Chương 28: Đêm Tân Hôn

Mùa hè vẫn còn vương vấn, tiết trời đầu thu chưa hẳn đã lạnh, nhiều người vẫn mặc áo mỏng, chỉ khi ra đường vào buổi tối mới khoác thêm áo để cảm nhận rõ cái se sắt đã tràn về.

Thanh Ngữ vội vàng thay đồ, đến cơm cũng chẳng kịp ăn, cứ đứng trước cửa Dật Xưởng Đường ngóng trông. Mệt quá, nàng dứt khoát sai người khiêng ghế ra ngồi chờ ngay trước cổng viện, ai khuyên cũng không nghe.

Mọi người trong phủ đều hoảng hốt.

Nếu Tam gia về mà thấy Tam thiếu phu nhân như thế này, sáng sớm chưa ăn gì đã ngồi đợi, chẳng phải cả đám sẽ bị mắng té tát sao?

Nhưng Thanh Ngữ cứ nhất quyết không nghe, họ đành bó tay, chỉ còn cách bảo bếp hâm nóng thức ăn liên tục.

Nàng cứ thế mà chờ.

Cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc từ xa.

Việt Lăng Phi trở về mà không hề mệt mỏi, đôi mắt sắc lạnh, khí chất ngời ngời. Bụi đường bám trên áo quần không làm hắn luộm thuộm, ngược lại càng tăng thêm vẻ nghiêm nghị, oai hùng.

Vừa vào phủ, hắn đã nghe tin Tam thiếu phu nhân tỉnh dậy từ sáng và cứ ngồi đó chờ, chưa thấy hắn về thì không chịu ăn. Trong lòng vừa ấm áp, vừa xót xa, hắn chẳng kịp nghĩ ngợi gì, xuống ngựa liền quay thẳng về viện.

Từ xa, hắn thấy một bóng dáng mảnh khảnh ngồi bên cổng viện, gió thổi tung tà áo, vẻ kiên quyết khiến cả đám gia đinh cũng không lay chuyển nổi.

Việt Lăng Phi định dặn nàng vào nhà chờ. Dù trời chưa lạnh nhưng gió đã khác xưa, không còn ấm áp. Bỗng nàng đứng bật dậy, chạy vài bước, vừa giận vừa trách: “Giờ chàng mới về? Nói là về sớm để chuẩn bị hôn sự mà!”

Việt Lăng Phi chỉ mỉm cười.

Cái tính trẻ con này, chẳng phải là đang sốt ruột vì được gả cho hắn sao.

Hắn đưa tay định xoa đầu nàng, chợt nhớ mình chưa tắm rửa, người còn bụi bẩn, liền nói: “Để ta đi thay đồ trước. Nàng ăn cơm đi, lát nữa ta sẽ tìm nàng.”

Thanh Ngữ suy nghĩ một chút, rồi gật đầu đồng ý.

Trong bữa ăn, nàng cố tình để lại những món ngon cho hắn. Đợi hắn tắm xong vội vàng ra ngoài, tóc còn ướt sượt, rõ ràng là chưa kịp khô đã đến tìm nàng.

Thanh Ngữ liền lấy khăn tay lau tóc cho hắn.

Việt Lăng Phi không chịu, nắm lấy tay nàng, dịu dàng nói: “Chút nữa sẽ khô thôi, không cần vất vả thế.” Rồi thêm: “Tối nay ta còn phải vào cung bẩm báo, có lẽ về muộn. Áo cưới và các lễ vật ta đã sắp xếp xong, lát nữa sẽ sai người mang hết đến cho nàng.”

Sáu lễ đã được thực hiện trọn vẹn. Một trăm hai mươi tám rương sính lễ do hắn chuẩn bị đã được đưa tới phủ Lỗ Quốc Công. Đến ngày nàng xuất giá, tất cả sẽ theo nàng về Dật Xưởng Đường.

Các vật dụng khác như áo cưới, trâm cài, phụ tùng trang điểm, thậm chí cả bà mối tài giỏi nhất, đều do chính tay hắn lo liệu.

