Cháo đêm

Toàn thân Úc Thanh Đường cứng đờ như bị điện giật, cánh tay đang đỡ Trình Trạm Hề suýt chút nữa chùn xuống vì mất sức.

Nhưng rồi, nàng cảm nhận được hơi thở nóng hổi phả vào tai mình, nóng hơn hẳn bình thường.

Úc Thanh Đường trấn tĩnh lại. Từ tư thế đang ôm Trình Trạm Hề, nàng khéo léo đưa tay sờ vào lòng bàn tay đối phương, cũng cảm thấy nóng hơn mọi khi.

Trình Trạm Hề hơi nhột, khi những đầu ngón tay tinh tế ấy lướt qua da thịt, cô khẽ cười khẽ vào vai Úc Thanh Đường rồi rụt người lại: "Ngứa..."

Giọng cô không còn đầy đặn như trước, nghe yếu ớt nhưng lại mang theo sự mềm mại dịu dàng, từng tiếng một len lỏi vào tai Úc Thanh Đường, khiến cảm xúc từ sâu thẳm trong lòng nàng lan tỏa theo dòng máu cuồn cuộn khắp cơ thể.

Úc Thanh Đường mím chặt môi, đỡ cô ngồi xuống ghế, rồi đưa tay chạm vào trán cô.

"Cô đang sốt đấy." Úc Thanh Đường nói.

"Có lẽ vì sáng nay bị cảm lạnh." Trình Trạm Hề thành thật trả lời. Ngoài cơn chóng mặt và mệt mỏi, cô không cảm thấy khó chịu ở đâu khác. Cô cũng dùng mu bàn tay thử nhiệt độ, quả thật rất nóng.

"Có cần đi bệnh viện không?"

"Không cần đâu." Trình Trạm Hề cười đáp, "Nào có khoa trương như vậy."

Thể trạng cô vốn rất tốt, ngay cả đau đầu cũng hiếm khi xảy ra. Dựa theo kinh nghiệm trước đây, chỉ cần ngủ một giấc là cơn sốt sẽ thuyên giảm.

Trình Trạm Hề: "Tôi nằm nghỉ một lát ở văn phòng. Úc lão sư đi ăn cơm đi, nếu không sẽ không còn thời gian nghỉ trưa nữa đâu."

Úc Thanh Đường còn nhớ rõ lần trước khi cô nằm nghỉ trưa ở văn phòng, toàn thân đau nhức. Nét mặt nàng thoáng hiện vẻ không đồng tình, ánh mắt còn ẩn chứa một cảm xúc khó tả.

Giống như... đang tức giận.

Úc Thanh Đường từ từ kiềm nén ngọn lửa vô danh trong lòng, lạnh nhạt nói: "Về nhà ngủ."

Trình Trạm Hề đang chuẩn bị nằm xuống, ngẩng đầu lên: "Hả?"

Úc Thanh Đường nhắc lại, giọng trở nên lạnh hơn: "Về nhà ngủ đi."

Trình Trạm Hề ngửa mặt nhìn nàng đầy hy vọng: "Nhưng tôi chóng mặt."

Úc Thanh Đường mặt không đổi sắc, đi vòng ra sau bàn và chìa tay ra cho cô: "Tôi đưa cô về."

...

Mười phút sau, Úc Thanh Đường đỡ cánh tay Trình Trạm Hề đứng ở cổng trường, chờ xe.

Giờ này là giờ cao điểm buổi trưa, bắt taxi không dễ. Trình Trạm Hề liếc nhìn khuôn mặt bên cạnh của Úc Thanh Đường, nhẹ giọng đề nghị: "Hay là chúng ta đi bộ về?"

Úc Thanh Đường nhìn cô, chần chừ vài giây: "Cô có đi nổi không?"

Trình Trạm Hề: "Được mà."

Úc Thanh Đường nghiêm nghị đỡ lấy cánh tay cô, mắt nhìn xuống đường, cứ như đang dìu một cụ già qua đường vậy. Trình Trạm Hề đi được vài bước, cảm thấy khó xử, nói: "Tôi có thể đề nghị đổi kiểu dìu không?"

Úc Thanh Đường ngẩng đầu hỏi: "Đổi kiểu nào?"

Trình Trạm Hề rút tay khỏi cánh tay Úc Thanh Đường. Vai của Úc Thanh Đường chợt nặng trĩu khi cánh tay Trình Trạm Hề vòng qua ôm lấy vai nàng.

Khoảng cách giữa hơi thở của hai người bỗng rút ngắn lại.

Trình Trạm Hề cúi đầu nhìn nàng: "Thế này được không?"

Với chênh lệch chiều cao giữa hai người, cách này quả thật thuận tiện nhất, cả hai đều không phải tốn nhiều sức.

Hơn nữa, Trình Trạm Hề còn giữ lại sức, không dồn hết trọng lượng cơ thể lên người đối phương. Ngay cả cánh tay cũng chỉ vòng nhẹ nhàng, động tác ôn nhu.

Úc Thanh Đường im lặng một lúc rồi nói: "... Đi thôi."

Hai người đi dọc theo con đường, những chiếc lá ngô đồng sẫm màu rơi xào xạc dưới chân họ.

