Chương 35: Hoa Hải Đường Mới

Giận dỗi hại thân, Hoài Hạnh nghe lời nên không còn tức giận với Sở Vãn Đường nữa.

Còn việc khi nào tha thứ, cô có nhịp điệu riêng — nói thẳng ra, là tùy vào thái độ của Sở Vãn Đường.

May mà Sở Vãn Đường rất biết điều, nắm bắt cơ hội nhanh. Sáng thứ Hai, chị chủ động đề nghị đi làm chung: "Lâu rồi chưa đi làm cùng nhau, Tiểu Hạnh ơi."

Hoài Hạnh chớp mắt, giọng mang theo chút châm chọc: "Là em không muốn sao?"

Sở Vãn Đường chống cằm, cười làm lành: "Vậy xin mời Hoài tiểu thư nể mặt, cho tôi một cơ hội đưa cô đến công ty."

"Nếu giám đốc Sở đã thành khẩn mời, tôi đây đành cho cô cơ hội vậy." Hoài Hạnh kéo dài giọng, thở dài như bất đắc dĩ.

Trước khi lên xe, Sở Vãn Đường còn tận tay mở cửa ghế phụ. Vừa cúi người định thắt dây an toàn giúp, Hoài tiểu thư lập tức từ chối: "Để em tự làm."

Sở Vãn Đường gật đầu, không ép.

Giờ cao điểm buổi sáng ở Kinh Thành luôn tắc nghẽn, xe cộ ken đặc, nhìn đâu cũng thấy biển đỏ. Cả cảnh sát giao thông giữa dòng xe cũng trở nên bé nhỏ. May là hai người đã tính trước, nếu không chắc chắn sẽ trễ.

Mấy hôm nay thời tiết dễ chịu, ánh nắng ấm áp không gắt, lười biếng tràn vào cửa kính, cộng thêm cảnh ùn tắc khiến Hoài Hạnh càng buồn ngủ.

Tay áo sơ mi của Sở Vãn Đường vẫn xắn cao như mọi khi, để lộ cổ tay trắng nõn. Chị cầm vô-lăng, liếc sang người bên cạnh, khóe môi khẽ nở nụ cười.

Chỉ khi xe đi ngang một công viên, Hoài Hạnh mới tỉnh táo lại. Cô nhìn những bông hải đường tím nở rộ, môi khẽ mím, rồi như vô tình quay sang người lái, do dự vài giây mới cất tiếng: "Chẳng mấy chốc, hoa hải đường ở Kinh Thành sẽ tàn hết."

"Năm sau sẽ nở lại." Sở Vãn Đường hơi nghi hoặc, "Hôm đó sao em lại tặng chị hoa hải đường? Vì tên chị à?"

Hoài Hạnh lập tức căng thẳng, mi run rẩy, vội đáp: "Vâng..."

Rồi quay lại hỏi: "Chẳng lẽ còn có ý gì khác sao, chị?"

"Không, chị chỉ tò mò thôi." Sở Vãn Đường nói rồi ngập ngừng,

"Nhưng bó hoa hôm đó em tặng, đã héo lâu rồi."

"Em biết." Không cần nhìn cũng đoán được.

"Sau đó chị đã tự thay hoa ba lần."

"Sao cơ?"

"Chị không muốn để nó tàn." Sở Vãn Đường nhẹ giọng, "Chỉ còn cách này để giữ lại thôi."

Hoài Hạnh nghe vậy, khóe môi khẽ cong. Nhưng ngoài mặt chỉ "ồ" một tiếng, bình thản, không dám nói thêm, sợ lộ niềm vui đang trào dâng.

So với lần trước, không khí trong xe giờ dịu dàng biết bao. Khoảnh khắc ấy, Hoài Hạnh chợt nghĩ: Giá mà thế này kéo dài mãi thì tốt.

Nhưng nếu chỉ là "giá mà" mà thôi. Không lâu sau, cô chủ động xuống xe giữa đường, dõi theo bóng xe Sở Vãn Đường lao vào hầm gửi xe.

