Chương 83: Người Thân

Tòa nhà được chia thành nhiều phòng tiếp khách, cửa phòng đều mở, không khóa.

Sở Vãn Đường vòng tay ôm eo Hoài Hạnh, dẫn cô vào một gian phòng yên tĩnh, tránh xa những ánh mắt tò mò. Bên ngoài cửa sổ là khung cảnh biệt thự xanh mướt, trong trẻo như tranh vẽ. Những vị khách nằm dài trên ghế tắm nắng, trò chuyện vui vẻ, tiếng ly chạm nhau vang lên cùng những tràng cười sảng khoái. Lục Chẩm Nguyệt và Lục Hàm Nguyệt bận rộn đi lại giữa các bàn tiệc.

Bầu trời hôm nay quang đãng, nắng nhẹ, nhưng Sở Vãn Đường hiểu, trong lòng Hoài Hạnh lúc này đang giông bão — như cơn mưa xối xả mười một năm trước, bên ngôi mộ lạnh.

Cô không hỏi “em có muốn không”, bởi cô biết Hoài Hạnh đã hiểu đáp án. Nghe được tiếng gọi thân mật mà cô từng mong mỏi bao lâu, Sở Vãn Đường không thể vui nổi — chỉ có đau lòng và hối hận dâng trào trong ngực.

Đau vì Hoài Hạnh phải đối mặt với sự thật tàn khốc, hối hận vì những điều mình đã làm.

Cảm xúc nghẹn lại nơi cổ họng, cô không thể thốt ra lời an ủi, chỉ biết ôm chặt lấy người kia, đến cả cơn đau bụng kinh âm ỉ cũng bị bỏ ngoài tai.

Hoài Hạnh vòng tay ôm eo Sở Vãn Đường, gục đầu lên vai cô, ánh mắt dừng lại trên bức tranh treo tường — nhưng chẳng nhìn thấy rõ gì, vì nước mắt đã làm mờ cả thế giới. Cô siết chặt vòng tay, cố nén không để nước mắt rơi, nhưng trong đầu, ký ức cứ thế lần lượt hiện về...

Lúc học mẫu giáo, có vài đứa trẻ trêu chọc cô, nói cô không có cha. Cô buồn bã rất lâu, nhất là mỗi khi thấy các bạn nhỏ được cả bố và mẹ đón về. Nhưng cô không kể với Hoài Chiêu — lúc ấy cô nghĩ mình đã là “người lớn”, không thể lúc nào cũng dựa dẫm vào mẹ.

Giáo viên phát hiện chuyện, can ngăn nhiều lần nhưng vô hiệu, đành báo cho Hoài Chiêu. Ngày hôm sau, Hoài Chiêu lập tức bỏ việc, đến tận trường xin dạy một tiết học. Là luật sư, lại có lý lẽ rõ ràng, sau buổi học đó, mấy đứa trẻ đều khóc lóc xin lỗi Hoài Hạnh.

Từ ngày ấy, nhìn thấy nụ cười chiến thắng của mẹ, cô dần buông bỏ. Cô và mẹ sống rất tốt, cũng chẳng thấy bạn bè có cha thì hạnh phúc hơn mình là bao. Lớn lên, cô càng tin rằng mình đúng — trong lớp, nhiều bạn bị ảnh hưởng bởi cha mẹ ly hôn, phần lớn vì người cha vượt giới hạn, còn cô thì không phải lo lắng điều đó.

Nhưng hôm nay, cô biết tất cả.

Cô chưa từng nghe mẹ nhắc đến cậu mợ, cũng chẳng bao giờ ngờ cậu mợ mới là cha mẹ ruột của mình.

Tại sao? Tại sao phải giấu cô? Trong mắt mẹ, cô chỉ là đứa trẻ không đủ sức chịu đựng sự thật?

Hơi thở Hoài Hạnh trở nên dồn dập. Hàng mi không còn giữ nổi nước mắt, hai giọt lệ trong suốt lặng lẽ lăn xuống, rơi trên vai Sở Vãn Đường, thấm ướt lớp vải cao cấp mềm mại.

Sở Vãn Đường cúi mắt, ngửi thấy mùi thơm nhẹ từ mái tóc Hoài Hạnh, khẽ hỏi: "Em đang nghĩ gì vậy?"

"Không có gì." Hoài Hạnh sực tỉnh, định nới lỏng vòng tay.

Sở Vãn Đường không buông, giữ chặt lưng cô, giọng nhẹ như gió: "Đừng vội, Hạnh Hạnh. Ôm thêm một lúc nữa đi."

"Cảm ơn chị Vãn Đường, nhưng em không cần nữa."

Hoài Hạnh dứt khoát rút tay ra, dễ dàng thoát khỏi vòng ôm.