Việt lão phu nhân vốn muốn tự mình chọn người giúp việc cho nàng, nhưng đều bị Việt Lăng Phi từ chối. Hắn nhất quyết tự tay làm mọi thứ. Người trong phủ biết tính hắn cố chấp, khuyên cũng vô ích, đành để mặc.

Vì chuyện này, Việt lão phu nhân không khỏi than thở: “Con dâu thứ ba ngoan hiền như vậy, lại gặp phải thằng ba cứng đầu, việc gì cũng muốn tự tay nắm giữ, sau này sống chắc chẳng dễ dàng gì.”

Thanh Ngữ nghe hắn tỉ mỉ dặn dò từng li từng tí, nhưng vẫn không chịu ăn trước. Biết lát nữa chàng còn phải ra ngoài, tóc ướt không tốt, nàng kiên quyết lau tóc cho chàng xong mới chịu rửa tay dùng bữa. Vừa ăn, vừa lắng nghe, vừa gật đầu.

Việt Lăng Phi từng chi tiết giảng giải rõ ràng, rồi nói: “Khi đồ đạc chuyển đến đầy đủ, Cố Trác sẽ đưa nàng đến phủ Lỗ Quốc Công. Nàng đã mang thân phận người Trình gia, thì phải xuất giá từ đó mới hợp lễ.”

Bằng không thì sao? Chẳng lẽ tân lang tân nương lại ở cùng một viện, bỏ qua nghi thức đón dâu, rồi vào luôn động phòng?

Nghĩ đến đó, Việt Lăng Phi bỗng thấy mặt nóng bừng. Vội liếc nhìn Thanh Ngữ, thấy nàng chỉ chăm chú ăn, chẳng hay biết gì, hắn mới thầm thở phào.

Sau bữa ăn, mỗi người một việc.

Thanh Ngữ nhận đồ xong, liền bảo Điền ma ma sắp xếp cẩn thận, lát nữa mang hết đến phủ Lỗ Quốc Công. Bộ áo cưới được thêu chỉ vàng, lộng lẫy rực rỡ, khiến cả phòng ngập tràn tiếng trầm trồ. Có người hầu nghe thấy cũng tò mò chạy đến, vừa liếc mắt qua cửa đã sững sờ.

“Trời ơi!” Phụng Kiếm thốt lên, “Suốt đời ta chưa từng thấy bộ y phục nào đẹp thế này!”

Phụng Thư kéo hắn mấy lần cũng không ngăn nổi, cứ thò đầu ra, thò đầu vào.

Thấy mất mặt, Phụng Thư đành lôi luôn Phụng Kiếm đi.

Vào giờ Thân, vừa xế chiều, Thanh Ngữ vừa sai người chất đồ lên xe thì đã có người báo Tam gia trở về. Không lâu sau, bóng dáng Việt Lăng Phi đã hiện ra trong sân.

Nàng vội bước ra đón: “Sao chàng về sớm thế?”

Việt Lăng Phi nghĩ đến chuyện vừa xảy ra trong ngự thư phòng — hoàng thượng và thái tử đều trêu chọc hắn, nói hắn khó khăn lắm mới về được một chuyến, vậy mà vài ngày nữa thành thân, chẳng lẽ còn nỡ giữ lại?

Hơn nữa, dù hắn rời phủ đã lâu nhưng vẫn luôn có mật tín gửi vào cung, hoàng thượng và thái tử đã nắm rõ tình hình vụ án. Những việc khác đều có thể để thuộc hạ tạm thời trình báo, đâu cần một Phó Đô Thống như hắn phải ngày ngày dầm mình trong công việc, nhất là lúc sắp thành thân.

Hai cha con liền thúc hắn về sớm.

Những lời đó, hắn lại ngại ngần không tiện nói với thê tử sắp cưới.

Việt Lăng Phi cân nhắc rồi đáp: “Ta sắp thành thân, bệ hạ thông cảm, nên cho về sớm để chuẩn bị.”

