Chương 22: Tiểu Từ phải bình an sống đến già

Ráng chiều đỏ rực chỉ kéo dài chưa đầy hai giờ đồng hồ, rồi nhường chỗ cho màn đêm buông xuống. Ánh trăng sáng vằng vặc xuyên qua ô cửa kính sát đất, chiếu rọi vào bên trong. Phòng khách không bật đèn. Dụ Từ đang nằm trên ghế sofa, một góc chăn mỏng đắp hờ trên người cô, rủ xuống sàn nhà.

Chiếc sofa đơn chỉ đủ cho một mình cô nằm, Cận Hoài Tiêu đành ngồi xếp bằng dưới sàn gỗ.

Dụ Từ đã ngủ được một tiếng. Anh cứ thế ngồi im bất động bên cạnh canh chừng, lắng nghe nhịp thở đều đặn của cô. Ánh trăng bạc xuyên qua cửa sổ, phủ lên gương mặt cô. Cánh cửa khép hờ để lộ một khe hở nhỏ, gió thổi khiến tấm rèm cửa dập dềnh như sóng vỗ.

Sau đó, hàng mi dày của cô khẽ rung động. Dụ Từ mở mắt, ánh mắt hai người giao nhau.

Cô rất thích ngủ. Chiều nay cô còn khóc trong lòng anh, Cận Hoài Tiêu đã xin lỗi cô, trút hết những lời yêu thương mà trước đây anh hiếm khi nói cho cô nghe. Sau đó cô bảo mệt, muốn nghỉ ngơi một lát, thế là ngủ thiếp đi cho đến tận lúc này.

Cận Hoài Tiêu đã không cử động suốt hơn một tiếng đồng hồ, cơ thể tê dại đến mức mất cảm giác. Chỉ đến khi cô tỉnh lại, ánh mắt cô đặt lên người anh, anh mới như được làn gió xuân thổi qua mặt, dần dần thoát khỏi trạng thái "hóa đá" mà sống lại.

"Tiểu Từ, em tỉnh rồi à?"

Cận Hoài Tiêu nắm lấy tay cô, nghiêng mặt tựa vào thành sofa, chóp mũi hai người gần như chạm vào nhau.

Dụ Từ không vùng vẫy, chỉ đờ đẫn nhìn anh.

Anh không còn tìm thấy tình cảm nồng nhiệt như trước kia trong đôi mắt cô nữa. Căn bệnh đã khiến khả năng cảm thụ cảm xúc của cô không còn được như xưa. Thực tế là, năm năm đã trôi qua, những tủi thân anh gây ra cho cô trước đây đã đủ để mài mòn tình yêu cô dành cho anh, thậm chí việc cô rời đi cũng là để tự cứu lấy bản thân.

Cô không dám hỏi anh rốt cuộc có yêu mình hay không, vì sợ nhận được câu trả lời không mong muốn, điều đó sẽ hủy hoại cô hoàn toàn. Ngay cả khi anh trả lời là có, Dụ Từ khi ấy đã mắc bệnh vẫn sẽ nghi ngờ. Tư duy cưỡng chế sẽ khiến cô lúc thì tin lời anh, lúc lại rơi vào trạng thái lo âu, tìm cách tự chứng minh.

Vì vậy, cô chọn cách chặt đứt mọi thứ, thoát khỏi mối quan hệ khiến mình kiệt quệ này. Đó là cách tự cứu duy nhất của cô.

Nhưng cô vẫn sống không tốt.

Cận Hoài Tiêu giơ tay vén lọn tóc che mặt cô, đầu ngón tay mơn trớn bên má, ánh mắt dạo trên gương mặt đã gắn liền với phần lớn thời thiếu niên của anh. Từ hàng lông mày lá liễu, đến đôi mắt hạnh tròn xoe, rồi xuống dưới, lướt qua sống mũi cao thanh tú cùng chóp mũi nhỏ nhắn, và cả đôi môi hơi nhợt nhạt.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo len cổ chữ V rộng rãi. Do tư thế nằm nghiêng, cổ áo lệch sang một bên, để lộ một vết sẹo dài khoảng mười centimet ở xương quai xanh gần bả vai. Vết sẹo sau khi khâu lại trông như một con rết dữ tợn, dù đã qua năm lần phẫu thuật xóa sẹo, nó vẫn để lại một vệt trắng mờ.

