Chuyến xe buýt và thân phận thật

Lời nói đó như một đòn đánh úp, khiến Úc Thanh Đường phải nuốt lại câu hỏi đang chực chờ tuôn ra khỏi cổ họng.

Chính nàng là người đã nói muốn về nhà trước, nên giờ còn tư cách gì mà chất vấn người khác.

Nhưng sau khi nói xong câu đó, Trình Trạm Hề vẫn mỉm cười giải thích: "Tôi tình cờ đi ngang qua, thấy đông người nên ghé vào xem cho vui."

Úc Thanh Đường gật đầu, không tìm cách biện minh cho bản thân.

Hai người họ tự nhiên đứng trước cùng một bức tranh, giữa họ là khoảng cách vừa đủ một người, khoảng cách an toàn mà Úc Thanh Đường luôn giữ trong các mối quan hệ xã hội.

Trình Trạm Hề đứng ở phía ngoài, hơi cúi đầu nhìn gò má của nàng, và giọng nhỏ đến mức chỉ hai người có thể nghe thấy, cô hỏi: "Cô thích tranh của Trình Mặc sao?"

Úc Thanh Đường để ánh mắt rơi lên bức tranh, hờ hững đáp: "Chỉ xem cho biết thôi."

Trình Trạm Hề khẽ ừm một tiếng, không nói gì thêm, để nàng chuyên tâm thưởng thức bức tranh.

Bức tranh trước mặt có tên "Mèo ngồi trên đồng hồ", một trong những tác phẩm thể hiện rõ nét nhất phong cách cá nhân của Trình Mặc, cũng là tác phẩm được cô đặc biệt yêu thích. Khi triển lãm ở Venice, đã có người đề nghị mua với giá cao, nhưng Trình Trạm Hề từ chối.

Bức tranh không mô tả bất kỳ hình thù hay sự kiện cụ thể nào, chỉ là những đường nét phác thảo và những mảng màu tô vẽ, tỉ lệ không hài hòa, như thể một hình ảnh vỡ nát trong gương, vặn vẹo nhưng vô cùng ấn tượng, trông có vẻ kỳ lạ và khó hiểu. Loại tranh này không thể chỉ nhìn lướt qua, mà cần phải tìm hiểu sâu sắc từng chi tiết mới có thể thấu hiểu được ý nghĩa thực sự mà họa sĩ muốn truyền tải.

Úc Thanh Đường chỉ nhìn khoảng ba phút rồi di chuyển đến bức tranh tiếp theo.

Trình Trạm Hề trố mắt nhìn: Nàng không thích sao?

Sau đó, Úc Thanh Đường xem càng lúc càng nhanh, chỉ dành ba phút cho hai bức tranh.

Trình Trạm Hề: "..."

Nếu là người khác có thái độ xem tranh kiểu "trâu gặm hoa mẫu đơn" như vậy với các tác phẩm của cô, có lẽ Trình Trạm Hề đã lịch sự mời họ ra ngoài.

Thực ra, cô không phải chưa làm qua.

Lần đầu tiên cô tổ chức triển lãm tranh là tại một phòng trưng bày ở Paris. Lần đầu tiên luôn đặc biệt, dù không ai biết mặt cô, nhưng cô vẫn trang điểm nhẹ để đến xem triển lãm. Ngay buổi chiều đầu tiên, cô đã gặp một người hoàn toàn không hiểu hội họa, chỉ trỏ, bình phẩm lung tung, nói năng luyên thuyên về các tác phẩm của cô với người bạn đi cùng.

Trình Trạm Hề đã liên hệ với nhân viên triển lãm, giải thích rõ ràng rồi trực tiếp mời vị khách thiếu hiểu biết đó ra khỏi phòng trưng bày.

Phía trước bức "Mèo ngồi trên đồng hồ" đang có hai nữ sinh đại học ăn mặc sành điệu.

Cô gái mặc áo vàng liếc nhìn qua và nói: "Bức tranh này sao mà lộn xộn thế?" Cô ta không kiểm soát âm lượng, nên giọng vang lên đột ngột trong không gian yên tĩnh của phòng triển lãm, khiến nhiều người quay lại nhìn, cau mày, ngầm thể hiện sự bất mãn.