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa đã chất xong đồ, mọi thứ đều sẵn sàng.

Thanh Ngữ liền kéo hắn lên một cỗ xe khác, hai người cùng nhau đi đến phủ Lỗ Quốc Công.

“Lần đầu đến đó, tuy đã gặp thế tử nhưng cũng chưa quen thuộc,” nàng nói, “Nếu Tam gia đi cùng, thì tốt biết mấy.”

Việt Lăng Phi tự nhiên đồng ý.

Hai người cùng ngồi một xe cũng không phải lần đầu. Nhưng lần này, Việt Lăng Phi lần đầu cảm thấy trong xe nóng bức đến thế. Trong lòng bồn chồn, chẳng yên được. Hắn liếc sang, thấy nàng ngồi nghiêm chỉnh, gương mặt nhỏ nhắn căng thẳng, không khỏi bật cười: “Căng thẳng lắm à?”

“Ừ,” Thanh Ngữ thành thật thừa nhận, “Ta sợ lộ sơ hở.”

Bởi thân phận nàng bây giờ là giả mạo tiểu thư nhà họ Trình.

Nàng lo sợ có người nhìn ra, vạch trần sự thật.

Việt Lăng Phi liền kéo nàng vào lòng, để nàng tựa vào ngực mình, dịu dàng nói: “Đừng lo. Nhà họ Hạ và họ Trình làm việc kín kẽ. Nàng cứ xem mình chính là tiểu thư Trình gia thất lạc năm xưa. Mọi chuyện đã sắp xếp ổn thỏa.”

Dựa vào lồng ngực rắn chắc của hắn, nghe nhịp tim vững vàng và những lời an ủi, Thanh Ngữ dần bình tâm. Nàng bắt đầu hỏi han những điều cần lưu ý trong hôn lễ.

Khi xe chậm dần, phủ Lỗ Quốc Công đã hiện ra trước mắt.

Chưa kịp xuống xe, bên ngoài đã vang lên tiếng gọi vui vẻ:

“Ấy, muội muội của ta! Muội đến rồi à! Còn muội phu của ta đâu? Gọi một tiếng ca ca nghe thử nào! Sau này nhớ bảo phu quân gọi ta một tiếng ca ca nhé!”

Thanh Ngữ vừa nghe đã biết là Hạ An Ngạn.

Chưa kịp đáp, bên cạnh Việt Lăng Phi đã vén rèm, lạnh lùng nói: “Ta dám gọi, ngươi có dám sống để nghe không?”

Hạ An Ngạn đang chạy tới, lập tức sững lại. Thấy rõ người là Phó Đô Thống Hộ Loan Vệ — Việt Lăng Phi, hắn cứng đờ người, quay ngoắt bỏ chạy.

“Lại đây!” Việt Lăng Phi quát.

Hạ An Ngạn đành bước lại, mặt mày xị xuống, lúng túng: “Chỉ đùa với biểu muội chút thôi mà… ha ha… ha ha…”

Việt Lăng Phi mặt không biểu cảm.

Hạ An Ngạn than thở: “Hôm nay tỷ ta, người nhà Hạ và Trình đến đông lắm. Huynh nể thể diện ta một chút.”

Rồi nghiêm mặt chỉ vào xe: “Thể diện của ta là thể diện của biểu muội. Mà thể diện biểu muội, chẳng phải cũng là thể diện của Việt đại nhân sao?”

Việt Lăng Phi liếc hắn một cái, chẳng buồn đáp, nhảy xuống xe trước, rồi đưa tay đỡ Thanh Ngữ. Khi nàng đứng vững, hắn chỉ vào Hạ An Ngạn: “Đây là anh họ không ra gì của nàng.”

Thanh Ngữ mỉm cười, nhẹ nhàng phúc thân: “Chào anh họ.”

Hạ An Ngạn nghẹn họng.

Thê tử Việt Tam gia thật sự gọi hắn là “anh họ”.

