Chương 94: Đừng Sợ, Sở Sở

Từ hôm thứ Bảy tuần trước, khi Hoài Hạnh đăng ảnh hoàng hôn lên vòng bạn bè, Sở Vãn Đường bắt đầu hình thành thói quen chụp lại khoảnh khắc ấy mỗi ngày.

Lý do rất đơn giản: hôm đầu mùa mưa tạnh, Hoài Hạnh từng nói với cô rằng hoàng hôn hôm đó rất đẹp, và vì cả hai đang ngắm cùng một bầu trời, cô muốn lưu giữ lại khoảnh khắc ấy. Trong suốt năm năm qua, cô chưa từng có cơ hội được chia sẻ điều gì như vậy với Hoài Hạnh.

Vì thế, những ngày làm việc gần đây, vào đúng giờ đó, cô lại bước đến cửa sổ, chụp lại ánh hoàng hôn, rồi trốn sau tấm rèm mỏng, lặng lẽ theo dõi Hoài Hạnh rời bãi đỗ xe, lên xe về nhà.

Hầu hết thời gian, Hoài Hạnh đều đi cùng Lục Hàm Nguyệt, có chú Thái lái xe đưa đón.

Chỉ đến thứ Sáu tuần này, khi cuối tuần đến, mọi chuyện mới có chút thay đổi rõ rệt: cô thấy Văn Thời Vi và Lục Chẩm Nguyệt cùng đến đón người. Cô thấy Hoài Hạnh mỉm cười, tự tay cầm lái, còn Lục Chẩm Nguyệt ngồi bên cạnh.

Cô nhìn chiếc xe quen thuộc dần khuất bóng, tan vào màn đêm.

Là đi quay video khám phá cửa hàng ư? Giống như video Lục Hàm Nguyệt từng đăng trước đó. Cảnh Hoài Hạnh và Lục Chẩm Nguyệt ngồi cạnh nhau, dù không rõ mặt, vẫn khiến cư dân mạng phấn khích, bình luận sôi nổi, nhiệt tình chèo thuyền.

Nghĩ đến đây, Sở Vãn Đường quay lại bàn làm việc, cầm bút chỉnh sửa bản thảo của nhóm. Khi con người ta tập trung vào một việc, ít khi bị xao nhãng hay nghĩ ngợi nhiều.

Nhưng tối hôm đó, khi cô mở vòng bạn bè của Hoài Hạnh, cô đã hiểu rõ buổi tụ tập này thực ra chỉ là một buổi đi chơi đơn thuần.

Cô lại vào Weibo của Lục Chẩm Nguyệt, thấy bài đăng muộn hơn Hoài Hạnh vài phút, nhưng hình ảnh lại gần như giống hệt nhau — như thể đã bàn bạc trước. Trong khi đó, bài đăng của Lục Hàm Nguyệt lại hoàn toàn khác biệt.

Cô nhìn chằm chằm vào những bức ảnh ấy, ngực như bị đè nặng bởi một thứ gì đó không tên.

Cô biết rõ: Hoài Hạnh đã vạch ra ranh giới an toàn giữa hai người. Làm bạn, thì có thể bình yên. Chính cô là người tham lam, là người không chịu dừng lại, là người không cam lòng với nụ hôn ngây ngất hôm nào, trong hơi men rượu đào.

Nhưng biết làm sao? Cô không thể làm bạn bình thường với Hoài Hạnh. Cũng chẳng thể nào buông tay.

Cô vốn là người cố chấp, một khi đã chọn thì sẽ không dễ dàng từ bỏ. Những năm qua, điều bất ngờ duy nhất là có lúc cô từng định buông bỏ Hoài Hạnh, nhưng đến phút cuối lại vì không nỡ mà thay đổi quyết định. Dù có thay đổi, thì những suy nghĩ u ám trong lòng cô vẫn bị Hoài Hạnh phát hiện.

Không phải Hoài Hạnh vứt bỏ cô, mà là Hoài Hạnh đang chạy trốn.

