Chương 63: Mùa Hạ Không Còn Là Mùa Xuân

Bữa tối được tổ chức tại một nhà hàng ở Hải Thành. Vị trí của nhà hàng cực kỳ đắc địa, cho phép thực khách thu trọn cảnh đêm rực rỡ vào tầm mắt. Không gian bên trong được bài trí trang nhã, toát lên vẻ tao nhã và khí chất, nhưng lại chẳng giống một nơi ăn uống thông thường — mà tựa như một viện mỹ thuật thu nhỏ. Trên tường treo đầy những tác phẩm hội họa chân thực, là bộ sưu tập quý giá do chủ nhà hàng dày công gom góp qua nhiều năm.

Lần gặp mặt này chưa phải là buổi hợp tác chính thức, chỉ đơn thuần là một bữa ăn xã giao.

Sở Vãn Đường hiểu rõ Hoài Hạnh không muốn để Lục Hàm Nguyệt biết mối quan hệ giữa hai người, nên cô cũng không cố gắng vượt quá ranh giới. Ngay cả ánh mắt cũng được kiềm chế cẩn thận, ngoài mặt giữ vẻ lịch thiệp, từng tiếng gọi đều là "Hoài tổng", khiến người ngoài không thể nghi ngờ điều gì.

Ăn được nửa chừng, Lục Hàm Nguyệt bỗng quay sang hỏi Sở Vãn Đường: "Sở tổng, trong số những bức tranh trên tường, chị thích bức nào nhất?"

Sau lưng Sở Vãn Đường là khung cảnh đêm lung linh huyền ảo. Cô đưa mắt quan sát xung quanh, rồi chỉ vào một bức tranh xuân: "Bức này."

Nàng cười nhẹ, ánh mắt thoáng dừng lại trên người Hoài Hạnh lâu hơn nửa giây, sau đó mới từ tốn nói lý do: "Tôi thích mùa xuân."

"Thật trùng hợp, bức tranh này là lần chị gái tôi đến Hải Thành, nhờ mối quan hệ riêng mới có thể xin được từ ông chủ. Đây là tác phẩm thật của một danh họa thời Minh," Lục Hàm Nguyệt tươi cười rạng rỡ, "Vì thế mà tôi và Tiểu Hạnh được hưởng ké, mỗi lần đến đây đều không cần đặt trước hay xếp hàng. Dần dà, chúng tôi cũng quen chọn nơi này để tiếp khách. Không biết Sở tổng dùng bữa đến giờ có vừa ý không?"

"Kinh Thành người ta vẫn hay chê là 'sa mạc ẩm thực', làm sao tôi lại không hợp khẩu vị được?" Sở Vãn Đường mỉm cười, "Hương vị rất tuyệt."

Cấp dưới hai bên đều gật đầu tán thưởng.

Lục Hàm Nguyệt liếc nhìn Hoài Hạnh, người từ nãy giờ khá im lặng. Trước đó, cô đã đặc biệt hỏi Văn Thời Vi về quan hệ giữa Hoài Hạnh và Sở Vãn Đường, nhưng chẳng thu được gì. Dù vậy, hiện tại cô vẫn cảm nhận được một bầu không khí kỳ lạ len lỏi giữa hai người.

Cô bèn chủ động hỏi tiếp: "Nhưng mà, Sở tổng lại thích mùa xuân sao? Có lý do đặc biệt gì không?"

"Vì màu xanh là trái tim của mùa xuân. Sử Thiết Sinh nói: 'Toàn bộ mùa xuân cho đến mùa hè, đều là mùa của sức sống rực rỡ.' Còn Lâm Thanh Huyền thì viết: 'Đừng bao giờ đánh mất tâm trạng muốn đâm chồi nảy lộc.'..."

Sở Vãn Đường chậm rãi trích dẫn từng câu từng chữ mà Hoài Hạnh từng nói, chứng tỏ lòng cô vẫn còn ghi nhớ sâu sắc: "Nên tôi rất thích màu xanh, cũng rất thích mùa xuân."

