Chương 10: Dấu Vết Tổ Gia

Hai người bước vào bên trong, cảnh vật trước mắt hoang tàn lạnh lẽo. Những đồ trang trí trong nhà đã cũ nát theo năm tháng, các bức bích họa tinh xảo, tượng điêu khắc công phu đều bị thời gian mài mòn đến méo mó, biến dạng.

"Nhà cậu rộng thật đấy." Ôn Dĩ Tắc vừa đi vừa thốt lên.

Tổ trạch họ Ninh thoạt nhìn không lớn, nhưng bên trong lại ẩn chứa thiên địa riêng — những lối đi nhỏ quanh co chằng chịt, mỗi ngã rẽ lại mở ra vài con đường khác. Nếu không phải người lớn lên từ nhỏ ở đây, chắc chắn sẽ lạc lối.

"Ừ, đúng vậy." Ninh Trạch Tiêu trả lời nhạt nhẽo, "Nhưng khu này là ngoại thành, đất đai dĩ nhiên không đắt bằng căn nhà anh ở trung tâm thành phố."

"À, lúc nhỏ cậu sống ở đâu?" Ôn Dĩ Tắc cố tình kéo dài câu chuyện, âm thầm tìm hiểu thêm về tổ trạch họ Ninh.

"Phòng thứ hai tính từ trong cùng ra." Ninh Trạch Tiêu trả lời theo bản năng.

Ôn Dĩ Tắc theo cậu rẽ qua vài khúc quanh, tò mò không kiềm chế được, liền hỏi: "Cậu đi tự nhiên vậy, không sợ bị lạc à?"

"Không sợ." Môi Ninh Trạch Tiêu khẽ nhếch, có vẻ bị câu hỏi ngây ngô này của người kia làm buồn cười.

"Ông nội tôi rất thích Bát quái trận. Tòa nhà này được xây theo bản đồ Phục Hy Bát quái. Nếu không có tôi dẫn đường, khả năng cao... anh sẽ đi lòng vòng cả ngày mà không ra được."

Khi nhắc đến ông nội, đôi mắt cậu dịu lại, ánh nhìn như mặt hồ trong xanh, gợn sóng lấp lánh.

Ôn Dĩ Tắc lần đầu thấy Ninh Trạch Tiêu cười, tim như bị thứ gì đó dịu dàng chạm vào, tê tê man mát.

Nhưng anh không quên mục đích thực sự. Lại len lén chuyển chủ đề sang ông nội của cậu: "Thì ra cụ Ninh thích Bát quái! Vậy trong phòng cụ chắc toàn sách kinh điển như Chu Dịch phải không?"

Liệu trong phòng ông Ninh có giấu truyền thừa Thiên sư?

"Ông nội tôi..."

Ninh Trạch Tiêu chợt nhận ra người đàn ông này dường như quan tâm ông nội cậu còn hơn cả bản thân mình. Chân cậu dừng lại đột ngột, quay đầu nhìn chằm chằm Ôn Dĩ Tắc đang đi sát bên, lông mày khẽ nhíu.

"Anh...?"

"Tôi..." Ôn Dĩ Tắc không nhận ra sự cảnh giác, cười gượng: "Chúng ta đã kết hôn rồi, ông nội cậu cũng là ông nội tôi chứ! Tất nhiên tôi muốn tìm hiểu thói quen của các bậc trưởng bối, tiện thể năm sau Tết Thanh minh còn biết dâng lễ vật cho đúng chỗ, thể hiện lòng thành."

Ninh Trạch Tiêu nhìn anh rất lâu — lâu đến mức khiến Ôn Dĩ Tắc rợn người, sợ hãi bản thân bị phát hiện mưu đồ.

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn quay đi, tiếp tục dẫn đường. Chỉ là từ đó, cậu không nói thêm lời nào.

Ôn Dĩ Tắc thở phào nhẹ nhõm, không dám có thêm động thái nào quá mức, ngoan ngoãn đi theo sau.

Hai người đi khoảng năm, sáu phút trong lối nhỏ, Ninh Trạch Tiêu bỗng nói: "Phòng tôi tới rồi."

Ôn Dĩ Tắc nhìn lên — một căn phòng bình thường, ánh sáng mờ nhạt, vài tia nắng xuyên qua khe rèm cũ, rải thành vệt trên nền nhà.

Giấy dán tường ngả vàng, có chỗ bong tróc, lộ ra lớp tường ố mốc. Nội thất bằng gỗ gụ tinh xảo cũng đã cũ kỹ theo năm tháng.

"Cậu lớn lên ở đây từ nhỏ à?"

Anh tò mò quan sát xung quanh, thấy trên bàn phủ bụi có bốn tấm ảnh cũ ố vàng. Anh nhấc lên xem — tất cả đều là ảnh thời thơ ấu của Ninh Trạch Tiêu.

