Bước Khởi Đầu

**Tiếng mưa rơi tí tách suốt đêm, đều đặn và êm dịu, như bản nhạc ru ngủ hoàn hảo, xóa tan mọi tiếng ồn.**

Vào lúc sáu giờ sáng, Cố Hiệp Hiệp reluctantly rời khỏi chiếc chăn ấm, đôi mắt vẫn còn lờ mờ chưa tỉnh hẳn. Trên đường đến nhà vệ sinh, cô thoáng nhìn thấy một bóng trắng lướt qua. Tim cô đập mạnh, cô vội vàng mở to mắt quan sát kỹ hơn.

Bóng trắng ấy bước thẳng vào bếp. Chẳng mấy chốc, tiếng khuấy bột vang lên cùng hương thơm bơ nhạt nhòa, thoang thoảng mùi vani.

Cố Hiệp Hiệp thở phào nhẹ nhõm, hóa ra chỉ là bạn cùng phòng – Diệp Tri Tầm.

Không kịp đến nhà vệ sinh, cô nuốt nước bọt rồi rón rén tiến đến cửa bếp.

Bên trong, Diệp Tri Tầm đội chiếc mũ beret đen, mặc chiếc áo ngủ trắng, bên ngoài khoác tạp dề vàng nhạt. Cô tập trung làm việc, dáng đứng thẳng tắp. Đôi bàn tay mảnh mai khéo léo khuấy bột, từng động tác đều tinh tế và thành thục. Làn da trắng như ngọc, dưới ánh sáng dịu dàng của bếp, càng thêm mịn màng và mềm mại. Đôi mắt dài cong vút hắt bóng xuống má, toàn cảnh tạo nên bức tranh vừa thanh bình, vừa tao nhã, lại dịu dàng đến mê hồn.

Là bạn cùng phòng đã sống chung lâu năm, nhưng mỗi lần chứng kiến cảnh này, Cố Hiệp Hiệp lại cảm thấy tiếc nuối. "Nếu Diệp Tri Tầm là Omega, mình nhất định sẽ liều mạng cầu hôn cô ấy!" cô thầm nghĩ.

Cô nhìn thêm vài giây rồi không nhịn được hỏi, giọng đầy tò mò và thèm thuồng:

"A Tầm, sao dậy sớm thế? Làm bánh ngọt à?"

Diệp Tri Tầm ngẩng đầu, nở nụ cười nhàn nhạt. Nụ cười ấy không rực rỡ nhưng ấm áp lạ thường, như gió xuân thổi qua lòng người, khiến ai nhìn cũng cảm thấy bình yên.

Cố Hiệp Hiệp vô thức mỉm cười đáp lại.

"Hôm nay sinh nhật Tiểu Hi. Tớ muốn chuẩn bị sớm một chút, làm bánh kem và vài món em ấy thích." Diệp Tri Tầm nói, giọng nhẹ nhàng, từng chữ như thấm vào lòng người.

Nghe vậy, Cố Hiệp Hiệp mới nhớ ra: bạn gái của Diệp Tri Tầm, Ngu Hi, hôm nay tròn tuổi.

Ngu Hi là hoa khôi Omega của Đại học Cảng Thành, lại là tiểu thư nhà giàu danh giá. Biết bao người theo đuổi cô, nhưng cô lại chọn Diệp Tri Tầm – một Alpha xuất thân bình thường.

Nhiều người cho rằng Diệp Tri Tầm không xứng với Ngu Hi, nhưng ai hiểu thấu tình cảm của họ.

Ngu Hi muốn gì, thích gì, Diệp Tri Tầm đều cố gắng đáp ứng hết.

Là bạn cùng phòng, Cố Hiệp Hiệp luôn cảm thấy Diệp Tri Tầm đã trao đi quá nhiều, còn Ngu Hi chỉ biết nhận lấy. Nhưng chuyện của họ, cô chẳng muốn can thiệp.

"Suýt quên mất!" Cố Hiệp Hiệp đùa, l**m môi, ánh mắt sáng rực. "Thế còn thừa nguyên liệu không? Để mình lấy chút nhé..."

Diệp Tri Tầm khẽ cười, tay vẫn tiếp tục khuấy:

"Tớ làm dư một chút. Nhưng theo khẩu vị của Tiểu Hi, hơi ngọt đấy. Nếu cậu không ngại thì cứ lấy hết."

"Không ngại, tất nhiên là không! Cần gì giúp không?" Cố Hiệp Hiệp hỏi, vừa nghe xong đã biết phần bánh dư chắc chắn là dành cho mình. Nghĩ vậy, cô hơi ngại, định tìm cách giúp đỡ.