Chính vết sẹo này, cùng với chính bản thân anh, đã trở thành cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng con lạc đà, khiến cô sụp đổ.

Cận Hoài Tiêu dùng cả hai tay nắm chặt lấy tay cô, trán áp sát vào mu bàn tay cô. Những tủi hờn ghi trong cuốn nhật ký khiến anh gần như phát điên. Chỉ cần căn bệnh của cô có một phần nguyên nhân là do anh, dù ít hay nhiều, cũng đủ để anh suy sụp.

"Tiểu Từ... xin lỗi em..."

Anh nhắm nghiền mắt, nhưng hàng mi khẽ run rẩy, những giọt lệ tuôn rơi, thấm ướt cả gốc mi.

"Cây gậy kia rất to, đinh sắt rất dài, nó vạch một đường lên xương quai xanh của em. Anh không ngừng bịt chặt vết thương chảy máu của em. Trên đường đưa em đến bệnh viện là đoạn đường khiến anh hoảng hốt nhất trong mười sáu năm cuộc đời. Lúc bác sĩ khử trùng vết thương cho em, anh thấy em khóc. Vết sẹo dài như vậy lại để lại trên người em. Em vì anh mà phải chịu đựng như vậy, anh vô cùng áy náy và đau lòng. Nhưng anh chuyển tới trường của em không phải vì vết sẹo này, mà là chúng ta đã quen biết nhau từ trước."

Thực ra là quen biết sớm hơn, vào ngày thứ ba sau khi có kết quả của kỳ thi trung học cơ sở.

Dụ Từ thi được 621 điểm, ba Dụ dẫn cô đi ăn lẩu. Cận Hoài Tiêu lúc đó mười sáu tuổi, tiệm lẩu kia là do gia đình anh mở. Cận Hoài Tiêu thỉnh thoảng sẽ đến tiệm phụ giúp một tay, ngày đó vừa lúc anh có mặt ở cửa hàng.

Người phục vụ bàn cho cô chính là anh. Anh nghe thấy Dụ Từ nói chuyện về việc vào trường cấp 3 số một của huyện. Lúc đang thả viên thịt vào nồi cho họ, Cận Hoài Tiêu bị người khác va phải một cái, toàn bộ viên thịt trong đĩa ùn ùn rơi hết vào nồi lẩu dầu. Dầu nóng bắn lên mu bàn tay cậu, Cận Hoài Tiêu nhíu mày.

Sau đó, một túi đá dùng để chườm lạnh được ấn lên tay anh. Cận Hoài Tiêu ngước mắt lên, bắt gặp đôi mắt tròn xoe của Dụ Từ.

Khi đó anh đeo khẩu trang, cô không thấy rõ mặt anh, vội vàng nói với anh: "Anh mau cầm túi chườm lạnh này đi. Rồi đến phòng bếp xả nước mạnh vào tay nhé."

Lúc cô sốt ruột như vậy, trông rất đáng yêu, tốc độ nói chuyện rất nhanh. Đó là lần đầu tiên Cận Hoài Tiêu cảm thấy có một người thật đáng yêu, một đôi mắt hạnh thật xinh đẹp.

Lúc đầu anh vẫn đang do dự nghĩ muốn chuyển đến trường trung học phổ thông số 1. Thành tích của anh muốn vào trường nào cũng được. Lúc đến trường số 1 để tư vấn, anh lại gặp cô. Cô mặc bộ đồng phục xanh trắng, tóc búi thấp.

Khi đó Cận Hoài Tiêu nghĩ muốn chuyển đến trường cấp 3 số 1 huyện. Chưa biết chừng đó là một vận may, còn có thể cùng một lớp với cô.

"Không phải vì vết sẹo này, thật sự không phải vì nó, Tiểu Từ à." Nhưng từ trước đến nay anh không nói ra chuyện này. Cuối cùng nó lại trở thành ngòi nổ của họ sau ngần ấy năm.