Tam gia quả nhiên đã dạy nàng như vậy.

Nhưng sao nghe cứ kỳ kỳ, không thoải mái chút nào.

Phủ Lỗ Quốc Công cổ kính, trang nghiêm, từng ngóc ngách đều toát lên vẻ cứng cỏi, lạnh lùng. Thanh Ngữ bước vào, khó mà tin nổi một gia tộc võ tướng như thế lại nuôi dạy ra người như Hạ An Ngạn.

Hạ An Ngạn đã bàn trước với Việt Lăng Phi, sắp xếp cho Tam thiếu phu nhân tương lai ở một tiểu viện hẻo lánh, để tránh phiền toái.

Trên đường đi, Thanh Ngữ gặp ít người, được Hạ An Ngạn dẫn đến viện bằng kiệu nhỏ. Các phòng ốc đã được dọn dẹp sạch sẽ, giường chiếu đều là đồ mới.

Hạ An Ngạn còn phải tiếp thân thích từ hai nhà, nên vừa đưa họ đến xong là vội vã rời đi.

Mới đi được một lúc, đã có người đưa tin đến.

Vài ma ma nghe xong vui mừng, vội hành lễ rồi chạy vào báo: “Là đại tiểu thư! Đại tiểu thư vào kinh để thêm hồi môn cho Tam thiếu phu nhân!”

Thanh Ngữ nghe xong, đứng lặng người.

Việt Lăng Phi biết nàng lần đầu nghe tin nữ quyến họ Hạ đến, quả thật rất bất ngờ.

Thực ra hắn đã biết trước phủ Lỗ Quốc Công và họ Trình sẽ có người vào kinh tham dự lễ cưới, nhưng không nói vì sợ nàng lo lắng, mà hắn thì không thể ở cạnh an ủi. Giờ đại tiểu thư đã đến, hắn mới nhắc đến.

Thanh Ngữ suy nghĩ một hồi, hỏi: “Là tỷ của Hạ thế tử sao?”

“Ừ. Sau này nàng phải gọi hắn là anh họ Văn Trạch. Gọi Hạ Thế tử cũng được, nhưng gọi anh họ thân mật hơn trong mắt người ngoài.” Việt Lăng Phi dừng lại rồi nói thêm: “Là tỷ của hắn. Ta từng gặp Hạ tiểu thư vài lần, nhưng không nhớ rõ. Chỉ biết tính cách nàng khác Văn Trạch.”

Thanh Ngữ gật đầu.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ. Một thiếu nữ bước tới, ngũ quan giống Hạ An Ngạn năm, sáu phần, nhưng thêm phần anh khí, phong độ hơn.

Đó là đại tiểu thư phủ Lỗ Quốc Công — Hạ An Cẩm.

Việt Lăng Phi nói: “Nàng đang mượn thân phận tiểu thư họ Trình, nàng ấy biết chuyện này. Để ta ra nói chuyện với nàng ấy. Sau này nàng khó tránh khỏi phải giao thiệp với họ Hạ.”

Thanh Ngữ gật đầu.

Khi Tam gia ra khỏi phòng, nàng chống cằm bên cửa sổ, ngơ ngẩn nhìn thiếu nữ trẻ tuổi trong sân. Dáng người cao ráo như ngọc, ánh mắt thấp thoáng nỗi buồn không giấu nổi.

Thanh Ngữ đã vô số lần tưởng tượng cảnh gặp mặt nàng ấy — từng nghĩ sẽ quấn quýt, từng nghĩ sẽ đưa nàng đi ăn khắp Bắc Cương, từng nghĩ sẽ cùng nàng cưỡi ngựa trên thảo nguyên mênh mông.

Nhưng chưa từng nghĩ, lần đầu gặp lại lại là trong thân phận chị em họ hàng.

Khi Việt Lăng Phi đang nói chuyện với Hạ An Cẩm, hắn thấy Thanh Ngữ đang nhìn mình chăm chú, tưởng nàng lo lắng cho hắn. Nào ngờ trở về phòng, nàng vẫn đứng bên cửa sổ, ánh mắt vẫn hướng về Hạ An Cẩm.

