Chương 4: Mưa và mùi hương

Khi Hoài Hạnh tỉnh giấc, cả thành phố đã ướt đẫm trong cơn mưa lớn, chỉ còn những hạt mưa li ti như tơ bay vương vít theo gió, bám vào mặt kính, phủ lên bầu trời xám xịt bên ngoài một lớp mờ ảo.

Cô chớp mắt hai lần, nhìn lên tấm rèm cửa màu vàng nhạt, rồi mới nhớ ra tối qua mình đã vào ngủ trong phòng của Sở Vãn Đường — lúc này, cô đang nằm trên giường của chị ấy.

Thực ra, cô không sợ sấm sét. Nhưng trong cơn giông đầu tiên kể từ khi đến Kinh Thành, một tiếng sét bất ngờ giật xuống không báo trước, khiến cô giật mình thót tim. Trước mặt Sở Vãn Đường, cô không kìm được mà khẽ thốt lên, người co rúm lại.

Từ hôm đó, Sở Vãn Đường liền cho rằng cô sợ sấm chớp. Mỗi khi trời mưa dông, chị đều yêu cầu cô ngủ cùng mình.

Có lúc là ôm, có lúc chỉ là nắm tay.

Dần dà, cảm giác ngọt ngào ấy trở thành thói quen. Hoài Hạnh đành cứ "sợ hãi" mà làm theo.

Lúc này, người nằm bên cạnh cô đã rời đi từ lâu. Cô đưa tay ra, chỉ chạm vào khoảng giường lạnh lẽo. Bàn tay tối qua còn nắm chặt lấy mình, chẳng biết đã buông ra từ lúc nào.

Bên ngoài có tiếng động. Cô khẽ động tai, nhận ra là giọng Tô Trừng.

Chắc lại đang than phiền về khách hàng rồi.

Quả nhiên, khi bước ra khỏi phòng ngủ, Hoài Hạnh thấy Tô Trừng đang đi dép khách, đứng cách Sở Vãn Đường hai mét, chống nạnh, hùng hồn kể về một vị khách hàng kỳ quái tối qua.

Trông có vẻ bị chọc tức không nhẹ.

"May mà bà đây có học thức, có tố chất, chứ không thì đã chửi cho hắn tám trăm lần rồi! Cho có tí tiền mà đã lên mặt chỉ tay năm ngón, thế thì thôi đi, còn dám tán tỉnh tôi? Cút!"

Nói đến đây, Tô Trừng nghe thấy tiếng cửa mở, ánh mắt lập tức chuyển sang, đôi mắt sáng rỡ.

Cô không hề ngạc nhiên khi thấy Hoài Hạnh bước ra từ phòng Sở Vãn Đường, chỉ thuận miệng hỏi: "Hạnh Hạnh, dậy rồi à?"

"Chị Tô Trừng."

Hoài Hạnh nhoẻn miệng cười, gọi một tiếng, rồi nhìn sang Sở Vãn Đường đang thảnh thơi ngồi trên sofa, như thể báo cáo: "Em đi rửa mặt trước nhé."

Ánh mắt Sở Vãn Đường nhẹ nhàng lướt qua người cô: "Lát nữa chị và Tô Trừng phải đi họp, chị đã gọi dì Trần tới lo bữa trưa rồi."

Hoài Hạnh không hề nói dối — Sở Vãn Đường thật sự không để cô làm việc nhà. Quần áo có người giặt, phòng ốc có người dọn, ba bữa một ngày đều được lo liệu chu đáo.

Cô được chăm sóc cẩn thận từng chút.

"Không cần phiền dì Trần đâu chị. Trưa nay em ăn với Đồ Triều Vũ và mấy người bạn."

Hoài Hạnh đưa tay vuốt lại mái tóc hơi rối: "Chiều nay em có hẹn với họ, phải mang đàn theo."

Tô Trừng ngồi xuống sofa, liếc đồng hồ rồi hỏi: "Gần mười một giờ rồi, em định đi khi nào? Đi đâu? Nếu tiện đường, bọn chị chở em luôn cũng được."

Không đợi trả lời, cô ấy lại than phiền về thời tiết: "Cái thời tiết chết tiệt này! Hóa ra hôm qua ông trời ưu ái bọn tình nhân à? Cả tháng nay chỉ có đúng một ngày nắng."

Hoài Hạnh mỉm cười, nhẹ giọng: "Không phải đâu."