Đứa bé nhỏ nhất khoảng ba tuổi, khuôn mặt trắng nõn, nụ cười rạng rỡ như nắng sớm rọi xuống trần gian.

Thì ra Ninh Trạch Tiêu từ nhỏ đã xinh đẹp như vậy!

"Anh — sao tự dưng sờ đồ tôi?!"

Giọng nói giận dữ vang lên bên tai. Ôn Dĩ Tắc chưa kịp phản ứng, tấm ảnh trong tay đã bị giật lại.

"Thì bị cậu đáng yêu hồi nhỏ mê hoặc thôi, thật sự quá dễ thương..." Anh ngụy biện.

Ninh Trạch Tiêu nghe vậy, đôi má trắng bỗng ửng đỏ, vội giấu chặt bốn tấm ảnh ra sau lưng, sợ bị người kia thấy thêm hình ảnh ngây ngô thời thơ ấu.

Để tránh ai đó lại nghịch ngợm, cậu quyết định đuổi Ôn Dĩ Tắc ra ngoài.

"Tôi vào dọn đồ, anh ra ngoài đi dạo trước đi."

"Hả? Lại không cần tôi nữa à?" Ôn Dĩ Tắc giả vờ làm Tây Thi ôm tim, giọng đầy tủi thân: "Oan uổng quá, tôi đặc biệt làm tài xế miễn phí đưa đón, còn hứa mang đồ về nhà giúp cậu, thật ngốc nghếch mà."

Ninh Trạch Tiêu: "..."

Diễn sâu thật đấy.

"Tôi chỉ bảo anh ra ngoài đi dạo, chưa bảo anh về nhà."

Cậu liếc nhìn người đang làm trò, bổ sung: "Hơn nữa đồ tôi ở đây không nhiều, cũng không cần anh giúp mang về. Dù sao nhà anh cái gì cũng có, tôi đâu cần mang theo nhiều thứ."

Anh cố ý nhấn mạnh cụm từ "cái gì cũng có".

Ôn Dĩ Tắc: Phụt —

Sao boomerang lại quay về trúng mình vậy?

"Thôi được, tôi đi... đi liền đây..." Người nào đó nghẹn lời, luống cuống bước nhanh ra khỏi cửa.

Ninh Trạch Tiêu vừa thở phào khi thấy người kia đi rồi, liền vội vàng cất mấy tấm ảnh vào vali xách tay.

Lông mi dày khẽ run. Cậu tưởng Ôn Dĩ Tắc chỉ đứng ngoài chờ, nào ngờ lại đi theo tận vào sâu trong nhà.

Tại sao cậu cứ cảm thấy không hiểu rõ con người này?

Người đàn ông này dường như luôn che giấu nhiều bí ẩn. Ở vị trí cao sang nhưng lại làm những việc rất đời thường, không kiêu căng, lại biết quan tâm, chăm sóc người khác.

"Này, nếu tôi không may bị lạc trong nhà cậu thì sao? Một người tốt bụng như cậu chắc sẽ đi tìm tôi, đúng không?"

Ôn Dĩ Tắc — thực ra chưa đi — bỗng thò đầu vào cửa, hét lên câu đã ấp ủ từ lâu.

Ninh Trạch Tiêu giật mình, khung ảnh trong tay suýt rơi, may mà rơi trúng vali.

Im lặng một giây.

Ánh mắt Ninh Trạch Tiêu lạnh như băng, ấn tượng tốt vừa nảy sinh lập tức tan biến. Cậu quay sang, nhìn thẳng vào Ôn Dĩ Tắc, từng chữ từng chữ: "Chỉ cần anh không ra khỏi tòa nhà này, tôi đều tìm được anh."

Ôn Dĩ Tắc ngơ ngác, đưa tay sờ mũi, thầm nghĩ: mỹ nhân tức giận cũng đẹp.

Anh liếc trộm vài lần, kêu "Oa" một tiếng rồi mới yên tâm đi mất.

Ra khỏi phòng, Ôn Dĩ Tắc thở phào. Anh lang thang vô định, mắt liếc quanh bốn phía.

Việc bị Ninh Trạch Tiêu đuổi ra ngoài lại vừa khớp với kế hoạch ban đầu — nhân cơ hội tìm kiếm di vật mà Ninh lão gia để lại trong tổ trạch.

"Tiếc là Ninh Trạch Tiêu không nói rõ phòng ông nội ở đâu. Bây giờ đành mò từng phòng một vậy."

Anh không dám hỏi thêm, sợ bị nghi ngờ.

Ôn Dĩ Tắc đành đi dọc lối nhỏ. Nhưng mỗi phòng anh mở ra đều giống hệt phòng Ninh Trạch Tiêu.

Bắt đầu mất kiên nhẫn, anh tùy ý đẩy một cánh cửa — bên trong là gian phòng chất củi.

"Họ Ninh sống ở thời đại nào vậy? Còn phòng chất củi? Ninh Trạch Tiêu hồi nhỏ thật sự không bị lạc à?" Anh vừa lẩm bẩm vừa đóng cửa, tiếp tục đi.