“Sao vậy?” Hắn cảm thấy có điều gì không ổn. Thấy khóe mắt nàng ươn ướt, liền dịu dàng hỏi: “Hạ tiểu thư nói sẽ không quấy rầy cuộc đoàn tụ của hai ta, sau này sẽ tìm nàng nói chuyện riêng.”

Thanh Ngữ đưa tay che mắt, khẽ lắc đầu.

Mãi lâu sau, nàng mới ổn định lại, khẽ nói: “Nàng ấy… vốn là chị dâu tương lai của ta.”

Tiểu thư họ Hạ — Hạ An Cẩm, lẽ ra đã là chị dâu của nàng.

Năm xưa, huynh trưởng nàng theo Lỗ Quốc Công đến đất Mân học thương pháp, ở lại ba năm. Sau đó, phủ Lỗ Quốc Công cử người đến Bắc Cương bàn chuyện hôn sự. Phụ mẫu nàng rất vui, hỏi ý huynh trưởng rồi lập tức định hôn ước.

Nàng chưa từng gặp người chị dâu này.

Không ngờ lần đầu gặp mặt… lại là trong cảnh anh trai đã qua đời.

Thanh Ngữ dụi mắt, không muốn khóc trong ngày đại hỷ, nhưng nước mắt cứ tuôn không ngừng, chẳng thể kìm nén.

Việt Lăng Phi hoàn toàn bất ngờ.

Thì ra người Hạ An Ngạn từng nói “hôn phu của tỷ tỷ đã mất”, chính là huynh trưởng Thanh Ngữ.

Một người vốn điềm tĩnh như hắn, lúc này cũng không biết nói gì để an ủi. Chỉ biết ôm nàng vào lòng, để nàng tha hồ khóc cho vơi nỗi đau.

Sau đó, Tam gia trở về Hầu phủ, còn Thanh Ngữ ở lại phủ Lỗ Quốc Công, chờ ngày xuất giá.

Đó là những ngày vừa căng thẳng, vừa rối ren. Nàng phải đối phó với những câu hỏi bất ngờ từ nữ quyến hai nhà, vừa khéo léo trả lời để không lộ sơ hở.

Về quá khứ của tiểu thư họ Trình bị thất lạc, Tam gia và Hạ An Ngạn đã chuẩn bị sẵn một câu chuyện hoàn chỉnh. Chỉ cần theo đúng kịch bản, sẽ không ai phát hiện.

Đến ngày xuất giá, trời chưa sáng nàng đã dậy trang điểm.

Người Việt Lăng Phi mời làm phúc nhân chính là Đặng phu nhân — mẫu thân Thái tử phi. Bà vô cùng hiền hậu, luôn chăm sóc Thanh Ngữ, thỉnh thoảng nhẹ nhàng nhắc nhở cách ứng xử.

Thanh Ngữ rất biết ơn bà.

Đội khăn trùm đầu, không ăn không uống, chỉ nghe tiếng chiêng trống náo nhiệt ngoài kia. Ban đầu còn lo lắng, sau đó vì quá buồn ngủ mà nàng gật gù thiếp đi.

Dù xung quanh ríu rít, nàng không thể lên tiếng, chỉ biết im lặng lắng nghe, nhưng vẫn cứ buồn ngủ.

May là chưa kịp ngủ hẳn, đã có người bước vào.

Đặng phu nhân bảo người cõng tân nương.

Giọng nói quen thuộc vang lên: “Biểu muội à, ta tới tiễn muội vào hang sói miệng hổ đây. Đừng oán ta nhé.”

Thanh Ngữ nhận ra ngay là Hạ An Ngạn. Cơn buồn ngủ tan biến, nàng bật cười khẽ dưới lớp khăn trùm, không nhịn được.

Đám nữ quyến quanh đó liền trách: “Đang vui vẻ mà nhắc đến sói hổ, ai lại tiễn muội muội kiểu đó?”

