Chương 2: Lần Gặp Gỡ Bất Ngờ

Mưa vẫn rơi.

Tiếng mưa rơi bỗng trở nên xa xăm, hư ảo và mơ hồ.

Trình Trạm Hề bất chợt đối mặt với một đôi mắt còn đẹp hơn cả ánh trăng giữa màn đêm tĩnh lặng. Vài giây trôi qua, cô khẽ hít thở một cách nhẹ nhàng, trái tim đập nhanh hơn bình thường.

Người phụ nữ trước mặt khoảng 26, 27 tuổi, gương mặt đẹp như tranh vẽ, làn da nhợt nhạt hơn người thường, chỉ có đôi môi mỏng điểm một chút sắc hồng nhạt, tạo nên vẻ đẹp mong manh đến quyến rũ. Đặc biệt là nốt ruồi lệ ở khóe mắt trái, khiến người đối diện không thể không xao xuyến.

Nốt ruồi lệ thường dễ gây chú ý, nếu nằm hơi chếch xuống dưới, như giọt lệ rơi, sẽ tạo cảm giác đáng thương cho người sở hữu. Nhưng người phụ nữ này thì khác, nốt ruồi của nàng nằm ngay trên đuôi mắt, hòa quyện cùng đường cong hất lên của mí mắt tạo thành một mạch nối liền. Vì thế, nốt ruồi này không khiến nàng trông yếu đuối, mà lại mang đến vẻ xa cách, bất khả xâm phạm và một sự thuần khiết gần như cấm dục.

Bên trong chiếc áo khoác màu đen là một chiếc áo sơ mi trắng tinh, cài kín, chỉ mở cúc trên cùng, để lộ một đoạn cổ trắng ngần cùng đường cong duyên dáng của chiếc cằm.

Toàn bộ toát lên vẻ thanh lịch, tựa như một quyển sách cổ xưa.

Trình Trạm Hề há hốc miệng đứng nhìn, sững sờ trước hành động tiếp theo của người phụ nữ.

Úc Thanh Đường bình thản liếc nhìn Trình Trạm Hề đang kéo vali, khẽ gật đầu lịch sự rồi bình tĩnh quay đi.

Nàng không hề đưa tay nhận khăn giấy, ngầm ý từ chối một cách khéo léo.

Trình Trạm Hề giả vờ tự nhiên thu hồi khăn giấy, nhét vào túi áo khoác, ánh mắt nhìn về hướng ngược lại với Úc Thanh Đường, nhưng lén dùng khóe mắt quan sát đối phương.

Mưa vẫn rơi.

Mưa xối xả trút xuống, bao trùm cả thành phố trong màn nước trắng xóa. Đám mây u ám thỉnh thoảng lóe lên những tia chớp xanh tím, xé toạc bầu trời đen kịt. Gió cuốn lá rụng trên mặt đất, gào thét giận dữ, như muốn xé nát bầu trời.

Hai người đứng dưới mái hiên, cùng lắng nghe tiếng mưa rơi.

Cũng không ai nói lời nào.

Cơn mưa lớn đến nhanh, đi cũng nhanh. Chẳng mấy chốc, mây đen tan dần, mặt trời chiều ló rạng với sắc vàng hồng, sau đó một cầu vồng hiện lên trên con đường hoàng hôn, vắt ngang từ con phố kéo dài đến tận phương xa mờ ảo.

Trong không khí chỉ còn lại những hạt mưa nhỏ li ti vương vấn.

Úc Thanh Đường đẩy cửa bước vào màn mưa mỏng như tơ, dáng hình dần khuất sau vòm cầu vồng rực rỡ.

***

Ba tháng sau.

Trên cửa phòng vẽ tranh treo tấm biển "Xin đừng quấy rầy". Lần thứ ba đến đây, Dụ Kiến Tinh rón rén định quay về, thì cánh cửa bất ngờ "két" một tiếng mở ra.

Trình Trạm Hề thấy cô ấy, mỉm cười gật đầu đầy vẻ thoải mái: "Vào đi."