Cô bước đi, bóng dáng dần khuất.

Một tuần làm việc bắt đầu từ buổi sáng như thế. Những ngày sau, ngoài đi làm, tan ca Sở Vãn Đường cũng thường mời cô đi cùng.

Hoài Hạnh chưa vội tha thứ, Sở Vãn Đường dường như cũng không gấp.

Nhưng cả hai đều hiểu, dưới lớp bình yên kia, dòng chảy ngầm vẫn cuộn xoáy...

Ánh mắt chạm nhau, tay vô tình chạm tay, lúc tắm xong thấy người kia ngồi nghiêm trong phòng khách...

Những khoảnh khắc như thế, có rất nhiều.

Tối thứ Tư, Hoài Hạnh lau khô tay.

Mức độ thân mật gần đây nhất giữa cô và Sở Vãn Đường là cái ôm hôm Chủ nhật. Những ngày sau, Sở Vãn Đường biết mình vẫn trong thời gian "bị kiểm điểm", nên đến cái ôm cũng không dám chủ động, trông rất ngoan, rất lễ phép.

Nhưng...

Hoài Hạnh cảm nhận chính mình. Cô nhắm mắt, hơi thở gấp gáp.

Không còn là thử nghiệm thất bại như trước. Kỹ thuật của cô trong chuyện này là do chính Sở Vãn Đường dạy, cô biết chỗ nào nhạy cảm, chỗ nào khiến người ta thèm muốn...

Nhưng trước giờ, cô chỉ dùng cho Sở Vãn Đường.

Tối nay, chỉ vì Sở Vãn Đường sau khi tắm xong "gợi" cho cô nổi hứng. Dù chẳng làm gì, chỉ đứng đó nói một câu "ngủ ngon", cũng khiến cô không chịu nổi.

... Nhớ quá.

Nhớ nhiệt độ cơ thể Sở Vãn Đường, nhớ hơi thở của chị, nhớ những tiếng "Hạnh Hạnh" mập mờ, nhớ dáng vẻ đuôi mắt đỏ ửng khi được mình chăm sóc tận tình.

Hơi thở Hoài Hạnh càng lúc càng rối loạn.

Đèn ngủ dịu nhẹ, soi rõ cô đang khẽ liếm đôi môi khô, nhưng cơn khát vẫn không vơi.

Cô nghiêng người, mặt vùi vào gối, tóc dài lay động, đầu ngón tay tăng lực.

"Sở Vãn Đường..." Cô khẽ gọi, giọng và mi run rẩy.

Cơ thể cũng run theo.

Ngón tay không rút ra, bị bản thân kẹp chặt, ngực dưới chăn phập phồng, cả người nóng rực.

Cô mở mắt, mi ướt nhẹ.

Không đủ...

Cô muốn Sở Vãn Đường.

Ý nghĩ vừa lóe lên, cửa phòng gõ nhẹ. Giây sau, giọng Sở Vãn Đường xuyên qua cửa: "Tiểu Hạnh, ăn khuya không?"

Hoài Hạnh khựng lại, vội rút khăn giấy, khăn ướt. Cô không nhớ mình có khóa cửa không.

"Tiểu Hạnh?" Giọng Sở Vãn Đường nghi hoặc. Chưa tới mười giờ, chắc chắn cô chưa ngủ.

Yết hầu Hoài Hạnh khẽ run, mãi mới đáp: "Chị à, em không ăn đâu."

Cô tắt đèn, cố làm giọng mệt mỏi: "Tối nay em muốn ngủ sớm."

"Ừm, ngủ ngon nhé."

Tiếng bước chân dần xa, Hoài Hạnh rã rời ngã lên giường. Cô nhìn vào bóng tối, hơi thở chưa bình ổn, tim vẫn đập thình thịch.

Sao trùng hợp thế?

Sở Vãn Đường ăn uống điều độ, hiếm khi ăn khuya, vậy mà lại chọn đúng tối nay đến hỏi. Chẳng lẽ... tiếng lòng cô bị chị nghe thấy?