Hạ An Ngạn kêu oan: “Các người cũng vừa nói đến mà, sao đổ hết lên đầu ta? Nếu bị mắng, thì cùng chịu, đừng bắt mình ta gánh!”

Hạ An Cẩm nhíu mày, nghiêm giọng: “Không cõng thì để ta cõng. Đây là muội muội ta.”

Nói rồi, nàng bước tới, cúi người, vỗ lưng ra hiệu.

Thanh Ngữ đang cười, khóe môi còn vểnh lên, bỗng nước mắt tuôn rơi. May là có khăn trùm che, giọt lệ thấm vào áo, chẳng ai thấy.

Hạ An Ngạn vội xông lên: “Để ta! Tỷ, chuyện này không thể cướp được. Ta chỉ có một mình muội ấy, chỉ có một lần duy nhất cõng nàng thế này. Tỷ đi đi, để ta làm.”

Đám nữ quyến cười rộ, vừa cười vừa hòa giải.

Hạ An Cẩm vốn ghét dáng vẻ thiếu nghiêm túc của đệ đệ, ra mặt giúp đỡ vì sợ biểu muội lúng túng. Giờ thấy hắn chịu nghiêm túc, nàng vui vẻ gật đầu.

Thực ra lúc này chưa phải cõng thẳng lên kiệu hoa, phải hành lễ từ biệt trưởng bối trước. Nhưng vì cha mẹ ruột của tân nương đã mất, nên vị trí đó để trống, nàng chỉ cần cúi đầu về hướng ấy là được.

Thanh Ngữ nghĩ đến cha mẹ, lòng lại chua xót.

Xong lễ, Hạ An Ngạn cõng muội muội đến kiệu hoa.

Trên đường, hắn cảm thấy sau gáy mát lạnh — biết ngay muội muội đang khóc. Nghĩ một hồi, hắn khẽ nói: “Việt Tam tuy hơi hung, nhưng là người tốt. Muội thật lòng với hắn, hắn sẽ đối xử tốt với muội. Đừng sợ.”

Thấy lời an ủi quá yếu, hắn đổi giọng: “Nếu hắn dám bắt nạt muội, thì nói với ta! Ta giúp muội báo thù! Tính sổ với hắn!”

Thanh Ngữ cười: “Huynh sợ hắn đến chết, thì báo thù kiểu gì?”

Hạ An Ngạn nghẹn họng, không biết đáp sao.

Đến bên kiệu, đặt nàng xuống, hắn thì thầm: “Bình thường ta sợ hắn, nhưng vì muội, ta sẽ không sợ. Nhớ đấy, bị bắt nạt thì tìm ta ngay.”

Thanh Ngữ mỉm cười, dịu dàng đáp: “Vâng.”

Hạ An Ngạn không thấy mặt nàng, nhưng nghe giọng vui vẻ, cũng cười hì hì.

Đến phủ Trường Ninh Hầu.

Nàng bước ra khỏi kiệu, tay nắm dải lụa đỏ, biết đầu kia là Việt Lăng Phi, lòng yên tâm hơn nhiều.

Hành lễ với trưởng bối xong, hai người cùng về động phòng.

Dù chỉ vài ngày, nhưng khi Thanh Ngữ trở lại Dật Xưởng Đường, nàng cảm giác như đã qua một đời. Qua khe khăn trùm, nàng nhìn quanh, thấy viện đã được sửa sang nhanh chóng, đồ đạc thay mới cả loạt.

Tam gia còn phải uống rượu với khách, còn nàng ở lại phòng, nghe các thân quyến trêu đùa vui vẻ.

Đợi nữ quyến họ Việt rời đi sau khi nói đủ lời chúc phúc, Việt Lăng Phi cũng vừa trở về. Chàng vén khăn hồng, ánh nến lung linh soi rõ khuôn mặt kiều diễm tuyệt trần của nàng.

Chỉ tiếc son phấn quá dày, bằng không còn đẹp hơn nữa.