Dụ Từ không nói một lời, im lặng nhìn anh cầm tay cô, im lặng nghe anh nghẹn ngào nói.

"Tiểu Từ, khi đó anh không có nhiều tiền. Toàn bộ tiền học phí đều lấy ra để đưa em đi bệnh viện, khử trùng vết thương, tiêm uốn ván, lấy thuốc. Cuối cùng dòng tiền của anh khi đó chỉ còn năm trăm tệ. Anh không có sự hậu thuẫn từ ba mẹ, không có cách nào đưa em đến bệnh viện tốt hơn, để em phải lưu lại vết sẹo này."

Ban đầu vết sẹo cực kỳ đáng sợ, da cô vốn đã trắng. Vết sẹo màu nâu pha đỏ đó gần như vắt ngang toàn bộ phần dưới xương quai xanh của cô, hoàn toàn lạc lõng trên cơ thể một cô gái mười sáu tuổi. Anh không dám nghĩ liệu cô có buồn hay không, vì chuyện này mà anh dằn vặt đến mức gần nửa tháng không thể ngủ ngon giấc.

"Cho nên anh hận bản thân, nếu như anh có nhiều tiền hơn, đưa em đến bệnh viện tốt hơn, liệu em có phải chịu vết sẹo này không?"

"Cho nên về sau, mỗi khi anh cởi bỏ quần áo của em, vén mái tóc của em, nhìn thấy vết sẹo kia. Nó lại nhắc nhở anh rằng: Cận Hoài Tiêu, mày phải nỗ lực kiếm thật nhiều tiền, để Dụ Từ có cuộc sống tốt hơn từng ngày. Chuyện bất lực vì không có tiền sẽ không để xảy ra nữa. Cả đời này mày phải có trách nhiệm với cô ấy."

Với anh mà nói, yêu là phải mãi mãi có trách nhiệm lớn hơn. Anh sẽ vì yêu mà gánh vác trách nhiệm, nhưng sẽ không vì trách nhiệm mà đi yêu một người.

Nhưng khi đó là Dụ Từ nhạy cảm. Lời anh vừa nói xong lọt vào tai cô, lại thêm lời của mẹ Cận xen lẫn vào nhau, nên đã biến thành ý nghĩ trái ngược hoàn toàn.

Vì anh mà em để lại vết sẹo này, vì vậy anh phải có trách nhiệm với em, vì vậy anh mới yêu em.

Cận Hoài Tiêu ngẩng đầu lên, ôm lấy mặt cô, trán tựa vào trán cô. Ánh mắt anh rơi vào vết sẹo ấy, giống như nhìn xuyên qua nó, nhìn thấy một cô gái bị đè nén, uất ức mấy năm liền.

"Anh sai rồi, Tiểu Từ, anh quá sai rồi." Nước mắt của năm năm qua dường như đã chảy hết trong ngày hôm nay, từng giọt rơi xuống Dụ Từ. Giọng Cận Hoài Tiêu run rẩy: "Lúc đó quá mệt mỏi, anh cần em tiếp thêm sức mạnh cho anh. Chỉ cần nhìn thấy em là anh có động lực vô hạn để nỗ lực. Anh coi vết sẹo này như một lời cảnh tỉnh cho bản thân, nhắc nhở mình phải kiên trì, kiếm thật nhiều tiền để mua nhà lớn cho em."

Vì vậy anh đã hôn lên vết sẹo đó hết lần này đến lần khác, dùng nụ hôn để xin lỗi cô: vì nghèo nên đã khiến cô để lại sẹo, vì nghèo nên đã để cô phải chịu khổ cùng anh.

Đồng thời, sự hối lỗi cũng luôn nhắc nhở anh phải nỗ lực hơn nữa, đừng thấy mệt, phải liều mạng hơn để kiếm thật nhiều tiền, để cô có chỗ dựa mà làm bất cứ điều gì mình thích, sống cuộc đời cô mong muốn.