"Không cần đâu, vẫn còn sớm. Cậu ngủ tiếp đi, xong tớ gọi." Diệp Tri Tầm trả lời, mắt không rời khỏi nguyên liệu.

Diệp Tri Tầm vốn tỉ mỉ, cô đã nghiên cứu kỹ từng chi tiết, thậm chí cân đo nguyên liệu chính xác đến từng miligram để phù hợp khẩu vị của Ngu Hi. Độ ngọt, độ mềm, độ xốp – tất cả đều hoàn hảo theo sở thích của cô ấy.

Nhìn Diệp Tri Tầm bận rộn, Cố Hiệp Hiệp chẳng biết làm gì cho đỡ thừa, cô gãi đầu rồi bỗng cảm thán:

"Ngu Hi đúng là hạnh phúc. Mà mình cũng thấy may mắn khi quen được hai người như các cậu, hì hì. Để lúc nào mình mời hai người đi ăn nha!" Nói xong, cô cười hì hì rồi chạy nhanh vào nhà vệ sinh.

Bên ngoài, tiếng mưa vẫn đều. Xen lẫn trong đó là tiếng lò nướng kêu "tít tít" báo hiệu.

Diệp Tri Tầm liếc nhìn ánh vàng từ lò nướng, rồi bước đến bếp kiểm tra nồi cháo sôi. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, cô lấy ra từ túi một chiếc hộp nhỏ.

Mở hộp, bên trong là chiếc nhẫn tinh xảo. Diệp Tri Tầm mỉm môi, ánh mắt thoáng hiện vẻ hồi hộp xen lẫn hạnh phúc. Đây là chiếc nhẫn cô dành phần lớn tiền tiết kiệm để đặt làm, với mục đích đặc biệt: cầu hôn Ngu Hi.

Hôm nay là kỷ niệm ba năm yêu nhau. Diệp Tri Tầm đang là sinh viên năm cuối, vừa tìm được công việc toàn thời gian. Thời điểm này không phải lý tưởng để kết hôn, nhưng Ngu Hi đã nhiều lần ngỏ ý muốn cô đánh dấu mình, nói rằng dùng thuốc ức chế quá khó chịu và không muốn tiếp tục nữa.

Từ nhỏ, Diệp Tri Tầm được bà nội – một giáo viên về hưu – nuôi dạy. Cha mẹ cô mải mê sự nghiệp, gần như bỏ bê gia đình. Vì thế, cô luôn khao khát một mái ấm thực sự. Theo lời dạy của bà, chỉ khi kết hôn, Alpha mới có thể đánh dấu Omega của mình. Chính vì vậy, từ ngày đầu quen Ngu Hi, cô đã xác định mục tiêu cuối cùng là kết hôn.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Diệp Tri Tầm quyết định chọn sinh nhật của Ngu Hi để cầu hôn. Nếu mọi chuyện thuận lợi, họ sẽ kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp.

Dù sống đơn giản, không cầu kỳ, nhưng cô hiểu Ngu Hi yêu cái đẹp, từ ăn mặc đến mọi thứ đều phải hoàn hảo. Vì thế, Diệp Tri Tầm không chỉ học nấu những món Ngu Hi thích mà còn làm việc không ngừng để chi trả cho những món đồ đắt đỏ cô ấy ưa chuộng.

Để làm được điều đó, cô phải nhận nhiều việc cùng lúc: từ chụp ảnh tự do, làm dự án nhỏ cho studio, đến vận hành tài khoản mạng xã hội nơi cô đăng video dạy nấu ăn và thu hút lượng fan nhất định. Mọi nỗ lực đều chỉ vì muốn Ngu Hi hạnh phúc.

Lúc này, Diệp Tri Tầm đặt chiếc nhẫn cẩn thận vào chiếc bánh kem đã hoàn thành. Sau đó, cô tỉ mỉ phủ kem, trang trí bằng hoa và viết dòng chữ "Chúc mừng sinh nhật" uốn lượn mềm mại. Cuối cùng, cô xếp thêm vài quả dâu tây – loại quả Ngu Hi thích nhất.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, cô tưởng tượng cảnh Ngu Hi cắt bánh và phát hiện ra chiếc nhẫn bên trong. Trong đầu, cô hình dung nét mặt bất ngờ đến bật khóc của bạn gái. Diệp Tri Tầm mỉm cười, ánh mắt càng thêm sáng.

Đồng hồ điểm tám giờ, Diệp Tri Tầm hoàn tất mọi thứ. Cô gõ cửa phòng Cố Hiệp Hiệp:

"Hiệp Hiệp, bữa sáng và bánh ngọt tớ để trên bàn rồi, cậu nhớ ăn nhé. Tớ đi trước đây."