Luôn có những người như vậy, phá hỏng không khí tại các triển lãm.

Cô gái áo vàng im lặng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và tiếp tục xem tranh.

Những người khác cũng quay lại với việc của mình.

Trình Úc hai người đứng không xa hai nữ sinh đó, nghe thấy cô gái mặc váy dài nhẹ nhàng nói: "Đừng nói linh tinh, đây là nghệ thuật."

Cô gái áo vàng cười khẩy: "Chỉ bôi vài nét thế này mà cũng gọi là nghệ thuật à? Vậy thì tôi cũng vẽ được."

Lần này giọng cô ta nhỏ hơn, chỉ những người đứng gần mới nghe thấy. Họ lắc đầu và yên lặng cách xa chút.

Cô gái váy dài có vẻ không hài lòng: "Cậu có vẽ thì cũng phải có người chịu bỏ tiền mua chứ. Cậu nghĩ những người bỏ ra số tiền lớn để mua tranh là những kẻ ngốc sao? Họ không hiểu hơn cậu?"

Cô gái áo vàng với vẻ mặt như thể cả thế giới đều mê muội còn mình thì tỉnh táo, khinh thường nói: "Vì vậy tôi mới nói, nghệ thuật hiện đại chẳng qua là một trò lừa bịp. Đa số người xem chẳng hiểu gì cả, cũng không phân biệt được hay dở ra sao. Chỉ cần được đấu giá cao là sẽ nổi tiếng khắp thiên hạ. Ai biết được những người mua có thực sự hiểu không, chỉ cần khiến mọi người cảm thấy nó khó hiểu nhưng có giá trị là được, giống như chiến lược tiếp thị kim cương vậy."

Úc Thanh Đường nghe mà không khỏi nhíu mày, muốn quay đầu xem rốt cuộc là ai đang nói năng luyên thuyên.

Bỗng nàng nghe tiếng cười nhạo từ bên cạnh.

Úc Thanh Đường nhìn về phía Trình Trạm Hề.

Trình Trạm Hề khóe môi mang đầy vẻ chế nhạo, khinh thường nói: "Luôn có những kẻ ngu dốt tự cho mình là đúng đắn như vậy."

Tính cách cô vốn ôn hòa, hiếm khi đưa ra đánh giá chủ quan rõ ràng như vậy. Cả người cô bỗng trở nên sắc sảo, cao ngạo, khác biệt hoàn toàn với đám đông.

Trình Trạm Hề tiếp tục: "Ngưỡng cửa của hội họa rất thấp, bất cứ ai biết cầm bút đều có thể vẽ vài nét, nên dễ khiến họ nảy sinh ảo tưởng 'tôi cũng có thể làm được'. Đặc biệt là với tranh trừu tượng, có người còn nói 'tôi dùng chân cũng vẽ được', cho đến khi họ nhìn thấy một đứa trẻ 13 tuổi vẽ 'Bản phác họa tượng thạch cao cổ điển và thực vật'..."

Úc Thanh Đường nhìn cô chằm chằm.

Trình Trạm Hề ngừng lại, thu lại vẻ sắc sảo, trở lại sự ấm áp vốn có và thành tâm xin lỗi: "Tôi không nên như vậy."

Úc Thanh Đường: "Không sao."

Rồi nàng dời ánh mắt đi chỗ khác.

Úc Thanh Đường tiếp tục xem tranh với tốc độ nhanh như cưỡi ngựa xem hoa. Trình Trạm Hề lặng lẽ đi theo, cho đến khi nàng dừng lại trước một bức tranh đầy màu sắc rực rỡ, đứng bất động nhìn hồi lâu.

Bức tranh này được Trình Trạm Hề vẽ sau khi đến Tứ Thành, lấy cảm hứng từ chuyến tàu mùa xuân ba tháng trước. Màu sắc nồng đậm, thể hiện sự nhiệt tình không kiềm chế.

Trình Trạm Hề như hiểu ra điều gì, khóe môi hơi nhếch lên: "Cô thấy bức này thế nào?"

