

Hứa Tòng Quân nhíu mày: "Anh cả đúng là đa tình, nhưng bao nhiêu năm nay tuyệt đối không có con rơi, điểm này cô có thể đảm bảo."

Hoài Hạnh đang tiêu hóa thông tin. Cô nhớ đến lần đầu gặp Hứa Trực Huân sáu năm trước – một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, tuấn tú, ôn hòa, vóc dáng tốt. Hồi đó, cô còn nghĩ mẹ mình có mắt nhìn người.

Nhưng giờ nghe cuộc đối thoại này, cô mím môi – đời sống riêng tư của Hứa Trực Huân dường như rất phức tạp.

Vậy mẹ Sở Vãn Đường có biết không?

"Đa tình..." Sở Vãn Đường khẽ nghiêng đầu, tựa lên vai Hoài Hạnh, giọng bình thản: "Một từ nghe rất hay, như thể người đó thâm tình lắm vậy."

Hứa Tòng Quân không muốn dây dưa: "Chi phí viện phí không nhỏ, cô và chú đã bàn, cháu đưa mười vạn là được."

"Cô, mời cô về."

Sở Vãn Đường nhắm mắt, yếu ớt nói: "Lần trước bà cụ tát cháu một cái, giờ mặt vẫn còn đau."

Hoài Hạnh nghe vậy, lập tức căng thẳng.

Hóa ra bà cụ Hứa từng tát chị? Vậy thì càng không thể đưa tiền. Cô lạnh mặt nhìn Hứa Tòng Quân, thẳng thừng đuổi: "Hứa phu nhân, lần trước chị tôi bị tát còn bị chấn động, theo lý chúng tôi phải đòi bồi thường mới đúng. Phiền cô thay mặt bà cụ bồi thường cho chị tôi mười vạn. Với lòng hiếu thuận của cô, số tiền này rất hợp lý."

"Cô là ai? Cái gì mà chị chị em em?" Hứa Tòng Quân trợn mắt, "Tôi đang nói với Vãn Đường, một người ngoài như cô xen vào làm gì?"

Lời vừa dứt, không khí đông cứng. Sở Vãn Đường lạnh mặt, khí lạnh tỏa ra.

Chị nhìn chằm chằm Hứa Tòng Quân: "Gọi cô một tiếng 'cô' là vì nể mặt người cha đã mất sớm của tôi. Từ nhỏ đến lớn, nhà họ Hứa các người có từng coi họ Sở tôi là người trong nhà?" Cô cười mỉa: "Giờ lại muốn nhận một nhà à?"

Hứa Tòng Quân tức đến bật dậy, tay xách túi hiệu, ngón tay run rẩy chỉ vào Sở Vãn Đường, rồi sang Hoài Hạnh: "Cô tên gì?"

"Hoài Hạnh." Cô đáp bình thản.

Hứa Tòng Quân sững người: "Hoài?" Bà ta che miệng cười, "Cô họ Hoài á... Cô vậy mà họ Hoài..."

Sở Vãn Đường lập tức trầm mặt, đứng dậy: "Mời đi thong thả."

Chẳng bao lâu sau, Hứa Tòng Quân vừa cười vừa rời đi, miệng còn lẩm bẩm về chuyện Hoài Hạnh họ Hoài.

Cửa đóng, tiếng động bên ngoài bị ngăn cách.

Hoài Hạnh ngồi thẫn thờ trên sofa, chưa hết bàng hoàng trước ánh mắt ngạc nhiên của Hứa Tòng Quân. Cô họ Hoài thì sao? Có gì đáng để kinh ngạc đến thế?

Sở Vãn Đường bước đến, cúi người giải thích: "Trước khi Hứa Trực Huân tái hôn với dì Hoài, ông ta từng thông báo với gia đình. Nên cô chị chắc bị sốc khi thấy em được chị đưa về."

"Vậy à..." Hoài Hạnh khẽ nâng mắt, "Nghe cũng hợp lý."

Tóc dài buông xõa, Sở Vãn Đường nhìn thẳng vào mắt cô, nhẹ nhàng vén mái tóc rối khỏi trán. Rồi lơ đãng hỏi: "Giờ chịu để ý tới chị rồi à?" Giọng mang nụ cười, "Cảm ơn vì đã bênh chị lúc nãy."

"...." Hoài Hạnh quay mặt đi, có chút lúng túng: "Người gây chiến tranh lạnh đâu phải em."

Sở Vãn Đường nghiêng người, hôn nhẹ lên má cô, giọng mềm như nước: "Nhớ em, Hạnh Hạnh."

Lời tác giả:

Sở Vãn Đường chuẩn bị tung chiêu mỹ nhân kế, khổ nhục kế với tuyển thủ Hạnh Hạnh — không biết Hạnh Hạnh sẽ đối phó ra sao đây!!!

Faye:

Do Sở Vãn Đường biết Hoài Hạnh yêu mình nên mới thoải mái xoay chuyển con bé như chong chóng. Còn HH thì còn quá trẻ, quá non, lại mất mẹ – nên cảm xúc càng phụ thuộc vào Sở Vãn Đường.

Mình thấy chương này tác giả đã rào trước những chuyện như HH nghỉ việc và ra đi... Chắc sẽ nhanh thôi!