Chương 6: Đau Lòng Thầm Kín

Hậu quả của nửa tháng lén uống cà phê đá sau lưng Sở Vãn Đường cuối cùng cũng ập đến.

Có lẽ do thể chất yếu, dù từ nhỏ được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng chứng đau bụng kinh vẫn luôn hành hạ Hoài Hạnh từ lần đầu tiên. Chính vì vậy, những năm qua Sở Vãn Đường luôn nghiêm khắc nhắc nhở cô phải giữ gìn sức khỏe, cấm tuyệt mọi thứ lạnh giá như nước đá, kem hay đồ uống đông lạnh.

May mắn thay, nhờ sự tự giác ấy, hai năm nay cơn đau đã dịu đi phần nào.

Nhưng lần này, dù đã uống thuốc, cô vẫn cảm thấy như có bàn tay vô hình kéo mạnh bụng dưới, đau nhói đến mức mồ hôi lạnh túa ra, mặt mày tái nhợt, môi cũng mất hết sắc.

Buổi sáng sau cuộc họp về sàn diễn, giám đốc marketing lại chất thêm áp lực lên ba nhóm, khiến công việc chất như núi.

Hoài Hạnh chỉ biết cắn răng chịu đựng, cố gắng hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng sắc mặt cô quá tệ. Khi Cốc Như Phong đến giao việc cho Nhậm Giảo, chỉ liếc一眼 là nhận ra ngay.

Cô hỏi nhẹ: "Tiểu Hoài, đau bụng kinh hả?"

"Dạ, nhóm trưởng." Hoài Hạnh thở khẽ, giọng yếu ớt. "Không sao, em đã uống thuốc rồi."

"Công ty mình đâu khắt khe đến thế? Tôi trông giống người không biết thông cảm lắm à?" Cốc Như Phong cười bất lực. "Sức khỏe là quan trọng nhất. Em cứ ra sofa trong phòng trà nước nằm nghỉ, đợi thuốc ngấm rồi làm tiếp."

Nhậm Giảo đứng bên gật đầu: "Tớ cũng bảo vậy, nhưng cậu ấy nhất quyết không chịu nghỉ."

Cốc Như Phong vỗ vai Hoài Hạnh: "Công việc không chạy đi đâu cả. Em nghỉ một chút, nó chẳng bớt đi, cũng chẳng thêm lên. Đi đi, nghỉ ngơi cho khỏe."

Hoài Hạnh không cãi nữa, bước chân nặng nề đi vào phòng trà nước.

Mùi cà phê thoang thoảng, vài đồng nghiệp xa lạ đang chờ đá mới từ máy làm đá. Cô rót một ly nước ấm, rồi lê thân đến sofa nằm xuống. Không thoải mái, cô cuộn người lại.

Nhắm mắt, bỗng dưng cô muốn nhắn tin cho Sở Vãn Đường, báo rằng mình đang đau.

Nhưng ngay sau đó, cô nhớ lại lời chị hôm trước:

"Đau bụng kinh thì đừng có đến trước mặt chị mà khóc lóc."

Ý nghĩ ấy lập tức bị dập tắt.

Thôi thì không nói cũng được. Cô đã uống thuốc rồi, chịu đựng thêm chút nữa là qua. Không để Sở Vãn Đường biết, cũng chẳng để chị phải lo.

Quan trọng hơn cả, bộ phận thiết kế đang bận rộn đến mức tối tăm mặt mũi — vừa lo trang phục xuân mới, vừa phải chuẩn bị đồ biểu diễn cho người mẫu.

Hai ngày nay, Sở Vãn Đường đều tăng ca, về nhà muộn hơn cô tận hai tiếng.

Vậy sao cô lại nghe thấy ai đó gọi "Giám đốc Sở" ở tầng này? Bộ phận thiết kế ở trên kia cơ mà. Hay là do đau quá nên nghe nhầm?

Trong cơn mơ màng, Hoài Hạnh hé mắt.

Không phải ảo giác. Thật sự có người gọi, nhưng Sở Vãn Đường chỉ lướt qua phòng trà nước.

Chị gật đầu chào mọi người, vạt áo lay nhẹ, thẻ nhân viên đung đưa theo từng bước đi, dáng vẻ chuyên nghiệp, rạng rỡ.

Hoài Hạnh nhẹ nhõm thở phào, xoay người, cuộn tròn hơn.

Bên kia, tin nhắn Sở Vãn Đường gửi đi vẫn chưa có hồi âm.

