Chương 32: Tuyên Ngôn Trước Công Đường

Chưa lâu sau khi Tiêu Cảnh Hành rời đi, Lâm Uyển đã bị một trận động tĩnh đánh thức. Lý Dung Dung lén lút bước vào, ánh mắt dò dẫm, tay thì nghịch ngợm sờ mó khắp nơi.

"Đại tỷ, tỷ đến đây đón muội, chứ không phải để trộm đồ đâu nhé!" Lâm Uyển nhanh tay giữ chặt cánh tay Dung Dung đang định với tới thanh hắc kiếm treo trên vách. "Cái này là của Tiêu Cảnh Hành, hắn không thích ai động vào đồ của mình cả."

"Của Tiêu Cảnh Hành á?" Lý Dung Dung nheo mắt cười gian. "Vậy đây là phòng hắn rồi. Muội lại ngủ trong này… chẳng lẽ hai người…?"

"Đừng suy nghĩ bậy bạ!" Lâm Uyển vội quay mặt đi, lòng bỗng dưng xao xuyến. Lúc này nàng mới để ý, trong phòng đã xuất hiện thêm rất nhiều đồ vật của Tiêu Cảnh Hành, không còn vẻ trống vắng như trước. Chẳng lẽ hắn vẫn ở đây?

"Tiểu Uyển, muội đừng mềm lòng rồi đó! Trời đất rộng lớn, nam tử tốt còn nhiều lắm, muội đừng có mà lưu luyến hắn!"

"Không có gì để lưu luyến cả." Lâm Uyển dứt khoát bước ra ngoài. Thanh Hoan viện vốn nằm sâu trong ngõ vắng, người canh giữ đã bị Dung Dung tìm cách dỗ dành dẫn đi. Nhờ vậy, hai người nhanh chóng theo mật đạo rời khỏi hầu phủ.

Chiếc cửa bí mật này vốn do chính Lâm Uyển âm thầm đào tạo trước kia, để tiện ra vào mà không bị lão phu nhân phát hiện. Nhưng từ khi gả vào phủ, nàng tự giác giữ lễ, ít khi dùng đến.

Bên ngoài, Tiết Thiếu Đức đã chờ sẵn, vội đóng kín lối đi lại.

Cũng ngay lúc họ vừa khuất bóng, có người chạy tới bẩm báo:

"Thế tử gia, Lâm cô nương quả nhiên đã rời đi qua mật đạo."

Lâm Uyển vẫn tưởng chỉ mình biết lối này. Nào ngờ, mỗi lần nàng lén ra ngoài, hắn đều biết rõ.

Lúc ấy, nàng như con cá khát thở, lặng lẽ chui ra khỏi nước, hít vội vài hơi không khí trong lành rồi lại vội vã trở về, hóa thành tiểu thư khuê các, giữ lễ nghiêm ngặt.

Có lần, nàng lén ra ngoài, tình cờ gặp một gánh hàng kẹo hồ lô nghỉ chân trong ngõ nhỏ. Nàng vui mừng mua liền năm xâu, ngồi ngay ven đường ăn sạch trơn.

Lúc đó, hắn đang ngồi trên bức tường, ngay chỗ chỉ cần nàng quay đầu là thấy.

Nhớ lại dáng vẻ thỏa mãn của nàng lúc ăn xong, khóe miệng Tiêu Cảnh Hành khẽ nhếch lên. Hắn nhẹ giọng:

"Hãy tiếp tục bảo vệ nàng."

Những người theo sát bảo vệ nàng đều là thân binh riêng do hắn phái đi.

Hôm sau, vụ án của Lâm Uyển chính thức được xét xử.

Nàng xuất hiện đĩnh đạc trước công đường, mặc cho ánh mắt chằm chằm dò xét, bàn tán, vẫn điềm nhiên không chút sợ hãi.

Vừa lên đường, đã có người báo Khang Vương giá lâm. Điều khiến mọi người kinh ngạc hơn là Ninh Vương – Chu Chiêu Dũ – cũng đến.

