Chương 45: Đêm Kinh Hồn Ở Trấn Thanh Khê

Trên máy bay, Kỳ Vũ Thu mệt mỏi đến mức gần như nhắm nghiền mắt. Thịnh Ngọc Kha gọi tiếp viên lấy một cốc nước ấm đặt trước mặt cậu.

"Cậu nhìn mặt tôi này, chuyến đi này của chúng ta chắc không xảy ra chuyện gì đâu nhỉ?" Cậu ấy lo lắng hỏi. Vừa mới thoát khỏi rắc rối với Thanh Lâm, Thịnh Ngọc Kha giờ đây không muốn dính vào bất kỳ chuyện tâm linh kỳ quái nào nữa.

Kỳ Vũ Thu liếc nhìn, uể oải đáp: "Yên tâm, chẳng phải có vi sư đây sao."

Trình Vũ ngồi ngoài cùng thò đầu vào, cười nói với Kỳ Vũ Thu: "Vậy thì cảm ơn Vũ Thu trước nhé, lúc đó nhớ phải chăm sóc kỹ cho tôi đấy."

Thịnh Ngọc Kha lườm trộm anh ta. Cậu không ngờ Trình Vũ – một đạo diễn – lại trông thiếu tin cậy đến thế, cứ như thể chỉ sợ thiên hạ không loạn.

Hơn hai tiếng sau, máy bay hạ cánh tại thành phố trung tâm của Tương Châu. Xuống máy bay, cả đoàn không nghỉ ngơi, lập tức lên xe đi thẳng đến điểm đến.

Họ đến Trấn Thanh Khê – nơi nổi tiếng với nghề làm đồ mã, một di sản văn hóa phi vật thể của Tương Châu.

Đồ mã là một nghệ thuật dân gian có lịch sử hàng trăm năm. Được du nhập vào Tương Châu từ thời nhà Đường, nghề này phát triển rực rỡ hơn một thế kỷ trước, mang đậm dấu ấn bản địa khi kết hợp với truyền thuyết thần thoại, truyện dân gian của các dân tộc thiểu số và phong tục tập quán địa phương. Đây là một nét văn hóa độc đáo, chỉ có ở Tương Châu.

Chuyến đi lần này nhằm ghi lại và quảng bá nghề thủ công truyền thống này.

Khi đến nơi, nhóm người còn lại đã chờ sẵn tại khách sạn lớn nhất thị trấn. Ngoài ê-kíp quay phim, còn có vài nghệ sĩ trẻ tham gia chương trình.

Ngoài Kỳ Vũ Thu và Thịnh Ngọc Kha, lần này còn có thêm ba nam và hai nữ. Hai cô gái gồm Càn Tiểu Thanh – nữ diễn viên phụ nổi bật trong bộ phim ăn khách gần đây – và Trình Tư Vân – một thành viên cũ của nhóm nhạc nữ.

Trong số các nam nghệ sĩ, Nhạc Vũ Trạch và Hoắc Quảng Thụy là đồng nghiệp cùng công ty nhỏ. Người còn lại là Lâm Diệc, gương mặt khiến Kỳ Vũ Thu cảm giác quen thuộc.

Lâm Diệc rõ ràng đã trở thành người dẫn dắt trong nhóm năm người. Ngay từ lúc gặp Trình Vũ và mọi người, anh ta đã chủ động giới thiệu, giao tiếp cởi mở, nhanh chóng xóa tan bầu không khí xa lạ ban đầu.

Kỳ Vũ Thu liếc anh ta vài lần, cuối cùng nhớ ra – người này chính là một trong những tấm ảnh Lý Kỳ đưa cậu hôm trước.

Cả đoàn ngồi trong phòng, sau khi làm quen xong, Trình Vũ bắt đầu phổ biến lịch trình.

