Cơn Bão Trong Lòng

Úc Thanh Đường không ở lại khách sạn. Khi nghe thấy tiếng thở đều đặn kéo dài phía sau lưng, nàng đợi thêm một chút nữa, khẽ xoay người, dưới ánh trăng xác nhận Trình Trạm Hề đã ngủ say. Nàng liền rón rén đứng dậy, nhặt bộ quần áo đã vứt trên ghế sofa từ mấy tiếng trước, thận trọng không gây tiếng động, lặng lẽ rời đi, rồi khép cửa phòng khách sạn lại.

Nàng đi thang máy riêng xuống đại sảnh. Vào lúc bốn giờ sáng, nhân viên lễ tân lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp tiêu chuẩn: "Xin chào, quý khách cần giúp gì không ạ?"

Úc Thanh Đường lắc đầu, rồi bước ra cửa chính.

Nhân viên lễ tân nhìn theo bóng lưng nàng, khẽ nghiêng đầu rồi không để tâm nữa. Khách lạ đâu phải hiếm, người rời đi giữa đêm cũng chẳng có gì đặc biệt.

Vào rạng sáng, taxi giờ này khó bắt, may mắn đây là trung tâm thành phố. Úc Thanh Đường đặt xe qua ứng dụng. Tài xế là một người đàn ông trung niên bình thường, ngoại hình không có gì nổi bật. Úc Thanh Đường ngồi ở ghế sau, thần kinh nàng căng như dây đàn, trong đầu không ngừng hiện lên những vụ án mạng từng đọc trên báo.

Đây là lần đầu tiên nàng về nhà muộn như vậy.

Nàng có chút hối hận, đáng lẽ ra nên ở lại khách sạn đợi đến sáng rồi mới đi.

Màn đêm tĩnh mịch sâu thẳm, đường phố vắng xe cộ, bóng tối như một con quái vật đang há to miệng, ẩn nấp chờ đợi. Khi xe đi ngang qua con đường dẫn đến quán bar Không Độ, rồi chạy thêm mười phút nữa, cuối cùng nó dừng lại trước cổng một khu chung cư cao cấp. Úc Thanh Đường xuống xe, nhìn thấy ánh đèn sáng từ phòng bảo vệ gần đó, trái tim đập thình thịch cuối cùng cũng tạm thời lắng xuống.

"Nếu có thể, phiền cô đánh giá năm sao nhé." Giọng chân thành của người tài xế trung niên vang lên từ cửa sổ xe.

Úc Thanh Đường đứng từ xa, nhìn vào trong xe rồi khẽ gật đầu đáp lại.

Chiếc taxi lại lao vào bóng đêm, bị nuốt chửng bởi màn đêm.

Úc Thanh Đường quẹt thẻ qua cổng an ninh, dưới ánh đèn đường sáng trưng, nàng bước nhanh về phía tòa nhà, một mình đi thang máy lên lầu.

Cho đến khi vào nhà, bật đèn phòng khách lên, mọi thứ sáng bừng như ban ngày, nàng mới thở phào. Theo thói quen, nàng thay giày ở cửa, rót một ly nước cho mình, rồi vào phòng tắm tắm rửa.

Người phụ nữ đêm qua vô cùng dịu dàng, hầu như không làm nàng đau, cũng cẩn thận không để lại bất cứ dấu vết gì, chỉ có cảm giác lạ lẫm từ một nơi nào đó trên cơ thể khiến nàng nhớ lại những khoảnh khắc vụn vặt dưới tiếng nước chảy.

...

Úc Thanh Đường thay bộ đồ ngủ, ra khỏi phòng tắm, rót thêm nước, rồi nhìn thấy bức tranh treo trên tường phòng khách — "Bão Phong Tuyết".

Nghệ danh Trình Mặc.

Trình Mặc là một họa sĩ nổi tiếng những năm gần đây, cực kỳ giỏi tranh sơn dầu, cũng thành thạo tranh than và màu nước. Ban đầu thì nổi danh ở nước ngoài, sau đó tiếng tăm mới lan về trong nước. Úc Thanh Đường không biết nhiều về họa sĩ này, chỉ nghe loáng thoáng vài câu từ bạn học từng cùng nàng đi xem triển lãm tranh. Nàng chỉ đơn thuần yêu thích tranh của Trình Mặc, không quan tâm đến con người của họa sĩ ra sao.