Môi cô khẽ mấp máy: "Là ông trời ưu ái chị em, vì chị ấy đã về lại Kinh Thành."

"..." Tô Trừng nhìn cô bằng ánh mắt không thể tin nổi, "Ôi trời, mấy lời ngọt ngào thế này, sao chưa từng nghe em nói với chị vậy? Hạnh Hạnh?"

Khóe môi Sở Vãn Đường cong nhẹ, rõ ràng rất thích câu nói này. Biểu cảm chị giãn ra, giọng cũng dịu dàng hơn hẳn: "Đi rửa mặt đi, Tiểu Hạnh. Đừng nghe cậu ấy nói linh tinh, cậu ấy xứng đáng chắc?"

Tô Trừng bật dậy, khoác tay lên cổ Hoài Hạnh, giữ chặt cô trong vòng tay: "Hạnh Hạnh, em nói xem, chị có xứng không?"

"Xứng mà, chị Tô Trừng." Hoài Hạnh bất đắc dĩ cười.

Nghe vậy, Sở Vãn Đường hơi nhướng mày. Chị nhìn hai người đang thân thiết trước mặt, nụ cười trên môi thoáng khựng lại.

Ngay sau đó, chị thản nhiên dời mắt xuống điện thoại, gửi tin nhắn hủy yêu cầu dì Trần đến nấu trưa.

***

Hoài Hạnh đi hướng Tây Thành, Sở Vãn Đường và Tô Trừng phải đến Tây Nam — không cùng đường, nhưng cũng chỉ lệch khoảng bảy, tám cây số.

Dọc đường, cần gạt nước không ngừng quét qua kính, tạo thành một nhịp điệu đều đều trong xe.

Sở Vãn Đường và Tô Trừng đang bàn công chuyện. Hai người là bạn học từ cấp ba đến đại học, thân thiết nhiều năm. Sau khi tốt nghiệp, Sở Vãn Đường vào làm ở Lam Linh, còn Tô Trừng làm thuê vài năm rồi quyết định mở studio thiết kế thời trang riêng.

Chiều nay có một chuyên gia hàng đầu từ Ý đến Kinh Thành, hai người đã nhận lời mời nên phải đi họp.

Hoài Hạnh ngồi yên ở ghế sau, nhìn cảnh vật bên ngoài lướt qua.

Giữa tháng Hai, Kinh Thành âm u mưa dầm, chẳng có lấy một chút sức sống. Người qua đường vội vã che ô, dù là thứ Bảy cũng không nán lại lâu.

Một lúc sau, câu chuyện giữa hai người phía trước tạm ngưng.

Sở Vãn Đường — người ngồi ghế lái — thoáng nhìn vào gương chiếu hậu, thấy người phía sau đang im lặng, liền nhẹ nhàng gọi: "Tiểu Hạnh."

"Dạ?"

"Vé máy bay đi Vân Thành, tối thứ Sáu tuần sau."

"Vâng."

Ngày giỗ của Hoài Chiêu và Hứa Trực Huân lại sắp đến.

Là bạn thân của Sở Vãn Đường, Tô Trừng đương nhiên biết khoảng thời gian này quan trọng thế nào. Cô chống cằm, cảm thán: "Sáu năm trôi nhanh thật, chớp mắt đã đến rồi."

Cô cố làm dịu không khí, quay sang Hoài Hạnh: "Còn chị, cũng quen Hạnh Hạnh hơn bốn năm rồi đấy~~~"

"Vậy..."

Hoài Hạnh nghiêng đầu, khẽ cười: "Nice to meet you, chị Tô Trừng."

"I'm fine, thank you, and you?"

Sở Vãn Đường đưa tay day trán: "..."

***

Nửa tiếng sau, xe vào bãi đỗ ngầm của trung tâm thương mại nơi Hoài Hạnh hẹn gặp Đồ Triều Vũ và bạn bè.

Tô Trừng không tháo dây an toàn, vẫn mải nhắn tin.

Sở Vãn Đường chần chừ nửa giây rồi xuống xe.

Hoài Hạnh cầm hộp đựng violin, vừa nghe thấy động tĩnh liền dừng bước, đứng bên cửa xe gọi ngoan: "Chị."

Cô mở to đôi mắt: "Có chuyện gì ạ?"

Bãi đỗ tối, xe cộ ra vào tấp nập.

Sở Vãn Đường cúi mắt. Khi chắc chắn Tô Trừng không nhìn thấy từ góc này, chị lấy ra một hộp sáp thơm đắt tiền, ra lệnh: "Nghiêng đầu, sang trái."

