Chương 44: Giao ước năm xưa

Ôn Dĩ Tắc lớn lên trong nhung lụa, chưa từng tiếp xúc với những nghề nghiệp bí ẩn, ít người biết đến như thiên sư. Huống chi, danh tiếng Thiên sư Ninh gia chẳng phải đã tiêu tan theo sự suy bại của dòng họ rồi sao? Thời đại hiện đại này, còn ai theo nghề ấy nữa đâu?

Người đàn ông trung niên khẽ nheo mắt, hít một hơi thuốc dài rồi từ từ nhả làn khói trắng xóa. Trong lòng ông dâng lên một cảm giác bất an — không thể nào!

"... Bác phải trả lời câu hỏi của cháu trước, cháu mới có thể nói gì thêm được ạ."

Ôn Dĩ Tắc siết chặt bàn tay, cất giọng kiên định. Anh hiểu rõ, nếu không chủ động giành lấy một chút thông tin, rất có thể anh sẽ bị vị "lão cáo già" này dắt mũi — dù trên thương trường hay chính trường, bác mình đều là tay lão luyện.

Bộ trưởng Ôn khựng lại, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên. Hắn không ngờ đứa cháu vốn dĩ ngây thơ, đơn thuần nay bỗng khôn ngoan như con cáo nhỏ. Ông đành gật đầu: "Được, được, được. Cháu muốn biết gì, bác đều sẽ nói."

Ôn Dĩ Tắc nhướng mày, kiên nhẫn chờ đợi. Anh cảm nhận được bác mình nhất định biết gì đó về thiên sư, nếu không phản ứng đã chẳng mạnh đến thế. Quả nhiên, anh đoán không sai.

Bộ trưởng Ôn gạt tàn thuốc, giọng trầm xuống: "Bác từng nghe về Thiên sư Ninh gia."

Nhưng đó là chuyện đã lâu lắm rồi. Lần cuối cùng ông nghe thấy cái tên ấy cũng phải cách đây hơn ba mươi năm.

Trong lòng Ôn Dĩ Tắc thầm gật đầu: Quả nhiên là vậy.

"Bác, cháu muốn thành thật với bác một chuyện." Anh nhận thấy bác mình dường như không quá bài xích, liền quyết định khai thật, hy vọng nhờ tình thân mà ông sẽ đứng về phía mình.

"Chuyện gì?" Ông nhấp một ngụm nước, tay đặt lên cốc, chuẩn bị đón nhận cơn "bão" từ đứa cháu.

Ôn Dĩ Tắc hít sâu: "Người kết hôn với cháu... là hậu duệ của Thiên sư Ninh gia — Ninh Trạch Tiêu."

"Phụt —!!"

Bộ trưởng Ôn phun sạch ngụm nước ra ngoài, ướt sũng cả màn hình máy tính. "Khụ khụ... Cháu vừa nói gì cơ?!"

Ông gần như không tin vào tai mình. Hóa ra từ đầu đến giờ, câu hỏi của thằng bé về thiên sư đều là vì người kia.

"Mục Thâm Vinh chưa báo cáo với bác chuyện này sao?" Ôn Dĩ Tắc nghi hoặc. Anh tưởng Mục Thâm Vinh đã thông tin cho bác mình rồi.

"Thâm Vinh mới chuyển về đây vài ngày, chưa quen việc, làm sao biết được quan hệ giữa bác cháu mình mà báo? Với lại, quen cháu cũng không có nghĩa là biết hết chuyện nhà cháu."

Nói xong, Bộ trưởng Ôn rút từ ngăn kéo ra một túi hồ sơ — những tài liệu liên quan đến vụ điều chuyển Mục Thâm Vinh, ông vẫn chưa kịp xem. Ôn Dĩ Tắc liếc thấy ngày tháng ghi trên phong bì — đúng ngày anh và Ninh Trạch Tiêu gặp "Bạch Y" dưới cơn mưa.

"Thằng ranh! Cháu và vợ cháu bị tai nạn xe? Hung thủ bỏ trốn?" Ông vừa lật tài liệu, vừa quan sát sắc mặt cháu trai.

"Bác muốn nghe sự thật, hay nghe lời dối?" Ôn Dĩ Tắc dùng chiêu "đánh thái cực".