Suy nghĩ vô lý cứ lởn vởn, cô mím môi, lau tay, mò điện thoại, nhắn: 【Sao tự nhiên chị lại muốn ăn khuya tối nay vậy?】

Hai phút sau, tin trả về: 【Thứ muốn ăn không được, đành ăn chút đồ khuya vậy.】

Hoài Hạnh run tay: 【Chị muốn ăn gì?】

【Chị muốn ăn gì, em không rõ sao?】

Cuộc trò chuyện này từng xảy ra sáng ở Nguyệt Lan Ổ.

Trước màn hình, Hoài Hạnh tưởng tượng ra dáng vẻ nửa cười nửa không của Sở Vãn Đường, lại nhớ đến nụ hôn dài bên bồn rửa mặt hôm ấy.

Cô ho khẽ, má nóng bừng, vội gửi: "Ngủ ngon."

***

Nhà hàng cao cấp mà Lục Tuyết Dung chọn, chính là nơi Hoài Hạnh từng đến kéo violin đêm cuối kỳ nghỉ Lao động. Sau đó, quản lý nhà hàng nhiều lần mời cô hợp tác, nhưng cô đều từ chối khéo.

Cô nào có thời gian? Ban đầu chỉ vì muốn giải khuây, giờ quan hệ với Sở Vãn Đường đã tốt lại, cô càng không cần.

Vừa bước vào, quản lý nhận ra cô, sững người rồi nhanh chóng nở nụ cười chuyên nghiệp: "Hoài tiểu thư..."

"Chào anh, hôm nay em đến ăn tối thôi." Hoài Hạnh mỉm cười, đoán trước ý anh.

Lục Tuyết Dung gật với quản lý: "Phiền anh dẫn đường, tôi họ Lục, đã đặt phòng riêng tầng hai."

"Vâng, mời hai cô."

Vào phòng, gọi món xong, Lục Tuyết Dung từ tốn hỏi: "Hôm trước đến đây... không phải để ăn tối sao?"

"Lần đó em kéo violin ạ." Hoài Hạnh thành thật.

Ánh mắt Lục Tuyết Dung hơi nheo, gương mặt lạnh dần: "Người nhà họ Sở kia đối xử với con không tốt sao?"

Hoài Hạnh vội đáp: "Không đâu ạ, chị ấy rất tốt. Chỉ là thỉnh thoảng em muốn chơi cho nhiều người nghe."

Cô căng thẳng: "Dì Lục, dì đừng hiểu lầm chị ấy."

"Dì hơi bất ngờ vì con không đi theo A Ngọc." Văn Như Ngọc thân với Hoài Chiêu nhất, thường xuyên đến văn phòng luật, nên Lục Tuyết Dung cũng quen.

"Nhưng dì vẫn muốn hỏi: vì sao con chọn Sở tiểu thư?" Nói xong, bà cũng khựng lại.

Hình như rất lâu trước đây... bà cũng từng hỏi một câu như thế.

Lúc ấy, người được hỏi là Hoài Chiêu, còn bây giờ là Hoài Hạnh. Người được nhắc đến khi ấy là Sở Lệnh Nghi, còn giờ là Sở Vãn Đường.

"Dì Văn đã tự nuôi hai đứa nhỏ vất vả rồi." Hoài Hạnh kéo bà về thực tại, "Thêm nữa, chị ấy mồ côi cha mẹ, con cũng vậy... nên con nghĩ, tụi con có thể thành người nhà."

Lục Tuyết Dung gật: "Ừm."

Không lâu sau, món ăn tinh xảo được dọn lên. Hoài Hạnh nếm thử, cảm thấy bữa tối này ngon gấp bội so với lần trước. So với bữa ăn "vô sắc, vô vị" trước đây của cô, hôm nay đúng là đủ sắc, hương, vị.

Lục Tuyết Dung rõ ràng không có khẩu vị, ăn rất chậm.

Chưa lâu đã đặt đũa, nhận một cuộc gọi công việc.