Biểu cảm của Úc Thanh Đường vẫn không chút gợn sóng, nàng không hề e ngại mà bình phẩm: "Sặc sỡ quá."

Trình Trạm Hề: "..."

Úc Thanh Đường còn một điều chưa nói ra, rằng nàng thích sự sặc sỡ đó, như ánh nắng chói chang tháng sáu, đứng trước bức tranh mà cảm nhận được sự nhiệt tình sống động của người họa sĩ dành cho cuộc sống.

Đó là điều nàng không có, nên nàng rất yêu thích.

Giống như cảm xúc của nàng khi thấy Trình Trạm Hề dựa vào chiếc xe máy trước cửa quán bar ngày hôm đó.

Nét mặt Úc Thanh Đường bỗng dịu lại, nàng đứng yên lặng trước bức tranh không muốn rời đi.

Trình Trạm Hề ban đầu có chút thất vọng, nhưng khi nhìn thấy biểu cảm của nàng, cô liền mỉm cười. Cô không còn bận tâm liệu bức tranh có bị chê là sặc sỡ hay không, miễn là nó có thể mang lại chút niềm vui cho nàng.

Đồng thời, cô xác định được Úc Thanh Đường thực sự không hiểu hội họa, trình độ thẩm mỹ nghệ thuật chỉ dừng lại ở mức mẫu giáo, bị thu hút bởi những vật có màu sắc tươi sáng.

Trình Trạm Hề cảm thấy một tình cảm vừa yêu thương vừa thấu hiểu dâng lên trong lòng, ánh mắt nhìn nàng trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết.

Trình Trạm Hề tiến lại gần tai Úc Thanh Đường, khẽ nói: "Úc lão sư, tôi đi vệ sinh một lát."

Úc Thanh Đường nghiêng mặt, khẽ gật đầu nhìn cô.

Trình Trạm Hề đi một lúc lâu không thấy quay lại. Úc Thanh Đường đã xem hết tranh trong phòng triển lãm, đang định nhắn tin hỏi thăm thì Trình Trạm Hề xuất hiện ở cửa vào, trong chiếc váy liền thân màu xanh dương bó eo, mái tóc dài quyến rũ buông xõa sau lưng. Ánh đèn phòng triển lãm phản chiếu làn da mịn màng trong suốt của cô, bước đi nhẹ nhàng, dáng vẻ ưu nhã, dịu dàng.

Hầu như tất cả mọi người trong phòng triển lãm đều không hẹn mà cùng bị thu hút, ánh mắt dõi theo bóng dáng cô.

Úc Thanh Đường lại một lần nữa thầm cảm thán trong lòng.

Trình lão sư lúc nói chuyện và lúc không nói chuyện thật sự như hai con người hoàn toàn khác biệt.

Trình Trạm Hề dừng lại trước mặt Úc Thanh Đường, biểu cảm lộ chút ngại ngùng khó nhận ra, nhỏ giọng nói: "Tôi vừa hỏi nhân viên bảo tàng, họ nói Trình Mặc đang có mặt ở đây. Cô... có muốn gặp cô ấy không?"

Úc Thanh Đường không chút do dự đáp: "Không muốn."

Trình Trạm Hề định tự mình tiết lộ thân phận nhưng lại bị chặn họng: "..."

Úc Thanh Đường: "Cô không về nhà sao?"

"Về chứ." Trình Trạm Hề cố gắng thuyết phục, "Nhưng gặp một lát cũng không mất nhiều thời gian đâu. Nhiều người muốn gặp cô ấy mà không có cơ hội đấy."

Úc Thanh Đường với vẻ mặt lạnh nhạt: "Không bao gồm tôi."

"Tôi biết." Trình Trạm Hề ngừng lại một chút, như tự an ủi bản thân rồi lặp lại, "Tôi biết."

Lúc này ngoài cô ra, không ai hiểu tâm trạng của cô phức tạp đến thế nào.

Cô đường đường là một họa sĩ trẻ nổi tiếng, đi đâu cũng được mọi người ngưỡng mộ, vậy mà đến chỗ Úc Thanh Đường, ngay cả tư cách gặp mặt cũng không có.