Hoài Hạnh ngoan ngoãn làm theo, ánh mắt liếc sang chiếc xe xa lạ gần đó.

Ngay sau đó, mái tóc bên phải cô bị vén sang một bên.

Sở Vãn Đường dùng đầu ngón tay lấy một ít sáp thơm. Nhiệt độ da khiến lớp sáp tan nhẹ, rồi chị nhẹ nhàng thoa lên cổ Hoài Hạnh.

Hoài Hạnh liếc chị bằng khóe mắt, môi vô thức mím chặt.

Sáp này có thêm thành phần gì không? Sao má cô nóng bừng vậy?

May mà ánh sáng ở đây yếu, chắc Sở Vãn Đường không nhận ra.

Nhưng điều khiến tim cô đập nhanh hơn — là sau khi thoa xong, Sở Vãn Đường còn ghé sát lại. Mi dài khẽ cụp, chị rõ ràng hít nhẹ hai lần, kiểm tra xem trên người Hoài Hạnh còn sót mùi nào của Tô Trừng không, rồi bật cười khẽ: "Ừm, thơm lắm."

Nói xong, chị buông tóc cô xuống như cũ, đưa hộp sáp về phía cô tự nhiên: "Quà chị mua lúc đi công tác, thấy hợp với em."

Chị nâng tay, ra hiệu: "Nhận đi, thơm không?"

Hoài Hạnh nhìn món quà trước mặt, căng thẳng nuốt nước bọt, vừa đưa tay nhận vừa cười khẽ: "Thơm."

Cô ngước mắt nhìn Sở Vãn Đường, cảm thấy giọng mình trầm xuống: "Cảm ơn chị."

Khóe môi Sở Vãn Đường vẫn vương nụ cười.

Cửa sổ ghế phụ hạ xuống. Tô Trừng — người cảm thấy mình bị bỏ rơi — hỏi:

"Hai chị em thì thầm gì vậy? Chị Đường ơi, không đi là trễ giờ đó!"

"Tôi không phải 'chị Đường' của cậu."

Sở Vãn Đường còn kịp đáp lại câu đùa, nhưng chẳng nói thêm gì với Hoài Hạnh, chỉ quay người lên xe.

"Hạnh Hạnh, hẹn lần sau nhé ~~~"

Tô Trừng chưa kéo kính lên, còn vẫy tay.

Hoài Hạnh khẽ cười: "Hẹn lần sau."

Cô cố nhìn vào trong xe, nhưng chỉ thấy cổ tay trắng nõn của Sở Vãn Đường đang nắm vô lăng.

Tiếng "chị" mắc kẹt nơi cổ họng, không thể cất thành lời.

Hai giây sau, xe rời khỏi bãi đỗ.

Hoài Hạnh xách hộp đàn đi về điểm hẹn.

Cô chạm tay lên cổ mình, dường như vẫn còn vương hơi ấm đầu ngón tay Sở Vãn Đường. Nhưng hộp sáp trong tay thì vừa nóng vừa lạnh.

Nóng, vì là quà chị tặng.

Lạnh, cũng vì là quà chị tặng.

Cô không nhớ rõ mình đã thích Sở Vãn Đường từ khi nào.

Là sau khi đến Kinh Thành, lần đầu mơ thấy chị trong giấc mộng xuân chăng?

Hay là lần đầu bị sấm dọa, rồi được chị ôm vào lòng an ủi?

Cô không nhớ nổi nữa.

Chỉ nhớ rằng mình đã rung động với Sở Vãn Đường vô số lần.

Như vừa rồi chẳng hạn.

Sở Vãn Đường dịu dàng, chu đáo.

Khi cô mâu thuẫn với bạn bè, chị an ủi.

Khi cô ốm, chị chăm sóc.

Khi cô buồn, chị vỗ về.

Ngay cả đi công tác cũng nhớ mua quà cho cô.

Cô đã dễ dàng rơi vào cái bẫy mà Sở Vãn Đường vô tình tạo ra.

Nhưng cô không thể thoát khỏi danh phận "chị em".

Nếu không, tình cảm Sở Vãn Đường dành cho cô bấy lâu nay sẽ trở thành gì?

Nếu chị biết được, chẳng phải đó là "lấy oán báo ơn" sao?