Suốt một tuần qua, ngoài lúc họp, cô cố tình tránh mặt Hoài Hạnh, âm thầm tự mình chữa lành vết thương. Cô tự nhủ phải tập trung hơn vào công việc thiết kế. Hiện tại, điều lớn lao nhất cô có thể mang đến cho Hoài Hạnh chính là một buổi trình diễn hoàn hảo.

Hoài Hạnh chỉ tin vào năng lực công việc của cô, còn lại thì chẳng tin gì cả. Vậy nên, cô sẽ không để niềm tin ấy trở thành vô nghĩa.

Vì thế, dù lòng dạ khao khát chạy đến Vân Tê Nguyên tìm Hoài Hạnh, cô vẫn kìm nén. Cô quay lại thư phòng, đối diện với bản vẽ và màn hình máy tính, chỉ khi kiệt sức mới chìm vào giấc ngủ.

Chỉ có điều, tối thứ Bảy hôm đó, ngoài kia, cơn gió dữ dội bỗng nhiên gầm rú, lùa qua khe cửa sổ, thổi tung tấm rèm, làm bay một trang bản thiết kế trên bàn, khiến mái tóc cô rối bời.

Sở Vãn Đường thoát khỏi trạng thái làm việc, mới cảm nhận được không khí ngột ngạt. Cô bước đến đóng kín cửa sổ, rồi mở điện thoại xem dự báo thời tiết. Biểu tượng sấm chớp quen thuộc khiến môi cô mím chặt. Cô lập tức dọn dẹp thư phòng, trở về phòng ngủ chính trên tầng hai, thuần thục đeo nút bịt tai, bịt mắt, chui vào chăn, chỉ chừa một khe nhỏ để thở.

Cô không biết tiếng sấm sẽ đến lúc nào, chỉ có thể chuẩn bị sẵn sàng. Những đêm giông tố mà không có Hoài Hạnh bên cạnh, cô đều phải tự mình chống đỡ như thế này.

Không rõ thời gian trôi qua bao lâu. Trong trạng thái đó, cô chẳng còn khái niệm về thời gian.

Trong đầu hiện lên cảnh mẹ cô — Sở Lệnh Nghi — qua đời mười hai năm trước. Rồi là cảnh năm năm trước, khi cô đi công tác về, căn nhà đã trống rỗng.

Chiếc thẻ ngân hàng kết thúc tất cả giữa cô và Hoài Hạnh không chỉ làm rách lòng bàn tay cô, mà còn rạch một nhát sâu vào tim.

Mỗi đêm giông tố, máu từ vết thương ấy lại rỉ ra, từng giọt, từng giọt.

"Mẹ... mẹ đừng đi..."

"Hoài Hạnh... em đừng đi..."

Cô chẳng còn nghe thấy, chẳng còn nhìn thấy gì nữa. Cô ôm lấy chính mình, nhắm nghiền mắt, ý thức tan rã, rơi vào hỗn loạn.

Âm thanh khẽ khàng lẩm bẩm, gần như không thể nghe thấy.

Ngoài tiếng sấm đầu tiên — dù nút tai cũng không thể chặn hết — chẳng có ai đáp lại.

***

Gió dữ điên cuồng xé toạc màn đêm, hai hàng cây hai bên đường bị bẻ cong, thùng rác lăn lóc trên mặt đất. Các hộ dân trong khu chung cư lần lượt đóng kín cửa sổ, ngăn cơn mưa lớn ập đến.

Ban đêm không kẹt xe, một chiếc xe trắng từ vùng ngoại ô lao đi như lưỡi kiếm tuốt khỏi bao, xé tan màn đêm.

Hoài Hạnh tay nắm vô lăng, chân đạp ga, ánh mắt dán chặt vào bầu trời đen kịt phía trước, cằm siết chặt, lông mày nhíu lại, thần sắc hiếm khi lộ vẻ bồn chồn.

Khi cách Thành Sơn Công Quán chỉ còn mười cây số, tia chớp đầu tiên xé rách trời, tiếng sét đầu tiên vang dội.

Nhưng trước khi mưa trút xuống, Hoài Hạnh không giảm tốc. Tám cây số, sáu cây số... Trên bản đồ, đích đến càng lúc càng gần. Những con phố hiện ra trước mắt dần trở nên quen thuộc.