Úc Thanh Đường bắt đầu đi về phía cửa ra. Trình Trạm Hề bước bên cạnh, hạ giọng nói: "Tôi muốn gặp cô ấy, cô có thể đi cùng tôi không?"

Úc Thanh Đường dừng bước.

Trình Trạm Hề cầm lấy tay áo của nàng, nói: "Tôi sợ đi một mình."

Úc Thanh Đường: "..."

Trình Trạm Hề nhìn nàng đầy hy vọng, khẽ kéo nhẹ tay áo.

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, giọng Úc Thanh Đường vang lên:

"Đi thôi."

Nàng rút tay áo ra khỏi tay Trình Trạm Hề.

"Tôi đi cùng cô."

Trình Trạm Hề mặt rạng rỡ, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của Úc Thanh Đường thì hơi kiềm chế lại, mỉm cười dịu dàng: "Cảm ơn Úc tỷ tỷ."

Úc Thanh Đường nhìn cô nhẹ nhàng rồi thu hồi ánh mắt, một mình đi về phía trước.

"Đi hướng nào?"

Trình Trạm Hề theo sau, chỉ đường: "Bên này."

Hai người dần rời xa đám đông, đi đến văn phòng của viện trưởng.

Trình Trạm Hề dùng tay gõ cửa.

Bên trong có tiếng bước chân vọng ra.

Viện trưởng khoảng năm mươi tuổi mở cửa, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà, kinh ngạc thốt lên: "Trình Mặc lão sư? Sao lại là cô?"

Úc Thanh Đường giật mình, vô thức quay đầu nhìn, nhưng phía sau không có ai cả.

Nàng chầm chậm nhìn về phía Trình Trạm Hề đang bị viện trưởng bảo tàng chăm chú quan sát, rồi nhìn qua nhìn lại giữa hai người với vẻ mặt nghi hoặc.

Viện trưởng và Trình Trạm Hề trao đổi ánh mắt.

Viện trưởng: Diễn xuất của tôi ổn chứ?

Trình Trạm Hề không nỡ nhìn thẳng, nhắm mắt lại: Quá lố bịch rồi.

Viện trưởng khép hàm lại, lùi sang một bên nhường lối, nói: "Mời vào."

Hai người bước vào văn phòng, viện trưởng mang trà đã pha sẵn lên, cười toe toét ngồi bên cạnh xem tình hình.

"Cô là Trình Mặc?" Úc Thanh Đường đi thẳng vào vấn đề.

Nàng không biểu lộ chút ngạc nhiên nào, không biết là che giấu quá giỏi hay thực sự thờ ơ.

Tình hình phát triển hoàn toàn khác so với những gì Trình Trạm Hề tưởng tượng.

Trình Trạm Hề ban đầu nghĩ Úc Thanh Đường sẽ rất muốn gặp Trình Mặc, kết quả là phải dùng đủ mọi cách mới khiến nàng đồng ý gặp một lần, rồi khi nhìn thấy chính là nàng cũng không biểu hiện chút vui mừng nào. Sự tự tin của cô đã giảm xuống mức thấp nhất, bây giờ bình tĩnh thừa nhận: "Đúng vậy."

"Tìm tôi đến đây có việc gì?"

"Ban đầu tôi định tặng bức tranh cho cô."

"Tôi không cần."

"Nên tôi mới nói là ban đầu."

"Nhưng vẫn cảm ơn thiện ý của cô."

Trình Trạm Hề hít một hơi thật sâu, rồi mỉm cười đáp: "Không có gì."

Úc Thanh Đường nhìn ra nụ cười đắng cay của cô, không hiểu sao lại nảy sinh một chút không nỡ. Nàng nghiêm túc nhìn Trình Trạm Hề: "Tranh của cô rất đẹp, chỉ là tôi không biết thưởng thức mà thôi."

Trình Trạm Hề cười cười không nói gì, cô ấy muốn không phải điều đó.

"Về nhà thôi, không còn sớm nữa." Cô chủ động lên tiếng, giọng dịu dàng.

Úc Thanh Đường im lặng hai giây, rồi nói: "Được."

Viện trưởng tiễn họ ra tận cửa chính.