Lấy cớ xuống lầu, chị liếc nhìn quanh, thấy chỗ Hoài Hạnh trống không, màn hình máy tính tắt, nhưng hộp thuốc quen thuộc vẫn còn trên bàn.

Chị đoán đúng rồi. Hoài Hạnh đến kỳ. Nhưng lần này lại giấu chị, không báo, không nhắn.

Xử lý xong việc, Sở Vãn Đường quay lại. Ngang qua phòng trà nước, chị dừng bước, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trên sofa — cô bé đang nằm quay lưng lại.

Chị khẽ nhếch môi, nén lại vẻ dịu dàng, rồi quay đi.

Nghe lời thật đấy.

***

Bữa tối do dì Trần nấu, hai món mặn, một món canh.

Ăn xong, tắm rửa, uống thuốc, Sở Vãn Đường vẫn chưa về.

Hoài Hạnh nằm sấp trên giường, tay cầm cây lược ngọc, lướt lại cuộc trò chuyện buổi chiều với chị.

Chẳng gọi là trò chuyện được.

Sở Vãn Đường chỉ hỏi cô ăn gì, dặn nhắn trước với dì Trần.

Lúc ấy cô đang nghỉ trên sofa, chẳng còn sức mà trả lời. Khi định nhắn lại, bên kia đã im lặng. Đến giờ, cô hỏi chị mấy giờ tan làm, vẫn không hồi âm.

Ánh đèn ngủ ấm áp rọi xuống, phủ trên hàng mi rủ thấp, ánh mắt cô từ từ từ mong đợi chuyển sang buồn bã.

Mệt quá, cô khép mắt, tay buông lỏng, cây lược ngọc trượt dần.

Ngón tay cong nhẹ, lòng bàn tay mềm mại với những đường vân tinh tế. Nhưng vì bụng vẫn còn quặn đau, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Sở Vãn Đường gặp xong người mẫu rồi mới về nhà. Mở cửa, chị nhìn thấy ngay cảnh tượng ấy.

Chị giữ tay nắm cửa, mặt không biểu cảm.

Một lát sau, chị bước vào, cúi xuống bên giường Hoài Hạnh, đưa mu bàn tay lạnh giá chạm nhẹ lên má cô.

Hoài Hạnh mơ màng mở mắt, rồi nhanh chóng reo lên: "Chị, chị về rồi à!"

Cô nắm lấy cổ tay Sở Vãn Đường, lật bàn tay chị ra, cọ mặt vào lòng bàn tay ấy, rồi nhìn chằm chằm vào chị, mắt ánh lên niềm vui rạng rỡ.

Sở Vãn Đường thuận theo, đầu ngón tay lướt nhẹ trên gò má cô, không theo nhịp điệu nào cả.

Lòng bàn tay chị lạnh, nhưng da thịt cô gái dần ấm lên dưới sự chạm khẽ ấy.

Chị bật cười: "Giờ mới nhớ chị là chị mình à? Lúc đau sao không nhớ?"

"Em..." Hoài Hạnh chớp mắt, hơi hoảng, nhưng tay vẫn siết chặt cổ tay chị, như thể sợ chị tan biến.

Chỉ những khoảnh khắc như thế này, cô mới dám buông thả, không giấu diếm.

Sở Vãn Đường im lặng rút tay về, nhưng giữa chừng lại đưa lại, rồi đặt lên bụng dưới Hoài Hạnh, nhẹ nhàng xoa qua lớp áo ngủ mềm.

"Đỡ hơn chút nào chưa, Tiểu Hạnh?" Ánh mắt chị dừng lại ở hàng mi dài, bóng đổ xuống tạo thành nét dịu dàng.

Ngừng lại, chị cười khẽ: "Chị nói là hiệu ứng tâm lý đó."

Hơi thở Hoài Hạnh chậm lại, đều đặn hơn.

Yêu Sở Vãn Đường bao năm, có vui, có cay đắng, nhưng nhiều nhất là giày vò.

Giống như lúc này — Sở Vãn Đường hoàn toàn không biết rằng cách chị đối xử với cô trong không khí này khiến cô rung động đến mức nào.

Dù lực xoa của chị rất nhẹ, nhưng cô cảm thấy như mình sắp tan chảy dưới bàn tay ấy.

Từng tế bào trong người đều đang rên rỉ, sục sôi.

Đêm lạnh, trời u ám.

Nhưng trong tim cô, một mùa xuân ấm áp đang nở rộ trăm hoa.

Cô hơi nghiêng đầu, cây lược ngọc trong tay lại siết chặt, môi khẽ mấp máy: "Không chỉ là tâm lý... Cũng không chỉ một chút đâu, chị..."