Dụ Kiến Tinh khoác tay qua vai cô, nhìn vào phòng vẽ hé mở, trêu chọc: "Dạo này họa sĩ Trình vẽ gì thế?"

Trình Trạm Hề nhẹ nhàng tránh sang một bên, cười nói: "Tự xem đi, tham quan thoải mái, mình đi rửa mặt đã."

Khi vẽ tranh, cô không thích bị quấy rầy, ngăn tất cả mọi người vào phòng vẽ, nhưng khi đã xong việc thì không sao cả.

Dụ Kiến Tinh chính là bạn của cô ở Tứ Thành, từng là bạn học du học cùng nhau. Cả hai đều tốt nghiệp từ trường mỹ thuật có yêu cầu tuyển sinh cực kỳ khắt khe, cùng là đồng hương, nên tự nhiên trở thành bạn bè. Dụ Kiến Tinh học điêu khắc, nhận một dự án từ chính quyền Tứ Thành, nên ở lại đây một thời gian dài.

Dụ Kiến Tinh bước vào phòng vẽ ngập tràn ánh sáng. Trình Trạm Hề vừa dọn dẹp xong, giá vẽ, toan, hộp màu, bảng pha màu, cọ vẽ đều được sắp xếp gọn gàng, ngăn nắp.

Những thứ liên quan đến nghệ thuật phần nào đều cần đến linh cảm, mà linh cảm không phải lúc nào cũng có. Trình Trạm Hề không phải là họa sĩ quá xuất chúng, việc vẽ tranh của cô hoàn toàn dựa vào những linh cảm chợt lóe lên trong chốc lát.

Dụ Kiến Tinh nhớ có lần Trình Trạm Hề nhận một dự án vẽ bích họa (vẽ trực tiếp lên tường), thời hạn ba tháng. Hai tháng hai mươi chín ngày, cô chỉ tìm kiếm cảm hứng, lo lắng đến mức suýt rụng hết tóc. Ngày cuối cùng, như được thần hỗ trợ, cô nhốt mình trong biệt thự của gia chủ, một mạch hoàn thành cả bức tường, trở thành một giai thoại hài hước trong giới của họ.

Cô mới đến được ba tháng, Dụ Kiến Tinh vốn tưởng phòng vẽ sẽ trống trải, tác phẩm ít ỏi, nhưng ngạc nhiên phát hiện trong đó treo đầy tranh.

Tranh có nhiều kích cỡ, một bức là tác phẩm Trình Trạm Hề vừa vẽ dở dang, sơn vẫn chưa khô, còn lại là tranh than hoặc màu nước đang sáng tác dở dang. Dụ Kiến Tinh cẩn thận xem xét những bức tranh trên tường, trên bàn, có bức nghiêng, có bức quay lưng, nhưng không có bức nào chính diện. Cô ấy nhanh chóng nhận ra, tất cả đều là một người, còn là một người phụ nữ.

Trình Trạm Hề từ phòng tắm trở về, thấy ngay ánh mắt trêu ghẹo của Dụ Kiến Tinh.

Trình Trạm Hề buồn cười hỏi: "Sao thế?"

"Vẽ ai vậy?" Dụ Kiến Tinh không đợi cô trả lời, liền hỏi tiếp, "Vị hôn thê của cậu à?"

"..." Trình Trạm Hề giải thích: "Không phải, khi mới đến Tứ Thành, mình gặp một người lạ. Có lẽ mình hơi... ừm."

Khóe môi cô cong lên một nụ cười nhỏ, rồi im lặng.

"Ừm là sao?" Dụ Kiến Tinh truy hỏi.

"Không quan trọng là gì, dù sao cũng sẽ không gặp lại." Trình Trạm Hề tùy tiện đáp lại.

Tứ Thành rộng lớn như vậy, hơn nữa, nếu không có gì bất ngờ, cô cũng sẽ không ở lại đây lâu. Gặp được người đó, cứ xem như một ký ức đẹp. Trong cuộc đời, cái đẹp không thể mãi mãi tồn tại trong hiện thực, nhưng trong ký ức thì có thể.