Chỉ còn bốn cây số nữa, mưa lớn ồ ạt trút xuống, không kiêng nể gì.

Cần gạt nước loang vệt trên kính, đèn pha xé đôi màn mưa, tầm nhìn bị hạn chế. Hoài Hạnh vô thức nuốt nước bọt, cuối cùng buộc phải giảm tốc.

Hơn mười phút sau, cô lái xe vào bãi đỗ ngầm quen thuộc, vội vã xuống xe.

Tiếng sét vẫn vang vọng, bãi đỗ ngầm như rung lên theo. Giờ này, mọi người đều đã về nhà. Thang máy không có ai.

Hoài Hạnh bước vào, nhấn nút lên tầng. Cô nhìn dãy số thay đổi, hàng lông mày trĩu nặng khi nhớ lại lời Sở Vãn Đường từng nói:

"Nếu không có ai ra vào, lên tầng tám mất mười lăm giây, lên tầng mười một mất hai mươi mốt giây."

Hai mươi mốt giây — nhiều hơn một giây so với nhà ở Kinh Thành.

Không, không phải "nhà", là nhà của Sở Vãn Đường. Hai người họ không còn là người nhà, cũng chẳng phải chị em. Hiện tại, chỉ là bạn bè bình thường.

Tiếng "ting" phá vỡ sự im lặng. Hoài Hạnh nín thở bước ra.

Cửa thang máy khép lại sau lưng. Cô đứng trước cửa thang, nhìn cánh cửa bên phải — vẫn đóng im lìm. Chân cô thoáng do dự. Thực ra, quay về nhà mình chờ mưa tạnh rồi về lại Vân Tê Nguyên cũng chẳng sao, phải không? Việc Sở Vãn Đường sợ sấm sét thì liên quan gì đến cô?

Nhưng ký ức cũ ùa về. Cô hít một hơi thật sâu, rồi cuối cùng vẫn bước tới.

Sở Vãn Đường một mình đến Hải Thành. Ở đây, ngoài cô ra, chẳng có ai là bạn. Quan tâm một chút cũng đâu có gì sai.

Cô đi đến cửa, nhập mật mã, vào nhà, thay giày — mọi động tác nhanh nhẹn, thuần thục.

Khi bước vào, đèn cảm ứng dưới đất lần lượt sáng lên, như báo hiệu với chủ nhân.

Nhưng chủ nhân đâu? Trong phòng ngủ chăng? Có lẽ chỉ có thể là vậy.

Hoài Hạnh bật chiếc đèn sàn ở góc phòng, đứng giữa phòng khách trống trải. Ánh sáng vàng mờ phản chiếu vào mắt cô, ánh nhìn lặng lẽ hướng về cầu thang lên tầng hai. Ký ức dội về, cô hơi do dự. Cô không muốn bước vào phòng ngủ chính của Sở Vãn Đường, dù giữa họ chưa từng có gì xảy ra ở đó.

Mưa vẫn rơi không ngừng. Màn mưa dày đặc ngoài cửa sổ. Bóng Hoài Hạnh bị ánh đèn kéo dài, nghiêng trên sàn nhà.

Cô cào nhẹ lưng điện thoại, mở khóa. Tin nhắn vừa gửi cho Sở Vãn Đường vẫn chưa được đọc. Mày cô lại nhíu chặt. Cô bấm gọi, ánh mắt rơi xuống tấm thảm mềm dưới chân — nơi tuần trước, hai người từng hôn nhau — rồi chờ người kia nhấc máy.

Trong phòng ngủ, điện thoại Sở Vãn Đường dưới gối bắt đầu rung.

Dây thần kinh căng cứng của cô buông lỏng một chút, rồi lại căng lên.

Cô tháo một bên nút tai, nghe thấy tiếng vĩ cầm quen thuộc. Rồi tháo cả miếng bịt mắt đã ướt sũng, lần mò tìm điện thoại dưới gối, nheo mắt nhìn màn hình: là Hoài Hạnh.