Mở thêm hàng chục cánh cửa, bên trong đều trống trơn. Thất vọng, anh đẩy cánh cửa cuối cùng một cách hờ hững — và đột nhiên, sống lưng lạnh toát.

Trong phòng là một chiếc án thờ gỗ gụ, trên giá nhiều tầng bày đầy bài vị. Hai hàng dưới cùng đặt bốn khung ảnh đen trắng, xếp ngay ngắn theo thứ bậc, nằm ở vị trí đầu tiên của giá.

Bốn người trong ảnh — có nét giống Ninh Trạch Tiêu — đứng hai bên, nụ cười chực chờ, như đang đón tiếp ai đó.

"Đây... chẳng lẽ là Từ đường họ Ninh?"

Ôn Dĩ Tắc bán tín bán nghi bước tới, thấy tên trên bài vị đều bắt đầu bằng họ Ninh — đúng rồi.

Hai bức ảnh trẻ tuổi nhất ở dưới là cha mẹ Ninh Trạch Tiêu. Hai người lớn tuổi hơn là ông nội, bà nội cậu.

Anh cân nhắc thân phận hiện tại — dù sao cũng đã cưới đứa cháu trai họ Ninh, nên phải lễ phép với các bậc tiền bối.

Hơn nữa, họ Ninh xưa nay là gia tộc Thiên sư. Biết đâu các vị có thể hiển linh, giúp anh tìm được truyền thừa?

Nghĩ vậy, Ôn Dĩ Tắc thành khẩn bước tới, quỳ trên đệm hương bồ, vái ba vái về phía bốn bức ảnh.

Để gần gũi hơn, anh còn cố ý nhấn mạnh mối quan hệ với Ninh Trạch Tiêu:

"Ông nội bà nội khỏe không, cha mẹ khỏe không? Con là người yêu — cũng là con rể — của cháu trai các người, Ninh Trạch Tiêu. Xin các vị trưởng bối hiển linh, giúp con tìm được truyền thừa Thiên sư. Con xin thay mặt Tiểu Ninh cảm tạ các người."

Câu "Tiểu Ninh" được anh dùng một cách âu yếm, cố tình làm thân.

Vừa dứt lời, cả phòng — cả ngoài phòng — im bặt một cách kỳ lạ. Tiếng chim hót quen thuộc cũng đột ngột tắt lịm.

Ôn Dĩ Tắc ngẩng đầu — hình người trong ảnh đồng loạt mất nụ cười. Họ mím môi, đôi mắt nheo lại, lạnh lùng nhìn xuống "con rể" mới xuất hiện.

"Chẳng lẽ... thật sự hiển linh?" Anh thầm nhủ, mày nhíu lại.

Không ngờ một người hiện đại, theo chủ nghĩa Mác-Lênin như anh lại có ngày đối mặt trực tiếp với hiện tượng thần bí như thế này.

Nói thêm một chút — Ninh Trạch Tiêu và họ quả thật là một nhà. Ngay cả cách tức giận cũng giống nhau: nheo mắt, nhìn chằm chằm không chớp.

Im lặng thêm vài giây.

Ôn Dĩ Tắc hồi hộp, sợ các vị tiền bối bất ngờ chui ra khỏi ảnh chất vấn mình, vội vàng giải thích:

"Ông nội bà nội, cha mẹ, con thật sự là người của Ninh Trạch Tiêu! Chỉ là hai đứa kết hôn vội, chưa kịp thưa chuyện với các vị. Hôm nay đến đây cũng không ngờ gặp được, lễ ra mắt còn chưa chuẩn bị..."

Anh càng nói càng chột dạ — một con rể như anh, có xứng đáng chăm sóc Ninh Trạch Tiêu của họ không?

"Nhưng năm sau Tết Thanh minh, con nhất định dâng mỗi vị hai mươi bộ iPhone 20, năm mươi chiếc Rolls-Royce bản kéo dài!"

"Nếu hai vị nữ sĩ thích túi xách, con sẽ đặt may túi xách giấy Chanel, quần áo giấy Dior mẫu mới nhất mùa thu!"

Nói xong, anh chắp tay vái vái, rồi thận trọng hé một mắt liếc lên bàn thờ.

Ảnh đen trắng không che được nhan sắc khuynh thành của họ Ninh. Nhưng bốn người kia vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng.

Tiền tài của Ôn thiếu gia dường như chỉ như cú đấm vào bông — không đau, không ngứa.

Ôn Dĩ Tắc: "Chà, khó đây. Phải nghĩ cách khác để lấy lòng các vị nhanh thôi!"

Anh đành lùi một bước, ôm chặt đùi Ninh Trạch Tiêu lần nữa:

"Lát nữa con sẽ đưa Trạch Tiêu đến làm chứng. Mong các vị trưởng bối đừng nhầm lẫn, hại lầm người nhà."