Mải mê công việc, anh đã phớt lờ cảm nhận của cô, phớt lờ những gì cô thực sự khao khát.

Điều Dụ Từ cần từ đầu đến cuối chỉ có một Cận Hoài Tiêu duy nhất, chứ không phải căn nhà lớn hay thật nhiều tiền, hay một cuộc sống giàu sang phú quý như anh nói.

Cuối cùng, những lời chưa kịp nói trong quá khứ, sự phớt lờ của anh trong những năm tháng tuổi trẻ đã khiến cô đưa ra quyết định cuối cùng, tự tay cắt đứt mối quan hệ của họ.

Cận Hoài Tiêu, anh rốt cuộc có yêu em không? "Tiểu Từ, anh yêu em mà... Làm sao anh có thể không yêu em chứ..."

Anh nâng mặt cô, nghẹn ngào như một con thú bị dồn vào bước đường cùng. Anh run rẩy hôn lên mặt cô, hôn lên đuôi mắt cô, lòng bàn tay áp vào đôi má gầy gò của cô. Gương mặt từng có chút nũng nịu trẻ con giờ đã gầy rộc đi, khiến anh đau đớn thấu tận tâm can.

Dụ Từ khẽ nuốt khan, cuối cùng cũng có phản ứng. Nhưng thực tế, cô thậm chí còn không phân biệt được lời nói của Cận Hoài Tiêu lúc này là vì thấy cô mắc bệnh nên hối hận, hay là vì yêu cô thật lòng?

Thế nhưng cô vẫn không đành lòng thấy anh khóc. Anh lúc cười trông vẫn đẹp hơn, trông tràn đầy sức sống.

Cô giơ tay dùng ống tay áo lau nước mắt cho anh. Năm năm qua cô sống trong một mớ hỗn độn, đầu óc ngày càng đờ đẫn, giờ đây ngay cả một lời an ủi cô cũng không thốt nên lời.

Sau khi nghe anh nói biết bao câu "Anh yêu em", Dụ Từ cuối cùng cũng quyết định mở lời.

"Cận Hoài Tiêu, nhưng mà em bị bệnh rồi."

Thức ăn đưa vào miệng sẽ bị não bộ tự động nhận diện thành những chiếc bánh hamburger bị giẫm nát năm nào, những xiên đồ nướng đã nguội lạnh, hay chiếc bánh kem bị ném vào mặt. Khi dạ dày nhận ra mùi vị thức ăn, từng dây thần kinh đều gào thét phản kháng. Quy luật sinh tồn cơ bản nhất của con người đối với cô lại trở thành một việc khó khăn tột cùng.

Chỉ cần nhớ lại chuyện năm xưa, cảm xúc của cô hoàn toàn mất kiểm soát, các triệu chứng thực thể bám lấy cô dai dẳng, khiến cô không thể sống như người bình thường.

Tư duy cưỡng chế khiến cô liên tục rơi vào ngõ cụt. Cô sợ hãi vô cùng. Có một khoảng thời gian cô thậm chí không thể nghe thấy tên Cận Hoài Tiêu, không thể nhớ về anh. Vì thế, ngoại trừ chiếc nhẫn đó, cô đã vứt bỏ mọi thứ liên quan đến anh, xóa sạch mọi phương thức liên lạc và hàng nghìn bức ảnh của hai người, rồi rời khỏi Hải Thành.

"Không sao đâu, không sao đâu." Cận Hoài Tiêu vừa như đang an ủi cô, lại vừa như đang tự trấn an mình. Anh run rẩy hôn lên mặt cô giống như cách anh vẫn thường dỗ dành cô trước đây: "Anh ở bên em đây. Lần này anh sẽ ở bên cạnh em. Tiểu Từ, em hãy dựa vào anh đi, em muốn đối xử với anh ra sao cũng được, chúng ta cùng nhau chữa bệnh có được không?"