"Bão Phong Tuyết" là tác phẩm Trình Mặc sáng tác năm ngoái, vẽ cảnh biển động dữ dội với bầu trời đen kịt, đầy mây đen, một chiếc thuyền đánh cá đang vật lộn giữa những con sóng hung dữ, cột buồm bị gió thổi đến nghiêng ngả, dường như sắp gãy, con thuyền bị đẩy lên đỉnh sóng, mạng sống như ngàn cân treo sợi tóc, không biết liệu giây phút tiếp theo nó sẽ bị đập nát thành mảnh vụn, hay may mắn thoát khỏi cơn nguy hiểm để cuối cùng được thấy ánh mặt trời.

Màu sắc sâu lắng, nội liễm, kỹ thuật điêu luyện, toàn bộ hình ảnh toát lên sức hút mạnh mẽ. Ai đứng trước bức tranh cũng không khỏi rung động tâm hồn, như thể chính mình cũng bị cuốn vào cơn bão sinh tử ấy.

Úc Thanh Đường nâng ly nước, ngẩng đầu nhìn hồi lâu, rồi mỉm cười tự giễu cợt, rời khỏi phòng khách.

Trốn không thoát được, cơn bão sẽ không bao giờ ngừng.

Bức tranh này Úc Thanh Đường đã bỏ ra ba trăm vạn để đấu giá ở Bắc Kinh. Dù không đến nỗi quẫn bách, nhưng số tiền ấy gần như quét sạch hết tích lũy của nàng. Thông thường nàng không bốc đồng như vậy, nhưng lúc đó nàng vừa biết tin mình bị Vệ gia ép đính hôn, tình cờ nhìn thấy bức tranh này, với một nỗi niềm khó nói thành lời, nàng đã mua "Bão Phong Tuyết".

Đại khái là đồng bệnh tương lân, thỏ chết cáo thương.

Chỉ có nghệ thuật mới có thể khiến người ta thực sự đồng cảm.

Úc Thanh Đường còn vài việc chưa giải quyết xong ở trường, hôm sau nàng bay về Bắc Kinh. Ra khỏi văn phòng lão sư, điện thoại di động của nàng reo lên.

Nàng đi đến chỗ có bóng râm, nghe máy, giọng lạnh lùng nói: "Nhị bá."

Giọng Vệ Nhị bá ở đầu dây bên kia đầy phấn khởi: "Thanh Đường, về nhà một chuyến chứ? Lão gia tử đang mong con lắm đấy."

Úc Thanh Đường cố nén nụ cười mỉa mai nơi khóe môi, nàng khẽ cụp mi mắt xuống, bình tĩnh đến lạ thường đáp: "Vâng."

Vệ Nhị bá: "Vừa hay bàn chuyện hôn sự của con."

Úc Thanh Đường: "Vậy cứ để Nhị bá làm chủ."

Vệ Nhị bá giả vờ nói: "Sao có thể như vậy được, phải có sự đồng ý của con chứ."

Úc Thanh Đường nhìn mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, ánh nắng rực rỡ chói mắt, hai giờ chiều, thời điểm nóng nhất trong ngày.

Bây giờ đến nhà họ Vệ, có lẽ sẽ không cần phải cùng ăn tối.

"Con đi ngay." Úc Thanh Đường bước xuống cầu thang, tiến vào ánh nắng chói chang.

Cỏ xanh trải thảm, giữa khu trung tâm thành phố náo nhiệt lại yên tĩnh lạ thường, một biệt thự to lớn sừng sững hiện ra. Đó chính là chủ trạch của Vệ gia.

Lão gia tử Vệ gia đang nắm quyền, năm nay đã hơn tám mươi tuổi nhưng tinh thần vẫn minh mẫn. Ông có bốn người con trai, cha của Úc Thanh Đường là người thứ ba. Những người con khác đều khai chi tán diệp, gia đình đông đúc, chỉ có người con thứ ba là nhân khẩu đơn bạc vì mẹ của Úc Thanh Đường qua đời do khó sinh, chỉ để lại Vệ Đình Ngọc và Úc Thanh Đường.

Úc Thanh Đường còn có sáu anh chị em họ là con của Đại bá, Nhị bá, nàng xếp thứ bảy trong thế hệ cháu.