Khi trả lời, cô không kìm được mà liếc nhìn Hoài Hạnh lần nữa. Nhưng gương mặt người kia vẫn bình thản như thường, chỉ im lặng dùng bữa.

Sở Vãn Đường trầm ngâm, rồi hỏi: "Vậy còn Hoài tổng? Thích mùa nào nhất?"

Hoài Hạnh ngẩng đầu nhìn cô, mỉm cười. Lời đáp lại khiến lòng Sở Vãn Đường khẽ run: "Mùa hè."

Tay Sở Vãn Đường buông lỏng đũa, hơi thở cũng trở nên nhẹ hơn.

"Hoa thơm tàn phai hà chi phải hận, cây hạ um tùm chẳng phải đẹp sao," Hoài Hạnh từ tốn đáp lại, giọng điệu lịch thiệp, "Mùa hè rực rỡ, nồng nhiệt. Quan trọng nhất là, tôi thu hoạch được nhiều nhất vào mùa hè."

—

Câu thơ trích từ "Tam nguyệt hối nhật ngẫu đề" của Tần Quán:

Cảnh vật theo thời gian đều đổi mới,

Nhưng kẻ si tình cố níu giữ mùa xuân.

Hoa thơm tàn phai, hà chi phải hận,

Cây hạ um tùm, chẳng phải đẹp sao?

Câu trả lời của Hoài Hạnh ẩn chứa tầng tầng ý nghĩa: chuyện cũ đã qua, không cần nuối tiếc. Mùa xuân đã mất, thì hãy trân trọng mùa hè đang đến.

Sở Vãn Đường chăm chú nhìn gương mặt Hoài Hạnh, lòng dâng lên câu hỏi: "Em đã thu hoạch được điều gì?" Nhưng cô hiểu rõ, trong hoàn cảnh này, câu trả lời sẽ chỉ là lời nói xã giao. Huống chi, cô cũng chẳng dám hỏi sâu — sợ rằng câu trả lời sẽ không phải điều mình mong đợi.

Cô gạt bỏ suy nghĩ ấy sang một bên, thuận miệng nói: "Ừm, nghe Hoài tổng nói vậy, tôi cũng thấy mùa hè thật đáng yêu."

*Em thích gì, chị sẽ thích cái đó.*

Đó mới là lời cô thật sự muốn nói.

Hoài Hạnh nhìn lại cô, khẽ nhướng mày.

Bên cạnh, Đinh Dung bỗng reo lên: "Tiểu Hoài tổng, tiểu Lục tổng, nhìn kìa!" Cô chỉ ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt đầy phấn khích, "Tối nay có trình diễn ánh sáng!"

Mọi người trong nhà hàng đồng loạt quay nhìn.

Sở Vãn Đường chỉ liếc sơ rồi thu ánh mắt. Trong khoảnh khắc ánh đèn loé sáng rực rỡ chiếu vào phòng, cô lại lặng lẽ ngắm nhìn Hoài Hạnh.

Nghĩ đến việc cả hai đang giả vờ xa cách giữa bàn tiệc, nhưng sau khi bữa ăn kết thúc lại có thể gặp riêng nhau, lòng cô không ngăn nổi sự dịu dàng, ánh mắt rạng rỡ vui vẻ.

Nhưng khi Hoài Hạnh quay đầu lại, nét mặt cô lập tức nghiêm túc trở lại.

Dù mang tính chất thương mại, không khí buổi tối vẫn ấm áp và dễ chịu.

Gần chín giờ, bữa tiệc dần kết thúc.

Hoài Hạnh đứng dậy, khoác chiếc áo vest trên lưng ghế lên tay. Cả nhóm lần lượt đi qua hành lang trưng bày tranh, từ từ rời khỏi nhà hàng. Khi bước vào thang máy, Sở Vãn Đường đứng ở hàng sau, Hoài Hạnh ngay trước mặt cô, hơi chếch về bên phải.