“Sao nhanh vậy?” Thanh Ngữ khẽ hỏi.

Việt Lăng Phi cười, cúi đầu nói nhỏ bên tai: “Vội về uống rượu hợp cẩn với nàng.”

Hỷ bà dâng chén giao bôi, hai người uống xong, mọi người lui ra.

Các bà vú giúp Thanh Ngữ tháo trâm cài, thay sang thường phục.

Tiệc cưới tổ chức ở viện khác, tiếng cười nói vẫn vọng đến Dật Xưởng Đường, nhưng như bị ngăn cách bởi sự yên tĩnh nơi này, chỉ còn lại một góc riêng biệt.

Việt Lăng Phi cũng đã thay đồ, nắm tay thê tử đến từ đường nhỏ ở Đông Xá viện, quỳ trước bài vị Giản đại nhân và Giản phu nhân.

Chàng nhẹ nhàng bày tỏ sự bất đắc dĩ, thành tâm hứa sẽ đối xử tốt với nàng, mong hai vị trưởng bối nơi suối vàng lượng thứ.

Thanh Ngữ im lặng, mắt ngấn lệ, lặng nghe phu quân vừa thành thân khẽ thì thầm.

Nàng chưa từng biết, thì ra chàng cũng có thể nói nhiều đến thế.

Từng lời đều chân thành, không một chữ giả dối.

Cuối cùng, phu thê dập đầu ba cái. Việt Lăng Phi đứng dậy trước, đỡ Thanh Ngữ — người đã khóc không ngừng — dìu về phòng ngủ.

Lúc ấy nàng mới thấy toàn bộ đồ đạc đã được thay mới, chăn gối thơm mùi nắng, rõ ràng đã được phơi kỹ lưỡng.

Tắm rửa xong, Thanh Ngữ nằm xuống bên Tam gia, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ.

Việt Lăng Phi thấy nàng vừa nhắm mắt đã như sắp ngủ, không khỏi cười khổ. Không biết mở lời thế nào, đành hỏi khẽ: “Tối qua không ai dạy nàng gì sao?”

Thanh Ngữ nhíu mày suy nghĩ, rồi ậm ừ: “Có… có…”

Thật ra có người dạy, nhưng vị phu nhân ấy không thân quen, nói vài câu đã đỏ mặt, không dám giảng kỹ, vội nhét cho nàng một cuốn sách bảo tự xem.

Nàng có đọc. Nhưng… những bức tranh trong sách, nam nữ ôm nhau đủ tư thế kỳ lạ, nàng cứ thắc mắc vì sao phải làm thế.

Nghe chàng hỏi, nàng suy nghĩ một chút, rồi bắt chước một tư thế trong sách, từ từ nghiêng người sát lại gần.

Việt Lăng Phi đỏ mặt, tim đập loạn. Không ngờ nàng dám chủ động. Nhưng thấy nàng dừng lại, mới hiểu ra nàng chỉ biết hình dáng bên ngoài. Cười khẽ, hắn cúi đầu cắn nhẹ vành tai trắng nõn, khẽ nói: “Vậy… sau đó thì sao?”

Thanh Ngữ đang nghiêng người, lưng tựa vào ngực chàng, vốn đã buồn ngủ. Bị hỏi vậy, tỉnh táo hơn, mơ hồ đáp: “Sau đó… gì cơ?”

Việt Lăng Phi đưa tay nhẹ nhàng vén áo nàng, áp sát vào trong, giọng khàn khàn: “Để ta dạy nàng.”

Thanh Ngữ định nói mình buồn ngủ, muốn nghỉ chút.