Trình Trạm Hề bước đi lảo đảo, chân như bông, mỗi bước đi như đang bước trên mây. Nhờ khả năng giữ thăng bằng tốt, hầu hết thời gian cô đều tự đi vững vàng, cánh tay chỉ đặt hờ trên vai Úc Thanh Đường, vừa lịch sự vừa giữ khoảng cách. Chỉ khi gặp phải đoạn đường không bằng phẳng, cô mới khẽ "Xin lỗi" một tiếng rồi mới dựa một phần trọng lượng cơ thể vào Úc Thanh Đường.

Trình Trạm Hề từ đầu đến cuối luôn nhìn thẳng về phía trước, thỉnh thoảng lịch sự liếc nhìn, ánh mắt bày tỏ lòng biết ơn, không cố ý nhìn chằm chằm vào đối phương để tránh tạo cảm giác áp lực khi ở khoảng cách gần.

Cô là kiểu người khiến người khác cảm thấy thoải mái khi ở bên.

Ngay cả Úc Thanh Đường, một người không giỏi giao tiếp, cũng phải thừa nhận điều này.

... Cô ấy rất có phong thái, và cũng rất có sức hút.

Quãng đường thường ngày chỉ mất khoảng mười phút, giờ đã kéo dài gần gấp rưỡi thời gian.

Úc Thanh Đường quét thẻ qua cổng, đi vào tòa nhà số 19. Cô lễ tân nhìn thấy Trình Trạm Hề khoác vai Úc Thanh Đường, hai người thân mật bước vào, lập tức tưởng tượng ra kịch bản "Cô chủ nhà xinh đẹp và người thuê trọ ngây thơ".

Khi hai người đã vào thang máy, cô lễ tân vội vàng nhắn tin cho đồng nghiệp trực ca sáng: [Úc tiểu thư và cô khách thuê căn hộ 2102 đang ở cùng nhau!!!]

Úc Thanh Đường nhìn những con số nhảy dần trên thang máy. Trình Trạm Hề đã buông tay, tựa vào thành thang máy.

Vai nàng nhẹ bẫng khi không còn trọng lượng, trong lòng cũng như thiếu vắng điều gì đó.

Úc Thanh Đường lần đầu tiên cảm thấy con đường từ trường học về nhà sao mà ngắn ngủi đến vậy.

Đinh——

Thang máy dừng ở tầng 21.

Chỉ còn vài bước, Trình Trạm Hề không muốn làm phiền đối phương nữa, tự mình bước ra khỏi thang máy.

Những ngón tay thon dài của Úc Thanh Đường vô thức co lại, đi theo sau cô.

"Cảm ơn Úc lão sư." Trình Trạm Hề nói lời cảm ơn lần nữa.

"Không có gì."

"Vì tôi mà cô không ăn được cơm trưa, tôi thật có lỗi. Bây giờ cô định ra ngoài ăn hay về ngủ một giấc rồi ăn sau?"

"Trưa ra cổng trường sớm sẽ ăn." Úc Thanh Đường nhìn gò má đối phương đã bắt đầu ửng đỏ vì sốt, thúc giục: "Cô mau đi nghỉ đi."

"Vâng." Trình Trạm Hề quay người dùng chìa khóa mở cửa phòng, bước vào.

Úc Thanh Đường vô thức bước theo một bước, môi khẽ mấp máy, dặn dò từ phía sau: "Chiều nay đừng đến trường nữa, ở nhà nghỉ ngơi cho tốt."

Hôm nay Trình Trạm Hề đã dạy xong các tiết học.

Cô quay đầu lại, mắt cong lên: "Tôi biết rồi."

Bờ môi mỏng của Úc Thanh Đường mấp máy, như còn muốn nói gì đó, nhưng rồi lại nuốt trở vào.

Trình Trạm Hề kiên nhẫn đợi một lúc, mỉm cười nói: "Chúc cô trưa ngủ ngon."

"Trưa ngủ ngon."

Trình Trạm Hề đóng cửa lại.

Qua ô cửa sổ nhỏ, cô thấy Úc Thanh Đường đứng trước cửa phòng mình một lát, rồi mới quay người vào căn hộ đối diện.

Trình Trạm Hề lấy hộp thuốc ở phòng khách ra, tìm nhiệt kế và thành thạo đo nhiệt độ. Khi lấy nhiệt kế xuống, nhiệt độ đã vượt quá 38 độ. Cô lấy thuốc hạ sốt uống, rồi uống thêm một ly nước ấm, thay đồ ngủ và nằm xuống giường, hai tay đặt lên hông, nhắm mắt lại, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.

Úc Thanh Đường ra cửa sớm hơn bình thường hai mươi phút, một giờ mười phút chiều. Khi nàng từ căn hộ 2101 bước ra, cửa đối diện đóng chặt, trong thang máy cũng không thấy bóng dáng Trình Trạm Hề.

Tính ra Úc Thanh Đường không ở nhà vào cuối tuần trước, thực ra Trình Trạm Hề mới chuyển đến được năm ngày, hai người cùng đi làm vào buổi trưa cũng chỉ mới hai ngày, nhưng Úc Thanh Đường không hiểu sao lại có cảm giác như đã quen biết từ rất lâu rồi.

Không biết cơn sốt của Trình lão sư đã thuyên giảm chưa nhỉ?

Úc Thanh Đường nghĩ vậy, rồi bước vào thang máy.

...