Nàng đã lâu không về Vệ gia, người gác cổng không nhận ra nàng, ngăn lại, yêu cầu đăng ký tên, đồng thời gọi điện hỏi quản gia. Khi nhận được câu trả lời khẳng định, họ nhìn Úc Thanh Đường với ánh mắt dò xét rồi mới cho nàng đi qua.

Người hầu đang quét rác trước cổng biệt thự, Úc Thanh Đường nắm chặt quai túi, bước đi mà không hề liếc nhìn lấy một cái.

Người hầu ngẩng đầu, phản ứng mất vài giây, rồi quay lại, quét đất trước mặt nàng, miễn cưỡng chào hỏi: "Thất tiểu thư."

Bụi từ cây chổi bay lên, rơi vào đôi giày trắng tinh của Úc Thanh Đường.

Nàng tránh cây chổi, bước sang một bên, khẽ "ừm" một tiếng, rồi đi vòng vào trong sân.

Sau lưng vang lên tiếng động cơ ô tô, một chiếc Maybach đen bóng dừng trước cửa biệt thự. Úc Thanh Đường không quay đầu lại, bước chân không hề dừng lại.

Giọng nịnh hót cung kính của người hầu truyền vào tai.

"Cửu tiểu thư, Thập Nhị tiểu thư."

Vệ Cửu nheo mắt nhìn bóng dáng người đi trước.

Người hầu vội vàng nịnh bợ: "Cửu tiểu thư, cái kia là..."

Hắn há miệng, cố ý chỉ phát ra những âm thanh ú ớ, biểu cảm khoa trương đến buồn cười.

Khiến Vệ Thập Nhị ngây thơ cười khúc khích.

Vệ Cửu âu yếm chạm vào chóp mũi muội muội, nhìn theo bóng lưng Úc Thanh Đường, cao giọng mỉa mai: "Tưởng ai? Hóa ra là con câm điếc đã về rồi."

***

Tiếng ve kêu râm ran trong cái nóng oi ả của ngày hè.

Trình Trạm Hề kéo Dụ Kiến Tinh trở lại quán bar Không Độ, mắt điếc tai ngơ, phớt lờ những lời bát quái tò mò của Dụ Kiến Tinh về đêm qua, đi thẳng vào phòng sau của quán.

Dụ Kiến Tinh là người thích chơi bời, quan hệ rộng rãi. Cô ấy đến Tứ Thành được một thời gian, có chút quen biết với chủ quán bar.

Trình Trạm Hề đi thẳng vào vấn đề: "Người phụ nữ ngồi ở góc sofa đêm qua, mặc váy dài, bên mắt trái có nốt ruồi lệ, dáng người xinh đẹp, xin hỏi cô có ấn tượng gì không?"

Chủ quán bar ngồi đối diện đáp: "Có."

Người phụ nữ xinh đẹp luôn thu hút sự chú ý, huống chi chủ quán lại là một Les, trên thực tế cô ta đã đích thân đến bắt chuyện nhưng lại bị từ chối thẳng thừng.

"Cô ấy thường xuyên đến đây." Chủ quán bar hồi tưởng một lát rồi nói, "Khoảng ba tháng trước đã bắt đầu đến, mỗi lần tôi đến quán, cô ấy đều có mặt ở đó."

Ba tháng trước?

Chẳng phải đúng thời điểm mình đến Tứ Thành sao?

Chủ quán bar bổ sung: "Nhưng tôi không đến đây mỗi ngày, tôi có thể giúp cô hỏi nhân viên phục vụ và bartender trực ca."

Các nhân viên trực quán dễ dàng trả lời, tất cả đều có ấn tượng sâu sắc về Úc Thanh Đường, thậm chí còn thường xuyên bàn tán riêng về vị khách kỳ lạ này. Không mất bao nhiêu thời gian, họ xác nhận Úc Thanh Đường gần như đến hàng ngày, chỉ vắng mặt hai, ba ngày, có lẽ là có việc.

Trình Trạm Hề: "Cô ấy có nhận lời mời của ai rồi rời đi cùng họ không?"