Không khí lập tức đông lại, lạnh lẽo tràn qua khoảng trống giữa hai người. Sở Vãn Đường đứng im, cảm giác cơn đau bụng ngày càng dữ dội.

Cách xưng hô quay về như xưa — tiếng "chị" thân quen, giờ đây như một giấc mộng vừa tan. Hàng mi Hoài Hạnh còn ướt, ánh mắt long lanh càng khiến đôi mắt hạnh thêm trong veo. Cô nhìn lại Sở Vãn Đường, vẻ yếu đuối khi biết sự thật đã tan biến, giờ đây cô bình tĩnh như mọi ngày.

Cô đã học cách giấu cảm xúc rất thành thạo. Năm năm qua, cô học được cách không dựa vào ai, học cách kìm nén và xử lý nỗi buồn. Cô trở thành Hoài Hạnh luôn rạng rỡ.

Sở Vãn Đường cảm thấy cổ họng đắng nghét. Nước mắt trên vai đã bay hơi nhanh chóng — không như năm năm trước, bên mộ, khi cô để mặc cho cô gái kia làm ướt vai mình.

"...Không có gì." Ba từ ấy thốt ra cực kỳ gian nan.

Hoài Hạnh gật đầu, lễ phép nói: "Vậy em xin phép ra ngoài nói chuyện tiếp với ông Sở ạ."

Nói xong, cô định quay đi, nhưng cổ tay bỗng bị người phụ nữ mặc sườn xám nắm lấy. Một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai: "Có thể làm người thân thêm một lần nữa không? Không chỉ là bạn... chị muốn trở thành người thân của em..."

Nhưng lời thỉnh cầu ấy quá yếu ớt.

Người trước mặt giờ đây là Hoài Hạnh sắp 27 tuổi, không còn là thiếu nữ 16 năm xưa. Hơn nữa, giữa họ là cả một quá khứ dài đầy sai lầm.

Hai chữ "người thân" khiến Hoài Hạnh khẽ rung động.

Cô nhướng mày, đưa tay kia đặt lên mu bàn tay Sở Vãn Đường, nhẹ nhàng gỡ tay chị ra. Trong suốt quá trình, ánh mắt cô không rời khỏi đôi mắt kia, từng chữ phát ra rõ ràng: "Bất kỳ ai cũng có tư cách đó… nhưng chị thì không."

Sở Vãn Đường cảm nhận rõ nhịp tim trong lòng bàn tay mình vụt tắt. Tim cô như bị bóp nghẹn, đau đớn và xót xa. Rồi lại nghe Hoài Hạnh nói tiếp: "Đã nể mặt mẹ hai bên mà làm bạn, đó là giới hạn rồi, Sở Vãn Đường."

Hoài Hạnh khẽ hỏi: "Nên biết điểm dừng, được không?"

Sở Vãn Đường không thể trả lời. Đầu óc cô quay cuồng, đau nhức. Cố gắng gượng hỏi: "Nếu người đứng cạnh em lúc nãy là Lục Chẩm Nguyệt, em cũng sẽ 'mượn' vài phút như vậy sao?"

"Nếu là chị Tuế Tuế, thì chữ 'mượn' sẽ không bao giờ xuất hiện."

"......"

Thấy vẻ mặt cứng đờ của Sở Vãn Đường, Hoài Hạnh điều chỉnh lại biểu cảm, đẩy cửa phòng rồi nhanh chóng rời đi.

Sở Vãn Đường đưa tay lên, nhìn lòng bàn tay — nơi vừa rồi còn ấm áp hơi thở của Hoài Hạnh.

Giờ đây, cả căn phòng như biến thành ngăn đá. Cái lạnh âm mười tám độ bao trùm cơ thể và trái tim cô.

Câu trả lời chậm rãi bật ra từ môi:

"Không được."

Đã từng chạm vào ánh nắng, làm sao có thể chấp nhận bóng đêm lạnh giá?

Đã từng cảm nhận được sự ấm áp từ Hoài Hạnh, cô làm sao cam lòng chỉ dừng lại ở tình bạn?

Nhưng lời Hoài Hạnh vừa nói, bình tĩnh đến lạnh lùng — như nhốt cô mãi mãi trong chiếc tủ đông vô hình.

***

Tiệc thọ kết thúc vào buổi tối. Dù Hoài Hạnh được xem như người của nhà Lục, nhưng cô không quen ở lại, nên đã đặt phòng tại khách sạn Quân Linh.

Nghĩ đến công sức mà Lục Chẩm Nguyệt và Lục Hàm Nguyệt bỏ ra, sau khi thay đồ, cô nhắn tin cảm ơn hai người.