Họ đến đúng dịp Trấn Thanh Khê tổ chức Lễ hội Đồ Mã. Ngày mai, đoàn sẽ chia làm hai nhóm. Bốn người sẽ tham gia lễ hội, sưu tầm các truyền thuyết, câu chuyện liên quan đến đồ mã. Ba người còn lại sẽ tìm nghệ nhân làm đồ mã nổi tiếng nhất thị trấn, tự tay hoàn thành một tác phẩm trước khi trời tối.

Sau khi phân công, Kỳ Vũ Thu, Lâm Diệc và Trình Tư Vân được xếp vào nhóm đi sưu tầm câu chuyện. Thịnh Ngọc Kha sẽ cùng ba người kia học cách làm đồ mã.

"Hôm nay di chuyển cả ngày rồi, mọi người nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai bắt đầu quay." Trình Vũ dặn dò ngắn gọn rồi cho mọi người tan họp.

Thịnh Ngọc Kha và Kỳ Vũ Thu được xếp ở chung phòng. Vừa về đến nơi, Thịnh Ngọc Kha lập tức bỏ vẻ ngoài lạnh lùng, nằm vật xuống giường, chán chường nói:

"Tôi cứ thấy nơi này kỳ kỳ thế nào ấy. Không cùng nhóm với cậu, tôi lo quá."

Từ lúc xe vào trấn, cậu đã thấy khắp nơi treo đầy đồ mã – những sản phẩm sặc sỡ, sống động như thật, nhưng lại mang đến cảm giác rợn người, khó chịu.

Kỳ Vũ Thu kéo rèm cửa, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, nhíu mày: "Trình Vũ đúng là biết chọn chỗ."

Trường khí ở thị trấn này hỗn loạn, tạp loạn. Chắc chắn sắp có chuyện xảy ra.

Thịnh Ngọc Kha bật dậy như cá chép nhảy, lo lắng hỏi: "Có phải sắp có biến không? Hay là mình báo Trình Vũ, xin đổi sang chỗ khác đi?"

"Đổi được không?" Kỳ Vũ Thu hỏi lại. "Hơn nữa, nếu nói với Trình Vũ, cậu nghĩ anh ta sẽ bỏ cuộc à? Chắc chắn anh ta sẽ càng muốn ở lại thêm vài ngày để quay cho ra chuyện."

Thịnh Ngọc Kha than thở, năn nỉ: "Sư phụ ơi, cho tôi thêm một lá Bùa Bình An đi. Dù cậu không bên cạnh, có bùa của cậu, tôi cũng cảm thấy cậu đang ở gần."

Kỳ Vũ Thu kéo rèm lại, lấy từ trong túi một lá bùa đưa cho cậu: "Giữ kỹ. Đừng quên bảo quản lý thanh toán tiền với Lưu Hạo nhé."

Thịnh Ngọc Kha vâng vâng dạ dạ, vội vàng cất lá bùa quý giá vào túi áo trong sát tim.

Khi Thịnh Ngọc Kha đang dọn dẹp đồ, Kỳ Vũ Thu nhớ ra Mẫn Dục dặn cậu báo bình an. Cậu định nhắn tin, sợ làm phiền cuộc họp nên gửi một tin ngắn. Không ngờ Mẫn Dục lập tức gọi lại.

"Đã đến nơi rồi à?"

Giọng nói trầm ấm, quyến rũ của Mẫn Dục vang lên từ điện thoại. Kỳ Vũ Thu xoa xoa tai, nhẹ nhàng đáp: "Anh họp xong rồi à?"

Mẫn Dục cười khẽ: "Xong rồi. Cả ngày chạy chỗ này chỗ kia có mệt không?"

"Cũng ổn, chủ yếu là ngồi xe. Giờ được nghỉ rồi." Kỳ Vũ Thu liếc nhìn Thịnh Ngọc Kha đang tẩy trang trong phòng tắm.

"Ngày mai ra ngoài nhớ mang theo dù. Bên đó hình như sắp mưa."

"Ừm."

Nói vài câu, hai người im lặng cầm điện thoại. Nhưng không khí không hề gượng gạo. Sau gần một phút yên lặng, Mẫn Dục lại cười nhẹ: "Cậu nghỉ ngơi cho tốt. Tối xuống ăn chút gì đó nhé."