"Ngày mai thời tiết rất đẹp, ngày kia cũng là một ngày nắng rực rỡ. Chúng ta từng nói sẽ đi qua một trăm thành phố, vẫn còn bảy mươi nơi chưa đi đó thôi. Thế giới này thật sự rất tuyệt vời. Những năm qua anh vẫn luôn luyện tập nhiếp ảnh, anh đã mua máy ảnh cấu hình cao, có thể chụp cho em thật nhiều ảnh đẹp."

"Anh nấu cơm cho em, đưa em đi chơi. Kiều Kiều năm nay mới năm tuổi. Mỗi năm chúng ta đi sáu, bảy thành phố, đợi đi hết bảy mươi nơi đó thì Kiều Kiều cũng đã trưởng thành rồi. Chẳng phải em muốn thấy con bé lớn lên sao?"

Cận Hoài Tiêu luyên thuyên, vừa hôn vừa nói, nhưng nụ hôn này hoàn toàn không có chút tình tứ nào, ngược lại, nó phơi bày toàn bộ sự bất an của anh.

Trong nụ hôn dồn dập và những giọt nước mắt của anh, Dụ Từ chợt nhớ tới lời của Kỷ Tuân.

Cô bị bệnh, Hoài Tiêu cậu ấy cũng rất sợ hãi.

Dụ Từ nhắm mắt lại, khẽ nói: "Cận Hoài Tiêu, chúng ta đi đón Kiều Kiều về nhà thôi."

Cận Hoài Tiêu ôm chặt lấy cô, vùi đầu vào hõm cổ cô.

"Được, chúng ta về nhà."

Xe chạy ra khỏi hầm gửi xe của khu chung cư. Dụ Từ ngồi ở ghế phụ, cửa sổ xe được hạ xuống, gió bên ngoài tràn vào trong xe.

Trên đường xe cộ qua lại tấp nập, hiện đang là giờ cao điểm tan tầm. Cận Hoài Tiêu lái xe lên cầu vượt, con đường thẳng tắp và dài dằng dặc trải dài trên mặt sông, trong gió mang theo hơi nước ẩm ướt.

Dụ Từ tựa trán vào cửa sổ xe, bỗng nhiên hỏi một câu đột ngột: "Những năm qua anh có liên lạc với ba mẹ không? Họ có biết anh ở đây không?"

Yết hầu Cận Hoài Tiêu khẽ chuyển động, anh khẽ đáp: "Mỗi tháng anh đều gửi tiền cho họ. Họ không quan tâm anh có quay về hay không đâu."

Vậy là họ không biết anh đã trở lại.

Đây là khu đô thị, còn nhà Cận Hoài Tiêu lại ở một thị trấn nhỏ trực thuộc thành phố này. Ba mẹ anh vốn chẳng thèm để ý anh đã đi đâu, chỉ biết con trai giờ đã kiếm được tiền, mỗi tháng đều gửi về một khoản, chỉ cần có tiền là được.

Dụ Từ cười khẽ, bỗng nhiên đùa một câu: "Anh nói xem, hai người chúng ta đều có gia đình gốc không mấy hạnh phúc, liệu có thực sự phù hợp để cùng nhau xây dựng một tổ ấm không?"

Trên cầu vượt có chút tắc đường, xe không thể nhích đi được. Cận Hoài Tiêu đặt hai tay lên vô lăng, nghe vậy thì liếc nhìn cô một cái.

Không gian im lặng trong giây lát. Dụ Từ không nhìn anh, cô đăm đăm nhìn cảnh sông đằng xa ngoài cửa sổ, ánh nước lấp lánh phản chiếu những hàng cây tùng bách dọc bờ sông trong đêm tối.

Cận Hoài Tiêu lên tiếng: "Em không cần phải làm gì cả, anh có thể vì em mà thay đổi. Anh có chỗ nào làm chưa tốt, em cứ bảo anh sửa. Tiểu Từ, anh sẽ học cách làm một người chồng tốt, một người cha tốt, chăm sóc thật tốt tổ ấm của chúng ta... Nếu em còn bằng lòng cùng anh xây dựng một gia đình."

Dụ Từ không nói gì nữa. Cô biết Cận Hoài Tiêu nói đều là thật lòng. Anh học gì cũng rất nhanh, ít nhất là khi yêu cô, anh quả thực đã dốc hết sức mình để chăm sóc cô.