Từ góc nhìn này, cô có thể thấy rõ phần gáy đầy đặn của Hoài Hạnh — nơi từng bị cô ôm lấy để lôi vào một nụ hôn say đắm. Ánh mắt cô trượt xuống bờ vai gầy, dù bị tóc che khuất nhưng vóc dáng mảnh mai ấy vẫn hiện rõ — nơi mà cô từng ôm chặt đến mức không muốn buông.

Tầng nhà hàng khá cao, giữa chừng có người lên xuống. Chuyến thang máy mất gần một phút mới chạm đất.

Lục Hàm Nguyệt bước lên trước, quay lại hỏi Hoài Hạnh: "Trong tủ lạnh nhà cậu còn sữa chua không?"

"Có."

"Vậy lát nữa về, tớ lấy một cái nhé."

Giọng nói vừa phải, rõ ràng lọt vào tai Sở Vãn Đường. Nhưng khi nghĩ đến Lục Chẩm Nguyệt — người còn nguy hiểm hơn nhiều — đang ở Kinh Thành xa xôi, thì mối quan hệ thân thiết giữa Lục Hàm Nguyệt và Hoài Hạnh trước mắt dường như không còn khiến cô quá căng thẳng.

Hơn nữa, lát nữa Hoài Hạnh sẽ đi cùng cô.

Ngay khi ý nghĩ ấy vừa nảy lên, cô đã nghe thấy giọng Hoài Hạnh vang lên — đúng như dự đoán: "Cậu về trước đi, Hàm Nguyệt."

Lục Hàm Nguyệt sững lại: "Hả?"

"Tôi còn chút việc cần xử lý."

Lục Hàm Nguyệt thoáng thấy khóe môi Sở Vãn Đường khẽ cong, nhưng cô không hỏi thêm, chỉ gật đầu nhẹ: "Vậy được."

Vượt qua đại sảnh lộng lẫy, Sở Vãn Đường cũng nói với cấp dưới rằng mình còn việc, bảo họ về khách sạn trước. Không ai thắc mắc, cả nhóm lên xe công ty đã đón sẵn, nhanh chóng rời đi.

Lục Hàm Nguyệt vờ như không hiểu, mỉm cười nói với Hoài Hạnh: "Vậy tớ bắt taxi về trước nhé, Tiểu Hạnh. Lát nữa cậu tự lái xe về, đừng uống rượu đấy."

"Cậu lái xe về đi."

Câu nói của Hoài Hạnh, với Sở Vãn Đường, chẳng khác nào một lời ám chỉ: "Tôi không chắc tối nay có về nhà hay không."

Lục Hàm Nguyệt trong lòng kinh ngạc tột độ, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản, chỉ "Ồ" một tiếng: "Ok."

……

Năm phút sau, Hoài Hạnh và Sở Vãn Đường cùng ngồi sau một chiếc taxi.

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh đêm lướt qua êm đềm, nhịp tim đều, gương mặt bình thản. Chỉ khóe môi hơi nhếch lên — một nụ cười rất nhẹ, khó để nhận ra.

Sở Vãn Đường ngồi bên kia, tay chống cằm, không nhìn ra ngoài. Ánh mắt cô lúc này chỉ hướng về Hoài Hạnh.

Chiếc áo vest vẫn khoác trên tay Hoài Hạnh, ánh sáng thành phố hắt vào, chiếu lên gương mặt nghiêng nghiêng của cô.

Trong mắt Sở Vãn Đường, Hoài Hạnh và ánh sáng ấy giống nhau — đều mang cảm giác không thật.

Nhưng việc họ đang ở cùng một không gian là thật. Chỉ cần Hoài Hạnh cho phép, cô có thể vươn tay chạm vào.

Chỉ là hiện tại, cô sẽ không hỏi điều đó.

Tối nay, cô có rất nhiều kiên nhẫn.

Tài xế im lặng lái xe, không thốt một lời.

Đi được quá nửa chặng, Hoài Hạnh mới chậm rãi nghiêng đầu, ánh mắt chạm vào ánh mắt Sở Vãn Đường. Hàng mi dài khẽ run, cô như vừa nhớ ra điều gì, hỏi: "Chân chị đã khỏi hẳn rồi chứ?"