"Trình lão sư lại có việc không đến trường à?" Dương Lỵ vào lớp tiết đầu tiên buổi chiều, thấy chỗ ngồi của Trình Trạm Hề trống trơn, bàn vẫn gọn gàng ngăn nắp, rõ ràng không ai đụng đến, tiện miệng hỏi.

Úc Thanh Đường: "Cô ấy đang sốt."

Dương Lỵ "à" một tiếng, hỏi: "Nặng không? Bao nhiêu độ vậy?"

Úc Thanh Đường hơi nhíu mày, chỉ nói: "Cô ấy đang nghỉ ngơi ở nhà."

Dương Lỵ và Trình Trạm Hề dù hợp ý cũng chỉ là quan hệ đồng nghiệp, huống chi trước mặt bạn gái, Dương Lỵ chỉ bày tỏ quan tâm vừa phải: "Nếu tối nay cơn sốt vẫn chưa thuyên giảm, thì nên đưa Trình lão sư đi bệnh viện khám. Dạo này cúm đang hoành hành, cẩn thận một chút vẫn hơn."

Úc Thanh Đường hắng giọng: "Tôi biết rồi."

Trong vòng một giờ, Úc Thanh Đường đã nhìn điện thoại sáu lần, nhưng Trình Trạm Hề vẫn không có tin tức gì từ cô ấy.

Chuông tan học tiết ba vang lên.

Úc Thanh Đường bắt đầu thu dọn bàn, khóa mọi thứ vào ngăn kéo.

Nàng ngồi đợi đến khi chuông vào học tiết bốn vang lên, cầm túi xách lên và rời văn phòng.

Cát Tĩnh đợi nàng đi xa, nhỏ giọng nói với các đồng nghiệp khác: "Úc lão sư lại tan sớm à?"

Dương Lỵ lắc lắc cây bút đỏ trong tay, ngẩng đầu khỏi bài kiểm tra: "Trình lão sư bị ốm mà."

Cát Tĩnh bừng tỉnh ngộ.

Cát Tĩnh cười: "Nhìn Úc lão sư ngày thường lạnh lùng thế mà, không ngờ lại quan tâm Trình lão sư nhiều đến vậy."

Dương Lỵ nói: "Đúng vậy, lúc đầu tôi cứ tưởng Trình lão sư là người "đầu nóng", cả ngày cứ bám dính lấy Úc lão sư, mà Úc lão sư cũng không có vẻ gì thích để ý đến cô ấy."

Cát Tĩnh nói: "Tôi nghe nói những người càng lạnh lùng bên ngoài thì nội tâm càng nồng nhiệt. Này, cô nói xem Úc lão sư đối với Trình lão sư như thế nào khi không có ai? Có phải là kiểu rất quấn người không? Cả ngày muốn ôm, cứ nũng nịu..." Cát Tĩnh suýt nữa thì ngất xỉu vì sự tưởng tượng ngọt ngào của mình.

Cô ấy là lão sư trẻ nhất trong văn phòng sau Trình Trạm Hề, Úc Thanh Đường và Ôn Tri Hàn, ngoài ba mươi, chưa kết hôn, sôi nổi, hoạt bát và thích lướt web. Cô ấy có thể độc thân, nhưng khi ghép đôi người khác thì nhất định phải thành công!

Dương Lỵ thấy nét mặt đầy vẻ buôn chuyện của cô ấy, khóe miệng gần như toe toét đến tận mang tai, nhắc nhở: "Cát lão sư, phải làm gương cho người khác chứ?"

Cát Tĩnh chống cằm: "Bây giờ đâu có đang dạy học, không cho người ta được làm con gái một chút nào sao? Lần trước cô mua bộ đồ liền thân đăng lên vòng bạn bè, tôi còn thả tim cho cô mà."

Dương Lỵ: "..."

Mấy lão sư nam nghe được chỉ biết nhìn nhau ngơ ngác.

Họ chỉ dám bàn tán về chuyện bóng đá, ngoài ra chẳng bàn gì hơn, dù sao thì con gái của họ cũng không có cơ hội tham gia. Sao Cát lão sư và Dương lão sư lại cứ bàn đi bàn lại mãi thế?

***

Úc Thanh Đường ghé vào siêu thị, mua một ít nguyên liệu để nấu cháo. Khi ra khỏi thang máy, nàng lại liếc nhìn sang căn hộ 2102 bên phải, khẽ nhíu mày, vẻ mặt lo lắng.

Cửa thang máy đóng lại, trong căn phòng ngủ tối om kia, màn hình điện thoại di động trên tủ đầu giường bỗng sáng lên.

Úc Thanh Đường: [Trình lão sư tỉnh chưa?]

Trình Trạm Hề vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu, hơi thở đều đặn, ngực phập phồng nhẹ nhàng.

Úc Thanh Đường đặt điện thoại lên bàn bếp, vừa chế biến nguyên liệu vừa liếc nhìn màn hình.

Làm xong, Úc Thanh Đường lấy ra chiếc nồi đất mà nàng mua về nhưng hầu như không dùng, rửa sạch hai lần, vo gạo, đổ nước, đặt lên bếp, ngọn lửa xanh nhảy múa dưới đáy nồi.

...

Úc Thanh Đường dùng khăn bọc tay để nhấc nắp nồi, mùi cháo thơm ngát tỏa ra. Nàng dùng muôi dài khuấy đều, rồi thêm chút đường phèn vào.