"Được, vậy anh làm việc tiếp đi. Tôi đi vệ sinh cá nhân đây."

Thịnh Ngọc Kha bước ra khỏi phòng tắm với khuôn mặt tái mét, thấy Kỳ Vũ Thu đang ngơ ngẩn nhìn điện thoại, liền trêu: "Là Mẫn Dục gọi đúng không?"

"Ừ, sao cậu biết?" Kỳ Vũ Thu đặt điện thoại xuống, mở vali lấy quần áo và đồ dùng.

Thịnh Ngọc Kha khịt mũi cười: "Chuyện này ai cũng đoán được mà."

Tắm xong, hai người nghỉ ngơi một lúc thì có người gõ cửa gọi xuống ăn tối.

Trình Vũ chi mạnh, bao trọn cả khách sạn. Trong nhà hàng, nhân viên đứng riêng một bên, những bàn còn lại dành cho Trình Vũ và các nghệ sĩ.

"Anh Kỳ, anh Thịnh, bên này!" Vừa bước vào, Lâm Diệc đã vẫy tay gọi.

"Vũ Thu mau lại đây, thử món đặc sản Thanh Khê này!" Trình Vũ cũng tươi cười chào đón.

Trên bàn, các nghệ sĩ thi nhau trò chuyện với Trình Vũ. Dám tự bỏ tiền làm chương trình, thân phận Trình Vũ tuy không rõ, nhưng ai cũng biết gia tài anh ta không nhỏ.

Kỳ Vũ Thu và Thịnh Ngọc Kha lặng lẽ ăn, thỉnh thoảng Trình Vũ gọi tên mới đáp lời.

Khi mọi người gần ăn xong, nhân viên mang ra món cuối – một chiếc chậu sứ nông chứa mười hai con giáp được khắc tinh xảo, nằm trong nước súp màu xanh. Người phục vụ cầm một ấm bạc, nhẹ nhàng rót nước vào chậu. Màu nước phai dần, những con vật nhỏ bắt đầu cử động.

"Thú vị thật." Trình Vũ trầm trồ.

Người phục vụ cười giải thích: "Nước súp được chế đặc biệt, các con vật được làm từ nguyên liệu ăn được, khi phản ứng sẽ tự động chuyển động. Quý khách yên tâm, đều là đặc sản địa phương, an toàn và vô hại."

Trình Vũ gắp ngay con khỉ: "Tôi tuổi Khỉ, con này là của tôi."

Sau đó, mọi người cười vui vẻ chia nhau phần còn lại.

Thú vị thay, mười hai người ngồi đây đúng một con giáp mỗi người, không ai trùng.

Kỳ Vũ Thu gắp con Rồng về đĩa mình, liếc nhìn về phía bếp. Ở lối đi, cô phục vụ mang món lên đang ngó về phía bàn, ánh mắt tình cờ chạm phải Kỳ Vũ Thu. Cô hơi ngượng, cười nhẹ rồi cúi đầu quay vào bếp.

Kỳ Vũ Thu ra hiệu khen ngon. Cô phục vụ vội vã lùi vào.

Ăn xong, mọi người không nói chuyện nhiều, ai về phòng nghỉ ngơi.

Giữa đêm, Thịnh Ngọc Kha đang ngủ say thì mơ hồ nghe tiếng gọi tên mình. Cậu đáp một tiếng, tiếng nói liền im, nhưng không lâu sau lại vang lên.

Thịnh Ngọc Kha khó chịu trở mình, trùm chăn kín đầu, nhưng tiếng gọi vẫn vang lên không ngừng.

"Phiền quá! Làm gì vậy, tôi muốn ngủ!" Cậu hét lớn. Tiếng nói ngưng lại, rồi lại vang lên to hơn, gần hơn, như thể ngay bên tai.

"Cút đi!"