Hoài Hạnh gọi lúc này để làm gì? Vì sợ sấm sét sao? Nhưng cô đã kiểm tra kỹ thời tiết ở Vân Tê Nguyên, vùng ngoại ô — không có dấu hiệu giông bão.

Không có thì càng tốt. Ít ra Hoài Hạnh sẽ không phải sợ. Dù giờ đây, Hoài Hạnh đã có người khác bên cạnh, không cần cô nữa.

Cô nhìn chằm chằm màn hình. Mọi cảm xúc dồn về đáy mắt. Cô hít sâu vài lần, đợi đến khi cảm thấy có thể nói chuyện tự nhiên, mới nhấn nút nhận cuộc gọi. Cô nói: "Alo."

Hoài Hạnh đang vui vẻ ở Vân Tê Nguyên, còn cô vẫn còn lòng tự trọng, kiêu hãnh riêng. Cô không muốn để Hoài Hạnh thấy mình yếu đuối như thế.

... Nhưng điều cô sợ hơn cả là, dù Hoài Hạnh có phát hiện, cũng sẽ chẳng mảy may quan tâm.

Bất chợt, một tiếng sấm lớn vang lên ngoài cửa sổ. Bàn tay vừa mới buông lỏng lại siết chặt. Cô nhắm nghiền mắt. Ngay sau đó, giọng Hoài Hạnh vang lên: "Vẫn còn tăng ca sao, Giám đốc Sở?"

"Ừ." Sở Vãn Đường điều chỉnh hơi thở. "Tháng này đã gần nửa, buổi trình diễn chỉ còn hai tháng nữa, tiến độ phải... gấp hơn một chút."

Quá căng thẳng, cô không nhận ra tiếng sấm y hệt cũng vọng lên từ đầu dây bên kia.

Hoài Hạnh đành bước lên cầu thang. Nhịp chân cô trùng với hơi thở của Sở Vãn Đường. Chiếc đèn ở góc tường dõi theo bóng cô — càng lúc càng cao, càng lúc càng xa.

"Chả trách," Hoài Hạnh nói. "Nhắn tin mà chị cũng không trả lời."

Giọng Sở Vãn Đường mang theo chút áy náy: "Tại chị mải làm, không để ý." Rồi cô hỏi: "Có chuyện gì không?"

"Không có."

Bậc thang đá cẩm thạch lạnh lẽo, tiếng bước chân nhẹ bị nuốt chửng bởi mưa. Giọng Hoài Hạnh cũng vì thế mà trở nên mơ hồ.

Chẳng mất bao lâu, cô đã đứng trước cửa phòng ngủ chính, nhìn chằm chằm cánh cửa, môi mấp máy, lại hỏi: "Chị thật sự đang tăng ca sao, Sở Vãn Đường?"

"Ừ, đang làm việc."

"Làm ở đâu?"

"Trong thư phòng..."

Hoài Hạnh đưa tay đặt lên nắm cửa, nhẹ nhàng vặn.

"Cạch" — cửa mở. Cùng lúc ấy, một tiếng sấm vang lên. Trong ánh sáng mờ ảo, cô thấy trên giường có một "ngọn núi nhỏ" co rúm trong chăn.

"Chắc chứ?" Hoài Hạnh khẽ nói, tiến về phía mép giường.

Sở Vãn Đường cầm điện thoại, không lên tiếng. Tiếng sấm vừa rồi khiến tim cô loạn nhịp. Cô không biết phải trả lời thế nào.

Hoài Hạnh như đang xác nhận điều gì đó.

"Sao không nói gì?" Cô đứng yên bên giường. Càng đi vào, ánh sáng càng mờ. Có lẽ chỉ có bóng tối mới mang lại cảm giác an toàn.

Sở Vãn Đường khẽ đáp: "Không chắc..."

Hoài Hạnh bật đèn ngủ. Ngay lập tức, cô thấy chiếc loa trên bàn làm việc, và bó hoa trong phong thư — đã ngả vàng — đặt trong túi nhựa.

Cô ngồi xổm xuống, chớp mắt, nhẹ nhàng nói: "Đừng cuộn trong chăn nữa."

Vừa nói, vừa đưa tay nắm lấy góc chăn, từ từ vén lên.

