Chương 27: Nỗi Sợ Và Chỗ Dựa

Người đàn ông trung niên cảm thấy mình bị lừa. Trước mắt anh ta chỉ toàn là rừng rậm nguyên sinh hoang vu, chưa từng có dấu chân người. Ánh mắt anh ta gần như bắn ra tia lửa vì giận dữ.

Làm sao có thể như lời Hoàn Thịnh Tư nói, trên đỉnh núi lại có một tòa Ngọc Quan Âm? Tên đó là thần thánh gì mà lại biết rõ ở đây có một tượng Phật bằng ngọc? Ngọc! Quan! Âm!

Vài thanh niên khỏe mạnh mà Phan Bình Nhị thuê làm hướng dẫn thấy ông chủ suýt ngã sụp xuống một cái hố, vội vàng lao tới đỡ.

"Ông chủ, cẩn thận ạ!"

Phan Bình Nhị trợn trừng đôi mắt ti hí, tức đến mức gần như sùi bọt mép. Hắn cảm thấy con đường này căn bản không dành cho người đi. Khắp nơi là lớp lá rụng chất dày, nếu không phải người thường xuyên leo núi thì chẳng thể phân biệt được đâu là chỗ an toàn, đâu là hố sâu nguy hiểm.

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy bóng dáng thành phố đã mờ xa, không còn rõ nét.

Phan Bình Nhị nheo mắt. Hắn đã đi đến tận đây, leo được một phần ba núi Ngút Trời rồi, giờ mà bỏ cuộc chẳng phải lỗ nặng sao?

Trong lòng, hắn nhớ lại tượng Ngọc Quan Âm nhỏ bằng bàn tay kia – chỉ một vật như vậy đã mang lại cho hắn một khoản tiền lớn. Vậy nếu tìm được một tượng lớn bằng cái chậu rửa mặt thì sao? Chẳng phải hắn sẽ phát tài to rồi ư?

Dưới cám dỗ của tiền tài, Phan Bình Nhị bừng tỉnh. Khó khăn trước mắt phải vượt qua! Con ngươi hắn lóe lên vẻ tham lam, dứt khoát ra lệnh: "Tiếp tục lên! Hôm nay nhất định phải lên tới đỉnh!"

Nếu trên đỉnh núi không có Ngọc Quan Âm như lời Hoàn Thịnh Tư, hắn sẽ bắt tên đó phải trả giá!

"Vâng!" Ba thanh niên đồng thanh đáp.

......

Cùng lúc đó, Ôn Dĩ Tắc và Ninh Trạch Tiêu vẫn đang ở chân núi Ngút Trời.

Ninh Trạch Tiêu từng leo núi trước đây, nhưng đây là lần đầu cậu đi vào một khu rừng nguyên sinh chưa được phát quang, không đường mòn, không lối đi xi măng.

Vừa bước lên sườn dốc, cơ thể cậu đã chao đảo dữ dội, như chiếc cân mất thăng bằng, nghiêng ngả sắp đổ.

Theo bản năng, Ninh Trạch Tiêu vươn tay tìm vật để bám, nhưng bàn tay trắng nõn chỉ lướt qua thân cây trơn trượt, không nắm được gì.

Thân hình cao gầy lập tức lao về phía trước.

"Ôn Dĩ Tắc!"

Cảnh vật đảo lộn. Cậu thậm chí không nhận ra mình đã gọi thẳng tên người kia.

Chân cậu khựng lại giữa không trung. Từ từ mở mắt, Ninh Trạch Tiêu phát hiện mình không ngã xuống đất, mà đang được một người đàn ông cao lớn đỡ lấy.

Ôn Dĩ Tắc vòng tay ra sau lưng cậu, vỗ nhẹ như để trấn an: "Đừng lo, anh đỡ được rồi."

Nhiệt độ cơ thể ấm nóng từ đối phương truyền qua không khí, chạm đến da cậu.

Ninh Trạch Tiêu mở to đôi mắt nâu nhạt, khuôn mặt Ôn Dĩ Tắc hiện lên rõ mồn một trước mắt, vành tai trắng ngọc bỗng dưng đỏ ửng một cách kỳ lạ.

Chậm một nhịp, cậu nhận ra tư thế hiện tại giữa hai người có phần mập mờ. Lập tức tỉnh táo, cậu vội lùi lại, tạo khoảng cách với "người anh em tốt".

"Khụ..." Ninh Trạch Tiêu cố ho khan, cố làm tan không khí ngượng ngùng, "Tôi không cố ý. Con đường này thật sự khó đi quá."

"Anh biết mà." Ôn Dĩ Tắc không hề thấy gì kỳ lạ, ngược lại còn nhẹ nhàng khuyên: "Loại đường này đúng là nguy hiểm. Không chỉ dễ sụp hố, mà còn có thể dẫm phải rắn đang cuộn mình dưới lớp lá rụng."