"Ừm," Sở Vãn Đường gật đầu, bổ sung, "Không còn ảnh hưởng gì cả."

Giọng Hoài Hạnh nhẹ nhàng vang lên, trôi vào tai cô: "Vậy tốt."

Sở Vãn Đường nghe hai chữ ẩn ý ấy, môi mỏng khẽ mím lại.

Thời gian như trượt qua từng sợi thần kinh căng thẳng. Cô gần như mất cảm giác với thế giới xung quanh, cho đến khi xe dừng, chính Hoài Hạnh gọi một tiếng, cô mới bừng tỉnh.

Hai người thanh toán, xuống xe, cùng bước vào khách sạn. Cấp dưới của Sở Vãn Đường đã về trước, giờ này sẽ không ai gặp họ.

Thang máy đi lên, Hoài Hạnh dõi theo con số nhảy liên tục. "Đinh", cửa thang máy mở ra. Sở Vãn Đường nói: "Cần hai mươi lăm giây, Hoài Hạnh."

Hoài Hạnh nghiêng đầu, nhìn nét mặt nghiêm túc của Sở Vãn Đường, chỉ "Ừ" một tiếng như đáp lại.

Từ thang máy đến cửa phòng là một đoạn ngắn. Sở Vãn Đường bước đi bình tĩnh, không vội. Nhưng khi quẹt thẻ, nghe tiếng "tạch" rất khẽ, nhịp tim vốn đã nhanh lại bỗng dâng cao đến tột đỉnh.

Quẹt thẻ, thay giày.

Đây là một phòng giường đôi. Hải Thành không thiếu khách sạn cao cấp, nhưng nơi này có thiết kế hiện đại, giản đơn mà dịu mắt. Từ cửa sổ sát đất có thể nhìn thấy công trình biểu tượng của thành phố.

Nhưng lúc này, cảnh đêm ngoài kia dù rực rỡ đến đâu, với Sở Vãn Đường cũng không thể sánh bằng căn phòng này.

Vì nơi đây có Hoài Hạnh.

Hoài Hạnh ngồi xuống ghế sofa, đặt áo khoác sang bên. Cô vắt chân, khẽ ngẩng cằm, nhìn Sở Vãn Đường đang lục hành lý, thẳng thắn nói: "Chị đi tắm trước đi."

Sở Vãn Đường lấy ra một gói đồ lót mới chưa bóc, đặt xuống bên cạnh: "Chắc em không mang theo."

"Cảm ơn."

"Không có gì."

Nói xong, cô cầm theo chiếc váy ngủ đã chuẩn bị từ trước bước vào phòng tắm — cố ý không đóng cửa chặt.

Chẳng bao lâu, tiếng nước vang lên, từ từ tràn ra qua khe cửa.

Hoài Hạnh cúi mắt, ánh nhìn rơi lên gói đồ lót bên cạnh.

Cô khẽ nhếch môi, không nhìn thêm, mở điện thoại trả lời tin nhắn của Văn Thời Vi.

Chị Thời Vi: 【Hạnh Hạnh.】

Chị Thời Vi: 【Tiểu Hàm nói với chị là em và Sở Vãn Đường còn có việc cần xử lý.】

Từng câu đều chất chứa quan tâm. Hoài Hạnh vẫn giữ nụ cười, nhắn lại: 【Đừng lo, chị Thời Vi.】

Cô dùng lại câu nói quen thuộc: 【Em sẽ xử lý ổn thỏa mọi thứ.】

Chị Thời Vi: 【Ok.】

Cuộc trò chuyện dừng lại. Hoài Hạnh đứng dậy, khoanh tay bước đến cửa sổ sát đất. Cô nhìn về phía công trình biểu tượng nơi xa, bóng tối phủ lên gương mặt một lớp u ám.

Chưa lâu sau, tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại.

Qua mặt kính cửa sổ, Hoài Hạnh thấy bóng dáng Sở Vãn Đường đang tiến lại gần.

Cô không quay đầu, nhưng qua hình ảnh phản chiếu đã đủ biết đối phương đang mặc gì — một bộ váy ngủ gợi cảm đến tột cùng.