Một người chị từng chăm sóc cô suốt nhiều năm, mà cô lại yêu chính người đó — kịch bản này chẳng phải quá đáng sợ sao?

***

Hơn mười phút sau, Hoài Hạnh đã sắp xếp lại cảm xúc.

Từ xa, cô thấy nhóm bạn ở tiệm trà chiều, liền giấu hết những suy nghĩ rối bời, nở nụ cười phù hợp nhất — như thể những đau đớn và trăn trở trên đường chưa từng tồn tại.

Cô và Đồ Triều Vũ là bạn học đại học, lại cùng tham gia câu lạc bộ nhạc cụ, nên khá thân thiết.

Lần này họp mặt vì có một người bạn tổ chức đám cưới cuối tháng.

Vì không ai làm phù dâu, cả nhóm quyết định tập vài bản nhạc để biểu diễn. Tiện thể, quán trà có sẵn đàn piano.

***

Sau khi ăn uống, luyện tập rồi nghỉ ngơi, Đồ Triều Vũ — người chơi piano — không khỏi cảm thán:

"Trên đời thật sự có người mới ra trường chưa đầy một năm đã kết hôn."

Cô xoay cổ tay, lắc đầu: "Mới hai mươi hai, hai mươi ba tuổi mà cưới, sớm quá nhỉ? Mình chắc phải sau ba mươi mới tính chuyện đó."

Hàn Nghênh — người thổi sáo — gật đầu: "Cậu nói đúng. Mình thấy hai mươi lăm, hai mươi sáu đã là sớm rồi. Dù sao cũng phải sau ba mươi."

Cô quay sang Hoài Hạnh, tò mò: "Còn cậu thì sao, Hoài Hạnh?"

Hoài Hạnh nhấp một ngụm nước soda, nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, từ từ vặn nắp chai lại: "Mình sẽ không kết hôn."

"Vì sao?"

Lư Linh — người chơi guitar — hỏi: "Là vì cậu nghĩ không gặp được người phù hợp? Người ta sắp cưới cả rồi, mà chưa thấy cậu yêu đương lần nào đâu."

Hoài Hạnh chỉ cảm thấy mùi hương bên cổ len lỏi vào mũi, khiến cô ngẩn người vài giây.

Dường như mùi ấy đánh mất phương hướng cô, khiến lời đáp lần này khác hẳn thường ngày: "Thật ra... là đã gặp rồi, nhưng không có khả năng nào cả."

Đồ Triều Vũ lập tức truy hỏi: "Ai ai ai?!"

"Bí mật." Hoài Hạnh chớp mắt tinh nghịch, rồi hoàn hồn: "Chúng ta tiếp tục luyện tập đi?"

Đồ Triều Vũ xoa cằm, nghiêm túc cảnh báo: "Mới vào làm chưa đầy nửa tháng mà đã có người thích? Chị cảnh báo cậu đó, đồng chí Tiểu Hạnh! Sếp nam, đồng nghiệp nam trong công ty toàn hàng dỏm cả! Cậu nói 'không có khả năng' là sao? Vì họ đã có gia đình à? Nếu vậy, họ chỉ đang lợi dụng tuổi trẻ, nhan sắc, dùng kinh nghiệm, địa vị, tài chính để dụ dỗ cậu thôi! Đừng để bị lừa!"

Hoài Hạnh khẽ nhíu mày, phủ nhận: "Mình không có."

Nhưng mà...

Nghĩ kỹ lại, dù không cùng phòng ban, nhưng chị ấy cũng có thể xem là sếp nữ của cô nhỉ?

Ừm… Vẫn chưa kết hôn, lại xinh đẹp, xuất sắc, quyến rũ.

Chợt nhớ đến lời Cốc Như Phong hôm trước — câu nói khiến cô ho sặc sụa — Hoài Hạnh không nhịn được cúi đầu.

Ban ngày… ban đêm…

Bạn bè thấy biểu cảm kỳ lạ của cô, liếc nhau, đồng loạt sững sờ...

Trời sập rồi!!!

***

Đồ Triều Vũ tranh thủ lúc đi vệ sinh, vội vàng gửi tin nhắn cho Sở Vãn Đường:

【Chị Vãn Đường, tiêu rồi!】

【Hoài Hạnh có thể đã thích một vị sếp nam đã có gia đình trong công ty rồi!!!】

Lời tác giả:

Chị Sở ơi, chị thật sự quá có tính chiếm hữu rồi. Sau này theo đuổi vợ thì biết làm sao đây~