Cô không trả lời, Cận Hoài Tiêu cũng không buồn. Ngày tháng còn dài, mối quan hệ giữa họ vốn dĩ không phải là thứ có thể dứt khoát một sớm một chiều.

Dòng xe tắc nghẽn một lát rồi bắt đầu thông thoáng. Sau khi xuống cầu vượt, đường đi của Cận Hoài Tiêu rất suôn sẻ, tám giờ rưỡi đã lái xe đến cổng khu nhà An Noãn.

An Noãn đang dẫn Kiều Kiều đứng ở cổng khu nhà, hai cô cháu mỗi người cầm một cây xúc xích bột vui vẻ gặm.

Trước khi xuống xe, Dụ Từ nhìn mình trong gương, mắt đã bớt đỏ. Cô chỉnh lại tóc tai, khóe miệng nhếch lên nặn ra một nụ cười, quen thuộc như thể đã luyện tập hàng trăm lần. Tiếp đó, cô mở cửa xuống xe.

"Kiều Kiều!"

Cận Hoài Tiêu thu hết mọi chuyện vào tầm mắt. Cô nở nụ cười thuần thục, giả vờ dùng giọng điệu vui vẻ gọi Kiều Kiều, hớn hở vẫy tay với cô bé. Rõ ràng là cô đang cười, nhưng lại khiến lòng anh cảm thấy bí bách khó chịu.

Dụ Từ đón lấy Kiều Kiều, trò chuyện với An Noãn một lát.

An Noãn nghiêng đầu liếc nhìn chiếc SUV màu bạc đang đỗ bên kia đường, tặc lưỡi một cái: "Người cũ quả nhiên là sự tồn tại dễ dàng khiến tình cũ không rủ cũng tới nhỉ. Mà Cận Hoài Tiêu những năm qua phất lên thật đấy, con xe này giá thị trường hơn bốn triệu tệ cơ đấy. Tiểu Từ, quay lại với cậu ta đi, cỏ cũ này ăn cũng thơm lắm."

Dụ Từ đánh cô một cái: "Cậu đừng có nói bậy trước mặt trẻ con."

Kiều Kiều bịt tai lại: "Kiều Kiều không nghe thấy gì hết, cô và dì cứ nói tiếp đi ạ."

"Cái đồ quỷ lanh lợi này!" Dụ Từ lườm cô bé một cái, nắm lấy tay phải của Kiều Kiều kéo đi.

"An An, bọn tớ đi trước đây, cậu về sớm đi."

An Noãn nhướng mày, vẫy tay với cô: "Đi đi đi đi, về nhớ ăn cơm đấy nhé. Nhìn cậu là biết chưa ăn gì rồi, chẳng có chút sức sống nào cả."

Lời nói lộn xộn chẳng chút logic này khiến Dụ Từ ngẩn người, nhưng cô vẫn đáp lại: "Được, đi đây."

Đưa Kiều Kiều về xe, cô bé tự giác leo lên ghế sau, lớn tiếng gọi một câu: "Chú ạ!"

Cận Hoài Tiêu quay đầu nhìn cô bé, mỉm cười đáp: "Chào Kiều Kiều, đang ăn xúc xích à?"

"Vâng ạ, chú có muốn ăn không? Ngay ngã tư phía trước có bán đấy, cháu mua cho chú và cô mỗi người một cây, cháu có tiền tiêu vặt mà."

Cận Hoài Tiêu đáp: "Không cần đâu, lát nữa chú sẽ ăn cơm, cô của cháu cũng chưa ăn cơm mà."

Dụ Từ vừa ngồi vào ghế phụ thắt dây an toàn, Kiều Kiều bỗng từ ghế sau rướn người lên, tì lên khoảng trống giữa hai ghế lái.

"Cô ơi, bác sĩ nói sao ạ? Bụng cô vẫn không thoải mái ạ?"