Nghe đến đồ ăn, Cố Hiệp Hiệp đang nằm dài trên giường lập tức tỉnh dậy, lồm cồm bò ra. Nhưng khi cô ra đến nơi, Diệp Tri Tầm đã đội áo mưa, ôm hộp đồ ăn và bánh kem bước ra khỏi cửa.

Cố Hiệp Hiệp nhìn bóng lưng cao ráo của bạn mình khuất xa, lòng bỗng dâng lên cảm giác ngưỡng mộ xen lẫn xót xa.

---

Ngu Hi không sống ở đây, mà ở khu chung cư cao cấp cách không xa. Đó là nơi giá thuê đắt đỏ, khó kiếm được phòng. Trước đó, Ngu Hi đã rủ Diệp Tri Tầm chuyển đến sống chung, nhưng cô từ chối vì thấy không tiện. Để gần Ngu Hi hơn và có thể chăm sóc cô ấy, Diệp Tri Tầm quyết định thuê nhà cùng Cố Hiệp Hiệp gần khu vực đó.

Lội qua cơn mưa lớn, Diệp Tri Tầm đến khu nhà của Ngu Hi. Dùng thẻ ra vào do Ngu Hi cung cấp, cô bước vào tầng hầm. Lúc này, mưa ngoài trời càng nặng hạt, từng giọt nước bắn lên ướt cả nền đường.

Đang đi về phía thang máy, Diệp Tri Tầm bất chợt nhìn thấy chiếc xe quen thuộc đậu trong bãi. Đó là xe của Ngu Lê – chị gái cùng cha khác mẹ của Ngu Hi.

Nhìn thấy chiếc xe, cơ thể Diệp Tri Tầm cứng đờ. Bước chân vội vã dừng lại, cô nhanh chóng nấp sau một cây cột lớn.

Diệp Tri Tầm không phải người non nớt thiếu kinh nghiệm, nhưng riêng Ngu Lê lại khiến cô cảm thấy sợ hãi.

Ngu Lê là một mỹ nhân sắc sảo, lạnh lùng và đầy khí chất. Nàng đang điều hành gia đình và tập đoàn Ngu thị, nổi tiếng với cách làm việc "thủ đoạn" và đáng sợ. Diệp Tri Tầm nghĩ chắc mình bị "hội chứng sợ mỹ nhân". Nghe Ngu Hi kể chuyện Ngu Lê dùng "bàn tay thép" chấn chỉnh tập đoàn, cộng thêm mấy lần vô tình chứng kiến chị ấy nổi nóng, trong mắt Diệp Tri Tầm, Ngu Lê đúng kiểu "đại tỷ" khiến người ta phải run.

Khi Ngu Lê bước xuống xe, trong bộ đồ công sở vừa vặn, dáng người cao ráo cùng bước đi uyển chuyển, Diệp Tri Tầm chỉ biết cúi đầu, cố không để bản thân bị chú ý.

Cô hít thở thật sâu để trấn tĩnh, chờ cho đến khi bóng dáng Ngu Lê khuất hẳn, rồi mới từ từ đi ra, tiếp tục tiến về phía thang máy.

Tại nơi Diệp Tri Tầm đến, trong căn phòng trang trí theo phong cách cổ điển trên tầng tám của khu Duy Cảng Uyển, một cô gái mảnh mai trong bộ váy ngủ công chúa màu hồng nhạt đang ngồi, vẻ mặt cau có. Tay cô nhẹ chạm lên vết mờ ở cổ, tay kia cầm điện thoại, ánh mắt đầy suy tư.

"Này Tiểu Hi, em út nhà họ Tống, Tống Phi Ngọc, vừa xinh vừa giàu, lại là Alpha cấp S. Chắc con đã gặp rồi đúng không? Người ta còn có cảm tình với con nữa. Nếu con hẹn hò với cô ta, anh trai con sẽ được nhà họ Tống chống lưng, lần bầu cử này chắc chắn có lợi hơn hẳn. Chỉ cần anh con nắm được chức chủ tịch Ngu gia, con mà gả vào nhà họ Tống thì ai cũng phải nể mặt!"

"Con đừng cố chấp nữa! Đừng nói với mẹ là con nghĩ Diệp Tri Tầm là tình yêu đích thực. Tình yêu đích thực thì làm được gì? Diệp Tri Tầm chẳng có gì đặc biệt, bố mẹ chỉ là giáo viên bình thường, chẳng giúp được con hay gia đình mình tí nào. Chia tay lẹ đi! Đừng tưởng Tống Phi Ngọc không biết gì về Diệp Tri Tầm."