Lâm Uyển nhẹ nhõm thở ra. Sự xuất hiện của Khang Vương khiến vụ án thêm phức tạp, nhưng may thay, Chu Chiêu Dũ cũng có mặt. Chỉ cần hắn ở đây, nàng tin rằng việc xét xử sẽ được công minh.

"Đại hoàng huynh sao cũng đến đây?" Chu Chiêu Dũ hỏi.

"Nghe nói vụ này liên quan đến thêu pháp Lâm thị Thanh Hà. Bổn vương nhớ rõ, thêu pháp ấy từng được Hoàng thất khen ngợi, Thái Hậu còn cho phép tự lập một phái riêng. Nay liên quan đến danh dự Hoàng thất, bổn vương đương nhiên phải để tâm." Khang Vương mỉm cười, liếc nhanh về phía Lâm Uyển, lời nói ngầm ẩn ý, "Nhưng nhị hoàng đệ sao lại đến? Chẳng lẽ như lời đồn, vì tư tình riêng tư…?"

"Đại hoàng huynh nói đùa rồi." Chu Chiêu Dũ bình thản đáp, "Lý do của ta cũng giống huynh, là vì danh dự Hoàng thất, nên đặc biệt tới đây giám sát, bảo đảm công đường xét xử công minh."

Hai ánh mắt giao nhau, ai cũng hiểu tâm ý đối phương, rồi cùng ngồi xuống hai bên dưới chủ tọa là quan phủ Doãn.

Chu Chiêu Dũ khẽ gật đầu với Lâm Uyển. Nàng đáp lại bằng ánh mắt kiên định, chứng tỏ không mảy may sợ hãi trước lời đàm tiếu.

Dù thời thế đã cởi mở phần nào, nhưng nữ tử xuất hiện trước công đường vẫn bị coi là điều không nên. Có người khen nàng đoan chính, dám đứng lên tự bào chữa; cũng có kẻ chê bai, bảo nàng không giữ đạo đức phụ nữ, chẳng biết xấu hổ.

"Chẳng phải nàng ta là tiền thê của Thế tử Tấn An Hầu sao? Thế mà hầu phủ chẳng thèm đoái hoài?"

"Đã là tiền thê rồi thì có gì mà phải lo. Nhà người ta tránh còn không kịp, sao dám ra mặt vì nàng? Nghe nói Thế tử và nàng từ trước vốn không hòa thuận, lúc cưới còn bị ép buộc…"

"Thảo nào bị đuổi khỏi cửa."

Tiếng xì xào ào ào, nhưng Lâm Uyển chẳng mảy may để tâm. Nàng tập trung biện bạch, đưa ra chứng cứ chứng minh sự trong sạch của mình.

"Thêu kỹ của dân phụ học từ mẫu thân. Người tuy từng xuất thân từ tộc Lâm thị Thanh Hà, có học qua thêu pháp Lâm thị, nhưng toàn bộ hoa phẩm của dân phụ đều khác biệt, không hề giống thêu pháp ấy. Tuyệt đối không có chuyện dân phụ dùng nó để trục lợi."

Đại diện Lâm thị ra công đường là tộc trưởng đương nhiệm – phụ thân của Lâm Nguyệt Dung. Nghe xong, ông ta liền cười lạnh:

"Nói không phải là không phải sao? Chúng ta đều thấy rõ ràng, đó chính là thêu pháp Lâm thị. Năm xưa, Thái Hậu từng chọn Bách Điểu Triều Phụng Đồ của Lâm thị làm cống phẩm, khen rằng thêu pháp Lâm thị độc tôn một phái, không ai sao chép được. Nay ngươi không phải truyền nhân chính thống, cớ sao dám mạo nhận?"

Quả thật, bức "Bách Điểu Triều Phụng" từng khiến Lâm thị danh chấn thiên hạ. Nhưng từ đó về sau, họ chỉ truyền cho nam, cấm truyền cho nữ và ngoại tộc, khiến chân truyền dần mai một, dòng họ suy bại.