Dụ Từ và Cận Hoài Tiêu đều sững sờ trong giây lát. Cô cúi đầu nhìn Kiều Kiều, miệng cô bé vẫn còn dính gia vị thì là từ cây xúc xích, đôi mắt đầy vẻ lo lắng nhìn Dụ Từ. Cô bé tưởng Dụ Từ không thoải mái trong người nên mới không ăn cơm.

Dụ Từ nhéo cái má nhỏ của cô bé, cười nói: "Bác sĩ nói cô bị đau bụng do ăn uống linh tinh, cần uống thuốc vài ngày là khỏi ngay thôi."

Kiều Kiều nghiêng đầu: "Khỏi rồi là có thể ăn thật nhiều thật nhiều cơm ạ?"

Dụ Từ sắc mặt không đổi: "Tất nhiên rồi, khỏi rồi là có thể ăn thật nhiều thật nhiều cơm."

Cô lấy chiếc ví nhỏ màu hồng trong túi ra, đặt vào tay Kiều Kiều: "Cảm ơn món quà bất ngờ của Kiều Kiều nhé, nhưng cô vẫn còn rất nhiều tiền mà. Tiền của Kiều Kiều cứ giữ lấy, để sau này mua đồ ăn."

Kiều Kiều ngồi lại chỗ cũ, vừa gặm xúc xích vừa nói: "Cô ơi, nếu cô hết tiền thì nhớ hỏi Kiều Kiều nhé. Trong con lợn tiết kiệm nhỏ ở phòng cháu còn nhiều tiền lắm, cô cứ việc tiêu thôi."

Dụ Từ nhìn cô bé, ánh đèn vàng ấm áp trên trần xe rọi xuống Kiều Kiều. Cô bé vừa cười hì hì vừa gặm xúc xích, khuôn mặt nhỏ dính hạt thì là, chiếc ví hình chú chó nhỏ được cô bé cẩn thận cất vào túi.

Đối với Dụ Từ, cô bé giống như một thiên thần nhỏ.

Cận Hoài Tiêu nghiêng người qua thắt dây an toàn cho Dụ Từ.

Dụ Từ hoàn hồn, nghiêng đầu nhìn anh. Khoảng cách giữa hai người rất gần, gương mặt nghiêng và cổ của anh đều ở ngay trước mặt cô, hơi thở thanh khiết phả vào mũi cô.

Chỉ trong tích tắc, Cận Hoài Tiêu lùi lại.

"Chúng ta về nhà thôi."

Dụ Từ nắm chặt dây an toàn, khẽ đáp: "Vâng."

Cận Hoài Tiêu đỗ xe trước, Dụ Từ đưa Kiều Kiều lên lầu. Hai cô cháu thay dép, đặt túi xuống. Dụ Từ giúp Kiều Kiều rửa tay và mặt, Cận Hoài Tiêu cũng đã về tới.

Anh thay giày thuần thục, tay xách một túi ni lông. Thấy Dụ Từ từ nhà vệ sinh đi ra, anh chủ động giải thích: "Anh mua ít bột mì, tối nay chúng ta gói hoành thánh ăn nhé?"

Kiều Kiều lập tức giơ tay: "Vâng ạ!"

Dụ Từ ăn gì cũng được, cô xắn tay áo bước về phía nhà bếp: "Vâng, để em nhào bột, anh làm nhân đi. Kiều Kiều đi xem hoạt hình đi cháu."

Cô không biết nấu ăn, nhưng việc nhào bột thì đã từng học từ Cận Hoài Tiêu. Chỉ là mấy năm nay chưa từng đụng tay vào, không biết giờ còn làm được không.

Được cô cho phép xem hoạt hình, Kiều Kiều hớn hở chạy ra phòng khách bật tivi. Một ngày Dụ Từ chỉ cho phép cô bé xem ba tiếng đồng hồ.

Căn bếp không lớn, bếp hình chữ L sau khi có hai người đứng vào thì chẳng còn mấy không gian. Cận Hoài Tiêu rửa tay bắt đầu băm thịt. Nhân thịt anh làm rất tươi, có công thức riêng của anh. Dụ Từ trước đây rất thích ăn hoành thánh nên đã chủ động học cách nhào bột và gói hoành thánh, dù những thứ này cũng là học từ Cận Hoài Tiêu.