Nếu đây là sự dày vò, thì cô cũng cam tâm.

Cô nguyện lòng.

***

Đến thứ Sáu, cơn đau bụng của Hoài Hạnh đã thuyên giảm rõ rệt, không cần thuốc cũng không còn khó chịu nhiều.

Còn mười phút nữa tan làm, cô ngồi im, mắt dán vào màn hình điện thoại.

Bắc Kinh vẫn chưa có nắng, nhưng hôm nay không mưa — với họ, đã là một ngày đẹp hiếm hoi.

Nhậm Giảo đứng cạnh, xách túi sẵn sàng: "Ôi cuối cùng cũng đến cuối tuần! Nhớ 'cuối tuần' đến phát điên!"

Hoài Hạnh cười, tay lướt khung chat với Sở Vãn Đường. Chị vừa gửi cho cô biển số xe trung chuyển đang đậu bên đường, bảo cô tan làm lên xe trước.

Nhậm Giảo quay sang: "Tối nay cậu về kiểu gì, Hoài Hạnh?"

"Em đi sân bay."

"Đi chơi à?"

"Không, em về Vân Thành một chuyến."

Nhậm Giảo biết cô quê ở Vân Thành, liền cười tươi: "Tớ chưa từng đến đó, nghe nói đồ ăn ngon, chơi cũng thú vị. Sau này phải nhờ cậu dẫn đi chơi nhé!"

"Được chứ."

Vừa nói, vừa đến giờ tan làm.

Hai người cùng quẹt thẻ rời công ty.

Tòa nhà có nhiều thang máy, nhưng đúng giờ tan làm thứ Sáu thì luôn đông nghẹt.

Hoài Hạnh phải đợi gần mười phút mới lên được xe.

Cửa kính xe che khuất tầm nhìn ngoài. Cô báo tin cho Sở Vãn Đường, rồi quay mắt ra cổng.

Người ra vào tấp nập, ai cũng rạng rỡ vì cuối tuần. Có người hẹn nhau đi tàu, có người gọi điện hẹn bạn ngay tại chỗ.

Không lâu sau, Sở Vãn Đường xuất hiện, kéo theo chiếc vali.

Chỉ về hai ngày nên hành lý ít, chỉ một vali 22 inch đựng đồ hai người, do Sở Vãn Đường xách.

Chị đi đôi giày cao gót mà tuần trước Hoài Hạnh tặng, dáng cao, khí chất nổi bật giữa đám đông.

Vừa ra khỏi cổng, ánh mắt chị đã tìm thấy xe Hoài Hạnh, bước thẳng tới.

Hoài Hạnh lập tức ngồi ngay ngắn, hai tay đặt lên đầu gối, mắt nhìn thẳng.

Tài xế đeo găng trắng bước xuống, giúp xếp hành lý rồi mở cửa.

Hoài Hạnh nín thở, đợi đến khi rõ mặt Sở Vãn Đường, cô không kìm được, cười híp mắt gọi: "Chị."

Sở Vãn Đường gật đầu, ngồi xuống bên cạnh, đeo gối chữ U đã chuẩn bị, rồi khoanh tay, nhắm mắt nghỉ.

Tuần này việc quá nhiều, chị thực sự mệt.

Xe nhanh chóng rẽ vào đường lớn, hòa vào dòng xe, lao về hướng sân bay.

Vệt sáng cuối cùng nơi chân trời tan biến, ánh đèn đường nhảy múa trong xe, không khí yên lặng.

Hoài Hạnh không nói, cúi đầu nhắn tin với dì Văn ở Vân Thành.

Dì Văn là bạn thân của mẹ cô, từng đề nghị cô về sống cùng khi gia đình cô gặp biến cố. Nhưng vì dì đã có hai con, Hoài Hạnh không muốn làm phiền, nên chọn sống với nhà Sở Vãn Đường.

Dì biết hai người về tối nay, liền bảo cậu con trai út — Hạ Dật, sinh viên đại học — đến đón họ về khách sạn.

Lâu rồi không gặp, Hoài Hạnh định đồng ý thì bỗng cảm thấy vai mình trĩu xuống.

Cô quay đầu, thấy Sở Vãn Đường đang tựa cằm lên vai mình, mắt lười biếng hé mở, nói khẽ: "Đừng."

"Chị đã sắp xếp xe rồi, đừng làm phiền người ta."

*Lời tác giả:*

*Chị Sở tuy lạnh lùng nhưng tim thì nhạy cảm — và hay ghen.*