Lần trước Trình Trạm Hề rất thích ăn ô cơm, mà loại ấy có vị ngọt, có vẻ như cô thích đồ ngọt.

Nàng vặn lửa nhỏ nhất, để nồi trên bếp giữ ấm.

Úc Thanh Đường cố gắng giữ bình tĩnh, rồi gọi điện cho Trình Trạm Hề.

Chuông reo khoảng mười giây, đối phương nghe máy.

"Alô." Giọng mũi đặc trưng truyền qua, giống như một chú mèo lười biếng phơi nắng trên ban công vào mùa đông, giọng nói của người phụ nữ mang vẻ uể oải sau giấc ngủ.

Cảm xúc của Úc Thanh Đường dâng trào, nàng chậm rãi nói: "Tôi làm phiền giấc ngủ của cô sao?"

"Không đâu." Trình Trạm Hề lại cười, chống nửa người dậy tựa vào đầu giường, vuốt mái tóc dài, hỏi: "Tôi ngủ lâu quá rồi à? Bây giờ mấy giờ rồi?"

"... Hơn sáu giờ."

Trình Trạm Hề mở rèm cửa tự động, thấy trời đã tối hẳn.

"Lỗi của tôi." Trình Trạm Hề vuốt vuốt giữa lông mày, nói: "Tôi ngủ quá say."

"Cơn sốt đã giảm chưa?"

Trình Trạm Hề đưa tay sờ trán, quả nhiên: "Đã giảm rồi."

"Tôi mua cháo." Úc Thanh Đường nói nhanh, không cho Trình Trạm Hề kịp phản ứng, lại nói tiếp: "Cô mở cửa được không?"

Trình Trạm Hề sững sờ.

"Được chứ." Cô không nghĩ ngợi nhiều, lăn người đứng dậy, thậm chí không kịp chỉnh lại quần áo đã vội chạy ra phòng khách, mở cửa.

Úc Thanh Đường vừa bước ra từ căn hộ đối diện, tay đang cầm một hộp giữ nhiệt.

"Cảm ơn Úc lão sư." Trình Trạm Hề đón lấy.

"Ừm." Úc Thanh Đường nói, "Nghỉ ngơi cho tốt nhé."

"Úc lão sư ăn cơm chưa?"

"Đã ăn rồi."

Úc Thanh Đường gật đầu với cô, rồi quay người về.

Trình Trạm Hề đặt hộp giữ nhiệt lên bàn ăn, lấy bát và muôi từ nhà bếp, ngồi xuống bàn, mở nắp ra. Hơi nóng tỏa ra suýt làm bỏng ngón tay cô.

Giống như vừa mới múc ra từ nồi vậy.

Trình Trạm Hề chợt nảy ra một ý nghĩ, dùng thìa múc một ít, cố không thổi, đưa đầu lưỡi ra nếm thử khi cháo còn ấm.

Khóe môi Trình Trạm Hề hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười.

Úc Thanh Đường cũng định húp cháo. Vừa vào nhà, nàng liền đi vào bếp múc cho mình một bát, vừa đặt lên bàn ăn thì chuông cửa vang lên.

Úc Thanh Đường nhìn qua lỗ mắt mèo, thấy vẻ mặt của Trình Trạm Hề, liền mở cửa.

Mùi thơm của cháo bát bảo tràn ngập cả phòng khách. Theo cánh cửa mở ra, không cần phải cố tình ngửi, Trình Trạm Hề cũng cảm nhận được hương thơm quyến rũ.

Trình Trạm Hề tự nhiên cười nói: "Tôi thấy cháo hơi nhiều, một mình không ăn hết được. Ngày mai tôi có thể trả lại hộp giữ nhiệt cho Úc lão sư không?"

"Được." Úc Thanh Đường nói, "Còn việc gì nữa không?"

"Hết rồi."

Khi Úc Thanh Đường kéo cửa đóng lại, Trình Trạm Hề thoáng nhìn thấy cái bát trên bàn ăn. Tuy không thấy rõ bên trong có gì, nhưng cô thấy chiếc thìa đặt bên cạnh.

Trình Trạm Hề cố nhịn không để lộ nụ cười rạng rỡ ngoài hành lang, đợi về đến nhà mới thả lỏng nét mặt.

Úc Thanh Đường nấu cháo cho mình!

Một người lười vào bếp đến mức suýt chút nữa bữa nào cũng muốn ăn ngoài, vậy mà đã nấu cháo cho mình! Và còn là cháo bát bảo với nhiều nguyên liệu đến thế!

Dù có khó ăn đến mấy cô cũng sẽ ăn sạch từng muỗng một!

Trình Trạm Hề múc thêm một bát cháo nữa từ hộp giữ nhiệt, đôi mắt nhìn qua lăng kính tình yêu, đã chuẩn bị tinh thần đầy đủ, đưa thìa vào miệng...

Trình Trạm Hề sửng sốt.

Gạo nếp thanh hương, táo đỏ thơm ngọt, đậu phộng nấu chín tới vừa độ mềm mại. Thêm vào đó là bách hợp, kỷ tử, hạt sen, quế, đậu xanh, đậu đỏ, và hạt ý dĩ... Màu sắc rực rỡ như tiên cảnh, vị ngon mượt mà không ngấy, để lại hương thơm lưu luyến trên đầu lưỡi.