"Rắn?" Mới phút trước còn dùng rắn để dọa Chúc Thiên Hi, giờ nghe khả năng gặp thật, Ninh Trạch Tiêu lập tức cảm thấy sống lưng lạnh toát, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Cả người cậu như con mèo bị dẫm đuôi, gần như dựng ngược lông.

"Cậu sợ rắn à?" Ôn Dĩ Tắc như phát hiện ra điều thú vị, vẻ mặt bừng sáng, khóe miệng bật nụ cười không nén nổi.

Hóa ra nhân vật chính "trần nhà" về sức mạnh lại sợ rắn?

Lúc nãy, Ninh Trạch Tiêu còn dùng nỗi sợ rắn để thuyết phục Chúc Thiên Hi từ bỏ ý định, nghiêm túc mô tả nó là nỗi khiếp sợ vượt mức bình thường. Thế mà giờ, khi nghe có thể gặp rắn, phản ứng của chính cậu lại khiến Ôn Dĩ Tắc không nhịn được cười.

Sắc mặt Ninh Trạch Tiêu tái nhợt, ánh mắt hoảng hốt, thân hình lùi sát về phía sau như vừa bị rắn đớp thật. Cậu túm chặt cánh tay Ôn Dĩ Tắc, giọng run rẩy: "Thật sự có rắn ở đây không?"

Thấy vậy, khóe miệng Ôn Dĩ Tắc khẽ nhếch, cố nhịn cười. Phản ứng này vừa chân thật vừa đáng yêu, hoàn toàn khác hẳn vẻ lạnh lùng, xa cách thường ngày.

Hóa ra Ninh Trạch Tiêu trước mặt anh không phải nhân vật trong sách vô tri. Cậu cũng có nhược điểm, có nỗi sợ, có cảm xúc chân thật.

Trong mắt Ôn Dĩ Tắc, Ninh Trạch Tiêu bỗng trở nên sống động, có hồn. Không còn là nhân vật hoàn hảo trong truyện, mà là một con người thực sự – biết sợ, biết dựa dẫm.

Cảm giác thân thuộc kỳ lạ trào dâng trong lòng anh. Khoảng cách giữa hai người như được rút ngắn chỉ trong khoảnh khắc.

"Sao – sợ rắn thì đã sao – có gì sai?" Ninh Trạch Tiêu đỏ mặt, tức giận phản kháng, ánh mắt nâu nhạt lóe lên vẻ ngượng ngập.

Ai trên đời mà chẳng có thứ mình sợ? Đâu phải chuyện gì to tát!

"Anh không cười nhạo cậu đâu, đừng lo." Ôn Dĩ Tắc nhẹ nhàng an ủi, nhưng lại vô tình thêm một câu: "Dù sao thì rừng sâu thế này cũng có rất nhiều rắn thật."

Ninh Trạch Tiêu: "!!"

Con mèo nhỏ hoàn toàn xù lông.

Ôn Dĩ Tắc nhân cơ hội an ủi "bé đáng thương", cố tình xoa xoa mái tóc ngắn mềm mại của Ninh Trạch Tiêu.

Hiếm có dịp thể hiện trước mặt nhân vật chính, anh nhất định phải tận dụng.

"Thực ra rắn cũng không đáng sợ. Nếu cậu không trêu nó, nó thường sẽ không để ý đến cậu đâu."

Hầu hết người bị cắn là vì xâm phạm lãnh địa. Rắn chỉ cắn để tự vệ hoặc thoát thân.

"Vậy... nếu vô tình dẫm phải thì sao?" Ninh Trạch Tiêu mím môi, nỗi sợ chưa tan.

Cậu hiểu lý lẽ đó, nhưng vẫn sợ hãi sẽ bất ngờ dẫm trúng sinh vật trườn bò kia.

Ngay lập tức, hình ảnh cái đầu rắn sắc nhọn với răng độc lao tới hiện ra trong đầu cậu.

"Cậu nhìn xuống chân mình đi." Ôn Dĩ Tắc đột nhiên nói.

Chân?

Ninh Trạch Tiêu cúi xuống, thấy cả hai đều không đi giày bình thường, mà là ủng quân đội da chắc, đế cứng cáp.

"Là nhờ đôi giày này sao?" Cậu như hiểu ra.

"Đúng vậy." Ôn Dĩ Tắc thầm khen sự thông minh của nhân vật chính, "Chỉ cần mặc đồ bảo hộ, đi giày chắc, tránh những bụi rậm nơi rắn hay ẩn nấp, thì sẽ ít bị cắn."

"Hóa ra vậy." Ninh Trạch Tiêu đôi mắt sáng rực, như học được kiến thức mới. Cậu không ngờ đại thiếu gia trông vẻ "mười ngón không chạm nước lạnh" này lại am hiểu thứ này.

Ôn Dĩ Tắc khi nhận được ánh mắt ngưỡng mộ, lòng bỗng nhẹ bẫng – như bông hoa bồ công anh bay theo gió.

Anh tiếp lời: "Gặp rắn thì giữ bình tĩnh, đừng khiêu khích, đi vòng là được."