Đợi bà cúp máy, Hoài Hạnh hỏi: "Dì Lục, dạo này dì bận lắm ạ?"

"Cũng hơi bận. Lần này đến Kinh Thành, có việc cần xử lý, nhưng chủ yếu vì con."

"Vì con ạ?"

"Lẽ ra năm ngoái con tốt nghiệp là dì nên đến, nhưng công ty xảy ra chuyện, nên trì hoãn."

"Vậy dì tìm con... có chuyện quan trọng?"

"Sư tỷ trước kia từng dặn dì, năm, sáu năm sau đến xem con sống thế nào." Lục Tuyết Dung như cuốn sách cũ quý giá, dưới đèn, vài sợi tóc bạc hiện rõ.

"Con có hài lòng với cuộc sống hiện tại không, Tiểu Hoài?"

Hoài Hạnh không do dự: "Con hài lòng, dì Lục."

"Con có gia đình, có bạn bè, đồng nghiệp cũng tốt."

Lục Tuyết Dung lặng lẽ nghe, vài giây sau, lấy từ túi một tập brochure, đẩy tới trước mặt Hoài Hạnh.

"Đây là công ty dì lập ở Hải Thành, con xem thử."

"Dì nhìn con lớn lên, con cũng biết dì không chồng, không con. Nếu con chịu theo dì về Hải Thành, dì sẽ bồi dưỡng con, để con làm người kế nghiệp, Tiểu Hoài."

Hoài Hạnh nhìn chăm chăm vào tờ giới thiệu, mới hiểu thâm ý. Cô ngẩng đầu: "Dì Lục, ý dì là... lúc mẹ con rời văn phòng luật, bà đã giao phó dì từ trước?" Viền mắt nóng, môi run, "Mẹ con... rốt cuộc là..."

"Chuyện đã định, đừng nghĩ nhiều." Giọng Lục Tuyết Dung bình thản, "Hãy nhìn về phía trước, Tiểu Hoài."

Hoài Hạnh hít sâu: "Con đang cố gắng nhìn về phía trước, dì Lục, con..."

"Dì cho con một tháng, không cần vội từ chối."

Lời từ chối sắp bật ra lại nuốt vào, cô gật nhẹ: "Vâng ạ."

Chủ đề khép lại, Lục Tuyết Dung gọi phục vụ, chọn một chai rượu vang đỏ.

Hoài Hạnh uống rượu dễ đỏ mặt, nên không uống cùng. Cô chỉ lặng lẽ nhìn Lục Tuyết Dung ngồi đối diện, từng ngụm nhấp rượu, thần sắc buồn bã, cô đơn.

"Dì Lục." Cô lên tiếng, "Dì cũng nên nhìn về phía trước."

Lục Tuyết Dung khẽ cười: "Dì đang cố gắng."

Ăn xong, Lục Tuyết Dung đích thân đưa Hoài Hạnh về. Bà lái xe từ Hải Thành, xe thương vụ cao cấp, có tài xế riêng. Qua cửa hàng hoa lớn nhất Kinh Thành, Hoài Hạnh bảo dừng xe.

Cô bước vào, ôm ra một bó hải đường tươi.

Rượu ngấm, Lục Tuyết Dung ngẩn người nhìn bó hoa. Lâu sau, bà khẽ hỏi: "Con có biết mẹ con thích nhất là hoa hải đường không?"

"Mẹ chưa từng nói với con..." Hoài Hạnh ngạc nhiên, "Thì ra mẹ con thích hoa hải đường."

Lục Tuyết Dung bật cười: "Ừ."

Hai mươi phút sau, xe đến nơi. Từ xa, Hoài Hạnh đã thấy Sở Vãn Đường đứng đợi ở cổng chung cư.

Lẽ ra chị ấy sẽ đưa cô đi rồi tối đón, nhưng vì lời dì Lục, cô đã từ chối.

Không ngờ chị lại đứng đợi ở cổng như thế.

"Tiểu Hoài, trong một tháng, bất cứ lúc nào con cho dì câu trả lời cũng được." Lục Tuyết Dung xoa trán, nhắc lại trọng tâm tối nay.