Nhìn thấy hồ sơ bệnh án mâu thuẫn với lời khai, Bộ trưởng Ôn gật đầu: "Cứ nói thật đi. Còn gì bác không chịu nổi nữa đâu."

"Sự thật là... cháu và Trạch Tiêu đã đụng phải quỷ. Bọn cháu bị tà ma truy sát, suýt mất mạng, may mắn mới sống sót."

Bộ trưởng Ôn nhắm mắt, thở dài: "Đúng là duyên số..."

Ông hiểu rõ, Ôn Dĩ Tắc sống sót là nhờ Ninh Trạch Tiêu ra tay cứu. Năm xưa, "đám người kia" đã gây ra chuyện với Ninh lão gia tử. Không ngờ hôm nay, cháu trai ông ấy lại kết hôn với cháu mình, còn cứu mạng nó.

Duyên phận, quả thật là thứ khó đoán nhất trên đời.

Ôn Dĩ Tắc ngạc nhiên trước phản ứng của bác.

Không phải là mừng rỡ vì cháu sống sót, cũng chẳng phải sợ hãi vì chuyện ma quỷ — mà là một nỗi thanh thản pha lẫn áy náy? Rốt cuộc, có bí mật gì ở đây?

Bộ trưởng Ôn nhìn cháu trai, trầm ngâm hồi lâu, rồi quyết định nói ra sự thật. Ôn Dĩ Tắc có quyền biết.

"Cháu chắc cũng biết, trước đây Ninh gia từng là gia tộc giàu có, nổi danh trong giới thượng lưu?"

"Vâng, cháu biết." Không chỉ đọc qua nguyên tác, anh còn tận mắt chứng kiến sự hoang tàn của tổ trạch Ninh gia.

"Vậy cháu có biết tại sao Ninh gia lại suy sụp đến mức này không?" Câu hỏi khiến Ôn Dĩ Tắc nghẹn lời. Anh vắt óc suy nghĩ, nhưng chẳng tìm được lý do nào ngoài "do tác giả thiết lập".

"Cháu... không biết."

Bộ trưởng Ôn không ngạc nhiên: "Hồi đất nước mới phát triển, không thiếu những sự kiện không thể giải thích bằng khoa học. Lúc ấy, danh tiếng Ninh gia quá lớn, thu hút sự chú ý của 'đám người đó'. Vì bản lĩnh thiên sư quá mạnh, họ muốn thu phục Ninh gia. Nhưng Ninh lão đầu nhất quyết không chịu phục tùng ai."

Ôn Dĩ Tắc rung động. Hóa ra, Ninh gia thất thế là vì lý do này.

"Bác không rõ vì lý do gì mà lão ấy nhất quyết không chịu 'nhập biên chế'. Có lẽ ông ấy quen sống tự do, không muốn bị ràng buộc, hoặc lo bí pháp tổ truyền bị lợi dụng... Dù sao đi nữa, ông ấy đã ký một thỏa thuận với họ."

Ôn Dĩ Tắc khẽ cúi người: "Thỏa thuận gì ạ?"

"Đổi lại sự an toàn cho dòng họ, Ninh lão gia tử cam kết sẽ không truyền lại bí pháp thiên sư, cũng không được sử dụng pháp thuật trước mặt bất kỳ ai. Đồng thời, một vật phẩm cá nhân của ông ấy bị giữ lại làm tin."

Đó là lý do Ninh gia dần mất đi địa vị — vì không còn hành nghề cứu người nữa. Bộ trưởng Ôn không tiện nói rõ, rằng sau đó nhà nước đã tự đào tạo nhân sự riêng, thành lập bộ môn chuyên trách, và không còn quấy rầy họ.

Ôn Dĩ Tắc bừng tỉnh! Vì thỏa thuận này mà cả cha mẹ Ninh Trạch Tiêu và chính cậu đều không biết thân phận thiên sư của ông nội.

Tất cả đã rõ ràng. Nhưng... vật thế chấp là gì?

Có lẽ là món pháp khí còn thiếu trong nguyên tác — Gỗ đào pháp kiếm?

"Bác, vật thế chấp của ông nội Ninh gia là gì vậy?" Anh nóng lòng hỏi.