Tiếng nói từ điện thoại bên kia vang lên không ngớt, như một bài diễn văn không hồi kết. Khuôn mặt của cô gái trẻ càng lúc càng căng thẳng, lông mày nhíu chặt lại, rõ ràng chẳng hề dễ chịu.

Cô gái đó chính là Ngu Hi, bạn gái của Diệp Tri Tầm.

Đầu dây bên kia chính là mẹ của Ngu Hi, bà đang nói về việc con gái đã suy nghĩ rất lâu về chuyện từ bỏ những điều ngoài kia.

Bà ấy đã tìm thấy một chiếc váy ren công chúa thiết kế bởi Phỉ Lợi Ngọc – một nhà thiết kế nổi tiếng, một chiếc váy nổi bật và lộng lẫy, định để Ngu Hi mặc trong buổi tiệc sinh nhật sắp tới. Nhưng tiếc là bà không thể mượn được chiếc váy đó.

Nhưng chỉ cần Tống Phi Ngọc gọi một cuộc điện thoại thì chiếc váy đã được gửi đến kèm theo cả trang sức có giá trị.

Đây không chỉ là vấn đề tiền bạc, mà còn mối quan hệ và danh tiếng. Cứ thử tưởng tượng xem, khi Ngu Hi xuất hiện trong chiếc váy ấy tại bữa tiệc sinh nhật tối nay, chắc chắn cô sẽ trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn và thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Diệp Tri Tầm có thể làm gì đây? Ngu Hi thậm chí không dám nói với chị ấy rằng mình muốn chiếc váy đó, sợ sẽ khiến chị ấy khó xử.

Hơn nữa, hôm qua Tống Phi Ngọc chỉ đơn giản là phát ra một chút tin tức tố, và cơ thể Ngu Hi đã bắt đầu có phản ứng. Đến giờ vẫn còn hơi nóng, nếu không có một Alpha kịp thời đánh dấu, cô phải dùng thuốc ức chế.

Ngu Hi không thích dùng thuốc ức chế.

Diệp Tri Tầm nói rằng chỉ khi kết hôn mới có thể thực hiện việc đánh dấu. Cái quan niệm này đúng là cổ hủ!

Tống Phi Ngọc có vẻ thật sự rất để tâm đến Ngu Hi, nhìn vào ánh mắt của cô ấy là đủ biết cô ta muốn gì từ mình.

Tống Phi Ngọc là người khó đối phó.

Nhưng mà, Diệp Tri Tầm...

Ngu Hi cảm thấy trong lòng không yên, như có một cái gì đó đang nhộn nhạo. Khi cô nhắm mắt lại, hương hoa hồng nhẹ nhàng lan tỏa khắp phòng, một cảm giác quen thuộc và dễ chịu.

Khi chuông cửa vang lên, Ngu Hi nhanh chóng tỉnh lại, nhận ra là Diệp Tri Tầm đến.

"Mẹ, con thật không biết phải làm sao nữa," Ngu Hi nói với mẹ, không muốn nói thêm gì nữa cô bèn cúp máy.

Chuông cửa bên ngoài lại reo lên. Ngu Hi cảm thấy hơi khó chịu. Cô đã cho Diệp Tri Tầm vân tay rồi, sao vẫn phải bấm chuông làm phiền mình như vậy? Thật là phiền phức!

Trước kia, mỗi lần nghe tiếng chuông cửa, Ngu Hi đều cảm thấy vui vẻ, nhưng hôm nay, âm thanh ấy lại mang đến cảm giác khó tả.

Ngu Hi tức giận bước ra cửa, nhưng khi nhìn qua màn hình khóa cửa, thấy Diệp Tri Tầm đứng ngoài, tay cầm đồ đạc, tâm trạng cô phần nào dịu lại.

Diệp Tri Tầm hôm nay ăn mặc rất đơn giản, chỉ là áo mưa trong suốt và bộ đồ thể thao ngắn gọn, gương mặt không trang điểm gì. Nhưng không thể phủ nhận, chị ấy vẫn rất đẹp.

Vóc dáng cao ráo, tỉ lệ cơ thể hoàn hảo, đôi chân dài miên man, khuôn mặt không phải kiểu sắc sảo, nhưng lại rất dịu dàng, dễ chịu. Chính là kiểu đẹp mà Ngu Hi thích – thanh thoát và nhẹ nhàng.