Sở Vãn Đường luôn thiết kế thời trang cao cấp cho phụ nữ, phong cách thường thiên về thanh lịch, đoan trang. Nhưng kiểu dáng này thì thật sự là lần đầu — bộ váy ngủ được thiết kế suốt tám ngày qua, như một lớp da thứ hai sinh ra vì dục vọng.

Lớp vải mỏng gần như trong suốt bao phủ làn da, mơ hồ phác họa từng đường cong quyến rũ. Dây đeo mảnh như tơ nhện, nghiêng nghiêng vắt trên bờ vai, vừa như sắp tuột, vừa như cố tình treo đó, khiến bờ vai và cổ mềm mại trở nên mê hoặc. Cổ áo chữ V sâu thẳm dưới xương quai xanh càng khơi gợi vô vàn liên tưởng.

Gấu váy không theo quy tắc, cắt phóng khoáng và táo bạo. Phần ngắn nhất vừa vặn che lấy đường cong hông, để lộ đôi chân trắng mịn như ngọc thạch, bước đi uyển chuyển như đóa hải đường lay động dưới ánh trăng.

Eo thon còn buộc thêm một sợi dây lụa, thắt thành chiếc nơ lỏng lẻo.

Chỉ cần kéo nhẹ — là bung ra. Một lời mời không cần ngôn từ.

Vốn dĩ thân hình Sở Vãn Đường đã hoàn hảo, nay khoác lên thiết kế do chính tay cô tạo nên, mọi ưu điểm được phơi bày trọn vẹn.

Cô bước đến bên cạnh Hoài Hạnh, mùi hương thoang thoảng lan sang phía cô.

Hoài Hạnh vẫn không quay đầu. Sở Vãn Đường cũng không vội, chỉ lặng lẽ nhìn theo ánh mắt Hoài Hạnh về phía thành phố.

Một vài nhịp thở trôi qua, Hoài Hạnh cuối cùng cũng quay lại.

Sở Vãn Đường không giả vờ e lệ, cô nhanh chóng đáp lại bằng ánh mắt. Nhưng hiếm khi nào cô lại thẹn thùng như lúc này, khẽ nói: "Đây là lần đầu tiên chị thiết kế kiểu... trang phục như vậy. Phiền Tiểu Hoài tổng xem thử có chỗ nào cần cải thiện không."

Nói rồi, cô xoay người, để lộ tấm lưng trần trước mặt Hoài Hạnh. Thiết kế khoét sâu kéo dài từ xương bướm xuống dưới, làn da mịn màng, trắng nõn, không tì vết, sau khi tắm còn ửng hồng nhẹ.

"Không cần cải thiện gì cả," Hoài Hạnh thuận lời, nhưng giọng điệu không hề dao động.

Nghe giọng cô lạnh lùng, Sở Vãn Đường nghiêng đầu, nhìn vào bóng phản chiếu của Hoài Hạnh trên kính.

Cô trầm ngâm, rồi nhẹ nhàng mời: "Muốn thử một chút không?"

"Ừm?"

"Thử kéo sợi dây lụa này."

Hoài Hạnh gật đầu: "Được."

Cô bước tới, vươn tay từ phía sau vòng qua người Sở Vãn Đường, rồi nhẹ nhàng kéo sợi dây...

Dây áo bên vai phải lập tức tuột xuống, để lộ làn da trắng ngần, mê hoặc hơn bao giờ hết.

Yết hầu Sở Vãn Đường khẽ trượt, ánh mắt tìm kiếm hơi thở của Hoài Hạnh.

Nhưng Hoài Hạnh lại không để cô như ý. Cô lập tức nghiêng người tránh ra. Trong ánh mắt ngỡ ngàng của Sở Vãn Đường, cô lạnh lùng gọi: "Sở Vãn Đường."

Hoài Hạnh khẽ nhíu mày, nói tiếp: "Tôi không phải là đồng tính nữ. Tôi cũng chưa từng đồng ý làm bạn giường với chị, đúng không? Mà dù cho là bạn giường, tại sao tôi phải chọn chị?"