Nhưng năm năm không làm, khi đổ bột mì vào chậu, cô bỗng ngẩn người tại chỗ. Cô dùng bộ não chậm chạp của mình để nhớ lại xem năm đó Cận Hoài Tiêu đã nhào bột như thế nào.

Cô hơi không nhớ ra nổi, đang định lấy điện thoại ra tra cứu thì từ phía sau vươn tới một đôi tay. Lưng cô tựa vào lồng ngực rộng lớn, hơi ấm nóng hổi từ phía sau bao bọc lấy cô.

Một giọng nói vang lên bên tai:

"Cho nước vào trước, dùng đũa khuấy thành dạng bông tuyết, sau đó nhào nó giống như nặn đất sét. Nhào cho đến khi nó mịn màng, để yên hai mươi phút rồi nhào tiếp, như thế là được."

Cận Hoài Tiêu khuấy bột mì, đưa đũa cho Dụ Từ, cúi đầu nhìn người trong lòng. Cô gầy quá, anh có thể ôm trọn cô vào lòng mà không để lộ ra một sợi tóc nào.

Lòng anh lại bắt đầu xót xa, cô đã gầy đi quá nhiều rồi.

Dụ Từ rụt cổ lại, nhận lấy đôi đũa dài, khẽ đáp: "Vâng, em biết rồi."

Cận Hoài Tiêu lùi lại, vòng ôm nóng bỏng đột ngột rời đi. Dụ Từ cảm thấy sống lưng một phen lạnh lẽo, bỗng nhiên có chút không thích nghi kịp. Cô mím môi, một tay cầm đũa bắt đầu khuấy chỗ bột mì đã pha nước.

Cận Hoài Tiêu đứng bên cạnh làm nhân, chợt ngẩng đầu. Trên bàn bếp có một tấm kính, phản chiếu bóng dáng hai người họ.

Anh nhìn một lát rồi trầm giọng nói: "Chúng ta trông cũng khá đẹp đôi đấy chứ."

Dụ Từ ngẩng đầu.

Tấm kính phản chiếu hình ảnh một thanh niên vóc dáng cao ráo, rộng vai hẹp eo, ngũ quan sắc sảo, mang vẻ đẹp đậm nét. Còn Dụ Từ lại có một gương mặt trông rất dịu dàng, ngũ quan không quá sắc nét mà thiên về vẻ thanh tú. Nếu phân chia theo thẩm mỹ hiện nay, cô thiên về kiểu vẻ đẹp thanh thuần.

Ít nhất là về ngoại hình thì rất xứng đôi, đều nổi bật như nhau.

Cận Hoài Tiêu mỉm cười: "Tiểu Từ, em xem, anh sinh ra vốn đã mang mệnh hầu hạ em rồi."

Giặt đồ, nấu cơm cho cô, dỗ cô ngủ, cùng cô đi dạo phố, chụp ảnh cho cô, cùng cô đi đến những nơi xa hơn, chăm sóc cô cho đến khi cuộc đời kết thúc.

Cánh môi Dụ Từ khẽ mấp máy nhưng không phát ra tiếng động nào.

Cận Hoài Tiêu cúi đầu tiếp tục làm nhân, bình thản nói: "Nhưng anh tự nguyện. Chăm sóc em anh thấy rất vui, anh muốn được ở bên em mãi mãi. Thế nên không sao cả, chia tay rồi thì anh sẽ theo đuổi lại lần nữa. Anh sẽ nỗ lực để được kết hôn với em."

"Cuộc đời của chúng ta còn rất dài, Tiểu Từ phải bình an sống đến già. Anh sẽ chăm sóc em cho đến khi anh không còn đi vững được nữa. Lúc còn sống sẽ yêu em, khi già đi trí nhớ mờ mịt vẫn sẽ yêu em, dù có chết đi vẫn sẽ yêu em."

Bởi vì tình yêu vĩnh viễn không có hồi kết, bất kể khoảng cách, bất kể sự lãng quên, bất kể cái chết.