Trước kia, chính vì ngoại hình này mà Ngu Hi đã ngay lập tức cảm thấy rung động, từ cái nhìn đầu tiên đã chủ động theo đuổi Diệp Tri Tầm. Ban đầu chỉ nghĩ sẽ yêu nhau vài tháng thôi, không ngờ Diệp Tri Tầm không chỉ xinh đẹp mà còn rất tài giỏi, đặc biệt là khi chụp ảnh. Cô ấy có thể chụp Ngu Hi sao cho trông thật xinh đẹp, và hơn thế nữa, Diệp Tri Tầm rất chu đáo, nấu ăn cực kỳ ngon từ món Trung Quốc đến món Tây, các món tráng miệng cũng rất tinh tế. Mỗi lần ở bên chị ấy đều khiến Ngu Hi cảm thấy rất thoải mái, nhẹ nhàng.

Dù biết Diệp Tri Tầm không phải là người phù hợp để kết hôn, nhưng Ngu Hi vẫn không thể nào buông tay. Thật ra, nếu Diệp Tri Tầm không phải là bạn gái, mà chỉ làm quản gia cho Ngu Hi thì cũng vẫn là một sự lựa chọn tuyệt vời. Nhưng mà, ai lại muốn biến bạn gái cũ thành quản gia? Và liệu Diệp Tri Tầm có đồng ý không?

Ngu Hi hít một hơi sâu, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình rồi mở cửa.

Diệp Tri Tầm thấy Ngu Hi cười tươi khi cửa vừa mở. Ngu Hi lúc này trông thật đáng yêu, khuôn mặt mềm mại, ngọt ngào, giống như một viên kẹo bông. Cô ấy chính là kiểu người mà Diệp Tri Tầm luôn ao ước, và ngược lại, Ngu Hi cũng là hình mẫu mà Diệp Tri Tầm yêu thích.

"Tiểu Hi, sao không mang giày? Nhanh, mang dép vào đi." Diệp Tri Tầm nhìn thấy đôi chân trần của Ngu Hi, trắng mịn như tuyết, lập tức quay mặt đi, tránh không dám nhìn thêm.

Ngu Hi lặng lẽ nhận lấy dép từ tay Diệp Tri Tầm, không nói gì, chỉ yên tĩnh mang dép vào.

Diệp Tri Tầm treo áo mưa lên gần cửa, thay dép xong, cô bước vào, tiến thẳng tới chiếc điều khiển trung tâm trong phòng, cài đặt lại để giảm độ ẩm. Mưa đã kéo dài quá lâu, không khí ẩm ướt khiến Ngu Hi cảm thấy khó chịu, nhưng cô lại quen với sự quan tâm nhỏ nhặt của Diệp Tri Tầm, những hành động này đều là dấu hiệu của sự chăm sóc tỉ mỉ từ chị ấy.

Tuy nhiên...

Ngu Hi vừa rồi đã vô tình phát tán không ít tin tức tố trong không khí mà không bật hệ thống thông gió, và giờ đây, mùi hương tin tức tố ấy vẫn còn đọng lại trong phòng. Nếu là một Alpha khác, chắc hẳn sẽ rất khó kiềm chế, mặt đỏ tai hồng, thậm chí mất kiểm soát. Nhưng Diệp Tri Tầm thì hoàn toàn không có dấu hiệu nào khác biệt, cô vẫn điềm tĩnh như thường.

Cô ấy nhẹ nhàng đặt hộp đồ ăn ấm và bánh kem lên bàn, rồi bắt đầu sắp xếp chúng một cách tỉ mỉ. Mọi động tác đều giống như một thói quen, không vội vã mà rất chuyên tâm.

Ngu Hi không kìm được, bước lại gần Diệp Tri Tầm. Mùi hương nhẹ nhàng từ sữa tắm và hơi nước vẫn còn lưu lại trên người cô, nhưng không có mùi tin tức tố nào lẫn vào.

Diệp Tri Tầm dường như không cảm nhận được tin tức tố của mình.

Cảm nhận được Ngu Hi tiến lại gần, cơ thể Diệp Tri Tầm hơi căng ra, cô lùi lại một bước.

"Tiểu Hi, sao thế? Em không đói à?" Diệp Tri Tầm nhìn Ngu Hi, hỏi với vẻ bình tĩnh, nhưng đôi chút không tự nhiên.

Ngu Hi nhìn Diệp Tri Tầm lùi lại, cảm giác bực bội trong lòng lại dâng lên, càng lúc càng rõ ràng.

Cô không có ý định tiến lại gần nữa.

Lúc đầu, cô chưa từng nghĩ đến chuyện coi Diệp Tri Tầm là đối tượng kết hôn.

Bây giờ thì... thôi đi.

Ba năm, cũng đủ rồi.

"Diệp Tri Tầm, chúng ta chia tay đi." Ngu Hi nói, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.