Chu Chiêu Dũ lập tức lên tiếng:

"Thái Hậu khen ngợi, là mong các ngươi phát huy tinh hoa quê hương, chứ không phải để các ngươi tự phụ, lấy đó làm vốn khoe khoang rồi suy đồi."

Khang Vương xen ngang:

"Nhị đệ nói vậy là sai. Thái Hậu đã khen, dù bà đã khuất cũng không thể coi là vô nghĩa. Nói thế chẳng phải bất kính sao?"

"Đại hoàng huynh quá lời. Mẫu thân Lâm cô nương tiếp thu thêu pháp Lâm thị, nhưng đã cải tiến, dung hợp nhiều phong cách khác, tạo nên phong cách riêng, làm cho hoa phẩm càng tinh xảo. Thái Hậu nếu còn sống, tất sẽ vui mừng, sao lại là bất kính?"

"Cải tiến ư? Có lẽ chỉ là mánh khóe rẻ tiền." Khang Vương cười, quay sang hỏi tộc trưởng Lâm thị: "Lâm tộc trưởng, ông nghĩ sao?"

"Chỉ là thủ đoạn tiểu xảo, làm sao so sánh được với thêu pháp chân truyền của Lâm thị?" Tộc trưởng khinh khỉnh đáp.

Chu Chiêu Dũ cau mày:

"Hay hay dở, chẳng phải một mình các ngươi nói là được!"

"Lâm thị nổi danh bốn bể nhờ thêu pháp, há lại không có tư cách đánh giá?" Khang Vương nhìn quan phủ Doãn: "Triệu đại nhân ý kiến thế nào?"

Phủ Doãn lau mồ hôi, sợ đắc tội cả hai bên, đành dè dặt:

"Tết năm nay có cuộc thi cung cống gấm vóc, chi bằng để hai bên cùng tham gia. Ý hai vị vương gia thế nào?"

Chu Chiêu Dũ liếc về phía Lâm Uyển. Nàng lập tức đáp:

"Dân phụ nguyện tham gia để chứng minh sự trong sạch của mình!"

Tộc trưởng Lâm thị cũng gật đầu:

"Thảo dân không phản đối."

Hai vương gia im lặng. Phủ Doãn mừng rỡ, vội nói:

"Vậy thì chờ đến năm mới, phân định thắng bại. Nếu Cẩm Tú Các thắng, Lâm thị phải công nhận mẫu thân Lâm cô nương có thêu pháp cao minh, không được buộc tội trộm học. Nếu Minh Nguyệt Phường thắng, Lâm Uyển phải đóng cửa Cẩm Tú Các, vĩnh viễn không được dùng thêu pháp Lâm thị để mưu lợi. Trước khi có kết quả, tạm gác việc trộm học."

Mọi người đều không phản đối.

Phủ Doãn tiếp:

"Vậy còn việc Lâm thị tố Lâm Uyển dựa thế Lăng thị thương hành, ỷ quyền thế h.i.ế.p đáp thương hộ thì sao?"

Lời vừa dứt, bên ngoài lại xôn xao:

"Thấy chưa, quả nhiên có mờ ám với Lăng thiếu đông gia! Ai chẳng biết hắn là hôn phu của tiểu thư Lâm thị. Vậy mà lại bênh vực Lâm Uyển!"

"Chậc chậc, vì nàng mà ruồng bỏ hôn thê. Quả là hồ ly tinh!"

Lâm Uyển trong lòng cười lạnh. Tội h.i.ế.p thương vốn dễ gỡ, đây chỉ là chiêu trò bôi nhọ danh dự nàng mà thôi.

"Đại nhân, dân phụ chưa từng ức h.i.ế.p thương hộ. Tất cả là vu khống. Ngược lại, dân phụ muốn tố cáo Lâm thị, cố tình hãm hại, vu oan cho dân phụ!"