Nhưng sau đó… chẳng còn tâm trí nào nghĩ đến ngủ nữa. Nửa đêm, cổ họng nàng khản đặc vì khóc, chỉ biết khẽ van xin chàng nhẹ một chút, chậm một chút. Nhưng với một người lần đầu nếm trải như Việt Lăng Phi, sao kiềm chế được? Nàng chỉ biết cắn răng chịu đựng từng đợt kéo dài, tay siết chặt vòng eo săn chắc của hắn mà nhéo thật mạnh.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, toàn thân mệt rã rời, không muốn nhúc nhích. Cảm thấy bên cạnh nóng hầm hập, nàng định đẩy ra, mơ mơ màng màng mới thấy đẩy không nổi — một thân hình như núi đang ôm chặt nàng.

Theo phản xạ, nàng định giơ chân đạp. Chưa kịp ra đòn, chân đã bị bàn tay to nắm lấy.

“Mới ngày thứ hai sau khi cưới mà đã định mưu sát phu quân rồi à?” Giọng nói khẽ vang bên tai, mang theo ý cười: “Nếu ai biết, chẳng ai không khen Tam thiếu phu nhân lợi hại.”

Lúc này Thanh Ngữ mới nhận ra, mình đã là người có chồng. Rồi nhớ ra người bên cạnh chính là Tam gia, là phu quân danh chính ngôn thuận của nàng.

Rồi lại nhớ đến cảnh “thê thảm” đêm qua…

Nàng gạt tay hắn, định đạp tiếp, tức giận nói: “Có ai hành hạ người như chàng không!”

Cả đêm không ngủ, mãi đến gà gáy mới được chợp mắt chút.

Không hiểu thể lực hắn lấy từ đâu, rõ ràng chẳng biết mệt là gì!

Việt Lăng Phi biết mình tối qua hơi quá đáng, không kiềm chế được. Giờ đưa tay xoa nhẹ eo lưng cho nàng, miệng lại trêu: “Ta thấy nàng cũng chẳng yếu đuối gì. Có lẽ ta làm chưa tốt, hôm nay phải cố gắng thêm.”

Ý là nhắc chuyện tối qua, nàng đã nhéo eo hắn không thương tiếc.

Thanh Ngữ đỏ mặt.

Lúc đó… nàng cũng không hiểu vì sao, chỉ là muốn làm vậy. Giờ nghe nhắc lại, khẽ hỏi: “Đau không?”

Nghe tiểu thê tử chịu mềm lòng, hẳn là thương mình rồi, Việt Lăng Phi muốn cười, nhưng nhịn, sợ nàng tỉnh táo rồi giận thêm, đành thở dài làm bộ đáng thương: “Đau.”

Thanh Ngữ ngập ngừng: “Vậy… vậy thì coi như huề.” Ban đầu nàng cũng đau, về sau mới khá hơn chút.

Việt Lăng Phi cười khẽ: “Ừ, huề rồi.”

Nếu chỉ cần vài vết nhéo như mèo cào của nàng mà đổi lại được đêm ngọt ngào như vậy… hắn chẳng ngại mỗi đêm lại thêm vài vết.

Hai người quyến luyến, mãi đến khi ra tiền sảnh thì đã trễ giờ dâng trà kính lễ từ lâu.

Trường Ninh Hầu và Nhị lão gia Việt Đức Canh không trách gì. Một người xưa nay chẳng quan tâm sớm muộn, người kia chẳng mong con trai đúng giờ, nên đều thản nhiên.

Chỉ có Việt lão phu nhân là sắc mặt khó coi.

Phan thị thì hả hê chờ xem kịch hay, Thiệu thị thì lo hai đứa tối qua ăn không ngon, ngủ không yên nên mới dậy trễ.

Cho đến khi thấy Tri Du đỡ eo đi lại mềm nhũn, gương mặt kiều diễm thêm phần ửng hồng quyến rũ, bước chân phù phiếm vô lực, mọi người mới muộn màng hiểu ra vì sao trễ.

Tất cả đều thầm thương xót cho Tri Du.

Không ai còn quan tâm đến việc trễ nề nữa. Trong lòng ai nấy đều đồng thanh mắng thầm một câu —

Lão Tam đúng là không ra gì!

Ai lại nỡ lòng nào bắt nạt cô gái nhỏ đến mức ấy chứ!