Tối qua biểu hiện của Úc Thanh Đường rất lạnh nhạt, còn có chút gì đó khác thường, Trình Trạm Hề cơ bản kết luận đây có lẽ là lần đầu tiên của nàng, nhưng điều đó không thể giải thích hết mọi chuyện. Hiếu kỳ là khởi đầu của tình cảm, quá trình khám phá là sự đào sâu của tình yêu. So với bản thân sự việc, Trình Trạm Hề càng muốn biết động cơ của nàng là gì hơn.

Nhân viên trực ca và chủ quán đều lắc đầu.

"Theo ấn tượng thì không, cô ấy luôn một mình ngồi đến khoảng mười giờ ba mươi tối thì rời đi, rất đúng giờ. Nhưng không loại trừ trường hợp tôi không để ý, dù sao khách đông như vậy mà," chủ quán thận trọng trả lời.

"Cô ấy là người địa phương sao?"

"Cái này... chúng tôi không biết, trước đây chưa từng gặp." Chủ quán tỏ vẻ áy náy.

Không hỏi được thêm thông tin gì, Trình Trạm Hề cảm ơn chủ quán, đồng thời mời cô ta một bữa ăn.

Những ngày tiếp theo, Trình Trạm Hề ban ngày vẽ tranh trong phòng vẽ, buổi tối đến quán bar Không Độ, cố gắng tình cờ gặp lại nàng, nhưng không bất ngờ lắm, chỉ toàn gặp hư không.

Sau những lần hụt hẫng, Trình Trạm Hề cũng cảm thấy may mắn.

Thời gian trôi qua nhanh chóng đến cuối tuần.

Trình Trạm Hề đến một câu lạc bộ leo núi, Dụ Kiến Tinh mặt nhăn như mướp đắng theo sát cô, mặc đồ bảo hộ, buộc dây an toàn, nhìn vách đá nhân tạo cao ngất, chân run rẩy, đầu óc choáng váng.

Một câu nói của Trình Trạm Hề khiến cô ấy như được hồi sinh.

"Mấy ngày nay mình đến quán bar Không Độ, cô ấy không xuất hiện nữa."

Dụ Kiến Tinh tinh thần phấn chấn, lập tức nói: "Ý cậu là sau khi hẹn xong cậu thì cô ấy không đến quán bar nữa sao?"

Trình Trạm Hề cân nhắc một lúc, nói: "Tạm gọi như vậy đi."

Cô kiểm tra độ an toàn của sợi dây, bôi bột magiê vào tay, bắt đầu leo lên vách đá. Không cần dây thừng, cô bám, giữ, đẩy, đạp, treo, đạp, với kỹ thuật điêu luyện, cô di chuyển và vượt qua, thân hình dong dỏng, dẻo dai, dính chặt vào vách đá, như một con dê núi mạnh mẽ.

Dưới chân vách đá có mấy cô gái trẻ, có vẻ là người mới học, nhìn thấy động tác của cô mềm mại như nước chảy mây trôi, họ nhỏ giọng trầm trồ khen ngợi.

Trình Trạm Hề quay đầu cười tinh nghịch với các cô gái, đôi mắt đào hoa tự nhiên toát lên sức hút.

Mấy cô gái đỏ mặt, đẩy nhau, rúc rích cười thành một đám.

Dụ Kiến Tinh lười biếng trêu chọc rằng cô ấy hấp dẫn ai cũng thích, rồi hét lên: "Cậu chậm lại chút!"

Trình Trạm Hề dừng lại, đợi cô ấy hì hục leo lên ngang tầm với mình, rồi mới phối hợp theo tốc độ của Dụ Kiến Tinh, chậm như ốc sên tiếp tục leo.

Không có cách nào khác, tìm người sẵn lòng cùng cô leo núi ở đất nước này không dễ.

Dụ Kiến Tinh nói: "Theo những gì cậu kể, cô ấy ngồi ở quán bar ba tháng, không hẹn hò với ai cả, cậu vừa đến thì cô ấy lại hẹn cậu, hẹn xong thì không xuất hiện nữa, đây có phải hơi..." Cô ấy nháy mắt với Trình Trạm Hề.

Trình Trạm Hề mỉm cười.

Tiếp tục leo lên một lúc nữa, Trình Trạm Hề đột nhiên dừng lại, hàm răng khẽ cắn nhẹ môi dưới, giọng nói trầm xuống: "Cậu nói xem, liệu cô ấy có thích mình không?"