Nhưng vừa lên xe, Lục Chẩm Nguyệt đã chạy ra, mở cửa sau, ngồi xuống bên cạnh: "Không yên tâm để em về một mình."

Rồi mỉm cười: "Thật ra là chị muốn ra ngoài hít thở chút khí trời, ngắm cảnh đêm Kinh Thành cũng chẳng tệ."

Tài xế nhà Lục vững vàng lái xe rời khỏi biệt thự.

Hoài Hạnh khẽ cười, không tin lý do đó. Cô quay ra cửa sổ, nhẹ giọng: "Năm em 16 tuổi, em quen Sở Vãn Đường vì mẹ em và ba chị ấy định tái hôn. Nhưng sau đó, cả hai đều qua đời vì tai nạn. Sau đó em lên Kinh Thành học đại học, sống cùng chị ấy."

"Vậy… em từng thích cô ấy à?"

"Từng thích." Hoài Hạnh chớp mi, giọng trầm xuống, "Giờ chỉ là bạn."

Nói xong, cô bật cười, mượn ánh đèn nhìn Lục Chẩm Nguyệt, giọng cố tỏ ra thoải mái: "Lúc ăn tối nãy, em còn nghĩ sao bàn mình lại có tỷ lệ đồng tính nữ cao thế: Đàm tổng, Phương tiểu thư, Thẩm tổng, cả Hàm Nguyệt nữa..."

Lục Chẩm Nguyệt nhìn cô: "Còn cả em và Sở Vãn Đường."

"...Ừm."

"Chuyện này chị biết hơi muộn, nhưng cũng không đến mức không thể tha thứ, nhất là liên quan đến xu hướng tính dục, cẩn trọng một chút cũng phải..."

Lục Chẩm Nguyệt chéo chân, chậm rãi nói: "Nhưng mà Tiểu Hạnh à..."

"Chị Tuế Tuế cứ nói, em nghe đây."

"Chị biết rồi, nhưng thật sự… em chỉ coi cô ấy là bạn thôi sao?"

"Đúng vậy."

"Vậy chị thì sao? Cũng chỉ là bạn?"

"Em và chị Tuế Tuế sẽ mãi là bạn tốt."

"..." Lục Chẩm Nguyệt khẽ cười, đuôi mắt hơi nhướng, "Được rồi, chị hiểu rồi."

Hoài Hạnh mỉm cười, chuyển sang nói chuyện sinh nhật.

Chín rưỡi tối, sau khi chia tay Lục Chẩm Nguyệt, cô về khách sạn.

Nụ cười biến mất. Khuôn mặt đầy mệt mỏi. Về phòng, cô tẩy trang, tắm rửa, rồi nằm thẳng trên giường, nhìn trần nhà, bất động.

Cô hy vọng Lục Chẩm Nguyệt thật sự hiểu ý mình.

Nhưng không thể không nghĩ đến khoảnh khắc trước mặt Sở Dật Minh, khi cô vô thức quay sang nhìn Sở Vãn Đường, rồi gọi một tiếng "chị". Ký ức ấy chiếm trọn tâm trí, lấn át mọi thứ.

Đã năm năm rồi — tại sao trong khoảnh khắc ấy, cô vẫn giữ thói quen đó? Điều đó khiến cô bực bội, bất an.

Tình cảm dành cho Sở Vãn Đường khó xóa nhòa đến vậy sao?

Cô không tin.

Không biết bao lâu sau, Hoài Hạnh với tay lấy điện thoại, mở album ảnh.

Trong lúc nói chuyện với Sở Dật Minh, cô chụp nhiều ảnh về nhà họ Hoài. Ban đầu, ông muốn cô mang cả album về, nhưng cô từ chối — nhất là khi đó là thứ ông trân quý suốt bao năm.

Cô lật từng tấm ảnh, mím chặt môi, không để nước mắt rơi. Mãi một lúc sau, tay vẫn nắm chặt điện thoại, cô thiếp đi trong giấc ngủ nặng nề.

***

Hai ngày sau tiệc sinh nhật, Lục Hàm Nguyệt vội về Hải Thành gặp người yêu. Lục Chẩm Nguyệt cũng có lịch trình không thể vắng mặt, nên hai chị em cùng về.

Công việc Hoài Hạnh đang nắm chưa cần cô có mặt ở Hải Thành, nên cô tự cho nghỉ ba ngày, đến 18 mới trở lại. Ba ngày ấy đã kín lịch: gặp Tô Kiều, uống trà chiều kiểu công việc với Đàm Vân Thư và mọi người, một bữa tối với nhóm Đồ Triều Vũ sau giờ tan làm.