Hoài Hạnh gật đầu: "Con biết rồi, dì Lục. Chúc dì ngủ ngon." Cô cười rạng rỡ, mở cửa xe.

Chiếc xe thương vụ khuất dần trong đêm, Hoài Hạnh chạy về phía Sở Vãn Đường.

Sở Vãn Đường không đứng yên, thấy cô đến, khóe môi hiện lúm đồng tiền.

Chị bước về phía cô.

Gió đêm lồng lộng, thổi tung mái tóc dài.

Hai người song hành vào trong. Buổi tối mát, cư dân ra hóng gió, tập thể dục. Một người chạy bộ lướt qua, Sở Vãn Đường nghiêng người kéo Hoài Hạnh sang bên, mỉm cười hỏi: "Nói chuyện với dì ấy thế nào?"

"Rất vui..." Những chuyện thừa thãi cô không định kể. Dù sao câu trả lời cũng đã định, nói hay không cũng thế. "Dì ấy hẹn em ở nhà hàng lần trước em kéo vĩ cầm. Người quản lý thấy em còn tưởng em tới biểu diễn."

"Sao lần trước lại đi kéo đàn?"

"Rảnh quá thôi." Hoài Hạnh hừ nhẹ, "Ở nhà buồn."

"Sau này sẽ không thế nữa." Sở Vãn Đường chuyển chủ đề, "Bó hoa này sao?"

Ánh đèn kéo dài bóng hai người. Hoài Hạnh hơi ngẩng cằm, khẽ hắng giọng: "Em tự mua cho mình."

Sở Vãn Đường nhướng mày: "Ừm."

"Nhưng thấy mấy ngày nay chị cư xử tốt, nên em hào phóng tặng lại cho chị."

"Ừm."

"Không cảm ơn à?" Hoài Hạnh dừng bước, quay đầu.

"Sao em không hỏi: 'Sao chỉ biết nói mỗi chữ "ừm"? Không còn gì muốn nói với em sao?'" Đèn khu mờ, nhưng ánh mắt Sở Vãn Đường sáng rực.

Câu hỏi này, Hoài Hạnh từng nghe.

Cô siết chặt bó hoa, khẽ hỏi: "Vậy... sao chị chỉ biết nói mỗi chữ 'ừm'? Không còn gì muốn nói với em sao?"

"Rất nhớ em."

Sở Vãn Đường nắm tay cô, đan mười ngón: "Chị rất nhớ em, Hạnh Hạnh."

........

Bó hải đường tươi được thay vào phần giấy gói cũ đã ngả vàng trên bàn.

Bên cạnh, ngọn nến thơm vừa thắp lên.

Cửa sổ tối nay không đóng kín, nến lay động theo gió, ánh lửa bập bùng in bóng lên rèm. Rèm bị gió khẽ vén, lay động theo hai bóng người quấn quýt mờ ảo in trên vải.

Không khí ngập mùi hương khiến má nóng bừng. Bữa "ăn khuya" đêm qua chưa kịp thưởng thức, giờ đây trong ăn ý không lời, lặng lẽ giáng xuống.

Lời tác giả:

Lúc này ngọt quá, mà không hiểu sao lại muốn khóc... Đang phân vân chương sau có nên viết kỹ hơn không. Nếu ủng hộ thì bình luận nha!!

Faye

:

Dì Lục xuất hiện, chống lưng cho Hoài Hạnh, chỉ đường mới — đúng chuẩn quy trình quen thuộc của tác giả rồi đó..

😂😂

Lý do thì ai đọc "Sau khi chia tay đại tiểu thư nhà giàu" sẽ hiểu, Phương Du cũng được Thẩm Ánh Chi cho cơ hội mới, rời xa Đàm Vân Thư rồi bắt đầu hành trình ngược...

Sẵn tiện mình nghi mẹ Hoài Hạnh đã biết trước cái chết nên mới dặn dò dì Lục chăm sóc con gái...