Tộc trưởng Lâm thị hừ lạnh:

"Chẳng lẽ ngươi với Lăng thiếu đông gia không thân thiết? Nếu không có tình cảm riêng, sao hắn cho ngươi Cẩm Tú Các, cấp bạc tiền?"

"Dân phụ và Lăng thiếu đông gia chỉ là đối tác giao dịch, gặp nhau không nhiều, càng chưa từng vượt quá lễ nghi. Còn việc hắn 'tặng' – hoàn toàn không có thật!"

Nàng lập tức trình ra khế ước vay bạc, ghi rõ cả gốc lẫn lãi, minh bạch rành mạch, rõ ràng không phải quà tặng.

"Ngươi chỉ là nữ tử không chỗ nương tựa, sao Lăng gia lại dám cho vay nhiều bạc đến thế?"

Lâm Uyển thoáng định nói, vì Lăng thị ngân trang còn nợ nàng một khoản. Nhưng nghĩ kỹ, chủ nhân Lăng gia không có mặt, nếu nàng nói ra, e rằng chẳng ai tin, lại còn liên lụy họ.

Đúng lúc nàng còn do dự, Lâm Nguyệt Dung lao ra mắng chửi:

"Nếu không phải ngươi đê tiện quyến rũ ca ca Hoài Cẩn, sao huynh ấy cho ngươi vay tiền? Sao lại đòi hưu ta?"

Lời này càng khiến dân chúng thiên về phía nàng ta. Một thiếu nữ bị vị hôn phu ruồng bỏ, ai cũng thấy thương xót.

Lâm Uyển vẫn quỳ thẳng, không nhận tội mình không phạm. Người trong sạch tự có trời chứng, lời kẻ khác dèm pha chẳng thể làm nàng khuất phục.

"Đại nhân, dân phụ xin đợi nhân chứng của mình."

Trong lòng nàng vẫn tin tưởng Lăng Hoài Cẩn. Dù chỉ là đối tác, nhưng nàng cảm giác hắn không phải kẻ trốn tránh trách nhiệm. Nàng vẫn hy vọng hắn sẽ xuất hiện.

Phủ Doãn liếc nhìn Chu Chiêu Dũ, thấy không phản đối, liền đồng ý.

Nàng quỳ giữa công đường, chịu đựng muôn vàn lời miệt thị, trong đó không thiếu những câu th* t*c, vu khống ác ý. Trần Ngọc và Lý Dung Dung tức đến mức cãi tay đôi với đám người kia.

"Có vẻ nhân chứng của Lâm cô nương không định tới?" Khang Vương uống cạn chén trà, uể oải nói, "Đừng làm phí thời gian bổn vương thêm nữa."

Lâm Uyển ngước mắt về phía cửa. Vừa rồi nàng nghe tin Triệu Thành và Tiết Thiếu Đức đều đến Lăng phủ. Nếu Lăng Hoài Cẩn định tới, hẳn đã đến rồi.

"Xem ra nàng đang đợi Lăng thiếu đông gia?"

"Chắc chắn rồi. Nhưng người ta có khi nào chịu đồng sinh cộng tử với nàng đâu!"

...

"Lâm thị, nhân chứng của ngươi cũng không tới, còn gì để nói?"

Trong đầu Lâm Uyển lóe lên ý nghĩ: nếu Lăng gia không xuất hiện, có lẽ đã định né tránh, thậm chí đứng về phía Lâm thị. Nếu vậy, nàng phải phản công thế nào?

Nàng vừa định mở lời, bỗng có người bước vào.

Một bóng dáng cao lớn phủ xuống, Tiêu Cảnh Hành đứng ngay cạnh nàng.

"Cô ấy không hề dựa thế Lăng thương hành, càng không có tư tình với Lăng thiếu đông gia! Tấn An Hầu phủ vĩnh viễn là hậu thuẫn của nàng! Nàng không cần nhờ vả bất kỳ ai khác!"

Tiếng nói của hắn vang như sấm:

"Bởi vì có ta ở đây – kẻ khác… tính là gì?!"