"Đây... không phải chuyện cháu nên biết." Bộ trưởng Ôn gạt tàn, từ chối thẳng thừng.

Ôn Dĩ Tắc im lặng một vài giây, rồi đổi chiến thuật: "Bác, Trạch Tiêu giờ là vợ cháu. Chuyện nhà cậu ấy cũng là chuyện của cháu. Bác không thể để cháu biết sự thật rồi lại đứng nhìn mà bất lực, không thể làm gì để đền đáp cậu ấy được chứ?"

Thấy bác vẫn im lặng, anh dùng chính trải nghiệm của mình để thuyết phục: "Bác có biết không? Lần đầu cháu gặp quỷ, suýt chết vì mất máu, chính Trạch Tiêu cứu cháu. Lần thứ hai, cũng là cậu ấy lao ra che chở. Bác ơi, ơn này cháu cả đời không trả hết..."

Anh muốn lấy lại món đồ đó cho Ninh Trạch Tiêu. Pháp khí của thiên sư là chìa khóa để tăng thực lực, cũng là vũ khí cuối cùng chống lại vai ác. Anh phải giúp cậu thu thập đủ, để thay đổi kết cục "đồng quy vu tận". Anh không muốn Ninh Trạch Tiêu phải đốt thọ mạng mà chết!

Sau một hồi im lặng, Bộ trưởng Ôn nheo mắt: "Nếu bác không biết ơn thằng bé kia, thì ngay khi biết nó là thiên sư, bác đã phái người đi bắt rồi."

Việc Ninh Trạch Tiêu tự tu luyện thành thiên sư đã vi phạm thỏa thuận năm xưa. Nhưng ông đành nhắm mắt làm ngơ. Trong lòng ông, tình thân và trách nhiệm luôn giằng xé.

"Bác, Trạch Tiêu là người tốt, cháu xin bảo đảm!"

"Lời bảo đảm của cháu có giá trị với bác, nhưng ở đây... nó vô dụng." Ông nói thẳng: "Tuy nhiên, nếu cháu muốn Ninh Trạch Tiêu không bị giam giữ, có thể đường đường chính chính sử dụng pháp thuật... thì không phải không có cách."

Ông đưa ra một phương án: "Nhà nước hiện có một bộ môn chuyên xử lý sự kiện linh dị — gọi tắt là Linh Môn, nằm trong phạm vi quản lý của bác. Bác điều Mục Thâm Vinh về cũng là để thu nạp những người gặp chuyện tà môn vào đây, để dễ quản lý, tránh gây loạn."

"Nếu cháu thuyết phục được Ninh Trạch Tiêu 'nhập biên chế', bác sẽ cấp lương thưởng hàng tháng, đồng thời cho phép cậu ấy sử dụng bí pháp tổ truyền. Nhưng không thể quá nhiều quyền hạn — sẽ có người giám sát, và cậu ấy phải tuân thủ lệnh tổ chức, không được dùng thuật pháp hại người. Cháu thấy thế nào?"

Một điều kiện vừa khả thi, vừa đầy rủi ro. Bộ trưởng Ôn nói thẳng: "Bác không nói lời mật ngọt để sau này các cháu trách bác vô tình. Hơn nữa, đừng hòng đòi sửa điều kiện. Giờ là các cháu đang cầu xin bác."

Đây là con đường để Ninh gia quy thuận tổ chức — tiếp nối con đường mà ông nội cậu chưa đi hết.

"Chuyện này... cháu phải hỏi ý kiến Trạch Tiêu đã." Ôn Dĩ Tắc chưa dám quyết định.

Nhưng điều anh muốn không chỉ là danh phận hợp pháp. "Bác, nếu cháu thuyết phục được cậu ấy, bọn cháu không cần tiền thưởng. Chỉ cần bác trả lại món đồ thế chấp của ông nội cho Trạch Tiêu, được không ạ?"

Vì vợ anh đâu thiếu tiền? Anh chính là người chồng siêu giàu rồi!

Bộ trưởng Ôn im lặng rất lâu. Cuối cùng, ông không đưa ra lời hứa chắc chắn, mà chỉ nói: "Nếu cháu thật sự thuyết phục được đứa nhỏ nhà họ Ninh kia... bác sẽ cố gắng hết sức để thỏa mãn yêu cầu của các cháu."