Cô cứ nghĩ Úc Thanh Đường là người không thích xuống bếp, trước đây còn cùng cô đùa rằng "không giỏi nấu nướng". Dù tay nghề không đến mức tệ hại, nhưng cũng không có gì nổi bật. Nào ngờ tài năng bếp núc của nàng chẳng hề kém cạnh cô chút nào.

Trình Trạm Hề: "..."

Cô cảm nhận một nỗi lo âu sâu sắc.

Nếu cứ tiếp tục thế này, liệu rốt cuộc là cô sẽ chiếm được trái tim Úc Thanh Đường thông qua dạ dày trước, hay ngược lại, Úc Thanh Đường sẽ "bắt lấy" dạ dày của cô?

Tại căn hộ 2101, Úc Thanh Đường chậm rãi thưởng thức chén cháo tự nấu. Biểu cảm của nàng không khác gì khi ăn sủi cảo đông lạnh vội vã.

Điện thoại chợt rung lên.

Úc Thanh Đường: [Trình lão sư tỉnh chưa?]

Trình Trạm Hề vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu, hơi thở đều đặn, ngực phập phồng nhẹ nhàng.

Úc Thanh Đường đặt điện thoại lên bàn bếp, vừa chế biến nguyên liệu vừa liếc nhìn màn hình.

Làm xong, Úc Thanh Đường lấy ra chiếc nồi đất mà nàng mua về nhưng hầu như không dùng, rửa sạch hai lần, vo gạo, đổ nước, đặt lên bếp, ngọn lửa xanh nhảy múa dưới đáy nồi.

...

Úc Thanh Đường dùng khăn bọc tay để nhấc nắp nồi, mùi cháo thơm ngát tỏa ra. Nàng dùng muôi dài khuấy đều, rồi thêm chút đường phèn vào.

Lần trước Trình Trạm Hề rất thích ăn ô cơm, mà loại ấy có vị ngọt, có vẻ như cô thích đồ ngọt.

Nàng vặn lửa nhỏ nhất, để nồi trên bếp giữ ấm.

Úc Thanh Đường cố gắng giữ bình tĩnh, rồi gọi điện cho Trình Trạm Hề.

Chuông reo khoảng mười giây, đối phương nghe máy.

"Alô." Giọng mũi đặc trưng truyền qua, giống như một chú mèo lười biếng phơi nắng trên ban công vào mùa đông, giọng nói của người phụ nữ mang vẻ uể oải sau giấc ngủ.

Cảm xúc của Úc Thanh Đường dâng trào, nàng chậm rãi nói: "Tôi làm phiền giấc ngủ của cô sao?"

"Không đâu." Trình Trạm Hề lại cười, chống nửa người dậy tựa vào đầu giường, vuốt mái tóc dài, hỏi: "Tôi ngủ lâu quá rồi à? Bây giờ mấy giờ rồi?"

"... Hơn sáu giờ."

Trình Trạm Hề mở rèm cửa tự động, thấy trời đã tối hẳn.

"Lỗi của tôi." Trình Trạm Hề vuốt vuốt giữa lông mày, nói: "Tôi ngủ quá say."

"Cơn sốt đã giảm chưa?"

Trình Trạm Hề đưa tay sờ trán, quả nhiên: "Đã giảm rồi."

"Tôi mua cháo." Úc Thanh Đường nói nhanh, không cho Trình Trạm Hề kịp phản ứng, lại nói tiếp: "Cô mở cửa được không?"

Trình Trạm Hề sững sờ.

"Được chứ." Cô không nghĩ ngợi nhiều, lăn người đứng dậy, thậm chí không kịp chỉnh lại quần áo đã vội chạy ra phòng khách, mở cửa.

Úc Thanh Đường vừa bước ra từ căn hộ đối diện, tay đang cầm một hộp giữ nhiệt.

"Cảm ơn Úc lão sư." Trình Trạm Hề đón lấy.

"Ừm." Úc Thanh Đường nói, "Nghỉ ngơi cho tốt nhé."

"Úc lão sư ăn cơm chưa?"

"Đã ăn rồi."

Úc Thanh Đường gật đầu với cô, rồi quay người về.

Trình Trạm Hề đặt hộp giữ nhiệt lên bàn ăn, lấy bát và muôi từ nhà bếp, ngồi xuống bàn, mở nắp ra. Hơi nóng tỏa ra suýt làm bỏng ngón tay cô.

Giống như vừa mới múc ra từ nồi vậy.

Trình Trạm Hề chợt nảy ra một ý nghĩ, dùng thìa múc một ít, cố không thổi, đưa đầu lưỡi ra nếm thử khi cháo còn ấm.

Khóe môi Trình Trạm Hề hơi nhếch lên, lộ ra nụ cười.

Úc Thanh Đường cũng định húp cháo. Vừa vào nhà, nàng liền đi vào bếp múc cho mình một bát, vừa đặt lên bàn ăn thì chuông cửa vang lên.

Úc Thanh Đường nhìn qua lỗ mắt mèo, thấy vẻ mặt của Trình Trạm Hề, liền mở cửa.

Mùi thơm của cháo bát bảo tràn ngập cả phòng khách. Theo cánh cửa mở ra, không cần phải cố tình ngửi, Trình Trạm Hề cũng cảm nhận được hương thơm quyến rũ.

Trình Trạm Hề tự nhiên cười nói: "Tôi thấy cháo hơi nhiều, một mình không ăn hết được. Ngày mai tôi có thể trả lại hộp giữ nhiệt cho Úc lão sư không?"