"Ừ, lần sau tôi sẽ thử..."

Lời Ninh Trạch Tiêu đột ngột ngừng lại.

Trước mặt họ, một con rắn nâu to bằng cổ tay đang cuộn tròn trên tảng đá, giống như một đoạn ống nước. Đôi đồng tử dựng đứng khẽ chuyển động.

Nó dường như đang nghỉ ngơi, đuôi thỉnh thoảng đung đưa. Vảy rắn dưới ánh sáng yếu phản chiếu ánh sáng lạnh, lưỡi thè ra thụt vào, phát ra tiếng "tê tê" nhỏ nhẹ.

Ôn Dĩ Tắc thầm kêu "ái da".

Vừa nhắc đến rắn, giây sau đã gặp thật.

Là "bàn tay vàng" hay là "vận xui" đây?

Ninh Trạch Tiêu mặt tái nhợt khi thấy rắn. Cậu túm chặt tay Ôn Dĩ Tắc, toàn thân co rúm, nép sát vào người anh như thể tìm chỗ trú.

Rắn! Là rắn thật!

Cậu run rẩy vì sợ, gần như bám trọn lên lưng Ôn Dĩ Tắc, dùng hành động minh chứng rõ ràng cho hai chữ "sợ rắn".

Ôn Dĩ Tắc nhướng mày. Đây là lần đầu tiên anh cảm nhận được cảm giác được nhân vật chính coi là chỗ dựa.

Muốn thể hiện bản lĩnh, anh định dắt Ninh Trạch Tiêu đi vòng. Nhưng người bám trên lưng anh như con bạch tuộc – mỗi khi anh định cử động là lại siết chặt hơn.

Ôn · không thể nhúc nhích · Dĩ Tắc: "..."

Cảm giác được người khác dựa dẫm chặt chẽ đến mức này – thật sự khiến người ta... không biết bước chân đi đâu.

Để di chuyển, anh đành gỡ Ninh Trạch Tiêu xuống. Sợ cậu hoảng loạn, anh trực tiếp ôm chặt lấy cậu vào lòng.

Ninh Trạch Tiêu bỗng chốc thành "chim nhỏ nép vào người": "?"

"Đừng cử động, ngoan, anh dẫn cậu đi vòng qua."

Ninh Trạch Tiêu không thấy biểu cảm của anh, nhưng cảm nhận được ngực anh rung nhẹ khi nói, tai vang tiếng tim đập đều đặn.

Cậu chớp mắt, từ giọng nói ấy cảm nhận được một sự an toàn sâu sắc.

Tim cậu khẽ run, ngón tay trắng nõn siết chặt cổ áo Ôn Dĩ Tắc.

Trong lòng trào dâng cảm xúc khó tả – như dòng nước ấm chảy qua, mang theo cảm giác có người che chở.

Cảm xúc này giống như đêm tiệc hôm trước, khi cậu bị bắt nạt, và Ôn Dĩ Tắc xuất hiện bảo vệ.

Ôn Dĩ Tắc không biết người trong lòng đang nghĩ gì. Anh chỉ nghĩ cậu sợ rắn nên vỗ nhẹ lưng để trấn an.

"Đừng sợ, anh sẽ bảo vệ cậu."

Nói xong, anh ôm chặt Ninh Trạch Tiêu, chuẩn bị vòng qua chỗ rắn nằm.

Anh quan sát những chỗ có thể đặt chân, rồi từ từ bước tới.

Giày dẫm lên lá khô, phát ra tiếng "rắc rắc" giòn tan.

Âm thanh nhỏ bé, nhưng giữa không gian tĩnh mịch trở nên chói tai.

Con rắn trên tảng đá lập tức ngẩng đầu, đôi mắt như hắc diệu thạch sắc lạnh quét xung quanh.

Bốn phía bỗng chốc im lặng đến rợn người.

Ôn Dĩ Tắc mím môi, nhận rõ tình thế.

Hai bên đường bị đá lớn chắn kín, họ buộc phải đi vòng qua chỗ rắn. Mà phía trước toàn lá rụng – bước chân nào cũng sẽ phát ra tiếng động.

Dù thính lực rắn kém, nhưng tiếng lá khô nổ tan dưới chân như chiếc máy trợ thính đặt ngay tai nó.

Ninh Trạch Tiêu cảm nhận sự im lặng của anh, định thò đầu ra xem.

Lại bị Ôn Dĩ Tắc ấn lại, mũi chạm nhẹ vào hơi thở ấm của anh.

Ninh Trạch Tiêu: "?"

"Đừng lo." Ôn Dĩ Tắc thì thầm.

Anh liếc nhanh con đường trước mặt, phát hiện giữa đống lá rụng có vài tảng đá lớn nhỏ rải rác.

Ôn Dĩ Tắc lập tức có kế hoạch, khẽ nói: "Chúng ta thử bước lên những tảng đá kia. Nhớ đừng động cỏ kinh rắn."