"Còn nữa," Trình Trạm Hề bất đắc dĩ nhắc nhở, "Đừng nhắc đến chuyện vị hôn thê nữa, cậu không phải không biết."

Dụ Kiến Tinh cười khanh khách.

Nhắc đến mối hôn sự từ trên trời rơi xuống này, Dụ Kiến Tinh thấy vô cùng buồn cười.

Nhà họ Trình và nhà họ Vệ là thông gia định sẵn, nhưng lúc đó, người đính hôn với tiểu thư họ Vệ là anh trai của Trình Trạm Hề, Trình Uyên Hề. Không may, Trình Uyên Hề lại có xu hướng đồng giới, nên không thể hoàn thành lời hứa hôn. Ban đầu, mẹ của tiểu thư họ Vệ, Vệ phu nhân, đã qua đời khi sinh khó, sau thời gian dài, mọi người đều quên chuyện này, nhưng nhà họ Vệ bất ngờ nhắc lại chuyện này, khiến nhà họ Trình nảy ra ý định để em gái là Trình Trạm Hề tiếp nhận hôn ước.

Mẹ Trình cũng không muốn ép duyên cho hai người ngay lập tức, chỉ khuyên con gái gặp mặt một lần, nếu hợp thì yêu đương rồi kết hôn. Nhưng Trình Trạm Hề vốn có tính cách tự do, thoải mái, càng bị ép buộc cô càng phản kháng, nên đã trực tiếp chạy từ Bắc Kinh đến Tứ Thành.

Trình Trạm Hề: "Cậu còn cười à?"

Dụ Kiến Tinh hắng giọng, ngưng cười, đề nghị: "Tối nay đi quán bar nhé?"

Trình Trạm Hề từ chối: "Không đi."

Đông người lại ồn ào, không bằng tự mình đi dạo một mình.

Trình Trạm Hề nhíu mày, đề nghị lại: "Đi leo núi không?"

Nét mặt Dụ Kiến Tinh lập tức xịu xuống.

Thân là một họa sĩ trông có vẻ hào hoa, phong nhã, nhưng cô không thích các hoạt động nhẹ nhàng, mà lại thích đua xe, leo núi tay không, lướt ván buồm, có quá đáng không? Dụ Kiến Tinh nghi ngờ lúc nhỏ bạn mình chắc hẳn chuyên về thể thao, chứ không phải học vẽ.

Trình Trạm Hề bình thản nhìn cô ấy.

"Mình sẽ đi quán bar với cậu, nhưng cuối tuần này cậu phải đi leo núi với mình, thế nào?"

Dụ Kiến Tinh trải qua một hồi đấu tranh tư tưởng, rồi đau đớn gật đầu.

"Thỏa thuận xong."

Trình Trạm Hề mỉm cười nhẹ nhõm: "Khi nào đi? Mình đi thay đồ."

Dụ Kiến Tinh nhìn đồng hồ đeo tay: "Cậu thay đồ xong là đi ngay, cũng không còn sớm nữa."

Trình Trạm Hề nhún vai cười: "Được rồi."

Dụ Kiến Tinh đã trang điểm kỹ trước khi đến, không cần rửa mặt lại, cô ấy soi gương nhỏ dặm thêm chút phấn, rồi ngồi xuống sofa phòng khách, vừa chơi điện thoại vừa đợi Trình Trạm Hề.

Nghe tiếng cửa phòng ngủ mở, cô ấy ngẩng đầu nhìn về phía cửa phòng ngủ chính, lập tức mắt mở to.

Trình Trạm Hề đã thay một chiếc áo sơ mi trắng tinh bằng lụa mềm rủ nhẹ, quần âu đen ống rộng, cạp cao, mái tóc nâu dài xõa tự nhiên sau lưng, toát lên vẻ trưởng thành, lười biếng nhưng đầy phóng khoáng.

Cô cao ráo chân dài, trời sinh đã có vóc dáng chuẩn, mặc gì cũng đẹp. Điều khiến Dụ Kiến Tinh kinh ngạc là Trình Trạm Hề còn đeo một cặp kính gọng vàng cổ điển có dây đeo.