Ánh sáng dịu dàng len lỏi vào trong. Sở Vãn Đường vốn đã ngạc nhiên với câu nói của Hoài Hạnh, nay ánh sáng chiếu lên mí mắt mỏng manh, khiến cô cảm nhận được tất cả, từ từ mở mắt. Trong tai và trước mắt, đồng thời vang lên giọng Hoài Hạnh.

"Không nóng sao?" Hoài Hạnh đứng ngay trước mặt, lông mày mang theo vẻ bất lực hỏi.

Người phụ nữ trên giường — không rõ do mồ hôi lạnh hay vì cuộn trong chăn — trán, mũi, cằm, cổ đều ướt sượt, má ửng đỏ bất thường, mắt ươn ướt, như con thú nhỏ lạc trong rừng mưa.

Lúc này, Sở Vãn Đường mím môi nhìn Hoài Hạnh, không một phản ứng thừa.

Hoài Hạnh tắt điện thoại, đặt lên bàn nhỏ bên cạnh. Nhìn dáng vẻ chị như thế, cô rút khăn giấy, từng chút lau mồ hôi trên trán.

Cảm giác trên da không phải ảo giác. Sở Vãn Đường khẽ run mi, hoàn toàn ý thức được điều đó. Cô từ từ buông điện thoại — đã tắt từ lâu — cũng buông tay đang siết chặt, rồi đưa tay nắm lấy cổ tay Hoài Hạnh — người đang lau mồ hôi cho cô — cảm nhận mạch đập chân thực nơi cổ tay ấy.

Đã gặp nhau vài lần, cô vẫn chưa thể nắm tay Hoài Hạnh. Nhưng chỉ đến mức này thôi, với cô, đã là đủ.

Hoài Hạnh cảm nhận được động tác của Sở Vãn Đường, liền dừng lại, để mặc khăn giấy chắn trước mắt chị.

Lực nắm nhẹ, nhưng nhiệt độ lại bỏng rát. Chỉ trong một khoảnh khắc, chiếc gối màu xanh nhạt hiện rõ một vệt nước.

Nửa gương mặt không bị che vẫn đẹp đến lạ. Mũi hơi ửng đỏ, môi mỏng hé mở, cổ áo váy ngủ nhăn nhúm, vài sợi tóc dính chặt vào cổ mảnh khảnh ướt đẫm mồ hôi.

Hôm tiệc tân gia, Sở Vãn Đường đã rất chật vật. Tối nay, cô vẫn chật vật như thế.

Nước mắt rơi im lặng, không một tiếng động.

Ánh mắt Hoài Hạnh lại rơi về bàn làm việc. Bỗng, một tia chớp lóe lên, nổ vang trong phòng. Cô nghiêng người về phía trước, không còn đứng im, rút tay khỏi tay Sở Vãn Đường, rồi đưa cả hai tay lên bịt lấy tai cô.

Động tác này — Sở Vãn Đường cũng từng làm cho cô.

Tấm khăn giấy bị hất sang một bên. Trong ánh sáng mờ nhòa, Sở Vãn Đường nhìn thấy Hoài Hạnh, mơ hồ nghe thấy tiếng cô thì thầm...

"Đừng sợ, Sở Sở."

Lời tác giả:

Đối mặt với một em bé như thế này, chị thật sự không buông tay nổi QAQ

Tối nay có nên đăng thêm chương không nhỉ? Aizz, thật khiến người ta rối rắm quá đi. Thôi thì để tôi tăng độ đau khổ thêm chút nữa... (Tôi phát hiện các bạn rất thích chơi trò này với tôi đó :)))

Nếu trước 11 giờ đêm nay có 550 người muốn đọc thêm chương, vậy thì hẹn gặp nhau lúc 0 giờ nhé?

Faye

:

Tối nay mình cũng sẽ đăng thêm theo tác giả nhé, mai chủ nhật nên quẩy đi... :)))) Tác giả hù vậy thôi chứ thường đủ hay không đủ người cũng đăng thôi. Nhưng nếu bạn nào có nick Tấn Giang cứ lên ủng hộ tác giả 1,2 câu cho bạn ấy có động lực nha.