Dưới ánh chiều tà, bảo tàng mỹ thuật trông thật lộng lẫy.

Trình Trạm Hề và Úc Thanh Đường đi cùng một chuyến xe buýt. Tuyến đường này đông người, xe buýt chật cứng, cả hai lên xe đã không còn chỗ ngồi, ngay cả tay vịn cũng chỉ còn một cái trống. Trình Trạm Hề để Úc Thanh Đường nắm cái đó, còn mình nhờ vào chiều cao mà nắm thanh chắn phía trên.

Úc Thanh Đường có vẻ không thoải mái, cúi thấp mắt, không biết đang nghĩ gì.

Tài xế xe buýt có tâm hồn của một tay đua, vào những khúc cua gấp, toàn bộ thân xe phát ra tiếng kêu ken két đáng sợ, mọi người không kiểm soát được cơ thể, ngả nghiêng về một bên.

Úc Thanh Đường cũng không ngoại lệ.

Nàng nắm chặt vòng treo đến nổi gân xanh trên mu bàn tay, nhưng vẫn không thể ngăn được quán tính của cơ thể. Lúc này, một cánh tay ấm áp từ phía sau vòng qua eo nàng, giúp nàng ổn định thân hình.

Úc Thanh Đường cảm nhận được đường cong mềm mại của người phụ nữ sát bên, không dám thở mạnh.

Thân xe dần ổn định trở lại.

Trình Trạm Hề buông lỏng tay ra.

Úc Thanh Đường cảm thấy trong lòng dâng lên một chút trống trải khó nhận ra.

Trình Trạm Hề cao hơn nàng gần nửa cái đầu, hơi thở ấm áp phả vào sau gáy nàng, cảm giác hiện diện rõ ràng khiến Úc Thanh Đường phải nghiêng đầu, nhìn quanh để chuyển sự chú ý sang những người khác trên xe.

Ánh mắt nàng bỗng dừng lại.

Phía trước xe, một người đàn ông cao khoảng 1m7, tóc ngắn, áo thun đen, mặt đầy vết rỗ, giả vờ nhìn lung tung nhưng không ngừng áp sát vào cô gái mặc quần jean phía trước, liên tục cọ xát.

Cô gái nhận ra, tránh xa một chút, nhưng người đàn ông lại càng áp sát tới.

Úc Thanh Đường thấy vậy, mím môi không nói gì.

"Úc lão sư?" Tiếng Trình Trạm Hề vang lên từ phía trên đầu nàng.

Úc Thanh Đường nghe thấy nhưng không trả lời, nàng thấy gã đàn ông biến thái đó.

Cô gái sắp sợ đến phát khóc.

"Úc lão sư?" Trình Trạm Hề ngạc nhiên, theo ánh mắt nàng nhìn qua, sắc mặt bỗng trở nên lạnh lẽo.

Úc Thanh Đường lòng như lửa đốt, đang định xem có ai có thể ra tay ngăn cản, thì thấy một bóng người nhanh chóng đẩy đám đông ra, một cú đá thẳng vào gã biến thái đó.

Những người đứng sau gã kêu lên rồi lùi sang hai bên, tạo thành một khoảng trống. Gã đàn ông ngã sõng soài xuống sàn, tiếng động trầm đục, nhất thời không bò dậy nổi.

Người kia lại tiến lên, bồi thêm một cú thúc khuỷu tay, khiến đối phương ngửa cổ kêu đau một tiếng.

Trình Trạm Hề kéo hai cánh tay gã đàn ông ra sau lưng, đầu gối chống chặt vào lưng hắn, ngẩng đầu hất tóc hỏi: "Ai gọi cảnh sát giúp tôi với?"

Mái tóc dài màu nâu xõa sau lưng, để lộ khuôn mặt xinh đẹp sắc sảo. Chiếc váy dài màu xanh thanh lịch trên người cô tương phản hoàn toàn với hành động bắt giữ kẻ biến thái. Úc Thanh Đường sửng sốt hồi lâu mới định lên tiếng báo cảnh sát, thì cô gái bị quấy rối với vẻ mặt như được cứu sống từ tuyệt cảnh đã rút điện thoại ra, giọng nghẹn ngào nói: "Tôi gọi đây."