Cách ăn mặc chỉnh tề, cùng vẻ ngoài ấm áp, dễ gần, toàn thân tỏa ra khí chất thanh nhã, phóng khoáng, khiến người khác không thể không chú ý đến.

Dụ Kiến Tinh đứng dậy, lập tức đổi ý: "Không đi nữa."

Con nhỏ bạn này đẹp đến thế, còn ai nhìn mình nữa?

Trình Trạm Hề đưa tay đẩy gọng kính, dây kính theo động tác khẽ đung đưa, đôi mắt đào hoa sau lớp kính ánh lên ý cười nói: "Tùy cậu thôi, mình thì sao cũng được."

Dụ Kiến Tinh nghiến răng: "Đi!"

Dáng vẻ mình cũng không tệ, ít nhất ba mươi phần trăm người sẽ nhìn mình!

Quán bar có tên "Không Độ", là một nơi khá nổi tiếng dành cho cộng đồng đồng tính nữ ở địa phương, từ khi hôn nhân đồng giới được công nhận hợp pháp.

Dụ Kiến Tinh không định đi tìm tình một đêm, chỉ muốn thư giãn, ngắm mỹ nhân cho đã mắt. Hai người xuống xe trước cửa quán "Không Độ", trước khi vào cửa, Dụ Kiến Tinh chợt nhớ ra, dừng lại cười nói: "Quên chúc mừng cậu, bộ 'Bạo Phong Tuyết' bán được với giá hơn ba trăm vạn nha."

Trình Trạm Hề nhìn cánh cửa lớn của quán bar, lờ mờ thấy đám đông nhộn nhịp bên trong, cô liếc nhìn Dụ Kiến Tinh, hỏi to: "Cậu có thấy nói câu đó ở đây hơi qua loa không?"

Dụ Kiến Tinh cười phá lên.

Hai người sóng vai bước vào quán bar, ngồi xuống tại quầy.

Dụ Kiến Tinh gọi một ly cocktail, Trình Trạm Hề chân dài thư thái chạm đất, vẫy tay gọi: "Nước trái cây, cảm ơn."

Dụ Kiến Tinh: "..."

"Cậu không thấy mình cũng hơi qua loa sao?" Dụ Kiến Tinh ngăn người pha chế lại, tự ý đổi nước trái cây thành ly cocktail Margarita cho bạn mình.

Trình Trạm Hề mỉm cười không nói gì, chán nản quan sát xung quanh.

Cô không hay đến quán bar, khi ở nước ngoài thì cô chơi bời nhiều hơn. Người làm nghệ thuật cần đắm chìm vào thế giới riêng, nhưng cũng cần tiếp xúc với thế giới thực phong phú hơn, tất cả đều có thể trở thành nguồn cảm hứng sáng tác của cô. Sau khi lịch sự từ chối hết những cô gái đến bắt chuyện, Trình Trạm Hề khẽ cau mày, nhấp một ngụm rượu, dự định đợi Dụ Kiến Tinh nhảy xong bài này sẽ nài nỉ cho về nhà.

Tiếng nhạc đinh tai nhức óc, ánh đèn đủ màu nhấp nháy hỗn loạn, trên sàn nhảy, đám đông nhảy múa điên cuồng, những cặp đôi ôm hôn nồng nhiệt khắp nơi. Họa sĩ Trình vừa dốc sức sáng tác nửa năm không thể nào thích nghi nổi.

Dụ Kiến Tinh mồ hôi nhễ nhại quay về từ sàn nhảy, một hơi uống cạn ly rượu còn lại, rồi gọi thêm một ly nữa.

Trình Trạm Hề: "..."

Dụ Kiến Tinh không đi nhảy nữa, ngồi uống từng ngụm rượu, Trình Trạm Hề đành bỏ ý định ra về. Có lẽ vì thấy hai người ngồi chung, những người đến bắt chuyện với cô cũng ít đi nhiều. Trình Trạm Hề đổi sang nước trái cây, ngậm ống hút uống chậm rãi, ánh mắt nhìn về phía những góc yên tĩnh hơn.