Thịnh Ngọc Kha tức giận đấm mạnh vào gối, tỉnh hẳn. Vừa định quát lớn, cậu chợt nhớ – hai người ở tầng năm, ngoài cậu và Kỳ Vũ Thu không có ai khác.

Cậu co rúm người trong chăn, nín thở, sợ bỏ lỡ tiếng động bên ngoài. Một lúc sau, tiếng gọi không còn. Cậu từ từ hé chăn ra – ánh trăng rọi qua rèm, và cậu thấy giường Kỳ Vũ Thu trống không.

"!!!" Thịnh Ngọc Kha hoảng hốt, vội trùm chăn kín đầu, tim đập thình thịch.

Xong rồi, xong rồi! Sư phụ biến mất, mình ở đây một mình, làm sao bây giờ!

Cậu cảm thấy ma quỷ đang đứng ngoài cửa sổ, trong phòng tắm. Đặc biệt, sau lưng lạnh toát – chẳng lẽ có thứ gì đang đứng ngay cạnh giường?

Bùa Bình An! Cậu còn có Bùa Bình An!

Thịnh Ngọc Kha khóc thầm, vội thò tay lấy lá bùa trên tủ đầu giường, ôm chặt vào ngực, nhắm mắt cầu nguyện.

Lúc đó, tiếng gõ cửa sổ vang lên – từng tiếng, từng tiếng, như gõ thẳng vào tim cậu. Thịnh Ngọc Kha run rẩy, sợ đến mức muốn khóc.

"Cốc, cốc, cốc." Tiếng gõ không ngừng nghỉ. Tinh thần cậu căng thẳng tột độ. Đợi mãi chẳng có gì xảy ra, cậu cũng không dám nhìn ra. Dần dần, thần kinh tê liệt, cuối cùng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Thịnh Ngọc Kha tỉnh dậy trong mơ màng, vẫn thấy mình bị hồn ma đuổi suốt đêm. Mở mắt, cậu thấy khuôn mặt Kỳ Vũ Thu kề sát ngay trước mặt.

"Á!" Cậu bật dậy, thót tim, vỗ ngực liên hồi.

"Tối qua ngủ ngon không?" Kỳ Vũ Thu cười hỏi.

Thịnh Ngọc Kha ôm đầu. Ký ức kinh hoàng đêm qua tràn về. Cậu nhìn Kỳ Vũ Thu đầy trách móc: "Tối qua nửa đêm cậu đi đâu? Tôi vừa mở mắt đã thấy cậu không còn, trong phòng lại có ma, dọa tôi chết khiếp!"

"Tôi ngủ trên giường suốt đêm, có đi đâu đâu." Kỳ Vũ Thu đứng dậy, quay về giường mình.

Thịnh Ngọc Kha sững người, vội vàng thay đồ: "Không được! Phải đi ngay! Tôi phải tìm Trình Vũ! Khách sạn này không ở được, cả trấn này cũng không thể ở nữa!"

Kỳ Vũ Thu vẫy tay xoa dịu: "Tối qua cậu chỉ mơ thôi. Có gì bất thường, tôi đã không phát hiện ra sao? Cậu xem nhóm chat đi, món rau tối qua có nấm dại, nguyên liệu không ổn. Khách sạn đã liên hệ Trình Vũ thương lượng rồi."

Thịnh Ngọc Kha buông áo khoác, bán tín bán nghi nhìn Kỳ Vũ Thu, rồi mở điện thoại kiểm tra nhóm làm việc.

Trình Vũ thông báo: món rau tối qua có lẫn một loại nấm dại độc tính nhẹ. Người ăn vào có thể bị ảo giác nhẹ hoặc tiêu chảy. Không nghiêm trọng, mọi người đừng hoang mang.

Thịnh Ngọc Kha từ từ ngồi xuống, nhìn Kỳ Vũ Thu: "Thật sự là vì ăn nấm độc à?"

"Chắc vậy." Kỳ Vũ Thu dang tay. "Nhưng việc đó có phải cố ý hay không… thì tôi chưa biết."