Nhà họ Sở cũng mời cô đến chơi — cô là cháu gái người bạn thân đã khuất, gặp lại cũng là điều nên làm. Nhưng cô khéo léo từ chối, nói để dịp khác. Lý do thật sự, chỉ mình cô hiểu...

Người cô không muốn gặp — chính là Sở Vãn Đường.

Sở Vãn Đường vẫn gửi ảnh uống nước hằng ngày, nhưng không lộ mặt, lại quay về kiểu tương tác trước kia.

Chế độ im lặng mà Hoài Hạnh cài cho chị vẫn chưa gỡ. Chỉ khi nào nhớ ra, cô mới trả lời.

Màn hình tràn ngập những đoạn hội thoại khô khan như robot. Hoài Hạnh không biết cảm xúc trong lòng là gì, dứt khoát thoát ra, không nghĩ nữa.

Chiều 17, Hoài Hạnh đến phòng thiết kế của Tô Trừng.

Cô biết, để có được Tô Kiều, Tô Trừng đã phải trả 5 triệu tệ cho gia đình. Giờ đây, phòng làm việc của Tô Trừng đã khác xưa — sang trọng hơn, trong tủ kính bày những mẫu thiết kế độc đáo, đa dạng.

Tô Kiều vừa thấy cô, liền lạch bạch chạy tới.

Hoài Hạnh cúi người bế bé lên.

Cô bé như hướng dẫn viên nhỏ, vừa đi vừa giới thiệu từng tác phẩm trong tủ kính. Gặp nhân viên, bé tươi cười: "Đây là dì Hạnh Hạnh, bạn thân của con đó!"

Đúng vậy — bạn thân. Đó là cách Tô Kiều định nghĩa Hoài Hạnh.

Trên đời này, có ai hiểu bé như vậy? Nếu không phải bạn thân thì là gì?

Mất hơn mười phút, Hoài Hạnh mới bế bé vào văn phòng Tô Trừng, ngồi xuống ghế sofa.

Tô Trừng vừa dặn dò xong một nhà thiết kế, người kia vừa đi, cô liền bưng nước tới, nhắc nhở: "Kiều Kiều, xuống đi, sao con bám dì Hạnh Hạnh như thạch sùng thế?"

Hoài Hạnh cười: "Không sao, bé nhẹ mà."

"Hôm trước đưa con đi khám, bác sĩ nói phải kiểm soát cân nặng. Nha sĩ cũng dặn ăn ít đường." Tô Trừng thở dài, chống nạnh, "Nuôi con thật khổ, hồi xưa tụi mình lớn lên kiểu gì vậy?"

Tô Kiều nghịch tóc Hoài Hạnh, nói: "Con cũng thắc mắc, con không nhớ mình lớn lên thế nào nữa."

Hoài Hạnh vỗ nhẹ lưng bé, bật cười: "Không nhớ cũng bình thường mà, Kiều Kiều."

Con bé còn nhỏ, bàn tay Hoài Hạnh chỉ cần xòe ra là che kín khuôn mặt bé.

Tô Trừng uống một ngụm nước, nhắc đến việc ngày mai sẽ tiễn Hoài Hạnh ra sân bay. Chưa được bao lâu, cô nhận điện thoại giáo viên dạy piano, hỏi khi nào Tô Kiều đi học lại.

Sau khi cúp máy, Tô Trừng hỏi: "Hạnh Hạnh còn chơi violin không?"

"Vẫn chơi." Hoài Hạnh gật đầu, "Học từ nhỏ đến giờ, không nỡ bỏ."

"Dì Hạnh Hạnh cũng biết kéo violin ạ?"

"Sao vậy? Con cũng biết?"

"Không ạ, nhưng mẹ nói mẹ của mẹ Đường Đường biết chơi. Nhưng con chưa từng gặp..." Tô Kiều rời khỏi Hoài Hạnh, đứng mô phỏng động tác kéo đàn, "Có một cây violin nhỏ, mẹ bảo rất đắt, phải mấy chục vạn..."

Tô Trừng day trán, không biết nên khen hay trách trí nhớ con gái.

Một giây sau, Tô Kiều vỗ trán: "Mẹ ơi, tối nay mình đi thăm mẹ Đường Đường nha?"

Cô bé nhăn mặt: "Mẹ Đường Đường bị bệnh rồi, tội nghiệp lắm."

...Sở Vãn Đường lại bệnh à? Lại là cố tình nữa sao?

Lời tác giả:

Hạnh Hạnh nhà ta không dễ mềm lòng đến vậy đâu nhé~

Faye

:

Tối mai và thứ Bảy mình bận nên nghỉ edit 2 hôm, Chủ nhật sẽ bù 2 chương Thứ Sáu & Thứ Bảy + 1 chương tối Chủ nhật nhé cả nhà.