Có người đang thân mật trong góc tối, có người đơn độc ngồi một mình.

Đột nhiên, ánh mắt Trình Trạm Hề ngưng lại.

Cách cô đại khái khoảng nửa cái quán bar, một bóng người đứng quay lưng về phía cô, trông khá quen thuộc.

Dụ Kiến Tinh theo ánh mắt cô nhìn lại, nghiêng đầu, nheo mắt nhìn kỹ: "Người này... sao giống người trong tranh của cậu thế?"

Trình Trạm Hề khẽ mấp máy môi, không nói gì.

Dụ Kiến Tinh: "Không thể nào chứ?" Thấy Trình Trạm Hề im lặng xác nhận, cô ấy suýt phun rượu trong miệng, ho khan vài tiếng, rồi hỏi: "Sao trùng hợp thế?"

Trình Trạm Hề thầm nghĩ: Mình cũng muốn biết, sao lại trùng hợp đến thế.

Cô buông ống hút, ánh mắt không rời khỏi bóng dáng kia.

Nếu coi đây là "hữu duyên thiên lý năng tương ngộ", liệu cô có nên thử tiến đến làm quen không?

Đang khi do dự có nên tiến lên hay không, đối phương đột nhiên quay đầu, nhìn về phía cô.

Một đôi mắt tĩnh lặng, đẹp hơn cả ánh trăng.

Ánh đèn quán bar chiếu lên khuôn mặt tái nhợt gần như trong suốt của nàng, nốt ruồi lệ ở đuôi mắt hiện rõ, thật sự khiến lòng người xao xuyến.

Trình Trạm Hề cảm thấy nhịp tim mình như hụt mất một nhịp.

***

Úc Thanh Đường đặt ly nước trái cây thứ ba xuống bàn.

Tửu lượng của nàng không tốt, vì vậy để tránh những rắc rối không cần thiết, tối nay nàng chọn không uống rượu.

Người con gái xinh đẹp luôn là tâm điểm của mọi ánh nhìn. Úc Thanh Đường trong chiếc váy dài màu trắng tinh khôi, mái tóc đen thẳng xõa nhẹ trên vai, làn da trắng đến mức kinh ngạc, đường nét gương mặt tinh xảo, không một chút tì vết. Dù nàng vừa mới đến đã chọn một góc khuất để ngồi một mình, nhưng vẫn có vô số người tìm cách đến bắt chuyện không dứt.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên bên tai, theo sau là một giọng nói dịu dàng, ấm áp của người phụ nữ: "Xin chào, xin hỏi, chỗ này có ai ngồi chưa?"

Úc Thanh Đường thầm nghĩ: Người thứ mười tám? Hay là thứ mười chín rồi?

Nàng ngước mắt nhìn lên.

Trình Trạm Hề chạm phải ánh mắt của nàng, bỗng nhiên cảm thấy một nỗi hồi hộp xen lẫn chờ mong khó tả.

Cô ấy có nhận ra mình không?

Úc Thanh Đường dùng ánh mắt bình tĩnh như mọi khi để nhìn cô thoáng qua, rồi khẽ hạ mi mắt, dùng cằm ra hiệu về phía ghế đối diện.

Trình Trạm Hề: "..."

Từ cử chỉ của nàng, Trình Trạm Hề rút ra hai kết luận: Một, nàng không nhận ra mình; hai, nàng thực sự không thích nói chuyện.

Nếu không phải vì nàng có phản ứng với lời nói của mình, Trình Trạm Hề thậm chí còn nghi ngờ nàng giống như cô bé mình gặp trên tàu hỏa hôm nọ - có vấn đề về thính giác. Ý nghĩ không đúng lúc chợt thoáng qua, Trình Trạm Hề tự hỏi nếu như Mặc Mặc có thể bình an trưởng thành, liệu có giống với người phụ nữ trước mặt này không.

Trình Trạm Hề gạt bỏ những suy nghĩ ấy, thong thả ngồi xuống đối diện với Úc Thanh Đường.

Dụ Kiến Tinh trong lòng đã cười thầm đến mức phát điên.