"Được." Úc Thanh Đường nói, "Còn việc gì nữa không?"

"Hết rồi."

Khi Úc Thanh Đường kéo cửa đóng lại, Trình Trạm Hề thoáng nhìn thấy cái bát trên bàn ăn. Tuy không thấy rõ bên trong có gì, nhưng cô thấy chiếc thìa đặt bên cạnh.

Trình Trạm Hề cố nhịn không để lộ nụ cười rạng rỡ ngoài hành lang, đợi về đến nhà mới thả lỏng nét mặt.

Úc Thanh Đường nấu cháo cho mình!

Một người lười vào bếp đến mức suýt chút nữa bữa nào cũng muốn ăn ngoài, vậy mà đã nấu cháo cho mình! Và còn là cháo bát bảo với nhiều nguyên liệu đến thế!

Dù có khó ăn đến mấy cô cũng sẽ ăn sạch từng muỗng một!

Trình Trạm Hề múc thêm một bát cháo nữa từ hộp giữ nhiệt, đôi mắt nhìn qua lăng kính tình yêu, đã chuẩn bị tinh thần đầy đủ, đưa thìa vào miệng...

Trình Trạm Hề sửng sốt.

Gạo nếp thanh hương, táo đỏ thơm ngọt, đậu phộng nấu chín tới vừa độ mềm mại. Thêm vào đó là bách hợp, kỷ tử, hạt sen, quế, đậu xanh, đậu đỏ, và hạt ý dĩ... Màu sắc rực rỡ như tiên cảnh, vị ngon mượt mà không ngấy, để lại hương thơm lưu luyến trên đầu lưỡi.

Cô cứ nghĩ Úc Thanh Đường là người không thích xuống bếp, trước đây còn cùng cô đùa rằng "không giỏi nấu nướng". Dù tay nghề không đến mức tệ hại, nhưng cũng không có gì nổi bật. Nào ngờ tài năng bếp núc của nàng chẳng hề kém cạnh cô chút nào.

Trình Trạm Hề: "..."

Cô cảm nhận một nỗi lo âu sâu sắc.

Nếu cứ tiếp tục thế này, liệu rốt cuộc là cô sẽ chiếm được trái tim Úc Thanh Đường thông qua dạ dày trước, hay ngược lại, Úc Thanh Đường sẽ "bắt lấy" dạ dày của cô?

Tại căn hộ 2101, Úc Thanh Đường chậm rãi thưởng thức chén cháo tự nấu. Biểu cảm của nàng không khác gì khi ăn sủi cảo đông lạnh vội vã.

Điện thoại chợt rung lên.

Trình Trạm Hề: [Úc lão sư, cô mua cháo ở đâu vậy? Ngon quá đi mất! [emoji hổ rơi nước mắt]]

Úc Thanh Đường: "..."

Trình Trạm Hề nhìn dòng chữ "Đối phương đang nhập..." nhấp nháy trên màn hình, khóe môi khẽ nhếch lên, thầm nghĩ: "Để xem nàng ấy trả lời thế nào."

Hồi lâu sau.

Trình Trạm Hề âm thầm bật cười.

Quả nhiên đúng là phong cách của Úc Thanh Đường. Khi không biết trả lời hoặc không muốn đáp lại thì sẽ kết thúc cuộc trò chuyện bằng một chữ "ừm" đơn giản.

Người trưởng thành hiểu được ranh giới của những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng.

Trình Trạm Hề thích thú bỏ qua sự im lặng của nàng.

Úc Thanh Đường vuốt nhẹ đôi tai đang nóng bừng, thở dài khẽ đến mức không ai nghe thấy được.

Nàng vô thức khuấy chiếc thìa trong chén cháo trước mặt, ánh mắt lơ đãng rơi xuống mặt cháo.

... Trình lão sư khen cháo nàng nấu ngon.

Úc Thanh Đường chợt nhận ra.

Một vệt đỏ ửng khả nghi từ từ lan rộng trên gương mặt nàng.

Trình Trạm Hề tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc chia đôi, ăn một nửa chén cháo, còn phần còn lại thì cất vào tủ lạnh để dành cho bữa sáng ngày mai.

Tâm trạng cô suốt đêm vô cùng thoải mái, cơ thể tràn đầy sinh lực như được hồi phục, trạng thái này kéo dài đến tận ngày hôm sau.

"Chào buổi sáng!" Trình Trạm Hề hôm nay không đi chạy bộ sáng sớm, chỉ tập luyện vài bài trong phòng rồi thu dọn xong xuôi. Cô nhìn qua ô cửa nhỏ, canh chừng động tĩnh bên ngoài, vừa thấy Úc Thanh Đường bước ra liền giả vờ tình cờ mở cửa phòng mình.

Úc Thanh Đường dường như bị giọng nói đầy năng lượng của cô trong hành lang làm giật mình, thân hình nàng khẽ run lên.

Trình Trạm Hề lộ vẻ lúng túng, hạ giọng nói: "Thật trùng hợp."

Ánh mắt Úc Thanh Đường lóe lên ý cười khó nhận thấy, nhẹ nhàng đáp lại: "Chào buổi sáng."

Hai người cùng nhau đi xuống thang máy.