Trình Trạm Hề thở phào, nói: "Có anh nào tới giúp tôi giữ hắn lại, đừng để hắn chạy mất!"

Lúc này mới có một người đàn ông khỏe mạnh tới hỗ trợ khống chế gã biến thái đang vùng vẫy.

"Úc lão sư," Trình Trạm Hề buông tay ra, nói với Úc Thanh Đường, "cô cứ xuống trạm về nhà trước đi, để tôi giao tên khốn này cho cảnh sát."

Úc Thanh Đường không nói gì, kiên quyết lắc đầu.

Trình Trạm Hề mỉm cười: "Vậy được rồi."

Thật trùng hợp, khu vực này gần với nơi Trình Trạm Hề đã bắt kẻ trộm lần trước. Cô đến đồn cảnh sát làm thủ tục, và người tiếp đón lại là nữ cảnh sát của lần trước.

Nữ cảnh sát gặp cô liền cười: "Lại là cô nữa à."

Trình Trạm Hề nhận ly nước được đưa tới, uống một ngụm rồi cũng cười: "Tôi là một công dân tốt mà."

Nữ cảnh sát đùa: "Sao rồi? Có định gia nhập hàng ngũ công an nhân dân không? Nhân dân cần cô đấy."

Trình Trạm Hề giả vờ làm vẻ khó xử: "Nhưng mà tôi đã gia nhập đội ngũ kiến trúc sư tâm hồn nhân loại rồi."

Nữ cảnh sát giật mình: "Cô là lão sư sao?"

Trình Trạm Hề mỉm cười gật đầu.

Nữ cảnh sát giơ ngón cái tán thưởng.

Cô ấy chuyển ánh mắt sang Úc Thanh Đường, hỏi: "Còn vị này là...?"

Trình Trạm Hề tự hào giới thiệu: "Cũng là lão sư, hơn nữa còn là chủ nhiệm lớp."

Nữ cảnh sát vô cùng khích lệ: "Lợi hại, lợi hại."

Úc Thanh Đường: "..."

Lợi hại chỗ nào chứ?

Làm xong ghi chép thì trời đã lên đèn, xe cộ trên đường phố thành phố xếp thành một hàng dài tít tắp.

Ngày mai Trình Trạm Hề phải đi máy bay, cần dậy sớm, không thể lại viện cớ cùng đường với Úc Thanh Đường. Cô đón một chiếc taxi ven đường, mở cửa sau đưa Úc Thanh Đường lên xe.

"Tôi sẽ không có mặt ở trường trong hai tuần tới." Trình Trạm Hề cúi người, nhìn vào trong xe nói với người phụ nữ bên trong.

"Ừm."

Trình Trạm Hề đợi một lúc, không thấy nàng nói thêm gì, nhìn nàng một cái thật sâu rồi mới đóng cửa xe lại.

Cửa kính xe từ từ hạ xuống, Trình Trạm Hề lập tức xoay người lại gần, hỏi: "Có chuyện gì muốn nói với tôi sao?"

Úc Thanh Đường im lặng nhìn cô một lúc, rồi hỏi: "Cô là Trình Mặc?"

"Đúng vậy mà." Trình Trạm Hề không hiểu, vừa nãy ở viện bảo tàng mỹ thuật không phải đã nói rồi sao?

Không lẽ nàng mãi đến giờ mới phản ứng được? Vậy thì mình đã uổng công tâm sự dọc đường rồi!

Úc Thanh Đường nói: "Chúc cô lên đường bình an."

Trình Trạm Hề hỏi: "Chỉ có vậy thôi sao?"

Úc Thanh Đường nhíu mày, vẻ mặt trông có phần sinh động hơn hẳn: "Ừm, chỉ có vậy thôi."

Nàng nâng cửa kính lên, khóe môi hiện lên một nụ cười nhẹ.

Rõ ràng nói nhiều như vậy, mà lại dùng nghệ danh là "Mặc", đây là thiếu gì bù nấy sao?

-----o0o-----

Trình Trạm Hề: Thiếu chị "Mặc Mặc" này, thiếu cả hai mươi năm rồi.