Trình Trạm Hề vốn là người có tính cách rất tốt, ngoại hình lẫn gia thế đều hoàn hảo không tì vết, đi đến đâu cũng là người khiến vạn người mê, vậy mà đây lại là lần đầu tiên có người đối xử với cô lạnh nhạt đến vậy.

Trình Trạm Hề hai tay nâng ly nước trái cây của mình, dưới ánh mắt hiếu kỳ của Dụ Kiến Tinh, cô khẽ nghiêng người về phía trước, đôi môi đỏ mọng hé mở: "Chúng ta đã từng gặp nhau trước đây, cô còn nhớ không?"

Úc Thanh Đường lại ngước mắt lên, nhìn cô với ánh mắt bình tĩnh không chút gợn sóng.

Trình Trạm Hề cảm thấy hơi cứng người, ánh mắt của đối phương khiến cô có cảm giác như mình đang dùng cách vụng về nhất để tìm cớ bắt chuyện.

Trình Trạm Hề cố gắng giữ giọng điệu thật tự nhiên, mỉm cười bổ sung: "Ba tháng trước, ở Tứ Thành có một trận mưa lớn, chúng ta cùng tránh mưa tại một cửa hàng tiện lợi."

Đón nhận ánh mắt dò xét của đối phương, cô tiếp tục nhắc nhở bằng giọng ấm áp, "Quần áo của cô bị ướt, tôi đã hỏi cô có muốn dùng khăn giấy không, cô còn nhớ chứ?"

"..." Úc Thanh Đường không đáp lại lời nào.

Trình Trạm Hề: "..."

Nàng thực sự hoàn toàn không nhớ.

Bầu không khí trở nên kỳ lạ và lúng túng.

Dụ Kiến Tinh thầm thương hại Trình Trạm Hề ba giây. Những người theo đuổi cô có thể xếp hàng dài từ Bắc Kinh đến tận nước Pháp, ai ngờ tại một thành phố nhỏ như Tứ Thành lại gặp phải thất bại thảm hại như thế này.

Đúng lúc Trình Trạm Hề không biết làm sao để mở đầu câu chuyện tiếp theo, Úc Thanh Đường ở đối diện bất ngờ lên tiếng.

"Cô có mang theo báo cáo kiểm tra sức khỏe không?"

Ý nghĩ đầu tiên của Trình Trạm Hề là: Hóa ra nàng biết nói chuyện.

Ý nghĩ thứ hai: Giọng nói thì lạnh lùng như chính con người nàng, tựa như được phủ một lớp sương giá của ngày đông vậy.

Sau đó cô mới kinh ngạc hỏi: "Cái gì cơ?"

Úc Thanh Đường lặp lại mà không hề biểu lộ cảm xúc: "Báo cáo kiểm tra sức khỏe."

Dụ Kiến Tinh nhức nhối thầm nghĩ: Bệnh tâm thần! Ai ra ngoài lại mang theo báo cáo kiểm tra sức khỏe chứ?

Nhưng ngoài dự đoán của Dụ Kiến Tinh, Trình Trạm Hề đáp: "Để tôi tìm xem, đợi một chút nhé."

Cô cầm chiếc túi đặt bên cạnh, lật tìm rồi rút ra một túi tài liệu bọc da, xem qua rồi mỉm cười nói: "Có mang đây." Lần trước tiện tay cất vào trong túi rồi quên lấy ra.

Dụ Kiến Tinh: "???"

Đây là cuộc đối thoại quỷ quái gì vậy?

Trình Trạm Hề không đưa báo cáo kiểm tra sức khỏe cho đối phương, mà chỉ nhẹ nhàng hỏi: "Cô muốn cái này để làm gì?"

Úc Thanh Đường nhìn cô, trong mắt hiện lên một thần sắc khó phân biệt.

Rất lâu sau, nàng thốt ra một câu khiến người ta kinh ngạc: "Đi khách sạn chứ?"

-----o0o-----

Lời tác giả:

Trình Trạm Hề: ??? Sao kịch bản này lại khác xa với những gì mình tưởng tượng thế nhỉ?