Khi đi ngang qua quầy lễ tân tầng một, cô lễ tân như mọi ngày chào hỏi họ, nhìn theo bóng lưng hai người khuất dần, trong lòng cảm thấy phức tạp vô cùng.

Quả nhiên chuyện Cô bé Lọ Lem và Công chúa chỉ có trong truyện cổ tích, còn trong thực tế thì đều là "công chúa" với "công chúa" đến với nhau. Môn đăng hộ đối, tình yêu thần tiên, đúng là trời sinh một cặp!

Cô ấy thì không xứng, chỉ xứng đi mò cá thôi.

Cô ấy và Hàm Ngư mới là thật!

***

"Trình lão sư, thân thể đã khỏe hơn chưa?" Trong văn phòng, Cát Tĩnh ân cần hỏi thăm.

Trình Trạm Hề rời ánh mắt khỏi Úc Thanh Đường đang chăm chú soạn giáo án, mỉm cười đáp: "Khỏe hơn nhiều rồi, cảm ơn Cát lão sư đã quan tâm."

Cát Tĩnh nói: "Có gì đâu mà gọi là quan tâm, Úc lão sư mới thực sự lo lắng cho cô đấy. Hôm qua sau tiết thứ ba đã xin về sớm để chăm sóc cô mà."

Đầu bút máy của Úc Thanh Đường chợt dừng lại, mực loang ra trên trang giấy.

Trình Trạm Hề mở to mắt nhìn nàng.

Cát Tĩnh nói: "Thôi, không nói chuyện nữa, tôi còn phải sửa bài thi."

Nụ cười của Trình Trạm Hề bỗng trở nên sâu sắc hơn: "Cảm ơn Cát lão sư."

Cát lão sư hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn đáp lại bằng một nụ cười.

Trình Trạm Hề nghiêng đầu nhìn về phía Úc Thanh Đường. Nàng vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, tay vẫn cầm bút không ngừng, nhưng có vẻ như đầu cúi thấp hơn lúc nãy một chút.

Trình Trạm Hề khoanh tay, ngón tay gõ nhẹ lên khuỷu tay, nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi.

Cô mở quyển sổ phác thảo và dùng bút chì vẽ lên đó.

Một lúc lâu sau, Úc Thanh Đường mới nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, liếc nhìn về phía bàn làm việc của Trình Trạm Hề. Một tay cô tì trên bàn, ngón tay ấn nhẹ lên trang giấy, tay kia cầm bút chì, thần thái vô cùng chuyên chú và nghiêm túc.

Úc Thanh Đường bất động thanh sắc thở phào một tiếng.

Nếu Úc Thanh Đường lại gần thêm một chút, nàng sẽ phát hiện ra trên tờ giấy trước mặt Trình Trạm Hề, những nét vẽ phác họa dần hiện rõ hình dáng, và đó chính là hình ảnh của nàng lúc này.

***

Chiều thứ Năm, lớp 10-7 có tiết thể dục.

Trình Trạm Hề hướng dẫn học sinh tập quyền thuật, đổ mồ hôi tập luyện nửa tiết đầu, nửa tiết sau cho tự do hoạt động.

Trình Trạm Hề ngồi xuống tấm thảm do Ngô Bằng mang đến, duỗi đôi chân dài, xung quanh có mấy nữ sinh líu ríu do Đồng Phỉ Phỉ dẫn đầu. Sau khi chuyện đổi chủ nhiệm lớp đã lắng xuống, mối quan hệ giữa lớp 10-7 và Trình Trạm Hề đã quay trở lại như trước. Học sinh thích nói chuyện với cô, và ngay cả khi không có gì để nói, họ cũng muốn ngồi bên cạnh cô.

Đồng Phỉ Phỉ đột nhiên quay sang than thở: "Trình lão sư, bọn em khổ quá."

Trình lão sư hỏi: "Khổ thế nào?"

Đồng Phỉ Phỉ nói: "Ôn lão sư điên rồi."

Trình Trạm Hề: "?"

Ngoài Ôn Tri Hàn, lớp 10-7 còn có lão sư họ Ôn nào khác sao?

Đồng Phỉ Phỉ nói: "Gần đây Ôn lão sư mỗi ngày phát cho bọn em một bài kiểm tra vật lý, độ khó khủng khiếp như địa ngục, còn có cả bài tập theo chuyên đề. Rõ ràng đã học qua nội dung nhưng vẫn không làm được bài, em cũng nghi mình kém thông minh."

Trình Trạm Hề nhẹ nhàng trách: "Em đừng nói lung tung."

Đồng Phỉ Phỉ khẽ đưa tay che miệng.

"Em chỉ đùa thôi, nhưng thật sự là quá khó. Không phải chỉ mình em thấy khó, mà cả lớp đều nói vậy. Điền Điềm, đại diện môn Vật lý của lớp em, đã cố gắng thuyết phục cô ấy giảm độ khó xuống, nhưng Ôn lão sư không nghe, vẫn tiếp tục đưa ra bài tập nâng cao. Luyện tập nâng cao thì không sao, nhưng phải xem xét đến nền tảng của bọn em chứ. Không thể một bữa ăn mà thành béo, một bước mà đến chân trời, đúng không ạ?"

Trình Trạm Hề gật đầu.

Đồng Phỉ Phỉ hạ giọng: "Em nghi Ôn lão sư đang nhắm vào lớp em."

Trình Trạm Hề: "Căn cứ vào đâu?"

Đồng Phỉ Phỉ nói: "Kỳ thi giữa kỳ vừa rồi, lớp em xếp thứ tư, lớp 10-12 xếp thứ ba. Theo lý thì lớp họ càng phù hợp với việc luyện tập nâng cao, nhưng em đã hỏi bạn lớp 10-12, lớp họ không nhận được "đãi ngộ" như bọn em. Bài tập theo chuyên đề của họ đơn giản hơn một cấp."

Trình Trạm Hề lên tiếng trách nhẹ.

Đồng Phỉ Phỉ lại che miệng, đổi giọng: "Đơn giản hơn rất nhiều mới đúng." Ngừng một chút, cô ấy tiếp tục nói nhỏ: "Bọn em đoán cô ấy đang trả thù lớp em vì chuyện của Úc lão sư."

Biểu cảm của Trình Trạm Hề dần trở nên nghiêm trọng.

Đồng Phỉ Phỉ ghé sát vào cô, nói với giọng chỉ đủ hai người nghe: "Ôn lão sư và Úc lão sư không phải có quan hệ rất tốt sao? Trước đây bọn em đã đối xử với Úc lão sư như vậy, giờ cô ấy đang giúp Úc lão sư trả đũa."

Trình Trạm Hề thoáng suy nghĩ, hỏi: "Vậy các em nghĩ sao về chuyện này?"

Đồng Phỉ Phỉ nói: "Em có thể hiểu được mà, ai chẳng có lúc bênh vực bạn bè? Không tiếc mạng sống, không từ nan!"

Trình Trạm Hề mỉm cười, nói với giọng khó đoán ý: "Em thật biết suy nghĩ."

Đồng Phỉ Phỉ cười hắc hắc.

Cười xong, cô bé đổi giọng: "Nhưng em hiểu không có nghĩa là những bạn khác cũng hiểu. Họ nghĩ dù Ôn lão sư có giận cũng không nên lấy việc học ra làm trò đùa. Ra đề khó như vậy không chỉ bất lợi cho việc củng cố kiến thức mà còn đả kích lòng tự tin. Em giờ hễ nghĩ đến tiết Vật lý là đã thấy tuyệt vọng rồi, lát nữa về còn phải làm bài kiểm tra nữa, huhu huhu."

Trình Trạm Hề vỗ nhẹ đầu cô bé, cắt ngang tiếng khóc giả của cô: "Được rồi, đại diện lớp và lớp trưởng đã phản ánh với Úc lão sư chưa?"

"Chưa ạ, nhưng lớp trưởng đã lần lượt hỏi ý kiến bọn em, chắc sẽ gặp Úc lão sư để nói chuyện."

"Vậy các em hãy chờ tin từ lớp trưởng đi."

"Vâng, đang chờ ạ."

Đồng Phỉ Phỉ chống cằm, đôi mắt lấp lánh nhìn Trình Trạm Hề: "Trình lão sư, cô thật sự là một lão sư tốt."

Trình Trạm Hề cố ý trách: "Bớt nịnh đi."

Đồng Phỉ Phỉ nói: "Em nói thật mà, cô xem, cô và Úc lão sư có quan hệ tốt như vậy mà không hề bí mật gây khó dễ cho bọn em."

Trình Trạm Hề nói: "Cô có đấy."

Đồng Phỉ Phỉ ngơ ngác: "Bao giờ ạ?"

Trình Trạm Hề nghiêm mặt: "Các em không thấy tập võ thuật khó hơn tập vũ đạo sao?"

Các bạn học đều cảm thấy tập võ uy phong hơn, mỗi lần hô to khí thế ngất trời.

Lần này đến lượt Trình Trạm Hề giả vờ dụi mắt: "Cô ngay cả điệu nhảy đơn giản cũng không biết, còn bị người ta nói là nhảy như trẻ con."

Các bạn học tiếp tục: "Ha ha ha ha ha!"

Dưới bóng cây tràn ngập không khí vui vẻ.

Tiết thể dục kết thúc trong tiếng cười, học sinh lớp 10-7 giải tán tại sân vận động. Trình Trạm Hề nhanh chóng bước lên cầu thang, mỉm cười chào đáp lại những học sinh đi ngang qua, rồi trở về văn phòng.

Tối nay Úc Thanh Đường vẫn không có tiết tự học.

Sau khi tan học.

Trình Trạm Hề gọi: "Úc lão sư, ra ngoài ăn cơm không? Có một quán tôi thấy đánh giá rất tốt."

Úc Thanh Đường vẫn nhớ đêm hôm kia, Trình Trạm Hề đưa nàng ra ngoài ăn tối, sau đó đi dạo quanh Hồ Thiên Nga, hơn 9 giờ tối mới về đến khu nhà. Nàng từ chối: "Hôm nay tôi muốn về nhà ăn."

Nàng thầm nghĩ: Như vậy chắc ổn rồi chứ?

Không ngờ Trình Trạm Hề lại nở nụ cười rạng rỡ.

Úc Thanh Đường đột nhiên cảm thấy một linh cảm không lành.

Trình Trạm Hề cười nói: "Vậy thì tuyệt quá, cô đến nhà tôi ăn nhé, tôi tự tay nấu nướng. Nhưng trong tủ lạnh không có nhiều thức ăn lắm, chúng ta ghé siêu thị trước?"

Úc Thanh Đường: "..."